查登備罵了一聲“丘八”,抬頭大聲說道:“諸位不要慌,李植這是抗旨,這是目無天子!我等上奏朝廷,看天子如何治他!”


    靜海縣縣令惶恐地說道:“大人,天子似乎並不反對李植收稅,是迫於朝中大臣們的壓力才下旨的。恐怕就算我們參劾李植違旨,天子也不會怎麽罰他!”


    鹽山縣縣令沉吟片刻,搖頭說道:“那李植的兵馬強盛,天子現在依賴李植平賊殺奴。即便李植抗旨,恐怕天子也會大事化小,小事化了。”


    查登備聽了兩個縣令的話,一時沒了辦法。


    景州知州梁一壽跳出來說道:“諸位不要慌,我們現在有天子的聖旨,李植是違旨行事,我們有理。我們一邊上奏朝廷定李植的罪,另一邊要把事情鬧大了!”


    眾人齊齊看向梁一壽,要聽他說怎麽把事情鬧大。


    梁一壽說道:“我們組織商人罷市,組織學子靜坐絕食,再組織無賴扮作小商販大鬧總兵府,我看他李植如何收場!”


    “李植已經違抗聖旨了,已經是千夫所指。我就不相信,李植還敢對百姓和士子動刀!”


    眾官聽到梁一壽的話,都是眼睛一亮。


    查登備總算找到了靠譜的辦法,摸了摸胡須說道:“梁知州說的有道理,就按梁知州說的辦!”


    梁一壽看了看查登備,又說道:“大人,這李植有兵,我們也有兵!李植如今違抗聖旨調兵強行征稅,形同造反。巡撫大可以調集天津各路兵馬到範家莊去,讓李植不要太囂張!”


    “如今李植敢攻擊我們的兵馬,就是造反無疑!到時候朝廷自有大兵來剿他!如果李植不敢攻擊我們,我們就帶兵入範家莊!逼李植放棄商稅。”


    查登備臉色凝重地想了想,最後說道:“好!調兵去範家莊!”


    ####


    九月十六日,一夜之間,天津鎮一府二州二十縣所有的商鋪全部關閉了。這次罷市是各地地方主官主持的,醞釀了好幾天,自然有不同尋常的力度。


    清晨的時候,還零星有店鋪開門,但開門的店鋪很快就受到巡街衙役的警告和刁難,很快就把店門關上了。


    商人罷市可不是小事,小市民家裏一般也就存幾天的米。如果罷市時間一長,一些百姓就有錢沒地方買米,要餓肚子。更別說蔬菜油鹽這些物資了。


    李植沒想到天津的文官們又玩這一招。他早上起來,帶著親衛騎馬在天津轉了一圈,發現諾大的天津衛城真的沒有一家店鋪是打開的,已經和死城一般。


    李植冷哼了一聲,回到了總兵府,便派人招李興等人來布置對策。


    但李興等人還沒來,門口就湧來了一群不速之客。


    兩、三千天津的無賴被天津清軍廳同知組織起來了,在南門聚集,高喊口號一路走到了總兵府。這些無賴都是遊手閑徒,聽說鬧一天事可以賺一錢銀子,全來了。他們此時洗幹淨了臉蛋,裝成是城裏的小老百姓,一個個裝得義憤填膺。


    兩千多人引來了幾萬人圍觀,一些衙役偽也裝成百姓混在其中,這些衙役還時不時跑出隊伍在沿街店鋪門上貼傳單。那傳單上寫的自然都是討伐李植的內容,一些識字的百姓站在傳單邊讀了出來:


    “罷市非我等所願,然李植橫征暴斂已經天怒人怨,我等鬥升小民,日夜操勞賺取一碗糠稀,卻還要受總兵盤剝一層,我等豈能不怒?天子已經明令禁止總兵收取商稅,總兵抗旨私行!如此目無王法魚肉百姓,我等豈能不爭?”


    這傳單極富煽動性,小老百姓們哪裏知道大明財政的入不敷出,隻下意識地覺得官府征稅就是不對的,更何況是天子下旨禁止的稅收?大將軍這樣征稅,也太貪婪了些。百姓們一時議論紛紛,都懷疑李植確實不好。


    鬧市的無賴隊伍浩浩蕩蕩地走到了總兵府,把總兵府圍住了,朝總兵府大門大聲喊口號:


    “總兵李植,私收商稅!”


    “違抗聖旨,目無王法!”


    “明為征稅,實為搶劫!”


    兩千多無賴加上幾萬看熱鬧的百姓,把總兵府門口圍得水泄不通。總兵府門口站崗的衛兵都被這些無賴推擠,被推進了總兵府大門中。


    到了下午,天津衛城和附近州縣的兩百多生員,也就是秀才,登場了。


    這些生員們今天也不讀書了,全部罷課來總兵府鬧事。


    這些生員大多數來自縉紳家族,家裏多半有生意經營,所以和商人同聲同氣。即便是出身平寒的,在秀才這個群體中日日耳濡目染,也把自己當作了縉紳的一分子,也為商人們打抱不平起來。


    兩百多生員頭戴方巾,腰佩長劍,從城西走來。圍觀的百姓們見秀才們齊齊來了,趕緊把道路讓開,讓秀才們走到總兵府門口。即便是那些裝成老百姓的無賴,見到有功名的正主來了,也趕緊把總兵府大門口的位置讓開讓給秀才們。


    秀才們在總兵府正門口站定,為首一個中年秀才朝圍觀的百姓們抱拳一禮,大聲說道:“總兵大人違抗天子聖旨,強征商稅,已引起天人共怒。我等學生日夜誦聖人文章,朝夕受朝廷恩祿,在此關鍵時刻,不能不站出來對抗暴政,還天津一個朗朗乾坤。”


    “我等二百一十六名生員,從今日起便在總兵府門口絕食。總兵大人一日不撤銷商稅,我們就一日不進米穀。若我等餓亡在總兵府前,我們便是為反抗商稅而死!”


    聽到這個中年秀才的侃侃而談,兩千多拿錢辦事的無賴齊聲叫好。那場麵熱烈,若是不明就裏的人看了,還真以為整個天津鎮的百姓已經全部同仇敵愾,和總兵對上了。


    不過雖然這個中年秀才說得激動,但遠處看熱鬧的百姓們站得太遠了,聽不到他在說什麽。這秀才說了一大通,見叫好的都是周圍的無賴,有些無趣。他不再多說,帶著兩百多生員盤腿坐在了總兵府前的道路上,開始絕食。


    ####


    總兵府的二堂上,韓金信快步走到李植跟前,跪拜說道:“大人,不光門外有絕食的有鬧事的,天津各營兵馬都被巡撫查登備調動起來了,往範家莊壓了過去。”


    李植憤怒地一拍桌子。


    “查登備找死!”(未完待續。)

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