半年後，秋風瑟瑟，城外楓葉林極目火紅一片，仿佛要把這個世界燃燒起來。
已是深夜時分，一架馬車從楓林深處駛來，輕輕停在帝京城門前的最後一座驛站外。馬車極為不起眼，是趕路的旅人常雇的那樣。所以當車裏人一身漆黑大氅，連同麵容頭發一並遮掩完畢地落地時，驛站值夜的守衛攔住了她。
“你做什麽？這不是什麽人都可以隨便來的地方。”守衛疑心她不知道規矩，提醒道，“須得是朝廷的人。”
她想了想，失笑道：“如今我也不知我還算不算朝廷的人。”
“你不知是因為你還在猶豫。”此時驛站大門打開，太子領著一群人舉著火把出來，看著她微怒道，“你既然猶豫，那你何必來？”
夜風猛地吹翻她寬大的帽子，月光下忽然乍開的雪白肌膚令眾人眼睛微微一痛，天色為之皎然。
縱然是半世沉浮的老人，也不禁為這年輕鮮活的極致之美側目。
姬初答道：“我不是特意來，我回京隻有這一條路。”
“看來你早已不把自己當做皇室的人，又何必要回京趟這趟渾水。你在陳國豈非更加自在。”太子見她無動於衷，不禁咬牙擠兌。
“我在陳國，自不自在是另一回事。我雖不是帝姬了，可還是陳王妃。宇文思在這兒，我怎能不回京。殿下說對不對？”她的聲音散在夜風中，帶了深秋的涼意，聽得人悚然一驚。
太子冷笑：“對。姬初，我沒想到你才離宮一年多，已連母親也不顧了。陳王妃，真是好大的威風。隻是我看如今監國的陳王，也未必把你這沒有背景的陳王妃放在眼裏。不然，怎麽也不該讓你坐這樣的馬車進京。”
“那太子殿下又把我放在眼裏了麽？不然，怎麽會讓我這樣進京？”
眼見兩人就要吵起來，隨行的皇後、太子一黨的朝臣連忙勸解了幾句，迎了姬初去房裏再細談。
太子帶來的幾十個禁衛守在門外，房內隻亮著一盞燭台，燈光昏黃，人人臉上籠罩夜色的灰暗。
太子和姬初麵麵相對卻不發一言，丞相景行洲盯著姬初若有所思，也不開口。
一名朝臣忍不住道：“清河殿下是什麽樣的品格兒，太子殿下還不知道嗎？怎麽真生氣起來。何況也是太子殿下先發難，怪不得清河殿下不給麵子。”
他們有求於她，自然不肯讓她下不來台。
太子冷哼，斜眼瞥著姬初幽靜的神色，道：“她什麽品格，以前我知道，現在可說不準。”
“姬粲，你最好別把你在宇文思那裏受的氣發到我身上來。”姬初平靜道，“你讓我把自己當做皇室的人，應該為皇室粉身碎骨也在所不惜，這是自然，血脈不是一個身份可以廢除的。但是你若不把我當做妹妹，一心隻想讓我做個謀害宇文思的棋子，那我就不想奉陪。”
太子拍案而起，大怒道：“你不要連名帶姓地叫我。我若不把你當做妹妹，何必親自出城來等你。可知我冒了多大的危險？陳王若知道我們三更半夜沒帶幾個人就出了城，還不歡喜得瘋了？立刻派人殺了我們一群人，神不知鬼不覺，還順理成章把他那兒子扶上太子之位。你還跟我說不想奉陪，你怎麽有臉去見母親？怎麽有臉去見被奸人所害的先帝？”
姬初靜靜地笑道：“事情到了那一步，我自然有辦法保得住母親。你也別拿先帝來壓我，你是什麽打算我知道——我若不知道，又怎麽有資本跟宇文思鬥？對我今日表現，你應該高興才是。”
太子內心所想被她一語道破，也不禁訕訕地坐回去，撇嘴道：“有什麽可高興的，你最大的資本也不在這些地方。”
她眼波流轉，傾瀉一片幽冷的雪光落在太子眼底，仿佛刹那墜滿淒迷的花，使人冰毀在這樣的目光裏。
姬初笑道：“那你覺得我最大的資本是什麽？”
