過了五月，天也就越來越熱了，很快便是六月底，莊園裏的西瓜開始收獲頭茬瓜了。吳青請來京城幾位相熟的果子行掌櫃來地裏現場收瓜。
幾個見多識廣的水果商見到這一大片西瓜地都歎為觀止，稱奇道絕。吳青也不多話，讓佃農摘了幾個瓜請他們試吃。眾人見那瓜兒外皮青翠欲滴，內瓤紅潤可愛，早已按耐不住，爭先恐後取來品嚐。
這大熱天，西瓜吃起來卻甘甜爽口，眾人交口稱讚，都有意大量采購。吳青說道：“這西瓜在大興朝隻有我這兒有，大家想收購的話就給我一個滿意的價格。”
眾掌櫃你看看我，我看看你，都不肯先開口。猶豫了許久，終有一個掌櫃伸出一個手指說道：“一斤十文錢。”
吳青嗤笑道：“十文錢，在京城隻可以買兩個菜餅，你倒說的出口。”
那人羞慚道：“那便一斤十五文吧，這一個瓜兒少說就有十五六斤，一個下來便要兩百多文了。”
吳青搖搖頭不說話，幾個掌櫃猶豫不決。不一會兒，有一個掌櫃脫口說道：“一斤二十文，能賣便罷，再高的話我們也出不起了。”
吳青點點頭，說道：“這個價格倒還公道，我敢說，這個西瓜隻要擺出來便會有人問。但有人嚐過，便不舍得不買，你們說是不是這個理兒。”
那人點頭說道：“這話倒是不錯，物以稀為貴，就是不知道價錢能不能賣的上去。我這便回去雇上幾十輛太平車來收瓜了。”
其他人一聽便急了，紛紛也說要買。吳青笑著說道：“不急，我這裏有一百三十畝西瓜地，你們這裏有六人，一人分個二十畝地也不少了，剩下十畝我要送人的。”眾人聽到吳青這麽說，都滿臉喜色，忙趕回去雇車了。
緊接著吳青讓佃農開始摘瓜，她準備運十車西瓜送到宮裏孝敬給皇帝，再分別送兩車到東宮、忠親王府、惠親王府、誠意郡王府和安順郡王府，另外還準備了兩筐給各位同僚，聊表心意。
西瓜送到宮裏，皇帝顯然十分滿意，著意嘉獎了吳青一番，賜下不少糕點美酒、錦帛珍玩。自此之後，京城裏也開始風行吃西瓜，人人以能吃到西瓜為榮。還有不少文人墨客為西瓜填詞作詩，好似吃西瓜成了一樁風流雅事。
到了七月中旬，地裏的西瓜也收獲結束了。兩茬西瓜一百二十畝共收獲西瓜一千二百多石，得錢二萬四千多貫。另外十畝地，頭茬瓜分別送了皇宮和同僚，第二茬瓜就分別送給了佃農、工場工人以及書肆職工。
叔叔嬸子知道這一季西瓜賣了這麽多錢，都驚得合不上嘴。嬸子直接說，明年也不種別的了，全種西瓜就得了。
吳青笑道：“哪能再有這麽好的事，明年種西瓜的人多了，價錢肯定會降下來的，用不了三五年，西瓜的價錢就會跌到現在的兩三成。再說，西瓜不能在一塊地上連年種，至少得讓田地歇個四五年，明年至多能再種兩百畝。”
西瓜能賣這麽多錢，雖然是在吳青意料當中，但也十分欣喜。吳青想著這兩年佃農們辛勤勞作，功勞不小，幹脆拿出一筆錢，以每人三貫的標準分發到各戶，讓每家都重新蓋新房。
佃農們拿道這筆不小的獎金都喜出望外，在這個年代，十貫錢可以蓋三間草房，二十貫就可以蓋三間嶄新的磚瓦房了。於是家家戶戶都計劃著自己再添些錢蓋個漂漂亮亮的院子，就仿著東家的房子來建。
