河北。
劉老伯是路邊開茶店的，雖說是茶店，其實就是一個涼棚加上幾張桌椅板凳，架起一個爐子燒茶，也隻有他和他家閨女劉小妹兩人一個招呼客人一個煮茶。劉老伯煮茶一把好手，劉小妹人美嘴甜，又是在大路邊上，所以生意一直很好。來來往往的腳夫走販都會停下來歇歇腳。若是哪天遇到了一隊商隊，再要些小點心，就算是極大的客戶了。
這日天氣還好，微有些風，劉小妹把外套裹得更緊了些。這幾日沒什麽商隊路過，收入也是平平。路邊的茶店，座位又少，客人來來去去，少有坐到半個時辰的，劉小妹也不甚在意，有一搭沒一搭地和劉老伯說著話，眺望遠方。她喜歡聽來往客商說些各地的新鮮事，客人來去頻繁，反而能聽到更多故事。
遠遠地，劉小妹就看到官道上一陣塵土飛揚，劉小妹每天在這裏賣茶，一看就知道是有車有馬的大隊伍，回頭和劉老爹喊了一句：“有車隊來了。”
別看現在就看到塵土了，劉小妹卻算著還有段距離，先把杯子淘出來放好，擦淨了桌椅，露出最燦爛的笑容，隻等車隊近了，用甜甜的聲音問一句：“客官進來喝杯茶，歇歇腳，可好？”
可……劉小妹漸漸瞪大了眼睛。隻見一個騎著白馬的翩翩少年郎含笑而來，在她麵前勒住馬，高大的陰影遮住了太陽，也讓劉小妹看不清他的模樣，可是那被太陽勾勒出金邊的輪廓卻深深印在她心底。
少年郎利落地翻身下馬，一手牽著韁繩，笑著問道：“姑娘，可有茶水喝？”
劉小妹呐呐地看著他，一時之間不知該如何回答，眨眨眼，突然意識到自己看他都看得入了迷，嘴巴也微微張開，不知道有沒有流口水。
想到自己可能在這麽俊美的少年麵前流口水，劉小妹羞得臉都紅了，可又不能在他麵前擦口水，低下頭，小聲道：“有，有的，客官請坐。”
範鉉超伸出爾康手，“等——”
劉小妹太害羞了，也沒聽見，就一溜煙跑到劉老爹身邊，躲在爐子後。
劉老爹嘿嘿一笑：“小姑娘也知道動春心了？村頭李家大郎你都不喜歡，這下知道人家對你是什麽心思，受了什麽相思苦了吧？”
劉小妹偷偷一抹嘴角，幹的，沒流口水。正暗自慶幸，又聽到爹這麽說，下意識道：“李大哥怎麽和他比！”看到劉老爹的戲謔的眼神，劉小妹這才知道自己上當了，輕輕鬆鬆就被套出話來了。
她也害羞，可每日幫忙家裏生計的姑娘還是和官宦人家養在深閨裏的大小姐不一樣，終究是要大膽一些的，劉小妹扭扭捏捏地說：“那公子那麽好看，是我見過最好看的人了，知縣家的陳小姐都沒他好看。”
“那公子一看就是有錢人家出身，恐怕還是官家子弟，你這樣把他和陳小姐相比，他可是會生氣的。”劉老爹笑著說。
“才不會呢！”劉小妹揉著衣角，半遮半掩地從眼皮底下往那邊望，卻看見那個被她說比陳小姐還好看的少年公子正笑意盈盈地望著她。
“嗬！”
劉小妹驚叫一聲，沒想到他沒在位置上好好坐著，居然跑到爐子邊來了，那那那……剛才她和爹說的那些話，那些話……豈不也被他都聽到了。劉小妹又慌又羞，想來想去，倒是不怕被他聽到自己喜歡他，卻是怕他真的生氣自己把他和陳小姐相比。
範鉉超仿佛隻是才到，並沒有聽到這對父女的對話，他規規矩矩問道：“老先生——”
“當不起當不起，”劉老爹連連擺手，“公子也和其他人一樣，叫我一聲劉老爹吧。”
