“午安,華生醫生。”


    在福爾摩斯的家裏看到麥哲倫與亞瑟讓華生倍感驚喜,不過看上去這兩人心情並不算好。


    “你現在的樣子簡直像是被主教賜福的十字軍,福爾摩斯。”


    亞瑟毫無形象地躺在沙發上,有氣無力地諷刺著因為剛剛得到一個謎案的福爾摩斯。


    “看上去你們在盜賊行會的旅行並不順利。”


    “確實如此。”


    亞瑟根本不想說話,麥哲倫證實了福爾摩斯的推測,實際上,昨天夜裏他和亞瑟兩人去了十幾個盜賊行會的據點,卻無一例外地隻找到了屍體和一地狼藉。


    “倒是你,福爾摩斯,真難得,你的興奮隻有一半是關於華生醫生的重新出現,難道現在的瑞都真的會有一個你從沒見過的謎案嗎?”


    “有一個謀殺案,涉及到一件超凡力量,現場沒有任何線索。”


    “現場不可能沒有任何線索。”


    麥哲倫和福爾摩斯異口同聲地說出了這句話。


    “不過看上去,”麥哲倫歎了口氣,“這次確實是一個有趣的案件。”


    “超凡力量?確定?”亞瑟似乎也對這個凶殺案產生了興趣。


    “是的。”


    亞瑟笑了。


    “你們準備把凶器交給蘇格蘭場嗎?”


    然後在場的所有人都笑了。


    那畢竟是一件超凡力量,盡管這裏的幾個人都知道麥哲倫擁有一件超凡力量,並且見過,但這無法改變超凡力量如此珍稀並強大的現實。


    “如果你想留下那件超凡力量,除非得到獵人的許可。”


    “哈!”亞瑟露出了一個諷刺的笑容,“獵人管得越來越寬了。”


    “混亂永遠無法離開秩序單獨存在,”麥哲倫搖搖頭,“但獵人的秩序無法約束探險者,他們的秘密結社就像是貴族老爺的上院議會。”


    “你真應該找一麵鏡子,然後就能看清楚那張像一個國王一樣的臉。不過你是對的,獵人隻是黑暗中的俱樂部,如果那之中有人認為他們掌握著什麽,那隻是狂妄的錯覺而已。”


    福爾摩斯愜意地坐在沙發上,給自己點上了煙鬥。


    “我原本想讓貝克街小隊幫忙……”


    “我來試試吧,”麥哲倫笑了,“真是奇妙的偶然……”


    “也許這並不是偶然……”福爾摩斯也笑了,“探險者不會停止腳步。”


    “你們在說什麽?”


    亞瑟和華生看著麥哲倫與福爾摩斯的微笑,完全無法理解他們的對話。


    “也許那個超凡力量屬於盜賊行會。”


    “哈!”亞瑟簡直要興奮得跳起來了,“你確定?”


    “布列塔尼亞是個很小很小的地方,在這個群島之上,隻有國王和黑暗世界擁有超凡力量,而這些珍貴的被藏起來隻能看一看的寶貝全都在瑞都。”福爾摩斯不想說話,所以麥哲倫代替他給兩人解釋這其中的邏輯,“但在這座城市中,從來沒有哪一個超凡力量曾經被用在謀殺上麵。那是可恥的浪費,除非……”


    “除非擁有這件超凡力量的黑暗力量已經瀕臨崩潰!盜賊行會!”


    “最重要的是,這意味著盜賊行會還有幸存者,某個知道所有章程的大人物。”


    “那個大人物和超凡力量在一起,而且多半就是那個謎案的凶手,嗯……”亞瑟笑了,“我們本來是準備叫什麽來著?獵人協會?”


    “集體行動?”


    麥哲倫歎了口氣。


    “走吧。”


    ……


    四個人的第一站是死者的家。


    “這裏可真遠。”


    這是個離碼頭不遠的河邊窩棚,盡管不算僅僅有條,卻幹淨又舒適,一堵土牆支撐著一艘倒蓋著的小船,沒有門窗,卻溫暖明亮。窩棚前麵不遠處一棵枯樹上掛著一張保存完好的漁網,旁邊放著一個柳條編成的筐子。


    這是個漁夫的家。


    這裏的主人正是那個布蘭爵士家中的屍體,隻不過,這裏距離北城的貴族別墅有些遠。


    “小偷不會在自己生活的地方偷東西,一般而言,他們會說這是出於最基本的道德。”


    福爾摩斯笑了:“但實際上,那是因為在自己生活的地方偷東西容易被發現。”


    “不過小偷確實不比這座城市裏的任何人更道德敗壞,在某些方麵他們遠比坐在議院裏的老爺們好。”


    “啊,又來了,麥哲倫老爺的憤世嫉俗。”


    亞瑟一邊說著一邊走進了窩棚,他的目光掃過這個小小的地方,然後無奈地發現這裏沒有任何有用的東西。


    “這個人可真沒意思,他的家簡直和麥哲倫教授的房子一樣。”


    “當然,正常人都知道值錢的東西不能放在家裏最顯眼的地方。”麥哲倫跟在亞瑟身後,他一邊說著一邊尋找著有用的線索。


    “這裏就是那個人的住處。”


    福爾摩斯站在門口,掃了一眼就給出了結論:“左撇子,喜歡新北郡的煙草,但從來不抽煙,不喝酒,隻喝紅茶,嗯……識字,這可不像一個單身的老年漁夫。”


    “一個有職業素養的盜賊。”


    抽煙會加重體味,酗酒會影響動作,但不喝酒的漁夫有,不抽煙的卻少之又少,所以這位“老漁夫”家裏才會有不少新北郡的煙草。


    “而且他一定知道行會的章程。”


    亞瑟根本沒有掩飾他的幸災樂禍。


    盜賊行會中多的是小偷小摸的孤兒和沒有自製力的盜賊,他們從小酗酒抽煙,隻有運氣好的極少數人能夠活到加入行會,但這種人卻占了行會中盜賊的大部分。


    隻有天賦優異,從小就被選作學徒的幸運兒才會有這個“老漁夫”的職業素養,而這樣的盜賊,才會成為行會的管理者,有資格知道完整的行會章程。


    “但這些還不夠。”


    “他的人緣一定不算很好,但也絕對不算壞。”


    很快,麥哲倫就找到了幾個死者的“知心老朋友”,在福爾摩斯的引導下,他們很快就把知道的所有“老漁夫約翰”的事情都說了出來。


    “兩個地方,北城和碼頭,一定有一個地方是盜賊行會的據點。”

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