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下山的弟子都是築基修為，偶爾不睡覺也沒有關係。幾人聚集在顧遲舟的房間，互相分享收集回來的信息。
“聽說你和師兄遇到了食心妖？”顧遲舟問。
薛沉點點頭：“嗯，可惜沒抓住。”
說起此事，薛沉就有些懊惱。差一點就抓住他了，沒想到那妖怪手段了得，竟被他逃脫了。說起來他也有些疑惑，當時他們隻有兩個人，那妖怪實力不俗，即便打起來也未必不敵，究竟為什麽不反攻呢？是對他們沒有惡意？還是暫時無法攻擊？
不想？還是不能？
見薛沉眉頭緊鎖，顧遲舟忍不住安慰道：“不要緊，今日便是第七日，無論如何，今夜子時前他一定還會再出現。”他的想法倒與薛沉不謀而合。據城中傳言食心妖總是在三更子時之後活動，若傳言屬實，他昨夜子時沒有得手，今夜子時之前就是他最後的機會了。
不過......薛沉暗想，妖怪又不像鬼魂，不是不怕陽光的麽？為何這食心妖總是夜晚出沒呢？
顧遲舟道：“雖然尚未弄清楚這妖怪每隔七日殺人的原因，但卻是個不錯的突破口。等天亮後見過郡守，與他們合作部署的話，接下來隻需守株待兔便是。”
說罷又問：“可有與此妖交手？”
莫聞聲道：“有是有。”
“此妖的底細摸清了麽？”
莫聞聲搖頭，回答得有些咬牙切齒：“此妖太狡猾！我根本看不透他的修為和真身，不知道他的原形到底是什麽，是否到了化形期。若沒到，看他此番有傷天和的做法，定是在披著人皮扮人樣！若到了化形期還這麽做，那估計是鬥法被人打傷了，為了盡快恢複走了邪路子？”
披人皮？扮人樣？
薛沉沉吟片刻，忽然說：“說實話，我現在有些懷疑他是否真的是隻妖？”
回想之前交手，他好像沒有從那妖怪身上感覺到半分妖氣。不但如此......他忽然想起很久以前，他的第一個朋友玄庭曾說過的一句話。
“你身上的氣息，似與妖皇族出自同源。在我妖族，吾等臣民是萬不敢對皇族血脈不敬的。不隻是因為妖族曆來強者為尊、等級森嚴，最主要的原因其實是――來自妖皇血脈的強大力量對於眾妖的壓製。”
……
他正兀自出神，忽被莫聞聲的話打斷思緒：“不是妖還能是什麽？從來隻有惡妖才挖人心、吃人肉。鬼和魔可不會這麽幹。”
說的也是。薛沉回過神來，揉揉眉心。[]不由自嘲地想，可能是他多心了罷。
顧遲舟給薛沉倒了一杯茶，從儲物戒中取出十幾卷精致的畫軸，一一展開攤在桌麵上。
“這是什麽？”莫聞聲疑惑地翻了翻畫軸，發現白宣上無一例外俱是美貌少女的繪像。這個世界繪畫水平已經很高了，風格近似於工筆畫，畫風細致精美，寫實度頗高。莫聞聲眼睛刹那亮了，盯著畫像露出猥瑣的笑，末了看著顧遲舟痛心疾首地說：“喲，居然是佳人的丹青！小顧啊，我們是下山曆練的，不是下山泡妞的，你這樣可非君子所為啊，嘖嘖！”
薛沉飲茶的動作一頓，皺眉道：“休得胡言！”
不知為何，聽到顧遲舟被這樣調侃他竟會有些生氣，話一出口自己也被嚇了一跳。什麽時候起，這樣的玩笑話竟也開始介意了？好在他麵上從不會顯露什麽，別人也一頭霧水，隻當他向來古板正經，不喜這般輕浮的玩笑。
唯有顧遲舟愣了一下，看著他半晌不語，氣氛不禁有些尷尬。
好在莫聞聲反應極快，傷心地控訴：“小師弟，你怎能如此偏心！對師兄我就這麽凶，對顧遲舟這小子卻格外袒護，不公平啊不公平！”
