蘇諾莞爾一笑，小蠻這幼稚的想法，讓她忍俊不禁。
自己在葉府四麵危機，昨夜還連累小芷受了驚嚇，小蠻這姑娘心眼實，總是維護自己，跟著自己東奔西跑，也從來沒有過怨言。
“美不美並無所謂，隻是今日要見貴客，得體麵些。”蘇諾輕輕說道。
雖然傅茗香待蘇諾不錯，也給她打賞了布匹胭脂和首飾，可畢竟此前蘇諾連飯都吃不飽，更別說有什麽工錢了，自己沒有什麽積蓄，也買不起貴重的首飾。
“對對對！”小蠻敲了敲自己的腦袋，“那客人是從京城來的，咱們也不能讓他小瞧了。”
梳妝完畢，蘇諾對著銅鏡照了照，鏡中那張麵龐已然是絕色之姿！小巧精致的臉，被束起一個盤桓髻，耳上的碎發自然垂下，楚楚動人，卻又端莊秀麗。頭頂配了三枚小巧的金海棠，又在正額間插上一枚扇形雀尾珠簾，正所謂“螺髻凝香曉黛濃”。身著桃紅色蘇繡華服，腰封正中幫上一條小指寬的三股銀線，又將平日裏珍藏的富貴平安玉佩係在腰間，紅綠相稱，煞是好看。
小蠻扶著蘇諾站起身來，往外走了兩步，那嬌柔的腰身盈盈一握，裙裾傾灑如雲，樂得小蠻直拍手：“小姐，要是哪位男子見了你，必定是一見傾心啊！”
蘇諾淡淡一笑，隻淺淺說了一句：“時間不早了，隨我去老夫人那兒探探。”說罷，又想起什麽，轉身在那黃花梨梳妝台的匣子裏，拿出昨日小芷扯下的瑪瑙吊墜，塞進袖袋中，這才出了門。
緩步輕移地來到茗香樓，剛剛進得廳堂，便見傅茗香坐在堂前，身上披著厚緞披肩，臉色蒼白，精神萎靡，雙眼卻還爍爍有神，桌上放了一個空碗，裏頭還殘留了些藥渣子，顯然是剛剛才喝了藥。
蘇諾上前，給傅茗香請安，擔心地問道：“老夫人今天覺著好些了麽？”
傅茗香抬起眸子，勉強擠出一絲笑容，“還是老樣子。”
“老夫人昨夜一宿沒睡好，又是咳嗽，又是發熱的，唉！”李媽媽接過話來，十分擔心。
蘇諾看了看她，也是一臉憔悴，這幾日，李媽媽日夜守在傅茗香身邊，寸步不離，她年紀也大了，如此熬夜操心，身體也消瘦了些。
想起昨夜發生的事情，蘇諾捏了捏袖中的那串吊墜，待會找個合適的時機，打聽一下這物品的主人到底是誰。
“不知那京城來的貴客，何時才到府上？”蘇諾來到傅茗香身旁，輕輕扶椅落座，說道：“老夫人剛喝了藥，還是先回房休息休息，這兒風大，怕您著涼了。”
傅茗香輕輕搖頭，臉上有些倦意，“我穿得多，不打緊。這一坐著便犯困，倒是想讓諾兒陪我在附近走走。”
蘇諾心中一動，待會與傅茗香獨處時，就可以詢問那串墜子的事情了。輕輕頷首。
李媽媽扶著傅茗香站起身，蘇諾也急忙攙著她，說道：“李媽媽，你這幾日一定沒睡好，老夫人有我陪著，你可以小憩一會，這樣才有精力照顧老夫人。”
李媽媽感覺心頭一暖，笑道：“謝謝小姐，待會你們回來了，喚我一聲便是。”
傅茗香與蘇諾出了茗香樓，小蠻跟在後麵，手中抱了一張軟墊，待主子們走累了，歇息的時候給傅茗香墊上，免得又受了涼。
走了一會兒，三人經過葉朔辰的院門口，隻見傅茗香停下腳步，向裏望了一眼，院內空無一人，那葉朔辰的堂屋也大門緊閉。
傅茗香輕輕說道：“不知朔兒在不在，我想見見他。”
