水麵視力不及二十米,水下更是伸手不見五指,下向一沉,到何處去找?


    神秘小舟接近了藏金船,近了,直向藏金船的船尾撞去。


    水鬼們正在水下搜尋仇敵,奪船的信號已經傳到。


    在神秘小舟撞上藏金船的前片刻,八名水鬼已經分別搭住了神秘小舟的兩舷。


    鐵背蒼龍坐鎮的蜈蚣船,破水而至,宛若離弦之箭,直迫神秘小舟的左舷。


    “上!”吼聲震耳,眾水鬼紛紛向上翻,登上了神秘小舟。


    “呔!”一名水鬼大喝,飛撲坐在後艄的船家。


    人一撲便倒,絲毫沒有反抗,有異聲傳出。


    水鬼抱著人衝倒在艙麵,突然疼叫一聲道:“不好,是草人。”


    一名水鬼拉開了艙門,燈光一閃,看清了艙中的影物。突然嚇得打一冷戰,疼叫一聲道,“鬼船!鬼船!……鬼……船……”


    叫聲搖曳,猛地水聲一響,跳水溜之大吉。


    艙中放置了一隻香案形的矮神台,擱了一盞長明燈,三腳香爐中有十餘炷香,香已經然燒了三分之一。一塊神牌,三杯酒三碗飯,與一些菜肴果品供物,一堆金箔,一些紙衣紙人。


    案前,擺著一些殘舊的衣物,與及古舊的日用器血,一盤舊鉤繩與一張破網,發出陣陣黴臭的氣息。鬼船,確是鬼船。


    這是那些絕了後,孤苦零仃的船主,身死之後遺下的船與物,而且人是死在船上的。地方的好心人收斂了屍體,船便成了不樣之物,沒有人敢要,使擺上這人的神位與生前的用具,紮好舵升起半篷,將船向江心一推,任由它自生自滅,何時自行沉沒,不得而知,據說,這種船可以一年半載不沉,進入江河遠漂至大海。


    這種船本來極易分辨,因為艙的前後無人,無槳,隻升半帆,船首掛了招魂旗,吃水上飯的人。稱這種船為鬼船,遠遠的便焚香回避,誰也不敢接近。看到了尚且怕觸黴頭,誰還敢上船去自找麻煩?沿江的人也極為迷信,鬼船如在江岸擱淺,旁人也不敢接近,須由其自行腐爛解體,或者洪水光臨時衝走,該地方敢有人靠近。經常可聽到有關鬼船的種種可怖的鬼故事傳聞,聽著令人毛骨悚然。


    今晚這艘鬼船的招魂旗大概被風吹掉了,帆索亦已經吹斷而不見升半帆,更不知是誰惡作劇,將一個草人放在後麵,難怪群雄上當。


    “鬼船”兩字一叫出,可就厲害了,已經登船的人恐怖的往水裏跳,未登船的人火速回頭。


    鐵背蒼龍不怕鬼,但其他的人伯,蜈蚣船船舵一轉,調頭回避。


    “砰”的一聲大震,鬼船撞上了藏金船,折木聲震耳,兩船凶猛地相撞,鬼船的船首攔腰將藏金船的左舷撞得四分五裂。


    一陣浪濤襲到。藏金船迅速的下沉。


    鬼船的船頭也毀了,仍向下漂流,但漸漸地下沉,不久便消失在波浪洶湧的江麵遠處。


    群雄的船隻在江岸停泊,一點數,少了兩艘蜈蚣船,兩艘快船。再點人數,有十二名水鬼失蹤。失蹤的四艘船中,也丟失了八個人。


    天亮了,失蹤的人始終不見。


    群雄心中發寒,到底弄不清船是如何沉的,那些可在水中泡三天三夜的水性高強的水鬼,又是如何失蹤的?


    鬼船做祟的鬼故事,立即不脛而走。


    五爪龍與鐵背蒼龍一咬牙,天亮後立即派人潛水找沉船,船可以漂走,黃金是漂不走的。


    第一隻金箱撈上來了,打開一看,有人叫道:“怎麽回事!這是什麽黃金?”


    那是上品的金箔,包了一塊塊石頭,打開箱金光耀目,剝開箔紙石頭呈現眼前。


    “全被鬼搬走了。”有人恐懼的叫道。


    有人瞬間溜走了,光天化日依然鬼氣森森,怕鬼的人在這時候怎麽能不溜之大吉?,八箱黃金換了石頭,半點不假。


    黃金裝箱,乃是為首的十幾名高手所親自監封的,沿途又有高手護送,陳家決不可能加以調包。那麽黃金難道真被鬼搬走了?


