時節早已過了霜降，十月的西魏邊境，已經算是入了半個冬。
作為並州的州衙治郡,朔方城是中原與西域貿易的北關第一城池,無數的異國商隊駐留此處，也有並州最大的駐軍部隊在城外駐守。
自西魏叱羅托退兵後,這裏駐軍少了些愁雲慘淡,城內又恢複了些往日的熱鬧繁華。
蕭懷瑾腰間掛著刀，獨自走在舊石板路的街道上，四周來來往往的人操著各種口音,他新奇地聽了幾耳朵，有些不太聽得懂。
路邊賣的熱饃霧氣騰騰,遮蔽了他的視線。
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那日安定伯是派了麾下一名副將去招安他的——伯爺軍務繁忙，自然無暇親自接見一個小小的流民帥。蕭懷瑾沒見到安定伯也不失望,他當然也不想這麽早被知曉身份。
值此戰亂之際，流民帥雖然常不聽話，卻是很好的兵力補充和替死鬼,各地官兵都喜歡,世家大族也喜歡。更何況他實實在在能打,安定伯沒理由不要。但入了正規軍，他才發現，原來之前他一手組建的、令他沾沾自喜的流民軍隊，根本還是差勁，甚至管理上一團混亂。
譬如他的輜重糧草消耗速度，是正規軍的幾倍——由於不擅管理，很多流民克扣偷拿。他的軍伍紀律也差得遠，被敵人衝擊就做鳥獸散。
所以那天在西關口的仗，至今他也不知算是勝或敗。
雖然叱羅托後退幾十裏，但他一路耗費心血建起的流民軍卻散了。
僅剩的幾百流民兵被送去軍營接受正規操練，拿一份正式的軍餉；而他被安定伯的副將召見，封了個小小的陪戎校尉，手下有些兵，卻不怎麽聽他招呼——因為他是流民帥起家。
原本他以為投入朝廷軍中，怎麽也該是個小六品的校尉。所以得了九品陪戎校尉，倒好似現實給了他一記難堪。更可笑的是，其他人卻覺得他走了大運，當了九品“官”也是了不得的。
這從九品的小武官也做得不痛快。譬如現在，他就一個人帶刀巡職。
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路邊商販見他是巡視的兵爺，有點心疼又殷勤地揀了個饃塞給他：“爺，您嚐嚐，這個麵和得軟，有嚼頭，不用兌水。”
邊境的商販雖然滑，卻也小樸實，在這裏做生意總是受戰亂紛擾，這裏的武將兵爺說話比衙門口的老爺們管用。
蕭懷瑾心一熱收下了，遞給他一個子兒，那人不要，蕭懷瑾放在他攤子上，咬著饃離開。
天很冷了，這裏的人說，再過不到半個月，第一場雪便要降臨。
他聽到路邊有人在唱皮影戲，唱腔自然不比長安那些地方，這裏的人說話口音似乎帶著土巴和鹽味，唱的是《張將軍夜襲敵營救兒郎》，路邊很多人蹲著聽。
他駐足聽著，那粗糲的嗓音從晉軍被西魏截道，到張將軍單騎闖敵營，到小方將軍和士兵們被救，再到張將軍力竭被俘，當著晉軍的麵被剮刑。有小孩害怕，往大人身後鑽，想聽又不敢聽的樣子。而大人則聽得入神，哪怕這出戲已經聽過許多遍。那是一個時代不可侵犯的烈性，那時的將兵把國門守得嚴實，不像這些年頻頻戰亂，百姓們便懷念故去的英雄，這是本能。
蕭懷瑾攥著饃，覺得有些吃不下了，他心口聽得堵。
以前武明玦唱《張女從軍行》時，他沒有聽完便打斷，隻記得白婉儀唱的樂府詞《張女傳》，最後一段是怎麽來著？
王侯將相知，媒妁連綿至，登門若決河，聘禮如鬥星。
鵲飛閨簷下，河內望族家。百戰名門後，佳話長此興。
慕德有薑任，夫則百斯男，教兒又誡女，頤養有天年。
那個傳說中的女將軍從軍回朝後，不是嫁於王侯了麽？不是成為名門望族了麽？不是兒女繞膝頤養天年了麽？卻原來都是人們編織的美好願景，用以粉飾冰冷的現實嗎？
