熱戀的時光似乎過得特別快，穀劍秋念完研究所後當兵去了，關雨燕成了等愛的女人，當她大學畢業時，他也順利退伍，兩人同時求職，居然考上同一家銀行。大家都說他們真有緣，學校同一所，公司也同一間，日後當然會住同一個家了。
不同的是，穀劍秋在總行，關雨燕在分行，但距離並不遠，隻要是不用加班的日子，他總會來接她下班，一起吃飯、一起進修，熬過新人的震撼教育期。
「擎宇國際商業銀行」是數一數二的大企業，他們雖在不同單位，但一樣被「電」得七葷八素，有太多東西要學習、太多資訊要吸收，原來做個社會新鮮人是這樣的，犯錯和責罵都要當家常便飯，忙到晚上八、九點或周末加班也不奇怪。
最艱辛的前三個月過去了，兩人都順利地通過培訓，成為正式員工，以穀劍秋的學曆和訓練成績，很快就被收編為儲備幹部，上司對他的期待頗高。
關雨燕也由衷地替男友開心，她知道他距離目標又更近了一步，而她自己也得多加油，免得落後他太多，怕他會嫌棄她不上進呢。
日子一天天過去，職場生涯有如一次次的輪回，每天起床、出門、上班、下班、回家、休息，隔天又是一樣的運轉方式，至於周末不是加班就是放空，但沒有選擇權，由公司替你決定。盡管如此，人總是有些理想、有些目標，繼續工作便是儲備能量，期待開花結果的那天。
周五晚上七點，穀劍秋騎車來接女友，今天他剛好不用加班，而且他有件事想告訴她。
當關雨燕走出銀行大門，看到男友站在人行道上，立刻綻開笑容朝他奔去，在忙碌的上班生活中，唯有這一刻最為快樂，他們好久好久沒約會了，以前他當兵時，他們還比較常見麵。
穀劍秋摸摸女友的頭，像老師鼓勵學生似地說：「工作辛苦了。」
「哪有穀老師辛苦？」她這稱呼一半是玩笑、一半是認真，直到現在，穀劍秋仍常常替她上課，從金融學、管理學到待人接物，他都是她的好老師。
「雨燕，這位是你的男朋友啊？」一位資深女性前輩走來，推推她的手臂問。
「嗯。」關雨燕害羞地承認，眼角有掩不住的幸福。
穀劍秋自我介紹：「你好，我叫穀劍秋，我在總行上班，請多多指教。」
「穀劍秋？我聽過你的名字耶！是總行的同事告訴我的，說你是少女、熟女和師奶殺手，聽說對你有意思的人很多喔！」女前輩眼睛一亮，此君果然一表人才、風度翩翩，不愧是殺手級人物。
「沒這回事，我每天工作都很忙，更何況我已經有小燕了。」穀劍秋苦笑著搖頭，他睡覺的時間已經不夠了，哪有空管那些鶯鶯燕燕？
「唉呦～～」女前輩皮笑肉不笑地說：「小倆口真是恩愛，不知道羨慕死多少人！」
「哪裏、哪裏，小燕平常有勞你照顧了，多謝。」穀劍秋想替女友打好人際關係，他明白有時會做人比會做事還重要，雨燕雖然不像以前那麽內向，還是得多加強。
「別客氣，應該的、應該的。」麵對一個有禮貌的帥哥，任何女人都會有好心情，就算有那麽點眼紅，也能勉強接受啦。
等前輩離開後，兩人戴上安全帽，坐上摩托車，一路上的空氣不太好，有廢氣還有沙塵，但她甘之如飴，隻要能靠在他肩上，哪兒都是天堂。
「劍秋，你在總行那邊……是不是很受女生歡迎啊？」她的聲音有些遲疑，她不喜歡自己這麽小心眼，但公司裏美女如雲，各種類型都有，如果他被倒追的話，會不會心生動搖？
「你不相信我？」他對這問題感到可笑，他要出軌的話機會很多，但問題就在於他並不想。
「相信，隻是有點緊張。」其實她比誰都清楚，他不曾多看別的女孩一眼，他太忙了，光交她一個女朋友就已經是極限，哪有力氣去搞外遇？
「別胡思亂想。」他摸一下抱在他腰間的小手。「對了，我下個月會被調去做總經理的特助。」
「真的？」總經理的特別助理？她曾聽前輩說過，那是一個菁英團隊，負責總經理的一切事務，權勢比襄理、經理、協理都要大，幾乎可以說是核心幕僚了。
「我剛剛才知道這個消息，第一個就想告訴你。」今天下午主管告訴他的時候，他還以為自己在作夢，這簡直就是奇跡，同事們得知後紛紛向他恭賀，隻是口氣酸得不得了。
「哇～～你好厲害！以前沒有過這種例子吧，你應該是第一個！」才不到半年的時間，他就躍升到這樣的位子，依照這速度，說不定很快就平步青雲了。
「總經理有五名特助，我算是追加的第六名，可能是總經理的事情太多，需要我去做些雜務吧！總之，這是個很大的挑戰，我以後可能會更忙。」穀劍秋想破頭也想不通，自己為什麽能脫穎而出？當然他自認是個人才，表現也比別人優異，然而升遷速度卻快得連他自己也嚇一跳。
「你爸和你爺爺會很高興的，你要加油，可是不要忘了我喔。」她忍不住將他抱緊，但願時光多停留在這一刻，日後伯是很少這種機會了。
「放心。」他再次摸摸她的小手，無論打拚事業多忙碌，他心中總是會有她，這並非隻是個承諾，而是最自然而然的感覺。
兩人一起回到關家，穀劍秋一進門就打招呼：「叔叔、阿姨，我們回來了。」
「你們先坐一下，看個電視，等會兒就可以吃飯了。」程詩雅含笑招呼，最近比較少看到準女婿，瞧他瘦了一些，聽說是工作太努力，這年輕人真有進取心。
「我來幫忙。」穀劍秋挽起衣袖，開始擦桌子、擺碗盤，就像在自己家裏似的，雖然他不擅長廚藝，一些小事總能做到。
關雨燕微笑地看他一眼，也走進廚房幫父親做菜，她的手藝還比不上父親，但比當初做巧克力餅幹時好多了，甚至會做巧克力蛋糕了呢！
這些年來，盡管穀瑞峰常出差做生意，穀逸鬆因坐輪椅行動不便，但兩家人仍有頻繁往來，彼此家長也都見過麵了，逢年過節一定會送禮祝賀。關家夫婦了解穀家的情況後，大致上都能接受，如果穀家仍是豪門權貴，坦白說不免讓人擔心，畢竟環境相差太多，婚後未必能幸福，還是平平淡淡的好。
等大家坐定，準備開飯時，大門開了。「哈羅～～偶肥來了！」
如此洪亮的嗓音，不是別人正是關天蔚，他自從退伍後就進入房仲公司，從業務員做起，天天約客戶看房子，騎車跑遍大台北地區，當然變黑也變瘦了。
「天蔚，最近怎麽樣？業績好嗎？」穀劍秋對好友問。
「苦命啊！哪像你們都在辦公室吹冷氣，嘖嘖～～」關天蔚奔波了一整天，全身都覺得疼。
穀劍秋為自己解釋：「不管用腦或用力，都是很累的。」
「沒錯。」關朝魁接口說：「用心更累，你們千萬別當老師，尤其是小學老師，會讓你累到抓狂，而且還不能公然抓狂。」
