站在南風山穀中,麥哲倫終於確信,這裏已經不再是世外桃源了。


    空氣中彌漫著怪異刺鼻的味道,四麵都是汙水垃圾,三麵高山與南方的城市圍在一起,讓這裏變成了牢籠,天空中的陰雲仿佛觸手可及,令人壓抑無比。


    “簡直就是瑞都。”


    麥哲倫無奈地歎了口氣,他心中的失望並不比女武神少,如此天翻地覆的變化中,能夠幸存下來的線索恐怕少之又少。


    “這裏曾經是一個美麗的地方,”布倫希爾德語氣低沉,就算對見過無數人事變遷的女武神而言,眼前的變化依然觸目驚心,“那時候,人們相信它是雷霆之神托爾以恐怖巨錘在大地上砸出的大坑,神明的力量留在其中,能讓生活在裏麵的凡人與家畜獲得幸福。”


    但現在,這裏生活的所有人都不幸福。


    麥哲倫小心地帶著女武神躲避心懷不軌的目光,打開伸向兩人錢袋的髒手,繞過泥潭和垃圾堆,在低矮的窩棚間艱難前行。


    “你是凡人,能不能告訴我,為什麽?”


    布倫希爾德站在一個低矮的窩棚開口前麵,看著裏麵一個小小的孩子肮髒的臉上明亮的雙眼,那看上去就像是落在泥潭中的兩粒玻璃珠。


    “當人們學會以蒸汽取暖之後,南風山穀就不再是珍貴的樂園了,更南方的河岸平地讓人群聚集,城市開始出現,慢慢擴張,當城市的邊緣來到山穀之後,這裏原本的村落就會崩潰,最後就變成了這樣。”


    麥哲倫清楚地知道蒸汽與精華技術革命怎樣催生城市,也知道這浪潮中有多少悲劇,甚至血淚:瑞都正是無比典型的例子。


    但他從不覺得這有什麽不對。


    麥哲倫低下頭對著那窩棚中的孩子露出一個笑容,然後女武神就聽見了清脆的笑聲。


    “就算掉進泥潭裏,凡人也會拯救自己。”


    布倫希爾德看著麥哲倫的背影,開口想要說點什麽,然後被打斷了。


    “那裏。”


    麥哲倫指著北邊山坡上的一個房屋給女武神看。


    這裏已經是南風山穀最北邊的位置,一段平緩的山坡之上就是直立的岩石懸崖,那個房屋就位於山坡最高處。


    “如果是艾斯雅德人在這裏建立聚落,我想他們的首領會把長屋建在那裏。”


    布倫希爾德點點頭,她了解艾斯雅德人,按照他們的習慣,那裏是屬於長屋的位置,當有客人遠來,主人可以第一時間看到他,敵人也一樣。


    而且,在貧民窟一片低矮的窩棚中,那樣一座破敗卻高大的建築實在太反常了。


    兩人沿著一條被人踩出來的土路爬上山坡,來到了建築的門口。


    這時,麥哲倫才訝異地發現,這座高大的建築是個探險者協會。


    這裏滿是一臉興奮的探險者,他們身上帶著貧民窟的味道,但雙眼中充滿了毫無理由的希望。


    沒人注意到麥哲倫和女武神的到來,這裏總是會有陌生人突然出現,然後又突然消失。


    麥哲倫站在沒人注意的角落裏,抬頭看著屋頂的橫梁。


    “那上麵有如尼文。”


    女武神抬頭,然後看到了麥哲倫說的如尼文。


    “代表著堅固的文字,所以那根橫梁過了這麽久還沒有腐朽。”


    “看來古代艾斯雅德人留下的東西並沒有完全消失,”麥哲倫在人群中慢慢移動著,就像一個幽靈,沒有引起任何人的注意,“但我實在不敢想象他們對遺跡做了什麽。”


    被回收再利用的不止是橫梁,還有木板與石塊,麥哲倫甚至看到了原本用來鋪路的石塊,被墊在了牆壁下麵。


    這裏到處都有如尼文字,就好像簡單便宜的裝飾一樣,沒人會注意它們,偶爾看到也很快就會忘記。


    麻煩的是,麥哲倫並不知道哪裏才能找到他想要的線索。


    實際上,考慮到遺跡被分解的徹底程度,他不覺得能有什麽從中幸免。


    “在長屋中,有兩件東西是絕對會留下來的,”女武神跟在麥哲倫身後,用鬥篷遮住華麗的衣裝和臉,這讓她躲過了不少麻煩,“支撐屋脊的橫梁,還有主人座椅下麵的石頭。”


    一座長屋通常是個不小的建築,屋脊由一整條巨木橫梁撐起,下麵是兩排立柱,加上牆壁,就是整體的框架,剛才麥哲倫注意到的橫梁就是一根立柱。


    與立柱不同,橫梁通常都會是一根巨木,被認為是整個建築最重要的支撐,上麵會刻滿如尼文字,保證能夠堅持漫長的時間。


    除此之外,長屋盡頭主人的高背座椅下麵還會有一塊石頭,通常不會有人注意到它,因為上麵總是會蓋著一張獸皮。但那塊石頭有著非常重要的寓意,它代表著長屋的根基與主人的健康,上麵會以如尼文字刻滿祝福,有時也會刻上主人的秘密。


    不管長屋發生了什麽,這兩者都會堅持到最後。


    麥哲倫同意女武神的看法,但到現在為止,他還沒有發現橫梁或者巨石。


    這座鶴立雞群的建築大概是唯一能容納橫梁的地方了,但麥哲倫並沒有在屋脊上看到巨木,而巨石也不見蹤影。


    “被帶到別的地方去了嗎?”


    布倫希爾德笑了起來:“你對魔法的力量如此遲鈍嗎?”


    麥哲倫無奈地笑了。


    他對精華的感知已經有了很大的進步,但依然,還不足以在這個建築中找到如尼文字密集的位置,僅僅是兩根立柱,就足以擾亂他的判斷。


    “在這裏。”


    女武神帶著麥哲倫走出大廳,繞過一個拐角,在屋子後麵的一個角落裏停了下來。


    “這裏是?”


    麥哲倫眼前是以木板和泥土組成的牆壁,已經有點破敗了,他能從缺口看到牆壁內部的一根立柱。


    那是艾斯雅德人建造長屋的經典方式,以立柱確定四角。


    而在麥哲倫眼前的這根木頭,上麵刻滿了如尼文字,幾乎沒有一點空隙。


    “橫梁?”


    女武神點點頭。


    這正是他們尋找的東西:線索。

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