王令宜道：“本宮隻給你這一次機會。”
“奴婢明白。”合薑再次叩首。
“起吧。”王令宜抬頭看了看今日湛藍的晴空，深吸了一口清冽的空氣，“那麽待會兒，你去鳳儀宮帶個話。”
合薑腳步原本走得極快，但越臨近鳳儀宮，她倒是越不敢繼續往前走了。
鳳儀宮的小宮人剛出門，就看見合薑在門外踟躕，於是小宮人腳步輕快地走過去，笑問：“這不是合薑姐姐嗎？來找榕西姐姐？”
合薑鎮定心神，也笑了：“有事求見皇後娘娘。”
“那合薑姐姐隨我來吧。”小宮人引著合薑走進鳳儀宮。
合薑已經許久沒有來過了，最近也就沒有給榕西送吃的。她不由得放輕了步伐，怕把榕西引出來。自己的事，或許榕西已經知道了。如果她知道了，會怎麽看待自己？合薑並不清楚。
“合薑姐姐？”小宮人回過身，笑著招呼她。
合薑這才反應過來自己已經站在院中央，駐足許久了。她暗道自己實在想得太多，便又走過去。
合薑在正廳外頭候著，宮人前去通傳。
抄手遊廊上此刻慢慢走下一個人，她懷抱著幾本書，在台階之上站定。廊外陽光晴明，映得站在台階之下的合薑麵容如珠似玉。合薑眼睛低垂，卻不是以前那雙充滿飛揚神采的眼眸了。
“榕西？”合薑留意到了台階之上的裙擺，便將目光緩緩上移，望見了榕西。
榕西的衣領裹了一層兔毛，更襯得榕西下巴尖尖小小的，樣貌精致。榕西淡淡道：“來了。”
“嗯，”合薑揚起笑臉來，“給皇後娘娘送書？”
榕西“嗯”了一聲。
兩人又陷入了令人尷尬的沉默中。
正巧此刻小宮人出門來，跟榕西笑了笑，轉而對合薑道：“合薑姐姐，娘娘喚你進去呢。”
“好。”合薑往前走了兩步。
而榕西此刻也開始走。兩個人就此又都停下腳步，異口同聲道：“你先走吧。”
合薑這下便笑開了，先前的那點擔憂不知怎麽的就消散盡了。她腳步輕快地率先走上去，伸手撩起了棉簾，笑道：“榕西，進來吧。”
榕西不置可否，抱著三本書經過合薑身旁，腳步略略頓了頓，留了一股淡淡的幽香，和一句“你送的梅子很好吃”，就進屋去了。
合薑頭腦有些發暈，她忙回過神，進門，輕輕放下門簾，
屋內地龍燒得很熱，整個屋子熱氣騰騰的。合薑低眉順眼地進到皇後正廳裏麵的偏殿，一直也沒有抬頭。
倒是謝寶林把手裏的書放下，笑道：“你主子叫你來有什麽事？”
合薑略略抬了抬眼，隻見端莊的謝皇後如今倚在美人榻上，書就放在身側，發髻梳得隨性，整個人慵慵懶懶，沒有穿宮裝時那樣有氣勢。不過氣色卻是好了許多。實際上，要不是這張臉，合薑會覺得這是王令宜。
堂堂的謝皇後已經被她家主子帶成這個樣子了？合薑心裏默默想，用個類似的說法是：由儉入奢易，由奢入儉難。被王貴妃帶歪的還能正的回來？
合薑態度恭謹，言簡意賅地解釋了方才去秀林宮的事。
謝寶林似乎嗤笑了一聲：“瞧你主子那點膽子。”
麵對著皇後，合薑還是硬著頭皮為王令宜辯解道：“袁夫人內心是有盤算的，隻是貴妃不知道娘娘這裏是否有對策，因而不敢輕舉妄動。”
“你倒是忠心。”謝寶林道了一句。
其實合薑麵對謝寶林的時候總是很尷尬，因為她之前受命於公主保護王令宜，自然會對與王令宜走得近的人多加留意。而謝皇後居然真的和王貴妃互生情愫，她隻能將此事報給明德公主。如今她身份已然暴露，再看謝寶林時，自然十分不自在了。
合薑沒敢接這個話。
“這事本宮知道了，讓你主子放心。”因著合薑身份的關係，謝寶林現在對合薑沒什麽好感，稍稍施壓之後，便要放合薑走了，“對了，本宮這兒剛做了些糕點，合薑你去小廚房，給你主子帶回去。榕西你帶她過去。”
榕西應是，便和合薑雙雙退下了。
一齊走的時候，路上隻有兩人，合薑遲疑著，想跟榕西說幾句話，可看榕西似乎沒有要說話的意思，合薑到嘴邊的話就生生憋住了。
臨到小廚房，榕西道：“到了。”
