正月十五剛過,百姓們開始後知後覺,邊城的氣氛與以往不同,發生了微妙的變化。


    大吳關閉城門,相當於禁止兩國之間的貿易往來,城中商戶眼看斷了貨,不得已,隻得關門大吉,而還能照常開張的奸商們發覺自己成了獨一份的,價格翻了一倍。


    往年過年後,氣溫回暖,沒幾天就能穿上春衫,但是今年氣候異常,三天兩頭,不是下雨就是下雪,氣候陰冷陰冷的,誰也不敢脫下襖子,生怕感染風寒。


    邊城靠近大越,因此有幾家皮毛鋪子,都是北地商人運送過來的,其中以雪狐的毛皮最受歡迎,那些有錢人家的小姐們,喜歡在領口和袖口鑲上一層白絨絨的邊兒,作為點綴。


    由於氣候陰寒,反複無常,張大娘又犯了老毛病,每日裏疼得滿頭大汗,坐在床上,動彈不得,腿上貼著膏藥,她總是擔憂自己成為累贅,想要下地幹活,卻被顧崢攔住了。


    莫小荷想著,買一塊保暖皮子,給張大娘縫一對護膝,她到鎮上走一圈,問了價格後,驚訝不已,普通的灰兔子皮毛,是從前的幾倍,連帶兔肉的價格,水漲船高。


    “早知道,我應該多留一些的。”


    莫小荷很是懊惱,當初從北地歸來,婆婆顧夫人給她準備好幾車的東西,其中就有一車皮子,她尋思著大吳的氣候用不上,就把一多半留在大越京都,她隻帶著幾塊回來作為禮物送給親戚。


    來邊城做生意的大越人隨處可見,短短幾日,連接有大越商鋪關門大吉,原本熱熱鬧鬧的街道,變得清冷,隻有三三兩兩來才買的百姓,靜悄悄地。


    府城的幾家糧商,庫房被洗劫一空,知府大人著急上火,聽說那些糧草就好像突然蒸發一般,派人追查線索,一無所獲,受害糧商們每日在衙門口,哭爹喊娘,弄得人心浮躁。


    幾大糧商的庫存,幾乎占了邊城八成的糧草儲備,如此龐大的數量,說丟就丟了,百姓們隻感覺到風聲鶴唳,一再上漲的糧米,早已超出他們的承受能力。


    自家娘子一大早就鬧著上街轉轉,顧崢想著她這十幾天幾乎沒出過門,好不容易孕吐有所好轉,不假思索地答應下來,沿途所看到的一切,讓他陷入沉思。


    “夫君,賣餛飩的大娘也不出來了呢。”


    早飯隻喝了一碗青粥,才走沒多遠,莫小荷就覺得肚子唱起空城計,她習慣性地在街角,找那個賣餛飩的大娘,那裏卻空無一人。


    在靠著牆的地方,有一塊破木頭牌子,地麵還有一層油漬,原來那裏是個賣油餅的攤位,小販做油餅,他媳婦賣餡餅,皮薄餡大,味道也好,生意一直很紅火,夫君顧崢要買給她,還得早起去排隊。


    “想吃餛飩了?”


    顧崢抿了抿唇,邊城糧食短缺,商戶們都想從周圍城池調配,發一筆小財,偏生相鄰的幾個城池,去歲的收成不好,減產兩成,也是供不應求,折騰一回,搭上人力物力,中間賺不上多少差價。


    餛飩和油餅都得用精貴的細白麵做才好吃,現在的情況是自家糧食都不夠吃,哪能做生意?那些賣包子饅頭的小攤,同樣銷聲匿跡了。


    “大娘做的雞湯餛飩很地道。”


    莫小荷咽了咽口水,餛飩的餡料很是考究,雞肉剁得碎碎的,搭配嫩滑的香菇,用老雞湯作為湯底,咬一口,肉香四溢,從前總看見大娘在賣餛飩,她不覺得有什麽,現在倒是想念的緊。


    二人邊說邊走,幾間開著的鋪子,夥計們完全沒有以前的精神頭,無精打采,似乎是受到不小的影響,擔憂以後的日子。街道盡頭有個人力市場,平日裏都是來鎮上找活計的漢子,現下卻是空無一人。


    “嗚嗚,咋辦啊,都說年後春種,糧價就下來了,咱們沒在意,過年敞開肚皮吃,可算有了點油水,現在可好了,家裏的米缸見底,日子可咋過啊!”


