晚膳過後，小姐把我叫了去，問我想到了些什麽，可我隻來得及問了吳媽一些婚嫁的禮製，分別為納采、問名、納吉、納征、請期和親迎六禮。“我想別的都是明麵上的，隻是這納吉既關鍵，又最容易出岔子，極易被有心的人動手腳”我侃侃而道。“說的也是，我聽聞尚書夫人信佛，是城西廣源寺的老香客，既然如此，你明天就去廣源寺拜會一下。雖然修行之人不應插手紅塵之事，卻也不乏有人貪圖小利。該怎麽做，你自己拿主意，我隻想要我滿意的結果，這也算是你第一次正經為我辦事了，希望你不要讓我失望才好，正好雲岫回來了，就讓她陪你一起去，省的你再問路，耽擱功夫。”小姐說道。“雲岫？她不是出去替小姐辦事還沒回來嗎？我好像很久都沒看到過她了，而且我出門穿男裝，帶個丫鬟豈不奇怪？”我好奇地問。“這個你不用擔心，等你見過雲岫就知道了。”小姐邊說邊輕輕打了個哈欠，“雖然歇了兩天，還是覺得疲憊，你去叫雲煙和春桃進來服侍我休息吧。”“是，奴婢告退！”我就退出屋去了。
第二天大早，雲岫就來叫我，許久未見，隻覺得雲岫黑了許多，雖是女子，她很少施粉黛，也全無女兒家的嬌羞之態，身子總是很板直，有一種我說不上來的氣質。為了方便我換裝，又不引起府裏騷動，小姐特意安排了一個名叫珍寶齋的首飾店作為據點，萬一不小心被問起去了哪裏，就說我替小姐修補首飾去了。換好衣服出來後，見堂中立一男子，身量不高，卻像個練家子，腰中別一長劍，很是威風。仿佛感覺到了我的打量，他轉過身來，衝我笑了笑，我不禁大吃一驚，竟然是雲岫，果然深藏不露，這也證實我心中的想法，雲岫的不同就是她會武，看樣子武功還不低，皮膚略黑，才能掩飾得了她女子柔美的麵相，眉毛也刻意畫粗了，衣領也立的很高，若不是個子偏矮了些，真的很難讓人看得出她是個女子。反觀我的裝束，雖然我個子較年齡來說與男子不分上下，但是過於清瘦，隻能做文人打扮，倒像是個窮酸書生。“雲兄，秦非這廂有禮了。”說著，我便衝著雲岫作揖，“秦兄有禮。”雲岫則抱拳回了一禮。
然後我們便閑逛著去城西的廣源寺了，一路上都是我在問，雲岫想答了，就說一句，不想答了，就不理我。比起溫婉的雲煙，我還真是很難喜歡雲岫這個脾氣。好不容易到了廣源寺，我便假稱是內閣大學士秦大人的學生，明年就要應試，特來廣源寺祭拜的。吃過齋飯後，我便從小僧侶的口中得知尚書夫人每次除了來祭拜，還常聽一位叫心智的大師說禪。想必尚書夫人定會向心智大師詢問我家小姐和她兒子的婚事，那麽隻要求見一下這位大師，看看他是否真的稱得上“大師”的名號就行了。倘若真的慈悲為懷，也省的我費功夫；若是個欺世盜名的功利和尚，自然又另當別論，既然能被別人收買，自然也能被我收買，功夫做到了，自然心想事成了。於是我拜托了個小僧侶替我通傳，但不幸的是這位大師不肯相見，還讓小和尚給我傳了句“時機未到！”。“真是會故弄玄虛。”我心裏憤憤地想。因不知道怎麽回去向小姐交差，我便拉著雲岫跟我一起逛街，不知怎的，我就好像什麽沒見過的土包子一般，哪樣東西都想看看摸摸，奈何三等丫鬟的月例銀子就那麽點，我就買了一隻木簪子，這簪子花紋雖簡單，但一定是被人撫摸過無數次，才會變得如此有光澤，另外還有一股淡淡的清香，很得我眼緣。雲岫對我買簪子的舉動嗤之以鼻，弄的她好像不是女孩子似的。
