農民們有些人穿著滿是補丁和破洞的衣服,麵黃肌瘦,可能是最受衙役們壓榨的自耕農。有些人穿著稍微體麵一些的短褐,大概是投獻於士紳的佃農。但無論哪個人,他們都是受逃稅士紳欺壓的可憐農民。


    李植站在刑台上,朝大聲喊殺的農民們壓了壓手。


    農民們十分配合津國公,看到李植的動作,都安靜下來,靜靜地看著刑台。


    觀看行刑的百姓們如此萬眾一心,李植都不需要為百姓解釋這次行刑的意義了。李植轉過身子,看了看行刑台上跪著的幾十名士紳。


    刑台上最前麵,是本次逆潮的罪魁禍首,登萊巡撫史含章。


    台上的登萊巡撫史含章臉色慘白,他看到李植對百姓的領導力,受到極大的震撼。想想他以前出巡時候,百姓看著自己的旗牌儀仗,那一雙雙眼睛裏隻有麻木畏縮。而這些百姓看向李植的時候,眼睛裏是閃著光的,仿佛是看到希望和倚仗。


    仿佛隻要追隨李植,就能得到公平和正義。


    李植並沒有對士紳進行人道毀滅,也沒有強奪士紳的家產。李植隻是做了一件最講公道的事情——禁止士紳逃稅。但這件事直麵大明朝最關鍵的惡疾之一,一下子就贏得了百姓的民心。李植揮刀把逃稅這個毒瘤割掉,山東農民的生活一下子就美好了好幾分。


    有了公平正義,農民的生活就有了希望。台下觀看行刑的農民臉上都有些以前不曾有的自信,那是對更美好未來的自信。


    史含章看著台下農民的臉龐,愈發覺得和李植作對是他這輩子最錯誤的一個決定。


    津國公賑災一年,讓山東的百姓不餓死。津國公均平田賦,讓百姓能吃飽穿暖。如今在百姓心中,隻要津國公在山東,未來就是不一樣的。


    史含章覺得,如果李植現在把自己扔進台下的農民人群中,自己一定會被這些百姓活活打死。


    史含章匍匐在地上爬了幾步,想爬到李植腳下求饒,卻被看守他的士兵一腳踢了回來。士兵們上去狠狠把史含章重新掀回來,摁在地上,讓他跪好。


    李植好奇地走到史含章麵前,想聽聽史含章想說什麽。


    史含章見李植走了過來,拚命朝李植磕了三個響頭,大聲說道:“津國公!津國公你是山東之主,經曆過這一次事情後,我深刻地認識到了這一點。我雖然曾經發起推翻津國公的無恥之事,但如今卻深刻地意識到了山東百姓對津國公的擁護。我比誰都清楚,津國公的權威之重!力量之強!”


    “津國公若是殺了我,新來的巡撫不明就裏,說不定又要和津國公對抗。津國公若是留下我一條賤命,我自然事事配合津國公,做一個最恭順的巡撫!”


    “津國公三思,留下小的一條賤命,大大地有益啊!”


    聽到史含章卑微的求饒,李植冷笑一聲,說道:“史含章,你說的有一定的道理。”


    頓了頓,李植又說道:“但是另一方麵,如果不殺你,天下人不知道我李植的鐵血無情,還以為本公軟弱可欺。你是老實了,其他人就會蠢蠢欲動。”


    “所以你今天,必須死!”


    史含章聽到李植的話,猛地衝到李植麵前抱住李植的小腿,大聲說道:“津國公,我上奏天子,上奏天子歌頌你在山東的仁政,彌合你和天子之間的猜疑!”


    李植看著史含章,沒有說話。


    行刑的士兵們上來抓住了登萊巡撫,把他拖回了原地,將步槍槍口對準了他的腦袋。


    史含章一時萬念俱灰,臉上流下兩行濁淚。


    “啪”一聲,史含章後腦勺上綻出一朵血花。他的眼睛睜得好大,往前一倒,噗通一聲倒在了行刑台上。


    圍觀的百姓都是聽了報紙才來看行刑的,都知道史含章是這次的罪魁禍首。看到禍首被槍斃,百姓們十分興奮,大聲喊道:“好!”


    “好!殺得好!”


    “殺死這些欺壓農民的狗官!”


    李植轉頭,看向了另一個山東士人領袖,退休的貴州巡撫陳萬信。


    陳萬信臉上已經沒有了血色,老邁的身子在秋風中搖搖欲墜。但他眼睛卻還有幾分倔強,他睜大眼睛瞪著李植,似乎是看著一個仇寇。


    行刑的士兵走到陳萬信身後,舉起了步槍。


    陳萬信突然張開了嘴巴,朝李植破口大罵:


    “李賊,你別以為你殺了我們,你就能在山東高枕無憂了!我告訴你李植,天子是讀儒家經典長大的,是東林諸賢手把手教出來的!你別以為天子現在不治你是因為天子欣賞你,隻是現在還沒有到治你的時候。你如此屠戮士人,天子絕對容不下你。”


    聽到陳萬信的話,李植冷笑了一聲。


    行刑的士兵將步槍對準陳萬信的後背,按下了扳機。隻聽到啪一聲脆響,陳萬信心髒被步槍子彈打碎,口吐鮮血,噗通一聲軟倒在地麵上。


    李植看了看其他的死刑犯,正準備讓士兵們行刑,“斬標”上寫著“舉人周學目”的一個死刑犯突然跳了起來,站著朝李植罵道:


    “李賊!你別以為你控製了山東一省就可以肆無忌憚。你這樣屠戮士林,朝堂上的諸公不會放過你。南直隸的士紳不會放過你,浙江的士紳不會放過你!江西的士紳不會放過你!你是天下士人的公敵!”


    “這個天下是士紳的,你越威風,就會有越多士紳跳出來反對你!遲早有一天,你會被天下的士人打倒在地。所有追隨你的人都會幡然醒悟,上來踩你一腳!”


    這些士紳們死到臨頭,仍然不相信李植可以和天下的士人為敵。


    百姓們看這周學目如此囂張,大聲喊殺。有人撿起了地上的石頭和爛菜,往周學目的方向扔過去,周學目頭上一時間像下雨一樣砸下各種異物。


    士兵一腳把周學目踢翻在地,把步槍對準了他的心髒,啪一聲開槍了。


    周學目慘叫一聲,身體抽搐了好久,才倒在血泊中不再動彈。


    李植麵無表情地揮了揮手,士兵們端起步槍,將其他三十七名全部就地正法。“啪啪”的槍聲響起,參加倒李逆潮的“山東名士”們全部倒在了行刑台上,血流成溪。

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