他正出著神，耳邊兵器與甲胄碰撞的聲音響起，他麵前站了兩個身高體壯的人，其中一個是一名宣節副尉，姓張，皺著眉聲音粗亮地嚷嚷蕭懷瑾：“在這裏偷懶做什麽，走了走了！李校尉還要來巡察呢！”
“知道了。”蕭懷瑾收起悵然若失的心思，跟著張副尉走在路上，回去甕城——這個月的輪值，他跟著張副尉的兵駐守甕城，白日巡城。
朔方郡是晉國少有的建有甕城的城郡，整個晉國境內唯有長安、潼關、洛陽、建安還建有甕城了，可見這座城池的重要。不過它的甕城比長安和潼關要小得多。
和長安等地不同，這裏的甕城是在城門內建的，景祐初年，由並州駐朔方的守將蘇廷楷督建。蘇廷楷雖然因叛國而死，但他督建的甕城還在被沿用。
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值守甕城的駐軍正在城頭上烤火，他們每日在這藏兵洞外聚在一起，喝點燒酒驅寒。
天太冷了，他們的棉衣絮不夠，大概是被上麵克扣了，經常凍得四肢發僵。見柳不辭回來了，幾個人笑了笑，遞了個眼色，將燒酒給他：“兄弟夥也來喝點！”
蕭懷瑾想推，這種烈酒口感差，入喉辛辣，和宮中名貴佳釀比不得，他是十分嫌棄的。那幾個老兵嚷嚷道：“你這樣子，哪兒能管得了你那些流民兵？”言下之意，他不喝酒算什麽英雄好漢。
這些人看起來豪爽，其實也最排外，能一起喝酒就是交情，倘若連酒都不能一起喝，那也沒什麽好聊的了。並且兵營裏人都十分慕強，能喝能打才是爺們兒，要是不夠爺們兒，很容易被人找茬欺負。
蕭懷瑾的人都被調去操練了，而如今他不想惹什麽麻煩——說來可笑，這大概是他生平頭一次認識到，怎麽做人做事，才能讓自己省心的技巧，他往日從不必考慮這些——他接過烈酒喝了一口，那辛辣入腹，嗆得他猛烈咳了起來，眼淚都差點嗆出。
其他人笑他被酒嗆，倒沒再難為他，能一起喝酒，大家也算是戰友，可以胡天侃地了。
就說到了這座守著的甕城，七嘴八舌地說起了蘇廷楷如何建甕城，以及景祐九年的正月大亂，欽慕一下韋不宣那場經典的奪城之戰。忽然有人道：“說起來，這些年打仗是越來越多了。早些年，惠廟景廟時候，胡人哪敢來撒野？那才是好日子呢。”
那人半是感慨地說了這麽一句，好氣氛一掃而空。眾人都陷入了沉默，一口口傳著酒壺，喝悶酒。惠廟那個時候距今不過五六十年，國力卻是天壤之別。
“那時候可不是能人輩出？女人家都能冒出個張將軍。瞅瞅現在，什麽妖魔鬼怪，倒是京中那位大娘娘，作亂沒完。”
蕭懷瑾一怔，“京中那位大娘娘”說的是何太後麽？
他知道民間對她評價不高，因為延祚四年的互市一事，鬧出了大亂子，恨著呢。
“不是有那個傳說嗎？”有一個人壓低了聲音，雖然這也不是什麽秘密：“說晉過五世而亡，你們看多應景，這些年總在打仗不假吧，天災*沒完沒了。長安的那位爺，聽說也是起風作浪的，那個妖後再摻一腳，朝廷裏還能有安生時候嘛。”
“長安的那位爺”當然說的是蕭懷瑾，他們不敢稱皇帝名諱，民間都這麽叫。
聽他們在講自己的壞話，蕭懷瑾心中十分複雜，又不能辯駁，又聽得想笑，這些人指點江山的樣子，仿佛他們知道怎麽治國一樣。
但他真是啞巴吃黃連有苦說不出，隻能支棱起耳朵聽著。
另一個人道：“也不能全怪聖人吧，他登基前好幾年，不都是那個妖後垂簾的嗎，女人和太監共掌國事，你們說能搞出什麽名堂來？那歌怎麽唱的來著，牝雞司日出，灼灼照閹狼，茼蒿掩禾黍，小人充棟梁！大家都說，指不定他們還有一腿兒呢。”
蕭懷瑾不是第一次聽那首民間童謠，然而此情此景下，總覺得莫名諷刺，又一股無名的憤懣，不知從何而起，在心底燒得慌。
燒心。
.
