錦麟先是一怔, 接著被她的態度逗笑了：“我為什麽不敢？你管的還挺寬的。”笑眯眯的貼近她：“嫉妒吧, 舍不得把我送到別的女人那？那你就老老實實答應我的要求…
暇玉推搡開他，皺眉道：“拿我大哥威脅不成，又用納妾來逼我？”她又想起以前了, 一吵架，他就動輒用去別的姨娘那過夜威脅她。這招數百試不爽, 他也不嫌膩。
錦麟知道她是在乎的：“我都給你選擇了，怎麽還叫逼迫你？不願意你美玉姐姐嫁去蘇家, 我納蘇家的孫女做妾也是一條出路。這麽大的事情, 我讓你幫我拿主意，你還說我威脅你？”
“二選一，不是威脅是什麽啊？”
錦麟笑嘻嘻的全沒個正經, 攬過她的肩膀, 把她抱在懷裏，揉著她的嘴唇詢問道：“暇玉, 以前我那麽多女人, 都沒見你說個不字，怎麽今時今日，你反倒介意上了？不想我納妾吧，不想你就直說，我聽你的。”
暇玉沒他那好心情, 氣鼓鼓的說道：“你不用聽我的！我剛才說的是氣話，現在冷靜下來想想的確是條出路。反正蘇家的孫女嫁過來，過兩年他們家覆滅了, 她也就完了，我擔心什麽。”
錦麟見她不上道，瞄著她帶著怒氣的容顏，冷笑道：“她過了門，為了安撫蘇家，我總不能讓她守空房，得好吃和好穿戴的伺候著，每個月總得有幾天去她那裏過夜。如果她的肚子像你一樣爭氣，生個庶子庶女的。看在孩子的情分上，就算蘇家倒了，我或許也不能狠心到把她趕走了。”
“……”
“不過你也別太擔心，蘇家是書香門第，小姐們各個知書達理，定能跟你做好姐妹，我見你整日一個人，閨中苦悶，有個人同你聊天說話，也挺好的。澤兒就他一個人，沒有旁的兄弟姐妹也怪孤單的，等蘇氏之女生下一男半女同他作伴，雖不是一母同胞，但好歹有個伴。”
暇玉拿開他的手，恨恨的說道：“如果我不想她進門呢？”
“你看你，不想你堂姐去蘇家，又不想蘇家的人進門。你想的可真美，全天下都是你吳暇玉的，都可你的心意來？我都跟你說了，你堂姐這門親事，皇上都默許了，你光說不同意，難道要我違抗聖意，脖子上挨一刀，你才開心？”錦麟拿過她的手，與手指交叉：“我都學會不生氣，與你平心靜氣的說話了，你是不是也得學會體諒我的難處？”
暇玉強壓著心中的不忿，微微頷首。
錦麟便笑道：“其實我根本不想納蘇家的女人進門，我在外奔波一天，回家就是休息的。若是在家裏也有要提防的人，活的未免太累了。她進門後，就算給她落藥，讓她沒有子嗣，我仍覺得此事麻煩，最好的做法是，讓你堂姐嫁過去。”
暇玉瞄著他，心說道，不能吵，不能吵，看看這廝究竟能說出什麽花樣來。
“你堂姐年紀也大了，其實挺不好嫁的。蘇家能娶她，別管什麽理由，都是她前輩子修來的福分，況且她嫁過去了，好吃好喝的供著，又不遭罪。就算有朝一日蘇家完了，她至少享到清福了。”
“……”暇玉咬唇，道：“這件事非得二選一不可嗎？不是我堂姐嫁過去，就是蘇家女進這門？”
錦麟頷首：“嗯，差不多吧。”眯起眼眸，似笑非笑的說：“你不會傻到，要我納妾救你那嫁不出的堂姐吧。”
暇玉心裏亂成一團，此時不說滿腦子漿糊，可也差不多。她捂著耳朵，搖頭道：“你先別說了，叫我好好想想。”錦麟道：“不急，不急，沒說非要你現在就拿主意，你慢慢想。我正好有事要吩咐，先出去一會，這空擋你可以慢慢想。”說完，當真出去了。
等錦麟走了，暇玉栽倒在床上，十分痛苦的思忖著。首先肯定不能以堂姐身體不好，說不準何年何月病故來當做把她推入火坑的借口。明明頭頂懸著一把刀，偏偏安慰自己說，這把刀一時半會掉不下來。不行就讓穆錦麟納妾吧，反正堂姐那是性命之憂。納妾麽…… 不過是三五年的隱患。
嫁過來，滿院子的女人，她都忍了，這一個，有什麽忍不了的。
可這麽一想，隻覺得心中一陣酸楚，竟難自已的湧出淚水來。
過了一會，聽到腳步聲，暇玉知是錦麟回來了，收斂了淚水，抹去淚痕，悶聲道：“我想好了……”
在錦麟的設想中，暇玉說歸說，總不會胳膊肘往外拐，便一並隨她趴到床上，湊著耳朵過去：“嗯，說來聽聽。”
“納妾吧。”
錦麟心髒撲通一聲沉到底了，遂即冷笑道：“果然是好妹妹，為了姐姐舍得出自己去。真心佩服。”
“……”暇咬牙道：“總好過為了自己，把別人往火坑裏推。”
“那你就自己跳火坑罷！”說著，提起妻子的胳膊，對著她哼道：“我就是對你表白了心跡，叫你拿住了短處。你覺得我不能拋下你，另尋她人嗎？別那麽自信！你憑什麽就認為我非得在你這棵樹上吊死！不管怎麽對你好，你就是不知足！”