這段話掀起一陣笑聲，大家邊吃邊聊，從生活、工作到時事，無一不聊，認識這麽久了，他們就像是一家人，隻缺一場儀式和一張證書，反正是早晚的事。
吃飯吃到一半，穀劍秋主動報告：「叔叔、阿姨，不好意思，先跟你們說一聲，以後我可能比較少機會來吃飯，因為我被派去幫忙總經理做事，應該會很忙。」
程詩雅放下飯碗，驚訝地問：「總經理？你要做總經理的助手嗎？」
「是的，職稱是特別助理，其實那也算一個團隊，加上我共有六個人。」穀劍秋點頭說。
關朝魁睜大眼，又驚又喜。「哇！不簡單耶，那麽大的公司，那麽多的競爭對手，你上班才沒多久就被升職了！改天你說你當上總經理，我們也不應該覺得意外了。」
「小子！等你發達了可別忘了我們，尤其是我們家寶貝小燕子。」關天蔚並非不信任好友，隻是大家都進社會了，名利**處處都有，萬一把持不住，可能會做出人神共憤的事。
「等我工作上了軌道，大概再過一、兩年吧，就要拜托你做我們的媒人，另外也想拜托你當司儀，因為你一定會占著麥克風不放。」穀劍秋這番話等於是宣布了喜訊。
關雨燕低頭微笑不語，開心得要命卻又不好意思，討厭，都沒有浪漫的求婚，她才不依呢！
「哈哈——」關天蔚爆出大笑。「好樣的！親愛的妹夫，我可等著你的大紅包。」
當晚大家興致昂揚，提早為婚禮做彩排，什麽都沒有沒關係，至少可以喝個過癮！
＊＊＊ **＊＊＊ **＊＊＊ **＊＊＊
工作一年後，二十三歲的關雨燕已非菜鳥，挨罵的次數少了，也會得到讚美，還有餘力指導晚輩，當然，升等考核的壓力也隨之而來。如果她隻想過平淡的日子，一輩子當辦事員也無所謂，但在男友有形無形的影響下，她決定要盡力往上爬，至少不能距離他太遠啊。
趁著上班的空檔，關雨燕和男友用簡訊聯絡，這是他們最常做的聯係方式，雖然聽下到也看不到對方，但至少可以一解相思之苦。
「小燕，我今天可以早點走，你先到我們常去的那家餐廳，我晚點到。」
「好，我等你，騎車小心喔。」
下班後，關雨燕來到附近的餐廳，這家小餐廳是他們偶然發現的，在巷弄中不太起眼，店內隻能容納十幾個客人，綠色盆栽環繞，氣氛安詳，餐點則是清爽平價，相當符合他們的需要。
更方便的是，關雨燕隻要走路十分鍾，就能從銀行來到這兒，一進門，連服務生都認得她了，直接喊道：「關小姐，你好！」
「你好。」關雨燕照常坐在窗邊的位子，點了一杯果汁，一邊看書一邊等男友。銀行的升等除了看資曆和考績，也要通過內部考核，因此她隨身帶著參考書籍，有空就拿出來看看。
她看書不太專心，總是不時往外瞧，希望男友快快出現，然而當她等到心上人時，驚訝之情卻大於喜悅。
晚上八點，穀劍秋開著一輛黑色bmw，停在店家門前的停車格，當他開門走下車時，她還以為自己認錯人了，但那確確實實是她的男友，從頭到腳如假包換，包括他臉上歉意的微笑。
「抱歉，讓你等這麽久。」進了餐廳，穀劍秋坐到女友身邊，他們很少麵對麵而坐，總是濃情密意地依偎在一起。
她睜大眼，盡量控製音量，不希望吵到其他客人，低聲地詢問：「你怎麽會開車來？那是誰的車？」
「是銀行派給我的車。」他拿起桌上的菜單，翻了幾頁，態度從容地問：「餓了吧？想吃點什麽？」
關雨燕的腦袋一片空白，就她所知，隻有高級幹部才有這種福利，但穀劍秋才進入銀行一年，怎麽可能享有如此待遇？她知道他表現極佳，上司也很欣賞他，但會不會進行得太順利了？
看女友震驚過度，他隻好先解釋：「因為我常要載董事長出門，這輛車暫時由我保管。」
「董事長？」她更無法思考了，他怎會跟那麽重要的人物往來？
「是啊，自從上星期總經理說要我去幫董事長做事，就變成現在這樣了。」穀劍秋也知道在旁人的眼中，他可以說是一步登天，但事態的發展並非他所能掌控，更何況他也想盡快有所成就，讓父親卸下多年的重擔，讓爺爺過更好的生活。
「他是不是……要撮合你跟他女兒？」關雨燕不願這麽想，但又忍不住這麽想。
顏董事長非常寵愛獨生女顏采衣，這是眾所皆知的事，他也曾放出風聲要招贅女婿，衝著「擎宇集團」的金字招牌，以及顏采衣的美麗外型，追求者如過江之鯽，隻要躍過龍門就能成為人上人，管他什麽豪門深似海，先進了豪門再說吧。
「我根本沒見過顏小姐，從董事長、總經理到每位特助前輩，大家都知道我有女朋友，而且我們會結婚。」穀劍秋握起女友的手，深深地凝視她，希望給她更多的信心。他不怪她這麽問，事實上他自己也曾想過，但那隻是個一閃而過的想法，就算有再多好處，他不需要也不想要，靠自己完成的夢想才是最真實的。
「誰說我們會結婚的？」關雨燕嘴裏質問，卻沒收回手，任由他緊握。雖然最近不常約會，雖然他變得有些遙遠，但有了他這句話，她心底就能踏實而溫暖。
「我說的不會有錯，你要聽穀老師的話。」他給她一個堅定的笑，而她忍不住也笑了。
氣氛轉為輕鬆，兩人點了晚餐，你吃我的、我吃你的，恩恩愛愛非常甜蜜，任誰看了都要說他們是天生佳偶，服務生早已習慣這一幕，微笑欣賞他們的幸福。
晚上十點，穀劍秋開車送女友回家，他坐在駕駛座，她則是坐副駕駛座，車內非常寬敞，兩人之間隔著一些距離，還有音樂陪伴，不再是風聲和車聲。
關雨燕係上安全帶，歎口氣說：「這種感覺好不習慣。」
他發動引擎，轉動方向盤，挑著眉問：「你比較喜歡我騎車載你？」
「是啊，抱著你比較溫暖。」她就愛把臉貼在他背上，那是她快樂的來源。
他伸手摸摸她的頭發，含笑地問：「騎車風吹雨淋的，你不覺得討厭？」
「那有什麽關係？」
「你真是個容易滿足的女孩。」他再次驚喜於自己的幸運。
「本來就是了，你現在才知道喔？」她嘟起小嘴，模樣可愛到破表。
他應該繼續往前開的，卻忽然把車停在路邊，解開安全帶，將她擁入懷中親吻，如果不這麽做他會爆炸，誰叫她比甜點還要甜？讓他一下子又餓了起來。
關雨燕這才發現開車的好處，原來可以這樣那樣，好吧，看在「便利性」的分上，她會試著去習慣的。
「擎字銀行」總部，樓高三十層，頂樓是董事長專用，除了董事長辦公室，還有十名特別助理，占據一個更大的辦公室，他們各自有專業強項，身為董事長的智囊團，擁有決定公司方向的權力。
團隊中，穀劍秋的年紀最輕、資曆最淺，不過他學習快、反應佳，連組長也對他另眼相看。
「組長，請您過目。」穀劍秋完成本季的營收報告，放到組長桌上。
