“所以說,獅子在獵不到羚羊之後,終於想要狩獵鬣狗了嗎?”


    麥哲倫很清楚亞瑟為什麽會想要找探險者的麻煩,自從這些人出現之後,賞金獵人幾乎絕跡了,這不僅是因為探險者搶走了任務。??? ?


    “你就不怕,在鬣狗群裏現毒蛇?”


    “哈。”


    亞瑟笑了,他眼中滿是輕蔑。


    “我不會有時間參與你們的狩獵,總之,玩的愉快。”


    “別變成書呆子,說不定哪天我會扔條毒蛇讓你玩玩。”


    ……


    離開了貝克街,麥哲倫走進了這座被稱為霧都的城市陰暗的街道。


    蒸汽的力量讓這座河邊的城市盡享繁華,但也無情地留下詛咒,籠罩著整座城市,終年不散。


    霧都的空氣,有著屬於它的獨特味道,那通常會是刺鼻的煤炭燃燒味道夾雜著水汽,氣味濃烈。


    這味道與濃霧製造的陰暗,就是這座城市的膚色。


    麥哲倫喜歡這樣的城市,盡管這讓他覺得自己像個下水道裏的老鼠。


    走進狹窄陰暗的小巷之前,麥哲倫最後一次環顧四周。


    “老鼠的城市……”


    磚石砌成的高樓下麵,角落裏一片黑鐵的顏色,時不時有老鼠從下水道探出腦袋,眼睛中閃著出人類理解極限的光芒。


    然後腳步聲響起,這群渺小的生物無聲地消失在了黑暗中。


    “為什麽我們要跟著他?”


    男人的聲音在狹窄的小巷中回蕩,匯聚成一片模糊的低沉嗡鳴。


    “他是麥哲倫,總能找到寶藏的天選之人。”


    “可到現在……”


    伴隨著腳步聲,這對話的聲音漸漸消失了。


    安靜隻持續了一點點時間,然後老鼠們又回到了下水道。


    “他們太多了……”


    “所以才要殺死這幾個人,”男人的聲音低沉沙啞,暗藏著某種無可遏製的衝動,“不死幾個人,他們永遠不會懂得,霧都的地下是莫裏亞蒂教授的地盤。”


    “可……”


    “沒有可是!跟這群人沒有規矩可講,隻有殺光他們!”


    老鼠耐心地等待著爭吵聲遠去,然後從下水道口探出頭來,想尋找零星的食物,卻隻看到了兩個人。


    那是老鼠熟悉的身影,它沒有恐懼,隻是靜靜站在黑暗裏。


    “莫裏亞蒂教授?他終於也碰到麻煩了。”


    “這可不算好消息,華生。”


    福爾摩斯又高又瘦,他身穿獵裝,就像是正要去霧都郊外獵鹿休閑。


    “我不明白,探險者是被世界之王的法令鼓動起來,為什麽布列塔尼亞境內,都裏會有這麽多探險者?”


    “貪婪的人到處都是,愚蠢的也一樣。”福爾摩斯叼著煙鬥,注視著黑暗,“不過也許這次我們能看到一點有趣的東西。”


    “走吧,華生。”


    “走吧。”


    他們並不知道,就在高處,高樓的頂上,有人與他們一樣,正注視著黑暗。


    “光輝的霧都,人類聚集之地,異端的大本營……何等可悲……”


    “科學早已預見這一切,世界之王以我主之名頒法令,那力量不可阻擋。”


    “但探險者終究隻是卑劣的惡徒,被貪婪控製的盲人。”


    “那與你無關,也與我無關,記住,我們是麥哲倫的影子,最終在絞刑架上勒死他的繩索。”


    “獻祭的刀刃,我明白。”


    兩道人影仿佛沒有重量,飛鳥般在樓頂略過,但他們終究還是沒能現隱藏在一個角落裏的偷聽者。


    “獻祭……拜科學教的人總是沒辦法忘記這種東西。”


    “但是,我還是喜歡你們,畢竟,在這座城市裏,一個教廷的走狗值五千金維多利亞……”


    “讚美女王。”


    人影像是一隻烏鴉,在灰白的霧中跳過小巷上空。


    地上,人群中兩個人擦肩而過。


    也許是錯覺,也許是心有靈犀,當他們走過一個拐角,這兩個人,都轉身朝著對方應該在的地方看了一樣。


    然而他們什麽都看不到。


    街道上是稀稀落落的人群,一個優雅美麗的女人正走過街道,她抬起一隻手拂過臉上的一縷絲,像是一個精靈,連霧中的怪異味道都變淡了。


    這是霧都,平凡的一天。


    麥哲倫的目的地是皇家學院,他現在是一名學生,好學生。


    他快步走過陰暗的小巷,對身後的一切茫然無知——至少表麵上是這樣。


    而在他看不到的地方,黑暗中醞釀著惡意,並終將綻放出血花。


    那最初是一場醜陋的鬥毆。


    莫裏亞蒂的忠心手下在黑暗中走到探險者身邊,朝著他們後腰上揮舞拳頭。探險者並非茫然無知,他們轉身,扭打在一起。


    這最終演變成了生死之戰,男人們糾纏在一起的身體中間響起一聲悶悶的聲音,就像是裝滿了某種東西的袋子被擠破了,一股血腥味在空氣中擴散開來。


    男人有些慌亂,但他的同伴隻有狂熱的興奮。


    “這就是挑釁教授的下場!”


    “而你很快就能看到殺人犯的下場。”


    福爾摩斯從來不認為他是皇帝之類的人物,但當他站在罪犯麵前,這個男人與暴君無異。


    “請放下武器。”


    華生用一把手銃對著莫裏亞蒂的手下,像是異國戰場上的布列塔尼亞軍人。


    “福爾摩斯……”


    很難說當男人被手銃指著,從牙縫中擠出這句話時,他心裏想的是什麽。


    “真是榮幸,教授好像曾經向你們提起過我。”


    福爾摩斯走向這個男人,他眼前是一張惡棍的臉,然後這張臉上麵多了個血洞。


    一個人死亡時,他的臉上會有什麽表情,這是個沒有答案的問題。但如果你真的見到過那樣的場景,就會知道,即將遠去的生命是如此貪婪。


    福爾摩斯驀地轉身,看著昏暗的小巷中光線的源頭,在那個狹窄的白色豎條中,一個男人的身影剛剛經過,留下了一閃即逝的陰影。


    “走了華生。”


    “走吧。”


    他們並沒有注意到,就在小巷的上方,一個男人正在垂死掙紮。


    亞瑟一腳踩在男人胸前,用腳底感受著異端裁判所苦修士秘銀內甲的柔軟,臉上帶著食肉猛獸的危險笑容。

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