暇玉原本還忍著，這會忍不住了：“把我家裏人挨個欺負一遍，就是對我好了？我們吳家要求多嗎？不多吧。是我爹想巴結你，加官晉爵，還是我哥想沾你的光，為非作歹？沒有吧。吳家不還是老老實實的開著醫館，賺點安穩錢麽。我還沒跟你說過吧，就因為你詐死，我大哥連未婚妻都沒了。好，這不怪你，是楊家背信棄義。那另說別的！自一開始有你我這門親事，我爹就擔驚受怕，你下的聘禮貴重，他怕擔待不起，借銀子抬高債的給我置辦嫁妝。我爹是不怎麽好，但他對你穆大人怎麽樣，你不知道嗎？每次看到你跟老鼠見了貓一樣，怕的不得了。他的牢獄之災是你幫他脫罪的，他知道感激你，就差見了麵給你跪下了。或者在你眼中，他們是一些市井平民，身上沒一處看的上眼，但他們對我是很好的。按照你說的，我眼睜睜的看著親人們落難，不聞不問就是好的了？那還叫人嗎？”
錦麟怎麽料她說出這麽一串話來，也沒了耐性忍著了：“吳暇玉，你嫁給我，還虧了你了？你話裏話外的意思，很是不情願啊！”
暇玉雖氣的發暈，但好歹知道此時若是和他抬杠，隻會把事情搞的更僵，便不吭聲的生悶氣。錦麟反倒得寸進尺：“我知道你不情願，可也晚了。我看上你了，你就得給我生兒育女。現在皇上要用到你堂姐，本是你們吳家的榮幸，你還翻了天了？！”
暇玉警覺：“你不是要我選嗎？我選讓你納妾！別想把美玉姐姐做棋子。”
錦麟哼哼冷笑，一挑暇玉的下顎：“對，對，是納妾。瞧我這記性，轉眼就給忘了。也好，省得你堂姐這個老姑娘去禍害蘇家的小公子。”說罷，往床上一坐，和她麵對麵的凝視。心說道，每次吵架都是他讓出這屋，跑到別的地方躲避，這次偏不，就在這不挪地，看她怎麽辦。
她也正奇怪錦麟怎麽沒拂袖而去，見他反倒穩如泰山的坐了下，便也默默不語的和他幹熬時辰。最後是錦麟定力不濟，實在受不了這壓抑的氣氛，跳下床，氣哼哼的丟下一句：“那就納妾，你別後悔！”便出去了。
暇玉知道他又去書房小住了，可在氣頭上懶得理他，如此過了一晚。第二天仍不見錦麟回來，暇玉便主動去找他。不管鬧成什麽樣，日子還得過，他那死脾氣，這次沒暴跳如雷已經是好的了。他最要麵子，次次都是他來求和，肯定是不願意的。自己是小女子，主動示好，無傷顏麵。
準備了酒菜在書房等他，可入了夜，連錦麟的影子都沒看到。好不易，到了二更天，她杵著下巴，在燈下睡著了。忽然肩膀被人推了推，她揉眼見是錦麟，忙喜道：“你回來了。”錦麟冷著臉，嗯了一聲：“等我吃飯就不必了，我在外麵吃過了。”又道：“以後我沒招呼你，少過來煩我。”說罷，開門叫丫鬟進來把桌上的酒菜都收拾下去了。對著暇玉一指門外：“回去吧。”
這和暇玉設想中的錦麟別別扭扭的借坡下驢，與她說幾句話就和好的情形大相徑庭。
錦麟見她不動，拎著她肩膀往門外一推，關門前道：“我把你大哥弄回來了，但皇上要給他回來時，去給南京守備太監瞧病，所以要晚回來月餘。不許再拿這事煩我了！還有，我今天看到蘇家那位要進門的孫女了，你若是也想見見。後天早上普慈寺，她去燒香還願，你可以去偷偷看上幾眼。”
暇玉本是來找他和好的，但他的態度叫她寒心。她在門外站了一會，暗自哼道，誰想看那個妾室？就不去！
所謂香火院，其實就是私人出金銀建造的寺廟，哪家出錢這寺廟就尊哪家為香火飯主，成為家廟，供奉這家的宗祠香火。還有些香火院是皇帝賞賜給臣下的，比如普慈寺就是先帝賜給蘇家的家廟。但蘇家為人仁厚，雖得了普慈寺，但除了平時出錢幫助寺廟修繕，並未對寺廟加以限製。附近的尋常百姓仍可以來照常進香進拜。
寶殿內香火繚繞，兩個小沙彌分別立於佛像左右，雙手合十，眼觀鼻鼻觀心的靜站。
暇玉進殿時，見殿內進香的人並不多，待一人從蒲團上起身，空出那個位置後，她便跪了上去，讓丫鬟去取了一炷香，雙手貼合夾住，拜了幾拜。
她覺得自己有些可笑，一大早上跑出來見那所謂的蘇家孫女。穆錦麟一大早就走了，留下她一個人左思右想，最終還是選擇了出門來見見那女子。其實見了又能怎麽樣？看對方貌醜，放鬆警惕，叫自己不再那麽擔心了。還是見對方貌美，然後改變主意？
正想著，忽然聞到一股清香怡人的味道，暇玉驚然間向一旁看去，隻見身邊的蒲團上已跪了一個綠衫女子，端的是美貌，如月柳眉，含情杏眼，小巧瓊鼻，點絳朱唇，年歲和她相仿，但氣質沉靜，一見便知不是尋常的女子。