張副尉在甕城的城頭上轉了兩圈，天冷的要命，城頭上的風刮穿了骨子，他抱著胳膊小跑過來，也倚著牆坐下，喝了口酒遞給下一個人：“一說起這個就堵心，那太監和妖後搞的一團烏煙瘴氣的，跟西魏人的互市也敢做？怎麽樣，延祚四年差點亡國，害得咱們死了多少兄弟！我媳婦兒生了兒子我都沒看一眼，留了個口信兒交待遺言就出來了。”
張副尉在朔方的並州駐地呆了很多年，甚至從小兵熬成了八品武官，卻對當年西魏人長驅直入的慘狀記憶猶新。
蕭懷瑾沉默地聽著，原來朝廷的大事，看在民間的人眼裏卻是這樣的。
有時候他以為自己做的關乎國計民生的決策，也許底下人根本不關心，影響了他們吃飯穿衣，就是下策，就是昏君。
民智不開，渾渾噩噩過日子，曆代朝廷也樂意如此，給一口飽飯不要造反就好了，越學越聰明，聰明了就會想得多，想得多質疑得多，社稷就不穩定了。
雖然他曾經恨太後，如今卻也看明白了，太後做事是公私分明的，當時借勢逼人的是掌兵權的世家。延祚四年的互市失敗，她也付出了很大代價，宋逸修也自盡謝罪了。
也真是奇怪，在宮裏時他恨不得太後立刻去死，可出了宮這麽久時日，卻是常常會憶起她的好。
他還記得有一次，還是十來歲的時候，夜裏他去長生殿聽訓，看到太後合上奏折，借著跳躍的火光，他看見那上麵落了幾滴水印子。也記得她時常會一個人站在冷寂的夜裏，提一盞孤燈，每每這個時候他便覺得她也不是那麽又狠又壞的人，可能也很脆弱，連一點點光都祈求抓住。
他張了張嘴，正要分辯，又聽他們神神秘秘道：“我聽說那個妖婆為了收養陛下，好當上太後，才害死了端謹賢妃，據說連屍體都不放過！簡直蛇蠍心腸，就可以見她器量多小了，一當太後就攬權，說不定啊，現在長安說了算的也不是陛下，是那個妖後呢！”
蕭懷瑾的心情更十分複雜了，他不知該為誰辯護。倘若從前，他聽了這話，會被激起刻骨的仇恨，懷念他早亡的母親；可如今，他的人生已經天翻地覆。
白昭容的死，韋無默喊出的真相，都太過於殘酷，甚至讓他無顏麵對，在這宮裏無所適從。
為了先帝的囑托，何太後懷著喪子之痛，向仇人的兒子隱瞞了十多年真相。僅僅是這分忍耐的器量，他這一生就永遠也不及了。
眾人露出一副可怕又厭憎的神情，張副尉也推心置腹道：“是有這個可能啊，我是聽閔將軍那天跟人說起來，伯爺那邊從京城聽來的消息，自從陳留王反了，陛下就稱病不朝，折子又全送到太後那裏了，現在咱們並州要怎麽打仗，什麽時候拿錢，都是妖後說了算。”
“哎呀，哎呀呀，這下算是完了，完嘍！讓那妖後再折騰一次，咱這‘晉五世而亡’就真應驗了，可憐了皇城那位爺，跟著受累不說還挨罵……”
“砰！”
一聲清脆聲響，酒壺被擲於牆上，炸得粉碎，碎片殘酒濺落，打斷了那些人的胡天侃地，循著聲音看過來，都怔住了。
坐得近的那個士兵，被酒水灑了一身，濕了棉衣。他們冬天隻有兩件棉襖，因為棉絮少，都是一起裹著穿，穿一段時間便將外麵那件換到裏麵穿，如今這棉衣被酒打濕了，晾著都要結冰，也不暖和了。那人便十分著惱：“這他媽做什麽！”
張副尉看了眼地上的酒，著實心疼，火氣也竄了起來。幾個人紛紛起身，蹬著蕭懷瑾。
.
蕭懷瑾終於還是聽不下去了。
也許他們什麽都不懂，隻能是管中窺豹，一葉障目。看到世界的一隅，就理所當然認為那是全部。但他不想因為他們不懂，就放任他們去詆毀，去誤解。
也許這天底下還有很多人抱著這樣的誤解，永遠也解釋不完，但至少他在這裏聽到了，他就不該坐視不理。
他們罵他是昏君，庸聵無能，他自會生氣也會憋悶，卻也能忍耐。
但是他們罵何太後，不知為何，他忍耐不了。
倘若他不為她辯解，他會覺得負罪壓垮了他，讓他窒息。他是不能再看到她背負不該背負的委屈了。
“太後不是你們所想的那樣，互市也是為了朝廷休養生息，那時候朝廷已經支撐不起戰備的耗損了，”他頓了頓，不知該怎麽向這群底層士兵來解釋，他們才能懂：“你們不能用‘妖後’還有那種汙言穢語來說她。”
沉默了片刻，人群中忽然一聲嗤笑。
這一刻蕭懷瑾覺得一陣悲涼。
