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江長明突然接到市急救中心的電話，說葉子秋心髒病發作，正在醫院緊急搶救。他扔下手中的活，急忙趕了過去。
葉子秋躺在急救室裏，鼻子裏插著氧氣管，大夫、護士一片忙亂。江長明問一位從病房裏出來的大夫：“病人怎麽樣了？”大夫瞅他一眼：“你是病人的兒子？趕快交住院費，你母親很危險。”江長明跑到樓下，交了住院費。上樓時他碰到一位護士，就又攔著那位護士問：“到底是怎麽回事兒？”護士告訴他，十幾分鍾前他們接到小區的電話，說有位老太太暈倒在樓道裏，情況很危險，醫生趕去時，病人已經休克。至於別的情況，護士也說不清。
江長明沒再多說話，跟著護士上了樓，醫生正在給葉子秋施救。江長明掏出手機，趕忙給沙沙打電話，連撥幾遍，沙沙的手機都不在服務區。該死的沙沙，到底去了哪？江長明急得頭上冒汗，不停地問進進出出的護士，護士被他問煩了，斥責道：“你安靜點好不，沒見我們正在搶救病人嗎？”
江長明焦急地在樓道內踱步，腦子裏飛快地做著各種猜想。葉子秋心髒一直不好，據說是生沙沙時受了刺激落下的毛病。平日大家都很注意，說話做事從不敢讓她激動，她自己也很注意，還練過幾年氣功，主要就是調節和控製自己的情緒。可是，鄭達遠離開那麽大的事，她的心髒都能承受得了，現在怎麽突然會犯病？
他打電話向幼兒園詢問，幼兒園的阿姨說，葉校長兩天沒到學校了，她們還不知道葉校長犯病的事兒。這就奇怪了，醫院怎麽知道他的手機呢？
不大工夫，幼兒園的老師趕來了，見麵就問：“葉校長病情怎麽樣，不會有危險吧？”江長明說：“目前還說不準，醫生一直沒出來。”大家全都圍在樓道裏，嘰嘰喳喳猜測著葉子秋犯病的原因。那個被江長明攔住問過的護士走出來，很不客氣地批評道：“這兒不是聊天室，請你們離開。”發脾氣的正是樓梯上跟江長明說過話的那位護士，她衝江長明說：“你跟我來一下。”
江長明打發走幼兒園的老師，跟著護士進了辦公室。
護士問：“你跟病人是什麽關係？”
為省麻煩，江長明說：“我是她兒子。”
護士說：“老太太目前已脫離危險，但她的心髒雜音很大，隨時都有休克或死亡的可能，我的意思你能明白嗎？”
江長明搖頭，不解地盯住護士。護士看他真像是不明白，很直白地說：“很抱歉，我的意思就是你要做好思想準備，最好能著手安排後事。”
“什麽？”江長明猛地抓住護士的手，“你這什麽話，哪有這麽嚴重！”
護士被他弄疼了，抽出手道：“我們會盡全力搶救，但誰也不能保證不出意外。”
“不——”江長明近乎吼著。
護士看他太過激動，扔下他又進了急救室。江長明攆出來，要往急救室撲，被兩個值班護士攔住了。
整整三個小時，他在樓道裏像瘋子一樣跑來跑去，弄得這一層的護士見了他就躲。終於，主治醫生走了出來，他的衣服已讓汗濕透，臉色像虛脫了一般蒼白。江長明撲過去：“醫生，情況到底怎麽樣？”
主治大夫擦把汗：“你母親很堅強，她算是闖過這道關了。”“真的？”江長明一把抓住大夫的手，“太謝謝您了。”
“不過她還要繼續接受治療，你們家屬一定要配合醫院做好護理，記住了，等她醒來，千萬別說太多的話。”
江長明很感激地目送著醫生下樓，不大工夫，護士將葉子秋轉到特護病房。負責特護的是肖護士——正是那位責怪江長明的護士。
晚上九點，葉子秋醒了過來，她懵懵懂懂睜開眼：“我這是在哪兒？”江長明趕忙抓住師母的手：“在醫院，師母，我是長明。”
葉子秋努力地掙紮了幾下眼皮：“長明，我怎麽會在這兒？”
“你暈倒了，師母。”
“暈倒？”葉子秋像是記不起發生了什麽事，她微微閉上眼，努力想了一會，嘴唇突然一張，“沙沙——”葉子秋喚了聲女兒的名字，眼睛一閉，又沉沉地睡了過去。
沙沙到現在聯係不上，江長明不敢跟師母說實話，他猜想一定是沙沙跟師母發生了什麽衝突。這個叛逆女，江長明多次提醒她，注意跟師母說話的語氣，她就是不聽。
“她是你師母？”身後突然傳來肖護士的聲音。江長明轉過身，不好意思地笑笑，點頭承認。
肖護士的目光有點驚訝地擱他臉上，看得出，肖護士一直把他當葉子秋的兒子了。