太子終究回過神來，為自己一時氣憤，險些脫口而出的話感到十分愧疚。無論如何，他不應將皇族帝姬與以色侍人的下九流相提並論，那不僅折辱姬初的尊嚴，也侮辱了自己的人格。太子低聲道：“細細，對不起。”
“用不著。”姬初沉默須臾，問道，“母親怎麽樣？”
“不太好。”太子難過地道，“陳王將昭陽殿的宦使換了個遍，又派神策軍守著，母親行動受限，我也難得能進去看一次，不知她受了怎樣的苦。原來的許多宮人也都無端端被他殺了，現在宮中人都隻得看他臉色行事，真正舉步維艱。”
姬初皺眉：“神策軍執金吾不是先帝的親信麽？”
“哼，本來是，但現在是陳王的人。說來這跟你可脫不開關係。”
“什麽意思？我對他沒印象。”
“神策軍執金吾叫做連池，是連柔的兄長。連柔——你總該有印象吧？”
姬初頓了一頓，嗤笑了兩聲，連連點頭道：“明白了，怪不得。恐怕先帝突然駕崩，身後放冷箭的未必沒有他。”
景相終於開口道：“臣也是這樣想。陳王掌權，當初追隨先帝禦駕親征的將領，沒幾個活著回來的。他身為先帝親信，不僅毫發未損，回京還風光無限，備受陳王寵信。其中門道，恐怕耐人尋味。”
太子點頭，憂慮道：“丞相所言不錯。可想而知，昭陽殿為這樣的人把守，母親孤立無援，處境是極慘淡的。”
“連池是宇文思走狗，哪裏敢對母親無禮。”姬初譏笑道，“承蒙宇文思對母親的那點齷齪之心，我初到陳國時，他還假惺惺地沒把我怎麽著。隻是背後耍什麽花招，我大概也猜到了。”
太子也譏諷地冷笑：“看得出來，他仍癡心妄想。”
姬初咬牙閉眼，別過頭道：“這真叫我惡心！”
“總好過讓母親對他委曲求全，那我們整個皇族真是一點兒尊嚴也沒有了。母親也活不下去。”太子見她實在痛恨，不免勸道，“你無論怎樣說，也是正經的陳王妃。”
“我知道。隻恐怕事後，我也是活不下去的。”姬初起身背對太子與朝臣，心中悲涼。但總該有個人被萬民唾罵而死時，她不介意是她。
身後太子把心一橫，對她單膝跪下去。
一眾朝臣連忙跟著跪下去，道：“萬望殿下忍辱負重，不要為外界流言蜚語所影響。待到奸佞伏誅，肅清朝野，太子殿下登基之日，必當為殿下正清聲譽，恢複名號。”
姬初聽著身後的諫言，又回想起她當初一意孤行，要去陳國的時候。
彼時那樣多的人勸阻她，恐嚇她，天下流言不是她可以承受的，莫使自己陷入萬劫不複之地，皇室也跟著蒙羞。
如今還是同樣的事——隻是換個原因，他們便改了說辭了。
他們在逼一個少女去引誘他們的敵人。可是在這樣壓迫的環境裏，一切醜惡都被允許。因為有更加醜惡的災難降臨，別人就可以原諒她。可見同樣的事，隻要原因大義凜然，她也就做得不錯。
同樣是害人，為了自己的仇恨害人，她是罪大惡極。為了一群人的仇恨害人，她就是英雄。
“你們回去吧，天快亮了。”姬初指了指門。
朝臣們如釋重負，魚貫而出。太子經過時，她忽然拉住他，問道：“紅素、青娥怎麽樣？”
“她們是哪個？”太子疑惑地看著她。
“因我而被罰入司計司的。”
太子道：“那自然還在司計司裏當差。這一年忙得一團亂，沒顧得上她們。”
姬初點頭：“讓青娥去伺候母親，紅素還給我，我需要她。”
“紅素給你沒問題，你來宮裏拿我的金令領走就是。但青娥能不能去昭陽殿，我不能保證，畢竟連池不定怎麽樣公報私仇呢。”太子歎氣。
她覺得也是這樣，便道：“那青娥的事你不必過問了，我找宇文思。”
太子突然紅了眼圈，一把抱住她道：“細細……自己保重。”
