北方的寒冷海域中,捕鯨船是最常見的人類造物。


    布列塔尼亞以龐大的蒸汽機船捕獵海中巨獸,將它們肢解,如同漂浮在海麵上的屠宰場,所至之處隻有血腥與腐臭。


    在更北的地方,甚至越過了屬於神聖洛倫帝國的海岸線,冰雪積年不化的地方,這裏的人們還保持著來自古代祖先的捕獵方式,以小船組成船隊,追逐鯨群,隻捕獵小型的海獸,以它們的肉為食。


    那正是古代艾斯雅德人的捕鯨方式。


    在這座港口小城,碼頭邊停泊的更多是商船,不過也能找到繼承了原始技藝的捕鯨手。


    “我們需要一艘大一點的船,一個老練的獵手。”


    麥哲倫以前並沒有來過這個遙遠北方的小城,但印著世界之王頭像的金幣可以在整個人類世界橫行無阻,加上男爵的騎士風度,他們很容易就找到了一艘願意去海上跑一趟的空船。


    更幸運的是,這艘船的船長就是一位曾經的捕鯨手,他堅持著古代艾斯雅德人好客的傳統,請幾位客人享受了一頓豐盛的晚餐。


    第二天早上,他們出發了。


    天氣並不算好,雖然是個晴天,但陰雲占據了半個天空,太陽在天上時隱時現,海風刺骨難忍。


    這裏的人們已經習慣了這樣的天氣,水手們在甲板上忙碌,帆船朝著深海行進。


    麥哲倫和格蘭傑教授呆在船艙裏躲避寒風,順便尋找進入神域的方法,而布倫希爾德和男爵留在了甲板上。


    女武神遙望著無邊的海洋,陷入遙遠的回憶無法自拔,在她身邊,男爵同樣正在出神。


    他並不在乎什麽先祖,什麽遙遠的艾斯雅德古代英雄。男爵最開始是為了看海才跟著麥哲倫離開城堡,現在,他已經見過海洋了。


    不過男爵會一直跟著麥哲倫,直到這趟旅行結束,他答應過客人,會幫他們找到神域。


    男爵這麽想著,轉過身走向甲板另一側,海麵上到處都是波浪織成的網絡,並沒有鯨魚的蹤跡。


    所謂的“鯨魚的遷徙路線”其實是個非常縹緲的東西,在這片海域捕鯨二十幾年的船長都不知道那樣的一條路線,所有人都對這次航行沒什麽信心。


    不過麥哲倫倒是一直都很樂觀,他的想法與別人不同,古代艾斯雅德人能夠找到的地方必定在現代人類活動範圍之內,“綠地”還沒有被發現的唯一原因就是被神明的力量或者魔法隱藏了起來,這兩者對凡人有效,對女武神和男爵就無能為力了。


    正因為被超凡力量隱藏了起來,所以老獵手都不知道那條“鯨魚的遷徙路線”,這並不代表它就不存在。


    帆船在海上航行著,麥哲倫為船長決定的暫時目的地是遙遠西北方向的一個海島,那是個人跡罕至的地方,不過現在已經有了居民。


    按照麥哲倫的計算,那位古代艾斯雅德人勇士並沒有遠航的能力,他的船是個隻能容納一個人的小船,船上淡水很少,食物幾乎沒有,就算勇士擁有神明恩賜的強大力量,他經過的旅途也不會太長。


    在帆船抵達那個海島之前,他們應該就會經過施密特先祖出發的地方,布倫希爾德也許無法解除魔法,但她不會毫無所覺。


    當然,這並不是麥哲倫自己躲在船艙,而女武神站在甲板上的原因。


    時間很快過去,海麵平靜得不可思議,任何事情都沒有發生。


    然後突然有水手叫了起來。


    “噴泉!”


    所有人都知道,那代表著鯨魚,甚至是鯨群。


    船長激動地大叫了一聲,盡管他已經不是獵手了,但出海半天時間就看到鯨魚是很少見的好運氣,這種巨獸一般都隻生活在遠離海岸的深海。


    “轉舵!”


    按照原本的計劃,船長轉舵朝著鯨魚靠過去,聽到甲板上喊聲的麥哲倫走出了船艙,他有點驚訝,畢竟這裏距離海岸還不算太遠。


    “真是個漂亮的動物!”


    在今天之前,格蘭傑教授還沒見過活著的鯨魚,那確實是一種有著獨特魅力的動物,無論是深沉的藍色皮膚,還是為了在海中生活而形成的流暢線條,或者那種因龐大而來的緩慢,都獨一無二。


    這是三隻大小不一的鯨魚,看上去像是個鯨群,它們從海中浮起,在水麵上換氣,噴泉消失之後,又沉入水中,隻留下巨大的水花。


    男爵站在甲板上,看著那消失在水中的巨獸,目瞪口呆。


    “它們還會回來嗎?”


    “不會了。”


    船長滿足地歎著氣,開始招呼水手重新升起船帆,那幾隻鯨魚短時間裏不會回來,他們要繼續旅程了。


    “感覺到了嗎?”


    麥哲倫與布倫希爾德大概是甲板上唯一還保持著冷靜的,他們站在一起,尋找著可能的魔法痕跡。


    “這裏有如尼文字的力量,”女武神一臉的困惑,“但是現在又消失了。”


    “這是個好消息,”戴著眼罩的麥哲倫同樣沒有什麽發現,不過他不像布倫希爾德那麽失望,“隻有一個可能,那幾隻鯨魚確實有問題。”


    “但是它們已經離開了,而且可能永遠都不會回來。”


    “可能。”


    麥哲倫沒有再說什麽,他始終是所有人中最有信心的那一個。


    “也許我應該乘上戰馬獨自搜尋,反正你也不知道正確的方向,至少那樣速度快一點。”


    布倫希爾德能夠感覺到神域的氣息,那感覺越來越清晰,越來越強烈,早已忘記的記憶像是潮水洶湧而來,讓她難以自持。


    “確實如此,”麥哲倫笑了,“不過沒有必要,我們會找到綠地的,而且,進入那裏並不代表著就能進入神域。”


    “到現在為止,你依然沒有找到方法嗎?”


    “神明的居所不會輕易向凡人敞開,就算是英雄也隻有戰死才有資格進入瓦爾哈拉,你知道的。”


    布倫希爾德歎了口氣。


    她知道,在數百年前女武神就已經放棄了。


    “不過我們還有希望。”

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