肖護士告訴江長明，病人用藥量大，這一覺怕是要睡上好幾個鍾頭，她讓江長明先去吃飯。下午到現在，江長明滴水未進。江長明道聲謝，說他不餓。
“不吃飯怎麽行，陪護不是一天兩天，這麽熬下去，你會累垮的。”肖護士的語氣裏已聽不出下午責怪他的那種聲音，江長明甚至感到這聲音有點溫暖，他很是感激地再次說了一聲謝謝。
一連三天，江長明都守在病房，吃飯都是靠幼兒園那幾個小阿姨給他買盒飯。葉子秋的病又反複了兩次，其中一次很是危險，主治大夫甚至都要開病危通知書了，江長明幾乎哭著求大夫，他的誠懇打動了所有人，醫院方麵邀請全市心髒方麵的專家做了一次會診，重新製定了治療方案。
五天後葉子秋的病情終於穩定，肖護士告訴江長明，院長特批了一種進口新藥，很適合葉子秋的病症。
“她能逃過這場劫難，也算是一個奇跡。”肖護士這才實話實說。這時江長明已知道肖護士叫肖依雯，是著名腫瘤專家、本院副院長肖天的女兒。
這天的晚飯是肖依雯送的，她說是上班正好經過夜市，順手就給他買了份。江長明打開飯盒，一股清香撲鼻而來，是他好久都沒吃到的清燉鱖魚。江長明肚子實在餓了，這些天一直靠盒飯充饑，弄得他一見盒飯就反胃，加上師母的病情一直不穩定，根本就沒有食欲。這下他顧不上什麽了，謝也沒說一聲就低頭吃起來。肖依雯看他又饞又貪的樣，禁不住笑出了聲。
吃到一半，江長明忽然抬起頭：“不是夜市上買的吧？”
“你怎麽知道？”肖依雯微微臉紅，笑著問。
“我也算半個美食家，這麽純正的美味，哪是夜市小攤主做得了的。
”
“算你猜得對，是我媽燉的，我在減肥，正好送給你做人情。”肖依雯調皮地說。
“那我先謝謝伯母。”說著話江長明又貪婪地喝起了魚湯。
肖依雯查完房，又回到特護室。按規定，特護病房晚上是不留家屬的，護理工作全部由護士來做。葉子秋情況特殊，加上江長明又趕不走，肖依雯晚上的工作便由江長明取代了。
經過這段日子的接觸，兩人算是熟絡起來，對彼此的情況也多少有所了解。江長明一直納悶，依肖依雯的條件，她應該做醫生的，怎麽選擇了地位和待遇比醫生差許多的護士？這晚他問肖依雯：“你怎麽沒選擇醫生反倒讀了護理？”肖依雯答得很巧妙：“出色的醫生很多，出色的護士卻總是很缺。”就因這句話，江長明感覺到了肖依雯的不簡單，聯想到這些天她無微不至的照料，還有處理急症時的自信與果斷，更是對她刮目相看。
肖依雯告訴江長明，她是從葉子秋手機上查到他電話的，當時急救室很亂，按規定不交住院費醫院隻能做些常規治療，葉子秋的病情又不允許拖延。還好，葉子秋手機上存的號碼不是太多，她撥到第二個便撥通了江長明。
江長明翻開葉子秋的手機，第一個儲存的號碼是老師鄭達遠的。他心裏掠過一層悲，語氣黯然地跟肖依雯說：“老師不久前去世了，也死於心髒病。”
“他是不是叫鄭達遠？”肖依雯突然問。
“你怎麽知道？”江長明有點吃驚。
“當時也是我護理他。”肖依雯的臉色忽然暗下來，“他的心髒很不好，很難想象這些年他是怎麽堅持過來的。”默了一會，肖依雯又說，“他死前抓住我的手，很不甘心的樣子。對了，他還叫過你的名字，我記得很清。每一個離開這個世界的人都有一份割舍不下的牽掛，看多了，你會覺得牽掛是一種很殘酷的東西。”肖依雯的聲音充滿了情感，她把江長明帶到不願意重複的痛苦中。
“哎，你認識一個叫棗花的人嗎？”兩個人聊了一會，肖依雯突然又問。
江長明搖搖頭，他撒了謊，棗花就是那個跪在雨巷裏的女人。他弄不清肖依雯為什麽突然問這個。
“那一定是個很了不起的人。”肖依雯像是自言自語，見江長明不吭氣，她解釋道：“從送進醫院到走，你老師反複喚這個名字。”
江長明腦子裏再次跳出葬禮那天看到的那一幕。棗花，他在心裏默默念叨著這個名字。
直到十天後的下午，江長明才跟沙沙聯係上。沙沙告訴江長明，她在上海，跟羅斯在一起。一聽羅斯，江長明火了：“師母差點丟了命，你卻逍遙自在。”沙沙似乎已經知道葉子秋住院的消息，她頓了頓，“她……她現在怎麽樣？”
沙沙的聲音裏有一股掩飾不住的難過。
“人還在醫院，不過已脫離危險。”江長明覺得不該發火，自己有什麽理由衝她發火呢？
沙沙在電話那頭發出低低的啜泣。
江長明趕忙勸道：“沙沙，有什麽事回來再說好不，師母整天念著你。”
