飯畢，趙昔向齊大官人夫婦告辭。他走後，李氏從屏風後走出，向齊大官人遞茶道：“自打婉兒得病，咱們都以為她是在外頭沾了什麽髒東西，誰知竟是中毒所致。其實仔細一想，婉兒臥病前曾和咱們一塊去到洛陽，那染心台的花宴，人多手雜，莫不是有人在那時做了手腳？”
齊大官人皺眉道：“可我行商這麽些年，家裏有你把持，外出也一向謹慎，從不得罪於人。會有誰有這樣的深仇大恨，在咱們女兒身上下手？”
李氏緘默不語，齊大官人又道：“再者，哪怕婉兒是因此得病，洛兒的毒又從何說起？”
李氏麵色一黯，齊大官人目光掃過她素淡的眉眼，道：“大夫和我說，婉兒的毒是積累而成的，可她人在深閨中，除了跟咱們走過一次洛陽，再沒有和外人接觸。那麽有誰能守在她身邊，不斷地給她下毒？”
李氏倒抽一口涼氣，道：“老爺的話，不是說……”
齊大官人沉聲道：“依我看，仇家是沒有的，就怕家賊難防。”
李氏怔了怔，咬牙道：“老爺明鑒，府裏那些下人，我不論家生的買來的，向來一視同仁，情理之內能寬則寬，不敢叫齊府落一個苛待下人的名聲。是誰如此狠毒，竟要害咱們齊家絕嗣！”
她素來端穩克製，少有這麽情緒外露的模樣，倒叫齊大官人感歎，手輕輕搭在她手背上道：“你也不要太過激憤，既然是內賊，報官多有不便，我已命人暗中查探，有趙大夫在，想那凶手也不敢妄動。”
李氏點了點頭，眼角溢出淚光道：“老爺，我真是害怕極了……”
她這番無助情態，矜持中多了兩分柔軟，讓齊大官人憶起他們新婚時的親熱厚密，如膠似漆，不覺生出幾分歉疚，握住她的手，讓她靠到自己懷裏道：“玉琴，這些年……”
李氏頭倚著他的肩膀，落淚道：“妾身服侍老爺這麽些年，托上天眷顧，教導婉兒，又生下洛兒，相夫教子，安守本分，不敢有違心違德之舉，誰知兒女仍躲不過這一場劫難，好在兩位姨娘中，尋雁已有了身孕，老爺總可以安慰一二。”
齊大官人歎道：“你，自然是很好的，這事怪誰也怪不到你身上。”
夫妻倆溫存了一會兒，李氏又道：“方才老爺說孩子的病是府中有人作梗。妾身思來想去，婉兒病倒之前，並沒有買進府什麽下人，家生子的父母都是打老夫人年輕時就跟著的老人了，知根知底，也難做出這樣事來。倒是有兩個人，妾身不知該說不該說。”
齊大官人道：“事關孩子的性命，你直說便是。”
李氏遲疑片刻，道：“兩位姨娘，都是在婉兒得病前半年進門的。”
齊大官人道：“你說尋雁和阿秀？可尋雁是你兩姨妹子啊。”
李氏笑道：“妾身沒有疑慮她們的意思，隻是就事論事。”
齊大官人怔了怔，歎了口氣道：“尋雁是你的表親姐妹，來曆分明，怎麽可能做出這種事來，倒是阿秀……”提到素來心愛的妾侍，又忍不住歎息。
李氏微笑道：“阿秀妹妹是老爺親自帶進府的，她脾氣又好靜，不愛和人往來，妾身對她知之甚少，倒不知她家中在何處？”
齊大官人道：“她……不提也罷。”說著站起身來，“我去瞧瞧尋雁，她自打有孕之後就常泛腳疼，悶在屋子裏，你該多陪陪她才好。”