蘇諾向小蠻吩咐道：“你去看看，大少爺可在屋裏？”
小蠻點了點頭，向明朔園走去。
此事，蘇諾見四下無人，說道：“老夫人，昨日小芷從廚房回來的路上，撿到一串玉石，她不敢私自留下，便讓我尋尋是哪位主子遺失了。”
“是麽？”傅茗香渾濁的眸中閃過一絲訝異，這樣的東西，若是下人在路上撿到了，定然是據為己有。
“小芷倒是誠實得很，竟沒有私自留下。”傅茗香輕輕念道。
“諾兒也這麽覺得。看她如此有責任感，我也想著快些找到失主才好。”蘇諾說著，便從袖中取出那串瑪瑙玉石，遞給了她“不知老夫人可認得？”
傅茗香拿過那串瑪瑙，端詳了許久，記憶中似乎並未見過此物，搖了搖頭，又還給蘇諾，道：“這珠串雖然斷了，還有些泥點子，但從流蘇的部分看，應該是新做不久，平日裏使用的次數極少，我也從未見過。”
“那……諾兒先收著，改日再問問二夫人和幾位少爺小姐。這麽貴重的東西丟了，應該很著急吧。”蘇諾說著，又把那瑪瑙玉石收好。
“老夫人，小姐，我剛剛問了明朔園的丫鬟，少爺今天一早就不在屋裏了，可能在府裏散心呢。”
“哦，那便算了，讓朔兒看到我這副樣子，又該擔心了。”傅茗香眼神中有些失望，訕訕地又往前走去。
這次自己病了，身子難受，傅茗香便想起了葉朔辰幾年前的那場大病，當時她很忙，沒有在身邊陪著年幼的他，如今才真真切切地感受到那種寂寞的心情。
蘇諾皺了皺眉，想讓傅茗香轉移一下注意力，便問起了今天要造訪的客人。
“老夫人，今天那要來府中的客人，是怎樣的人啊？”
傅茗香這才想起，自己還未交待過此人的信息。
那客人姓薛，也是京城的一位大客戶，在京中原有幾間酒樓，生意不錯，此次便是由禮部侍郎過來的。
在蘇諾印象裏，百醴香供給京城的酒，都是給達官貴人的私藏，似乎並沒有做酒樓的生意，便探了探傅茗香的想法，問道：“老夫人打算給這薛老爺的酒樓百醴香嗎？”
傅茗香並未回答，隻繼續走著，若有所思。
走得有些累，見一處石凳，便要坐下，小蠻趕緊放上軟墊，又扶著傅茗香坐了下去。
一陣風吹起，平常人隻覺得這夏日裏的清風十分涼爽，而傅茗香卻緊了緊那披風，淡淡說道：“諾兒剛剛問的事，其實我心中也沒有答案。”
蘇諾不解，問道：“百醴香在京城裏，向來都是達官貴人們在家中私藏的佳釀，諾兒卻不明白，同樣是做生意，為何卻在京城卻一直沒有進酒樓呢？”
“你問到點子上了。”傅茗香頓了頓，輕輕咳了幾聲，才將她的理由說了出來。
首先，是距離。京城離洛陽，路途遙遠，來去一趟便需要數月，又有窮鄉險途，萬一遇到賊人，那便是人才兩空。因此，酒的運輸，需要官府押送，或者找鏢局押鏢，這其中便是成本，無形中削弱了自己在京城與其他酒的競爭力。
第二，便是需要人才。百醴香若要在京城做酒樓生意，不光得派人開發酒樓，也得有人在京駐守，京城對服務的質量要求是極高的，否則一旦酒樓那邊發生什麽事情，百醴香的人維護不及，不光賠了生意，說不好，還砸了口碑。以傅茗香的性格，小心駛得萬年船。
“那為何又可以給那些朝中的大臣與王爺呢？”小蠻在一旁聽得津津有味，忘乎所以，便插嘴問道。