沙沙的嗚咽聲越發緊起來，過了好一會，她才說：“長明哥，你替我照顧她吧，我暫時還不想回。”
“沙沙——”江長明覺得沙沙不可理喻，她太任性了，怎麽能置母親的生死不顧呢。他正要往下說，沙沙已掛了電話。
江長明在樓道裏怔了好長一會，心情被沙沙弄得一團糟，他努力說服自己，沙沙一定有什麽難言之隱，可是想了半天，仍是找不到一條替她辯護的理由。
回到病房，師母葉子秋情急地問：“找到沙沙了嗎？”江長明躲過師母的目光，撒謊道：“聯係上了，她在上海，辦完事就回來。”
“她有什麽事，一定是跟那個羅斯野去了。”葉子秋猛就發起了火，江長明趕忙勸她。葉子秋抓著江長明的手說：“長明，你要勸勸她，那個羅斯有妻子，不可能對沙沙認真的。”
江長明努力抑製住內心的波瀾，寬慰道：“沙沙不是小孩子，她自己的事自己會處理好，師母你還是安心養病。”
“她會處理好？你知道她做了什麽？！”葉子秋再次發怒，差一點就把看到的那幕說了。因為太過激動，她接連發出一串咳，差點接不上氣。肖依雯聞聲跑進來，趕忙采取措施，半天，葉子秋終於平靜下來，肖依雯很不友好地瞪了江長明一眼，那目光仿佛在責問他，到底是照顧病人還是在添亂？
看望葉子秋的人越來越多，沙漠所先後也來了不少人，江長明回國的消息已在所裏傳得沸沸揚揚，人們搞不清他為什麽突然回來，回來又為什麽不跟所裏人見麵？
林靜然提著花籃走進來，她剛剛陪副省長周曉哲去北京開完會，一回到銀城，就聽說葉子秋住院，連忙告假趕了過來。四目相視的一刻，江長明和林靜然都有點不自在，仿佛有什麽疙瘩係在心上。看到江長明一臉憔悴，林靜然眼裏滑過一絲心疼。江長明熱情地跟她打招呼，林靜然卻像是在躲他，坐在床邊，滿是關切地問著葉子秋的病情。
江長明有點受冷落，黯然走出病房，無聊地在樓道裏走來走去。肖依雯跟他打招呼，問他晚上能不能參加醫院組織的病人家屬聯誼會？江長明笑笑，說不必了，我這人不喜歡熱鬧。肖依雯停住腳步，目光在江長明臉上停了幾秒鍾，忽然說：“要是我請你呢？”江長明想了想，還是搖了搖頭。肖依雯像是有點失望，再沒說話，丟下他走開了。江長明望著她的背影，心想是不是傷了她的麵子？
正怔想著，樓道裏走過來一個衣冠楚楚的男人，跟護士打聽葉子秋住哪個病房。江長明一看是孟小舟來了，忙走進病房，想跟林靜然提個醒。誰知葉子秋正抓著林靜然的手，哭得恓惶。這兩天葉子秋的情緒很不穩定，尤其看到跟沙沙差不多大的女孩子，總要抓著人家問個不停。葉子秋曾經拿林靜然當自己的親生閨女看，當初林靜然跟孟小舟戀愛，葉子秋還委婉地表示過擔憂，後來兩人分了手，葉子秋反倒在林靜然麵前主動回避起孟小舟來，生怕孟小舟三個字刺痛林靜然。今天大約是提起了沙沙，勾起了她的心事，這才把一肚子的委屈道了出來。
江長明輕聲勸道：“師母，你不可以激動的，快擦把臉，又來客人了。”說著將目光對住林靜然，林靜
然似乎從他的目光裏看出了什麽，剛要開口問話，門被輕輕叩響了。
“是孟小舟。”江長明說。目光在林靜然臉上飛快一瞥，躲開了。林靜然起身，跟葉子秋告別。葉子秋有點不舍地抓住林靜然，眼裏盈滿淚水：“小然，有空多過來陪陪我。”林靜然點頭，努力控製著沒讓淚水流出來。
林靜然跟孟小舟在門口相遇，孟小舟臉上一喜，林靜然卻低下頭，從他身邊擠了過去。江長明尷尬地笑笑，跟孟小舟匆匆打過招呼，就趕到樓下去送林靜然。此時正是下班時間，街上人流如織。林靜然一出醫院，腳步便變得飛快，像是在拚命甩掉什麽。江長明趕上她，喊了一聲她的名字。
林靜然停下腳步，兩個人在人行道上傻望了好一會，林靜然才開口問：“啥時回來的？”
“有些日子了。”江長明用模糊的語言答道。
“如果不是師母住院，是不是打算一直瞞下去？”
“有什麽可張揚的，又不是出去領獎。”江長明多少有點自嘲，他知道林靜然在生他的氣，他曾想過跟她見麵，可一連串的事弄得他根本沒那份心境。
“怕是我這個人不值得你告訴一聲吧。”林靜然真是在慪氣，尤其是葉子秋告訴她江長明半夜去“悲情騰格裏”找沙沙，還把沙沙帶到他家住了一夜後，心裏莫名地就犯起了酸。
江長明隻好實話實說，把回國後發生的事一件件道了出來。
“就這些？”林靜然盯住江長明，目光有種剝開的意味。