    一群英雄好漢垂頭喪氣返回陳家,這件事隨即哄動全城,人人談鬼色變。


    群雄不信鬼故事,頓時滿城風雨,出動大批人手,遍搜城郊每一角落,但黃金不見出現,方山的下落,也如石沉大海,音訊全無。光陰似箭,轉瞬又至清明時節。


    城裏平靜下來了,鬼故事依然成為人們茶餘酒後的話題,為人津津樂道。因為茂源棧已經關門大吉,陳少東家已經不再在各處惹事生非了。


    清明節的前一日,天空中密雲將雨。


    貨商走夫這一天都要趕返,在外遊蕩的天涯遊子也須返家。


    十八株林家的祖墳,在城的東南,那是一處遍布丘陵的荒野地帶,草木碎花地勢荒僻附近共有三座墳場。


    近午時分,林家的墓園正由林家的子侄整修,修剪鬆柏,去除雜草,隻留墓附近一些野草,以便明日掃墓時家主能表示意思意思。偌大的墓園,不提前整理明天便來不及趕上祭祀的時辰了。


    墓道長有百十步,兩行蒼鬆翠柏,雖沒有碑亭華表與石人石馬襯托,但依然顯得十分莊嚴,氣象萬千。


    忙了好半天,林宗翰,林青青與五六名堂兄弟,帶了十幾名仆人長工,已經將墓園內部整修得煥然一新,大約隻需一小會,便可竣工了。


    附近的墓園中,也有不少人在忙。


    林青青今天穿了一身青綢緊身衣,佩了一把防身的短劍,眼看整修的工作即將完成,她乘眾人的休息的餘暇,信步向南麵舉步走去。


    山上的野草綠油油的,三月正是野花似錦的時候,滿野全是紅豔豔的映山紅,以映山二字形容,真是名符其實。


    離開墓園不足三十米,前麵白楊樹後閃出一個人影,向她擲出一技映山紅,輕狂的叫道:“姑娘,來踩青麽?人比花嬌,不愧是周邊江湖中的女中魁首。”


    相距在二十米開外,而且對方有意利用樹幹半遮著麵目,穿的是綠緞長袍,戴著四平巾,一看便知是個公子哥兒,可惜看不清廬山真麵目。


    這人說完,扭頭便走。林青青是什麽人?她怎受得了陌生男人的撩撥?登時無名火起,冷哼一聲,急追那人而去,一麵走一麵高喊道:“給我站住。”放開腳程急追。


    那人一聲長笑,也腳下一緊,袍袂飄飄,如同行雲流水般冉冉而去。


    她用了全力,展開了輕功,一躍十數米,三五起落便追了個首尾相連,接近至對方身後喊道道:“你個登徒子,該死!”


    那人向側一閃煥然轉身,笑道:“姑娘,追我做什?”


    她的手以分厘之差,未抓中對方的右肩,不由一怔,扭身止步右手將發,卻又突然縮了手。


    不要以為隻有男人看到美女會發愣,女人看到帥哥可是有過之而無不及,林青青之所以收手,那是因為麵前是一個齒白唇紅,劍眉虎目的青年人,高大修偉的身材,顯得英氣勃勃中,再加其臉上,流露著的明朗和藹的笑意。林青青那還下的了手。


    她心中一軟,但仍然不悅的問:“你剛剛是存心對我無禮?”


    “我那敢?”對方欠身微笑著答道。


    “你還敢否認?”


    “我對姑娘心儀已經久……”


    “啐!你還說不敢?”


    “失禮失禮,姑娘休怪。我無意的言語上冒犯了姑娘,隻是坦誠說出心中欣暮之感而已。”


    “胡說!你這紈絝子弟……”


    “姑娘,我可不是那種風流的人。”


    “啐,你越說越不像話了。”她沉了臉叫。


    這人朗然微笑,欠身一禮,笑道:“姑娘生長於武林世家,平日隻知盤馬彎弓喊叱吒風雲,不知世間尚有風花雪月的浪漫境界,不知世間尚有真情摯愛的美景良辰。如果姑娘不願聽這些靡靡之音,隻知打打殺殺,我也就不再多嘴了。”


    “沒有人勉強你說。”她悻悻的說,但怒意卻已經消了。


    “姑娘以俠女自居,但這俠字說來容易,其實萬難,隻須一念之差,便會剛愎自用。淪入好勇鬥狠之道。人生在世,僅憑俠字也解決不了問題。


    “我可不聽你的廢話。”


    “好,不說廢話,說點別的好了。瞧,這滿山青綠,花開似錦,枝頭小鳥成雙,蝴蝶翩翩比翼翱翔,這不就是個和平安祥美好的詩情畫意境界麽?我們何不暫時拋棄那些行俠仗義的英雄念頭,以平凡的眼光與心情,來欣賞這些令人心曠神怡的良辰美景?姑娘以為如何?”


