房言楷回了縣衙,招過蔣焴,吩咐道:"讓伍昂來見我。"


    "是。"蔣焴應了,"我叫黃時去跑一趟吧?"


    "不,你親自去。"


    蔣焴一愣,忽然想到一件小事。


    昨日,他聽到黃時與幾個胥吏閑聊時說了幾句話。


    "嘿,你們說崔剩這個馬夫,當了巡江手,每月漲了一千五百文、多了二石糧不說,知道他昨日領了多少賞嗎?十貫!娘的咧,他在宰豬頂上砲石,一砸砸中了好幾個蒙韃,踩著狗屎了,一個月賺的比我們大半年都多,我今早見他,好張狂一個..."


    "噓,別說了,蔣先生來了..."


    回想著這些,蔣焴忽明白為何房言楷不再用黃時跑腿了。


    他走出縣衙,往伍昂家裏走去,腦子裏同時又冒出另一樁事。


    這次擊退蒙軍,巡江手的犒賞和撫恤昨日之前就已經發下去了,李縣尉連著兩三天都呆在營盤裏就是忙這事。


    也不知哪來的錢。


    但縣裏弓手的賞錢還沒發,一則房主簿還得等朝廷定功,二則縣裏的錢糧也不足。


    另外,最近不知是誰傳風聲,說縣倉裏還有一千多石糧食,李縣尉提議支取,房主簿不同意。


    按理說,這事房主簿做的半點錯也沒有,朝廷慣例就是這樣。


    當年川蜀有幾場勝仗,軍賞斷斷續續拖了好幾年,直到餘玠死了,還得抄了餘家拿了三千貫來犒賞士卒。


    房主簿依著朝廷規矩矜矜業業做事、李縣尉卻不守規矩,結果縣裏的人心風向偏了,這就實在是沒天理了。


    奸黨就是奸黨,帶壞了慶符縣淳樸風氣,使小吏衙役們眼睛就盯著那點小錢。


    隻能說是世風日下、人心不古了...


    ~~


    縣衙茶房裏,江春與房言楷對坐著。


    兩人很默契地沒有各自回後衙。


    好一會,江春先開口道:"等到開春,我便要調任他方。有些事,我確實不清楚其中內幕。"


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    "縣令,此間僅你我二人,有話直說可好?"


    "好吧。"


    房言楷道:"縣令不會看不出來,人是李非瑜殺的。"


    江春歎息一聲,親手泡著茶,沉吟著,開口道:"五百巡江手,慶符縣養得起嗎?"


    房言楷很幹脆,道:"養不起。"


    "今年秋防若能挺過去,正房打算如何做?"


    "唯''裁撤'';二字罷了。"


    房言楷說著,歎息一聲,又道:"非是我不願編練鄉勇守土,但這筆賬我算給縣令聽吧。依李非瑜如此行事,五百人歲費錢二萬四千貫、米七千石,還不包括布匹、甲器。


    另還有軍賞與撫恤,這次我估算他至少花了數千貫,卻不知哪來的錢。如此一來,年費五萬貫不止。


    可慶符乃是下縣呐,夏、秋二稅加起來,一年尚不能留一萬貫。絕無一絲一毫的可能長期養兵五百人,除裁撤一途,別無可選。"


    江春並不像平時看起來那般有些糊塗,道:"故而,李非瑜殺了張遠明,遠不僅是個人恩怨,許是這次的軍賞,就是他從張家拿的。否則,他也不會如此堅決...年輕人,立功心切啊。"


    "縣令之意,他鐵了心要養這五百人了?"


    "不錯。"


    "胡作非為!"


    房言楷搖頭不已。


    江春斟了兩杯茶,分了。


    "正書,你能奈李非瑜如何?奪他的兵權?且不說這本是縣尉之權,隻說你可有李非瑜之魄力,寧願奪張遠明之財,也要堅決養這支巡江手?"


    "此等悖逆法度之舉,我做不出。"


    "你為人正派,不僅我知曉,五百巡江手也知曉,別當他們傻,他們清楚你不能養他們,那便不可能背李非瑜而聽令於你。"


    房言楷冷哼道:"簡直是私兵!"


    "人家有能耐、有膽子,願掏錢募兵,還守住了縣城,你能奈何?"


    房言楷不語。


    江春又問道:"刺殺李非瑜...想必正書也做不出這等事?"


    房言楷擺了擺手,道:"縣令言重了,萬不敢如此行事。"


    "那正書要上報朝廷了?"


    房言楷臉色愈苦。


    江春道:"且不論李非瑜朝中靠山如何。眼下蒙軍切斷長江,還能上報朝廷嗎?隻怕不等奏折送出去,你我的人頭就裝在匣中了吧?"