回去後，雲岫如實向小姐稟告了一天的行程，甚至連我買簪子的事都說了，我對她的忠誠還真是無話可說，反倒是小姐聽了以後，笑道：“敢情要你辦的事沒辦成，出了趟門，倒懂得要打扮了，平常也沒見過你放心思在這些事上。”我怕小姐覺得我貪玩，不穩重，便開口說是給雲煙買的，謝她給我縫製衣衫。“好了，不玩笑了，既然大師說時機未到，你便過些日子再去，反正也近年根了，想必尚書夫人也忙得不可開交，這會子也沒空去參禪了。反倒是現在有件事很棘手，春桃，你給非影說一下吧！”“是，小姐。小姐所說的麻煩事就是夫人當年的嫁妝，當年小姐年少，又暫無主母，老爺便把東西交給萬姨娘打理，按理來說，小姐快要成親了，太太隻有小姐一女，理應將那些嫁妝如數給小姐添妝。但據夏荷打聽，小姐不在的這幾年，萬姨娘偶的巨產，之後便穿著打扮奢靡，想必太太嫁妝中的銀錢動用了不少，而那些古董、器皿、地契都是存檔在冊的，料想萬姨娘應該沒有那麽大膽子敢私下裏買賣，但現銀和農莊孝敬的銀子還是很容易動手腳的。我是擔心若因此事，和萬姨娘起了衝突，銀子收回來倒是不難，隻怕丟了彼此的臉麵，也很有可能得罪了大少爺。”春桃細心地分析道。我沉思了一下，才答道：“既然柳夫人進門，這嫁妝怎的還是萬姨娘料理？想必那柳夫人家門富裕，無意一進門就趟這渾水，更有可能是賣萬姨娘一個麵子。尤其是在四小姐出生以後，老爺年齡見長，大少爺眼看就要長大成人，為四小姐前程計，柳夫人也會拉攏萬姨娘。反過來說，我們同柳夫人的境況相似，小姐已無生母照拂，雖得老太爺、老太太和老爺看重，但大少爺畢竟才是唯一的男丁，且又與小姐交好。依我看，還是盡快查查少了哪些東西，側麵上給萬姨娘一個警告就行了，再隱晦地向大少爺提一下，讓大少爺去斟酌解決此事，既不傷麵子，彼此也留有餘地，想必大少爺為此事也會感激小姐，日後定能助小姐一臂之力。”“不錯，即便舍了這些銀錢，賣暢兒個麵子，維持住我們的姐弟之情，以後他若能成為我在護國公府最大的倚仗，也不至於在夫家太孤立無援。既然如此，雲煙和春桃就去萬姨娘那裏查賬吧，你們做事要隱晦些，既要曉以厲害，又要給萬姨娘留足麵子。雲煙你自己把握分寸吧，春桃，你就負責好好校對賬本，明晚來我屋裏回話。”雲煙和春桃領了差事就出門商量去了。“小姐，真是強將手下無弱兵啊。雲煙溫婉，說話從不得罪人，春桃是記賬好手，又過目不忘，此去必能馬到功成！”我不禁吹捧道。“是啊，就你一個光動腦子不幹活的。”夏荷也來打趣我。我白了她一眼，並未接話。“都是有才的，別互相計較了，後日暢兒和阿夜要過來，秋菊，你按他們的喜好去吩咐準備好茶水和糕點，冬梅就負責監督灑掃、擺設。雖是姐弟小聚，但多年未見，你們都不要失了規矩。都各忙各的去吧，非影，你留一下。”等她們都退出去後，小姐抿了口茶，才開口道：“如今，你也算是接觸過這府裏的人和事了，真難為你一下子就能看的如此通透，還想出來這麽個好法子來。非影，你的確不簡單，若不是對你觀察已久，我真想不到你小小年紀能如此伶俐機智。