雖說莊園裏共八十多戶，佃戶四百五十多號人，這筆獎金發下來，花費了吳青一千三百五十餘貫，但看到佃農們歡天喜地的樣子，她的心裏著實舒坦暢快。
一晃眼又到了千秋節，今日不同以往，皇帝做四十整壽，外國使臣和眾文武百官都絞盡腦汁為皇帝遍尋珍寶進獻。當然，吳青的禮物仍然是皇帝最感興趣的，輪到吳青進獻禮物的時候，皇帝見吳青手上空空如也，笑道：“今日吳卿又帶來什麽稀罕禮物，快拿出來讓朕瞧瞧。”
吳青躬身一禮，道：“微臣先給陛下道賀，皇上千秋大喜，四方來賀。如今我大興國力強盛，中原物產在北狄、西戎、倭國、高麗等國大受歡迎，隻是有一事不美。”
皇帝驚疑道：“吳卿說的是何事？”
吳青回道：“fj江南、兩浙之地，銅錢數少。農民困於輸錢，工商窘於射利，謂之錢荒，人情日急。”
皇帝點頭道：“朕已聽聞此事，吳卿有何見地，不防說來聽聽！”
吳青回道：“概因為我大興與周邊諸國商貿日頻，銅錢流至海外，難以阻扼。金國、西戎、高麗、倭國之民皆用我大興銅錢。一朝所鑄，五朝共用，大興億萬銅錢，便如同水入沙地，流入境外，難以回收；加之南方日益富庶，銅錢供應不足，錢尤難得；又有大家富室，喜貯銅錢，甚至私熔銅錢鑄造器皿。銅錢日少概莫這三種原因。”
皇帝撫須點頭道：“吳卿此話有理，前番廷議，眾臣已議定，鑄造鐵錢以解錢荒。再發嚴令，所有邊境、海船皆不得私放銅錢，往來皆以物易物。民間也要收繳銅器，嚴禁私鑄銅器。”
吳青回道：“陛下，鑄造鐵錢之事，臣以為不妥。貨幣隨意變動易使國家人心不安，政局不穩。鑄造鐵錢即使麵值不變，但實際上價值不如銅錢，如果大量鑄造會導致劣幣泛溢，錢多為患，這樣反而會加劇民間貯藏銅錢。微臣以為此法實為飲鴆止渴，至於禁錢和禁銅之法，短期可能有效，但藥不對症，治標不治本。”
皇帝皺眉道：“吳卿這樣說，可是有更好的法子？”
吳青點頭道：“回稟陛下，臣有兩個方法，或能對症。一則增鑄銅錢；二則將國庫內的銅錢大量投放到民間。”邊說吳青從袖籠中掏出一張輿圖，繼續說道：“微臣翻閱書籍偶然獲悉，東衡州始興郡所屬的曲江縣或藏有銅礦，且貯量巨大。附近的ys縣或有鐵礦和石炭礦，貯量也十分可觀。”說完恭敬地呈上輿圖。
吳青知道這些都是來源於上一世讀過的《宋史》，據載：“慶曆末，韶州大興銅大發，歲采二十五萬斤，詔即其州置永通監。”吳青還曾根據這些史料查閱過相關資料，又獲悉附近ys縣還有大量鐵礦和煤炭。
皇帝接過輿圖禦覽之後，對吳青所說深信不疑，大喜道：“吳卿的賀禮總能解朕的燃眉之急，開采此礦定可解我大興錢重物輕之渴。”說完皇帝想了想，複又問道：“五嶺之地山路險峻，恐不易開礦，吳卿可有相應的對策？”
吳青回道：“陛下聖明，梅嶺古道始通於秦漢，自古山路險峻，難以通行。微臣以為可開鑿拓寬此道，開通庾嶺新路，北接章水，南連湞水。茲路若開，山川之氣疏通，與中州清淑又相接，蕩然坦途。嶺南人才，販夫走卒，礦產財貨皆可由此路流通南北。通此路可謂一舉多得，礦產、人員、財貨以及賦稅皆可由此過，時日一長，還可設立榷場、驛站，繁榮一方經濟。”