“劉老爹，”範鉉超從善如流，“我和我家人雖打這兒過，想討杯茶喝，可我們是扶棺回鄉，可能會對你們的生意不吉利，所以隻是打幾罐茶水就好了。剛才我忘了和您說了。”
劉老爹這才注意到這少年身上外套著麻布孝服，剛才光注意臉了。如果是平時，劉老爹一定覺得晦氣，可是……看看身後到現在還一言不發的女兒，劉老爹揚起笑臉：“不礙事，不礙事，誰家沒有紅事白事，我不計較這些的。你們隻管坐，隻管喝茶歇腳就是了。”
範鉉超這一路走來，有不在意白事的店家，更多還是覺得晦氣的，遇到劉老爹同意讓他們進來休息，不免覺得好運氣，謝了劉老爹，又去找馬車裏範景文說清楚了。
範景文也覺得好不容易遇到一個不介意的，也欣然同意在這裏休息一會，也從馬車上下來鬆鬆腿腳。
範景文、範鉉超和管家範郊做了一桌，其他仆人家丁也坐了兩桌，一時間，小小的茶寮就熱鬧了起來。
茶水都是備好了的，隻等客人是喝熱的還是喝涼的。
劉小妹上了茶，又給範鉉超這桌上了一小碟點心，範郊問：“我們沒點啊。”
劉小妹低著頭，小聲道：“送，送的。”
範景文看看其他兩桌都沒有點心送，又看看一無所覺喝茶的範鉉超，心中有數，和藹地說：“既然如此，那就多謝小姑娘了。”
劉小妹搖搖頭不說話，卻也不離開，又拿起茶壺給一飲而盡的範鉉超續上茶水。
範景文見此，問道：“小姑娘，這裏離吳橋縣還有多久啊？”
“不遠了，我走路要小半天，各位官人坐車，大概不到一個時辰就能到吧。”
範景文點點頭，剛想說話，就聽到範鉉超說：“既然不遠了，那我們就早點喝完茶，快些趕路吧。”
劉小妹難過地低下頭，範景文也瞪了他一眼。
範鉉超無辜地回望回去：你瞪我做什麽，你可別忘了我是在守喪期，什麽都不能做的守喪期。
範景文繼續向劉小妹打聽：“我們許久沒回吳橋來了，最近吳橋可有什麽事情發生？”
劉小妹驚喜地說：“你們也是吳橋人啊！”之後才盡職盡責地掰著手指想了想，說：“吳橋最近事情可多了，不過大多數都是些雞毛蒜皮的小事，我看隻有一件事官老爺您可能會感興趣。”
範郊問道：“什麽事？”
“吳橋縣裏的鹽商老爺們要給魏公公建生祠呢。”
“建生祠？”
“哪個魏公公？”
範鉉超和範景文驚呆了，同時叫出來。
劉小妹本覺得這是個熱鬧的大消息，卻沒想到這兩位這麽驚訝，而且並不是隻是好奇，被他們兩個嚇到了，諾諾地說：“是，是啊，都說了好幾個月了，這才要建起來。就在吳橋縣旁邊，風水先生選了個靠山靠水的寶地。還說賣鹽靠水，又有魏公公做靠山，建了這個生祠，日後魏公公定能保佑縣裏的鹽官生意越做越紅火。”
範鉉超哭笑不得，這位風水先生倒是一張伶牙俐齒的嘴。
範景文卻不管那麽多，要劉小妹一一說清楚。
可劉小妹隻是做小生意的小姑娘，哪裏知道那麽多，隻是說：“我也不清楚，去年年底，從京裏來了一位大官人大老爺，說是要查各地的鹽商，可聽說縣裏的鹽商們和他要好，又給了許多錢，京裏的大老爺免了鹽商許多錢，鹽商們要建生祠感謝魏公公。”
範鉉超問：“免了他們錢的是京裏來的官員，鹽商們又為什麽要給魏忠賢建生祠？”
“聽說是這大官人是魏公公的人，也是魏公公發話要免了他們的錢，所以要給魏公公建生祠。”
範景文見劉小妹實在不知道什麽內情，怕這些都是縣裏百姓都清楚的流言，也不敢多信，致使催促範鉉超快些吃點心，吃完趕緊上路。
等到了吳橋縣，就知道分明了。