“嗯，那好。”合薑頷首。她想留下榕西，不過這時候什麽卻都說不出。
榕西衝她點點頭，然後轉身從容離開了。
合薑瞧著她的背影，心中不免期盼著她什麽時候能扭頭看看？榕西此刻越走越遠，遠到馬上就要拐過彎去了，合薑有些喪氣。
可就在她拐彎的那刻，榕西忽然回了回頭，向她看了過來。
合薑隻覺得，光影之中，她眼前榕西的身影不知怎麽的越發模糊起來，然後就有什麽倏地從眼眶中湧出，順著臉頰而下了。
*
鄭奕又升了位份，成了鄭婉儀。
她的勢頭就一如之前袁夫人的。眾人不由得暗暗揣測，鄭奕是否會越過袁夫人？而鄭奕向來不與人交惡，袁夫人又閉門不出，誰也不知道鄭奕和袁夫人心中是作何想的。
鄭奕此刻就與謝寶林在禦花園偶遇了。
今日天色灰蒙，還起了些風，鄭奕裹緊了自己潔白的兔毛披風，走上了那個已經被打理的暖意融融的涼亭了。
榕西替她撩開了簾子。
鄭奕向榕西稍稍點頭，然後就看到了涼亭中間擺了兩隻茶杯的石桌。
謝寶林伸手替她斟了杯，向她笑道：“坐吧，外麵挺冷是吧？”
“謝娘娘。”鄭奕鼻子通紅，此刻她將披風脫給了自己的貼身婢女。
貼身婢女安靜地接過，然後和榕西一起退了出去。
謝寶林道：“最近鄭家境況還不錯吧。”
“托娘娘的福。”鄭奕道。
“本宮的？”謝寶林似笑非笑。
鄭奕並不傻，她認真道：“若不是當初道長同皇上說的話，妹妹又怎麽能走到今天？那道長為何無緣無故提妹妹？想必是誰吩咐過的。”
“不要想太多了。”謝寶林自己又斟了一杯茶，眼眸低垂，美麗而端莊。
鄭奕看著她優雅的動作，忽而道：“娘娘，妹妹並不是傻子，不管您是出於什麽目的，但總歸是提攜了妹妹，日後有需要妹妹的地方，妹妹義不容辭。”
“總歸是你自己爭氣。”謝寶林笑了。
鄭奕忽然被誇了，臉當即紅了，低頭略略笑了笑，然後問道：“娘娘，貴妃娘娘最近深居簡出，好像都沒什麽消息了。”
謝寶林心裏有些警惕：“問她做什麽？”
“貴妃娘娘長得可真美，人也好。”鄭奕眉眼彎彎，“她們都說貴妃娘娘眼高於頂，妹妹看卻不是那樣的。”
謝寶林沉默了一會，道：“所以？”
“好想拜訪貴妃娘娘，可是又怕唐突。”鄭奕抬手捏了捏自己的右耳，像是不好意思了。
謝寶林直接把可能說出的話堵了回去：“本宮跟貴妃兩看兩相厭，本宮這兒沒什麽法子給你。”
她自己現在還經常看不到王令宜，怎麽能讓鄭奕去看她！
不過，她轉念一想，有了鄭奕不是就有理由見麵了，到時候有第三方在，任別人說什麽都不行。謝寶林倏地微笑，溫和道：“不過你為什麽不試著約貴妃出來一起喝個茶？”
鄭奕道：“這樣好嗎？”
“你試試。”謝寶林意味深長地說了一句。
鄭奕還是很上道的，立刻問：“娘娘，貴妃來了，您來嗎？”
“看情況吧。”謝寶林很滿意這次的談話。
*
江南災情減緩，百姓開始慢慢重建家園，但有一股暗潮在江南不斷洶湧，或許是如同江柏大堤，看起來堅不可摧，但細小的裂紋已經開始慢慢腐蝕根基。
通縣外，草棚裏的災民又有一個因疾病去世。
在通縣外巡邏的官兵看到，怕生瘟疫，即刻叫人過去把死者抬了起來。
“你們不能燒了他！放開他！”死者家屬自然撲在屍體之上，哭天搶地，無論如何也都攔著不讓帶走。因為這一帶走，就要用火燒了幹淨的。
女人淒厲的哭聲將周圍的災民都引了過來。災民們對此感同身受，慢慢地，他們將那五六個官兵團團圍住。
“這是公事公辦！誰要阻攔，就把你們抓到縣衙裏過過堂！”為首的官兵按住了腰上的刀柄。
其中有一個臉髒得看不出模樣的人梗著脖子道：“公事公辦？你把人燒了就公事公辦了？”
“死人會生瘟疫的，你們想跟著一起死嗎！”官兵怒喝。
這人便又道：“那朝廷的救濟在哪呢？要吃的沒吃的，也沒有傷藥，人死了，你們難道一點責任都沒有嗎！”