「嗯。」劉誌威接過文件，並不急著翻閱，反而交代說：「對了，顏小姐晚點會來，你們年紀比較接近，你要好好招待她。」
劉誌威已經年過四十，事實上每位助理都超過三十歲，隻有穀劍秋才二十七歲，顯得相當突出。
「我會的，請問她來訪是為了什麽事？」穀劍秋不足第一次招待貴賓，但總要有個大致的方向，他從來沒見過顏采衣小姐，不知道該如何投其所好。
劉誌威聳聳肩，笑了一下說：「沒事，她隻是無聊。」
「無聊？」穀劍秋一愣，這是怎麽回事？他們的工作還包括娛樂嗎？
「大小姐咩！她想怎樣就怎樣，董事長讓她過來玩，我們又能說什麽？」劉誌威隻知道要貫徹董事長的命令，其他就不便多問了。
「我了解了。」穀劍秋也不再多問，總之組長交代的，他就得完成。
「別說我欺負你菜鳥，你招待她是有利無害，說不定可以少奮鬥三十年。」劉誌威其實早想過這一層麵，不管穀劍秋再怎麽認真優秀，然而才工作一年就升為董事長特助，背後一定有不為人知的原因，即使這個年輕人一臉坦率，有時候人在江湖也是事不由己。
「我已經有女朋友了，而且也有結婚的打算。」穀劍秋不管到何處都這麽自我介紹，一來可以避掉許多麻煩，二來這也是他的夢想之一。
「年輕人，別想得那麽簡單。」劉誌威露出神秘的笑，就此結束這個話題。
午後兩點，一身名牌套裝的顏采衣出現了，她芳齡二十四，剛從美國念完碩士回來。其實她早就認識穀劍秋了，也對他的一切了若指掌，隻是他從未發現有她的存在，現在該是她登場的時候，一定要讓他記住有她這個人。
「顏小姐你好，今天由我帶你參觀總部，你有什麽想知道的，歡迎提出來一起討論。」穀劍秋規劃了一個小時的參訪行程，希望這位小姐不會待太久，他還有許多工作要忙。
「謝謝。」她對他綻露笑容，一個懷念的笑容。「你知道嗎？我以前跟你同一問大學喔，不過我比你小三屆。」
「抱歉，我沒注意到。」顏小姐算是美女等級，但他對美的定義比較不一樣，他偏好柔和而不華麗的美，就像他親愛的女友那樣。
「當然啦，你那時候就交了女朋友，怎麽會注意到我？」顏采衣說得有點哀怨，她從小要什麽就有什麽，在情場上更是有如女皇，穀劍秋是唯一讓她感到挫敗的男人，她曾寫信給他、曾多次與他巧遇，他卻依然對她毫無印象。
「不好意思。」他真的想不起有這號人物，念書時他一直很專心，既然有了女友，又何必注意別的女孩？他忽然覺得有股寒意，顏小姐這番話似乎別有涵義？
看完頂樓，兩人走進電梯，她微笑著說：「聽說你很強耶！電腦、數字、管理都有一套。」
「比我強的人還很多。」他按下電梯按鍵，下—個目標是資訊部。
「如果你不介意，以後我跟著你學習，好不好？」
他咳嗽一聲，對她身上的香水昧不太習慣。「其實我能教你的並不多，我也才進公司一年多。」
「別這麽說，我的眼光一向很準。」好一段時間不見，她發現他的變化不大，仍是那個正直認真的男人。她身邊有太多討好她的小醜，她需要一點誠實的聲音，即使沒有愛情也無所謂，在他身旁的空氣似乎都新鮮得多。
她的回答讓他無言以對，這位小姐顯然打定了某種主意，他有預感，接下來的日子不會太好過。
＊＊＊ **＊＊＊ **＊＊＊ **＊＊＊
果然，顏采衣的來訪不隻一次，她幾乎每天都來，雖然隻待一、兩個小時，卻始終指定穀劍秋作陪，從參觀公司、介紹各部門、說明工作流程，他就像老師帶學生似的，什麽問題都得回答。
最後，穀劍秋發現自己居然還得陪她吃飯，他連跟女朋友約會的時間都擠不出來了，卻得招呼一個完全不熟的大小姐！這時候他不得不承認，眼前已經出現紅燈警示，顏小姐表現得相當明顯，她正在逐步接近他，而他的處境正是進退兩難。
這天，當顏采衣踩著高跟鞋離去後，組長劉誌威打趣地說：「顏小姐好像很中意你，看來你出運了，以後還要請你多提拔。」
「組長你真會開玩笑。」穀劍秋隻覺困擾，顏小姐每多待一分鍾，他的加班時間就得延長。
「好，不說笑了，董事長找你進去。」
「好的，謝謝。」穀劍秋心底盤算著，自己應該向董事長反應一下，為了他的工作進度和效率，他必須婉辭「接待員」這份外務。
進了辦公室，首先他還是恭敬地詢問：「董事長，請問您找我有什麽事？」
顏嘉良從座位上站起來，笑容愉悅，拍了一下他的肩膀。「是這樣的，我女兒最近打擾你了，她說你懂得很多，希望多向你請教。」
「呃……不敢當。」穀劍秋如履薄冰，董事長的言行讓他心驚不已，平常董事長根本很少抬頭看人，今天卻對他如此親切，恐怕是禍不是福。
「采衣剛從美國回來，她也該找個工作，我想就安排她做我的助理，你算是前輩了，就由你負責指導她吧。」顏嘉良仔細看了看這個年輕人，其實公司裏比他帥的也有、比他強的也有，到底有何過人之處？可能是一種堅定的氣質吧，讓他散發一股莫名的吸引力。
「是。」穀劍秋沒有拒絕的餘地，一旦顏小姐成為工作團隊的一員，他確實有協助她的責任。
「如果你有意願的話，我女兒是個不錯的對象，你可以考慮看看。」顏嘉良決定把話挑明，他討厭拖拖拉拉的感覺，雖然女兒叮囑他別打草驚蛇，但他不試探一下怎麽知道風向？
穀劍秋差點被自己的口水噎到，現在這是什麽情形？他挺直腰杆，立刻自我捍衛。「多謝董事長的好意，很抱歉，我已經有交往多年的女友，而且也有結婚的打算。」
「話別說得太早，人心難測，世事難料。做我的女婿雖然有些規矩要遵守，但相對的，付出就有回報，你說對不對？」相信這句話大家都懂，尤其聰明人一點就通。
「不好意思，我先告退了。」穀劍秋無法再談下去，他背後都冒冷汗了。
「好，你去忙吧。」顏嘉良對這小子終於有了好感，一般男人聽到這些話，誰不會樂得手舞足蹈？他倒是挺鎮定的，不管是否以退為進，總之有自己的風格，難怪女兒會中意他。
走出董事長辦公室，穀劍秋陷入苦思，對這天外飛來的桃花運，他簡直不敢相信也不敢麵對，然而事實擺在眼前，他確確實實被命運開了一個玩笑，荒謬到可笑。
其他特助看到他一臉沉重，都很識相地不去追問，這段時間以來，明眼人都看得出來，既然是大小姐挑中的對象，恐怕難逃天羅地網，終究得束手就擒。
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自從顏采衣成為第十一名特助，穀劍秋上班時幾乎找不到空檔，想跟女友傳個簡訊也很難。他知道這樣下去不行，更怕傳出什麽流言，如果小燕知道了，她一定會哭，而他曾向自己承諾過，他隻能讓她喜極而泣，不能傷心掉淚。
