臘月二十八一早，幾個大掌櫃便一頭霧水地被叫到了陸府。
趙掌櫃裹著件厚襖子走在中間，瞄著同樣是一臉莫名的劉掌櫃，眉頭動了動，不動聲色地放慢了腳步，等著後頭的譚掌櫃走上來，一麵往裏走，一麵留意著四下來往的人，拽著譚掌櫃的袖子，壓低了聲音咳道：“譚老哥可知道，大夫人急著叫我們過來是為了什麽事兒？”
“我正想問你們呢！”譚掌櫃攤開手，無奈地搖了搖頭，顯然也是滿肚子疑惑，也不再多說，拉著趙掌櫃一道，匆匆忙忙往裏走。
三個大掌櫃進到偏廳的時候，陸晚跟林夫人已經坐在屋裏。
幾人麵麵相覷，疑慮更甚，麵上卻不顯，忙在門口頓住腳步，拱手長揖著行禮問安。
林夫人抬手示意三人進屋落座，讓丫頭端了茶上來，呷了一口，擱下茶杯，環視了幾人一圈，視線最後落在正慢條斯理地品著茶的陸晚身上，見陸晚絲毫沒有要開口的意思，略頓了一頓，冷著臉收回視線，朝三個大掌櫃說道：“你們姑娘前兒聽說北邊不少地方遭了雪災，一時起了善念，想賣幾個鋪子周濟災民。這也是好事兒。今兒請你們幾位來，就是想讓你們也替你們姑娘合計合計，看看到底賣那幾家鋪子，怎麽賣。”
三人冷不丁地聽見林夫人的話，餘光瞄著一直未開口的陸晚，彼此對視了兩眼，個個都吃了一驚。沈家的產業雖說不比當年，可姑奶奶出嫁的時候老爺子還在，當初老爺子可是給姑奶奶陪了不少體己，現銀怎麽也有幾十萬兩。就算要周濟災民，也沒到要賣鋪子的地步！
這話一說，三人心裏就有猜測，麵上卻還沒露出來，隻等著林夫人的後話。
“大年下的，各位掌櫃隻怕也不得空，倒不敢讓各位多費心。”陸晚捧著茶杯，慢條斯理地接過林夫人的話，聲音輕輕柔柔的，臉上笑意彌漫，語氣極溫和，揚手示意綠枝帶著小丫頭捧了三張單子進來，客客氣氣地送到三位掌櫃跟前，麵色平靜地笑道，“我讓他們擬了個單子，幾位掌櫃先看看吧。回頭就勞煩各位回去跟這些莊子鋪子裏的掌櫃夥計莊頭管事都交代一聲。雖說這幾年鋪子裏沒什麽收成，但我也不想虧待了大家，無非就是多貼幾兩銀子罷了，好歹也會讓大家回去過個安穩年。”
三個大掌櫃聽陸晚溫溫和和地說著不容置疑的話，麵色各異，從小丫頭手裏接過單子，飛快地看過一遍。
趙掌櫃呆愣地瞪大了眼睛，偏頭看了眼臉色陡然變得鐵青的劉掌櫃，又忙看了眼皺著眉頭一言不發的譚掌櫃，渾身僵硬地咽了口口水，隻覺得手裏的單子重得讓人捏不住——這單子上林林總總，各色鋪子莊子加起來一共就有三十多個，這麽多鋪子莊子，起碼占了姑奶奶嫁妝的一半！這哪是要周濟災民？這明擺著就是要變賣家產呀！聽說姑老爺大前天就回來了，姑娘這麽大張旗鼓地賣嫁妝，傷的可是陸家的名聲！姑老爺竟然不管？
而且，這單子裏頭還有講究……趙掌櫃想著，背上一陣一陣冒著冷汗，忍不住抬手抹了把額頭，心驚肉跳地瞄了陸晚一眼，恍然覺得堂上小姑娘的神情似曾相識，莫名地便有些坐立不安——當年他在沈家的鋪子裏當夥計的時候，遠遠看見老爺子跟掌櫃們訓話，姑娘這模樣跟老爺子極神似……