姬初安靜地微笑，看著他們出了驛站大門。這樣的時局，她能怎麽保重自己？有命在就是好的。
翌日晌午時分，晴空萬裏。滿城金黃之中，馬車進了帝京城門。
她終於回來了。姬初看著一路熟悉又陌生的景象，不禁感慨萬千。
馬車在皇城門口停下，禁衛換了一批，不是她的儀仗出京時那些人。他們見馬車裏的人也拿不出魚符，便不放行。
姬初掀簾子微微垂眸道：“你們不認得我？”
禁衛見到她，呆了一會兒，心知這模樣不是尋常人，誠惶誠恐道：“恕標下眼拙，不知姑娘是哪位？”
姬初道：“我是陳王妃。”
“啊？”
“陳王妃？清河——南閣寺那位？”禁衛想起這麽個人物來，一時驚訝，連忙避開，讓她進去。
等她的馬車走得快看不見，禁衛才魂不守舍地笑了。
宇文思皇城裏的官邸在北大街，極為靠近宮城門，進出方便。這原本是尚書令與京口假持節都督宋凡生的官邸，因宇文思喜歡，二人就讓出來了，並打通圍牆連起來，重新修整了一番，比原來寬敞雅致多少倍。
姬初的馬車到官邸時，當初陳王府的周管家正在門外謝絕一眾持帖拜訪的客人，突然見到姬初下車，好像吃了一驚。
他連忙迎上來扶了一把，道：“是老奴失職，竟忘了派人去請王妃回京。”
雖昨夜朝臣仍尊稱她為殿下，但她其實已被褫奪帝姬封號，廢為庶人，管家隻能稱王妃。
姬初知道這是客氣話，當不得真，若真等他們想起來請她回京，恐怕非得是她死的時候。
“畢竟你也是聽命辦事，哪裏會失職。”她意味深長地笑。
管家一愣，訝異地悄悄重新打量她一番，同時將她迎進府裏去。他言行仍然很客氣，隻是安排的是廂房，不是主院。
姬初隻當做不知道。
過人工湖，遠遠見到廊下宇文和同一名女子坐在那兒談笑，很是親近的模樣。宇文和好似長高了些，坐著也看不真切，隻覺得輪廓凜冽剛硬了不少，想必與突厥的大戰很磨練了他。
姬初問道：“那位是小和的什麽人？”
“這個……”管家尷尬地回答，“是尚書令的千金劉姑娘，跟二公子沒什麽必要關係，是君侯的……嗯，但她和二公子很合得來。”
姬初了然地微笑，也不奇怪，平靜道：“小和的性格，自然同什麽人都合得來。”
及至進了房裏，管家要退下，姬初才叫住他，道：“宇文思現在哪兒？我要見他。”
“君侯現在門下省務政，今夜未必能回得來。王妃一路車馬勞頓，不如早些休息吧。”管家委婉地笑道。
宇文思擺明不見她，想必已經率先打過招呼了——管家怎敢擅自做主，讓她住廂房。
由此可見，她的行蹤宇文思了如指掌，甚至昨夜與太子的密會他也未必全然不知。
但這有什麽要緊？難不倒她。
姬初點頭讓管家出去，自己並不休息，又要出門去。一名侍女緊張地追問：“王妃幹什麽？”
姬初冷眼看著她：“我幹什麽，也是你可以問的麽？”
“可是……”侍女早聽說她的事，又見她來得這樣沒有氣派，想必很受冷落，並不十分畏懼。正要多言，又見管家領著東宮太子派的人送禮來，隻好連忙噤口，退到一旁。
姬初受了禮，邊看東西邊與東宮洗馬閑談，管家等人都退在門外等候。見左右沒有陳王府裏的人，她麵色如常道：“去叫景錚出來挨打。”
“什麽？”東宮洗馬愣了愣，沒聽過特意叫丞相的公子出來挨打的。
姬初複述：“叫景錚出來挨宇文和的打。”
東宮洗馬奇怪道：“為什麽？”
姬初微笑：“為我。”
“啊？”東宮洗馬幾乎一直處於驚訝狀態。
“宇文思不肯讓我見他，我隻好讓他主動來見我了。我沒有別的辦法，但想來他一定不太願意看著我禍害他第二個兒子。”她耐心解釋，蒼白的手指拂過羅列的錦盒，笑得冷冷的，讓人不自覺打了個寒噤。