然而現實考量卻是無情的，他和他的家人都需要這份薪水，如果離職了，他伯在金融界找不到更好的工作，要轉行又不是那麽容易的事，於是一天拖過一天，他隻能謹守分際，保持適當的距離。
周五晚上，穀劍秋難得十點就能下班，算是很早的了，他在車上打了通電話給女友，兩人隨意聊天，當作是今天的約會。他知道她通過考核了，可以加薪也可以升等，他應該為她慶祝一番，但他連周末也不一定有空，他實在分身乏術。
「星期天中午我去你家，煮飯給你爺爺吃好不好？如果你爸也在那就更好了。」這是關雨燕想到的慶祝方式，她喜歡大家聚在一起，可能是從小家庭氣氛的影響，雖然她下擅長談笑風生，至少可以欣賞大家愉快的表情。
「好啊，每次你來家裏，他們都很開心，不過就得辛苦你了。」女友的貼心讓他慚愧，他隻會幫忙洗菜、洗碗，廚房裏的大工程都是她一個人完成。
「我好久沒去你家了，你應該不用加班吧？」她等他等得望眼欲穿，等愛的女人真不好當。
「我會盡量排出時間。」
「盡量而已喔？哼～～」她抗議的聲音軟綿綿的，他真想深深吻住她，可惜他不在她身邊。
「好，一定、一定。」他提醒自己，周六當天一定要趕工，一定要空出周日，絕對不能再食言了。
開車回到家，穀劍秋一開門就皺起眉，因為父親居然跪在地上，而爺爺坐在輪椅上，神情惱怒，手中還拿著根棍子！
「爸，你怎麽了？」他放下公事包，立刻上前要扶起父親，看來父親似乎跪很久了。
穀逸鬆高聲製止孫子：「讓他跪著，他沒有資格站起來！」
「到底怎麽回事？」穀劍秋從來沒看過這種情況。
穀逸鬆舉起棍子，指向牆上的一張公文。「今天下午法院的人來過，他們是來查封房子的，這混帳居然把房契拿去抵押，現在錢沒了，房子也沒了！這是我們最後的財產，也是唯一能留給劍秋的東西，你怎麽可以這麽做？要是劍秋他母親還在世，她也不會原諒你的！」
沒錯，這層公寓是穀劍秋的母親留下的，當初就交代要傳給他，這些年來穀家雖然經濟壓力大，卻不曾動過這房子的念頭，隻因為這是一份母愛的表示，誰也不能替死去的人改變主意。
一家之主穀瑞峰低垂著頭，無法麵對父親，也難以麵對兒子，原本他是這個家的支柱，而今卻成了毀滅者。
「為什麽會變成這樣？」穀劍秋自從上班後，很少有機會跟父親談話，也不了解父親的生意做得如何，他隻是把薪水分為三份，一份給爺爺、一份給父親、一份留給自己。目前他隻能做到補貼家計，但等到哪天他能力夠了，父親就可以退休，爺爺也能安享天年。
穀瑞峰深吸一口氣，終於抬起頭說：「對不起，公司接的案子越來越少，資金調度不過來，加上之前的投資虧本，隻好拿房子去抵押，最近支票一直跳票，也跟朋友借了些錢……」
一次又一次的風險，有如賭局讓人上癮，心想隻要大贏一次就行了，之前輸的都會回本，但越是這樣想，就越是沒有翻身的機會，事到如今隻能怪自己，不懂得適時地退場。
「總金額是多少？」穀劍秋沒時間責怪，他必須先知道狀況有多慘重。
「我也不知道，因為我還找了地下錢莊……」穀瑞峰說出最後一件實情，同時也是壓垮駱駝的最後一根稻草，前麵那幾項可能隻是幾百萬的數字，但扯上了地下錢莊，恐怕就是天文數字。
穀逸鬆一聽破口大罵：「你這混帳！你做了什麽好事？劍秋他一直努力打拚，為的不就是這個家？你卻把他連累成這樣，你有沒有替他想過？我已經老了，他還年輕，他的前途要怎麽辦？他甚至還沒結婚，小燕還敢嫁到我們家嗎？可惡，我今天非替劍秋出口氣不可！」
穀逸鬆說著就要舉棍給兒子一頓痛打，穀劍秋連忙阻止爺爺。「別這樣，我們得靜下來好好地商量，爺爺你當心血壓升高……」他的話還沒說完，就見爺爺翻了白眼，身體一軟，昏了過去。
「爸！」
「爺爺——」
對於兒孫的呼喚，穀逸鬆已聽不見，他寧願死在這一刻，也不願造成孫子的負擔，這孩子從小就乖，不該被如此折磨，老天爺對他太不公平了……
夜深了，穀劍秋趕緊開車送爺爺前往醫院，父親當然也隨同前往，隻見父親縮著身子，低頭不發一語，像個做錯事的小孩。他身上那件西裝外套，肩線處已經綻了線，都穿了十幾年，也難怪。
霎時間，穀劍秋什麽也說不出口，他早該知道，父親並非做生意的料，有些事無法勉強，若不是一份責任感的驅使，父親又怎麽會勉強自己到這地步？
經過三個小時的急救，爺爺總算撿回了一條命，轉進加護病房，未來幾天仍是觀察期。
「多謝醫生，多謝！」穀劍秋對醫生鞠躬致謝，心中的大石放下了一半。
辦完住院手續後，父子倆定出醫院大門，看到天色已微亮，日出應該是希望的象征，此時看來卻那樣淒迷，甚至像……世界末日。
穀劍秋腦中飛快地想著，爺爺住院雖然有保險給付，還是會有些自付的開銷，更別提轉到一般病房後，需要二十四小時的看護。現在他們連住的房子都快沒了，又怎麽有辦法去請專職看護？雪上加霜，禍不單行，事情還會更糟嗎？恐怕是會的。
寂靜中，穀瑞峰開了口。「劍秋，我不會拖累你的，我會消失，你可以辦理拋棄繼承。」
「地下錢莊不管法律規定，他們認錢不認人。」穀劍秋並非社會新鮮人，他明白每種「金融體係」運作的方式。
「可是……現在還有什麽辦法？你們銀行能借我們錢嗎？」穀瑞峰想到兒子在銀行就職，還當上了董事長的特助，或許可以用關係借到錢？
「你不必問太多，總之我會解決的。」穀劍秋看得出來，父親在一夜之間衰老了許多，才五十多歲頭發就已灰白，眼中毫無神采，臉上更處處是歲月的痕跡。
「劍秋，我……我……」穀瑞峰已經沒了主意，在這當下，什麽都是虛無的，唯有錢才是萬能。
「爸，我這陣子可能會很忙，你幫我在醫院照顧爺爺好嗎？」
「沒問題，我想討債的來醫院也沒用，至少這裏有警衛。告訴我，你打算怎麽做？」穀瑞峰還是不明白，這麽大筆的金額，兒子要如何應付？
「我會找到金主，隻是有得必有失，我也必須做出妥協。」穀劍秋已有決定，為了保護家人度過難關，他隻有放棄生命中唯一的美好。
「什麽樣的妥協？」穀瑞峰不安地問，他怕兒子比他更傻。
「你別問了，總之，等我的消息。」
在那一瞬間，穀瑞峰發現兒子變了，才二十七歲的年紀，卻有一雙滄桑的眼神，當一個人出現這種眼神之後，就再也回不去了，回不去那還有夢想的時候。
