“曹大人!”趙普突然亮了嗓子,把曹彬嚇了一跳,把趙匡胤也嚇得打了一個機靈。就見趙普衝著曹彬吹胡子瞪眼睛道:“皇上是問你先在這個仗還能不能再打下去了,你為何岔開話題,訴說當初攻蜀之事來?蜀兵在南,漢匪在北,二者如何能一樣?這麽簡單的道理,皇上難道也不懂嗎?”


    若是平日,趙普這般衝著曹彬發火,曹彬肯定會大驚失色。但此番不然,因為曹彬早就知道趙普曾經勸過皇上撤軍之事。同時曹彬還知道,皇上已有撤軍之意,隻是不便明說,而趙普正是想借他曹彬的嘴來給皇上下令撤軍鋪下個台階。


    所以,曹彬就做出一副誠惶誠恐的模樣對趙普賠笑道:“宰相大人批評的是……曹彬一時緊張,說話跑題了……”


    而趙匡胤聽了趙普的話後心裏卻很不是滋味。那“這麽簡單的道理”一句,豈不是在諷刺他嗎?虧得趙匡胤大度,不僅沒有對趙普怎麽樣,還擠出一絲笑容朝著曹彬言道:“愛卿休要緊張。宰相有些性急,說出一點重話來也在所難免。你且歇歇氣,然後慢慢告訴朕,在你看來,這仗還能不能再打下去了?”


    曹彬說了實話:“皇上,依臣微見,這仗不能再打下去了,且臣以為,早一點撤軍,就少一點損失……”


    說完,曹彬暗暗地注視著皇上的臉,卻見趙匡胤轉向趙普道:“宰相,你以為曹愛卿所言如何啊?”


    趙匡胤這是明知故問了。趙普回答得也很得體:“稟皇上,臣以為曹大人所言十分地精當!”


    “那好吧!”趙匡胤忙道,“就依曹愛卿所言,待大雨一停,就立刻班師回朝!”


    趙匡胤終於做出了撤軍的決定。隻不過,這決定的產生似乎來源於曹彬的建議而與趙普無直接關係。在這種時候,趙匡胤還暗暗地與趙普較勁兒,也著實耐人尋味。


    說來也有些奇怪,趙匡胤剛一作出撤軍的決定,綿綿的大雨就漸漸地停了。以至於趙匡胤都有些納悶起來:“如果我早一點決定撤軍,那大雨是不是早就停了?”


    雖然已經決定撤軍,但也得有條不紊地進行。傷兵很多,患病者更多,還有那麽多的軍需糧草。所以,趙匡胤就令李繼勳和黨進帶傷病者及軍需糧草先行南下,又命趙讚率一支部隊將太原以南的一萬多戶北漢百姓強行遷至河南、山東等地以此來削弱北漢的實力。而趙匡胤自己則與趙普、曹彬等人一道領一支萬餘人的宋軍殿後掩護。


    曹彬本是勸趙匡胤隨立繼勳和黨進一同先行南歸的,趙匡胤卻道:“大宋官兵為朕拋頭顱灑熱血,最終卻無功而返,朕如何還能先行南撤?朕雖然不能與他們一般浴血疆場,但總可以同你一起為他們斷後吧?”


    不難聽出,趙匡胤對此次北伐多少有了些悔意。曹彬無奈,隻好又去勸趙普與李繼勳等人先走。趙普勃然作色道:“曹大人,皇上斷後,趙普若先走,此為不忠。趙普與曹大人本是兄弟,小說整理發布於.16k如果趙普棄曹大人而先行南下,此乃不義。曹大人又何必陷趙普於不忠不義之地?”


    這樣一來,曹彬就隻要與皇上和宰相同行了。沒承想,趙匡胤和趙普差一點就被北漢軍隊捉了去。


    那是一個還算晴朗的日子,趙匡胤、趙普和曹彬率萬餘宋軍開始從太原南郊撤退了。雖無雨,也無風,但因為道路太過泥濘,行走實在不便,所以,趙匡胤等人緊走慢走了一整天,也隻不過走五十多裏。


    天黑的時候,殿後的宋軍走到了汾河東岸的一個叫小店的村莊(太原以南約五十裏處)。雖然一天沒跑多少路,但宋軍卻也是人困馬乏。趙匡胤對曹彬吩咐道:“官兵們也都累了。就在此地歇息一宿吧!”


    小店雖小,但因為村裏的百姓都叫先行的宋軍帶走了,所以村莊就很空。當然了,萬餘宋軍一下子開進了小店,村莊就立刻擠得滿滿當當的了。


    趙匡胤和趙普是在一間小屋裏休息的。小屋裏有兩張舊床,趙匡胤躺在一張比較大的**,趙普則躺在一張比較小的**。屋裏很悶熱,蚊蟲還不知疲倦地唱個不停。曹彬本想叫幾個士兵來為皇上和宰相趕蚊子,卻被趙匡胤一口拒絕了。


    雖然很疲倦,但趙匡胤和趙普卻誰也睡不著。這倒不是因為什麽天氣悶熱、蚊子叮咬的緣故。即使此刻趙匡胤躺在龍**、趙普躺在自己的家裏,恐二人也難以合眼。個中原因,當然是此次北伐失敗了。


    不過,倆人雖然都睡不著,但仿佛心照不宣似的,倆人誰也沒有提及北伐之事,誰也沒有多說話。在子夜之前,倆人都隻各說了一句話。


    趙普說的是:“在如此惡劣的環境中休息,真是太委屈皇上了!”


    趙匡胤說的是:“委屈了朕,也委屈了你趙大人!”


    說完了之後,倆人又不約而同地緘默了。如果此時能下一場暴雨,也許會衝淡這小屋內的沉默氣氛。然而,今夜偏偏沒有雨,夜空中還有幾顆模糊的星星在眨眼。


    但子夜過後,趙匡胤和趙普話就多了起來。因為小屋外有人高叫道:“漢匪打過來了!”


    趙匡胤和趙普幾乎同時爬起了身,而且幾乎是同時跳下了地。不同的是,趙匡胤跳下地的時候,手裏拿著一把劍,而趙普沒有劍,所以隻能空著雙手。


    趙匡胤長劍一舞道:“劉繼元真是欺人太甚!”


    趙普雙手一揮道:“是可忍孰不可忍?”


    這時,那曹彬一頭撞進了小屋。趙匡胤忙著問道:“偷襲的漢匪有多少人?”


    曹彬氣喘籲籲地回道:“具體數目不知……臣聞聽有漢匪來襲,便忙著跑來護駕。”


    趙匡胤急道:“曹彬,現在不是護駕的時候,你快去組織兵馬把漢匪擊退!”


    趙普也道:“是啊,曹大人,隻要你把漢匪擊退,皇上也就安全了!”

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