他忽然不明白太後隱忍了這些年是為了什麽，她值得麽？從韋無默告訴他真相那一刻，他就替她徹底迷茫了。
但在此刻，他隻想讓他們知道，那些被愚昧蒙蔽了的真相。若不然，就太令人絕望了。
她已經失去了所有，殫精竭慮付出了一生，她不能再背負這不該有的仇視了。民間如果要仇恨，就仇恨他。
那個被炸了一身酒的老兵心疼酒也心疼棉襖，他老早就看不上柳不辭，這人長得挺有幾分秀氣，哪怕曬黑留須也掩蓋不了的“文氣”，這樣的人居然當成了流民帥，入了兵營後居然一下子就當上九品武官，他們這些漢子哪裏比不得他？現在他管得倒寬，連他們說什麽都要來管了。
他捏了捏拳頭，踩在石台上的腳翹了翹，收回腿往前走了兩步：“怎麽的，就這麽叫了，你憑什麽管得著我？”
“憑你說的都是錯的。”蕭懷瑾直視著他，毫不退縮。
“放屁！你說的算什麽！”他臉猛地漲紅，解開浸了酒的棉襖，扔到一邊，其他人見狀，這是要打起來，他們一擁而上，圍住了蕭懷瑾。
畢竟他們和那老兵更相熟，也都不怎麽待見蕭懷瑾——長得好看又文氣的人，一入軍中就得了軍職，平時還總格格不入，當然不討人喜歡。也還是有人冷靜，拉著那要動手的老兵：“算了，酒沒了就算了，衣服拿回去烤烤，別打這孫子，指不定他上頭有人！”
“老子也早看他不順眼了！小白臉的樣，在我麵前摔老子的酒，還要管東管西，”那人掙開了拉架人的手，罵道：“告訴你們，就算他是皇帝，今天我也要揍！”
“……”蕭懷瑾大驚，滿腦子縈繞著“就算他是皇帝”，驀然眼前一黑，他未能躲開，眼眶吃痛，挨了一拳！
他捂著眼睛倒退幾步，這輩子第一次有人敢打他的臉！
這痛楚如此清晰猛烈，以至他也火大了起來，二話不說，拚上從前蹴鞠的勁頭，對著那人全力一腳！
“砰！”的一聲，那光著膀子的老兵像個沙包袋子一樣，重重地飛了出去。他捂著胸口躺在地上，勉強撐起半個身子，怒道：“你他媽敢踹我！”
蕭懷瑾捂著眼眶：“踹你怎麽了！就憑我打得贏你，我就不準你那麽說她！”
周圍的人眼見如此，也一哄而上，幫著那老兵揍不聽話的小白臉，混戰就此開始。
蕭懷瑾的武學正兒八經是方老將軍教出來的，論起單打，這些人都不是對手。奈何他們七八個人群毆他一個，他雖然沒被放倒，臉上卻又重重挨了幾下。
這些老兵油子們十分看不慣他那張漂亮的臉，因此專門對著臉痛下狠手。
蕭懷瑾在七手八腳中左躲右閃，一記回旋踢放倒一個，又一記橫掃腿撂倒一個，一手抓過伸拳打來的人，將人扔到地上；又將另一個人舉起，狠狠摜上牆。
“來啊！爬起來打！”
他這一番，天也不覺得冷了，額頭也冒汗了。四周的人被他連番撂倒，絡繹不絕地響起慘叫聲，咿咿啊啊的，高低齊鳴，宛如一場壯烈的合奏。
“還打不打？”一腳踹去。
“服不服？”一肘子摜倒。
……
一炷香之後，城牆頭上一片狼藉。
“不打了，你能耐！”
那七八個老兵躺在地上，蕭懷瑾也坐在地上，捂著臉齜牙咧嘴。先前那個帶頭動手的人喘著氣道：“看不出你長得跟娘們兒一樣，還這麽能打！”
話裏也沒有先前罵罵咧咧的氣勢了。兵營裏的人都有慕強心，誰能打就服誰。蕭懷瑾一挑多人還有餘，這倒讓他們服氣，看那九品軍職也沒那麽不平衡了。
蕭懷瑾覺得自己的臉此刻一定是五顏六色的，他挨了一拳的眼眶已經腫起來了。他坐在地上，突然神來一句：“那張將軍還是女的呢，不一樣能打？”
他抬出張將軍，就沒人敢反駁了。
躺在地上的漢子們齊齊啞聲，過了一會兒，又突然哈哈大笑起來。
“也是啊！”
他們打了半天都累癱了，不想再爬起來。蕭懷瑾想起先前的爭論，沉默片刻：“所以你們方才說錯了。女人也不是什麽都不懂，也不是垂簾聽政就禍害江山。你們是沒見過太後，她……我聽京城的人說，她很厲害的。也許你們見了她，知道她的能耐，就不會這麽說她了。”
依然有人不屑道：“狗屁的能耐，她能耐，互市差點被人滅了國？”
“那張將軍被敵人俘虜，活剮於陣前，這代表著她不能打仗麽？”蕭懷瑾冷靜地反問一句，眾口啞然。
蕭懷瑾的眼睛已經腫成了眯縫，真正變成了睜一隻眼，閉一隻眼。然而這般狼狽，他依然不忘諄諄教導：“張將軍是北地英雄，卻也因為力竭失誤而被俘、被殺。”