皇帝邊聽邊點頭，說道：“連接章水和湞水，便是連通了粵江和長江，從此京城可由水路到達嶺南。此地的礦石物產皆可由此路送至北方。果然是良策，吳卿真乃秒人，聰慧機敏勝過堂下無數男兒。諸多賀儀，唯卿所獻最能讓朕開懷，吳卿有心了，朕重重有賞。”
吳青忙推辭道：“陛下所賜，臣便是十世也花用不完。微臣實在不能再領，還請陛下收回美意。陛下，臣所說的第二個方法還未細說，請容臣細細道來。”
皇帝笑道：“吳卿說的第二個方法，朕沒記錯的話，是讓朕把國庫的銅錢大量投放到民間。這可難辦，國庫若是無錢，何以應付軍隊開支，何以賞賜臣工，何以開展各項工事。”
吳青回道：“啟稟陛下，微臣的意思是，今後可以用現錢支付軍費和所有工事。陛下對臣工給賜過優，常以萬計，今後可以以物賜之，限製百官囤積銅錢。再有，可在東衡州置鑄錢局，錢幣製好之後，一部分經庾嶺往北運至京城，另外一部分經由水路運至江浙兩淮fj等地，換回稻米、布帛、茶葉、瓷器等物產再送至京城和北方諸地。此法可解南方錢荒之急。”
皇帝沉吟片刻，說道：“此事朕會讓眾臣再議，吳卿思深憂遠，堪為百官楷模。朕欲以財物賜之，吳卿卻又屢次辭拒。朕便特賜你紫袍玉帶，佩金魚袋，今後可以參加垂拱殿視朝。”
吳青趕緊謝恩，三呼萬歲後緩緩退下。經過忠親王身邊的時候，吳青擠了擠眼睛，忠親王點頭微笑。看到心上人終於回來了，吳青心中雀躍，比得了皇帝嘉獎還要高興百倍。
幾個見多識廣的水果商見到這一大片西瓜地都歎為觀止，稱奇道絕。吳青也不多話，讓佃農摘了幾個瓜請他們試吃。眾人見那瓜兒外皮青翠欲滴，內瓤紅潤可愛，早已按耐不住，爭先恐後取來品嚐。
這大熱天，西瓜吃起來卻甘甜爽口，眾人交口稱讚，都有意大量采購。吳青說道：“這西瓜在大興朝隻有我這兒有，大家想收購的話就給我一個滿意的價格。”
眾掌櫃你看看我，我看看你，都不肯先開口。猶豫了許久，終有一個掌櫃伸出一個手指說道：“一斤十文錢。”
吳青嗤笑道：“十文錢，在京城隻可以買兩個菜餅，你倒說的出口。”
那人羞慚道：“那便一斤十五文吧，這一個瓜兒少說就有十五六斤，一個下來便要兩百多文了。”
吳青搖搖頭不說話，幾個掌櫃猶豫不決。不一會兒，有一個掌櫃脫口說道：“一斤二十文，能賣便罷，再高的話我們也出不起了。”
吳青點點頭，說道：“這個價格倒還公道，我敢說，這個西瓜隻要擺出來便會有人問。但有人嚐過，便不舍得不買，你們說是不是這個理兒。”
那人點頭說道：“這話倒是不錯，物以稀為貴，就是不知道價錢能不能賣的上去。我這便回去雇上幾十輛太平車來收瓜了。”
其他人一聽便急了，紛紛也說要買。吳青笑著說道：“不急，我這裏有一百三十畝西瓜地，你們這裏有六人，一人分個二十畝地也不少了，剩下十畝我要送人的。”眾人聽到吳青這麽說，都滿臉喜色，忙趕回去雇車了。