“這怎麽能賣！”劉掌櫃手指發抖地捏著單子，猛地從椅子上站起來，臉色惱怒地指著陸晚，毫不客氣地斥道，“這都是老爺子當年費心置下的產業，是姑奶奶的嫁妝！絕不能賣！姑娘胡鬧也該有個限度……”
“劉掌櫃這話說得極對。”陸晚仿佛沒聽見劉掌櫃惱羞成怒的訓斥一般，輕描淡寫地截過劉掌櫃的話，呷了口茶，點著頭笑道，“這些莊子鋪子都是外公替我娘置辦的，我自然不會隨便處置。不過積福行善的事兒，娘跟外公應該都不會反對。前兒我也跟我爹提了，我爹也覺得這樣不錯。”
趙掌櫃先是被劉掌櫃毫不客氣的舉動震得目瞪口呆，還沒回過神，又被陸晚輕飄飄的語氣驚得一句話也說不出來了。這事兒姑老爺竟然真的知道！上回他們大夫人帶著姑娘來見他們的時候，姑娘說的話通共都不比今天多。沒曾想，姑娘早就盯著他們了！那單子上的莊子鋪子，大半都是劉掌櫃手底下管著的！劉掌櫃對姑娘，哎……趙掌櫃越想越心驚，越想越坐不住，一遍又一遍地抬手抹著額上的細汗。
譚掌櫃掃了眼一臉驚慌失措的趙掌櫃，默不作聲地收好單子，餘光瞄著陸晚，心頭飛快地盤算起來。
劉掌櫃臉色鐵青著盯著陸晚，眼裏的惱怒根本壓不住，張口就想反駁，話還沒出口，便見林夫人皺著眉頭站起來，不怎麽嚴厲地出聲斥道：“你也是老掌櫃了，當著你們姑娘的麵兒怎麽倒發起脾氣來了？”
劉掌櫃猛地醒悟過來，臉色難看地看了眼陸晚，忍了忍，方往後退了一步，朝陸晚抬了抬手，算是請了罪，隨後忙將手裏的單子遞給林夫人身邊的大丫頭碧桃，痛心疾首地數落起來：“夫人看看，這些鋪子莊子……姑娘這哪兒是要周濟災民，這分明就是要變賣家產！實在是讓人氣不過……”
林夫人狐疑地接過單子，略掃了一眼，臉色便沉了下來，不讚同地看向陸晚，肅聲訓道：“也不怪劉掌櫃失態！你爹跟你大伯說你想賣幾個鋪子接濟災民，家裏人原想著這也是好事，便由著你去。可你這單子列的……難不成你是想把你娘的嫁妝都賣了？你讓外頭的人怎麽看陸家？怎麽看你爹？這事兒你也太胡鬧了！”
“這單子列得不對？”陸晚微微提高了聲音，仿佛詫異般問了一句，示意綠枝重新拿了張單子過來，仔仔細細看了兩眼，隨後恍然大悟般笑了起來，朝幾人歉然道，“怪我那話沒說清楚，他們就跟著胡亂列了這些。”
說罷方從綠枝手裏接過筆墨，動作隨意地在單子中間劃了一圈兒，點著被圈中的幾個鋪子朝幾人示意道，“就賣這幾個鋪子好了，別的都不用！家裏的管事辦事不經心，倒讓大家夥兒受驚了。”
劉掌櫃目光發直地盯著陸晚點著的圈兒，一股火氣直衝腦門，氣躁地瞪著陸晚，態度強硬地反對道：“不行！那幾家鋪子不能賣！”
陸晚將手裏的紙筆遞給綠枝，不緊不慢地轉身看向劉掌櫃，臉上的笑意斂了下去，眉間多了抹諷刺，居高臨下地看著劉掌櫃，聲音清冷中帶著幾分憐憫：“你是什麽身份？我是什麽身份？什麽時候主子的事兒還輪得到你來說一不字？”