那女子注意到暇玉的目光，狐疑的和她對視，但很快便露出一個善意的微笑，讓一旁的丫鬟去取香來，隻做自己的事情，再沒理會旁人的目光。
不用人說，暇玉一瞬間便知道此人就是蘇府的女子了，否則的話，這身段容貌氣質穿戴的衣料，絕不是平民百姓能擁有的。
暇玉起身將香插到香爐中，竟心虛起來，頗有一種想再看一眼此人，又怕看的仔細了，發現對方的確美豔不可方物，擔心自己自慚形穢的心情。
這時暖雪見夫人怔怔的出身，忙上去扶著她，道：“咱們回去吧。”暇玉嗯了一聲，走了幾步，經過女子身邊時，忍不住又看了一眼，登時心裏像打翻了五味瓶，什麽滋味都有。她終於理解了什麽叫做羨慕嫉妒恨。一個念頭壓都壓不住，那就是。錦麟有了她，還能看上自己麽？
這麽一想，恨不得立即逃也似的奔出寺廟去，然後回家找了地縫鑽進去，再不出來。
坐上回府的馬車，她喃喃的對暖雪道：“美女的確不一樣……男人見了魂不守舍，女人間了也……”暖雪等著聽夫人的後半句好附和，卻不想夫人就這麽愣神了，再沒言語了，不禁慌道：“夫人？夫人？”
暇玉看著暖雪，鼻子一酸：“我今天是何苦來呢，非得自己找不痛快來見她。”暖雪聽不懂：“見誰，您看到誰了？”
暇玉搖搖頭，長歎一聲：“沒事，是我自己心態不對。過兩天就好了。”
以前她就看過諸如乞丐不會嫉妒百萬富翁，卻會嫉妒另一個乞丐的言論。現在她是充分理解了，如果剛才看到的女人是別人的妻子，她會道一聲天香國色，再欣賞此女一會。然後該幹嘛幹嘛去。可現在那個明豔之人是要給自己的丈夫做妾的。這就有問題了。暇玉心裏七上八下的不安穩。回府後，如被霜打了的茄子，徹底蔫了。
失落感一直糾纏著她，她也知道自己的心態不好，得改正，可就是改不過來。自己以前知道穆錦麟有那麽多小妾，還淡定出嫁的從容，不知道何年何月跑到爪哇國去了，連點影子都沒有了。
錦麟回家前得知妻子今日確實去了普慈寺，心裏美滋滋的得意。進了屋，就見妻子神情黯然的坐在桌前，眼前的書攤著，但看得出，她的心思根本沒在上麵。他過去把書一合，開門見山的直接笑問：“今天看到蘇家那位了，你的新姐妹長的如何？”
暇玉也不想說假話，有眼睛的都知道那女子漂亮：“好看。”錦麟佯裝欣喜的說：“我原本見那蘇首輔老老幹幹，活似個人參，沒想到他那孫女倒是水靈可人。”見妻子歸然不動，還繃著個臉，他便故意氣她道：“臉是比你好看，就是不知道，這身上誰優誰劣！”說完，還在暇玉胸上摸了一把。直氣的暇玉想給他一巴掌，但穆錦麟說的是事實，她沒道理發火，隻能忍了。
錦麟有些掃興，不過卻不放棄，繼續氣她。他一邊端看妻子的身段，一邊嘖嘴：“就是比，肯定也是你輸，生過孩子的，哪敢得上人家未出閣的嬌小姐。”
暇玉聽聞，一顆眼珠在眼眶裏打轉：“你非要說這些話氣我，你才舒心？”因她低著頭，錦麟並未看到她含淚，隻覺得她不肯低頭，著實可氣，便哼笑道：“我說的是事實，有錯嗎？吳暇玉，你別把看的那麽金貴，我的確喜歡你，但不是離了你活不了。以後少給我拿腔拿調的。你叫我納妾，我聽你的了，你還繃著個死臉給誰看？”
“……”暇玉道：“錦麟，你是故意的吧，讓我去看她，然後叫我難受，擔憂，鬆口讓我堂姐嫁過去，好保護我自己。”錦麟嫌她不低頭認錯，馬上道：“別，你千萬別改口。我都和蘇家說清楚了，明天我就收拾園子，給人家孫女騰地方。你現在改口，叫我怎麽做？”
誰知暇玉是鐵了心的認準保護美玉這條路了，她一咽眼淚：“做出的決定，不能隨便改。這點我明白，不會叫你難做。”
錦麟聽了這話比暇玉還鬱悶：“因為我要納妾，所以蘇家沒去吳家提親。你可以放心了，叫你那病歪歪的姐姐老死閨中罷。”說完，拂袖便走。暇玉心裏難受，本能的拽住他的衣袖攔住他：“你要去哪？”
“我得吩咐下去，讓下人們把園子收拾出來給人家住。要不然住哪？你搬出去，讓她住這兒？！”
暇玉鬆開他，滿腹的委屈：“你說話怎麽這麽難聽？”錦麟哼了聲：“難聽的話，以後還有，你最好學著適應。”說完，頭也不回的出了門。留下暇玉一個人在屋裏鬱結傷心。
自此之後，暇玉就聽聞錦麟吩咐下去讓人去收拾秋煙居那院。想來是給新姨娘住的。這兩院子說近不近，說遠可也不遠，而且不比以前，一院子的小妾，她獨大，除了請安，說不見就不見。這回的姨娘非比尋常，是首輔的孫女，雖是庶出，可娘家厲害，跟她一比，從容貌到家世，無一不強。她吳暇玉除了兒子外，就隻有穆錦麟的疼愛了。可顯然，這後者越發靠不住了，而孩子，不光是她的，還是穆錦麟的。於是她吳暇玉其實是個孤家寡人。
