李昭成坐上葉夢鼎的轎子之後,斟酌著說辭,低聲問道:“晚輩若說賈似道要害忠王,葉公信嗎?”


    “不甚相信。”


    “那說賈似道要害葉公,可信?”


    葉夢鼎鎮定自若地笑了笑,撫著花白的長須,道:“若不信,老夫豈會邀你上轎?”


    他與賈似道合力對付吳潛、扶持趙禥,之後,分道揚鑣,開始爭權,已是擺在明麵上且不可避免的定局。


    李昭成聲音愈輕,附在葉夢鼎耳邊,道:“葉公性命之憂便在眼前,請隨我下轎,拋開隨從護衛,暫避一避。”


    “如此說來,是官家信了賈似道讒言,要捉拿我?”


    “不錯,公若不走,再無解釋之機會。”


    葉夢鼎掀開轎簾看了一眼,老眼中透著思忖之色。


    他又想到了忠王賜給李瑕的那一粒靈芝老參丹。


    那當然不是仙丹,因為那是葉夢鼎親自從正一派天師處討來的補藥。


    重要的是,因此事,李瑕已與忠王站在同陣線上。


    而賈似道確已在對付葉夢鼎。


    這是各方最根本的立場。


    “好!老夫便信你一遭。”


    李昭成倒沒想到如此輕易便說服了葉夢鼎,還愣了一下,連忙拱手稱讚道:“葉公有洞幽察微之能,晚輩佩服,必不敢負葉公信任。”


    轎子不算大,他這一動作還磕了一下頭。


    李昭成比李瑕傻氣些,說話卻好聽得多。


    “晚輩想先帶葉公去看證據,可好?”


    葉夢鼎含笑頷首,吩咐停下轎子,讓下人自回府邸。


    “走吧。”


    “請。”


    李昭成遂領著葉夢鼎穿過熱鬧的大街,拐過幾條巷子,進了一間客棧。


    再從後麵出來,兩人俱已是尋常打扮,彷佛是一對祖孫。


    一輛驢車停在巷口,接了他們,往禦街行去。


    ……


    此時是戌時三刻左右,禦街上燈火通明,街邊小販正大聲吆喝著,行人如織。


    李昭成輕手掀開車簾,露出一道細縫。


    “葉公請看,那正在被押送的三人,可是忠王親隨?”


    葉夢鼎湊過去看了一眼,道:“不錯。”


    “押送他們的八人則為皇城司暗探,為首者乃皇城司都知顧奕。”


    葉夢鼎點了點頭,眼中已有憂色,喃喃道:“賈似道……這是打算將榮王之死栽贓到老夫頭上啊?”


    李昭成真心敬佩,又盛讚了一句。


    “葉公見微知著。”


    “該如何向官家自證清白?”葉夢鼎低聲自語著,已麵泛愁色。


    李昭成不由慚愧。


    他想到了李瑕所言——“及早告訴葉夢鼎,他或能自證清白,但我不能,我們要做的,不全是幫他,而是將他拉到我們這邊。”


    葉夢鼎又自語道:“除了人證,隻怕還有物證,在忠王府?”


    他一雙老眼又向長街那頭看了一眼。


    兩名皇城司暗探走在前麵開道,之後是顧奕按刀而行,另外五名暗探則是按著那三個人證,這樣一行人正喝開人群,向宮城方向走。


    “看來,顧奕已審過這三人一遍了,老夫有辦法了……”


    葉夢鼎話到這裏,臉色突然僵住,一雙老眼圓睜,懷疑自己看錯了。


    視線中,一個挑著擔的小販擋在了顧奕等人麵前,扁擔一晃,筐子裏的瓷器掉落,碎了一地。


    暗探們正在大罵,突然,街邊衝出幾個漢子,撞在了那些暗探身上。


    顧奕還按著刀,威風凜凜的樣子,背後突然便顯出一段匕首。


    滴著血……


    葉夢鼎張了張嘴,長須抖動。


    前一刻,他還聽到紛繁雜亂的聲音。


    “咣啷!”瓷器碎在地上。


    “哎喲……”


    “幹什麽?!擋你爺爺道了知道嗎?!”


