王承恩噗通一聲跪在地上,低頭唱道:“天子聖明,如今之際,征伐李植恐怕會讓大明兵災四起,民不聊生。聖上,以大局為重,不能不姑且放過李植啊!”


    東廠太監王德化也跪在了地上,唱道:“聖上聖明,當以大局為重。”


    朱由檢看了看地上的兩個小太監,吸了口氣,沒有說話。


    王承恩說道:“而且,聖上,李植這次大開殺戒,完全是為了在天津向士紳收稅。士紳若能平攤田賦,小民就不會被田賦壓垮,就不會從賊。這是一片忠心啊。如今的朝局中,這樣忠心的大臣,絕無僅有啊。”


    朱由檢本來就沒有征討李植的想法,但王承恩和王德化的大呼小叫,卻是給了朱由檢放過李植的台階。順著兩個小太監搭起來的台階,朱由檢順勢而下,說道:“雖然可以饒李植不死,但此番李植實在太過分,不可不罰。”


    王承恩和王德化對視了一眼,不知道天子要怎樣懲罰李植。如今李植兵強馬壯,雄踞京畿,天子敢罰他?若是罰得狠了,讓李植心生齟齬,以後舉起反旗,倒黴的還是天子。


    王承恩跪地唱道:“聖上,興國伯李植此番驚世舉動,全是為了國家安危,忠心可嘉。既然李植已經上交抄家所得的一百多萬兩銀子,就不要責罰他了。否則傷了興國伯的報國之心,恐怕以後會生出事端出來...”


    朱由檢看了看王承恩,訕訕說道:“不能不罰,便奪去李植太子太傅官位,罰李植俸祿一年吧...”


    原來是奪去太子太傅官位,罰俸一年。


    李植如今已經是興國伯,太子太傅這官位可有可無,奪去了也沒什麽。至於罰俸一年,就更輕描淡寫了。李植家大業大,名下產業廣大,一年不知道要賺多少銀子,又哪裏在乎一年一千多石的俸祿。


    天子所謂的懲罰,也是意思一下,給自己找個台階下。


    王承恩和王德化對視了一眼,齊齊唱道:“天子聖明!”


    ####


    第三天的早朝上,百官群情激奮。


    他們昨天都已經讀到了李植的奏章,見李植把大開殺戒抄來的銀子全部送給天子,文官們義憤填膺。這李植每次發難,都給天子送銀子。這麽搞下去,豈不是天子和李植聯手剝削天下的士紳和文官?


    雖然天子每次遇到李植鬧事時候,都擺出一份氣憤模樣。但每一次,都是高高舉起輕輕放下。雖然滿腔的憤怒,但總是輕描淡寫地處理。以前李植殺巡按禦史劉秉傳一家時候天子是這樣,後來李植收商稅,殺天津巡撫查登備時候天子也是這樣。


    這麽弄下來,每次都是李植大獲全勝。而天子表麵上似乎是和文官們站在一起同仇敵愾,可一到該懲罰李植該見真章的時候,天子就倒向李植一邊,讓李植逍遙法外。


    結果每一次,都變成李植和天子雙贏,聚斂財貨收取稅賦,倒黴的總是文官。


    這一次李植殺了幾百士紳,殺了兩個巡撫三個知府,天下文官們如喪考妣。可天子卻因此得了李植的一百多萬兩銀子,內帑因此大大地充實。


    這一百萬多兩銀子,是文官,是天下士紳的血啊。


    這一次早朝之前,在午門之前時候,文官們就聚在一起議論紛紛。他們說好了,這次一定不能放過李植,不能放過天子。無論天子怎麽說,這次都要拿李植問罪!


    等朱由檢坐在禦座上,看著滿朝文武步入皇極殿的時候,便發現今天的氣氛與以前有些不一樣。


    文官們目光決然,行動一致,似乎隨時就要發難。


    鴻臚寺官員一甩響鞭,喊道:“有事上奏,無事退朝!”


    禮部尚書賀世壽走了出來,大聲唱道:“臣賀世壽有事奏!”


    “奏!”


    “聖上,此次李植攻破三座府城,滅士紳四十二家,殺巡撫二知府三,如何處置?”


    朱由檢知道賀世壽這是打頭的,接下來文官們會集體發難。看了看目光決然的一眾文官們,天子朱由檢說道:“批紅上已經寫得清楚,此次奪去李植太子太傅官位,罰俸一年!”


    朱由檢話音未落,戶科都給事中彭有德就哈哈大笑,仿佛聽到一個極好笑的笑話。


    聽到彭有德的大笑,朱由檢眉頭一皺,知道沒有好事。每一次說到李植的問題,這個彭有德都是衝在最前麵。這一次李植殺了這麽多人,這個戶科都給事中彭有德肯定是要發飆了。


    鴻臚寺的官員把響鞭一甩,大聲喊道:“肅靜!”


    不過這時,朝堂上的文官也顧不上禮儀了,全場人都看向彭有德,看他要說什麽。


    彭有德站了出來,大聲唱道:“每一次李植大開殺戒,荼毒士林,天子都百般袒護。表麵上火冒三丈,實際上從來不罰。李植的膽子越來越壯,這次居然敢屠戮朝廷命官。這種種不忍視之事,全是天子驕縱出來的。”


    “李植的罪,表麵上在李植,實際上在天子!”


    “我提議,這次天子下罪己詔,齋戒一年,以示對張溥、王公弼、李繼貞之死的責任。”


    “至於李植,傳旨入京,在金水橋前拿下。傳首九邊!”


    朱由檢吸了一口氣,冷冷看著這個屢屢犯上的彭有德,說道:“李植一軍盡是親友,團結無比。拿下李植,若李興、鄭開成等人舉兵作亂,拿什麽去平剿?”


    彭有德哈哈大笑,說道:“如何平叛,是天子的事。不能任李植積蓄殺戮士紳,是天下人的事。今天,我代表天下人和天子論個清楚,這李植再不殺,天下人都要反!”


    王承恩聽到這目無尊卑的話,大喝一句:“彭有德,你可知道自己在說什麽?”


    彭有德喊道:“我當然知道自己在說什麽,天子和李植聯手斂財殺戮士紳,天下人看在眼裏,該當何罪?”


    朱由檢咬著牙看著彭有德,怒火中燒。


    半響,他憤怒地說道:“拖下去,廷杖五十!”


    聽到天子的話,十個如狼似虎的錦衣衛衝了下去,抓著彭有德就往外拉。


    彭有德被錦衣衛往外拖拉,仰天哈哈大笑,大聲說道:“今日天子殺我於朝堂上,一朝也。明日我聲名傳頌於天下,一世也。”


    看見彭有德的慷慨激昂,朝堂上的文官們對視了一眼,一個個都要挺身而出。

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