時近黃昏,約摸將近一更的光景。此時正值朱雀天街華燈初上之時,熙攘的夜市正要開鑼。


    狄仁傑鬆了馬鐙,使馬的速度慢慢減下來。自明德門入長安城以來,他就一直抬頭仰望尚未全黑的天空。


    尉遲見狀,也隨狄仁傑一般慢了速度,順著他的視線抬頭亂瞄。跟著仰了好一會兒頭,無果,這才道:“你是在想,那隻朱雀?”


    狄仁傑眼珠一轉,斜睨著他:“正是。”


    尉遲真金不解:“你真信有朱雀?”


    “為何不信?”狄仁傑低下頭來,轉過頭看他,“在城外密林之處,你我都看到了‘它’存在的證據。”


    尉遲輕哼一聲,別過頭看著前方。


    “朱雀為火鳳,而鳳凰為天神坐騎,本隻應在瑤池仙境。此等神物,為何夜臨長安城?鳳凰本為祥鳥,理應帶來吉祥,但為何偏偏一出現就死了個朝廷命官?”狄仁傑邊環顧四周邊道,“自古以來,聖上為人中真龍,而一國之後為鳳。火鳳出現非但沒帶來喜氣,反而死了人?這是巧合?抑或是有人蓄意所為?”


    狄仁傑話頭一頓,看向尉遲:“鴻臚寺卿無故燒死了不重要,重要的是朱雀究竟是由誰人操縱,為何偏要用‘鳳凰’來作文章?此人究竟有何居心……諸如此類,才是天後最關心的。刑部亦是個幌子,主要是想逼著大理寺盡快查案,以免有甚不利謠言流傳於坊間。”


    尉遲真金垂目一想,又道:“怪不得也不見刑部的人去取證,原來如此……”


    狄仁傑笑道:“大人,此案破了沒有封賞,但不破,可能就要人頭落地了。”


    尉遲冷哼一聲,複道:“大理寺掌大唐律法,辦天下冤假錯案。我身為大理寺卿,破案緝凶乃分內之事,又豈會在乎那種虛名?若破不了案才是失職,甘願奉上項上人頭!”


    “好!”狄仁傑爽朗的笑了起來,“在下果然沒有看錯人,這大理寺,確實沒來錯。”


    尉遲真金捏緊馬韁,強壓下嘴邊的笑意,微微仰首道:“那是當然。倒是你,武功不高又不識水性,夜夜浪費我寺燈油,真不知要你何用。”


    狄仁傑放開馬韁,一抱拳道:“還望大人見諒。武功與鳧水並非一朝一夕可修為之事,如今破案要緊,此便暫且擱置吧。眼下要務,當然是先讓大人填飽肚子,其他事情,日後再說不遲。”


    尉遲聞言動作一滯,馬上瞪向旁邊的狄仁傑。其實今天一日均在外頭奔波,除了在早飯在大理寺內簡單用過之外,其他都是草草解決。遂自他進城以來,肚子就一直餓的打鼓。本想借著街上喧鬧將聲音掩蓋過去,不料還是教狡猾的狄仁傑聽去了。如此這般,叫他如何不惱?!


    狄仁傑自知戳了尉遲痛處,連忙別過臉,根本不給他發難的機會。


    尉遲真金拳頭打在了棉花上,此等丟人現眼之事又不可明著發作,便暗暗在心裏將這筆賬記上,合計著待日後有機會了,必會一並還給狄仁傑這個偽君子。


    兩人使馬漫步於熙攘天街上,又行了片刻,才到天街最繁華之處。


    狄仁傑讓馬往前跑了幾步,在一家燒肉鋪前停下,與店小二交代了幾句,那店小二便飛快跑回店裏給他帶了兩個油紙包。


    尉遲真金奴馬前去,往狄仁傑手裏看了幾眼,便問:“這是什麽?”


    狄仁傑將其中一個油紙包遞給他,笑道:“大人嚐嚐?”


    尉遲真金滿臉疑惑的接過油紙包,孰料觸手生溫,未展開油紙包便聞到一陣熟悉的香氣。


    “孜然?”尉遲語帶興奮,一雙藍瞬在燈光下熠熠生輝。他快手解開了油紙包,發現裏頭包的正是烤羊腿,而且已經被刀工極好的熟手切成薄片。


    “你怎知我……”尉遲真金捧著油紙包,笑得咧開嘴,全然沒有往日那種故作的冷酷。


    狄仁傑看著他眼中的斑斕,也笑:“前日出城辦事,巧經此處,便發現此處有家西域人開的燒肉鋪。打聽到他們今日殺羊,便提前預定了一份。不知大人口味如何,來時依然忐忑,但如今看來恰恰合適。”


    尉遲真金樂道:“我最喜歡……”忽地笑容一僵,止住了話頭,又重新擺出了常日的那副不苟言笑的樣子,別過臉道:“本座,覺得尚好。”


    狄仁傑知他為人,便手下留情不與他糾纏:“大人覺得好便可。”說著便從馬鞍下摸出一個做工精巧的銀壺遞給他。


    尉遲別他一眼,問:“這又是什麽?”


    “酒。”


    “酒!?”尉遲圓眼怒瞪,“狄仁傑,你想害我失職?”


    “吃烤羊腿片怎可無酒?”狄仁傑勸誘道,“況且現在亦不是執勤,大人小酌便可。”


    “你!”尉遲氣結,但視線依然落在了狄仁傑遞來的銀壺上。


    “早聞大人海量,難道如今還怕這麽點小酒?”狄仁傑說著便要將銀壺收回。


    尉遲真金呼吸一滯,一出手就將狄仁傑手上的銀壺奪過,哂笑道:“哼,今日便教你見識見識本座的酒量!”


    狄仁傑撫掌而笑,一拱手道:“屬下佩服……大人,小酌便可。”


    “還怕我喝光你的酒?”尉遲真金拔開塞子,仰頭一飲,爾後歎道:“好酒!這酒,你從何處尋得?”


    “機緣巧合之下得到,大人喜歡就好。”


    尉遲大口啖肉,複又灌幾口酒,臉上盡是滿足的神情。


    狄仁傑偷偷瞧了他好幾眼,也樂嗬著低頭吃自己手裏那包肉。羊肉微膻,他吃不慣,所以他手裏這包隻是普通的烤豬肉。


    羊肉量少價高,葡萄美酒更是一盅難求,但如今難得見尉遲臉上笑意不斷,便覺即使散盡千金,倒也值得。


    狄仁傑嚼著烤肉,默默抬頭。


    實則他也並非看天,而是在考慮那隻傳說中的朱雀,究竟是以何種姿態出現在天街之上?

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