劉老伯是路邊開茶店的，雖說是茶店，其實就是一個涼棚加上幾張桌椅板凳，架起一個爐子燒茶，也隻有他和他家閨女劉小妹兩人一個招呼客人一個煮茶。劉老伯煮茶一把好手，劉小妹人美嘴甜，又是在大路邊上，所以生意一直很好。來來往往的腳夫走販都會停下來歇歇腳。若是哪天遇到了一隊商隊，再要些小點心，就算是極大的客戶了。
這日天氣還好，微有些風，劉小妹把外套裹得更緊了些。這幾日沒什麽商隊路過，收入也是平平。路邊的茶店，座位又少，客人來來去去，少有坐到半個時辰的，劉小妹也不甚在意，有一搭沒一搭地和劉老伯說著話，眺望遠方。她喜歡聽來往客商說些各地的新鮮事，客人來去頻繁，反而能聽到更多故事。
遠遠地，劉小妹就看到官道上一陣塵土飛揚，劉小妹每天在這裏賣茶，一看就知道是有車有馬的大隊伍，回頭和劉老爹喊了一句：“有車隊來了。”
別看現在就看到塵土了，劉小妹卻算著還有段距離，先把杯子淘出來放好，擦淨了桌椅，露出最燦爛的笑容，隻等車隊近了，用甜甜的聲音問一句：“客官進來喝杯茶，歇歇腳，可好？”
可……劉小妹漸漸瞪大了眼睛。隻見一個騎著白馬的翩翩少年郎含笑而來，在她麵前勒住馬，高大的陰影遮住了太陽，也讓劉小妹看不清他的模樣，可是那被太陽勾勒出金邊的輪廓卻深深印在她心底。
少年郎利落地翻身下馬，一手牽著韁繩，笑著問道：“姑娘，可有茶水喝？”
劉小妹呐呐地看著他，一時之間不知該如何回答，眨眨眼，突然意識到自己看他都看得入了迷，嘴巴也微微張開，不知道有沒有流口水。
想到自己可能在這麽俊美的少年麵前流口水，劉小妹羞得臉都紅了，可又不能在他麵前擦口水，低下頭，小聲道：“有，有的，客官請坐。”
範鉉超伸出爾康手，“等——”
劉小妹太害羞了，也沒聽見，就一溜煙跑到劉老爹身邊，躲在爐子後。
劉老爹嘿嘿一笑：“小姑娘也知道動春心了？村頭李家大郎你都不喜歡，這下知道人家對你是什麽心思，受了什麽相思苦了吧？”
劉小妹偷偷一抹嘴角，幹的，沒流口水。正暗自慶幸，又聽到爹這麽說，下意識道：“李大哥怎麽和他比！”看到劉老爹的戲謔的眼神，劉小妹這才知道自己上當了，輕輕鬆鬆就被套出話來了。
她也害羞，可每日幫忙家裏生計的姑娘還是和官宦人家養在深閨裏的大小姐不一樣，終究是要大膽一些的，劉小妹扭扭捏捏地說：“那公子那麽好看，是我見過最好看的人了，知縣家的陳小姐都沒他好看。”
“那公子一看就是有錢人家出身，恐怕還是官家子弟，你這樣把他和陳小姐相比，他可是會生氣的。”劉老爹笑著說。
“才不會呢！”劉小妹揉著衣角，半遮半掩地從眼皮底下往那邊望，卻看見那個被她說比陳小姐還好看的少年公子正笑意盈盈地望著她。
“嗬！”
劉小妹驚叫一聲，沒想到他沒在位置上好好坐著，居然跑到爐子邊來了，那那那……剛才她和爹說的那些話，那些話……豈不也被他都聽到了。劉小妹又慌又羞，想來想去，倒是不怕被他聽到自己喜歡他，卻是怕他真的生氣自己把他和陳小姐相比。
範鉉超仿佛隻是才到，並沒有聽到這對父女的對話，他規規矩矩問道：“老先生——”
“當不起當不起，”劉老爹連連擺手，“公子也和其他人一樣，叫我一聲劉老爹吧。”
