第八十二章


    崇禎四年,年初。


    天氣嚴寒,幸好範鉉超這些年來已經適應了冬天沒有暖氣的生活,自然也不會因為從北方來到南方而痛苦。


    反正哪兒都沒有暖氣。


    今年年節剛過,甚至還沒開春,範鉉超就被提了副都禦使,這是正三品的官。聽起來很美好,不過如果加上撫江南這個附加要求,效果就有些……微妙了。


    張維賢一聽說他要撫江南,立刻將他找來,囑咐道:“我瞧著皇上還願保你,你就去看看就好了。多聽多看,少指手畫腳。”


    範鉉超不回話,反問道:“舅舅可還記得,當年我去靖江縣當官之前,也在這個書房裏,舅舅和我說的話?”


    張維賢一愣,許多年過去了,範鉉超卻突然說起這件事來,讓他措手不及。


    “侄兒當年說,‘我做官,為民辦事,就憑良心;為國謀劃,就隻看著國家憂患。’如今,也到了實現我這句諾言的時候了。”


    範鉉超望著張維賢,他已經老了,兩鬢斑白,目光也不如以前炯炯有神。反觀自己,當年那個隻會說空洞口號的孩子,也有了腳踏實地的計劃。


    “這次撫江南,是我向皇上求來的。既然我要去,那我就要做出個結果來。斷不會敷衍了事,更負了皇恩。”


    莫負了皇恩。


    愛卿,莫負了朕。


    可是,你今年初一,才封了皇長子做太子。


    呼——


    範鉉超長長地吐出一口濁氣,看著白霧在空氣中消散。仿佛心底的壓抑也隨著散開了。


    寧可他負我,我定不會負他。


    “大人,杭州到了。”靜樓在他背後躬身道。靜傳和靜樓都已經娶妻生子了,即使是驚蟄也嫁了人,如今留在他身邊的婢女,也唯有嫁給了靜樓的小滿。


    如今他們夫妻兩人,一同伺候他,也不需要多加人手,範鉉超就已經習慣了這樣的簡樸安排。


    靜傳雖然忠心耿耿,但範鉉超念著他媳婦快生產了,便將他留在了京城裏。


    唉,留下來也好,他也不知道自己到了這兒,會有個什麽待遇。如今跟著他的靜樓和小滿,反而才是危險的那個。


    朱由檢派給他的任務,是將江南富商的稅收,收上來。


    江南商業繁榮,而商業稅又極重,照理來說,應當承擔很大一部分的國庫稅收任務。可是,江南已經有好些年,沒收上來稅收銀子了。


    朱由檢上台後,沒有廢除


    他們找的理由很複雜,但朱由檢隻看到最重要的那條。江南,是東林黨的大本營。


    再近一些,那就是,江蘇無錫的東林書院,是東林黨的大本營。


    那些逃脫了賦稅的江南富戶,他們背後的靠山究竟是誰,已經一清二楚了。


    “杭州到了啊。”範鉉超悵然若失,沿路早有官員在等著了,那些人站在冰雪茫茫的路盡頭,他們的臉隱藏在黑暗中,隱隱約約地隻能看到些輪廓。


    最後再回望一次北方,隨即,範鉉超迎上了那些文人階級代表的先鋒軍。


    —————————————————


    接到消息的時候,林知府簡直要罵娘。你說你們那些中央的官員怎麽沒有讓這個家夥留在京城,非要讓他下來?


    倒不是說範鉉超有什麽厲害的功績,說來說去,他能拿得出手的,也隻有當時靖江縣的抗災一功。


    這些年來的接連升遷,看似有什麽接待使團、考核優等,說白了都是崇禎皇帝在照拂他而已。


    可就是因為他是崇禎皇帝最心腹的官員,派他到這兒來的目的自然昭然若揭。


    而他會用什麽辦法來整頓江南吏治,實在是難以猜測。


    不過,據說皇上給了他一把尚方寶劍。


    林知府摸摸自己發涼的後脖子,才發現那兒沒撚好,伸手理了理,這才感覺到有點暖意了。


    “你們的那些糧倉裏的米……”


    下麵有一官員趕緊道:“換好了,換好了。糧行都有配合。”


    “公銀損耗……”


    “約束家人……”


    “獻地……”


    一樁樁,一件件,似乎都安排得極好,林知府這才鬆了口氣。仔細思索下來,似乎沒什麽發現了。


    今夜這才能稍微安眠,隻等著明日副都禦使範鉉超來了。


    可他們第二日從早上一直等到黃昏,才見著那範大人的車隊緩緩而來。林知府跺跺腳,明明知道範大人的車隊應該早上就到的,不知道怎麽了,居然能走到天快黑了才到。


    幸好他們等到中午,不耐煩了,先包了一個茶樓,邊吃茶邊等,又派了官差接應。


    否則,真在這冰天雪地裏苦等一日,那就要病倒了。


    他們翹首以盼,琢磨著怎樣才能讓這位陛下身邊極得寵的主興致昂揚地來,滿載而歸地走;或者讓他帶著滿腔抱負來,灰頭土臉走。


    端看他怎麽選了,林知府得意地想。有了昨夜的小會墊底,今兒個他果然有了些底氣。


    隻見那高頭大馬拉著一輛半新半舊的馬車緩緩而來,那馬兒一看就是好馬,身形高大,走路穩健,走在管道上,車子都不搖一下的。


    就是……速度太慢了。


    從看著他們起,林知府就一直盼望著盼望著,恨不得自己抬腳走過去,說不定還能快點遇著。


    待馬車到了跟前,天已經全黑了,路邊點起來火把。借著明明滅滅的火光,林知府帶著一群官員行禮。


    “拜見範大人。”林知府道,心中對這位副都禦使多有不滿,怎麽我給你行禮,你人都不下車呢?


    “大人舟車勞頓,下官已安排好了酒席……”


    “範某謝過林大人好意……咳咳,但是……咳咳,我在路上偶感風寒,身子虛弱。”


    林知府聽著這聲音,喉嚨都啞了,咳嗽起來驚天動地,仿佛要把氣管咳出個洞來。


    “是下官考慮不周,不如大人您先至官邸休息,下官馬上派人找大夫來看看?”


    “也好。”


    範鉉超睜開眼睛,小滿朝他眨眨眼,狡黠一笑,範鉉超無聲地豎了個大拇指。


    待到了地方,馬車停了下來。林知府討好的將他扶下車,範鉉超將自己包裹得嚴嚴實實的,一隻手握住了林知府的手。


    林知府叫道:“大人,您都發燒了呀!手心這麽燙!”


    範鉉超咳嗽兩聲,搖搖頭,被自己丫鬟攙扶著,直接就進去了。


    這時候,範鉉超的貼身小廝才道:“林知府,我家大人從昨天夜裏就燒起來了,隻是為了不耽誤行程,這才緊趕慢趕,到了杭州。隻是他身上帶著病,還請林知府先請個厲害的大夫來,幫我家大人看看。”


    “這是自然。”林知府拍著胸脯保證,一定找個全杭州最好的大夫來,專門給範鉉超看病,直到看好為止。

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