“那是因為，百醴香給他們的，都是最好的酒。這些貴客為求一杯美酒，願意花費重金，也願意等待從洛陽到京城這數月的時間。最重要的是，百醴香的酒來之不易，到了貴客府中，都是窖藏慢品，消耗的速度很慢，那麽百醴香也就不需要頻繁地大量押運。”蘇諾一番話，解答了小蠻的疑惑。
傅茗香蒼白的臉上，總算有些笑意，直誇道：“諾兒聰明伶俐，這些道理我可是做了十多年百醴香的生意才悟出來的。”
蘇諾莞爾：“謝老夫人誇讚，諾兒也是亂說一氣，老夫人莫見怪。”
“你說的都對了。我們在京城的生意，不是為錢，卻是為名氣。所以百醴香這招牌的口碑，便是我們的命根子。”傅茗香輕輕攏了攏發絲，說道。
“既然如此，為何薛老爺還要來與您相見呢？”蘇諾眨了眨眼睛，不解地問道，小蠻也在一旁點點頭，表示自己也有疑惑。
“本來我也不想答應，但這薛老爺是禮部侍郎的好友。而禮部侍郎，又是二夫人的娘家，拐著彎，也算是我們葉府的親家，他特意來函替薛老爺說理，我便也答應了，就當多了一個官宦藏酒的客人吧。”說罷，又咳了起來。
蘇諾見狀，眉頭皺起，“院子裏風吹著您還是有些涼，我扶老夫人回房去吧。”說罷，主仆三人便往回走了去。
看著她那蒼白的臉，心中一陣楸緊。若是不找出那下毒之人，如何為傅茗香解毒呢？
對於傅茗香的病，蘇諾一直耿耿於懷那下毒之事，但又毫無頭緒，隻得暗暗怪自己沒用，不覺深深歎了一口氣。
傅茗香見蘇諾愁雲滿麵，輕輕拍了拍那雙扶著自己的手，安慰道：“我這上了年紀之人，偶感風寒很正常，諾兒不要愁眉苦臉的，讓人看了，還以為什麽事兒呢。”
自己在葉府四麵危機，昨夜還連累小芷受了驚嚇，小蠻這姑娘心眼實，總是維護自己，跟著自己東奔西跑，也從來沒有過怨言。
“美不美並無所謂，隻是今日要見貴客，得體麵些。”蘇諾輕輕說道。
雖然傅茗香待蘇諾不錯，也給她打賞了布匹胭脂和首飾，可畢竟此前蘇諾連飯都吃不飽，更別說有什麽工錢了，自己沒有什麽積蓄，也買不起貴重的首飾。
“對對對！”小蠻敲了敲自己的腦袋，“那客人是從京城來的，咱們也不能讓他小瞧了。”
梳妝完畢，蘇諾對著銅鏡照了照，鏡中那張麵龐已然是絕色之姿！小巧精致的臉，被束起一個盤桓髻，耳上的碎發自然垂下，楚楚動人，卻又端莊秀麗。頭頂配了三枚小巧的金海棠，又在正額間插上一枚扇形雀尾珠簾，正所謂“螺髻凝香曉黛濃”。身著桃紅色蘇繡華服，腰封正中幫上一條小指寬的三股銀線，又將平日裏珍藏的富貴平安玉佩係在腰間，紅綠相稱，煞是好看。
小蠻扶著蘇諾站起身來，往外走了兩步，那嬌柔的腰身盈盈一握，裙裾傾灑如雲，樂得小蠻直拍手：“小姐，要是哪位男子見了你，必定是一見傾心啊！”
蘇諾淡淡一笑，隻淺淺說了一句：“時間不早了，隨我去老夫人那兒探探。”說罷，又想起什麽，轉身在那黃花梨梳妝台的匣子裏，拿出昨日小芷扯下的瑪瑙吊墜，塞進袖袋中，這才出了門。
緩步輕移地來到茗香樓，剛剛進得廳堂，便見傅茗香坐在堂前，身上披著厚緞披肩，臉色蒼白，精神萎靡，雙眼卻還爍爍有神，桌上放了一個空碗，裏頭還殘留了些藥渣子，顯然是剛剛才喝了藥。
