齊東縣的茶館裏,念報人拿著當天的《山東日報》,大聲朗讀:


    “齊東縣縣令王思永六年來沽名釣譽,既不收士紳田賦,又不催收貧民田賦。此舉表麵上贏得了滿堂彩,人人叫好,實際上卻讓整個齊東縣陷入了困境。”


    “齊東縣財政近乎破產,道路無人修葺,官道上坑坑窪窪仿如泥潭,稍有一點雨水就幾天無法行走。往來的商販要運貨,在其他地方走一天的道路在齊東縣要走兩、三天。一些脆弱的貨物如陶瓷,在路上就要損毀不少,直接導致縣城物價高企。”


    茶館裏的茶客們一直把王思永當作難得的好官,沒想到《山東日報》居然開始攻擊王思永。而且一上來就偏辟入裏直擊要害,打在王思永的軟肋上。


    王思永當縣令六年來,雖然以仁政贏得了士紳和百姓的遺址讚譽,但這齊東縣一天天破敗下去,也是有目共睹。那荒廢的驛站,坑窪的道路,殘破的城樓,堵塞的下水道,都是百姓們日日看到的。平日裏礙於王思永清官的名聲無人吱聲這些事務,但衰敗的齊東縣確實讓百姓的生活越來越困難。此時《山東日報》指摘出來,讓人覺得振聾發聵。


    “王思永屍位素餐,一心沽名釣譽。齊東縣上繳稅收之後財政基本不剩錢,縣衙該做的一切全部不做。大清河上碼頭破敗不堪無法使用,大清河黃金水道完全拋棄,商品運輸成本飆漲。齊東縣特產無法外銷,縣外的商品要靠馬車運入,更加提高了物價,讓百姓生活困苦。”


    齊東縣的物價確實是比較高的,而且這些年越來越高。別的地方一匹棉布隻要一兩銀子,齊東縣今年已經漲到一兩二錢。百姓們以前也不知道為什麽,隻能默默承受。此時聽念報人讀報,眾人才知道這是水路斷絕,陸路不好走的原因。


    原來如此不貪的王思永,被稱為大清官的王思永,竟造成這麽大的問題。茶客們對視了一眼,眼睛裏滿是驚訝。


    不過接下來的頭版頭條,才是最令人震驚的。


    這裏畢竟是齊東縣,王思永是這個縣的父母官。讀報人一直不敢讀今天的頭版頭條,直到其他的新聞和評論全部讀完了,他才有些無奈地把報紙翻回了第一版,開始讀頭條新聞。


    “齊東縣縣令王思永欺世盜名,害死六十二名無辜百姓。”


    讀報人讀到這裏,聲音越來越小,微不可聞。茶館裏一個商人打版的中年人坐在前排,卻已經聽不清讀報人的話。商人憤怒地一拍桌子,大聲吼道:“大聲點!”


    讀報人被嚇得身子一哆嗦,大聲讀了起來。


    “大清河河堤年久失修,稍遇大水就要釀成大禍。此事沿河百姓早已知道,有當地縉紳更是直接稟告王思永,直言河堤的殘破。”


    “但王思永沽名釣譽不收田賦,哪裏有錢修理河堤?接到報告後,他隻在幾個最顯眼的地方重新夯土。而其他危險部位,就全部置之不理,最終釀成了崇禎十四年的大清河決堤慘案。六十二名河邊百姓葬身魚腹。”


    “王思永為了騙取個人的聲譽,置沿河地區百姓的性命不顧。其堂皇表麵下麵的醜惡行徑,令人發指。”


    聽到這個新聞,茶館裏的茶客們都有些反應不過來了。


    原來去年大清河決堤淹死的六十二條性命,該算到王思永的頭上。王思永是輕徭薄賦不貪不色的清官,名滿山東,卻造成這樣的結果。


    那個坐在前排,深受這些年來運費飆漲之苦的商人憤怒地一拍桌子,大聲喝道:“偽君子!”


    茶館裏的茶客們麵麵相覷。


    不過最有殺傷力的還是頭條新聞的最後一句話:


    “因為經費缺乏,大清河河堤至今未能修葺。隻要再來一次大水,大清河河堤隨時可能再次決堤。河岸兩側上萬百姓的生命岌岌可危。”


    ####


    一連十幾天,《山東日報》都用不少篇幅報道齊東縣知縣王思永的事情。王思永為了個人名譽害死六十二名河邊百姓的事情,觸目驚心。隨著報紙的逐漸傳開,王思永大清官的聲名一點點破產,反而成為了文官不顧小民性命沽名釣譽的典型。


    士紳們再提起帶頭反對法庭的王思永,再也沒法像從前那樣滿腹自豪。王思永在山東的號召力,經過《山東日報》十幾天的攻擊,已經蕩然無存。


    而《山東日報》更組織記者,對殘破不堪的大清河河堤進行了幾次實地考察,在報紙上將考察後的結果公布於眾,更是引得山東全省嘩然。


    八月二十三日,王思永坐著轎子從縣城城外回來,在轎子裏愁眉不展。


    這十幾天,《山東日報》對王思永赤裸裸地攻擊,他幾十年積累的聲譽一夜之間土崩瓦解,王思永現在可謂是心如刀割。自己不貪財不好色,本以為沒一點把柄可以被李植抓住,沒想到李植卻這麽厲害,硬是把大清河決堤的責任蓋在了自己頭上。


    自己站出來挑戰李植,最後自己會是什麽下場?


    王思永在轎子裏想著想著,轎子卻突然停在了路上。前麵傳來一片喧囂聲。


    “青天大老爺,不能看著大清河再次決堤啊!”


    “父母大人,求你撥款修一修大清河河堤吧!”


    “青天大老爺,大清河河堤已經是不修不行了!”


    王思永聽到那嘈嘈雜雜的喊叫聲,心裏一抖。他撥開了轎子的窗戶,往前麵看去,果然在縣衙門口看到幾百個百姓跪了一大片。百姓們顯然都被《山東日報》報道的事實嚇到了,不想被大水淹死,攔轎子要王思永修河堤。


    王思永哪裏有錢修河堤?他當官幾十年積累的好名聲,關鍵就是免除士紳和貧民的田賦,齊東縣的財政收支是一塌糊塗。能給衙役開出月錢維持縣城的秩序,已經算是精打細算了。


    以前百姓們都覺得決堤是天災人禍,就算知道內情的少數幾個人也不會到處去說,王思永就糊弄過去了。如今《山東日報》這樣大肆報道,這事情如何收場?


    王思永看著那些跪地磕頭的百姓,知道這事是好不了了。他一揮手,朝轎夫們說道:“衝過去。”


    見縣令不理睬請命的百姓,要從人群中間衝過去,跪在縣衙門口的百姓們都有些憤怒。


    還要淹死多少百姓,大清河的河堤才能重新修繕?


    一個人高馬大的漢子突然站了起來,大聲吼道:“欺世盜名的狗官,你去年淹死了我父母,今年還不修河堤,我和你拚了!”

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