已是深夜時分，一架馬車從楓林深處駛來，輕輕停在帝京城門前的最後一座驛站外。馬車極為不起眼，是趕路的旅人常雇的那樣。所以當車裏人一身漆黑大氅，連同麵容頭發一並遮掩完畢地落地時，驛站值夜的守衛攔住了她。
“你做什麽？這不是什麽人都可以隨便來的地方。”守衛疑心她不知道規矩，提醒道，“須得是朝廷的人。”
她想了想，失笑道：“如今我也不知我還算不算朝廷的人。”
“你不知是因為你還在猶豫。”此時驛站大門打開，太子領著一群人舉著火把出來，看著她微怒道，“你既然猶豫，那你何必來？”
夜風猛地吹翻她寬大的帽子，月光下忽然乍開的雪白肌膚令眾人眼睛微微一痛，天色為之皎然。
縱然是半世沉浮的老人，也不禁為這年輕鮮活的極致之美側目。
姬初答道：“我不是特意來，我回京隻有這一條路。”
“看來你早已不把自己當做皇室的人，又何必要回京趟這趟渾水。你在陳國豈非更加自在。”太子見她無動於衷，不禁咬牙擠兌。
“我在陳國，自不自在是另一回事。我雖不是帝姬了，可還是陳王妃。宇文思在這兒，我怎能不回京。殿下說對不對？”她的聲音散在夜風中，帶了深秋的涼意，聽得人悚然一驚。
太子冷笑：“對。姬初，我沒想到你才離宮一年多，已連母親也不顧了。陳王妃，真是好大的威風。隻是我看如今監國的陳王，也未必把你這沒有背景的陳王妃放在眼裏。不然，怎麽也不該讓你坐這樣的馬車進京。”
“那太子殿下又把我放在眼裏了麽？不然，怎麽會讓我這樣進京？”
眼見兩人就要吵起來，隨行的皇後、太子一黨的朝臣連忙勸解了幾句，迎了姬初去房裏再細談。
太子帶來的幾十個禁衛守在門外，房內隻亮著一盞燭台，燈光昏黃，人人臉上籠罩夜色的灰暗。
太子和姬初麵麵相對卻不發一言，丞相景行洲盯著姬初若有所思，也不開口。
一名朝臣忍不住道：“清河殿下是什麽樣的品格兒，太子殿下還不知道嗎？怎麽真生氣起來。何況也是太子殿下先發難，怪不得清河殿下不給麵子。”
他們有求於她，自然不肯讓她下不來台。
太子冷哼，斜眼瞥著姬初幽靜的神色，道：“她什麽品格，以前我知道，現在可說不準。”
“姬粲，你最好別把你在宇文思那裏受的氣發到我身上來。”姬初平靜道，“你讓我把自己當做皇室的人，應該為皇室粉身碎骨也在所不惜，這是自然，血脈不是一個身份可以廢除的。但是你若不把我當做妹妹，一心隻想讓我做個謀害宇文思的棋子，那我就不想奉陪。”
太子拍案而起，大怒道：“你不要連名帶姓地叫我。我若不把你當做妹妹，何必親自出城來等你。可知我冒了多大的危險？陳王若知道我們三更半夜沒帶幾個人就出了城，還不歡喜得瘋了？立刻派人殺了我們一群人，神不知鬼不覺，還順理成章把他那兒子扶上太子之位。你還跟我說不想奉陪，你怎麽有臉去見母親？怎麽有臉去見被奸人所害的先帝？”
姬初靜靜地笑道：“事情到了那一步，我自然有辦法保得住母親。你也別拿先帝來壓我，你是什麽打算我知道——我若不知道，又怎麽有資本跟宇文思鬥？對我今日表現，你應該高興才是。”
太子內心所想被她一語道破，也不禁訕訕地坐回去，撇嘴道：“有什麽可高興的，你最大的資本也不在這些地方。”
她眼波流轉，傾瀉一片幽冷的雪光落在太子眼底，仿佛刹那墜滿淒迷的花，使人冰毀在這樣的目光裏。
姬初笑道：“那你覺得我最大的資本是什麽？”