蘇諾上前，給傅茗香請安，擔心地問道：“老夫人今天覺著好些了麽？”
傅茗香抬起眸子，勉強擠出一絲笑容，“還是老樣子。”
“老夫人昨夜一宿沒睡好，又是咳嗽，又是發熱的，唉！”李媽媽接過話來，十分擔心。
蘇諾看了看她，也是一臉憔悴，這幾日，李媽媽日夜守在傅茗香身邊，寸步不離，她年紀也大了，如此熬夜操心，身體也消瘦了些。
想起昨夜發生的事情，蘇諾捏了捏袖中的那串吊墜，待會找個合適的時機，打聽一下這物品的主人到底是誰。
“不知那京城來的貴客，何時才到府上？”蘇諾來到傅茗香身旁，輕輕扶椅落座，說道：“老夫人剛喝了藥，還是先回房休息休息，這兒風大，怕您著涼了。”
傅茗香輕輕搖頭，臉上有些倦意，“我穿得多，不打緊。這一坐著便犯困，倒是想讓諾兒陪我在附近走走。”
蘇諾心中一動，待會與傅茗香獨處時，就可以詢問那串墜子的事情了。輕輕頷首。
李媽媽扶著傅茗香站起身，蘇諾也急忙攙著她，說道：“李媽媽，你這幾日一定沒睡好，老夫人有我陪著，你可以小憩一會，這樣才有精力照顧老夫人。”
李媽媽感覺心頭一暖，笑道：“謝謝小姐，待會你們回來了，喚我一聲便是。”
傅茗香與蘇諾出了茗香樓，小蠻跟在後麵，手中抱了一張軟墊，待主子們走累了，歇息的時候給傅茗香墊上，免得又受了涼。
走了一會兒，三人經過葉朔辰的院門口，隻見傅茗香停下腳步，向裏望了一眼，院內空無一人，那葉朔辰的堂屋也大門緊閉。
傅茗香輕輕說道：“不知朔兒在不在，我想見見他。”
蘇諾向小蠻吩咐道：“你去看看，大少爺可在屋裏？”
小蠻點了點頭，向明朔園走去。
此事，蘇諾見四下無人，說道：“老夫人，昨日小芷從廚房回來的路上，撿到一串玉石，她不敢私自留下，便讓我尋尋是哪位主子遺失了。”
“是麽？”傅茗香渾濁的眸中閃過一絲訝異，這樣的東西，若是下人在路上撿到了，定然是據為己有。
“小芷倒是誠實得很，竟沒有私自留下。”傅茗香輕輕念道。
“諾兒也這麽覺得。看她如此有責任感，我也想著快些找到失主才好。”蘇諾說著，便從袖中取出那串瑪瑙玉石，遞給了她“不知老夫人可認得？”
傅茗香拿過那串瑪瑙，端詳了許久，記憶中似乎並未見過此物，搖了搖頭，又還給蘇諾，道：“這珠串雖然斷了，還有些泥點子，但從流蘇的部分看，應該是新做不久，平日裏使用的次數極少，我也從未見過。”
“那……諾兒先收著，改日再問問二夫人和幾位少爺小姐。這麽貴重的東西丟了，應該很著急吧。”蘇諾說著，又把那瑪瑙玉石收好。
“老夫人，小姐，我剛剛問了明朔園的丫鬟，少爺今天一早就不在屋裏了，可能在府裏散心呢。”
“哦，那便算了，讓朔兒看到我這副樣子，又該擔心了。”傅茗香眼神中有些失望，訕訕地又往前走去。
這次自己病了，身子難受，傅茗香便想起了葉朔辰幾年前的那場大病，當時她很忙，沒有在身邊陪著年幼的他，如今才真真切切地感受到那種寂寞的心情。
蘇諾皺了皺眉，想讓傅茗香轉移一下注意力，便問起了今天要造訪的客人。
“老夫人，今天那要來府中的客人，是怎樣的人啊？”
傅茗香這才想起，自己還未交待過此人的信息。