“劉老爹，”範鉉超從善如流，“我和我家人雖打這兒過，想討杯茶喝，可我們是扶棺回鄉，可能會對你們的生意不吉利，所以隻是打幾罐茶水就好了。剛才我忘了和您說了。”
劉老爹這才注意到這少年身上外套著麻布孝服，剛才光注意臉了。如果是平時，劉老爹一定覺得晦氣，可是……看看身後到現在還一言不發的女兒，劉老爹揚起笑臉：“不礙事，不礙事，誰家沒有紅事白事，我不計較這些的。你們隻管坐，隻管喝茶歇腳就是了。”
範鉉超這一路走來，有不在意白事的店家，更多還是覺得晦氣的，遇到劉老爹同意讓他們進來休息，不免覺得好運氣，謝了劉老爹，又去找馬車裏範景文說清楚了。
範景文也覺得好不容易遇到一個不介意的，也欣然同意在這裏休息一會，也從馬車上下來鬆鬆腿腳。
範景文、範鉉超和管家範郊做了一桌，其他仆人家丁也坐了兩桌，一時間，小小的茶寮就熱鬧了起來。
茶水都是備好了的，隻等客人是喝熱的還是喝涼的。
劉小妹上了茶，又給範鉉超這桌上了一小碟點心，範郊問：“我們沒點啊。”
劉小妹低著頭，小聲道：“送，送的。”
範景文看看其他兩桌都沒有點心送，又看看一無所覺喝茶的範鉉超，心中有數，和藹地說：“既然如此，那就多謝小姑娘了。”
劉小妹搖搖頭不說話，卻也不離開，又拿起茶壺給一飲而盡的範鉉超續上茶水。
範景文見此，問道：“小姑娘，這裏離吳橋縣還有多久啊？”
“不遠了，我走路要小半天，各位官人坐車，大概不到一個時辰就能到吧。”
範景文點點頭，剛想說話，就聽到範鉉超說：“既然不遠了，那我們就早點喝完茶，快些趕路吧。”
劉小妹難過地低下頭，範景文也瞪了他一眼。
範鉉超無辜地回望回去：你瞪我做什麽，你可別忘了我是在守喪期，什麽都不能做的守喪期。
範景文繼續向劉小妹打聽：“我們許久沒回吳橋來了，最近吳橋可有什麽事情發生？”
劉小妹驚喜地說：“你們也是吳橋人啊！”之後才盡職盡責地掰著手指想了想，說：“吳橋最近事情可多了，不過大多數都是些雞毛蒜皮的小事，我看隻有一件事官老爺您可能會感興趣。”
範郊問道：“什麽事？”
“吳橋縣裏的鹽商老爺們要給魏公公建生祠呢。”
“建生祠？”
“哪個魏公公？”
範鉉超和範景文驚呆了，同時叫出來。
劉小妹本覺得這是個熱鬧的大消息，卻沒想到這兩位這麽驚訝，而且並不是隻是好奇，被他們兩個嚇到了，諾諾地說：“是，是啊，都說了好幾個月了，這才要建起來。就在吳橋縣旁邊，風水先生選了個靠山靠水的寶地。還說賣鹽靠水，又有魏公公做靠山，建了這個生祠，日後魏公公定能保佑縣裏的鹽官生意越做越紅火。”
範鉉超哭笑不得，這位風水先生倒是一張伶牙俐齒的嘴。
範景文卻不管那麽多，要劉小妹一一說清楚。
可劉小妹隻是做小生意的小姑娘，哪裏知道那麽多，隻是說：“我也不清楚，去年年底，從京裏來了一位大官人大老爺，說是要查各地的鹽商，可聽說縣裏的鹽商們和他要好，又給了許多錢，京裏的大老爺免了鹽商許多錢，鹽商們要建生祠感謝魏公公。”
範鉉超問：“免了他們錢的是京裏來的官員，鹽商們又為什麽要給魏忠賢建生祠？”
“聽說是這大官人是魏公公的人，也是魏公公發話要免了他們的錢，所以要給魏公公建生祠。”
範景文見劉小妹實在不知道什麽內情，怕這些都是縣裏百姓都清楚的流言，也不敢多信，致使催促範鉉超快些吃點心，吃完趕緊上路。
等到了吳橋縣，就知道分明了。