李植升為防守官後,範家莊的兵額也提高了。原先範家莊莊兵兵額隻有五十七人,現在有一百二十人了。


    按道理來說,有這種麽多的兵額,每個月就能領到相應的月餉。不過明末財政緊張,朝廷經常發不出兵餉。再加上明末官場腐敗,軍餉發下來雁過拔毛層層克扣,發到手就極少了。範家莊一百二十人按天0津鎮的標準本該每月有二百四十兩軍餉,但到了二月中旬第一次發軍餉時候,李植從衛指揮使司拿到手的軍餉隻有七十二兩,平均一個兵七錢銀子都不到。


    看到這樣慘淡的軍餉,李植暗道大明的基層武官也貪不了多少錢。即便是吃空餉,也吃不了多少。


    拿不足月餉的士兵是沒有士氣進行高強度的軍事訓練的,最終養出來的軍隊隻能是弱兵。範家莊本來有二十七個老弱莊兵,其中四人應募轉入了李植的選鋒團,還餘二十三人。發下來的軍餉這麽少,李植不可能募滿一百二十人,隻能再募集十三人。


    這三十一個莊兵李植每個月給二兩月餉,剛好把上麵發下來的月餉全部用光。平時李植讓他們每日訓練城牆防守,到時候可以稍微協助選鋒團守城。其他時候這支部隊就在城內巡邏,充任類似武警的角色。


    發下來軍餉這麽少,兵額不足的問題李植也沒有辦法。如果上官來檢查時候,李植找一百多選鋒團士兵來湊數就是了。


    忙完了這些事情,李植便去鹽山俘虜的五個炮匠那裏看了看。


    回城一個月了,李植讓這五個炮匠在城內建一個火炮作坊,不知道如今建得如何。


    等李植走到城東的火炮作坊裏,發現熔爐已經建好,五個鐵匠正忙著製造鑄炮泥型。


    看到李植過來,五個炮匠趕緊跪下:“見過防守大人!”


    李植說道:“免禮!你們的進展怎麽樣了?”


    五個炮匠答道:“工具和熔爐已經打造好,正在製造泥型準備製造第一門銅炮。許久沒有造炮了,第一門炮準備鑄一門小的。”


    李植想了想,問道:“你們用泥型鑄炮,那泥土裏的水氣怎麽辦?那麽高溫度的銅水一澆進去,泥型裏隻要有一絲水分就會立即蒸發在銅炮裏形成氣泡。這氣泡可是火炮的大害,很容易導致炮壁脆弱導致炸鏜!”


    五個炮匠沒想到李植還知道這麽專業的問題,互相看了一眼,由匠頭曹餘說道:“大人高明!泥型確實容易藏水,所以我們做好泥型後都要風幹一個月才使用。不過即便是這樣,還是免不了有些微水氣使銅炮形成馬蜂窩,平均鑄十門炮才有一門炮堪用!”


    “十門炮才有一門堪用?那要做多少無用功?李植笑了笑,想起自己在後世了解過的鑄炮方法,說道:“如果不用泥型,而是用鑄鐵做鑄模呢!鑄鐵裏麵沒有水,不會形成氣泡,成品率會極大提高!而且鑄鐵做鑄模產出的銅炮內外壁都會比較光滑,可以減少表麵清理,鏇銑內膛的工作量!”


    聽到李植的話,五個炮匠都愣住了,他們用泥型做了十年的大炮,卻沒想過用鑄鐵來做鐵型。


    不過他們畢竟是經驗豐富的鑄造師,李植一點撥他們立即反應過來,都覺得用鑄鐵來做鑄模確實有很大的好處。


    沒有了氣泡,鑄造的火炮豈不是每門都能用?再不會有那麽多廢品!


    這防守大人,怎麽什麽都懂?


    摸了摸後腦袋,曹餘笑著問道:“防守大人,如果用鑄鐵做鑄模,這鑄模和銅炮到時候如何分開呢?”


    李植就知道這炮匠會問這個問題,稍微回憶一下自己在後世了解的鑄造知識,李植說道:“用鐵模鑄造炮時,先在模的內表麵刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的塗料,再塗刷極細煤粉調製的第二層塗料,然後箍緊鐵模,烘熱,澆入銅水。待凝固後,立即脫去鐵模,趁炮身還是紅熱時,清除毛刺,得到成品。”


    聽到李植的話,五個鑄炮匠都陷入了沉默,仔細思考著李植的話。


    中國是世界上最早使用金屬型鑄造的國家,早在戰國時代就用鐵範成批鑄造生鐵農具和工具。使用鐵模鑄造采用雙層塗料等,也是傳統鑄造的常規技藝,五個炮匠之前也聽說過。此時李植一點撥,他們立即就想通了。


    想了半分鍾,曹餘想明白了,說道:


    “大人高明!這鑄造方法實在是高!”


    李植笑著接受了炮匠的恭維,又給炮匠們詳細解釋道:


    “首先按銅炮大小,分五節作出泥炮。然後按泥炮節數分製鐵模泥型,每節泥型分成兩瓣,用車板旋製內麵,使表麵光潔形狀規整,然後烘幹備用。泥型內放入預製的把手,澆注時和鐵模鑄成一體。”


    “用泥型翻鑄鐵模時,先將炮口那一節倒置在泥製平板上,用泥充填其中一瓣,烘幹後,蓋上泥製平板,將型箍緊,澆注後便得到第一節鐵模的一瓣。然後除去填泥,又可如法鑄得另一瓣鐵模。這樣逐節澆注,就可鑄成層層榫合的整套鐵模。”


    聽了李植的這段解釋,便是其他四個鐵匠也想明白了。他們對李植的辦法驚為天人,看向李植的目光除了敬畏,又帶上了一絲崇拜。


    我大明朝居然還有這樣的武官!


    李植又說道:“你們先按我說的辦法造銅炮,成功了以後,我們再造鐵芯銅體大炮。鐵芯銅體的大炮更堅固,更輕便!”


    還有更好的技術?


    這防守大人比當初孫元化大人麾下的弗朗機鑄炮師懂得還要多啊!


    曹餘聽到這話眼睛發亮,把匠人對技術的崇拜展露無遺。


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