劉掌櫃被堵得啞口無言，臉上青一陣白一陣，手指顫抖地點著陸晚，卻被陸晚似笑非笑的目光看得一句話也說不出來。
“我不常見幾位掌櫃，你不知道我的脾氣我也不怪你。不過你在家裏教訓兒孫幾句也就罷了，到我這兒來訓人，那就是不知好歹！”言罷又轉頭朝譚趙兩位掌櫃囑咐道，“劉掌櫃年紀大了，難免有犯糊塗的時候，兩位掌櫃若有空就多勸勸劉掌櫃。好了，時候不早了，大家都散了吧。”說著，也不管一屋子人震驚錯愕的臉色，麵色如常地朝一臉陰沉的林夫人告了辭，帶著幾個丫頭轉身便出了門。
譚掌櫃後知後覺地，忙從椅子上站起來，長揖著朝陸晚行著禮，直到陸晚走遠了，方直起身子來，匆匆跟林夫人告了辭，也不管趙掌櫃的喊聲，急急忙忙往陸府大門上了馬車，一路心驚肉跳地回到家宅，往譚老太爺的屋裏去，在譚老爺子銳利的目光中硬著頭皮將陸府的事兒說了，末了，又遲疑著補充了一句：“……臘八節前林夫人帶著姑娘出來見了回人，說讓姑娘學著管事，可那話不明不白的，姑娘當時也沒說什麽……兒子就現讓人騰了份賬冊給姑娘送過去了——”
“混賬東西！”不等譚掌櫃說完，譚老爺子砰砰砰的拄著拐杖便罵道，“老子跟你說過，對姑娘要敬！要敬！你都聽到狗肚子裏去了？我當初是怎麽跟你說的？姑老爺不是看人臉色的小官小吏，那是封疆大員一方能臣！別說是幾個內宅婦人，就算是陸家大老爺在姑老爺跟前也得掂量著說話！你怎麽也不想想？他的女兒，怎麽能容得下別人欺負？”
譚老爺子說著，氣得地一棍子敲過去，惱怒地訓道：“當年姑奶奶去後，姑老爺可是在京城守了三年！三年！先前又特意挑了那麽個門第低微的繼室……姑老爺對姑娘的愛護，你看不到？啊？你也是當了爹的人，父母對子女如何，你看不出來？姑老爺性子寡淡，又不好女色，唯獨對女兒護到了極處。你就不想想，姑娘若是沒半點兒本事，姑老爺能放下心留她在京城？”
喘了口氣，譚老爺子氣得胡子亂顫，扶著椅子慢慢順了口氣，又是一拐杖抽在譚掌櫃身上，恨鐵不成鋼地點著譚掌櫃：“老爺子當年……何等風采！天下商賈，沈家就占了一半！另一半都指著沈家過活！姑娘是老爺子的後人，她身上流著沈家人的血，又是姑老爺親自教導的，能沒半點本事？林氏內宅婦人，見識短淺，仗著長輩的身份一直壓著姑娘，外頭的掌櫃管事也跟著不把姑娘當回事兒，這幾年姑娘可曾說過一個字？”
譚老爺子的拐杖幾乎指著譚掌櫃的鼻子，又是痛心又是感概，“沒有！姑娘一個字都沒說！你真以為姑娘那麽好糊弄？老子告訴你，不說，不是不知道，而是在等！嶽秀莊那場笑話，不過一個老嬤嬤，幾匹料子，兵不血刃就逼得林夫人不得不退讓，這是堂堂正正的陽謀！也是姑娘心善之處，給大家夥兒留盡了餘地！老子當時就警告過你，讓你規規矩矩去見姑娘，你把老子的話都當耳旁風了？啊？老子怎麽養了你這麽個兒子？”