“但這並不能抹殺她的功績，也不能否定她的能力。不是嗎？這麽多年，你們依然敬重她。”
一眾肌肉大漢們癱在地上，聽著他諄諄教導。這樣說來，似乎也有道理吧……
於是蕭懷瑾從張將軍引申到何太後身上，旁征博引、借古喻今、細數起太後在位施的仁政，給眾人講得滔滔不絕，說得嘴都幹了。
他咽了口口水，不期然的起了謝令鳶，那一刻思路更為清晰，好像德妃附體：“所以啊，也許互市是太後失誤，但這無關乎她是否身為女子，也不能否定她的政績，因此而詆毀。”
有人嘟囔道：“張將軍隻有一個，這樣的英雄，其他女人怎麽能和她比？”
“怎的不能？論能力、論胸襟、論氣魄……我也見過不輸於她的人。”蕭懷瑾坐正了身子，腫著一隻眯縫眼，義正言辭、慷慨激昂：“有人曾經告訴過我——這天地浩大，而我中原女子之才膽雄識，亦不曾渺小於它！”
他像德妃那樣握了握拳，語氣鏗鏘，不容置疑的堅定。
眾大漢震驚臉：“=口=……”
這柳不辭不但頗能打，還頗能說，難怪能呼嚕三四千流民跟著他跑了。
此人，果真是個人才。
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“叮咚”一聲。
謝令鳶正迎風趕路，眼前忽然冒出一陣璀璨藍光。
一個被她拋之腦後很久的聲望任務，驀然浮現於她的眼前。她怔怔看那轉動的星盤，大吃一斤——
【藍顏禍水】，使皇帝陛下發自肺腑、一訴衷腸，道出三句金口聖言。由於難度極大，因此每得一句聖言，便可得一度聲望。
這個任務顯示，完成三分之二。
“”……謝令鳶差點從馬上栽下去，驚恐萬狀——皇皇皇、皇帝陛下，他身上發生了什麽？
一代直男癌竟不需要她感化，自己主動說出了【藍顏禍水】的話，這究竟是人性的淪喪？還是道德的缺失？
作為並州的州衙治郡,朔方城是中原與西域貿易的北關第一城池,無數的異國商隊駐留此處，也有並州最大的駐軍部隊在城外駐守。
自西魏叱羅托退兵後,這裏駐軍少了些愁雲慘淡,城內又恢複了些往日的熱鬧繁華。
蕭懷瑾腰間掛著刀，獨自走在舊石板路的街道上，四周來來往往的人操著各種口音,他新奇地聽了幾耳朵，有些不太聽得懂。
路邊賣的熱饃霧氣騰騰,遮蔽了他的視線。
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那日安定伯是派了麾下一名副將去招安他的——伯爺軍務繁忙，自然無暇親自接見一個小小的流民帥。蕭懷瑾沒見到安定伯也不失望,他當然也不想這麽早被知曉身份。
值此戰亂之際，流民帥雖然常不聽話，卻是很好的兵力補充和替死鬼,各地官兵都喜歡,世家大族也喜歡。更何況他實實在在能打,安定伯沒理由不要。但入了正規軍，他才發現，原來之前他一手組建的、令他沾沾自喜的流民軍隊，根本還是差勁，甚至管理上一團混亂。
譬如他的輜重糧草消耗速度，是正規軍的幾倍——由於不擅管理，很多流民克扣偷拿。他的軍伍紀律也差得遠，被敵人衝擊就做鳥獸散。
所以那天在西關口的仗，至今他也不知算是勝或敗。
雖然叱羅托後退幾十裏，但他一路耗費心血建起的流民軍卻散了。
僅剩的幾百流民兵被送去軍營接受正規操練，拿一份正式的軍餉；而他被安定伯的副將召見，封了個小小的陪戎校尉，手下有些兵，卻不怎麽聽他招呼——因為他是流民帥起家。
原本他以為投入朝廷軍中，怎麽也該是個小六品的校尉。所以得了九品陪戎校尉，倒好似現實給了他一記難堪。更可笑的是，其他人卻覺得他走了大運，當了九品“官”也是了不得的。
這從九品的小武官也做得不痛快。譬如現在，他就一個人帶刀巡職。
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路邊商販見他是巡視的兵爺，有點心疼又殷勤地揀了個饃塞給他：“爺，您嚐嚐，這個麵和得軟，有嚼頭，不用兌水。”
邊境的商販雖然滑，卻也小樸實，在這裏做生意總是受戰亂紛擾，這裏的武將兵爺說話比衙門口的老爺們管用。
蕭懷瑾心一熱收下了，遞給他一個子兒，那人不要，蕭懷瑾放在他攤子上，咬著饃離開。