“奴婢明白。”合薑再次叩首。
“起吧。”王令宜抬頭看了看今日湛藍的晴空，深吸了一口清冽的空氣，“那麽待會兒，你去鳳儀宮帶個話。”
合薑腳步原本走得極快，但越臨近鳳儀宮，她倒是越不敢繼續往前走了。
鳳儀宮的小宮人剛出門，就看見合薑在門外踟躕，於是小宮人腳步輕快地走過去，笑問：“這不是合薑姐姐嗎？來找榕西姐姐？”
合薑鎮定心神，也笑了：“有事求見皇後娘娘。”
“那合薑姐姐隨我來吧。”小宮人引著合薑走進鳳儀宮。
合薑已經許久沒有來過了，最近也就沒有給榕西送吃的。她不由得放輕了步伐，怕把榕西引出來。自己的事，或許榕西已經知道了。如果她知道了，會怎麽看待自己？合薑並不清楚。
“合薑姐姐？”小宮人回過身，笑著招呼她。
合薑這才反應過來自己已經站在院中央，駐足許久了。她暗道自己實在想得太多，便又走過去。
合薑在正廳外頭候著，宮人前去通傳。
抄手遊廊上此刻慢慢走下一個人，她懷抱著幾本書，在台階之上站定。廊外陽光晴明，映得站在台階之下的合薑麵容如珠似玉。合薑眼睛低垂，卻不是以前那雙充滿飛揚神采的眼眸了。
“榕西？”合薑留意到了台階之上的裙擺，便將目光緩緩上移，望見了榕西。
榕西的衣領裹了一層兔毛，更襯得榕西下巴尖尖小小的，樣貌精致。榕西淡淡道：“來了。”
“嗯，”合薑揚起笑臉來，“給皇後娘娘送書？”
榕西“嗯”了一聲。
兩人又陷入了令人尷尬的沉默中。
正巧此刻小宮人出門來，跟榕西笑了笑，轉而對合薑道：“合薑姐姐，娘娘喚你進去呢。”
“好。”合薑往前走了兩步。
而榕西此刻也開始走。兩個人就此又都停下腳步，異口同聲道：“你先走吧。”
合薑這下便笑開了，先前的那點擔憂不知怎麽的就消散盡了。她腳步輕快地率先走上去，伸手撩起了棉簾，笑道：“榕西，進來吧。”
榕西不置可否，抱著三本書經過合薑身旁，腳步略略頓了頓，留了一股淡淡的幽香，和一句“你送的梅子很好吃”，就進屋去了。
合薑頭腦有些發暈，她忙回過神，進門，輕輕放下門簾，
屋內地龍燒得很熱，整個屋子熱氣騰騰的。合薑低眉順眼地進到皇後正廳裏麵的偏殿，一直也沒有抬頭。
倒是謝寶林把手裏的書放下，笑道：“你主子叫你來有什麽事？”
合薑略略抬了抬眼，隻見端莊的謝皇後如今倚在美人榻上，書就放在身側，發髻梳得隨性，整個人慵慵懶懶，沒有穿宮裝時那樣有氣勢。不過氣色卻是好了許多。實際上，要不是這張臉，合薑會覺得這是王令宜。
堂堂的謝皇後已經被她家主子帶成這個樣子了？合薑心裏默默想，用個類似的說法是：由儉入奢易，由奢入儉難。被王貴妃帶歪的還能正的回來？
合薑態度恭謹，言簡意賅地解釋了方才去秀林宮的事。
謝寶林似乎嗤笑了一聲：“瞧你主子那點膽子。”
麵對著皇後，合薑還是硬著頭皮為王令宜辯解道：“袁夫人內心是有盤算的，隻是貴妃不知道娘娘這裏是否有對策，因而不敢輕舉妄動。”
“你倒是忠心。”謝寶林道了一句。
其實合薑麵對謝寶林的時候總是很尷尬，因為她之前受命於公主保護王令宜，自然會對與王令宜走得近的人多加留意。而謝皇後居然真的和王貴妃互生情愫，她隻能將此事報給明德公主。如今她身份已然暴露，再看謝寶林時，自然十分不自在了。
合薑沒敢接這個話。
“這事本宮知道了，讓你主子放心。”因著合薑身份的關係，謝寶林現在對合薑沒什麽好感，稍稍施壓之後，便要放合薑走了，“對了，本宮這兒剛做了些糕點，合薑你去小廚房，給你主子帶回去。榕西你帶她過去。”
榕西應是，便和合薑雙雙退下了。
一齊走的時候，路上隻有兩人，合薑遲疑著，想跟榕西說幾句話，可看榕西似乎沒有要說話的意思，合薑到嘴邊的話就生生憋住了。
臨到小廚房，榕西道：“到了。”