李氏應著，起身送他至屋階前，目送丈夫走出院子後，轉身回到屋裏，喚來小童抄寫經書，自己在佛像前誦經了一個時辰，估摸著時候差不多了，便吩咐丫鬟：“我去瞧白姨娘。”
來到白尋雁的小院，果然齊大官人已經離開，白尋雁一人獨臥在榻上乘涼，李氏笑道：“妹妹。”
白尋雁看到他，也笑盈盈道：“姐姐。”命人搬來一個繡墩，又叫丫鬟都出去守著。
李氏坐下，看了看白尋雁的肚子，歎道：“妹妹真是好福氣啊。”
白尋雁道：“有沒有福氣都難說。我已照咱們先前說的，把小秦淮亦有人中此毒的事告訴了老爺，柳氏是從哪被老爺帶回來的，咱們心裏都有數，這下他想不懷疑都難了。”
李氏點了點頭，長舒一口氣道：“你是不知道這幾天我擔驚受怕，洛兒不醒我擔心，有人救他我還是擔心。這趙大夫究竟是個什麽來頭，竟連這樣的毒也可以解？”
白尋雁目光閃動道：“我看他身體羸弱，武功全無，倒不像是武林中人。”
李氏道：“武林中人？”
白尋雁瞧了她一眼，笑道：“姐姐害怕了？你放心，我讓他天天來給我把脈，就不信探不出他的來曆。再說了，柳氏出身小秦淮這樣的地方，你怎知她沒有武藝傍身，小秦淮，可是世人傳言魔教殘孽尚存的地方啊。”
李氏勉強笑道：“這……妹妹，我一個婦道人家，什麽武林魔教，實在鮮有耳聞。就不必多言了吧。”
白尋雁掩唇笑道：“姐姐可不是普通婦道人家。普通婦道人家，怎麽會想到用毒殺人呢？”
李氏頓時臉色慘白，白尋雁接著笑道：“姐姐別緊張，我這是誇你呢。自古無毒不丈夫，咱們小女子為了孩兒的前程，也隻能學一學男人了。”
李氏麵上笑著，握帕子的手卻捏得死緊。
卻說這廂席盡後，趙昔從李氏的小院出來，引路的是個和七寶一般大的小廝，很是殷勤，趙昔問了他名字年紀，隨手拿一點碎銀子賞他道：“我初來乍到，又身在內宅，府上女眷眾多，還請你與我說說，省得鬧出尷尬事來。”
小廝收了銀子笑道：“這有什麽的，大夫隻管問，小的隻管答。”
趙昔道：“我看你們大小姐病得很重，來探望的人卻少，不知是何緣故？齊夫人並不是她的生母麽？”
小廝道：“可不是，大小姐的生母原是夫人身邊的大丫鬟，後被老爺看中，提拔做了姨娘，生大小姐那會兒難產，早早地去了。大小姐自幼養在老夫人身邊，老夫人病故，才移到夫人身邊教養，她雖是庶出，可是老爺偏疼女兒，大小姐又聰明非常，三歲時便會讀書寫字，老爺愛得不得了，連後來夫人生下大少爺，都比不過大小姐的寵愛。”
趙昔點點頭，小廝想起一事又道：“還有一樁好笑事，大夫，我告訴您，您可別說是我說的。”
趙昔微笑道：“這個自然。”
小廝道：“大小姐聰明，打小被老爺當男孩兒養，脾氣也和別家小姐不同。先前大夫您沒來時，府裏都傳大小姐是犯了相思病。”
趙昔挑眉道：“這如何說？”
小廝道：“三月正中的時候，洛陽城那邊有傳言，說有人養出了黑顏色的牡丹，引得南南北北的達官貴人，都攜家帶口地來看，老爺正巧在家，就帶了夫人，大小姐還有柳姨娘去瞧新鮮。誰知到了那牡丹園裏，一群富家小姐正賞花呢，偏咱們小姐溜了出去，不知在哪撞上個陌生男人，回來之後就魂不守舍的。直說此生‘非君不嫁’，把老爺夫人氣得呀，罵了一頓關在房裏不許出門，回來之後就病倒了。”