不同的是，穀劍秋在總行，關雨燕在分行，但距離並不遠，隻要是不用加班的日子，他總會來接她下班，一起吃飯、一起進修，熬過新人的震撼教育期。
「擎宇國際商業銀行」是數一數二的大企業，他們雖在不同單位，但一樣被「電」得七葷八素，有太多東西要學習、太多資訊要吸收，原來做個社會新鮮人是這樣的，犯錯和責罵都要當家常便飯，忙到晚上八、九點或周末加班也不奇怪。
最艱辛的前三個月過去了，兩人都順利地通過培訓，成為正式員工，以穀劍秋的學曆和訓練成績，很快就被收編為儲備幹部，上司對他的期待頗高。
關雨燕也由衷地替男友開心，她知道他距離目標又更近了一步，而她自己也得多加油，免得落後他太多，怕他會嫌棄她不上進呢。
日子一天天過去，職場生涯有如一次次的輪回，每天起床、出門、上班、下班、回家、休息，隔天又是一樣的運轉方式，至於周末不是加班就是放空，但沒有選擇權，由公司替你決定。盡管如此，人總是有些理想、有些目標，繼續工作便是儲備能量，期待開花結果的那天。
周五晚上七點，穀劍秋騎車來接女友，今天他剛好不用加班，而且他有件事想告訴她。
當關雨燕走出銀行大門，看到男友站在人行道上，立刻綻開笑容朝他奔去，在忙碌的上班生活中，唯有這一刻最為快樂，他們好久好久沒約會了，以前他當兵時，他們還比較常見麵。
穀劍秋摸摸女友的頭，像老師鼓勵學生似地說：「工作辛苦了。」
「哪有穀老師辛苦？」她這稱呼一半是玩笑、一半是認真，直到現在，穀劍秋仍常常替她上課，從金融學、管理學到待人接物，他都是她的好老師。
「雨燕，這位是你的男朋友啊？」一位資深女性前輩走來，推推她的手臂問。
「嗯。」關雨燕害羞地承認，眼角有掩不住的幸福。
穀劍秋自我介紹：「你好，我叫穀劍秋，我在總行上班，請多多指教。」
「穀劍秋？我聽過你的名字耶！是總行的同事告訴我的，說你是少女、熟女和師奶殺手，聽說對你有意思的人很多喔！」女前輩眼睛一亮，此君果然一表人才、風度翩翩，不愧是殺手級人物。
「沒這回事，我每天工作都很忙，更何況我已經有小燕了。」穀劍秋苦笑著搖頭，他睡覺的時間已經不夠了，哪有空管那些鶯鶯燕燕？
「唉呦～～」女前輩皮笑肉不笑地說：「小倆口真是恩愛，不知道羨慕死多少人！」
「哪裏、哪裏，小燕平常有勞你照顧了，多謝。」穀劍秋想替女友打好人際關係，他明白有時會做人比會做事還重要，雨燕雖然不像以前那麽內向，還是得多加強。
「別客氣，應該的、應該的。」麵對一個有禮貌的帥哥，任何女人都會有好心情，就算有那麽點眼紅，也能勉強接受啦。
等前輩離開後，兩人戴上安全帽，坐上摩托車，一路上的空氣不太好，有廢氣還有沙塵，但她甘之如飴，隻要能靠在他肩上，哪兒都是天堂。
「劍秋，你在總行那邊……是不是很受女生歡迎啊？」她的聲音有些遲疑，她不喜歡自己這麽小心眼，但公司裏美女如雲，各種類型都有，如果他被倒追的話，會不會心生動搖？
「你不相信我？」他對這問題感到可笑，他要出軌的話機會很多，但問題就在於他並不想。
「相信，隻是有點緊張。」其實她比誰都清楚，他不曾多看別的女孩一眼，他太忙了，光交她一個女朋友就已經是極限，哪有力氣去搞外遇？
「別胡思亂想。」他摸一下抱在他腰間的小手。「對了，我下個月會被調去做總經理的特助。」
「真的？」總經理的特別助理？她曾聽前輩說過，那是一個菁英團隊，負責總經理的一切事務，權勢比襄理、經理、協理都要大，幾乎可以說是核心幕僚了。
「我剛剛才知道這個消息，第一個就想告訴你。」今天下午主管告訴他的時候，他還以為自己在作夢，這簡直就是奇跡，同事們得知後紛紛向他恭賀，隻是口氣酸得不得了。
「哇～～你好厲害！以前沒有過這種例子吧，你應該是第一個！」才不到半年的時間，他就躍升到這樣的位子，依照這速度，說不定很快就平步青雲了。
「總經理有五名特助，我算是追加的第六名，可能是總經理的事情太多，需要我去做些雜務吧！總之，這是個很大的挑戰，我以後可能會更忙。」穀劍秋想破頭也想不通，自己為什麽能脫穎而出？當然他自認是個人才，表現也比別人優異，然而升遷速度卻快得連他自己也嚇一跳。
「你爸和你爺爺會很高興的，你要加油，可是不要忘了我喔。」她忍不住將他抱緊，但願時光多停留在這一刻，日後伯是很少這種機會了。
「放心。」他再次摸摸她的小手，無論打拚事業多忙碌，他心中總是會有她，這並非隻是個承諾，而是最自然而然的感覺。
兩人一起回到關家，穀劍秋一進門就打招呼：「叔叔、阿姨，我們回來了。」
「你們先坐一下，看個電視，等會兒就可以吃飯了。」程詩雅含笑招呼，最近比較少看到準女婿，瞧他瘦了一些，聽說是工作太努力，這年輕人真有進取心。
「我來幫忙。」穀劍秋挽起衣袖，開始擦桌子、擺碗盤，就像在自己家裏似的，雖然他不擅長廚藝，一些小事總能做到。
關雨燕微笑地看他一眼，也走進廚房幫父親做菜，她的手藝還比不上父親，但比當初做巧克力餅幹時好多了，甚至會做巧克力蛋糕了呢！
這些年來，盡管穀瑞峰常出差做生意，穀逸鬆因坐輪椅行動不便，但兩家人仍有頻繁往來，彼此家長也都見過麵了，逢年過節一定會送禮祝賀。關家夫婦了解穀家的情況後，大致上都能接受，如果穀家仍是豪門權貴，坦白說不免讓人擔心，畢竟環境相差太多，婚後未必能幸福，還是平平淡淡的好。
等大家坐定，準備開飯時，大門開了。「哈羅～～偶肥來了！」
如此洪亮的嗓音，不是別人正是關天蔚，他自從退伍後就進入房仲公司，從業務員做起，天天約客戶看房子，騎車跑遍大台北地區，當然變黑也變瘦了。
「天蔚，最近怎麽樣？業績好嗎？」穀劍秋對好友問。
「苦命啊！哪像你們都在辦公室吹冷氣，嘖嘖～～」關天蔚奔波了一整天，全身都覺得疼。
穀劍秋為自己解釋：「不管用腦或用力，都是很累的。」
「沒錯。」關朝魁接口說：「用心更累，你們千萬別當老師，尤其是小學老師，會讓你累到抓狂，而且還不能公然抓狂。」
這段話掀起一陣笑聲，大家邊吃邊聊，從生活、工作到時事，無一不聊，認識這麽久了，他們就像是一家人，隻缺一場儀式和一張證書，反正是早晚的事。
吃飯吃到一半，穀劍秋主動報告：「叔叔、阿姨，不好意思，先跟你們說一聲，以後我可能比較少機會來吃飯，因為我被派去幫忙總經理做事，應該會很忙。」