薛沉麵無表情地冷哼一聲，故作鎮定的樣子。沒人發現，他的耳尖早已緋紅一片。
顧遲舟隻好無奈道：“昨夜宵禁前我去了趟府衙，從郡尉那裏取來了遇害少女們的丹青。”
洛河郡是個邊塞大郡，下轄十五個縣城，郡治之城為十五城中最繁華的主城，亦名為洛河。久而久之，洛河一帶的百姓也習慣稱洛河城為洛河郡。東祁實行郡縣製，郡守掌管全郡政務，郡尉輔佐郡守，司掌軍事邊防和刑獄治安。由於剛上任就遭遇了旱災，郡守忙著綏撫各縣百姓，因此搜尋惡妖之事就全權交給了郡尉負責。
“截至今日，城□□有十二名少女遇襲身亡，都是十五六歲的年紀，均未出閣。為給女孩談門好的婚事，這些女孩的家人都曾聘請畫師為她們畫像。我想知道這些女孩是否有共同之處，便特意問郡尉借來一觀。”
莫聞聲輕歎：“唉，世事無常。當初誰會想到相親的畫像最後竟成了遺像，真可憐。”
薛沉拿起其中一幅畫看著，驀然發現畫中少女有些許眼熟。腦中似有靈光一現，隨即又觀察了下其他的畫像，終於確定那絲熟悉不是他的錯覺。
薛沉有些出神地盯著這些畫，喃喃道：“莫非他在找什麽人？”
顧遲舟忽然對薛沉道：“阿沉，你還記得那個妖怪的容貌麽？”
不待薛沉回答，莫聞聲插言道：“當然記得，簡直印象深刻！一個看起來得了癆病的病鬼，麵色蒼白如紙，長得倒是人模狗樣。你問這個幹嘛？”
“能夠畫下來麽？”
薛沉點點頭，在玉華宗學藝時，琴棋書畫這些陶冶性情之物均有涉獵。再加上前世他曾學過素描，有較高的繪畫基礎，今生再學丹青，技藝還不錯。接過筆墨，揮毫便勾勒起人形來。
莫聞聲不太看好這種做法，卻也沒有阻止，口中半是抱怨半是提醒道：“就算畫下來也未必有用哦，要知道妖孽向來最善偽裝，誰知道那是不是他真實的模樣。就算真是，估計他下次出來也該換張臉了。”
顧遲舟眯著眼笑得一臉無所謂，“沒關係，此前城中傳言如此撲朔迷離，不是說沒人見過那妖怪的樣子麽？這好歹也是一條線索。”
他們這邊告一段落，便聽房門被叩響，顧遲舟道：“應是葉落秋他們。”遂去開門，果然是葉落秋與宋師兄從外回來。
葉落秋道：“我與宋師兄夜探了府衙後的義莊，那裏停放著近期死去的兩名女子的棺柩，家裏人還沒找好落葬處，就暫存在義莊裏。”
“有什麽發現麽？”
“屍體如傳聞一般，全身的皮、連著頭發都沒了，五髒六腑確實隻少了心髒。”
顧遲舟咬著大拇指的指甲，眉頭深鎖：“這樣啊。”
過了一會兒，薛沉停手擱筆，拿起宣紙吹了吹道：“好了。”
一個純白描的青年公子形象躍然紙上，蒼白病弱、唇紅似血，畫技高絕惟妙惟肖。
┬┬┬┬
沒過多久，天總算亮了。擔驚受怕了一整夜的人們終於鬆了一口氣，紛紛走出家門，開始一天忙碌的生活。到了近午時分，臨風子師徒二人果然如約而至，同來的還有洛河郡的郡守大人。
這位一郡的最高行政官看起來意外的年輕，貌似剛過而立之年，相貌英俊不凡，在俗世中算得上是難得的美男子了。他對薛沉七人挨個揖首見禮，絲毫沒擺大官的架子，十分謙恭溫良，和他的名字一樣。“在下江謙，見過諸位玉華宗的道友。”
薛沉幾人回禮畢，莫聞聲便按捺不住好奇地問：“莫非郡守大人亦是玄門中人？”
江謙笑著解釋道：“不敢當道友一句大人，承蒙不棄，稱我表字涵之就是。在下年少時曾拜道清門修道，後因天資愚鈍，四十有五才得築基，自此之後修為再難寸進。師尊曾言我塵緣未了，於是在下便還俗下山了。都說‘學成文武藝，報效帝王家’，家中父兄均出仕為官，自回家族之後我便也聽從家人的話考取了功名。”