是不是她的要求太多了，錦麟已在努力改變了。納妾也跟她說，反倒是她，把人往外推。可她不推能行嗎，眼睜睜的看著堂姐嫁給一個要滅門的家族，反正她做不出來。納妾就納妾，反正三五年間，蘇家就倒台了。她這麽安慰自己，可想的通，不意味著就能不在意。加之天氣轉暖，她就上了一股火，喉嚨幹澀不說，牙也疼的要命，好幾夜沒睡好。
穆錦麟自從同意他納妾，人就沒回來住過。前後足有一個月不著家，而秋煙居那院修繕好了，他人又跑去那住了。
用暖雪打聽回來的原話說，老爺說那院住的清靜，睡的舒坦。
人來沒進門呢，就在那院住上了，算怎麽回事？
可她又能怎麽樣呢？穆錦麟根本就不見她，連架都沒得吵。
就在暇玉快覺得自己變深閨怨婦時，這日黃昏，錦麟總算見她了，不過地點在新修繕的秋煙居，而叫她去的名義是讓她看看這屋子給新姨娘住合不合適。這選擇是她做的，硬著頭皮也得走下去，明知道穆錦麟是打算氣她，給她找不痛快。她還是去了。
秋煙居的正房，光從外麵看變化就挺大的，窗戶多了幾扇，走進去發現地磚給起了，全部換成了玉石的，一進去就一股涼意，和外麵太陽炙烤的滋味，形成了極大的反差。
她沒看到錦麟的人，正好奇的探頭探腦的找，忽然被人從後麵摟抱住，箍在懷裏：“好玉兒，這麽多天沒見，想我了嗎？”
又聽到他玩笑話：“你也好意思問，我想見你，見得著嗎？”
“這個月太忙，冷落了你，別生我的氣了。”牽著她的手往裏屋走：“給你看點東西。”暇玉隨著他進了裏間，看這屋內的擺設，一下就怔住了。
床鋪被褥，案頭擺設，太眼熟了。這不就是她在吳家的閨房麽。
“這……”
錦麟站在她麵前，俯身用鼻尖碰了她的鼻尖，笑道：“喏，東西都在這兒了，你以後別想家了。秋煙居這地兒，夏天最涼快了，我又把窗戶和布局給改了，夏天肯定涼風習習，絕不悶熱。你夏天怕熱，我是知道的。”
暇玉茫然的問：“那……蘇姨娘……”
他一擺手：“哪有什麽蘇姨娘，原本這院子就是為你改的。蘇家孫輩的女眷就沒有年齡合適給我做妾的。”
“那，那，我那天在普慈寺看到的是……”
錦麟抿嘴笑道：“是勾欄天香樓的芳煙姑娘，她可是名動京師的花魁。因其穿戴談吐頗有世家小姐的風範，引得無數文人騷客追求。這麽一位主，你說她能不漂亮嗎？”讓暇玉錯認此人為蘇氏之女，就是為了煞煞她的傲氣，省得她一天到晚自視甚高。
“……”是她輕信了錦麟的話，一門心思的要去見蘇姑娘，仔細想想的確紕漏太多。從頭至尾，他都稱呼蘇家姑娘，蘇氏孫女，因為根本就沒這麽個人，所以有姓沒名的。還有，去敬香時，那個漂亮女子，身邊隻有丫鬟和上年歲的婆子，沒看到主母跟隨，她原本以為是蘇家自家香火院，所以放心了。沒成想那女子根本是個伎女。
錦麟道：“那麽多女人，我都趕走了。都到這時候了，我哪還能再起納妾的念頭，叫你傷心難過。怎麽樣，鬆了一口氣吧。”怕暇玉死鴨子嘴硬，帶著強迫的意味道：“這段日子天天過的不是滋味，想叫我就守著你吧。”
暇玉實話實說，使勁點頭：“嗯……”
“來，笑一個。”
她快被他這虛晃的一槍折磨瘋了，哭，哭不了，笑，笑不出。總有萬語千言也吐不掉，咽不下。一邊想給他兩巴掌，一邊又覺得他為自己這般，想把他摟在懷裏，親兩下。
“錦麟……錦麟……你……你……”
錦麟笑眯眯的貼過去：“我在。”
暇玉忽然驚醒，若是不納妾，那麽堂姐，她一下子沒了笑容，跟見了鬼似的看錦麟：“那我堂姐……”
“嫁了。”
“為什麽沒人和我說？”
他一挑眉：“我說你病了，喝喜酒便沒叫你去。”
“可，我家人怎麽沒給我寫封信告訴我這件事？”
“他們搬去南京了。我上次去你家勸你爹去南京，他同意了。”錦麟一指屋內的擺設：“要不，你以為這東西是打哪來的？”
暇玉這回沒笑的感覺了，她隻想哭：“錦麟——”
“我不和你說了麽，皇上都默許了，我有什麽辦法。你不同意，我也得這麽做。”錦麟道：“這段日子，我要不是用納妾的想法誆騙，穩住你，你定要和我鬧騰。現在塵埃落定了，沒事了。你堂姐是前幾日成的婚，不出意外，等過一段日子，就要登門來見咱們了。”
暇玉的忍耐全線崩潰，看著一臉無辜的他，再也忍不住，捂著臉哭了出來：“穆錦麟——我這輩子怎麽就遇到你了——我怎麽就遇到你了——嗚嗚嗚嗚——”
