聽到朱由檢的話,朝堂上的百官臉上一白。


    廷杖一百,這還有命?這於慶道今天是要被活活打死了。


    這於慶道雖然官不大,但也是東林黨的後起之秀之一。東林黨互相吹捧,都說他文章寫得好,被譽為名家。想不到今天這個名家竟活活被天子用廷杖打死。


    掌控了京城的內外,天子如今真的是天子,再不是那個畏懼文官的年輕皇帝。


    幾個身穿青衣的東廠番子衝了上去,將張口結舌說不出話來的於慶道擒住,押往午門之外用刑。


    那些番子都是東廠太監王德化的手下,和這些文官毫無瓜葛,此時手上推搡於慶道毫不留情。顯然,等下這些番子打板子時候也會下狠手。


    朝堂上的文官們也是人,都怕死,目睹此景後不由得露出一片畏縮神色。好久,都沒有人說話。


    朱由檢坐在龍椅上,不急不忙地看著下麵的文官們。


    大明以科舉取士,當官的都是讀聖賢書的士人。可以說隻要是個官員就是士紳,其對待“均田賦”的立場都是和東林黨一樣的。麵對要廢除官員種種特權的天子,文官們的第一反應隻能是敵視,反對,並最終采取行動反攻。


    朱由檢目前還沒有改變科舉取士的國策,不可能把所有的文官全部殺光,所以朱由檢不能改變所有文官的立場。


    但是朱由檢作為一個握有京營兵權的皇帝,可以鎮壓敢出頭的文官。


    殺不了所有人,但可以殺站出來叫嚷的人。殺到文官們畏言如虎噤若寒蟬,朱由檢就成功了。


    隻要所有的文官最後都不敢出聲,朱由檢就有了一群不得不執行自己命令的官僚。


    朱由檢輕撫長須,冷冷看著朝堂上的文官,看哪個還敢出來反對。


    百官們麵麵相覷,互相對視著,想說話卻又不敢。此時他們都希望別個頂上去,代替自己向天子開火。


    最後所有人都看向了東閣大學士範景文。


    錢謙益死後,東林黨群龍無首。內閣首輔王鐸為人圓滑不好出頭,甚至有些首鼠兩端。他當初為了避禍,甚至曾經幫助魏忠賢修撰過《三朝要典》攻擊東林黨人。所以王鐸雖然在東林中資曆很老,卻無法成為東林領袖。


    此時關鍵時刻,王鐸果然是眼觀鼻,鼻觀心,一聲不吭。


    王鐸一直以來不堪重任,私德極好的內閣大學士範景文便眾望所歸,舉起了東林的大旗,成為了朝堂上的文官領袖。


    此時天子要剝奪天下士人的免稅權,東林黨不能因為死了一個於慶道就萬馬齊喑。此時此刻,大家都希望範景文出來說話。範景文貴為內閣大學士,隻要說話注意些,皇帝總不會把他也打死吧?


    範景文也知道天子今天的氣勢與往日不同,此時出頭怕是有危險。他見所有人都看向自己,不禁有些緊張。


    然而此時此刻,他這個東林領袖卻不能不說一句話。他咬了咬牙,手持牙牌站了出來。


    “臣範景文有話說。”


    朱由檢看到內閣大學士站了出來,用手指敲了敲龍椅扶手。


    “說!”


    “臣以為,聖上不能免除士人的免賦特權。”


    “雖然我大明律不曾明文規定士人的免賦權,但自弘光朝以來,這已經是地方上的慣例。此一條,如今已經是天下的規矩。在此等規矩下,士人辛苦讀書,為的就是有朝一日能出人頭地,接受小民的幾畝投獻。”


    “試問如果取消此等特權,天下的士子吃什麽?讀書人寒窗幾十年終於得了一個功名,這是按我大明的規矩行事。小民帶著田地投獻於士子,得以免除稅賦,這也是按規矩行事。天子一下子取消這一規矩,則天下的讀書人怎麽看聖上?那些投獻於士子的小民怎麽看聖上?這天下還有沒有規矩?”


    “規矩一潰,則人心不在,易動難安。”


    “此間道理,請聖上三思。”


    範景文看到於慶道的死,心裏還是畏懼的。此時他站出來說話,說得極為委婉,既要讓天子明白均田賦會讓士紳造反,又不能觸怒龍顏,說得極為勉強。最後他用了“易動難安”這樣最晦澀的語言,代表東林黨警告了一下朱由檢。


    聽到範景文的話,朱由檢站了起來,在禦座前的高台上踱了幾步。此時朱由檢已經不需要顧忌文官們的輿論,用不著處處守著天子的禮法。就是站起來說話違反朝會禮儀,文官們也不敢多說一句。


    “範景文,若是依爾言,士紳逼反河南、陝西和湖廣的貧苦農民是天經地義。而朕為百姓做一次主,均平天下的田賦,就是大逆不道要逼反天下的士紳了?”


    朱由檢冷笑了一聲,說道:“範景文,爾身為內閣大學士,不為社稷分憂,不為廟堂謀劃,隻知道堅守士紳的不當私利。”


    “範景文,朕要你這樣的東閣大學士有何用?”


    朱由檢說著說著,最後已經是聲聲怒喝。範景文聽到天子這樣的怒喝,嚇得麵無人色,連連往後麵退了幾步。


    “聖上息怒!臣死罪!”


    “你倒是明白!”朱由檢一甩龍袍長袖,怒聲喝道:“範景文欺君罔上,威脅寡人!來人,將範景文給我拿下,奪了他的官身打入詔獄中,細細審問他和反叛朝廷的江北軍有沒有勾結!”


    聽到朱由檢的話,朝堂上的文官們一個個麵麵相覷。範景文堂堂閣老,因為說了那樣輕飄飄幾句話就被打入詔獄?


    東林領袖要被打入詔獄,當然要救!戶部尚書李遇知猛地跳了出來,大聲說道:“聖上!範景文老成謀國之言,並無過錯。”


    李遇知四朝元老,戶部尚書,在朝廷中位高權重。眾人見李遇知出來救人了,暗道這下子範景文有救了。


    然而朱由檢隻是看了李遇知一眼,就冷冷說道:“李遇知、範景文營黨謀私,不可不查。來人,剝了李遇知的官服,打入詔獄中細細審查。”


    聽到朱由檢的話,百官張大了嘴巴,竟一句話都說不出來。


    李遇知僅僅是出言相救,說了一句話,就被奪官打入詔獄?


    天子這樣凶狠,一時竟再沒有一個人敢出來說話。此時百官們才明白,天子如今控製了京城,銳意變法,再容不得文官們違抗他的意誌。


    這朝堂上,以後就是天子的一言堂了。


    東廠番子衝了上來,將老邁的範景文和李遇知的烏紗帽和官袍剝了,推推搡搡地押了下去。


    朱由檢看了看沉默的百官,在禦座前麵來回走動,卻再沒有看到一個挑戰者站出來。


    天子冷笑了一聲,冷冷說道:“範景文被拿下了,內閣空出一個位置。張光航忠謹勤勉,可堪大任,明日便入閣辦事吧。”


    沒有九卿“廷推”,朱由檢打破了由文官選舉製推選閣臣的規矩,一句話,就把素來和文官們作對,支持李植的張光航提拔為內閣大學士了。


    變天了,當真是變天了。


    百官們已經是麵無人色,說不出話來。


    刑部尚書張光航激動地拜倒在地上,大聲唱道:“臣謹受命,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”

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