程詩雅放下飯碗，驚訝地問：「總經理？你要做總經理的助手嗎？」
「是的，職稱是特別助理，其實那也算一個團隊，加上我共有六個人。」穀劍秋點頭說。
關朝魁睜大眼，又驚又喜。「哇！不簡單耶，那麽大的公司，那麽多的競爭對手，你上班才沒多久就被升職了！改天你說你當上總經理，我們也不應該覺得意外了。」
「小子！等你發達了可別忘了我們，尤其是我們家寶貝小燕子。」關天蔚並非不信任好友，隻是大家都進社會了，名利**處處都有，萬一把持不住，可能會做出人神共憤的事。
「等我工作上了軌道，大概再過一、兩年吧，就要拜托你做我們的媒人，另外也想拜托你當司儀，因為你一定會占著麥克風不放。」穀劍秋這番話等於是宣布了喜訊。
關雨燕低頭微笑不語，開心得要命卻又不好意思，討厭，都沒有浪漫的求婚，她才不依呢！
「哈哈——」關天蔚爆出大笑。「好樣的！親愛的妹夫，我可等著你的大紅包。」
當晚大家興致昂揚，提早為婚禮做彩排，什麽都沒有沒關係，至少可以喝個過癮！
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工作一年後，二十三歲的關雨燕已非菜鳥，挨罵的次數少了，也會得到讚美，還有餘力指導晚輩，當然，升等考核的壓力也隨之而來。如果她隻想過平淡的日子，一輩子當辦事員也無所謂，但在男友有形無形的影響下，她決定要盡力往上爬，至少不能距離他太遠啊。
趁著上班的空檔，關雨燕和男友用簡訊聯絡，這是他們最常做的聯係方式，雖然聽下到也看不到對方，但至少可以一解相思之苦。
「小燕，我今天可以早點走，你先到我們常去的那家餐廳，我晚點到。」
「好，我等你，騎車小心喔。」
下班後，關雨燕來到附近的餐廳，這家小餐廳是他們偶然發現的，在巷弄中不太起眼，店內隻能容納十幾個客人，綠色盆栽環繞，氣氛安詳，餐點則是清爽平價，相當符合他們的需要。
更方便的是，關雨燕隻要走路十分鍾，就能從銀行來到這兒，一進門，連服務生都認得她了，直接喊道：「關小姐，你好！」
「你好。」關雨燕照常坐在窗邊的位子，點了一杯果汁，一邊看書一邊等男友。銀行的升等除了看資曆和考績，也要通過內部考核，因此她隨身帶著參考書籍，有空就拿出來看看。
她看書不太專心，總是不時往外瞧，希望男友快快出現，然而當她等到心上人時，驚訝之情卻大於喜悅。
晚上八點，穀劍秋開著一輛黑色bmw，停在店家門前的停車格，當他開門走下車時，她還以為自己認錯人了，但那確確實實是她的男友，從頭到腳如假包換，包括他臉上歉意的微笑。
「抱歉，讓你等這麽久。」進了餐廳，穀劍秋坐到女友身邊，他們很少麵對麵而坐，總是濃情密意地依偎在一起。
她睜大眼，盡量控製音量，不希望吵到其他客人，低聲地詢問：「你怎麽會開車來？那是誰的車？」
「是銀行派給我的車。」他拿起桌上的菜單，翻了幾頁，態度從容地問：「餓了吧？想吃點什麽？」
關雨燕的腦袋一片空白，就她所知，隻有高級幹部才有這種福利，但穀劍秋才進入銀行一年，怎麽可能享有如此待遇？她知道他表現極佳，上司也很欣賞他，但會不會進行得太順利了？
看女友震驚過度，他隻好先解釋：「因為我常要載董事長出門，這輛車暫時由我保管。」
「董事長？」她更無法思考了，他怎會跟那麽重要的人物往來？
「是啊，自從上星期總經理說要我去幫董事長做事，就變成現在這樣了。」穀劍秋也知道在旁人的眼中，他可以說是一步登天，但事態的發展並非他所能掌控，更何況他也想盡快有所成就，讓父親卸下多年的重擔，讓爺爺過更好的生活。
「他是不是……要撮合你跟他女兒？」關雨燕不願這麽想，但又忍不住這麽想。
顏董事長非常寵愛獨生女顏采衣，這是眾所皆知的事，他也曾放出風聲要招贅女婿，衝著「擎宇集團」的金字招牌，以及顏采衣的美麗外型，追求者如過江之鯽，隻要躍過龍門就能成為人上人，管他什麽豪門深似海，先進了豪門再說吧。
「我根本沒見過顏小姐，從董事長、總經理到每位特助前輩，大家都知道我有女朋友，而且我們會結婚。」穀劍秋握起女友的手，深深地凝視她，希望給她更多的信心。他不怪她這麽問，事實上他自己也曾想過，但那隻是個一閃而過的想法，就算有再多好處，他不需要也不想要，靠自己完成的夢想才是最真實的。
「誰說我們會結婚的？」關雨燕嘴裏質問，卻沒收回手，任由他緊握。雖然最近不常約會，雖然他變得有些遙遠，但有了他這句話，她心底就能踏實而溫暖。
「我說的不會有錯，你要聽穀老師的話。」他給她一個堅定的笑，而她忍不住也笑了。
氣氛轉為輕鬆，兩人點了晚餐，你吃我的、我吃你的，恩恩愛愛非常甜蜜，任誰看了都要說他們是天生佳偶，服務生早已習慣這一幕，微笑欣賞他們的幸福。
晚上十點，穀劍秋開車送女友回家，他坐在駕駛座，她則是坐副駕駛座，車內非常寬敞，兩人之間隔著一些距離，還有音樂陪伴，不再是風聲和車聲。
關雨燕係上安全帶，歎口氣說：「這種感覺好不習慣。」
他發動引擎，轉動方向盤，挑著眉問：「你比較喜歡我騎車載你？」
「是啊，抱著你比較溫暖。」她就愛把臉貼在他背上，那是她快樂的來源。
他伸手摸摸她的頭發，含笑地問：「騎車風吹雨淋的，你不覺得討厭？」
「那有什麽關係？」
「你真是個容易滿足的女孩。」他再次驚喜於自己的幸運。
「本來就是了，你現在才知道喔？」她嘟起小嘴，模樣可愛到破表。
他應該繼續往前開的，卻忽然把車停在路邊，解開安全帶，將她擁入懷中親吻，如果不這麽做他會爆炸，誰叫她比甜點還要甜？讓他一下子又餓了起來。
關雨燕這才發現開車的好處，原來可以這樣那樣，好吧，看在「便利性」的分上，她會試著去習慣的。
「擎字銀行」總部，樓高三十層，頂樓是董事長專用，除了董事長辦公室，還有十名特別助理，占據一個更大的辦公室，他們各自有專業強項，身為董事長的智囊團，擁有決定公司方向的權力。
團隊中，穀劍秋的年紀最輕、資曆最淺，不過他學習快、反應佳，連組長也對他另眼相看。
「組長，請您過目。」穀劍秋完成本季的營收報告，放到組長桌上。
「嗯。」劉誌威接過文件，並不急著翻閱，反而交代說：「對了，顏小姐晚點會來，你們年紀比較接近，你要好好招待她。」