錦麟一邊給她眼淚，一邊哄道：“我誰都不要，就要你，你怎麽就不高興呢？我是指揮使，你是指揮使夫人，以後咱們同進同退……呀，我跟你好好說話，你怎麽又咬人？”
暇玉推搡開他，皺眉道：“拿我大哥威脅不成，又用納妾來逼我？”她又想起以前了, 一吵架，他就動輒用去別的姨娘那過夜威脅她。這招數百試不爽, 他也不嫌膩。
錦麟知道她是在乎的：“我都給你選擇了，怎麽還叫逼迫你？不願意你美玉姐姐嫁去蘇家, 我納蘇家的孫女做妾也是一條出路。這麽大的事情, 我讓你幫我拿主意，你還說我威脅你？”
“二選一，不是威脅是什麽啊？”
錦麟笑嘻嘻的全沒個正經, 攬過她的肩膀, 把她抱在懷裏，揉著她的嘴唇詢問道：“暇玉, 以前我那麽多女人, 都沒見你說個不字，怎麽今時今日，你反倒介意上了？不想我納妾吧，不想你就直說，我聽你的。”
暇玉沒他那好心情, 氣鼓鼓的說道：“你不用聽我的！我剛才說的是氣話，現在冷靜下來想想的確是條出路。反正蘇家的孫女嫁過來，過兩年他們家覆滅了, 她也就完了，我擔心什麽。”
錦麟見她不上道，瞄著她帶著怒氣的容顏，冷笑道：“她過了門，為了安撫蘇家，我總不能讓她守空房，得好吃和好穿戴的伺候著，每個月總得有幾天去她那裏過夜。如果她的肚子像你一樣爭氣，生個庶子庶女的。看在孩子的情分上，就算蘇家倒了，我或許也不能狠心到把她趕走了。”
“……”
“不過你也別太擔心，蘇家是書香門第，小姐們各個知書達理，定能跟你做好姐妹，我見你整日一個人，閨中苦悶，有個人同你聊天說話，也挺好的。澤兒就他一個人，沒有旁的兄弟姐妹也怪孤單的，等蘇氏之女生下一男半女同他作伴，雖不是一母同胞，但好歹有個伴。”
暇玉拿開他的手，恨恨的說道：“如果我不想她進門呢？”
“你看你，不想你堂姐去蘇家，又不想蘇家的人進門。你想的可真美，全天下都是你吳暇玉的，都可你的心意來？我都跟你說了，你堂姐這門親事，皇上都默許了，你光說不同意，難道要我違抗聖意，脖子上挨一刀，你才開心？”錦麟拿過她的手，與手指交叉：“我都學會不生氣，與你平心靜氣的說話了，你是不是也得學會體諒我的難處？”
暇玉強壓著心中的不忿，微微頷首。
錦麟便笑道：“其實我根本不想納蘇家的女人進門，我在外奔波一天，回家就是休息的。若是在家裏也有要提防的人，活的未免太累了。她進門後，就算給她落藥，讓她沒有子嗣，我仍覺得此事麻煩，最好的做法是，讓你堂姐嫁過去。”
暇玉瞄著他，心說道，不能吵，不能吵，看看這廝究竟能說出什麽花樣來。
“你堂姐年紀也大了，其實挺不好嫁的。蘇家能娶她，別管什麽理由，都是她前輩子修來的福分，況且她嫁過去了，好吃好喝的供著，又不遭罪。就算有朝一日蘇家完了，她至少享到清福了。”
“……”暇玉咬唇，道：“這件事非得二選一不可嗎？不是我堂姐嫁過去，就是蘇家女進這門？”
錦麟頷首：“嗯，差不多吧。”眯起眼眸，似笑非笑的說：“你不會傻到，要我納妾救你那嫁不出的堂姐吧。”
暇玉心裏亂成一團，此時不說滿腦子漿糊，可也差不多。她捂著耳朵，搖頭道：“你先別說了，叫我好好想想。”錦麟道：“不急，不急，沒說非要你現在就拿主意，你慢慢想。我正好有事要吩咐，先出去一會，這空擋你可以慢慢想。”說完，當真出去了。
等錦麟走了，暇玉栽倒在床上，十分痛苦的思忖著。首先肯定不能以堂姐身體不好，說不準何年何月病故來當做把她推入火坑的借口。明明頭頂懸著一把刀，偏偏安慰自己說，這把刀一時半會掉不下來。不行就讓穆錦麟納妾吧，反正堂姐那是性命之憂。納妾麽…… 不過是三五年的隱患。
嫁過來，滿院子的女人，她都忍了，這一個，有什麽忍不了的。
可這麽一想，隻覺得心中一陣酸楚，竟難自已的湧出淚水來。
過了一會，聽到腳步聲，暇玉知是錦麟回來了，收斂了淚水，抹去淚痕，悶聲道：“我想好了……”
在錦麟的設想中，暇玉說歸說，總不會胳膊肘往外拐，便一並隨她趴到床上，湊著耳朵過去：“嗯，說來聽聽。”
“納妾吧。”
錦麟心髒撲通一聲沉到底了，遂即冷笑道：“果然是好妹妹，為了姐姐舍得出自己去。真心佩服。”
“……”暇咬牙道：“總好過為了自己，把別人往火坑裏推。”
“那你就自己跳火坑罷！”說著，提起妻子的胳膊，對著她哼道：“我就是對你表白了心跡，叫你拿住了短處。你覺得我不能拋下你，另尋她人嗎？別那麽自信！你憑什麽就認為我非得在你這棵樹上吊死！不管怎麽對你好，你就是不知足！”