    “我叫林青青。”她柔聲接口,鳳目中幻起奇異的光芒,先前那些巾幅英雄氣概與憤怒的情緒,均已經拋到九霄雲外去了


    這人微笑頷首,說道:“林姑娘在本府,可說名傳遐邇,佳評如潮,譽滿江南……”


    “別罵人好不好?我知道你口才很好,我甘拜下風。”她羞笑著說,笑意中摻有些得意和自傲。那個人不愛被人誇呢?


    “我說的是事實,姑娘何必過謙。”’


    “還沒有請教你貴姓大名呢。”


    “我姓墨,名江。”


    林青青出神地打量著徐飛龍,半晌方不勝感慨的說道:“男子漢靈秀之氣,都鍾於你們墨家子弟身上了。”


    “林姑娘,你的意思我可不明白了?”


    “我認識另一位姓墨的青年人,可是人中之龍。”


    “誰?”


    “他沒有你高大,也缺乏你這種親近感,但他是個英雄豪傑。”


    “咦!我這位本家是誰?能在姑娘口中獲得好評。這人定不等閑。”


    “他叫墨飛,浙江紹興人氏。墨兄,你剛才奔走與閃避的身法,當然不是不會武功的人。”


    自稱墨江的人說道:“這年頭,不會武的人太少太少了。”


    “你練了幾年,是在學舍中練騎射?”


    “嗬嗬!我入學不久。藝自家傳,學的那是輕功暗器十八般兵器件件全,但件件不精。”


    “你太客氣了,看你剛剛的樣子,決非庸手。”


    自稱墨江的人以袖拂拭鬆樹下的一尊巨石,笑道:“林姑娘,坐下談談,聽說你在江湖遊曆了一些時日,有何得意的俠舉,可否說來聽聽,讓我一飽耳福?”


    林青青很大方,含笑稱謝盈盈坐下,羞紅著臉說,“你也坐下吧!”


    “謝謝。”自稱墨江的人客氣的說,在一旁坐下了。


    “墨兄,好像不是本地人呢。”她笑盈盈的問。


    “我是南京人,半月前到此地遊曆,打算遊一趟這裏的名勝,隻是天氣都不好,還沒領略周邊的風貌呢。”


    “這樣吧,清明之後,我邀你至西山一遊,如何?那邊就很不錯。”


    “真的?”


    “願盡地主之誼,墨兄眼下在何處落腳?”


    “在南浦客棧。”


    “哎呀!那地方多嘈雜,你怎麽在那兒落店?”


    “嗬嗬,出門在外,將就將就也就算了。”


    “我家客房倒還雅潔,要不你到我家來住幾天吧!”


    “林姑娘,素昧平生,怎好……”


    “你我一見如故,怎說素昧生平?後天我請家兄至客棧接你,怎樣?答應不答應一句話!大男人的幹脆點。”


    “這個以後再說吧?”


    “好吧,我等你的決定。”


    “林姑娘,我想起一件事來了,你說的那位墨飛,可是江湖上大名鼎鼎的雲墨雙奇?”


    “不錯,正是他,”


    墨江扭頭目不轉睛的注視著她,可把她瞧得粉臉發赤,羞得扭轉過頭嬌聲道:“你……你為何這樣看我7”


    墨江嗬嗬一笑,說道:“我明白了,我明白了。”


    “你明白什麽?”


    “人人都說你金弓銀箭林青青豔如桃李,冷若冰霜,原來都是……”


    “不許你胡說!”


    “嗬嗬!遵命!姑娘,千萬別生氣。”


    林青青噗嗤一笑,臉紅耳赤的說道:“你這人哪,真是油嘴滑舌……”


    “確實,油嘴滑舌,該打!說正經的,世間事,說來道理甚多,仁義道德說三天三夜也說不完。說穿了,隻有四個字:‘飲食男女。’世間如果沒有情該是多麽無聊。情愛是正大光明的事,說出來並不可恥,你與那位墨飛既然互相傾慕,意氣相投,兩情相悅,有何可害羞的?嗬嗬!要不要我替你們做個月下老人?”

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