太子終究回過神來，為自己一時氣憤，險些脫口而出的話感到十分愧疚。無論如何，他不應將皇族帝姬與以色侍人的下九流相提並論，那不僅折辱姬初的尊嚴，也侮辱了自己的人格。太子低聲道：“細細，對不起。”
“用不著。”姬初沉默須臾，問道，“母親怎麽樣？”
“不太好。”太子難過地道，“陳王將昭陽殿的宦使換了個遍，又派神策軍守著，母親行動受限，我也難得能進去看一次，不知她受了怎樣的苦。原來的許多宮人也都無端端被他殺了，現在宮中人都隻得看他臉色行事，真正舉步維艱。”
姬初皺眉：“神策軍執金吾不是先帝的親信麽？”
“哼，本來是，但現在是陳王的人。說來這跟你可脫不開關係。”
“什麽意思？我對他沒印象。”
“神策軍執金吾叫做連池，是連柔的兄長。連柔——你總該有印象吧？”
姬初頓了一頓，嗤笑了兩聲，連連點頭道：“明白了，怪不得。恐怕先帝突然駕崩，身後放冷箭的未必沒有他。”
景相終於開口道：“臣也是這樣想。陳王掌權，當初追隨先帝禦駕親征的將領，沒幾個活著回來的。他身為先帝親信，不僅毫發未損，回京還風光無限，備受陳王寵信。其中門道，恐怕耐人尋味。”
太子點頭，憂慮道：“丞相所言不錯。可想而知，昭陽殿為這樣的人把守，母親孤立無援，處境是極慘淡的。”
“連池是宇文思走狗，哪裏敢對母親無禮。”姬初譏笑道，“承蒙宇文思對母親的那點齷齪之心，我初到陳國時，他還假惺惺地沒把我怎麽著。隻是背後耍什麽花招，我大概也猜到了。”
太子也譏諷地冷笑：“看得出來，他仍癡心妄想。”
姬初咬牙閉眼，別過頭道：“這真叫我惡心！”
“總好過讓母親對他委曲求全，那我們整個皇族真是一點兒尊嚴也沒有了。母親也活不下去。”太子見她實在痛恨，不免勸道，“你無論怎樣說，也是正經的陳王妃。”
“我知道。隻恐怕事後，我也是活不下去的。”姬初起身背對太子與朝臣，心中悲涼。但總該有個人被萬民唾罵而死時，她不介意是她。
身後太子把心一橫，對她單膝跪下去。
一眾朝臣連忙跟著跪下去，道：“萬望殿下忍辱負重，不要為外界流言蜚語所影響。待到奸佞伏誅，肅清朝野，太子殿下登基之日，必當為殿下正清聲譽，恢複名號。”
姬初聽著身後的諫言，又回想起她當初一意孤行，要去陳國的時候。
彼時那樣多的人勸阻她，恐嚇她，天下流言不是她可以承受的，莫使自己陷入萬劫不複之地，皇室也跟著蒙羞。
如今還是同樣的事——隻是換個原因，他們便改了說辭了。
他們在逼一個少女去引誘他們的敵人。可是在這樣壓迫的環境裏，一切醜惡都被允許。因為有更加醜惡的災難降臨，別人就可以原諒她。可見同樣的事，隻要原因大義凜然，她也就做得不錯。
同樣是害人，為了自己的仇恨害人，她是罪大惡極。為了一群人的仇恨害人，她就是英雄。
“你們回去吧，天快亮了。”姬初指了指門。
朝臣們如釋重負，魚貫而出。太子經過時，她忽然拉住他，問道：“紅素、青娥怎麽樣？”
“她們是哪個？”太子疑惑地看著她。
“因我而被罰入司計司的。”
太子道：“那自然還在司計司裏當差。這一年忙得一團亂，沒顧得上她們。”
姬初點頭：“讓青娥去伺候母親，紅素還給我，我需要她。”
“紅素給你沒問題，你來宮裏拿我的金令領走就是。但青娥能不能去昭陽殿，我不能保證，畢竟連池不定怎麽樣公報私仇呢。”太子歎氣。
她覺得也是這樣，便道：“那青娥的事你不必過問了，我找宇文思。”
太子突然紅了眼圈，一把抱住她道：“細細……自己保重。”
姬初安靜地微笑，看著他們出了驛站大門。這樣的時局，她能怎麽保重自己？有命在就是好的。