天很冷了，這裏的人說，再過不到半個月，第一場雪便要降臨。
他聽到路邊有人在唱皮影戲，唱腔自然不比長安那些地方，這裏的人說話口音似乎帶著土巴和鹽味，唱的是《張將軍夜襲敵營救兒郎》，路邊很多人蹲著聽。
他駐足聽著，那粗糲的嗓音從晉軍被西魏截道，到張將軍單騎闖敵營，到小方將軍和士兵們被救，再到張將軍力竭被俘，當著晉軍的麵被剮刑。有小孩害怕，往大人身後鑽，想聽又不敢聽的樣子。而大人則聽得入神，哪怕這出戲已經聽過許多遍。那是一個時代不可侵犯的烈性，那時的將兵把國門守得嚴實，不像這些年頻頻戰亂，百姓們便懷念故去的英雄，這是本能。
蕭懷瑾攥著饃，覺得有些吃不下了，他心口聽得堵。
以前武明玦唱《張女從軍行》時，他沒有聽完便打斷，隻記得白婉儀唱的樂府詞《張女傳》，最後一段是怎麽來著？
王侯將相知，媒妁連綿至，登門若決河，聘禮如鬥星。
鵲飛閨簷下，河內望族家。百戰名門後，佳話長此興。
慕德有薑任，夫則百斯男，教兒又誡女，頤養有天年。
那個傳說中的女將軍從軍回朝後，不是嫁於王侯了麽？不是成為名門望族了麽？不是兒女繞膝頤養天年了麽？卻原來都是人們編織的美好願景，用以粉飾冰冷的現實嗎？
他正出著神，耳邊兵器與甲胄碰撞的聲音響起，他麵前站了兩個身高體壯的人，其中一個是一名宣節副尉，姓張，皺著眉聲音粗亮地嚷嚷蕭懷瑾：“在這裏偷懶做什麽，走了走了！李校尉還要來巡察呢！”
“知道了。”蕭懷瑾收起悵然若失的心思，跟著張副尉走在路上，回去甕城——這個月的輪值，他跟著張副尉的兵駐守甕城，白日巡城。
朔方郡是晉國少有的建有甕城的城郡，整個晉國境內唯有長安、潼關、洛陽、建安還建有甕城了，可見這座城池的重要。不過它的甕城比長安和潼關要小得多。
和長安等地不同，這裏的甕城是在城門內建的，景祐初年，由並州駐朔方的守將蘇廷楷督建。蘇廷楷雖然因叛國而死，但他督建的甕城還在被沿用。
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值守甕城的駐軍正在城頭上烤火，他們每日在這藏兵洞外聚在一起，喝點燒酒驅寒。
天太冷了，他們的棉衣絮不夠，大概是被上麵克扣了，經常凍得四肢發僵。見柳不辭回來了，幾個人笑了笑，遞了個眼色，將燒酒給他：“兄弟夥也來喝點！”
蕭懷瑾想推，這種烈酒口感差，入喉辛辣，和宮中名貴佳釀比不得，他是十分嫌棄的。那幾個老兵嚷嚷道：“你這樣子，哪兒能管得了你那些流民兵？”言下之意，他不喝酒算什麽英雄好漢。
這些人看起來豪爽，其實也最排外，能一起喝酒就是交情，倘若連酒都不能一起喝，那也沒什麽好聊的了。並且兵營裏人都十分慕強，能喝能打才是爺們兒，要是不夠爺們兒，很容易被人找茬欺負。
蕭懷瑾的人都被調去操練了，而如今他不想惹什麽麻煩——說來可笑，這大概是他生平頭一次認識到，怎麽做人做事，才能讓自己省心的技巧，他往日從不必考慮這些——他接過烈酒喝了一口，那辛辣入腹，嗆得他猛烈咳了起來，眼淚都差點嗆出。
其他人笑他被酒嗆，倒沒再難為他，能一起喝酒，大家也算是戰友，可以胡天侃地了。
就說到了這座守著的甕城，七嘴八舌地說起了蘇廷楷如何建甕城，以及景祐九年的正月大亂，欽慕一下韋不宣那場經典的奪城之戰。忽然有人道：“說起來，這些年打仗是越來越多了。早些年，惠廟景廟時候，胡人哪敢來撒野？那才是好日子呢。”
那人半是感慨地說了這麽一句，好氣氛一掃而空。眾人都陷入了沉默，一口口傳著酒壺，喝悶酒。惠廟那個時候距今不過五六十年，國力卻是天壤之別。
“那時候可不是能人輩出？女人家都能冒出個張將軍。瞅瞅現在，什麽妖魔鬼怪，倒是京中那位大娘娘，作亂沒完。”
蕭懷瑾一怔，“京中那位大娘娘”說的是何太後麽？
他知道民間對她評價不高，因為延祚四年的互市一事，鬧出了大亂子，恨著呢。
“不是有那個傳說嗎？”有一個人壓低了聲音，雖然這也不是什麽秘密：“說晉過五世而亡，你們看多應景，這些年總在打仗不假吧，天災*沒完沒了。長安的那位爺，聽說也是起風作浪的，那個妖後再摻一腳，朝廷裏還能有安生時候嘛。”
