馬士英‘咕咚’一聲倒在了血泊之中,他至死都沒有想明白,明明是自己心腹鐵杆的忻城伯,為何會是第一個向自己舉起屠刀的人。


    擁立弘光,本就是一樁風險和收益同樣巨大的買賣,成了功高蓋世,不成,則身死名滅。


    他馬士英當初在瞞著史可法,聯絡江北四鎮擁立福王的時候,便已經有了這個覺悟。


    隻是,為何偏偏是趙之龍?


    ……


    “諸位!”趙之龍持刀而立,對周圍幾人說到:“如今蘇州已然無主,大家都是聰明人,自然明白,我也是不得已而為之!”


    方今天下,北有滿清,南有大明。


    一個沒有了皇帝的弘光朝廷,天下哪裏還能有容身之地?


    “何去何從,大家不妨一起來計議一下吧!”趙之龍說到。


    蘇州兵馬,倒有泰半掌握在他的手上。


    即便是前幾日,朝廷決議西征金陵,朱大典傾盡了全力率軍西征,趙之龍也沒有將手中的兵馬派出一兵一卒去。


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    於今終於發揮了大用。


    於是,他叫來兵卒,將東園中的閑雜人等一概拘禁起來,不允外出。又領著阮大铖、錢謙益等一幹弘光重臣,往就近的冠雲樓而去。


    趙之龍昂然居於首座。


    “諸位,大家都說一說吧!”趙之龍說到。


    眾人皆沉默不言。


    過了一陣,鎮南將軍方國安說到:“魯王朱以海,勇於任事,頗得民心。以我之意,不如重新擁立。在座諸位皆是賢臣,有眾正盈朝,未必便沒有取勝之機!”


    他這一番話,引來堂中幾人應和。不過此時的堂中,黑壓壓地擠了幾十人,他這點提議,沒有造成一丁點聲勢。


    大概他自己也覺得不大妥,所以也不敢再堅持。


    “為何不幹脆去投了金陵?”通政使楊維垣說到:“咱們如今雖然敗落無依,但好歹也是明臣。金陵那位雖然剛愎暴虐,但如今那朝廷中空空如也,連各部尚書都湊不齊人,我等此時若能投效,必能得重用!”


    他這一說,倒引起堂中眾人許多附和,議論紛紛。


    趙之龍冷眼旁觀了一陣,突然便大笑了一聲。


    “說得好!”他站起身來,走到楊維垣的旁邊,拍了拍他的肩膀,“下次別說了!”


    話音一落,伸出兩隻手掌,捏住楊維垣的腦袋左右一擰,直接將這一位力主投效金陵的老頭子給擰死了。


    眾人皆目瞪口呆!


    卻見此時,堂外有兵馬紛紛而入,捉住之前言及投靠金陵之人,一刀一個,頃刻間殺了個幹淨。


    “白做了這麽多年朝官!”趙之龍撫了撫手掌,說到。“金陵那位,容得流賊,容得亂兵,就是容不得二臣,這還看不明白嗎?”


    “咱們哪裏都可以降得,唯獨金陵那位,降不得!”趙之龍直接了當地說到:“我意欲降清,諸位覺得如何?”


    一語既出,堂中頓時嘩然!


    連一直保持著沉默的阮大铖,都張了張口,欲言又止。


    說到底,想要剃發易服,背棄祖宗,還是心中有道坎,不那麽容易跨得過去。


    “我已在來時安排好了大船,今日下午入夜前就出發,各位如欲相從,還請趕緊去安排!”趙之龍說到。


    “當然,如不欲相從,看著同朝為臣的微薄情分上,還請莫要走漏了風聲!否則,休怪我刀不利!”


    說罷,竟是揚長而去。


    堂中眾人麵麵相覷,也不知道由誰帶頭,慢慢地走出了冠雲樓,各奔家中而去。


    出得東園,方見得街上已是兵荒馬亂,人屍相枕籍。


    原來趙之龍,竟是早有降清之心,即便沒有弘光皇帝被擄一事,他也是打算於今日發作。


    隻不過,如今皇帝被擄走,更是助了他一臂之力。


    直接名正言順地,將滿朝文武,都裹挾了去。


    臨走之際,自然不忘犒勞手下兵士。


    蘇州如此繁華,能取走多少,但憑各人本事!


    ……


    錢謙益失魂落魄地回到家中。


    他在蘇州的府邸,乃是城中一處靠近東園的小院。


    從外觀上看,並不華麗,但其內裏,卻是大有乾坤。


    堆白玉為山,那山石卻是東園中那一處鼎鼎大名的冠雲峰上取來,乃是宋時為那位蔡使相所準備的‘生辰綱’!


    錢謙益才學俱佳,尤其寫得一手好戲曲,頗得朱由崧讚許。朱由崧便將那座‘冠雲峰’賜給了他。


    那山石巨大,一時半會也搬不走,錢謙益便發揮螞蟻搬家的作風,日複一日地遣工匠去琢,日以繼夜。來蘇州不過月餘,竟然真讓他給琢下好大一片,在自家院中堆起一座小‘冠雲峰’來。


    院中又引來活泉,流水淙淙,燈燭倒影,雅靜而別致。


    廊柱上以金絲纏繞,無論是日月光影,俱是流光灼灼,好看得很。


    “夫君!”


    錢謙益直入內堂,剛一坐下,便見一美豔女子迎了上來。替他整理身上衣袍,又拿來冰鎮新橙,撕下一瓣來,遞入錢謙益口中。


    侍女端來麵盆為他淨手,淨手畢,將其手塞入自己身上,烘烤取暖。


    這都是江南士紳做派,那女子卻也是見慣不怪。


    “夫君,為何心思重重?”那美豔女子問到。


    “唉!”錢謙益抓過她的手來,捏在自己手中,歎了口氣,說到:“今日上午,陛下被賊人擄走了!”


    “啊!”那美豔女子大驚失色,急忙問到:“那為何不趕緊去追?”


    錢謙益苦笑了一下,說到:“蘇州這般模樣,且不說追不追得回來,便是追回來,又如何?往日裏還想著,與清軍南北議和之後,至少能保得數十年太平。可是,金陵實在是出人意料,即便我們將皇帝追回來,也保不住太平了!”


    弘光朝中,有人蠢,有人壞,有人既蠢且壞。


    但錢謙益此人,絕不在其中。


    用後世的話來說,他隻是個精致的利己者而已。


    自那位歸南京之後,他便知道,這弘光朝廷,怕是長不了了。


    隻是,要放棄已經到手的高官厚爵,他又如何肯?


    無非是想一條路走到黑便罷了!


    於今而言,倒真的是,走到黑了。


    “你可知道,那趙之龍先前故意封鎖了消息,朱大典和清虜的聯軍,竟是在金陵城下大敗了!”錢謙益說到。


    “什麽?”那美豔婦人驚訝到。


    “鄭鴻逵的水軍,也被紫金山上的一炮,轟成了齏粉,十艘樓船,無一生還!連鄭鴻逵自己,都被在瓜埠口被炸了個身首異處!”


    “啊?”美豔婦人目瞪口呆,繼而又問到:“那左夢庚呢?他不是還有八十萬大軍嗎?”


    “嗬嗬!”錢謙益苦笑了起來,說到:“我也是今天上午才得知,那八十萬大軍,如今全都投降了!左夢庚連同那位清廷貴人,也被一場大火,燒了個屍骨無存!”


    “啊……”婦人愣了半響,反複看了看錢謙益,才有小心翼翼地問到:“那我們該……怎麽辦?”

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