所以，有件事，我想早些告訴你，讓你現在就開始替我留心。”小姐說著說著臉色就變得越陰沉起來，讓我總覺得這件事情定不簡單。“雲岫的本事，你見識過了吧，其實她不僅會武，還擅用毒，是我母親在她生病以後，托舅舅送來的丫鬟。母親雖然柔弱，但何至於年紀輕輕就送了性命？我一直心有疑慮，覺得母親知道自己病由何出，奈何母親彌留之際，也不肯開口。隻說要我好好保護自己。這些年，我一直讓雲岫暗地裏替我調查此事，可是一直都沒有頭緒，但雲岫告訴我，母親是死於**的，且那**極其罕見，絕非小家子手筆。至於那些病狀都是藥物所致，因此母親並非死於疾病。那麽究竟是誰害了她？非影，你可知那時我有多不甘心，不甘心就那麽眼睜睜看著母親離我而去，不甘心就那麽讓凶手逍遙法外。如果那人真的恨母親，那麽肯定也會毒害我，隻要等下去，一定會露出馬腳，可母親卻要父親在她死後將我送走，說什麽怕我觸景傷懷，熬壞了身子，我苦於沒有證據，也一直未曾向父親提起此事。雖然六年過去了，我心中仍不能釋懷，非影，你膽大心細，獨具慧眼，又未曾與這裏的任何人交好，我想要你好好地給我看清楚這裏每一個人，究竟是誰有害我母親的心思。你就慢慢地看，我等的起。”很少見小姐如此咬牙切齒的表情，想必是真的恨極了，不然這麽多年都過去了，也未曾有什麽消息，小姐還不死心。我猜府裏的這些勾心鬥角應該難不倒小姐，而我被挖來京中的最大任務恐怕就是調查這件事情了。哎，倘若我十八歲之前，都查不出凶手來，隻怕我也別想逍遙了。此事非同一般，我可不敢一口應下，隻好對小姐說：“既然這麽多年都無跡可尋，想必是有人對此事進行了善尾工作，我們還是要從長計議啊！”小姐聽了也慢慢冷靜下來，“是啊，倘若我能順利嫁入尚書府，討好了夫君，想必權利之下，定能讓那人無所遁形。你去睡吧，叫雲岫進來，我頭痛地很。”我悄聲退了出去，告訴了雲岫一聲，就回自己屋去了。“原來小姐想順利嫁入尚書府，並不是愛慕尚書家的公子，也不是看重他家的身份地位，卻是為了謀取權利，調查夫人之死。哎，可惜了一對俊男美女了。”我心中不禁歎息道。
第二天大早，雲岫就來叫我，許久未見，隻覺得雲岫黑了許多，雖是女子，她很少施粉黛，也全無女兒家的嬌羞之態，身子總是很板直，有一種我說不上來的氣質。為了方便我換裝，又不引起府裏騷動，小姐特意安排了一個名叫珍寶齋的首飾店作為據點，萬一不小心被問起去了哪裏，就說我替小姐修補首飾去了。換好衣服出來後，見堂中立一男子，身量不高，卻像個練家子，腰中別一長劍，很是威風。仿佛感覺到了我的打量，他轉過身來，衝我笑了笑，我不禁大吃一驚，竟然是雲岫，果然深藏不露，這也證實我心中的想法，雲岫的不同就是她會武，看樣子武功還不低，皮膚略黑，才能掩飾得了她女子柔美的麵相，眉毛也刻意畫粗了，衣領也立的很高，若不是個子偏矮了些，真的很難讓人看得出她是個女子。反觀我的裝束，雖然我個子較年齡來說與男子不分上下，但是過於清瘦，隻能做文人打扮，倒像是個窮酸書生。“雲兄，秦非這廂有禮了。”說著，我便衝著雲岫作揖，“秦兄有禮。”雲岫則抱拳回了一禮。