“這些還不夠？想不到一趟美國回來，生活中發生了這麽多變故。”江長明禁不住傷感。
“怕是你想的東西被別人搶了吧？”
“你這話什麽意思？”
“什麽意思，師母沒跟你說？”
“師母的情況你都看到了，她能跟我說什麽？”江長明覺得林靜然話裏有話。
“沒說就好，說了怕你就不這麽盡心照顧她了。”林靜然的話裏更是充滿了譏諷，弄得江長明一頭霧水。
“小然，什麽話不能明說，何必要跟我打啞謎。”江長明明顯帶了不滿，他跟林靜然之間本就沒有什麽，一直坦坦蕩蕩的，林靜然今天的態度令他費解。
“那好，是你讓我說的，聽了可別怪我。”林靜然像是賭氣似的一口氣把師母告訴她的事全說了出來。
江長明呆呆地僵在那兒，不相信林靜然說的是真，可林靜然的表情告訴他，一切都是真的。
沙沙跟羅斯上了床，而且就在她家。
那天葉子秋在幼兒園，因為一件小事衝新來的一個老師發火，鄭達遠突然離去後，葉子秋的脾氣一天比一天暴躁，常常因小事動怒，跟以前近乎判若兩人。訓完老師後，葉子秋突然感覺頭暈，口幹舌燥，身體像是由不得自己控製。她馬上意識到是心髒不對了，偏巧又沒帶藥，她便急忙讓自己的助手送她回家。剛打開家門，就聞見一股煙味。葉子秋一生聞不得煙味，在家裏她是絕不允許別人抽煙的，為此鄭達遠常常工作到深夜才回家，一進門必先漱口刷牙，抽煙成了他們夫妻一生都沒解決掉的矛盾。
一聞見煙味，師母心裏便有了疑，推托著不讓女助手進門。女助手是個很負責的人，哪敢輕易走開，硬是將師母扶進家門，攙在沙發上，就忙著去找藥。正在這時，臥室裏傳出很誇張的一聲叫，那一叫驚心動魄，一下把葉子秋的心叫了出來。她不顧一切跑進臥室，天呀，她心愛的女兒沙沙正赤身**跟羅斯在**鬼混……
葉子秋慘叫一聲，當下就暈了過去。助手掰開她的嘴，硬把藥灌了進去。羅斯在這方麵有經驗，一看師母抽搐的樣子，就知是心髒有了麻煩，顧不上穿衣，赤身**跳下床，給師母急救起來。助手被他嚇壞了，尷尬地跑出了師母家。羅斯的急救起了關鍵作用，師母慢慢睜開眼睛，一觸到不知羞恥的羅斯，眼裏便冒出火。她吼道：“滾——”
羅斯這才知道自己是不受歡迎的，穿上衣服離開了。沙沙整理好衣衫，出來給母親喂水，被母親重重的一巴掌給扇愣了。
“我白養了你，不要臉的東西，給我滾！”
沙沙痛苦地別過臉，她都三十歲了，自己有權力處置自己的身體。母親這一巴掌扇得她心爛，所有對母親的不滿瞬間爆發，她砰地一拍門，跟著羅斯下了樓。葉子秋掙紮著爬起來，爬到樓梯上，衝噔噔噔遠去的背影喊：“沙沙——”
任性的沙沙哪還聽得見母親的這聲喚，她追上羅斯，嘀咕了句什麽，跳上車走了。聽見汽車聲，葉子秋一頭栽倒在地，暈了過去。
沙沙最近在羅斯的幫忙下，開了一家模特公司，正在籌劃著舉辦首屆人與自然模特大賽，據說這次的主題是沙漠與人。
沙沙五年前跟沙漠所請長假，算是停薪留職，開始在社會上漂。先是搞了一家攝影廳，後來不知怎麽讓人家砸了。接著又去深圳，在那兒發生了一場驚天動地的愛情，她愛上了一位五十多歲的地產商，結果讓人家的太太發現，堵在了**。那位太太氣焰囂張地警告沙沙，如果膽敢再在深圳出現，小心她的臉。後來沙沙跟那男人在賓館幽會，差點讓幾個人毀了容，這下她怕了，拿著男人給她的五十萬回到了銀城。此後她在家裏閑了很長時間，整日跟葉子秋吵架，葉子秋說啥她都不入耳，有次母女倆甚至動起了手，沙沙將葉子秋一把從**掀下來，質問自己到底是誰的女兒。氣得葉子秋照準她的臉就是一巴掌。沙沙捂著臉，並不走開，嘴唇抖顫著說：“你終於打我了，證明你怕了，是不是我問到你的痛處了？”
葉子秋掄起的胳膊無力地軟下來，一陣頭暈，栽了下去。沙沙將她送進醫院，醫生警告她，葉子秋心髒不好，要是情緒過於激動，隨時都會有生命危險。沙沙這才收斂了，開始像個女兒。葉子秋卻感覺，母女之間的那根絲線被剪斷了。
那時候鄭達遠還在騰格裏，沙沙不停地給鄭達遠發電報，說有重要事兒要弄清楚。鄭達遠不為所動，這個家裏，不論發生怎樣的戰爭，他都像個局外人。似乎隻有騰格裏，才是他一生值得守候的地方。從那時起，沙沙就開始不叫鄭達遠爸爸，甚至連電話也不通，兩個人的交流退回到書信時代。