“長安的那位爺”當然說的是蕭懷瑾，他們不敢稱皇帝名諱，民間都這麽叫。
聽他們在講自己的壞話，蕭懷瑾心中十分複雜，又不能辯駁，又聽得想笑，這些人指點江山的樣子，仿佛他們知道怎麽治國一樣。
但他真是啞巴吃黃連有苦說不出，隻能支棱起耳朵聽著。
另一個人道：“也不能全怪聖人吧，他登基前好幾年，不都是那個妖後垂簾的嗎，女人和太監共掌國事，你們說能搞出什麽名堂來？那歌怎麽唱的來著，牝雞司日出，灼灼照閹狼，茼蒿掩禾黍，小人充棟梁！大家都說，指不定他們還有一腿兒呢。”
蕭懷瑾不是第一次聽那首民間童謠，然而此情此景下，總覺得莫名諷刺，又一股無名的憤懣，不知從何而起，在心底燒得慌。
燒心。
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張副尉在甕城的城頭上轉了兩圈，天冷的要命，城頭上的風刮穿了骨子，他抱著胳膊小跑過來，也倚著牆坐下，喝了口酒遞給下一個人：“一說起這個就堵心，那太監和妖後搞的一團烏煙瘴氣的，跟西魏人的互市也敢做？怎麽樣，延祚四年差點亡國，害得咱們死了多少兄弟！我媳婦兒生了兒子我都沒看一眼，留了個口信兒交待遺言就出來了。”
張副尉在朔方的並州駐地呆了很多年，甚至從小兵熬成了八品武官，卻對當年西魏人長驅直入的慘狀記憶猶新。
蕭懷瑾沉默地聽著，原來朝廷的大事，看在民間的人眼裏卻是這樣的。
有時候他以為自己做的關乎國計民生的決策，也許底下人根本不關心，影響了他們吃飯穿衣，就是下策，就是昏君。
民智不開，渾渾噩噩過日子，曆代朝廷也樂意如此，給一口飽飯不要造反就好了，越學越聰明，聰明了就會想得多，想得多質疑得多，社稷就不穩定了。
雖然他曾經恨太後，如今卻也看明白了，太後做事是公私分明的，當時借勢逼人的是掌兵權的世家。延祚四年的互市失敗，她也付出了很大代價，宋逸修也自盡謝罪了。
也真是奇怪，在宮裏時他恨不得太後立刻去死，可出了宮這麽久時日，卻是常常會憶起她的好。
他還記得有一次，還是十來歲的時候，夜裏他去長生殿聽訓，看到太後合上奏折，借著跳躍的火光，他看見那上麵落了幾滴水印子。也記得她時常會一個人站在冷寂的夜裏，提一盞孤燈，每每這個時候他便覺得她也不是那麽又狠又壞的人，可能也很脆弱，連一點點光都祈求抓住。
他張了張嘴，正要分辯，又聽他們神神秘秘道：“我聽說那個妖婆為了收養陛下，好當上太後，才害死了端謹賢妃，據說連屍體都不放過！簡直蛇蠍心腸，就可以見她器量多小了，一當太後就攬權，說不定啊，現在長安說了算的也不是陛下，是那個妖後呢！”
蕭懷瑾的心情更十分複雜了，他不知該為誰辯護。倘若從前，他聽了這話，會被激起刻骨的仇恨，懷念他早亡的母親；可如今，他的人生已經天翻地覆。
白昭容的死，韋無默喊出的真相，都太過於殘酷，甚至讓他無顏麵對，在這宮裏無所適從。
為了先帝的囑托，何太後懷著喪子之痛，向仇人的兒子隱瞞了十多年真相。僅僅是這分忍耐的器量，他這一生就永遠也不及了。
眾人露出一副可怕又厭憎的神情，張副尉也推心置腹道：“是有這個可能啊，我是聽閔將軍那天跟人說起來，伯爺那邊從京城聽來的消息，自從陳留王反了，陛下就稱病不朝，折子又全送到太後那裏了，現在咱們並州要怎麽打仗，什麽時候拿錢，都是妖後說了算。”
“哎呀，哎呀呀，這下算是完了，完嘍！讓那妖後再折騰一次，咱這‘晉五世而亡’就真應驗了，可憐了皇城那位爺，跟著受累不說還挨罵……”
“砰！”
一聲清脆聲響，酒壺被擲於牆上，炸得粉碎，碎片殘酒濺落，打斷了那些人的胡天侃地，循著聲音看過來，都怔住了。
坐得近的那個士兵，被酒水灑了一身，濕了棉衣。他們冬天隻有兩件棉襖，因為棉絮少，都是一起裹著穿，穿一段時間便將外麵那件換到裏麵穿，如今這棉衣被酒打濕了，晾著都要結冰，也不暖和了。那人便十分著惱：“這他媽做什麽！”
張副尉看了眼地上的酒，著實心疼，火氣也竄了起來。幾個人紛紛起身，蹬著蕭懷瑾。