劉誌威已經年過四十，事實上每位助理都超過三十歲，隻有穀劍秋才二十七歲，顯得相當突出。
「我會的，請問她來訪是為了什麽事？」穀劍秋不足第一次招待貴賓，但總要有個大致的方向，他從來沒見過顏采衣小姐，不知道該如何投其所好。
劉誌威聳聳肩，笑了一下說：「沒事，她隻是無聊。」
「無聊？」穀劍秋一愣，這是怎麽回事？他們的工作還包括娛樂嗎？
「大小姐咩！她想怎樣就怎樣，董事長讓她過來玩，我們又能說什麽？」劉誌威隻知道要貫徹董事長的命令，其他就不便多問了。
「我了解了。」穀劍秋也不再多問，總之組長交代的，他就得完成。
「別說我欺負你菜鳥，你招待她是有利無害，說不定可以少奮鬥三十年。」劉誌威其實早想過這一層麵，不管穀劍秋再怎麽認真優秀，然而才工作一年就升為董事長特助，背後一定有不為人知的原因，即使這個年輕人一臉坦率，有時候人在江湖也是事不由己。
「我已經有女朋友了，而且也有結婚的打算。」穀劍秋不管到何處都這麽自我介紹，一來可以避掉許多麻煩，二來這也是他的夢想之一。
「年輕人，別想得那麽簡單。」劉誌威露出神秘的笑，就此結束這個話題。
午後兩點，一身名牌套裝的顏采衣出現了，她芳齡二十四，剛從美國念完碩士回來。其實她早就認識穀劍秋了，也對他的一切了若指掌，隻是他從未發現有她的存在，現在該是她登場的時候，一定要讓他記住有她這個人。
「顏小姐你好，今天由我帶你參觀總部，你有什麽想知道的，歡迎提出來一起討論。」穀劍秋規劃了一個小時的參訪行程，希望這位小姐不會待太久，他還有許多工作要忙。
「謝謝。」她對他綻露笑容，一個懷念的笑容。「你知道嗎？我以前跟你同一問大學喔，不過我比你小三屆。」
「抱歉，我沒注意到。」顏小姐算是美女等級，但他對美的定義比較不一樣，他偏好柔和而不華麗的美，就像他親愛的女友那樣。
「當然啦，你那時候就交了女朋友，怎麽會注意到我？」顏采衣說得有點哀怨，她從小要什麽就有什麽，在情場上更是有如女皇，穀劍秋是唯一讓她感到挫敗的男人，她曾寫信給他、曾多次與他巧遇，他卻依然對她毫無印象。
「不好意思。」他真的想不起有這號人物，念書時他一直很專心，既然有了女友，又何必注意別的女孩？他忽然覺得有股寒意，顏小姐這番話似乎別有涵義？
看完頂樓，兩人走進電梯，她微笑著說：「聽說你很強耶！電腦、數字、管理都有一套。」
「比我強的人還很多。」他按下電梯按鍵，下—個目標是資訊部。
「如果你不介意，以後我跟著你學習，好不好？」
他咳嗽一聲，對她身上的香水昧不太習慣。「其實我能教你的並不多，我也才進公司一年多。」
「別這麽說，我的眼光一向很準。」好一段時間不見，她發現他的變化不大，仍是那個正直認真的男人。她身邊有太多討好她的小醜，她需要一點誠實的聲音，即使沒有愛情也無所謂，在他身旁的空氣似乎都新鮮得多。
她的回答讓他無言以對，這位小姐顯然打定了某種主意，他有預感，接下來的日子不會太好過。
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果然，顏采衣的來訪不隻一次，她幾乎每天都來，雖然隻待一、兩個小時，卻始終指定穀劍秋作陪，從參觀公司、介紹各部門、說明工作流程，他就像老師帶學生似的，什麽問題都得回答。
最後，穀劍秋發現自己居然還得陪她吃飯，他連跟女朋友約會的時間都擠不出來了，卻得招呼一個完全不熟的大小姐！這時候他不得不承認，眼前已經出現紅燈警示，顏小姐表現得相當明顯，她正在逐步接近他，而他的處境正是進退兩難。
這天，當顏采衣踩著高跟鞋離去後，組長劉誌威打趣地說：「顏小姐好像很中意你，看來你出運了，以後還要請你多提拔。」
「組長你真會開玩笑。」穀劍秋隻覺困擾，顏小姐每多待一分鍾，他的加班時間就得延長。
「好，不說笑了，董事長找你進去。」
「好的，謝謝。」穀劍秋心底盤算著，自己應該向董事長反應一下，為了他的工作進度和效率，他必須婉辭「接待員」這份外務。
進了辦公室，首先他還是恭敬地詢問：「董事長，請問您找我有什麽事？」
顏嘉良從座位上站起來，笑容愉悅，拍了一下他的肩膀。「是這樣的，我女兒最近打擾你了，她說你懂得很多，希望多向你請教。」
「呃……不敢當。」穀劍秋如履薄冰，董事長的言行讓他心驚不已，平常董事長根本很少抬頭看人，今天卻對他如此親切，恐怕是禍不是福。
「采衣剛從美國回來，她也該找個工作，我想就安排她做我的助理，你算是前輩了，就由你負責指導她吧。」顏嘉良仔細看了看這個年輕人，其實公司裏比他帥的也有、比他強的也有，到底有何過人之處？可能是一種堅定的氣質吧，讓他散發一股莫名的吸引力。
「是。」穀劍秋沒有拒絕的餘地，一旦顏小姐成為工作團隊的一員，他確實有協助她的責任。
「如果你有意願的話，我女兒是個不錯的對象，你可以考慮看看。」顏嘉良決定把話挑明，他討厭拖拖拉拉的感覺，雖然女兒叮囑他別打草驚蛇，但他不試探一下怎麽知道風向？
穀劍秋差點被自己的口水噎到，現在這是什麽情形？他挺直腰杆，立刻自我捍衛。「多謝董事長的好意，很抱歉，我已經有交往多年的女友，而且也有結婚的打算。」
「話別說得太早，人心難測，世事難料。做我的女婿雖然有些規矩要遵守，但相對的，付出就有回報，你說對不對？」相信這句話大家都懂，尤其聰明人一點就通。
「不好意思，我先告退了。」穀劍秋無法再談下去，他背後都冒冷汗了。
「好，你去忙吧。」顏嘉良對這小子終於有了好感，一般男人聽到這些話，誰不會樂得手舞足蹈？他倒是挺鎮定的，不管是否以退為進，總之有自己的風格，難怪女兒會中意他。
走出董事長辦公室，穀劍秋陷入苦思，對這天外飛來的桃花運，他簡直不敢相信也不敢麵對，然而事實擺在眼前，他確確實實被命運開了一個玩笑，荒謬到可笑。
其他特助看到他一臉沉重，都很識相地不去追問，這段時間以來，明眼人都看得出來，既然是大小姐挑中的對象，恐怕難逃天羅地網，終究得束手就擒。
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自從顏采衣成為第十一名特助，穀劍秋上班時幾乎找不到空檔，想跟女友傳個簡訊也很難。他知道這樣下去不行，更怕傳出什麽流言，如果小燕知道了，她一定會哭，而他曾向自己承諾過，他隻能讓她喜極而泣，不能傷心掉淚。