四大仙門之中，道清門弟子大多都是出家的道士，不論男修女修俱以清修為主。雖然也有一部分俗家弟子，但傳承衣缽正統的從來是清修一脈。出家的弟子因為修的是絕情棄愛之道，所以一旦動了凡心欲念，或是命中塵緣未斷，都不得再留在宗門。
他說得坦然，幾人方才明白過來。想到可能提起了對方的傷心事，莫聞聲拱手道：“原來如此，是我問得冒昧，還望大人不要介意。”雖然江謙態度謙卑，讓他們以字來稱呼他，但該有的禮數莫聞聲還是講究的。除此之外，也與修行界沒有稱字的習慣有關係。因此見莫聞聲依然以大人稱之，江謙也沒有在意。
在俗世中，男子成年之後便會取字，社交往來或同輩交往，都以表字相稱以示恭敬。而修行界中卻沒有這個習俗，修士一般以本名相稱或以道號相稱，唯有世家子弟才流行取表字。他們這一行人中唯有葉落秋已取表字仲秋，顧遲舟今年正好二十歲，因他生在初秋九月尚未行成年禮，所以還未取字。
江謙好脾氣地笑笑，擺手示意並不放在心上，這才表明來意：“我剛上任不久，誰料就遇到了這樣的事情。盡管與臨風子道友、溫道友再三努力，也還是沒能將此惡妖捉住，以至於讓它這般肆意地為禍百姓，實是下官之過……”
臨風子在一旁聞言更是羞愧無比，斬妖除魔守護百姓是他們護城修士的職責，可如今他們卻拿此惡妖毫無辦法，這個一身浩然正氣的國字臉大叔不由插言道：“唉，郡守大人且莫自責！是貧道能力不足，對不起百姓，甚感慚愧啊！”
薛沉眼眸一轉，算是明白他們的意思了。無非是食心妖這件事鬧太大，郡守等人已無法解決，希望他們玉華宗援手罷了。
其他幾人麵麵相覷，薛沉和顧遲舟都不表態，雖然私下裏管事的是薛沉，但在外麵話語權還是要交給莫聞聲這個二師兄的。莫聞聲毫不遲疑道：“我們師兄弟此次下山就是奔著除魔衛道而來，大人不必憂心，我們定會全力協助臨風子道友斬殺此妖！”
江謙大喜，忙躬身再行一禮：“如此，就有勞諸位道友了！”
莫聞聲：“不必客氣。”
隨後，江謙又以客棧簡陋為由，將薛沉幾人邀請到郡守府暫住，盛情難卻，薛沉幾人也隻好從善如流了。晌午，江謙設宴相迎，眾人便即刻前往江謙府上。
席間眾人也不管“食不言”的規矩，由於時間緊湊，今夜正是捉妖的關鍵時刻，因此眾人邊吃邊商討著捉妖事宜。顧遲舟不善飲酒，喝多了幾杯便有些頭昏腦漲，於是筵席中途隻好告退出來醒酒。郡守府後有一花園，江謙便命人引顧遲舟去園中逛逛。
花園很大，假山瀑布、亭台樓閣應有盡有，景致甚美，雅而不俗。
顧遲舟不喜歡前後有人跟著，就命侍女遠遠跟著，獨自一人閑逛花庭。不知不覺逐漸踏入萬花深處，忽見前方有片竹林，曲徑通幽，有別於之前的姹紫嫣紅濃妝豔色，顯得寧靜而淡雅，眼前不由為之一亮。
正欲往竹林去，卻被慌忙從後麵趕上來的侍女攔下：“公子，前麵沒什麽可看的，快回去罷。”
顧遲舟眼睛一轉，暗忖這裏難道有什麽不能給人看的麽？心中起疑，麵上卻狀似聽話地含笑應道：“好。”
趁著侍女轉身之際，一個術法施過，原地竟分出兩個人來。在前引路的侍女卻絲毫沒有發覺不妥之處，兀自領著顧遲舟用幻術製造的分|身走了。
顧遲舟露出一抹狡黠的輕笑，身形一閃，徑直踏上竹林小徑。
千回百轉，柳暗花明。不過片刻，眼前便豁然開朗！