這樣的家庭是不正常的，痛苦的。這裏麵一定藏著某個不能言說的故事……
（本章完）
江長明突然接到市急救中心的電話，說葉子秋心髒病發作，正在醫院緊急搶救。他扔下手中的活，急忙趕了過去。
葉子秋躺在急救室裏，鼻子裏插著氧氣管，大夫、護士一片忙亂。江長明問一位從病房裏出來的大夫：“病人怎麽樣了？”大夫瞅他一眼：“你是病人的兒子？趕快交住院費，你母親很危險。”江長明跑到樓下，交了住院費。上樓時他碰到一位護士，就又攔著那位護士問：“到底是怎麽回事兒？”護士告訴他，十幾分鍾前他們接到小區的電話，說有位老太太暈倒在樓道裏，情況很危險，醫生趕去時，病人已經休克。至於別的情況，護士也說不清。
江長明沒再多說話，跟著護士上了樓，醫生正在給葉子秋施救。江長明掏出手機，趕忙給沙沙打電話，連撥幾遍，沙沙的手機都不在服務區。該死的沙沙，到底去了哪？江長明急得頭上冒汗，不停地問進進出出的護士，護士被他問煩了，斥責道：“你安靜點好不，沒見我們正在搶救病人嗎？”
江長明焦急地在樓道內踱步，腦子裏飛快地做著各種猜想。葉子秋心髒一直不好，據說是生沙沙時受了刺激落下的毛病。平日大家都很注意，說話做事從不敢讓她激動，她自己也很注意，還練過幾年氣功，主要就是調節和控製自己的情緒。可是，鄭達遠離開那麽大的事，她的心髒都能承受得了，現在怎麽突然會犯病？
他打電話向幼兒園詢問，幼兒園的阿姨說，葉校長兩天沒到學校了，她們還不知道葉校長犯病的事兒。這就奇怪了，醫院怎麽知道他的手機呢？
不大工夫，幼兒園的老師趕來了，見麵就問：“葉校長病情怎麽樣，不會有危險吧？”江長明說：“目前還說不準，醫生一直沒出來。”大家全都圍在樓道裏，嘰嘰喳喳猜測著葉子秋犯病的原因。那個被江長明攔住問過的護士走出來，很不客氣地批評道：“這兒不是聊天室，請你們離開。”發脾氣的正是樓梯上跟江長明說過話的那位護士，她衝江長明說：“你跟我來一下。”
江長明打發走幼兒園的老師，跟著護士進了辦公室。
護士問：“你跟病人是什麽關係？”
為省麻煩，江長明說：“我是她兒子。”
護士說：“老太太目前已脫離危險，但她的心髒雜音很大，隨時都有休克或死亡的可能，我的意思你能明白嗎？”
江長明搖頭，不解地盯住護士。護士看他真像是不明白，很直白地說：“很抱歉，我的意思就是你要做好思想準備，最好能著手安排後事。”
“什麽？”江長明猛地抓住護士的手，“你這什麽話，哪有這麽嚴重！”
護士被他弄疼了，抽出手道：“我們會盡全力搶救，但誰也不能保證不出意外。”
“不——”江長明近乎吼著。
護士看他太過激動，扔下他又進了急救室。江長明攆出來，要往急救室撲，被兩個值班護士攔住了。
整整三個小時，他在樓道裏像瘋子一樣跑來跑去，弄得這一層的護士見了他就躲。終於，主治醫生走了出來，他的衣服已讓汗濕透，臉色像虛脫了一般蒼白。江長明撲過去：“醫生，情況到底怎麽樣？”
主治大夫擦把汗：“你母親很堅強，她算是闖過這道關了。”“真的？”江長明一把抓住大夫的手，“太謝謝您了。”
“不過她還要繼續接受治療，你們家屬一定要配合醫院做好護理，記住了，等她醒來，千萬別說太多的話。”
江長明很感激地目送著醫生下樓，不大工夫，護士將葉子秋轉到特護病房。負責特護的是肖護士——正是那位責怪江長明的護士。
晚上九點，葉子秋醒了過來，她懵懵懂懂睜開眼：“我這是在哪兒？”江長明趕忙抓住師母的手：“在醫院，師母，我是長明。”
葉子秋努力地掙紮了幾下眼皮：“長明，我怎麽會在這兒？”
“你暈倒了，師母。”
“暈倒？”葉子秋像是記不起發生了什麽事，她微微閉上眼，努力想了一會，嘴唇突然一張，“沙沙——”葉子秋喚了聲女兒的名字，眼睛一閉，又沉沉地睡了過去。
沙沙到現在聯係不上，江長明不敢跟師母說實話，他猜想一定是沙沙跟師母發生了什麽衝突。這個叛逆女，江長明多次提醒她，注意跟師母說話的語氣，她就是不聽。
“她是你師母？”身後突然傳來肖護士的聲音。江長明轉過身，不好意思地笑笑，點頭承認。
肖護士的目光有點驚訝地擱他臉上，看得出，肖護士一直把他當葉子秋的兒子了。
肖護士告訴江長明，病人用藥量大，這一覺怕是要睡上好幾個鍾頭，她讓江長明先去吃飯。下午到現在，江長明滴水未進。江長明道聲謝，說他不餓。