    “效用恕罪,小人馬上撿……”


    “沒長眼嗎?!”


    “都知小心!”


    “……”


    但隨著這一刀,葉夢鼎像是一瞬間聾了。


    在他耳裏,整條長街靜下來,再聽不到那些叫賣聲,吵鬧聲。


    隻有那匕尖的血還在滴著。


    他不敢相信,竟有人敢當街殺皇城司都知。


    那素來精明能幹的顧奕,竟就這般輕易地仰麵倒下了。


    就這麽簡簡單單一刀就捅進去了?


    一刀就死了?


    人命就這般脆弱?


    ~~


    “啊!”


    尖叫聲突然在人群中響起。


    “彭”的一聲,有幡棚倒落,人群如流水般散開。


    “殺人啊!”


    “殺人啊!”


    長街亂作一團。


    “彭!”


    有人掀翻了攤鋪,執起明晃晃的單刀,衝向了剩下幾名皇城司暗探。


    “噗!”


    血濺得很高……


    葉夢鼎老眼圓睜,已然完全嚇呆了。


    他蒼老的身子顫抖不停,不敢繼續看那血淋淋的一幕,卻根本來不及轉身。


    終於,李昭成放下了車簾。


    “葉公受驚了,請放心,不會誤傷到百姓。”


    葉夢鼎又是一抖,愕然張了張嘴。


    “你……你……李李李非瑜怎敢?他怎敢?”


    又是“彭”的一聲響,驢車震了一下,有重物被丟上車轅。


    “別殺我……嗚……”有人在怪叫,被堵上嘴。


    車廂內,李昭成並不理會,鄭重看向葉夢鼎,開口道:“葉公還不明白?賈似道的刀已架在我們脖子上了!”


    外麵又是兩聲重響,有人喝道:“貨到了,走!”


    “走!”


    顯然,那些殺人的漢子正在拉著驢車跑。


    葉夢鼎摔了一下,再起身,隻聽得遠處已有巡捕在大嚷著。


    “追捕凶徒!”


    “追捕凶徒!”


    一句話入耳,葉夢鼎想到自己這般廟堂宿老突然成了什麽“凶徒”,一口氣嗆在喉嚨裏,竟是透不過氣來,隻好猛拍胸捕。


    “咳咳咳……咳咳……”


    “郎君?”駕車的大漢喊道:“快救他!別讓老頭去了!”


    ~~


    一間酒樓上,楊實看了一眼長街上的亂象,拿起茶壺給自己倒了杯茶,在心中自語了一句。


    “你們該知道,阿郎不是等今日事到臨頭了才啟動中策,而是回臨安之前就在準備了。”


    事實便是,楊實這些人到臨安的時間比李瑕還早一個月。


    所有計劃似乎是同一時間開始準備的。


    他們盡力過,但也從未把所有希望完全寄托在皇帝的信任之上。


    “都安排好了?”


    “是,已傳告下去,今晚開始。”


    “老夫還未聽到……”


    楊實話到一半,忽聽到遠遠傳來了歌聲。


    那是許多人在遠處的瓦子裏高唱。


    “一人爬上門,門上青草生,生兒不得養,養子誰家人?”


    楊實笑笑,伸手在茶水裏沾了沾,嘴裏微微念叨著,在桌上寫一個字。


    一人爬上門,門上青草生。


    指尖停下,那分明是一個“芮”字。


    ~~


    葉夢鼎終於平複了呼吸。


    他感到四周安靜了些許,想來是已離開了那繁亂的大街。


    但遠遠的,有歌聲飄來。


    “……生兒不得養,養子誰家人?”


    葉夢鼎喃喃著,眼中泛起怒意,拉過李昭成便道:“這歌……”


    “賈似道放的謠言,葉公還未明白局勢已到何種地步了?”李昭成一字一句道:“今夜,賈似道要行廢立之事!”


    “不!”


    葉夢鼎聲音很含湖,似從喉嚨裏炸開。


    “不可!”