趙掌櫃裹著件厚襖子走在中間，瞄著同樣是一臉莫名的劉掌櫃，眉頭動了動，不動聲色地放慢了腳步，等著後頭的譚掌櫃走上來，一麵往裏走，一麵留意著四下來往的人，拽著譚掌櫃的袖子，壓低了聲音咳道：“譚老哥可知道，大夫人急著叫我們過來是為了什麽事兒？”
“我正想問你們呢！”譚掌櫃攤開手，無奈地搖了搖頭，顯然也是滿肚子疑惑，也不再多說，拉著趙掌櫃一道，匆匆忙忙往裏走。
三個大掌櫃進到偏廳的時候，陸晚跟林夫人已經坐在屋裏。
幾人麵麵相覷，疑慮更甚，麵上卻不顯，忙在門口頓住腳步，拱手長揖著行禮問安。
林夫人抬手示意三人進屋落座，讓丫頭端了茶上來，呷了一口，擱下茶杯，環視了幾人一圈，視線最後落在正慢條斯理地品著茶的陸晚身上，見陸晚絲毫沒有要開口的意思，略頓了一頓，冷著臉收回視線，朝三個大掌櫃說道：“你們姑娘前兒聽說北邊不少地方遭了雪災，一時起了善念，想賣幾個鋪子周濟災民。這也是好事兒。今兒請你們幾位來，就是想讓你們也替你們姑娘合計合計，看看到底賣那幾家鋪子，怎麽賣。”
三人冷不丁地聽見林夫人的話，餘光瞄著一直未開口的陸晚，彼此對視了兩眼，個個都吃了一驚。沈家的產業雖說不比當年，可姑奶奶出嫁的時候老爺子還在，當初老爺子可是給姑奶奶陪了不少體己，現銀怎麽也有幾十萬兩。就算要周濟災民，也沒到要賣鋪子的地步！
這話一說，三人心裏就有猜測，麵上卻還沒露出來，隻等著林夫人的後話。
“大年下的，各位掌櫃隻怕也不得空，倒不敢讓各位多費心。”陸晚捧著茶杯，慢條斯理地接過林夫人的話，聲音輕輕柔柔的，臉上笑意彌漫，語氣極溫和，揚手示意綠枝帶著小丫頭捧了三張單子進來，客客氣氣地送到三位掌櫃跟前，麵色平靜地笑道，“我讓他們擬了個單子，幾位掌櫃先看看吧。回頭就勞煩各位回去跟這些莊子鋪子裏的掌櫃夥計莊頭管事都交代一聲。雖說這幾年鋪子裏沒什麽收成，但我也不想虧待了大家，無非就是多貼幾兩銀子罷了，好歹也會讓大家回去過個安穩年。”
三個大掌櫃聽陸晚溫溫和和地說著不容置疑的話，麵色各異，從小丫頭手裏接過單子，飛快地看過一遍。
趙掌櫃呆愣地瞪大了眼睛，偏頭看了眼臉色陡然變得鐵青的劉掌櫃，又忙看了眼皺著眉頭一言不發的譚掌櫃，渾身僵硬地咽了口口水，隻覺得手裏的單子重得讓人捏不住——這單子上林林總總，各色鋪子莊子加起來一共就有三十多個，這麽多鋪子莊子，起碼占了姑奶奶嫁妝的一半！這哪是要周濟災民？這明擺著就是要變賣家產呀！聽說姑老爺大前天就回來了，姑娘這麽大張旗鼓地賣嫁妝，傷的可是陸家的名聲！姑老爺竟然不管？
而且，這單子裏頭還有講究……趙掌櫃想著，背上一陣一陣冒著冷汗，忍不住抬手抹了把額頭，心驚肉跳地瞄了陸晚一眼，恍然覺得堂上小姑娘的神情似曾相識，莫名地便有些坐立不安——當年他在沈家的鋪子裏當夥計的時候，遠遠看見老爺子跟掌櫃們訓話，姑娘這模樣跟老爺子極神似……