暇玉原本還忍著，這會忍不住了：“把我家裏人挨個欺負一遍，就是對我好了？我們吳家要求多嗎？不多吧。是我爹想巴結你，加官晉爵，還是我哥想沾你的光，為非作歹？沒有吧。吳家不還是老老實實的開著醫館，賺點安穩錢麽。我還沒跟你說過吧，就因為你詐死，我大哥連未婚妻都沒了。好，這不怪你，是楊家背信棄義。那另說別的！自一開始有你我這門親事，我爹就擔驚受怕，你下的聘禮貴重，他怕擔待不起，借銀子抬高債的給我置辦嫁妝。我爹是不怎麽好，但他對你穆大人怎麽樣，你不知道嗎？每次看到你跟老鼠見了貓一樣，怕的不得了。他的牢獄之災是你幫他脫罪的，他知道感激你，就差見了麵給你跪下了。或者在你眼中，他們是一些市井平民，身上沒一處看的上眼，但他們對我是很好的。按照你說的，我眼睜睜的看著親人們落難，不聞不問就是好的了？那還叫人嗎？”
錦麟怎麽料她說出這麽一串話來，也沒了耐性忍著了：“吳暇玉，你嫁給我，還虧了你了？你話裏話外的意思，很是不情願啊！”
暇玉雖氣的發暈，但好歹知道此時若是和他抬杠，隻會把事情搞的更僵，便不吭聲的生悶氣。錦麟反倒得寸進尺：“我知道你不情願，可也晚了。我看上你了，你就得給我生兒育女。現在皇上要用到你堂姐，本是你們吳家的榮幸，你還翻了天了？！”
暇玉警覺：“你不是要我選嗎？我選讓你納妾！別想把美玉姐姐做棋子。”
錦麟哼哼冷笑，一挑暇玉的下顎：“對，對，是納妾。瞧我這記性，轉眼就給忘了。也好，省得你堂姐這個老姑娘去禍害蘇家的小公子。”說罷，往床上一坐，和她麵對麵的凝視。心說道，每次吵架都是他讓出這屋，跑到別的地方躲避，這次偏不，就在這不挪地，看她怎麽辦。
她也正奇怪錦麟怎麽沒拂袖而去，見他反倒穩如泰山的坐了下，便也默默不語的和他幹熬時辰。最後是錦麟定力不濟，實在受不了這壓抑的氣氛，跳下床，氣哼哼的丟下一句：“那就納妾，你別後悔！”便出去了。
暇玉知道他又去書房小住了，可在氣頭上懶得理他，如此過了一晚。第二天仍不見錦麟回來，暇玉便主動去找他。不管鬧成什麽樣，日子還得過，他那死脾氣，這次沒暴跳如雷已經是好的了。他最要麵子，次次都是他來求和，肯定是不願意的。自己是小女子，主動示好，無傷顏麵。
準備了酒菜在書房等他，可入了夜，連錦麟的影子都沒看到。好不易，到了二更天，她杵著下巴，在燈下睡著了。忽然肩膀被人推了推，她揉眼見是錦麟，忙喜道：“你回來了。”錦麟冷著臉，嗯了一聲：“等我吃飯就不必了，我在外麵吃過了。”又道：“以後我沒招呼你，少過來煩我。”說罷，開門叫丫鬟進來把桌上的酒菜都收拾下去了。對著暇玉一指門外：“回去吧。”
這和暇玉設想中的錦麟別別扭扭的借坡下驢，與她說幾句話就和好的情形大相徑庭。
錦麟見她不動，拎著她肩膀往門外一推，關門前道：“我把你大哥弄回來了，但皇上要給他回來時，去給南京守備太監瞧病，所以要晚回來月餘。不許再拿這事煩我了！還有，我今天看到蘇家那位要進門的孫女了，你若是也想見見。後天早上普慈寺，她去燒香還願，你可以去偷偷看上幾眼。”
暇玉本是來找他和好的，但他的態度叫她寒心。她在門外站了一會，暗自哼道，誰想看那個妾室？就不去！
所謂香火院，其實就是私人出金銀建造的寺廟，哪家出錢這寺廟就尊哪家為香火飯主，成為家廟，供奉這家的宗祠香火。還有些香火院是皇帝賞賜給臣下的，比如普慈寺就是先帝賜給蘇家的家廟。但蘇家為人仁厚，雖得了普慈寺，但除了平時出錢幫助寺廟修繕，並未對寺廟加以限製。附近的尋常百姓仍可以來照常進香進拜。
寶殿內香火繚繞，兩個小沙彌分別立於佛像左右，雙手合十，眼觀鼻鼻觀心的靜站。
暇玉進殿時，見殿內進香的人並不多，待一人從蒲團上起身，空出那個位置後，她便跪了上去，讓丫鬟去取了一炷香，雙手貼合夾住，拜了幾拜。
她覺得自己有些可笑，一大早上跑出來見那所謂的蘇家孫女。穆錦麟一大早就走了，留下她一個人左思右想，最終還是選擇了出門來見見那女子。其實見了又能怎麽樣？看對方貌醜，放鬆警惕，叫自己不再那麽擔心了。還是見對方貌美，然後改變主意？
正想著，忽然聞到一股清香怡人的味道，暇玉驚然間向一旁看去，隻見身邊的蒲團上已跪了一個綠衫女子，端的是美貌，如月柳眉，含情杏眼，小巧瓊鼻，點絳朱唇，年歲和她相仿，但氣質沉靜，一見便知不是尋常的女子。
那女子注意到暇玉的目光，狐疑的和她對視，但很快便露出一個善意的微笑，讓一旁的丫鬟去取香來，隻做自己的事情，再沒理會旁人的目光。