    他絕不能接受。


    不能接受他悉心培養了近十年的儲君被廢。


    這是他一生之心血。


    “絕不可,不可……”


    “二弟為何當街殺皇城都知?!”李昭成大喝一聲,道:“因事態已至危如累卵,非雷霆手段不能挽回!”


    “不,不……”


    “葉公!賈似道已有偽證,陛下所生三子,皆為榮王毒殺。門上青草生,生兒不得養啊!”


    “真的?你容老夫想想……”


    葉夢鼎已被這突如其來的種種變故驚懵了,努力想鎮定心神。


    李昭成卻不容他細想,喝道:“帶進來!”


    有人按著方才劫來的三個隨從,將他們按進車廂。


    “請葉公親自審!”


    ~~


    禦街上,因突如其來的凶殺還混亂不堪,歌聲已越來越響。


    聯袂接踵的人群中,有人拆開一串串銅錢散出去,但到了後來,人群已自發地跟著唱起來。


    ~~


    “給本官招供!”


    車廂內,葉夢鼎拿出高官氣勢大喝了一聲。


    “葉公饒命啊!小人的家小都被拿了,他們要小人在禦前指證,說……就是葉公安排李瑕隨殿下去榮王府,葉公與李瑕勾結,害死了榮王。”


    “小人也是被捏著家小,又收了好處,要招供曾見到葉公在忠王府藏了一套魏世子的衣物。”


    “……”


    李昭成許久沒開口。


    他也沒必要說話。


    這三人招供的都是真的,賈似道確確實實是如此安排的。


    當李瑕聽聞雲孫把趙與芮之死複盤了一遍,又從關德那裏得知董宋臣插手了,便能猜到賈似道的布局。


    賈似道不是吳潛,其人做事有佞臣氣,不會違逆聖心,不會去扶持別的宗室,因此必保趙禥,必為趙禥找一個替罪羊。


    隻有葉夢鼎最適合當這替罪羊。


    李瑕太了解賈似道了,李瑕的權謀手段就是師承於賈似道。


    顯然,葉夢鼎並沒有這般了解賈似道。


    論心計,這位宿儒名臣還差得遠……


    葉夢鼎以手覆臉,仰起頭,眼中泛起悲涼。


    “何以至此?何以至此?賈師憲!你欺人太甚!”


    “帶下去。”


    李昭成鄭重行禮,道:“敢問葉公,能臨時調動多少兵力救陛下、救殿下?”


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    葉夢鼎猛然轉頭,張口,卻是啞了聲。


    “敢問葉公能調動多少兵力?”李昭成又問。


    “老夫……忠王府……忠王府名義上可節製兩千人……老夫與殿前司……老夫其實已暗中拉攏了殿前司神武右軍……但不可……不可啊!”


    “葉公!葉公呐,危如累卵,迫在眉睫!請公出手救大宋社稷!”


    “讓老夫想想,老夫需想想……”


    ~~


    遠處,歌聲愈高,在反複唱過了前幾句之後,終於,遞進到了後麵的歌辭。


    “七歲始能語,手足力俱無,若將社稷舉,十年國勢去。”


    到這裏,已有許多人不敢再跟著唱。


    但那歌聲卻越來越近,離宮城、也離此間越來越近。


    “欲使天下安,唯盼周公出,國本歸宗族,周公匡明主……”


    葉夢鼎抬起手,似在壓住李昭成的說話聲。


    他努力側耳傾聽,終於將那歌謠聽到了最後一句。


    “宣室治安策,雲台將相才,泝巴峽,屯漢鄂,援江南……天雷落,周公出。”


    葉夢鼎不敢相信,不敢相信賈似道有這般大膽。


    他隻張開嘴,喃喃了一句。


    “天雷落?周公出?”


    “轟!”


    大地顫動,拉車的驢受了驚嚇,刨蹄大叫。


    葉夢鼎被扶下驢車,轉頭西顧,隻見宮城方向火光衝天。


    “轟!”


    “轟!”


    “……”


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