“這怎麽能賣！”劉掌櫃手指發抖地捏著單子，猛地從椅子上站起來，臉色惱怒地指著陸晚，毫不客氣地斥道，“這都是老爺子當年費心置下的產業，是姑奶奶的嫁妝！絕不能賣！姑娘胡鬧也該有個限度……”
“劉掌櫃這話說得極對。”陸晚仿佛沒聽見劉掌櫃惱羞成怒的訓斥一般，輕描淡寫地截過劉掌櫃的話，呷了口茶，點著頭笑道，“這些莊子鋪子都是外公替我娘置辦的，我自然不會隨便處置。不過積福行善的事兒，娘跟外公應該都不會反對。前兒我也跟我爹提了，我爹也覺得這樣不錯。”
趙掌櫃先是被劉掌櫃毫不客氣的舉動震得目瞪口呆，還沒回過神，又被陸晚輕飄飄的語氣驚得一句話也說不出來了。這事兒姑老爺竟然真的知道！上回他們大夫人帶著姑娘來見他們的時候，姑娘說的話通共都不比今天多。沒曾想，姑娘早就盯著他們了！那單子上的莊子鋪子，大半都是劉掌櫃手底下管著的！劉掌櫃對姑娘，哎……趙掌櫃越想越心驚，越想越坐不住，一遍又一遍地抬手抹著額上的細汗。
譚掌櫃掃了眼一臉驚慌失措的趙掌櫃，默不作聲地收好單子，餘光瞄著陸晚，心頭飛快地盤算起來。
劉掌櫃臉色鐵青著盯著陸晚，眼裏的惱怒根本壓不住，張口就想反駁，話還沒出口，便見林夫人皺著眉頭站起來，不怎麽嚴厲地出聲斥道：“你也是老掌櫃了，當著你們姑娘的麵兒怎麽倒發起脾氣來了？”
劉掌櫃猛地醒悟過來，臉色難看地看了眼陸晚，忍了忍，方往後退了一步，朝陸晚抬了抬手，算是請了罪，隨後忙將手裏的單子遞給林夫人身邊的大丫頭碧桃，痛心疾首地數落起來：“夫人看看，這些鋪子莊子……姑娘這哪兒是要周濟災民，這分明就是要變賣家產！實在是讓人氣不過……”
林夫人狐疑地接過單子，略掃了一眼，臉色便沉了下來，不讚同地看向陸晚，肅聲訓道：“也不怪劉掌櫃失態！你爹跟你大伯說你想賣幾個鋪子接濟災民，家裏人原想著這也是好事，便由著你去。可你這單子列的……難不成你是想把你娘的嫁妝都賣了？你讓外頭的人怎麽看陸家？怎麽看你爹？這事兒你也太胡鬧了！”
“這單子列得不對？”陸晚微微提高了聲音，仿佛詫異般問了一句，示意綠枝重新拿了張單子過來，仔仔細細看了兩眼，隨後恍然大悟般笑了起來，朝幾人歉然道，“怪我那話沒說清楚，他們就跟著胡亂列了這些。”
說罷方從綠枝手裏接過筆墨，動作隨意地在單子中間劃了一圈兒，點著被圈中的幾個鋪子朝幾人示意道，“就賣這幾個鋪子好了，別的都不用！家裏的管事辦事不經心，倒讓大家夥兒受驚了。”
劉掌櫃目光發直地盯著陸晚點著的圈兒，一股火氣直衝腦門，氣躁地瞪著陸晚，態度強硬地反對道：“不行！那幾家鋪子不能賣！”
陸晚將手裏的紙筆遞給綠枝，不緊不慢地轉身看向劉掌櫃，臉上的笑意斂了下去，眉間多了抹諷刺，居高臨下地看著劉掌櫃，聲音清冷中帶著幾分憐憫：“你是什麽身份？我是什麽身份？什麽時候主子的事兒還輪得到你來說一不字？”