不用人說，暇玉一瞬間便知道此人就是蘇府的女子了，否則的話，這身段容貌氣質穿戴的衣料，絕不是平民百姓能擁有的。
暇玉起身將香插到香爐中，竟心虛起來，頗有一種想再看一眼此人，又怕看的仔細了，發現對方的確美豔不可方物，擔心自己自慚形穢的心情。
這時暖雪見夫人怔怔的出身，忙上去扶著她，道：“咱們回去吧。”暇玉嗯了一聲，走了幾步，經過女子身邊時，忍不住又看了一眼，登時心裏像打翻了五味瓶，什麽滋味都有。她終於理解了什麽叫做羨慕嫉妒恨。一個念頭壓都壓不住，那就是。錦麟有了她，還能看上自己麽？
這麽一想，恨不得立即逃也似的奔出寺廟去，然後回家找了地縫鑽進去，再不出來。
坐上回府的馬車，她喃喃的對暖雪道：“美女的確不一樣……男人見了魂不守舍，女人間了也……”暖雪等著聽夫人的後半句好附和，卻不想夫人就這麽愣神了，再沒言語了，不禁慌道：“夫人？夫人？”
暇玉看著暖雪，鼻子一酸：“我今天是何苦來呢，非得自己找不痛快來見她。”暖雪聽不懂：“見誰，您看到誰了？”
暇玉搖搖頭，長歎一聲：“沒事，是我自己心態不對。過兩天就好了。”
以前她就看過諸如乞丐不會嫉妒百萬富翁，卻會嫉妒另一個乞丐的言論。現在她是充分理解了，如果剛才看到的女人是別人的妻子，她會道一聲天香國色，再欣賞此女一會。然後該幹嘛幹嘛去。可現在那個明豔之人是要給自己的丈夫做妾的。這就有問題了。暇玉心裏七上八下的不安穩。回府後，如被霜打了的茄子，徹底蔫了。
失落感一直糾纏著她，她也知道自己的心態不好，得改正，可就是改不過來。自己以前知道穆錦麟有那麽多小妾，還淡定出嫁的從容，不知道何年何月跑到爪哇國去了，連點影子都沒有了。
錦麟回家前得知妻子今日確實去了普慈寺，心裏美滋滋的得意。進了屋，就見妻子神情黯然的坐在桌前，眼前的書攤著，但看得出，她的心思根本沒在上麵。他過去把書一合，開門見山的直接笑問：“今天看到蘇家那位了，你的新姐妹長的如何？”
暇玉也不想說假話，有眼睛的都知道那女子漂亮：“好看。”錦麟佯裝欣喜的說：“我原本見那蘇首輔老老幹幹，活似個人參，沒想到他那孫女倒是水靈可人。”見妻子歸然不動，還繃著個臉，他便故意氣她道：“臉是比你好看，就是不知道，這身上誰優誰劣！”說完，還在暇玉胸上摸了一把。直氣的暇玉想給他一巴掌，但穆錦麟說的是事實，她沒道理發火，隻能忍了。
錦麟有些掃興，不過卻不放棄，繼續氣她。他一邊端看妻子的身段，一邊嘖嘴：“就是比，肯定也是你輸，生過孩子的，哪敢得上人家未出閣的嬌小姐。”
暇玉聽聞，一顆眼珠在眼眶裏打轉：“你非要說這些話氣我，你才舒心？”因她低著頭，錦麟並未看到她含淚，隻覺得她不肯低頭，著實可氣，便哼笑道：“我說的是事實，有錯嗎？吳暇玉，你別把看的那麽金貴，我的確喜歡你，但不是離了你活不了。以後少給我拿腔拿調的。你叫我納妾，我聽你的了，你還繃著個死臉給誰看？”
“……”暇玉道：“錦麟，你是故意的吧，讓我去看她，然後叫我難受，擔憂，鬆口讓我堂姐嫁過去，好保護我自己。”錦麟嫌她不低頭認錯，馬上道：“別，你千萬別改口。我都和蘇家說清楚了，明天我就收拾園子，給人家孫女騰地方。你現在改口，叫我怎麽做？”
誰知暇玉是鐵了心的認準保護美玉這條路了，她一咽眼淚：“做出的決定，不能隨便改。這點我明白，不會叫你難做。”
錦麟聽了這話比暇玉還鬱悶：“因為我要納妾，所以蘇家沒去吳家提親。你可以放心了，叫你那病歪歪的姐姐老死閨中罷。”說完，拂袖便走。暇玉心裏難受，本能的拽住他的衣袖攔住他：“你要去哪？”
“我得吩咐下去，讓下人們把園子收拾出來給人家住。要不然住哪？你搬出去，讓她住這兒？！”
暇玉鬆開他，滿腹的委屈：“你說話怎麽這麽難聽？”錦麟哼了聲：“難聽的話，以後還有，你最好學著適應。”說完，頭也不回的出了門。留下暇玉一個人在屋裏鬱結傷心。
自此之後，暇玉就聽聞錦麟吩咐下去讓人去收拾秋煙居那院。想來是給新姨娘住的。這兩院子說近不近，說遠可也不遠，而且不比以前，一院子的小妾，她獨大，除了請安，說不見就不見。這回的姨娘非比尋常，是首輔的孫女，雖是庶出，可娘家厲害，跟她一比，從容貌到家世，無一不強。她吳暇玉除了兒子外，就隻有穆錦麟的疼愛了。可顯然，這後者越發靠不住了，而孩子，不光是她的，還是穆錦麟的。於是她吳暇玉其實是個孤家寡人。