    胡同內,傳來婦人苦悶的聲音,立刻引發鄰裏的附和,“可不是咋的,家裏吃的大米幹飯,要是摻上紅薯,能吃兩三個月呢!”


    過了個肥年,同樣把家裏掏空,家家戶戶沒剩下多少糧食,他們想不通,又不是災年,咋就能把日子過成這樣,要是糧價不回調,新糧又沒下來,他們就得喝西北風了。


    “娘子,咱們回家吧。”


    顧崢見莫小荷緊鎖雙眉,他抬起手,撫平她眉宇間的褶皺,哄著,“天寒,等回家,我給你*湯餛飩。”


    夫妻二人還不等離開,遠處傳來馬蹄子的聲響,幾乎是短短的瞬間,一隊人馬呼嘯而至,二人正走在街道中間,還是顧崢反應迅速,直接抱起自家娘子,快速閃到兩側的角落。


    路過的一隊人馬風塵仆仆,似乎是遠道而來,馬背上的人統一穿著大吳士兵服,神色冷凝,看他們騎馬的動作,整齊劃一,訓練有素,絕不是如趙老五那類被酒色掏空身子的邊城守衛。


    莫小荷目送那隊人馬遠去,神色微閃,她用手拍拍胸脯,又握住顧崢的大手,剛剛若不是夫君反應快,以她的速度,說不得就葬身在馬蹄子下,那群人冷酷無情,絕無可能中途停下,還好有驚無險,她麵色白了些,卻還算鎮定。


    顧崢眸色越發幽深,身上有一瞬間氣場全開,有陰冷的肅殺感,莫小荷第一時間察覺到了,她捏了捏自家夫君的手,表示自己問題不大。


    如此,夫妻倆隻買了幾樣東西,回家的路上,途經表哥李河的打鐵鋪子,鋪子門口站了幾個陌生麵孔,神色戒備,而鋪子的牌匾,已經被摘下。


    回到家裏,顧崢關上院門,莫小荷則是鬆了一口氣,身體放鬆後,她感覺遍體生寒,換了一身厚實的襖子,坐在爐子前烤火。多虧家裏的木炭準備的多,這些木炭都是從大越運送而來,鋪子存貨幾千斤,不到一個上午就被搶購一空。


    屋內,傳來張大娘的咳嗽聲,她打了簾子出門,要到灶間給莫小荷做吃的,還囑咐顧崢,“家裏得備著點心,小荷好不容易有點胃口,必然是禁不住餓的。”


    鎮上點心鋪子關門大吉,隻能在家裏做,做出來的幾樣糕餅,涼了後難以下咽,又幹又澀,還要猛灌茶水才能吃下去,張大娘擀了麵條,準備下湯麵。


    “張大娘,我有吃的,你腿疼,還是歇著吧。”


    莫小荷上前扶著人,好說歹說,終於把人勸回,她和顧崢對視一眼,抽了抽嘴角,前幾天張大娘做飯,總是放錯調料,一家人連續吃幾天黑暗料理,莫小荷想到那怪怪的味道,頓時覺得苦不堪言。


    門外,傳來一陣急促地敲門聲,莫小荷眉心一跳,她好像過於擔心,成了驚弓之鳥,以至於有人敲門,她立刻神色戒備,等門外傳來李河的聲音,她才放心。


    “小荷,妹夫,你們沒去打鐵鋪子找我吧?”


    李河上門,手裏拎著一小袋白麵,他人精明,見糧價漲了以後,提前做準備,家裏糧食很多,現在家家戶戶缺糧,爹娘讓他先送過來一袋子。


    “早上有衙門的人來砸門,給我一千兩銀子,告訴我和鋪子以後再無關係。”


    李河摸不著頭腦,見對方得罪不起,隻得委婉表示,鋪子不是他自己做主,和林秀才合夥經營,對方根本眉頭不眨,塞給他一張銀票,直接把人趕出去。


    胳膊擰不過大腿,李河看到銀票,心裏稍微安慰一些,這個價錢,他是賺了的。


    打鐵鋪子一聲不響換了東家,總要給鐵匠和幾個學徒交代,誰知對方言語上蠻橫,讓他拿著銀子趕緊滾,以後鋪子和他一個銅板的關係都沒有,就這樣易主了。

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