竹林盡頭竟是一片巨大的花圃，種著同一種雪白色的花。花朵似傘形，瓣白蕊黃，約有六瓣。每株亭亭玉立，迎風微微搖曳，看起來靜美而恬淡。
顧遲舟看著這片一望無際的花海，竟被眼前的美景驚豔得發愣，不禁淺笑著感歎道：“芳華不遜雪，不知此花名。”
“此花，名為銀蓮花。”
一個婉約輕靈的女音忽然傳來，顧遲舟詫異地回頭，正見一名華服少女在花海邊盈盈而立，目光溫柔地看著他。
這名少女貌若及笄之年，宛如雛菊般美麗優雅。麵容雖還稚嫩青澀，卻早已梳起發髻，作了婦人打扮。
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不想？還是不能？
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不過......薛沉暗想，妖怪又不像鬼魂，不是不怕陽光的麽？為何這食心妖總是夜晚出沒呢？
顧遲舟道：“雖然尚未弄清楚這妖怪每隔七日殺人的原因，但卻是個不錯的突破口。等天亮後見過郡守，與他們合作部署的話，接下來隻需守株待兔便是。”
說罷又問：“可有與此妖交手？”
莫聞聲道：“有是有。”
“此妖的底細摸清了麽？”
莫聞聲搖頭，回答得有些咬牙切齒：“此妖太狡猾！我根本看不透他的修為和真身，不知道他的原形到底是什麽，是否到了化形期。若沒到，看他此番有傷天和的做法，定是在披著人皮扮人樣！若到了化形期還這麽做，那估計是鬥法被人打傷了，為了盡快恢複走了邪路子？”
披人皮？扮人樣？
薛沉沉吟片刻，忽然說：“說實話，我現在有些懷疑他是否真的是隻妖？”
回想之前交手，他好像沒有從那妖怪身上感覺到半分妖氣。不但如此......他忽然想起很久以前，他的第一個朋友玄庭曾說過的一句話。
“你身上的氣息，似與妖皇族出自同源。在我妖族，吾等臣民是萬不敢對皇族血脈不敬的。不隻是因為妖族曆來強者為尊、等級森嚴，最主要的原因其實是――來自妖皇血脈的強大力量對於眾妖的壓製。”
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他正兀自出神，忽被莫聞聲的話打斷思緒：“不是妖還能是什麽？從來隻有惡妖才挖人心、吃人肉。鬼和魔可不會這麽幹。”
說的也是。薛沉回過神來，揉揉眉心。[]不由自嘲地想，可能是他多心了罷。
顧遲舟給薛沉倒了一杯茶，從儲物戒中取出十幾卷精致的畫軸，一一展開攤在桌麵上。
“這是什麽？”莫聞聲疑惑地翻了翻畫軸，發現白宣上無一例外俱是美貌少女的繪像。這個世界繪畫水平已經很高了，風格近似於工筆畫，畫風細致精美，寫實度頗高。莫聞聲眼睛刹那亮了，盯著畫像露出猥瑣的笑，末了看著顧遲舟痛心疾首地說：“喲，居然是佳人的丹青！小顧啊，我們是下山曆練的，不是下山泡妞的，你這樣可非君子所為啊，嘖嘖！”
薛沉飲茶的動作一頓，皺眉道：“休得胡言！”
不知為何，聽到顧遲舟被這樣調侃他竟會有些生氣，話一出口自己也被嚇了一跳。什麽時候起，這樣的玩笑話竟也開始介意了？好在他麵上從不會顯露什麽，別人也一頭霧水，隻當他向來古板正經，不喜這般輕浮的玩笑。
唯有顧遲舟愣了一下，看著他半晌不語，氣氛不禁有些尷尬。
好在莫聞聲反應極快，傷心地控訴：“小師弟，你怎能如此偏心！對師兄我就這麽凶，對顧遲舟這小子卻格外袒護，不公平啊不公平！”