“不吃飯怎麽行，陪護不是一天兩天，這麽熬下去，你會累垮的。”肖護士的語氣裏已聽不出下午責怪他的那種聲音，江長明甚至感到這聲音有點溫暖，他很是感激地再次說了一聲謝謝。
一連三天，江長明都守在病房，吃飯都是靠幼兒園那幾個小阿姨給他買盒飯。葉子秋的病又反複了兩次，其中一次很是危險，主治大夫甚至都要開病危通知書了，江長明幾乎哭著求大夫，他的誠懇打動了所有人，醫院方麵邀請全市心髒方麵的專家做了一次會診，重新製定了治療方案。
五天後葉子秋的病情終於穩定，肖護士告訴江長明，院長特批了一種進口新藥，很適合葉子秋的病症。
“她能逃過這場劫難，也算是一個奇跡。”肖護士這才實話實說。這時江長明已知道肖護士叫肖依雯，是著名腫瘤專家、本院副院長肖天的女兒。
這天的晚飯是肖依雯送的，她說是上班正好經過夜市，順手就給他買了份。江長明打開飯盒，一股清香撲鼻而來，是他好久都沒吃到的清燉鱖魚。江長明肚子實在餓了，這些天一直靠盒飯充饑，弄得他一見盒飯就反胃，加上師母的病情一直不穩定，根本就沒有食欲。這下他顧不上什麽了，謝也沒說一聲就低頭吃起來。肖依雯看他又饞又貪的樣，禁不住笑出了聲。
吃到一半，江長明忽然抬起頭：“不是夜市上買的吧？”
“你怎麽知道？”肖依雯微微臉紅，笑著問。
“我也算半個美食家，這麽純正的美味，哪是夜市小攤主做得了的。
”
“算你猜得對，是我媽燉的，我在減肥，正好送給你做人情。”肖依雯調皮地說。
“那我先謝謝伯母。”說著話江長明又貪婪地喝起了魚湯。
肖依雯查完房，又回到特護室。按規定，特護病房晚上是不留家屬的，護理工作全部由護士來做。葉子秋情況特殊，加上江長明又趕不走，肖依雯晚上的工作便由江長明取代了。
經過這段日子的接觸，兩人算是熟絡起來，對彼此的情況也多少有所了解。江長明一直納悶，依肖依雯的條件，她應該做醫生的，怎麽選擇了地位和待遇比醫生差許多的護士？這晚他問肖依雯：“你怎麽沒選擇醫生反倒讀了護理？”肖依雯答得很巧妙：“出色的醫生很多，出色的護士卻總是很缺。”就因這句話，江長明感覺到了肖依雯的不簡單，聯想到這些天她無微不至的照料，還有處理急症時的自信與果斷，更是對她刮目相看。
肖依雯告訴江長明，她是從葉子秋手機上查到他電話的，當時急救室很亂，按規定不交住院費醫院隻能做些常規治療，葉子秋的病情又不允許拖延。還好，葉子秋手機上存的號碼不是太多，她撥到第二個便撥通了江長明。
江長明翻開葉子秋的手機，第一個儲存的號碼是老師鄭達遠的。他心裏掠過一層悲，語氣黯然地跟肖依雯說：“老師不久前去世了，也死於心髒病。”
“他是不是叫鄭達遠？”肖依雯突然問。
“你怎麽知道？”江長明有點吃驚。
“當時也是我護理他。”肖依雯的臉色忽然暗下來，“他的心髒很不好，很難想象這些年他是怎麽堅持過來的。”默了一會，肖依雯又說，“他死前抓住我的手，很不甘心的樣子。對了，他還叫過你的名字，我記得很清。每一個離開這個世界的人都有一份割舍不下的牽掛，看多了，你會覺得牽掛是一種很殘酷的東西。”肖依雯的聲音充滿了情感，她把江長明帶到不願意重複的痛苦中。
“哎，你認識一個叫棗花的人嗎？”兩個人聊了一會，肖依雯突然又問。
江長明搖搖頭，他撒了謊，棗花就是那個跪在雨巷裏的女人。他弄不清肖依雯為什麽突然問這個。
“那一定是個很了不起的人。”肖依雯像是自言自語，見江長明不吭氣，她解釋道：“從送進醫院到走，你老師反複喚這個名字。”
江長明腦子裏再次跳出葬禮那天看到的那一幕。棗花，他在心裏默默念叨著這個名字。
直到十天後的下午，江長明才跟沙沙聯係上。沙沙告訴江長明，她在上海，跟羅斯在一起。一聽羅斯，江長明火了：“師母差點丟了命，你卻逍遙自在。”沙沙似乎已經知道葉子秋住院的消息，她頓了頓，“她……她現在怎麽樣？”
沙沙的聲音裏有一股掩飾不住的難過。
“人還在醫院，不過已脫離危險。”江長明覺得不該發火，自己有什麽理由衝她發火呢？
沙沙在電話那頭發出低低的啜泣。
江長明趕忙勸道：“沙沙，有什麽事回來再說好不，師母整天念著你。”
沙沙的嗚咽聲越發緊起來，過了好一會，她才說：“長明哥，你替我照顧她吧，我暫時還不想回。”