緊接著吳青讓佃農開始摘瓜，她準備運十車西瓜送到宮裏孝敬給皇帝，再分別送兩車到東宮、忠親王府、惠親王府、誠意郡王府和安順郡王府，另外還準備了兩筐給各位同僚，聊表心意。
西瓜送到宮裏，皇帝顯然十分滿意，著意嘉獎了吳青一番，賜下不少糕點美酒、錦帛珍玩。自此之後，京城裏也開始風行吃西瓜，人人以能吃到西瓜為榮。還有不少文人墨客為西瓜填詞作詩，好似吃西瓜成了一樁風流雅事。
到了七月中旬，地裏的西瓜也收獲結束了。兩茬西瓜一百二十畝共收獲西瓜一千二百多石，得錢二萬四千多貫。另外十畝地，頭茬瓜分別送了皇宮和同僚，第二茬瓜就分別送給了佃農、工場工人以及書肆職工。
叔叔嬸子知道這一季西瓜賣了這麽多錢，都驚得合不上嘴。嬸子直接說，明年也不種別的了，全種西瓜就得了。
吳青笑道：“哪能再有這麽好的事，明年種西瓜的人多了，價錢肯定會降下來的，用不了三五年，西瓜的價錢就會跌到現在的兩三成。再說，西瓜不能在一塊地上連年種，至少得讓田地歇個四五年，明年至多能再種兩百畝。”
西瓜能賣這麽多錢，雖然是在吳青意料當中，但也十分欣喜。吳青想著這兩年佃農們辛勤勞作，功勞不小，幹脆拿出一筆錢，以每人三貫的標準分發到各戶，讓每家都重新蓋新房。
佃農們拿道這筆不小的獎金都喜出望外，在這個年代，十貫錢可以蓋三間草房，二十貫就可以蓋三間嶄新的磚瓦房了。於是家家戶戶都計劃著自己再添些錢蓋個漂漂亮亮的院子，就仿著東家的房子來建。
雖說莊園裏共八十多戶，佃戶四百五十多號人，這筆獎金發下來，花費了吳青一千三百五十餘貫，但看到佃農們歡天喜地的樣子，她的心裏著實舒坦暢快。
一晃眼又到了千秋節，今日不同以往，皇帝做四十整壽，外國使臣和眾文武百官都絞盡腦汁為皇帝遍尋珍寶進獻。當然，吳青的禮物仍然是皇帝最感興趣的，輪到吳青進獻禮物的時候，皇帝見吳青手上空空如也，笑道：“今日吳卿又帶來什麽稀罕禮物，快拿出來讓朕瞧瞧。”
吳青躬身一禮，道：“微臣先給陛下道賀，皇上千秋大喜，四方來賀。如今我大興國力強盛，中原物產在北狄、西戎、倭國、高麗等國大受歡迎，隻是有一事不美。”
皇帝驚疑道：“吳卿說的是何事？”
吳青回道：“fj江南、兩浙之地，銅錢數少。農民困於輸錢，工商窘於射利，謂之錢荒，人情日急。”
皇帝點頭道：“朕已聽聞此事，吳卿有何見地，不防說來聽聽！”
吳青回道：“概因為我大興與周邊諸國商貿日頻，銅錢流至海外，難以阻扼。金國、西戎、高麗、倭國之民皆用我大興銅錢。一朝所鑄，五朝共用，大興億萬銅錢，便如同水入沙地，流入境外，難以回收；加之南方日益富庶，銅錢供應不足，錢尤難得；又有大家富室，喜貯銅錢，甚至私熔銅錢鑄造器皿。銅錢日少概莫這三種原因。”
皇帝撫須點頭道：“吳卿此話有理，前番廷議，眾臣已議定，鑄造鐵錢以解錢荒。再發嚴令，所有邊境、海船皆不得私放銅錢，往來皆以物易物。民間也要收繳銅器，嚴禁私鑄銅器。”