趙昔道：“哦？可有人知道那陌生男子的來曆？”
小廝道：“這我就不知道了。大小姐此舉有損聲譽，老爺夫人氣得不輕，哪還會去打聽那人的底細呢，況且連名字都不知道，又能上哪去打聽呢。”
趙昔笑了笑，不再多問，轉而把話引開道：“那麽除了齊夫人，官人的兩位側室夫人，均無所出？”
小廝道：“除開白姨娘正有孕，沒有所出，之前老爺的專寵柳姨娘也沒有孩子。說來也奇怪，柳姨娘還是趕在白姨娘前進門的，又很得老爺喜歡，怎麽反倒是白姨娘先有了孩子。”
小廝機靈，見趙昔對這兩位的事似乎頗為留神，便道：“白姨娘是年前來投奔夫人的，閨名尋雁，是夫人的姨表妹子，因為家道中落，無處可去，便由夫人做主許給了老爺做妾。柳姨娘是去年七月進府，老爺親自帶回來的，她素日不愛和人說笑，我們知道的也少，隻聽老爺喊她‘阿秀’。論模樣，她比白姨娘還要好上一分呢。”
兩人一問一答間，已走到齊大少爺院門口，小廝正說得帶勁，忽聽前方一人冷颼颼道：“你倒是什麽都知道，什麽都能說，被老爺夫人聽見，你的皮還要不要了。”
小廝嚇了一跳，往前一看，原來是七寶，鬆了口氣道：“你作甚麽要嚇我，是大夫叫我說的。”
七寶哼了一聲。小廝瞅瞅他，哈哈笑道：“我知道了，你是見大夫隻問我不問你，心裏不樂意了。”
七寶惱羞成怒道：“你！”
小廝一下躲到趙昔身後，衝他扮鬼臉道：“這也要吃醋，小氣鬼，小氣鬼。”說著竄出院門跑開了。
趙昔笑著攔住氣得要追出去的韓音道：“這小朋友倒有趣，也罷。你特意等在門口，是有什麽話要與我說？”
齊大官人皺眉道：“可我行商這麽些年，家裏有你把持，外出也一向謹慎，從不得罪於人。會有誰有這樣的深仇大恨，在咱們女兒身上下手？”
李氏緘默不語，齊大官人又道：“再者，哪怕婉兒是因此得病，洛兒的毒又從何說起？”
李氏麵色一黯，齊大官人目光掃過她素淡的眉眼，道：“大夫和我說，婉兒的毒是積累而成的，可她人在深閨中，除了跟咱們走過一次洛陽，再沒有和外人接觸。那麽有誰能守在她身邊，不斷地給她下毒？”
李氏倒抽一口涼氣，道：“老爺的話，不是說……”
齊大官人沉聲道：“依我看，仇家是沒有的，就怕家賊難防。”
李氏怔了怔，咬牙道：“老爺明鑒，府裏那些下人，我不論家生的買來的，向來一視同仁，情理之內能寬則寬，不敢叫齊府落一個苛待下人的名聲。是誰如此狠毒，竟要害咱們齊家絕嗣！”
她素來端穩克製，少有這麽情緒外露的模樣，倒叫齊大官人感歎，手輕輕搭在她手背上道：“你也不要太過激憤，既然是內賊，報官多有不便，我已命人暗中查探，有趙大夫在，想那凶手也不敢妄動。”
李氏點了點頭，眼角溢出淚光道：“老爺，我真是害怕極了……”
她這番無助情態，矜持中多了兩分柔軟，讓齊大官人憶起他們新婚時的親熱厚密，如膠似漆，不覺生出幾分歉疚，握住她的手，讓她靠到自己懷裏道：“玉琴，這些年……”