那客人姓薛，也是京城的一位大客戶，在京中原有幾間酒樓，生意不錯，此次便是由禮部侍郎過來的。
在蘇諾印象裏，百醴香供給京城的酒，都是給達官貴人的私藏，似乎並沒有做酒樓的生意，便探了探傅茗香的想法，問道：“老夫人打算給這薛老爺的酒樓百醴香嗎？”
傅茗香並未回答，隻繼續走著，若有所思。
走得有些累，見一處石凳，便要坐下，小蠻趕緊放上軟墊，又扶著傅茗香坐了下去。
一陣風吹起，平常人隻覺得這夏日裏的清風十分涼爽，而傅茗香卻緊了緊那披風，淡淡說道：“諾兒剛剛問的事，其實我心中也沒有答案。”
蘇諾不解，問道：“百醴香在京城裏，向來都是達官貴人們在家中私藏的佳釀，諾兒卻不明白，同樣是做生意，為何卻在京城卻一直沒有進酒樓呢？”
“你問到點子上了。”傅茗香頓了頓，輕輕咳了幾聲，才將她的理由說了出來。
首先，是距離。京城離洛陽，路途遙遠，來去一趟便需要數月，又有窮鄉險途，萬一遇到賊人，那便是人才兩空。因此，酒的運輸，需要官府押送，或者找鏢局押鏢，這其中便是成本，無形中削弱了自己在京城與其他酒的競爭力。
第二，便是需要人才。百醴香若要在京城做酒樓生意，不光得派人開發酒樓，也得有人在京駐守，京城對服務的質量要求是極高的，否則一旦酒樓那邊發生什麽事情，百醴香的人維護不及，不光賠了生意，說不好，還砸了口碑。以傅茗香的性格，小心駛得萬年船。
“那為何又可以給那些朝中的大臣與王爺呢？”小蠻在一旁聽得津津有味，忘乎所以，便插嘴問道。
“那是因為，百醴香給他們的，都是最好的酒。這些貴客為求一杯美酒，願意花費重金，也願意等待從洛陽到京城這數月的時間。最重要的是，百醴香的酒來之不易，到了貴客府中，都是窖藏慢品，消耗的速度很慢，那麽百醴香也就不需要頻繁地大量押運。”蘇諾一番話，解答了小蠻的疑惑。
傅茗香蒼白的臉上，總算有些笑意，直誇道：“諾兒聰明伶俐，這些道理我可是做了十多年百醴香的生意才悟出來的。”
蘇諾莞爾：“謝老夫人誇讚，諾兒也是亂說一氣，老夫人莫見怪。”
“你說的都對了。我們在京城的生意，不是為錢，卻是為名氣。所以百醴香這招牌的口碑，便是我們的命根子。”傅茗香輕輕攏了攏發絲，說道。
“既然如此，為何薛老爺還要來與您相見呢？”蘇諾眨了眨眼睛，不解地問道，小蠻也在一旁點點頭，表示自己也有疑惑。
“本來我也不想答應，但這薛老爺是禮部侍郎的好友。而禮部侍郎，又是二夫人的娘家，拐著彎，也算是我們葉府的親家，他特意來函替薛老爺說理，我便也答應了，就當多了一個官宦藏酒的客人吧。”說罷，又咳了起來。
蘇諾見狀，眉頭皺起，“院子裏風吹著您還是有些涼，我扶老夫人回房去吧。”說罷，主仆三人便往回走了去。
看著她那蒼白的臉，心中一陣楸緊。若是不找出那下毒之人，如何為傅茗香解毒呢？
對於傅茗香的病，蘇諾一直耿耿於懷那下毒之事，但又毫無頭緒，隻得暗暗怪自己沒用，不覺深深歎了一口氣。
傅茗香見蘇諾愁雲滿麵，輕輕拍了拍那雙扶著自己的手，安慰道：“我這上了年紀之人，偶感風寒很正常，諾兒不要愁眉苦臉的，讓人看了，還以為什麽事兒呢。”