是不是她的要求太多了，錦麟已在努力改變了。納妾也跟她說，反倒是她，把人往外推。可她不推能行嗎，眼睜睜的看著堂姐嫁給一個要滅門的家族，反正她做不出來。納妾就納妾，反正三五年間，蘇家就倒台了。她這麽安慰自己，可想的通，不意味著就能不在意。加之天氣轉暖，她就上了一股火，喉嚨幹澀不說，牙也疼的要命，好幾夜沒睡好。
穆錦麟自從同意他納妾，人就沒回來住過。前後足有一個月不著家，而秋煙居那院修繕好了，他人又跑去那住了。
用暖雪打聽回來的原話說，老爺說那院住的清靜，睡的舒坦。
人來沒進門呢，就在那院住上了，算怎麽回事？
可她又能怎麽樣呢？穆錦麟根本就不見她，連架都沒得吵。
就在暇玉快覺得自己變深閨怨婦時，這日黃昏，錦麟總算見她了，不過地點在新修繕的秋煙居，而叫她去的名義是讓她看看這屋子給新姨娘住合不合適。這選擇是她做的，硬著頭皮也得走下去，明知道穆錦麟是打算氣她，給她找不痛快。她還是去了。
秋煙居的正房，光從外麵看變化就挺大的，窗戶多了幾扇，走進去發現地磚給起了，全部換成了玉石的，一進去就一股涼意，和外麵太陽炙烤的滋味，形成了極大的反差。
她沒看到錦麟的人，正好奇的探頭探腦的找，忽然被人從後麵摟抱住，箍在懷裏：“好玉兒，這麽多天沒見，想我了嗎？”
又聽到他玩笑話：“你也好意思問，我想見你，見得著嗎？”
“這個月太忙，冷落了你，別生我的氣了。”牽著她的手往裏屋走：“給你看點東西。”暇玉隨著他進了裏間，看這屋內的擺設，一下就怔住了。
床鋪被褥，案頭擺設，太眼熟了。這不就是她在吳家的閨房麽。
“這……”
錦麟站在她麵前，俯身用鼻尖碰了她的鼻尖，笑道：“喏，東西都在這兒了，你以後別想家了。秋煙居這地兒，夏天最涼快了，我又把窗戶和布局給改了，夏天肯定涼風習習，絕不悶熱。你夏天怕熱，我是知道的。”
暇玉茫然的問：“那……蘇姨娘……”
他一擺手：“哪有什麽蘇姨娘，原本這院子就是為你改的。蘇家孫輩的女眷就沒有年齡合適給我做妾的。”
“那，那，我那天在普慈寺看到的是……”
錦麟抿嘴笑道：“是勾欄天香樓的芳煙姑娘，她可是名動京師的花魁。因其穿戴談吐頗有世家小姐的風範，引得無數文人騷客追求。這麽一位主，你說她能不漂亮嗎？”讓暇玉錯認此人為蘇氏之女，就是為了煞煞她的傲氣，省得她一天到晚自視甚高。
“……”是她輕信了錦麟的話，一門心思的要去見蘇姑娘，仔細想想的確紕漏太多。從頭至尾，他都稱呼蘇家姑娘，蘇氏孫女，因為根本就沒這麽個人，所以有姓沒名的。還有，去敬香時，那個漂亮女子，身邊隻有丫鬟和上年歲的婆子，沒看到主母跟隨，她原本以為是蘇家自家香火院，所以放心了。沒成想那女子根本是個伎女。
錦麟道：“那麽多女人，我都趕走了。都到這時候了，我哪還能再起納妾的念頭，叫你傷心難過。怎麽樣，鬆了一口氣吧。”怕暇玉死鴨子嘴硬，帶著強迫的意味道：“這段日子天天過的不是滋味，想叫我就守著你吧。”
暇玉實話實說，使勁點頭：“嗯……”
“來，笑一個。”
她快被他這虛晃的一槍折磨瘋了，哭，哭不了，笑，笑不出。總有萬語千言也吐不掉，咽不下。一邊想給他兩巴掌，一邊又覺得他為自己這般，想把他摟在懷裏，親兩下。
“錦麟……錦麟……你……你……”
錦麟笑眯眯的貼過去：“我在。”
暇玉忽然驚醒，若是不納妾，那麽堂姐，她一下子沒了笑容，跟見了鬼似的看錦麟：“那我堂姐……”
“嫁了。”
“為什麽沒人和我說？”
他一挑眉：“我說你病了，喝喜酒便沒叫你去。”
“可，我家人怎麽沒給我寫封信告訴我這件事？”
“他們搬去南京了。我上次去你家勸你爹去南京，他同意了。”錦麟一指屋內的擺設：“要不，你以為這東西是打哪來的？”
暇玉這回沒笑的感覺了，她隻想哭：“錦麟——”
“我不和你說了麽，皇上都默許了，我有什麽辦法。你不同意，我也得這麽做。”錦麟道：“這段日子，我要不是用納妾的想法誆騙，穩住你，你定要和我鬧騰。現在塵埃落定了，沒事了。你堂姐是前幾日成的婚，不出意外，等過一段日子，就要登門來見咱們了。”
暇玉的忍耐全線崩潰，看著一臉無辜的他，再也忍不住，捂著臉哭了出來：“穆錦麟——我這輩子怎麽就遇到你了——我怎麽就遇到你了——嗚嗚嗚嗚——”
錦麟一邊給她眼淚，一邊哄道：“我誰都不要，就要你，你怎麽就不高興呢？我是指揮使，你是指揮使夫人，以後咱們同進同退……呀，我跟你好好說話，你怎麽又咬人？”