“沙沙——”江長明覺得沙沙不可理喻，她太任性了，怎麽能置母親的生死不顧呢。他正要往下說，沙沙已掛了電話。
江長明在樓道裏怔了好長一會，心情被沙沙弄得一團糟，他努力說服自己，沙沙一定有什麽難言之隱，可是想了半天，仍是找不到一條替她辯護的理由。
回到病房，師母葉子秋情急地問：“找到沙沙了嗎？”江長明躲過師母的目光，撒謊道：“聯係上了，她在上海，辦完事就回來。”
“她有什麽事，一定是跟那個羅斯野去了。”葉子秋猛就發起了火，江長明趕忙勸她。葉子秋抓著江長明的手說：“長明，你要勸勸她，那個羅斯有妻子，不可能對沙沙認真的。”
江長明努力抑製住內心的波瀾，寬慰道：“沙沙不是小孩子，她自己的事自己會處理好，師母你還是安心養病。”
“她會處理好？你知道她做了什麽？！”葉子秋再次發怒，差一點就把看到的那幕說了。因為太過激動，她接連發出一串咳，差點接不上氣。肖依雯聞聲跑進來，趕忙采取措施，半天，葉子秋終於平靜下來，肖依雯很不友好地瞪了江長明一眼，那目光仿佛在責問他，到底是照顧病人還是在添亂？
看望葉子秋的人越來越多，沙漠所先後也來了不少人，江長明回國的消息已在所裏傳得沸沸揚揚，人們搞不清他為什麽突然回來，回來又為什麽不跟所裏人見麵？
林靜然提著花籃走進來，她剛剛陪副省長周曉哲去北京開完會，一回到銀城，就聽說葉子秋住院，連忙告假趕了過來。四目相視的一刻，江長明和林靜然都有點不自在，仿佛有什麽疙瘩係在心上。看到江長明一臉憔悴，林靜然眼裏滑過一絲心疼。江長明熱情地跟她打招呼，林靜然卻像是在躲他，坐在床邊，滿是關切地問著葉子秋的病情。
江長明有點受冷落，黯然走出病房，無聊地在樓道裏走來走去。肖依雯跟他打招呼，問他晚上能不能參加醫院組織的病人家屬聯誼會？江長明笑笑，說不必了，我這人不喜歡熱鬧。肖依雯停住腳步，目光在江長明臉上停了幾秒鍾，忽然說：“要是我請你呢？”江長明想了想，還是搖了搖頭。肖依雯像是有點失望，再沒說話，丟下他走開了。江長明望著她的背影，心想是不是傷了她的麵子？
正怔想著，樓道裏走過來一個衣冠楚楚的男人，跟護士打聽葉子秋住哪個病房。江長明一看是孟小舟來了，忙走進病房，想跟林靜然提個醒。誰知葉子秋正抓著林靜然的手，哭得恓惶。這兩天葉子秋的情緒很不穩定，尤其看到跟沙沙差不多大的女孩子，總要抓著人家問個不停。葉子秋曾經拿林靜然當自己的親生閨女看，當初林靜然跟孟小舟戀愛，葉子秋還委婉地表示過擔憂，後來兩人分了手，葉子秋反倒在林靜然麵前主動回避起孟小舟來，生怕孟小舟三個字刺痛林靜然。今天大約是提起了沙沙，勾起了她的心事，這才把一肚子的委屈道了出來。
江長明輕聲勸道：“師母，你不可以激動的，快擦把臉，又來客人了。”說著將目光對住林靜然，林靜
然似乎從他的目光裏看出了什麽，剛要開口問話，門被輕輕叩響了。
“是孟小舟。”江長明說。目光在林靜然臉上飛快一瞥，躲開了。林靜然起身，跟葉子秋告別。葉子秋有點不舍地抓住林靜然，眼裏盈滿淚水：“小然，有空多過來陪陪我。”林靜然點頭，努力控製著沒讓淚水流出來。
林靜然跟孟小舟在門口相遇，孟小舟臉上一喜，林靜然卻低下頭，從他身邊擠了過去。江長明尷尬地笑笑，跟孟小舟匆匆打過招呼，就趕到樓下去送林靜然。此時正是下班時間，街上人流如織。林靜然一出醫院，腳步便變得飛快，像是在拚命甩掉什麽。江長明趕上她，喊了一聲她的名字。
林靜然停下腳步，兩個人在人行道上傻望了好一會，林靜然才開口問：“啥時回來的？”
“有些日子了。”江長明用模糊的語言答道。
“如果不是師母住院，是不是打算一直瞞下去？”
“有什麽可張揚的，又不是出去領獎。”江長明多少有點自嘲，他知道林靜然在生他的氣，他曾想過跟她見麵，可一連串的事弄得他根本沒那份心境。
“怕是我這個人不值得你告訴一聲吧。”林靜然真是在慪氣，尤其是葉子秋告訴她江長明半夜去“悲情騰格裏”找沙沙，還把沙沙帶到他家住了一夜後，心裏莫名地就犯起了酸。
江長明隻好實話實說，把回國後發生的事一件件道了出來。
“就這些？”林靜然盯住江長明，目光有種剝開的意味。
“這些還不夠？想不到一趟美國回來，生活中發生了這麽多變故。”江長明禁不住傷感。