薛沉麵無表情地冷哼一聲，故作鎮定的樣子。沒人發現，他的耳尖早已緋紅一片。
顧遲舟隻好無奈道：“昨夜宵禁前我去了趟府衙，從郡尉那裏取來了遇害少女們的丹青。”
洛河郡是個邊塞大郡，下轄十五個縣城，郡治之城為十五城中最繁華的主城，亦名為洛河。久而久之，洛河一帶的百姓也習慣稱洛河城為洛河郡。東祁實行郡縣製，郡守掌管全郡政務，郡尉輔佐郡守，司掌軍事邊防和刑獄治安。由於剛上任就遭遇了旱災，郡守忙著綏撫各縣百姓，因此搜尋惡妖之事就全權交給了郡尉負責。
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莫聞聲輕歎：“唉，世事無常。當初誰會想到相親的畫像最後竟成了遺像，真可憐。”
薛沉拿起其中一幅畫看著，驀然發現畫中少女有些許眼熟。腦中似有靈光一現，隨即又觀察了下其他的畫像，終於確定那絲熟悉不是他的錯覺。
薛沉有些出神地盯著這些畫，喃喃道：“莫非他在找什麽人？”
顧遲舟忽然對薛沉道：“阿沉，你還記得那個妖怪的容貌麽？”
不待薛沉回答，莫聞聲插言道：“當然記得，簡直印象深刻！一個看起來得了癆病的病鬼，麵色蒼白如紙，長得倒是人模狗樣。你問這個幹嘛？”
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薛沉點點頭，在玉華宗學藝時，琴棋書畫這些陶冶性情之物均有涉獵。再加上前世他曾學過素描，有較高的繪畫基礎，今生再學丹青，技藝還不錯。接過筆墨，揮毫便勾勒起人形來。
莫聞聲不太看好這種做法，卻也沒有阻止，口中半是抱怨半是提醒道：“就算畫下來也未必有用哦，要知道妖孽向來最善偽裝，誰知道那是不是他真實的模樣。就算真是，估計他下次出來也該換張臉了。”
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葉落秋道：“我與宋師兄夜探了府衙後的義莊，那裏停放著近期死去的兩名女子的棺柩，家裏人還沒找好落葬處，就暫存在義莊裏。”
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這位一郡的最高行政官看起來意外的年輕，貌似剛過而立之年，相貌英俊不凡，在俗世中算得上是難得的美男子了。他對薛沉七人挨個揖首見禮，絲毫沒擺大官的架子，十分謙恭溫良，和他的名字一樣。“在下江謙，見過諸位玉華宗的道友。”
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江謙笑著解釋道：“不敢當道友一句大人，承蒙不棄，稱我表字涵之就是。在下年少時曾拜道清門修道，後因天資愚鈍，四十有五才得築基，自此之後修為再難寸進。師尊曾言我塵緣未了，於是在下便還俗下山了。都說‘學成文武藝，報效帝王家’，家中父兄均出仕為官，自回家族之後我便也聽從家人的話考取了功名。”
四大仙門之中，道清門弟子大多都是出家的道士，不論男修女修俱以清修為主。雖然也有一部分俗家弟子，但傳承衣缽正統的從來是清修一脈。出家的弟子因為修的是絕情棄愛之道，所以一旦動了凡心欲念，或是命中塵緣未斷，都不得再留在宗門。