    "縣令說的這些,我明白。故而今夜並未發作。"


    "那便是了。"江春道:"好在,李非瑜雖熱衷功業,卻並非量小之人。這次,他願分潤戰功於你我,明年你我各遷任一方,何必自尋苦惱?"


    房言楷道:"他太悖逆無道了!"


    "我明白,明白的。正房你任期未到,是吧?這樣吧,我替你打點缺職如何?"


    房言楷眯起眼,似在考慮...


    恰是此時,蔣焴回來了。


    房言楷向江春告了聲罪,走出茶房。


    "伍昂呢?"


    蔣焴道:"說是與鮑三去喝酒了,不知在何處,學生囑咐了他渾家,讓他到家後就過來。"


    房言楷歎息一聲,揮了揮手,轉回了茶房。


    江春捧著茶杯暖手,雖沒聽到房言楷與蔣焴說話,卻還是問道:"你想找伍昂?"


    "不錯。"


    "李非瑜已有安排?"


    房言楷悶聲悶聲"嗯"了一聲,道:"他讓鮑三把伍昂請走了。"


    "正書呐,且不論武勇、謀劃、靠山...這些通通不論,隻論做事的魄力,李非瑜是個瘋子。瘋子自有旁人來治,你我何必與之為敵?"


    房言楷閉上眼想了想,開口道:"縣令,我說幾句心裏話...今夜,我確被李非瑜打得措手不及,不知如何是好。"


    "我懂,他行事太果決了,太果決了。"


    "擺在眼前無非兩條路,一則與李非瑜一起遮掩下來,好處是,張遠明這個大包袱就此甩了。以張家之財力,慶符縣不僅可應付今歲秋防,往後數年之錢糧也足夠。"


    江春道:"那有何不可?這不是好事嗎?死一個張家,全縣富足,有何不好?"


    "縣令!你知道你在說什麽嗎?!"


    "好好好,是我失言了。但你該知道,李非瑜把事情做在了暗處。你我都能想到他之後要如何做,無非是掌控張遠明之幼孫,背地裏吞下張家。隻要他做的漂亮,此事誰知道?


    至少,他沒把給張家定個大罪,抄家滅族。不需我們把案子往上送到憲台、刑部,不至於驚動張家本支。張遠明死在逃跑的俘虜手裏,你我半點情由都不知,與你我無關。"


    "不。"房言楷道:"若與李非瑜一起將此事瞞下來,往後這慶符可就是他說的算了。"


    江春反問道:"你不遷任?"


    "縣令莫哄我,我未必能順利遷任。"


    "我替你打點。"


    "縣令,真不必哄我。"


    江春苦笑,道:"你沒有第二條路可走。"


    房言楷道:"還有史知州。李非瑜有五百巡江手,在慶符縣我奈何不得他。但史知州若出手,拿下他不難。"


    "萬萬不可,蒙軍還在圍攻敘州。"


    "蒙軍馬上便要東向了。"


    "當此時節,你真不宜給知州添這等麻煩。"


    "添麻煩?一個縣尉殺人奪產,何等悖逆?!你我牧守一方,真能縱容此事?"


    房言楷話到這裏,又道:"縣令說李非瑜是瘋子,不願與瘋子對著幹。但恰是因這個瘋子在壞規矩,我等才該阻止他不是嗎?這也是為他好,教他如何為官。"


    江春飲茶,不答。


    房言楷又問道:"縣令可願與我聯名去信?"


    "正書呐,何必呢?多一事不如少一事。"


    "你我是宋臣,當護大宋的法度。"


    江春道:"查起來很麻煩,尤其是這種時候..."


    "不麻煩。"房言楷道:"張世卓還未死。"


    "那又如何?李非瑜說是去追查俘虜,必是去殺張世卓了。如你所言,他會將此事處理幹淨。"


    "他處理不幹淨。"房言楷搖了搖頭,湊得近了一些,道:"若說俘虜逃了,正遇到張遠明父子,殺了,這或許說得通。但其後,這些俘虜又逃進袁家,把張世卓也殺了,怎能說得通?"


    江春撫須,喃喃道:"是有點說不通..."


    "有點?這是何等荒唐!"房言楷道:"縣令,你說此事你我半點不知,但做得如此破綻百出,誰信?往後張家本支問起來,你我如何回應?


    李非瑜做得這般粗礪,一旦被揭破,往後是要得罪張家本支的,滿朝士大夫豈能坐視我等這般糊弄?縣令該為長遠計呐!"


    話到這裏,江春終於有些猶豫。


    "縣令?"


    "且看看,看李非瑜是如何做的。"江春喃喃道:"看他能否把事情辦漂亮了。"


    茶房中兩人各自飲著茶,沉默地**著...

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