李植的兵馬不止人人有甲,而且每個人都扛著一把火銃。


    楊嗣昌聽說李植的火銃製作精良,從來沒有炸鏜的風險。火銃火力很猛,七十步外可以破甲。而且李植的新兵訓練每三個月就要打廢一支火銃,所以士兵們的射術都十分高明,七十步上彈無虛發。


    楊嗣昌看著那些昂首挺胸的火銃兵,暗道要是戰場上這樣萬銃齊發,什麽樣的敵人能抵擋得住?


    李植騎馬行在大軍中段,此時還沒看到楊嗣昌。所以大軍前段沒有停在楊嗣昌麵前,而是越過楊嗣昌的歡迎隊伍,繼續往前麵走去。


    虎賁師行過去,那一門門野戰炮更讓楊嗣昌倒吸了一口涼氣。


    一直聽說李植的大軍配有大炮,楊嗣昌卻沒想到竟有這麽多。三千虎賁師士兵從楊嗣昌前麵走過,楊嗣昌就看到了四十門大炮炮車。


    這樣算下來,那李植一萬六千兵馬,豈不是要有兩百門大炮?


    這些大炮,都是小型的紅夷大炮,造的十分精良。楊嗣昌盯著路過的野戰炮炮車看了,發現李植的大炮上完全沒有蜂窩氣孔。楊嗣昌也了解一些紅夷大炮的鑄造,顯然李植的這些大炮不是用泥坯法生產的...


    楊嗣昌原先率領十餘萬大軍圍剿張獻忠、羅汝才,軍中也不過有虎蹲炮幾十門,弗朗機炮二十門。而李植卻有數量遠超過楊嗣昌虎蹲炮和弗朗機炮的紅夷大炮。如果這些製造精良的紅夷大炮全部裝上散子炮轟炸敵人,那張獻忠的賊軍會受到怎樣的傷害?


    李植軍馬的精良裝備已經令楊嗣昌驚訝無比了,但最讓楊嗣昌感到難以置信的是李植軍馬的軍紀。


    那些身穿紅色軍裝的士兵們扛著火銃,每兩百人組成一個小方陣往前走去,目不斜視。無論是道路兩邊的鄉親父老,還是那豬羊酒水,都沒能讓這些士兵們轉一下頭多看幾眼。士兵們沒有聽到停止前進的命令,就毫不猶豫地越過歡迎人群繼續向襄陽城前進。


    這支軍隊給人的感覺是,即便天塌下來了,也沒有執行命令重要。


    要練多久軍紀,才能把軍馬連成這樣嚴整一片?普通的明軍幾天才練一次,恐怕訓練幾年也練不出這樣的軍紀。古人形容強軍叫作“如臂使指”,楊嗣昌今天看到李植的兵馬,才知道這個詞的含義。


    難怪李植可以一次次打敗清軍。這樣一支強軍,即便是幾萬東奴包圍上來也不會害怕。


    有這樣的一支強軍,難怪李植可以打敗自己,一句話就讓天子不再信任自己。自己失去天子信任後被朝野上下言官攻擊,隻能外出督師來證明自己。然而自己督師一年,剿賊不成,反而損兵折將。


    這關鍵時刻,李植又來了。李植這支強大兵馬,在楊嗣昌眼裏,就是攻擊自己的敵寇。


    楊嗣昌看著李植的兵馬,臉色越來越黑。


    楊嗣昌身邊,“右僉都禦史,勳陽巡撫”袁繼鹹也是看得臉色發白。李植的兵馬在軍令下一往直前的那種氣勢,讓人感覺到一種強烈的殺氣,讓人看得心裏打鼓。


    所謂天下強軍,果然名不虛傳。


    袁繼鹹拱手朝楊嗣昌說道:“督師,這太保李植的兵馬,實在是強盛啊!”頓了頓,袁繼鹹說道:“此部兵馬一到,獻賊恐怕是插翅難飛了!”


    援剿的“薊鎮中協總兵官”猛如虎本來是個大嗓子,但在李植的軍馬前,他有些不敢大聲說話的感覺。他壓著嗓子說道:“督師,和李植的兵馬比起來,我的那四千兵馬就像是一群青皮無賴。”


    楊嗣昌冷笑了一聲,沒有說話。


    保定總兵張應元搖頭說道:“督師,我們苦戰一年,反而著了獻賊的道,大敗數場。如今天子派這樣一支強軍來剿賊...如果李植一戰勝敵,我們就顯得太無能了,要被天子責罰啊...”


    張應元的話,說到了楊嗣昌的心坎上。


    楊嗣昌在襄陽府坐鎮剿賊,殫精竭智,取得的結果是慘敗。現在天子把李植派來,顯然是對楊嗣昌失去信心了。如果李植像前年、去年打韃子那樣打張獻忠、李自成,大殺八方,那楊嗣昌一個無能庸碌,徒耗國庫的罪名是跑不掉的。


    那樣一來,楊嗣昌的官就算做到頭了,能順利退休就算是走運了。


    楊嗣昌心裏盤算著,看著李植的強盛大軍,不喜卻憂。


    終於,李植的前軍全部走了過去,李植的中軍出現在官道上。


    看到迎在路邊的楊嗣昌,李植在一勒韁繩停了馬,卻沒有說話。


    李植和楊嗣昌關係不算好。那時候李植在承天門上要天子為盧象升建祠奉祀,逼得天子下罪己詔,天子從那時起就不再信任楊嗣昌。天下人都傳李植一句話打敗楊嗣昌,雖然這個說法有清流挑撥離間的嫌疑,但也足以證明李植和楊嗣昌不是一路人。


    李植不知道楊嗣昌會如何看待自己。李植這次帶兵援剿,理論上是歸於平寇督師楊嗣昌節製的。但李植如今天子的聖旨都敢不聽,又豈會聽命楊嗣昌?如果楊嗣昌記仇,李植就棄了楊嗣昌自己去殺張獻忠了。


    當然,如果楊嗣昌配合自己,李植也不介意給楊嗣昌一點麵子。


    李植停馬立在那裏,中軍旗令兵立刻舉起了停止前進的旗幟。前軍後軍的旗令兵把命令傳了下去,很快李植一萬六千大軍就停在了官道上,默然肅立。


    虎賁師的令行禁止,又讓楊嗣昌身邊的一眾將帥讚歎不已。


    楊嗣昌看到李植的那一刹那,就換上了一張春風滿麵的笑臉。


    楊嗣昌貴為內閣輔臣,身上穿著蟒袍玉帶,卻絲毫不介意李植的無禮。他不等李植和他打招呼,就大步走上去。他帶領襄陽文武官員走到李植的馬前,拱手說道:“太保一路辛苦了!”


    李植見楊嗣昌這麽親切,似乎絲毫不介意自己為盧象升請求撫恤的事情,倒也不好意思和楊嗣昌太冷漠。說起來,自己剛升為參將時候,就去楊嗣昌家吃過飯呢。


    李植翻身下馬,拱手說道:“督師言重了,為國效力,不敢言辛苦。”(未完待續。)

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