吳青回道：“陛下，鑄造鐵錢之事，臣以為不妥。貨幣隨意變動易使國家人心不安，政局不穩。鑄造鐵錢即使麵值不變，但實際上價值不如銅錢，如果大量鑄造會導致劣幣泛溢，錢多為患，這樣反而會加劇民間貯藏銅錢。微臣以為此法實為飲鴆止渴，至於禁錢和禁銅之法，短期可能有效，但藥不對症，治標不治本。”
皇帝皺眉道：“吳卿這樣說，可是有更好的法子？”
吳青點頭道：“回稟陛下，臣有兩個方法，或能對症。一則增鑄銅錢；二則將國庫內的銅錢大量投放到民間。”邊說吳青從袖籠中掏出一張輿圖，繼續說道：“微臣翻閱書籍偶然獲悉，東衡州始興郡所屬的曲江縣或藏有銅礦，且貯量巨大。附近的ys縣或有鐵礦和石炭礦，貯量也十分可觀。”說完恭敬地呈上輿圖。
吳青知道這些都是來源於上一世讀過的《宋史》，據載：“慶曆末，韶州大興銅大發，歲采二十五萬斤，詔即其州置永通監。”吳青還曾根據這些史料查閱過相關資料，又獲悉附近ys縣還有大量鐵礦和煤炭。
皇帝接過輿圖禦覽之後，對吳青所說深信不疑，大喜道：“吳卿的賀禮總能解朕的燃眉之急，開采此礦定可解我大興錢重物輕之渴。”說完皇帝想了想，複又問道：“五嶺之地山路險峻，恐不易開礦，吳卿可有相應的對策？”
吳青回道：“陛下聖明，梅嶺古道始通於秦漢，自古山路險峻，難以通行。微臣以為可開鑿拓寬此道，開通庾嶺新路，北接章水，南連湞水。茲路若開，山川之氣疏通，與中州清淑又相接，蕩然坦途。嶺南人才，販夫走卒，礦產財貨皆可由此路流通南北。通此路可謂一舉多得，礦產、人員、財貨以及賦稅皆可由此過，時日一長，還可設立榷場、驛站，繁榮一方經濟。”
皇帝邊聽邊點頭，說道：“連接章水和湞水，便是連通了粵江和長江，從此京城可由水路到達嶺南。此地的礦石物產皆可由此路送至北方。果然是良策，吳卿真乃秒人，聰慧機敏勝過堂下無數男兒。諸多賀儀，唯卿所獻最能讓朕開懷，吳卿有心了，朕重重有賞。”
吳青忙推辭道：“陛下所賜，臣便是十世也花用不完。微臣實在不能再領，還請陛下收回美意。陛下，臣所說的第二個方法還未細說，請容臣細細道來。”
皇帝笑道：“吳卿說的第二個方法，朕沒記錯的話，是讓朕把國庫的銅錢大量投放到民間。這可難辦，國庫若是無錢，何以應付軍隊開支，何以賞賜臣工，何以開展各項工事。”
吳青回道：“啟稟陛下，微臣的意思是，今後可以用現錢支付軍費和所有工事。陛下對臣工給賜過優，常以萬計，今後可以以物賜之，限製百官囤積銅錢。再有，可在東衡州置鑄錢局，錢幣製好之後，一部分經庾嶺往北運至京城，另外一部分經由水路運至江浙兩淮fj等地，換回稻米、布帛、茶葉、瓷器等物產再送至京城和北方諸地。此法可解南方錢荒之急。”
皇帝沉吟片刻，說道：“此事朕會讓眾臣再議，吳卿思深憂遠，堪為百官楷模。朕欲以財物賜之，吳卿卻又屢次辭拒。朕便特賜你紫袍玉帶，佩金魚袋，今後可以參加垂拱殿視朝。”
吳青趕緊謝恩，三呼萬歲後緩緩退下。經過忠親王身邊的時候，吳青擠了擠眼睛，忠親王點頭微笑。看到心上人終於回來了，吳青心中雀躍，比得了皇帝嘉獎還要高興百倍。