湖南長沙首府鄉下某地,一群穿著得體,後麵拖著一條大辮子的儒生士紳,在家丁護院的護衛下,押運著一個個沉重的箱子來到這片荒無人煙的地界。


    這群鄉紳中,隱隱以站在最前麵的一個孔武有力的大光頭為首,在滿清帝國不留辮子敢留光頭的人,不是和尚就是關係門路很硬的,可以假借和尚之名將自己剃光!


    相對於男子留長發來說,將腦袋剃光這點,滿清朝廷的法令還是比較寬裕的,畢竟和尚這類人群基本上都是一個個大光頭,滿清朝廷又不是要跟佛祖過不去,自然不會對光頭這方麵太過嚴格。


    這就給那些有權有勢,但卻不想留長辮子的土豪們一個有利的途徑,這些身份地位很一般,但在本地上屬於地頭蛇,黑白倆道通吃的鄉紳,就會夥同官府,給自己偽造一個和尚的身份,然後光明正大的頂個大光頭橫行。


    自然而然的,能頂著大光頭四處轉悠的,也在側麵昭示著這個人在當地的權勢人脈有多麽硬朗!


    在以光頭為首的鄉紳群對麵的人,則顯得很單薄,除了抬箱子的苦力外,隻有倆個包著頭巾的印度阿三奴仆和一個穿著紳士服飾,帶著寬簷三角梅的大胡子白人。


    “約翰先生別來無恙啊,這一次又帶來了什麽好東西?”為首的光頭鄉紳笑著對這位白人男子問道,眼睛不時飄向那十數個大箱子,顯然,對裏麵的東西十分期待。


    “啊哈,我中國的朋友,這一次我帶來的可是大英帝國最新列裝的好東西——一個人就能使用的手榴彈!”


    “手榴彈?”大光頭和身後的鄉紳不禁流露出疑惑的神情,顯然沒聽過這個名詞。


    被叫做約翰的英國白人男子,來到一個箱子前,讓搬運的苦力打開,從裏麵拿出一個早期的木柄手榴彈,樣式與漢軍使用的完全不同,加長的木柄更適合人力用手投擲,但卻無法用擲彈筒發射!


    實際上,這種木柄手榴彈在大漢帝國的科研院所早已經研發出來,隻不過趙杜天為了追求手榴彈與擲彈筒的標準一體化,沒有對其進行量產。


    木柄手榴彈的遠離遠比擲彈筒發射的手榴彈簡單的多,在美洲大戰中感受過手榴彈威力的英國人,加大力度重視研發的話,很容易就能仿造出實用的手榴彈,甚至為了讓士兵方便投擲,還加了個長長的木柄!


    大漢帝國在滿清帝國國土上的戰爭,英國人自然早已知曉,他們對趙杜天不管不顧歐洲戰場,擅自開啟滿清副本的行為極大不滿,隻是英國人的精力被那個法蘭西共和國牽製住,還需要維係與大漢帝國之間的盟約與和平,所以隻能用暗地裏的軍火支持來阻礙大漢帝國的步伐!


    給競爭對手造成阻礙和困難,是一個政治家的基本素養,英國人為了給滿清帝國輸血,也算是拚了命了!


    然而,還沒等英國人將第一批軍火運往中華大地,綠營和八旗軍在漢軍麵前土崩瓦解,被揍成狗的消息就傳到了英國人耳朵裏!


    滿清帝國的軍隊敗的如此華麗,如此快速,如此徹底,固然有武器上代差的問題,但綠營大量倒戈的事實,不得不讓英國人重視!


    英國人覺得清軍太過腐朽,且滿清帝國的政治製度不利於團結清國正規軍,使得戰場上出現成建製綠營倒戈現象!


    理所當然的,英國人想扶植的是能戰鬥到底的漢軍敵人,而不是一群三心二意的牆頭草!


    英國人在得知乾隆皇帝投在了沙俄懷抱中後,無奈之下,隻好本著能送出去多少武器是多少的心態,跟滿清帝國的地方團練搭上了線!


    這也是沒辦法的事情,綠營已經被證明是一灘屎,八旗軍倒是有戰鬥的勇氣,不過已經開始被乾隆皇帝整編,有沙俄的武器支持,也用不著英國人去錦上添花了……


    自然而然的,在滿清帝國遍地糜爛的軍隊體係裏,好像隻有新興的團練武裝還算靠譜!


    實際上,在勢力擴充到馬六甲海峽後,英國人一直在研究東方這個盛產香料,絲綢,茶葉的富饒國度,英國人對中華文化雖說是一知半解,但對於滿清帝國的統治結構還是大體了解的,這也是英國人可以搜集的情報,畢竟這麽富饒且落後的國家,不收集一些情報怎麽對得起侵略成性的大英帝國?


    於是乎,英國人自然也對漢人鄉紳之間的關係了解一些,特別是地方漢人師生,親友,同窗之間堅固的利益鏈條,讓英國人印象極為深刻!


    滿清帝國的官場向來講究師生和同窗關係,隻要肯下點力氣研究一下滿清的政府結構,都能意識到這一點!


    畢竟,這是滿清帝國官員擺在明麵上的事情,舉薦什麽的,都以自己的弟子,同窗和好友為先!


    而且,滿清帝國官場上的貪官,在外地當值時雖說十惡不赦,刮地三尺,但對自己家鄉子弟卻非常寬容,隻要有錢了,在家鄉裏修橋蓋房子,建設私塾等等不求回報的善事,比比皆是!


    這就造成了一個奇怪的現象,在曆史上臭大街的滿清貪官,在他的家鄉裏甚至還供有生祠!


    家家戶戶都有這個大貪官的畫像供奉,哪怕朝廷已經將這個貪官拿下砍了腦袋,家鄉的父老鄉親也對這個所謂貪官打心眼裏感激!


    這就是中國人的鄉情,英國人不懂這些,但他們卻能看到結果,也知道這個意味著什麽!


    這個湖南士紳頭領,也就是相當於鬆散團練盟主一樣地位的大光頭,是曾家的現任族長,人稱外號曾光頭,這個外號可不是貶義,不是和尚還能在滿清地界將光頭的名號喊得這麽響,本身就意味著他的能耐有多強!


    因此,曾光頭幹脆也不用別人叫他本名,喜滋滋的將自己真的當成了曾光頭,隻有最親密的內人才會叫他本名,外人和下人看到曾光頭,都會用上這個‘敬稱’……

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