李氏頭倚著他的肩膀，落淚道：“妾身服侍老爺這麽些年，托上天眷顧，教導婉兒，又生下洛兒，相夫教子，安守本分，不敢有違心違德之舉，誰知兒女仍躲不過這一場劫難，好在兩位姨娘中，尋雁已有了身孕，老爺總可以安慰一二。”
齊大官人歎道：“你，自然是很好的，這事怪誰也怪不到你身上。”
夫妻倆溫存了一會兒，李氏又道：“方才老爺說孩子的病是府中有人作梗。妾身思來想去，婉兒病倒之前，並沒有買進府什麽下人，家生子的父母都是打老夫人年輕時就跟著的老人了，知根知底，也難做出這樣事來。倒是有兩個人，妾身不知該說不該說。”
齊大官人道：“事關孩子的性命，你直說便是。”
李氏遲疑片刻，道：“兩位姨娘，都是在婉兒得病前半年進門的。”
齊大官人道：“你說尋雁和阿秀？可尋雁是你兩姨妹子啊。”
李氏笑道：“妾身沒有疑慮她們的意思，隻是就事論事。”
齊大官人怔了怔，歎了口氣道：“尋雁是你的表親姐妹，來曆分明，怎麽可能做出這種事來，倒是阿秀……”提到素來心愛的妾侍，又忍不住歎息。
李氏微笑道：“阿秀妹妹是老爺親自帶進府的，她脾氣又好靜，不愛和人往來，妾身對她知之甚少，倒不知她家中在何處？”
齊大官人道：“她……不提也罷。”說著站起身來，“我去瞧瞧尋雁，她自打有孕之後就常泛腳疼，悶在屋子裏，你該多陪陪她才好。”
李氏應著，起身送他至屋階前，目送丈夫走出院子後，轉身回到屋裏，喚來小童抄寫經書，自己在佛像前誦經了一個時辰，估摸著時候差不多了，便吩咐丫鬟：“我去瞧白姨娘。”
來到白尋雁的小院，果然齊大官人已經離開，白尋雁一人獨臥在榻上乘涼，李氏笑道：“妹妹。”
白尋雁看到他，也笑盈盈道：“姐姐。”命人搬來一個繡墩，又叫丫鬟都出去守著。
李氏坐下，看了看白尋雁的肚子，歎道：“妹妹真是好福氣啊。”
白尋雁道：“有沒有福氣都難說。我已照咱們先前說的，把小秦淮亦有人中此毒的事告訴了老爺，柳氏是從哪被老爺帶回來的，咱們心裏都有數，這下他想不懷疑都難了。”
李氏點了點頭，長舒一口氣道：“你是不知道這幾天我擔驚受怕，洛兒不醒我擔心，有人救他我還是擔心。這趙大夫究竟是個什麽來頭，竟連這樣的毒也可以解？”
白尋雁目光閃動道：“我看他身體羸弱，武功全無，倒不像是武林中人。”
李氏道：“武林中人？”
白尋雁瞧了她一眼，笑道：“姐姐害怕了？你放心，我讓他天天來給我把脈，就不信探不出他的來曆。再說了，柳氏出身小秦淮這樣的地方，你怎知她沒有武藝傍身，小秦淮，可是世人傳言魔教殘孽尚存的地方啊。”
李氏勉強笑道：“這……妹妹，我一個婦道人家，什麽武林魔教，實在鮮有耳聞。就不必多言了吧。”
白尋雁掩唇笑道：“姐姐可不是普通婦道人家。普通婦道人家，怎麽會想到用毒殺人呢？”
李氏頓時臉色慘白，白尋雁接著笑道：“姐姐別緊張，我這是誇你呢。自古無毒不丈夫，咱們小女子為了孩兒的前程，也隻能學一學男人了。”
李氏麵上笑著，握帕子的手卻捏得死緊。