劉掌櫃被堵得啞口無言，臉上青一陣白一陣，手指顫抖地點著陸晚，卻被陸晚似笑非笑的目光看得一句話也說不出來。
“我不常見幾位掌櫃，你不知道我的脾氣我也不怪你。不過你在家裏教訓兒孫幾句也就罷了，到我這兒來訓人，那就是不知好歹！”言罷又轉頭朝譚趙兩位掌櫃囑咐道，“劉掌櫃年紀大了，難免有犯糊塗的時候，兩位掌櫃若有空就多勸勸劉掌櫃。好了，時候不早了，大家都散了吧。”說著，也不管一屋子人震驚錯愕的臉色，麵色如常地朝一臉陰沉的林夫人告了辭，帶著幾個丫頭轉身便出了門。
譚掌櫃後知後覺地，忙從椅子上站起來，長揖著朝陸晚行著禮，直到陸晚走遠了，方直起身子來，匆匆跟林夫人告了辭，也不管趙掌櫃的喊聲，急急忙忙往陸府大門上了馬車，一路心驚肉跳地回到家宅，往譚老太爺的屋裏去，在譚老爺子銳利的目光中硬著頭皮將陸府的事兒說了，末了，又遲疑著補充了一句：“……臘八節前林夫人帶著姑娘出來見了回人，說讓姑娘學著管事，可那話不明不白的，姑娘當時也沒說什麽……兒子就現讓人騰了份賬冊給姑娘送過去了——”
“混賬東西！”不等譚掌櫃說完，譚老爺子砰砰砰的拄著拐杖便罵道，“老子跟你說過，對姑娘要敬！要敬！你都聽到狗肚子裏去了？我當初是怎麽跟你說的？姑老爺不是看人臉色的小官小吏，那是封疆大員一方能臣！別說是幾個內宅婦人，就算是陸家大老爺在姑老爺跟前也得掂量著說話！你怎麽也不想想？他的女兒，怎麽能容得下別人欺負？”
譚老爺子說著，氣得地一棍子敲過去，惱怒地訓道：“當年姑奶奶去後，姑老爺可是在京城守了三年！三年！先前又特意挑了那麽個門第低微的繼室……姑老爺對姑娘的愛護，你看不到？啊？你也是當了爹的人，父母對子女如何，你看不出來？姑老爺性子寡淡，又不好女色，唯獨對女兒護到了極處。你就不想想，姑娘若是沒半點兒本事，姑老爺能放下心留她在京城？”
喘了口氣，譚老爺子氣得胡子亂顫，扶著椅子慢慢順了口氣，又是一拐杖抽在譚掌櫃身上，恨鐵不成鋼地點著譚掌櫃：“老爺子當年……何等風采！天下商賈，沈家就占了一半！另一半都指著沈家過活！姑娘是老爺子的後人，她身上流著沈家人的血，又是姑老爺親自教導的，能沒半點本事？林氏內宅婦人，見識短淺，仗著長輩的身份一直壓著姑娘，外頭的掌櫃管事也跟著不把姑娘當回事兒，這幾年姑娘可曾說過一個字？”
譚老爺子的拐杖幾乎指著譚掌櫃的鼻子，又是痛心又是感概，“沒有！姑娘一個字都沒說！你真以為姑娘那麽好糊弄？老子告訴你，不說，不是不知道，而是在等！嶽秀莊那場笑話，不過一個老嬤嬤，幾匹料子，兵不血刃就逼得林夫人不得不退讓，這是堂堂正正的陽謀！也是姑娘心善之處，給大家夥兒留盡了餘地！老子當時就警告過你，讓你規規矩矩去見姑娘，你把老子的話都當耳旁風了？啊？老子怎麽養了你這麽個兒子？”