翌日晌午時分，晴空萬裏。滿城金黃之中，馬車進了帝京城門。
她終於回來了。姬初看著一路熟悉又陌生的景象，不禁感慨萬千。
馬車在皇城門口停下，禁衛換了一批，不是她的儀仗出京時那些人。他們見馬車裏的人也拿不出魚符，便不放行。
姬初掀簾子微微垂眸道：“你們不認得我？”
禁衛見到她，呆了一會兒，心知這模樣不是尋常人，誠惶誠恐道：“恕標下眼拙，不知姑娘是哪位？”
姬初道：“我是陳王妃。”
“啊？”
“陳王妃？清河——南閣寺那位？”禁衛想起這麽個人物來，一時驚訝，連忙避開，讓她進去。
等她的馬車走得快看不見，禁衛才魂不守舍地笑了。
宇文思皇城裏的官邸在北大街，極為靠近宮城門，進出方便。這原本是尚書令與京口假持節都督宋凡生的官邸，因宇文思喜歡，二人就讓出來了，並打通圍牆連起來，重新修整了一番，比原來寬敞雅致多少倍。
姬初的馬車到官邸時，當初陳王府的周管家正在門外謝絕一眾持帖拜訪的客人，突然見到姬初下車，好像吃了一驚。
他連忙迎上來扶了一把，道：“是老奴失職，竟忘了派人去請王妃回京。”
雖昨夜朝臣仍尊稱她為殿下，但她其實已被褫奪帝姬封號，廢為庶人，管家隻能稱王妃。
姬初知道這是客氣話，當不得真，若真等他們想起來請她回京，恐怕非得是她死的時候。
“畢竟你也是聽命辦事，哪裏會失職。”她意味深長地笑。
管家一愣，訝異地悄悄重新打量她一番，同時將她迎進府裏去。他言行仍然很客氣，隻是安排的是廂房，不是主院。
姬初隻當做不知道。
過人工湖，遠遠見到廊下宇文和同一名女子坐在那兒談笑，很是親近的模樣。宇文和好似長高了些，坐著也看不真切，隻覺得輪廓凜冽剛硬了不少，想必與突厥的大戰很磨練了他。
姬初問道：“那位是小和的什麽人？”
“這個……”管家尷尬地回答，“是尚書令的千金劉姑娘，跟二公子沒什麽必要關係，是君侯的……嗯，但她和二公子很合得來。”
姬初了然地微笑，也不奇怪，平靜道：“小和的性格，自然同什麽人都合得來。”
及至進了房裏，管家要退下，姬初才叫住他，道：“宇文思現在哪兒？我要見他。”
“君侯現在門下省務政，今夜未必能回得來。王妃一路車馬勞頓，不如早些休息吧。”管家委婉地笑道。
宇文思擺明不見她，想必已經率先打過招呼了——管家怎敢擅自做主，讓她住廂房。
由此可見，她的行蹤宇文思了如指掌，甚至昨夜與太子的密會他也未必全然不知。
但這有什麽要緊？難不倒她。
姬初點頭讓管家出去，自己並不休息，又要出門去。一名侍女緊張地追問：“王妃幹什麽？”
姬初冷眼看著她：“我幹什麽，也是你可以問的麽？”
“可是……”侍女早聽說她的事，又見她來得這樣沒有氣派，想必很受冷落，並不十分畏懼。正要多言，又見管家領著東宮太子派的人送禮來，隻好連忙噤口，退到一旁。
姬初受了禮，邊看東西邊與東宮洗馬閑談，管家等人都退在門外等候。見左右沒有陳王府裏的人，她麵色如常道：“去叫景錚出來挨打。”
“什麽？”東宮洗馬愣了愣，沒聽過特意叫丞相的公子出來挨打的。
姬初複述：“叫景錚出來挨宇文和的打。”
東宮洗馬奇怪道：“為什麽？”
姬初微笑：“為我。”
“啊？”東宮洗馬幾乎一直處於驚訝狀態。
“宇文思不肯讓我見他，我隻好讓他主動來見我了。我沒有別的辦法，但想來他一定不太願意看著我禍害他第二個兒子。”她耐心解釋，蒼白的手指拂過羅列的錦盒，笑得冷冷的，讓人不自覺打了個寒噤。