然而現實考量卻是無情的，他和他的家人都需要這份薪水，如果離職了，他伯在金融界找不到更好的工作，要轉行又不是那麽容易的事，於是一天拖過一天，他隻能謹守分際，保持適當的距離。
周五晚上，穀劍秋難得十點就能下班，算是很早的了，他在車上打了通電話給女友，兩人隨意聊天，當作是今天的約會。他知道她通過考核了，可以加薪也可以升等，他應該為她慶祝一番，但他連周末也不一定有空，他實在分身乏術。
「星期天中午我去你家，煮飯給你爺爺吃好不好？如果你爸也在那就更好了。」這是關雨燕想到的慶祝方式，她喜歡大家聚在一起，可能是從小家庭氣氛的影響，雖然她下擅長談笑風生，至少可以欣賞大家愉快的表情。
「好啊，每次你來家裏，他們都很開心，不過就得辛苦你了。」女友的貼心讓他慚愧，他隻會幫忙洗菜、洗碗，廚房裏的大工程都是她一個人完成。
「我好久沒去你家了，你應該不用加班吧？」她等他等得望眼欲穿，等愛的女人真不好當。
「我會盡量排出時間。」
「盡量而已喔？哼～～」她抗議的聲音軟綿綿的，他真想深深吻住她，可惜他不在她身邊。
「好，一定、一定。」他提醒自己，周六當天一定要趕工，一定要空出周日，絕對不能再食言了。
開車回到家，穀劍秋一開門就皺起眉，因為父親居然跪在地上，而爺爺坐在輪椅上，神情惱怒，手中還拿著根棍子！
「爸，你怎麽了？」他放下公事包，立刻上前要扶起父親，看來父親似乎跪很久了。
穀逸鬆高聲製止孫子：「讓他跪著，他沒有資格站起來！」
「到底怎麽回事？」穀劍秋從來沒看過這種情況。
穀逸鬆舉起棍子，指向牆上的一張公文。「今天下午法院的人來過，他們是來查封房子的，這混帳居然把房契拿去抵押，現在錢沒了，房子也沒了！這是我們最後的財產，也是唯一能留給劍秋的東西，你怎麽可以這麽做？要是劍秋他母親還在世，她也不會原諒你的！」
沒錯，這層公寓是穀劍秋的母親留下的，當初就交代要傳給他，這些年來穀家雖然經濟壓力大，卻不曾動過這房子的念頭，隻因為這是一份母愛的表示，誰也不能替死去的人改變主意。
一家之主穀瑞峰低垂著頭，無法麵對父親，也難以麵對兒子，原本他是這個家的支柱，而今卻成了毀滅者。
「為什麽會變成這樣？」穀劍秋自從上班後，很少有機會跟父親談話，也不了解父親的生意做得如何，他隻是把薪水分為三份，一份給爺爺、一份給父親、一份留給自己。目前他隻能做到補貼家計，但等到哪天他能力夠了，父親就可以退休，爺爺也能安享天年。
穀瑞峰深吸一口氣，終於抬起頭說：「對不起，公司接的案子越來越少，資金調度不過來，加上之前的投資虧本，隻好拿房子去抵押，最近支票一直跳票，也跟朋友借了些錢……」
一次又一次的風險，有如賭局讓人上癮，心想隻要大贏一次就行了，之前輸的都會回本，但越是這樣想，就越是沒有翻身的機會，事到如今隻能怪自己，不懂得適時地退場。
「總金額是多少？」穀劍秋沒時間責怪，他必須先知道狀況有多慘重。
「我也不知道，因為我還找了地下錢莊……」穀瑞峰說出最後一件實情，同時也是壓垮駱駝的最後一根稻草，前麵那幾項可能隻是幾百萬的數字，但扯上了地下錢莊，恐怕就是天文數字。
穀逸鬆一聽破口大罵：「你這混帳！你做了什麽好事？劍秋他一直努力打拚，為的不就是這個家？你卻把他連累成這樣，你有沒有替他想過？我已經老了，他還年輕，他的前途要怎麽辦？他甚至還沒結婚，小燕還敢嫁到我們家嗎？可惡，我今天非替劍秋出口氣不可！」
穀逸鬆說著就要舉棍給兒子一頓痛打，穀劍秋連忙阻止爺爺。「別這樣，我們得靜下來好好地商量，爺爺你當心血壓升高……」他的話還沒說完，就見爺爺翻了白眼，身體一軟，昏了過去。
「爸！」
「爺爺——」
對於兒孫的呼喚，穀逸鬆已聽不見，他寧願死在這一刻，也不願造成孫子的負擔，這孩子從小就乖，不該被如此折磨，老天爺對他太不公平了……
夜深了，穀劍秋趕緊開車送爺爺前往醫院，父親當然也隨同前往，隻見父親縮著身子，低頭不發一語，像個做錯事的小孩。他身上那件西裝外套，肩線處已經綻了線，都穿了十幾年，也難怪。
霎時間，穀劍秋什麽也說不出口，他早該知道，父親並非做生意的料，有些事無法勉強，若不是一份責任感的驅使，父親又怎麽會勉強自己到這地步？
經過三個小時的急救，爺爺總算撿回了一條命，轉進加護病房，未來幾天仍是觀察期。
「多謝醫生，多謝！」穀劍秋對醫生鞠躬致謝，心中的大石放下了一半。
辦完住院手續後，父子倆定出醫院大門，看到天色已微亮，日出應該是希望的象征，此時看來卻那樣淒迷，甚至像……世界末日。
穀劍秋腦中飛快地想著，爺爺住院雖然有保險給付，還是會有些自付的開銷，更別提轉到一般病房後，需要二十四小時的看護。現在他們連住的房子都快沒了，又怎麽有辦法去請專職看護？雪上加霜，禍不單行，事情還會更糟嗎？恐怕是會的。
寂靜中，穀瑞峰開了口。「劍秋，我不會拖累你的，我會消失，你可以辦理拋棄繼承。」
「地下錢莊不管法律規定，他們認錢不認人。」穀劍秋並非社會新鮮人，他明白每種「金融體係」運作的方式。
「可是……現在還有什麽辦法？你們銀行能借我們錢嗎？」穀瑞峰想到兒子在銀行就職，還當上了董事長的特助，或許可以用關係借到錢？
「你不必問太多，總之我會解決的。」穀劍秋看得出來，父親在一夜之間衰老了許多，才五十多歲頭發就已灰白，眼中毫無神采，臉上更處處是歲月的痕跡。
「劍秋，我……我……」穀瑞峰已經沒了主意，在這當下，什麽都是虛無的，唯有錢才是萬能。
「爸，我這陣子可能會很忙，你幫我在醫院照顧爺爺好嗎？」
「沒問題，我想討債的來醫院也沒用，至少這裏有警衛。告訴我，你打算怎麽做？」穀瑞峰還是不明白，這麽大筆的金額，兒子要如何應付？
「我會找到金主，隻是有得必有失，我也必須做出妥協。」穀劍秋已有決定，為了保護家人度過難關，他隻有放棄生命中唯一的美好。
「什麽樣的妥協？」穀瑞峰不安地問，他怕兒子比他更傻。
「你別問了，總之，等我的消息。」
在那一瞬間，穀瑞峰發現兒子變了，才二十七歲的年紀，卻有一雙滄桑的眼神，當一個人出現這種眼神之後，就再也回不去了，回不去那還有夢想的時候。