“怕是你想的東西被別人搶了吧？”
“你這話什麽意思？”
“什麽意思，師母沒跟你說？”
“師母的情況你都看到了，她能跟我說什麽？”江長明覺得林靜然話裏有話。
“沒說就好，說了怕你就不這麽盡心照顧她了。”林靜然的話裏更是充滿了譏諷，弄得江長明一頭霧水。
“小然，什麽話不能明說，何必要跟我打啞謎。”江長明明顯帶了不滿，他跟林靜然之間本就沒有什麽，一直坦坦蕩蕩的，林靜然今天的態度令他費解。
“那好，是你讓我說的，聽了可別怪我。”林靜然像是賭氣似的一口氣把師母告訴她的事全說了出來。
江長明呆呆地僵在那兒，不相信林靜然說的是真，可林靜然的表情告訴他，一切都是真的。
沙沙跟羅斯上了床，而且就在她家。
那天葉子秋在幼兒園，因為一件小事衝新來的一個老師發火，鄭達遠突然離去後，葉子秋的脾氣一天比一天暴躁，常常因小事動怒，跟以前近乎判若兩人。訓完老師後，葉子秋突然感覺頭暈，口幹舌燥，身體像是由不得自己控製。她馬上意識到是心髒不對了，偏巧又沒帶藥，她便急忙讓自己的助手送她回家。剛打開家門，就聞見一股煙味。葉子秋一生聞不得煙味，在家裏她是絕不允許別人抽煙的，為此鄭達遠常常工作到深夜才回家，一進門必先漱口刷牙，抽煙成了他們夫妻一生都沒解決掉的矛盾。
一聞見煙味，師母心裏便有了疑，推托著不讓女助手進門。女助手是個很負責的人，哪敢輕易走開，硬是將師母扶進家門，攙在沙發上，就忙著去找藥。正在這時，臥室裏傳出很誇張的一聲叫，那一叫驚心動魄，一下把葉子秋的心叫了出來。她不顧一切跑進臥室，天呀，她心愛的女兒沙沙正赤身**跟羅斯在**鬼混……
葉子秋慘叫一聲，當下就暈了過去。助手掰開她的嘴，硬把藥灌了進去。羅斯在這方麵有經驗，一看師母抽搐的樣子，就知是心髒有了麻煩，顧不上穿衣，赤身**跳下床，給師母急救起來。助手被他嚇壞了，尷尬地跑出了師母家。羅斯的急救起了關鍵作用，師母慢慢睜開眼睛，一觸到不知羞恥的羅斯，眼裏便冒出火。她吼道：“滾——”
羅斯這才知道自己是不受歡迎的，穿上衣服離開了。沙沙整理好衣衫，出來給母親喂水，被母親重重的一巴掌給扇愣了。
“我白養了你，不要臉的東西，給我滾！”
沙沙痛苦地別過臉，她都三十歲了，自己有權力處置自己的身體。母親這一巴掌扇得她心爛，所有對母親的不滿瞬間爆發，她砰地一拍門，跟著羅斯下了樓。葉子秋掙紮著爬起來，爬到樓梯上，衝噔噔噔遠去的背影喊：“沙沙——”
任性的沙沙哪還聽得見母親的這聲喚，她追上羅斯，嘀咕了句什麽，跳上車走了。聽見汽車聲，葉子秋一頭栽倒在地，暈了過去。
沙沙最近在羅斯的幫忙下，開了一家模特公司，正在籌劃著舉辦首屆人與自然模特大賽，據說這次的主題是沙漠與人。
沙沙五年前跟沙漠所請長假，算是停薪留職，開始在社會上漂。先是搞了一家攝影廳，後來不知怎麽讓人家砸了。接著又去深圳，在那兒發生了一場驚天動地的愛情，她愛上了一位五十多歲的地產商，結果讓人家的太太發現，堵在了**。那位太太氣焰囂張地警告沙沙，如果膽敢再在深圳出現，小心她的臉。後來沙沙跟那男人在賓館幽會，差點讓幾個人毀了容，這下她怕了，拿著男人給她的五十萬回到了銀城。此後她在家裏閑了很長時間，整日跟葉子秋吵架，葉子秋說啥她都不入耳，有次母女倆甚至動起了手，沙沙將葉子秋一把從**掀下來，質問自己到底是誰的女兒。氣得葉子秋照準她的臉就是一巴掌。沙沙捂著臉，並不走開，嘴唇抖顫著說：“你終於打我了，證明你怕了，是不是我問到你的痛處了？”
葉子秋掄起的胳膊無力地軟下來，一陣頭暈，栽了下去。沙沙將她送進醫院，醫生警告她，葉子秋心髒不好，要是情緒過於激動，隨時都會有生命危險。沙沙這才收斂了，開始像個女兒。葉子秋卻感覺，母女之間的那根絲線被剪斷了。
那時候鄭達遠還在騰格裏，沙沙不停地給鄭達遠發電報，說有重要事兒要弄清楚。鄭達遠不為所動，這個家裏，不論發生怎樣的戰爭，他都像個局外人。似乎隻有騰格裏，才是他一生值得守候的地方。從那時起，沙沙就開始不叫鄭達遠爸爸，甚至連電話也不通，兩個人的交流退回到書信時代。
這樣的家庭是不正常的，痛苦的。這裏麵一定藏著某個不能言說的故事……
（本章完）