然後我們便閑逛著去城西的廣源寺了，一路上都是我在問，雲岫想答了，就說一句，不想答了，就不理我。比起溫婉的雲煙，我還真是很難喜歡雲岫這個脾氣。好不容易到了廣源寺，我便假稱是內閣大學士秦大人的學生，明年就要應試，特來廣源寺祭拜的。吃過齋飯後，我便從小僧侶的口中得知尚書夫人每次除了來祭拜，還常聽一位叫心智的大師說禪。想必尚書夫人定會向心智大師詢問我家小姐和她兒子的婚事，那麽隻要求見一下這位大師，看看他是否真的稱得上“大師”的名號就行了。倘若真的慈悲為懷，也省的我費功夫；若是個欺世盜名的功利和尚，自然又另當別論，既然能被別人收買，自然也能被我收買，功夫做到了，自然心想事成了。於是我拜托了個小僧侶替我通傳，但不幸的是這位大師不肯相見，還讓小和尚給我傳了句“時機未到！”。“真是會故弄玄虛。”我心裏憤憤地想。因不知道怎麽回去向小姐交差，我便拉著雲岫跟我一起逛街，不知怎的，我就好像什麽沒見過的土包子一般，哪樣東西都想看看摸摸，奈何三等丫鬟的月例銀子就那麽點，我就買了一隻木簪子，這簪子花紋雖簡單，但一定是被人撫摸過無數次，才會變得如此有光澤，另外還有一股淡淡的清香，很得我眼緣。雲岫對我買簪子的舉動嗤之以鼻，弄的她好像不是女孩子似的。
回去後，雲岫如實向小姐稟告了一天的行程，甚至連我買簪子的事都說了，我對她的忠誠還真是無話可說，反倒是小姐聽了以後，笑道：“敢情要你辦的事沒辦成，出了趟門，倒懂得要打扮了，平常也沒見過你放心思在這些事上。”我怕小姐覺得我貪玩，不穩重，便開口說是給雲煙買的，謝她給我縫製衣衫。“好了，不玩笑了，既然大師說時機未到，你便過些日子再去，反正也近年根了，想必尚書夫人也忙得不可開交，這會子也沒空去參禪了。反倒是現在有件事很棘手，春桃，你給非影說一下吧！”“是，小姐。小姐所說的麻煩事就是夫人當年的嫁妝，當年小姐年少，又暫無主母，老爺便把東西交給萬姨娘打理，按理來說，小姐快要成親了，太太隻有小姐一女，理應將那些嫁妝如數給小姐添妝。但據夏荷打聽，小姐不在的這幾年，萬姨娘偶的巨產，之後便穿著打扮奢靡，想必太太嫁妝中的銀錢動用了不少，而那些古董、器皿、地契都是存檔在冊的，料想萬姨娘應該沒有那麽大膽子敢私下裏買賣，但現銀和農莊孝敬的銀子還是很容易動手腳的。我是擔心若因此事，和萬姨娘起了衝突，銀子收回來倒是不難，隻怕丟了彼此的臉麵，也很有可能得罪了大少爺。”春桃細心地分析道。我沉思了一下，才答道：“既然柳夫人進門，這嫁妝怎的還是萬姨娘料理？想必那柳夫人家門富裕，無意一進門就趟這渾水，更有可能是賣萬姨娘一個麵子。尤其是在四小姐出生以後，老爺年齡見長，大少爺眼看就要長大成人，為四小姐前程計，柳夫人也會拉攏萬姨娘。反過來說，我們同柳夫人的境況相似，小姐已無生母照拂，雖得老太爺、老太太和老爺看重，但大少爺畢竟才是唯一的男丁，且又與小姐交好。依我看，還是盡快查查少了哪些東西，側麵上給萬姨娘一個警告就行了，再隱晦地向大少爺提一下，讓大少爺去斟酌解決此事，既不傷麵子，彼此也留有餘地，想必大少爺為此事也會感激小姐，日後定能助小姐一臂之力。”“不錯，即便舍了這些銀錢，賣暢兒個麵子，維持住我們的姐弟之情，以後他若能成為我在護國公府最大的倚仗，也不至於在夫家太孤立無援。