“嗯，那好。”合薑頷首。她想留下榕西，不過這時候什麽卻都說不出。
榕西衝她點點頭，然後轉身從容離開了。
合薑瞧著她的背影，心中不免期盼著她什麽時候能扭頭看看？榕西此刻越走越遠，遠到馬上就要拐過彎去了，合薑有些喪氣。
可就在她拐彎的那刻，榕西忽然回了回頭，向她看了過來。
合薑隻覺得，光影之中，她眼前榕西的身影不知怎麽的越發模糊起來，然後就有什麽倏地從眼眶中湧出，順著臉頰而下了。
*
鄭奕又升了位份，成了鄭婉儀。
她的勢頭就一如之前袁夫人的。眾人不由得暗暗揣測，鄭奕是否會越過袁夫人？而鄭奕向來不與人交惡，袁夫人又閉門不出，誰也不知道鄭奕和袁夫人心中是作何想的。
鄭奕此刻就與謝寶林在禦花園偶遇了。
今日天色灰蒙，還起了些風，鄭奕裹緊了自己潔白的兔毛披風，走上了那個已經被打理的暖意融融的涼亭了。
榕西替她撩開了簾子。
鄭奕向榕西稍稍點頭，然後就看到了涼亭中間擺了兩隻茶杯的石桌。
謝寶林伸手替她斟了杯，向她笑道：“坐吧，外麵挺冷是吧？”
“謝娘娘。”鄭奕鼻子通紅，此刻她將披風脫給了自己的貼身婢女。
貼身婢女安靜地接過，然後和榕西一起退了出去。
謝寶林道：“最近鄭家境況還不錯吧。”
“托娘娘的福。”鄭奕道。
“本宮的？”謝寶林似笑非笑。
鄭奕並不傻，她認真道：“若不是當初道長同皇上說的話，妹妹又怎麽能走到今天？那道長為何無緣無故提妹妹？想必是誰吩咐過的。”
“不要想太多了。”謝寶林自己又斟了一杯茶，眼眸低垂，美麗而端莊。
鄭奕看著她優雅的動作，忽而道：“娘娘，妹妹並不是傻子，不管您是出於什麽目的，但總歸是提攜了妹妹，日後有需要妹妹的地方，妹妹義不容辭。”
“總歸是你自己爭氣。”謝寶林笑了。
鄭奕忽然被誇了，臉當即紅了，低頭略略笑了笑，然後問道：“娘娘，貴妃娘娘最近深居簡出，好像都沒什麽消息了。”
謝寶林心裏有些警惕：“問她做什麽？”
“貴妃娘娘長得可真美，人也好。”鄭奕眉眼彎彎，“她們都說貴妃娘娘眼高於頂，妹妹看卻不是那樣的。”
謝寶林沉默了一會，道：“所以？”
“好想拜訪貴妃娘娘，可是又怕唐突。”鄭奕抬手捏了捏自己的右耳，像是不好意思了。
謝寶林直接把可能說出的話堵了回去：“本宮跟貴妃兩看兩相厭，本宮這兒沒什麽法子給你。”
她自己現在還經常看不到王令宜，怎麽能讓鄭奕去看她！
不過，她轉念一想，有了鄭奕不是就有理由見麵了，到時候有第三方在，任別人說什麽都不行。謝寶林倏地微笑，溫和道：“不過你為什麽不試著約貴妃出來一起喝個茶？”
鄭奕道：“這樣好嗎？”
“你試試。”謝寶林意味深長地說了一句。
鄭奕還是很上道的，立刻問：“娘娘，貴妃來了，您來嗎？”
“看情況吧。”謝寶林很滿意這次的談話。
*
江南災情減緩，百姓開始慢慢重建家園，但有一股暗潮在江南不斷洶湧，或許是如同江柏大堤，看起來堅不可摧，但細小的裂紋已經開始慢慢腐蝕根基。
通縣外，草棚裏的災民又有一個因疾病去世。
在通縣外巡邏的官兵看到，怕生瘟疫，即刻叫人過去把死者抬了起來。
“你們不能燒了他！放開他！”死者家屬自然撲在屍體之上，哭天搶地，無論如何也都攔著不讓帶走。因為這一帶走，就要用火燒了幹淨的。
女人淒厲的哭聲將周圍的災民都引了過來。災民們對此感同身受，慢慢地，他們將那五六個官兵團團圍住。
“這是公事公辦！誰要阻攔，就把你們抓到縣衙裏過過堂！”為首的官兵按住了腰上的刀柄。
其中有一個臉髒得看不出模樣的人梗著脖子道：“公事公辦？你把人燒了就公事公辦了？”
“死人會生瘟疫的，你們想跟著一起死嗎！”官兵怒喝。
這人便又道：“那朝廷的救濟在哪呢？要吃的沒吃的，也沒有傷藥，人死了，你們難道一點責任都沒有嗎！”