在漫長艱苦的旅行之後,他回到了起點。


    而這,被教廷的神學家稱為“神的收集”,留下注解的學者在旁邊十分詳細地分析了這個過程:“當旅行完成,本來已經失去獨立性的第二代原生神雅典娜,以失去信仰的代價,短時間地獲得了,完整。這時她獨自掌握著一位神明的恐怖力量,並且世界上沒有什麽能夠阻止她。科學保佑,她沒有產生毀滅人類的想法。”


    女神把這個恐怖的力量用在了船長身上,幫助他建造神殿,但就算是海軍元帥本人,也不知道女神真正的目的。


    最終,神殿建成,女神關閉了大門,將自己封在其中,不再出現。


    這是神話時代的探險故事,船長的經曆和麥哲倫沒什麽區別,他同樣用盡了腦細胞解開迷題,尋找資料,推斷出女神藏身在雅典城外的森林中,也同樣帶著同伴出海,與想都想不到的障礙爭鬥。


    麥哲倫一字不漏地讀完了這本日記,合上了書本。


    時間已經是第二天的早晨,太陽升起來了。


    他慢悠悠地走出帳篷,在篝火邊吃著早餐,一邊漫不經心地看著遠處陽光下巨大的多頭龍。


    “你就像是個早上吃飯從窗戶裏看著外麵高樓的有錢人。”


    伯爵很少開玩笑,這句話讓麥哲倫有點驚訝,他殘存的最後一點睡意散去了:“那本書裏沒有對付這東西的辦法。”


    伯爵點點頭:“嗯。”


    麥哲倫小心翼翼地喝著熱湯,發出很大的吸氣聲。


    “你準備讓女巫出場嗎?”


    “不。”麥哲倫看了一樣遠處的巨獸,它的鱗片在陽光下反射著冰冷的光澤,像是鋼鐵,“我再去找鬣狗。”


    “也許你是對的。”伯爵頓了一下,“你想過沒有,也許教廷隻是給了鬣狗一個口頭命令,他們完全可以不用詳細解釋。”


    “鬣狗行動時,非常果斷,嚴格地執行了一個複雜的計劃。”麥哲倫啃著有幹又硬的餅,說話悶聲悶氣的,“你說得對,但也有可能,教廷給了一個書麵的行動計劃,或者鬣狗自己有個寫在紙上的計劃。這麽複雜的計劃,寫在紙上總是更讓人放心。”


    麥哲倫心裏還有一句話沒有說出來:“但為什麽上次我沒發現……”


    “這次……請快一點回來。”伯爵看著遠處,語氣有點低沉,“陛下不希望你離開我的視線太遠。”


    “好吧……”麥哲倫苦笑著站起來,“鬣狗群已經沒有老大,我會盡快趕回來。”


    ……


    麥哲倫用了兩天一夜才回來,這之前,伯爵與愛德華有了個新的消遣,就是聽美狄亞讀那本日記。


    “我們進入了森林,周圍的敵意非常明顯,那來自於酒神,同時也是森林本身。我不知道女神的祭司怎麽做到的,他們抬著巨大的女神雕像進入這裏,就算森林沒有敵意,那也是奇跡了。不過我很快就會知道他們是怎麽做的,神像就在眼前,而我們要把它帶出森林。”


    當麥哲倫坐到營地中間的篝火邊時,女巫正讀到這一段。


    “這和我們的經曆完全不同,一定是女神的力量。”


    美狄亞臉上滿是興奮,對她而言,一切不同尋常的事物都很有趣。


    “你好像碰到了麻煩。”


    船長吐出一個煙圈,取過水壺遞給了麥哲倫。


    “教廷想找我的麻煩。”麥哲倫從懷中掏出一張紙條,“非常想。”


    伯爵從麥哲倫手中接過紙條,念出了上麵的內容:“征服者海軍元帥之日記足以令爾等抵達神殿,之後依計劃行事。切勿留任何行跡,閱後即焚,酬勞之後奉上。”


    “那個計劃是?”


    “現在的話,那是一堆灰燼。”


    火堆旁邊短暫地安靜了下來,篝火燃燒的聲音突然響亮起來,占據了這片空氣。


    “好吧,發生了什麽?”


    “鬣狗已經不存在了。”麥哲倫露出一個苦笑,“我第一次見到教廷的殺人手法。”


    “你是說?”


    “科學之光。昨天下午,應該是智慧之星。”


    就像是一隻不知名的猛禽撲向了地麵,一種不知名的氣氛攫住了這片空氣,火焰的紅色開始變得血腥起來。


    “教廷……”


    船長說出了這兩個字,卻搖著頭沒有繼續說下去。


    科學之光,是教廷擁有的眾多超凡力量之一。拜科學教認為世界是科學創造的,而這位強大的神明將三顆星辰,智慧、力量、純潔,賜予教會,以維護他的威嚴,而以星辰的力量施展的恐怖攻擊,就是科學之光。


    那通常會是一團混亂的嘈雜和不規則的燃燒的混合。無形的光柱從天而降,炙烤著它籠罩的一切物體,空氣向上飛騰,製造出一個圍繞著光柱的旋風,而狂風不會觸及的中心,將走向注定的毀滅。一切能夠燃燒的東西都會燒起來,黑煙被旋風帶走,火苗被拉成極高的細線,伴隨著一團隔絕一切的噪聲,然後一切歸於沉寂,光柱中隻剩一塊圓形的不可燃燒的黑色物體。之後這塊東西開始融化,發射出耀眼的亮光,流淌,匯聚。


    當科學之光熄滅,狂風散去,在一個圓形的範圍裏,隻會留下一個表麵光滑如同琉璃的黑色凹陷。


    “你到底,怎麽得罪的教廷?”


    麥哲倫笑了:“那已經不重要了。”


    “我已經有計劃了。”


    “你有辦法對付多頭龍了?”


    “嗯。”


    船長站了起來,張開雙臂:“那你還在等什麽?”


    ……


    海上。


    愛德華站在全新的伊麗莎白女王複仇號船首像上麵,看著遠處群山中那個恐怖的黑影。


    那是一頭與山丘一樣大的恐怖巨獸,當它漫不經心地晃動長長的脖子,都會讓人心驚膽戰。


    “準備好了嗎?”


    “好了……”


    水手們的聲音很低沉,他們是在害怕,害怕引起那個巨獸的注意。


    “別死啊……”


    山中,麥哲倫提著長劍站在山坡下麵,抬頭看著巨獸鐵青色的鱗甲,想起了很久以前的一個傍晚。

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