既然如此，雲煙和春桃就去萬姨娘那裏查賬吧，你們做事要隱晦些，既要曉以厲害，又要給萬姨娘留足麵子。雲煙你自己把握分寸吧，春桃，你就負責好好校對賬本，明晚來我屋裏回話。”雲煙和春桃領了差事就出門商量去了。“小姐，真是強將手下無弱兵啊。雲煙溫婉，說話從不得罪人，春桃是記賬好手，又過目不忘，此去必能馬到功成！”我不禁吹捧道。“是啊，就你一個光動腦子不幹活的。”夏荷也來打趣我。我白了她一眼，並未接話。“都是有才的，別互相計較了，後日暢兒和阿夜要過來，秋菊，你按他們的喜好去吩咐準備好茶水和糕點，冬梅就負責監督灑掃、擺設。雖是姐弟小聚，但多年未見，你們都不要失了規矩。都各忙各的去吧，非影，你留一下。”等她們都退出去後，小姐抿了口茶，才開口道：“如今，你也算是接觸過這府裏的人和事了，真難為你一下子就能看的如此通透，還想出來這麽個好法子來。非影，你的確不簡單，若不是對你觀察已久，我真想不到你小小年紀能如此伶俐機智。所以，有件事，我想早些告訴你，讓你現在就開始替我留心。”小姐說著說著臉色就變得越陰沉起來，讓我總覺得這件事情定不簡單。“雲岫的本事，你見識過了吧，其實她不僅會武，還擅用毒，是我母親在她生病以後，托舅舅送來的丫鬟。母親雖然柔弱，但何至於年紀輕輕就送了性命？我一直心有疑慮，覺得母親知道自己病由何出，奈何母親彌留之際，也不肯開口。隻說要我好好保護自己。這些年，我一直讓雲岫暗地裏替我調查此事，可是一直都沒有頭緒，但雲岫告訴我，母親是死於**的，且那**極其罕見，絕非小家子手筆。至於那些病狀都是藥物所致，因此母親並非死於疾病。那麽究竟是誰害了她？非影，你可知那時我有多不甘心，不甘心就那麽眼睜睜看著母親離我而去，不甘心就那麽讓凶手逍遙法外。如果那人真的恨母親，那麽肯定也會毒害我，隻要等下去，一定會露出馬腳，可母親卻要父親在她死後將我送走，說什麽怕我觸景傷懷，熬壞了身子，我苦於沒有證據，也一直未曾向父親提起此事。雖然六年過去了，我心中仍不能釋懷，非影，你膽大心細，獨具慧眼，又未曾與這裏的任何人交好，我想要你好好地給我看清楚這裏每一個人，究竟是誰有害我母親的心思。你就慢慢地看，我等的起。”很少見小姐如此咬牙切齒的表情，想必是真的恨極了，不然這麽多年都過去了，也未曾有什麽消息，小姐還不死心。我猜府裏的這些勾心鬥角應該難不倒小姐，而我被挖來京中的最大任務恐怕就是調查這件事情了。哎，倘若我十八歲之前，都查不出凶手來，隻怕我也別想逍遙了。此事非同一般，我可不敢一口應下，隻好對小姐說：“既然這麽多年都無跡可尋，想必是有人對此事進行了善尾工作，我們還是要從長計議啊！”小姐聽了也慢慢冷靜下來，“是啊，倘若我能順利嫁入尚書府，討好了夫君，想必權利之下，定能讓那人無所遁形。你去睡吧，叫雲岫進來，我頭痛地很。”我悄聲退了出去，告訴了雲岫一聲，就回自己屋去了。“原來小姐想順利嫁入尚書府，並不是愛慕尚書家的公子，也不是看重他家的身份地位，卻是為了謀取權利，調查夫人之死。哎，可惜了一對俊男美女了。”我心中不禁歎息道。