卻說這廂席盡後，趙昔從李氏的小院出來，引路的是個和七寶一般大的小廝，很是殷勤，趙昔問了他名字年紀，隨手拿一點碎銀子賞他道：“我初來乍到，又身在內宅，府上女眷眾多，還請你與我說說，省得鬧出尷尬事來。”
小廝收了銀子笑道：“這有什麽的，大夫隻管問，小的隻管答。”
趙昔道：“我看你們大小姐病得很重，來探望的人卻少，不知是何緣故？齊夫人並不是她的生母麽？”
小廝道：“可不是，大小姐的生母原是夫人身邊的大丫鬟，後被老爺看中，提拔做了姨娘，生大小姐那會兒難產，早早地去了。大小姐自幼養在老夫人身邊，老夫人病故，才移到夫人身邊教養，她雖是庶出，可是老爺偏疼女兒，大小姐又聰明非常，三歲時便會讀書寫字，老爺愛得不得了，連後來夫人生下大少爺，都比不過大小姐的寵愛。”
趙昔點點頭，小廝想起一事又道：“還有一樁好笑事，大夫，我告訴您，您可別說是我說的。”
趙昔微笑道：“這個自然。”
小廝道：“大小姐聰明，打小被老爺當男孩兒養，脾氣也和別家小姐不同。先前大夫您沒來時，府裏都傳大小姐是犯了相思病。”
趙昔挑眉道：“這如何說？”
小廝道：“三月正中的時候，洛陽城那邊有傳言，說有人養出了黑顏色的牡丹，引得南南北北的達官貴人，都攜家帶口地來看，老爺正巧在家，就帶了夫人，大小姐還有柳姨娘去瞧新鮮。誰知到了那牡丹園裏，一群富家小姐正賞花呢，偏咱們小姐溜了出去，不知在哪撞上個陌生男人，回來之後就魂不守舍的。直說此生‘非君不嫁’，把老爺夫人氣得呀，罵了一頓關在房裏不許出門，回來之後就病倒了。”
趙昔道：“哦？可有人知道那陌生男子的來曆？”
小廝道：“這我就不知道了。大小姐此舉有損聲譽，老爺夫人氣得不輕，哪還會去打聽那人的底細呢，況且連名字都不知道，又能上哪去打聽呢。”
趙昔笑了笑，不再多問，轉而把話引開道：“那麽除了齊夫人，官人的兩位側室夫人，均無所出？”
小廝道：“除開白姨娘正有孕，沒有所出，之前老爺的專寵柳姨娘也沒有孩子。說來也奇怪，柳姨娘還是趕在白姨娘前進門的，又很得老爺喜歡，怎麽反倒是白姨娘先有了孩子。”
小廝機靈，見趙昔對這兩位的事似乎頗為留神，便道：“白姨娘是年前來投奔夫人的，閨名尋雁，是夫人的姨表妹子，因為家道中落，無處可去，便由夫人做主許給了老爺做妾。柳姨娘是去年七月進府，老爺親自帶回來的，她素日不愛和人說笑，我們知道的也少，隻聽老爺喊她‘阿秀’。論模樣，她比白姨娘還要好上一分呢。”
兩人一問一答間，已走到齊大少爺院門口，小廝正說得帶勁，忽聽前方一人冷颼颼道：“你倒是什麽都知道，什麽都能說，被老爺夫人聽見，你的皮還要不要了。”
小廝嚇了一跳，往前一看，原來是七寶，鬆了口氣道：“你作甚麽要嚇我，是大夫叫我說的。”
七寶哼了一聲。小廝瞅瞅他，哈哈笑道：“我知道了，你是見大夫隻問我不問你，心裏不樂意了。”
七寶惱羞成怒道：“你！”
小廝一下躲到趙昔身後，衝他扮鬼臉道：“這也要吃醋，小氣鬼，小氣鬼。”說著竄出院門跑開了。
趙昔笑著攔住氣得要追出去的韓音道：“這小朋友倒有趣，也罷。你特意等在門口，是有什麽話要與我說？”