他說得坦然，幾人方才明白過來。想到可能提起了對方的傷心事，莫聞聲拱手道：“原來如此，是我問得冒昧，還望大人不要介意。”雖然江謙態度謙卑，讓他們以字來稱呼他，但該有的禮數莫聞聲還是講究的。除此之外，也與修行界沒有稱字的習慣有關係。因此見莫聞聲依然以大人稱之，江謙也沒有在意。
在俗世中，男子成年之後便會取字，社交往來或同輩交往，都以表字相稱以示恭敬。而修行界中卻沒有這個習俗，修士一般以本名相稱或以道號相稱，唯有世家子弟才流行取表字。他們這一行人中唯有葉落秋已取表字仲秋，顧遲舟今年正好二十歲，因他生在初秋九月尚未行成年禮，所以還未取字。
江謙好脾氣地笑笑，擺手示意並不放在心上，這才表明來意：“我剛上任不久，誰料就遇到了這樣的事情。盡管與臨風子道友、溫道友再三努力，也還是沒能將此惡妖捉住，以至於讓它這般肆意地為禍百姓，實是下官之過……”
臨風子在一旁聞言更是羞愧無比，斬妖除魔守護百姓是他們護城修士的職責，可如今他們卻拿此惡妖毫無辦法，這個一身浩然正氣的國字臉大叔不由插言道：“唉，郡守大人且莫自責！是貧道能力不足，對不起百姓，甚感慚愧啊！”
薛沉眼眸一轉，算是明白他們的意思了。無非是食心妖這件事鬧太大，郡守等人已無法解決，希望他們玉華宗援手罷了。
其他幾人麵麵相覷，薛沉和顧遲舟都不表態，雖然私下裏管事的是薛沉，但在外麵話語權還是要交給莫聞聲這個二師兄的。莫聞聲毫不遲疑道：“我們師兄弟此次下山就是奔著除魔衛道而來，大人不必憂心，我們定會全力協助臨風子道友斬殺此妖！”
江謙大喜，忙躬身再行一禮：“如此，就有勞諸位道友了！”
莫聞聲：“不必客氣。”
隨後，江謙又以客棧簡陋為由，將薛沉幾人邀請到郡守府暫住，盛情難卻，薛沉幾人也隻好從善如流了。晌午，江謙設宴相迎，眾人便即刻前往江謙府上。
席間眾人也不管“食不言”的規矩，由於時間緊湊，今夜正是捉妖的關鍵時刻，因此眾人邊吃邊商討著捉妖事宜。顧遲舟不善飲酒，喝多了幾杯便有些頭昏腦漲，於是筵席中途隻好告退出來醒酒。郡守府後有一花園，江謙便命人引顧遲舟去園中逛逛。
花園很大，假山瀑布、亭台樓閣應有盡有，景致甚美，雅而不俗。
顧遲舟不喜歡前後有人跟著，就命侍女遠遠跟著，獨自一人閑逛花庭。不知不覺逐漸踏入萬花深處，忽見前方有片竹林，曲徑通幽，有別於之前的姹紫嫣紅濃妝豔色，顯得寧靜而淡雅，眼前不由為之一亮。
正欲往竹林去，卻被慌忙從後麵趕上來的侍女攔下：“公子，前麵沒什麽可看的，快回去罷。”
顧遲舟眼睛一轉，暗忖這裏難道有什麽不能給人看的麽？心中起疑，麵上卻狀似聽話地含笑應道：“好。”
趁著侍女轉身之際，一個術法施過，原地竟分出兩個人來。在前引路的侍女卻絲毫沒有發覺不妥之處，兀自領著顧遲舟用幻術製造的分|身走了。
顧遲舟露出一抹狡黠的輕笑，身形一閃，徑直踏上竹林小徑。
千回百轉，柳暗花明。不過片刻，眼前便豁然開朗！
竹林盡頭竟是一片巨大的花圃，種著同一種雪白色的花。花朵似傘形，瓣白蕊黃，約有六瓣。每株亭亭玉立，迎風微微搖曳，看起來靜美而恬淡。
顧遲舟看著這片一望無際的花海，竟被眼前的美景驚豔得發愣，不禁淺笑著感歎道：“芳華不遜雪，不知此花名。”
“此花，名為銀蓮花。”
一個婉約輕靈的女音忽然傳來，顧遲舟詫異地回頭，正見一名華服少女在花海邊盈盈而立，目光溫柔地看著他。
這名少女貌若及笄之年，宛如雛菊般美麗優雅。麵容雖還稚嫩青澀，卻早已梳起發髻，作了婦人打扮。