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蕭懷瑾終於還是聽不下去了。
也許他們什麽都不懂，隻能是管中窺豹，一葉障目。看到世界的一隅，就理所當然認為那是全部。但他不想因為他們不懂，就放任他們去詆毀，去誤解。
也許這天底下還有很多人抱著這樣的誤解，永遠也解釋不完，但至少他在這裏聽到了，他就不該坐視不理。
他們罵他是昏君，庸聵無能，他自會生氣也會憋悶，卻也能忍耐。
但是他們罵何太後，不知為何，他忍耐不了。
倘若他不為她辯解，他會覺得負罪壓垮了他，讓他窒息。他是不能再看到她背負不該背負的委屈了。
“太後不是你們所想的那樣，互市也是為了朝廷休養生息，那時候朝廷已經支撐不起戰備的耗損了，”他頓了頓，不知該怎麽向這群底層士兵來解釋，他們才能懂：“你們不能用‘妖後’還有那種汙言穢語來說她。”
沉默了片刻，人群中忽然一聲嗤笑。
這一刻蕭懷瑾覺得一陣悲涼。
他忽然不明白太後隱忍了這些年是為了什麽，她值得麽？從韋無默告訴他真相那一刻，他就替她徹底迷茫了。
但在此刻，他隻想讓他們知道，那些被愚昧蒙蔽了的真相。若不然，就太令人絕望了。
她已經失去了所有，殫精竭慮付出了一生，她不能再背負這不該有的仇視了。民間如果要仇恨，就仇恨他。
那個被炸了一身酒的老兵心疼酒也心疼棉襖，他老早就看不上柳不辭，這人長得挺有幾分秀氣，哪怕曬黑留須也掩蓋不了的“文氣”，這樣的人居然當成了流民帥，入了兵營後居然一下子就當上九品武官，他們這些漢子哪裏比不得他？現在他管得倒寬，連他們說什麽都要來管了。
他捏了捏拳頭，踩在石台上的腳翹了翹，收回腿往前走了兩步：“怎麽的，就這麽叫了，你憑什麽管得著我？”
“憑你說的都是錯的。”蕭懷瑾直視著他，毫不退縮。
“放屁！你說的算什麽！”他臉猛地漲紅，解開浸了酒的棉襖，扔到一邊，其他人見狀，這是要打起來，他們一擁而上，圍住了蕭懷瑾。
畢竟他們和那老兵更相熟，也都不怎麽待見蕭懷瑾——長得好看又文氣的人，一入軍中就得了軍職，平時還總格格不入，當然不討人喜歡。也還是有人冷靜，拉著那要動手的老兵：“算了，酒沒了就算了，衣服拿回去烤烤，別打這孫子，指不定他上頭有人！”
“老子也早看他不順眼了！小白臉的樣，在我麵前摔老子的酒，還要管東管西，”那人掙開了拉架人的手，罵道：“告訴你們，就算他是皇帝，今天我也要揍！”
“……”蕭懷瑾大驚，滿腦子縈繞著“就算他是皇帝”，驀然眼前一黑，他未能躲開，眼眶吃痛，挨了一拳！
他捂著眼睛倒退幾步，這輩子第一次有人敢打他的臉！
這痛楚如此清晰猛烈，以至他也火大了起來，二話不說，拚上從前蹴鞠的勁頭，對著那人全力一腳！
“砰！”的一聲，那光著膀子的老兵像個沙包袋子一樣，重重地飛了出去。他捂著胸口躺在地上，勉強撐起半個身子，怒道：“你他媽敢踹我！”
蕭懷瑾捂著眼眶：“踹你怎麽了！就憑我打得贏你，我就不準你那麽說她！”
周圍的人眼見如此，也一哄而上，幫著那老兵揍不聽話的小白臉，混戰就此開始。
蕭懷瑾的武學正兒八經是方老將軍教出來的，論起單打，這些人都不是對手。奈何他們七八個人群毆他一個，他雖然沒被放倒，臉上卻又重重挨了幾下。
這些老兵油子們十分看不慣他那張漂亮的臉，因此專門對著臉痛下狠手。
蕭懷瑾在七手八腳中左躲右閃，一記回旋踢放倒一個，又一記橫掃腿撂倒一個，一手抓過伸拳打來的人，將人扔到地上；又將另一個人舉起，狠狠摜上牆。
“來啊！爬起來打！”
他這一番，天也不覺得冷了，額頭也冒汗了。四周的人被他連番撂倒，絡繹不絕地響起慘叫聲，咿咿啊啊的，高低齊鳴，宛如一場壯烈的合奏。
“還打不打？”一腳踹去。
“服不服？”一肘子摜倒。
……
一炷香之後，城牆頭上一片狼藉。
“不打了，你能耐！”
那七八個老兵躺在地上，蕭懷瑾也坐在地上，捂著臉齜牙咧嘴。先前那個帶頭動手的人喘著氣道：“看不出你長得跟娘們兒一樣，還這麽能打！”
話裏也沒有先前罵罵咧咧的氣勢了。兵營裏的人都有慕強心，誰能打就服誰。蕭懷瑾一挑多人還有餘，這倒讓他們服氣，看那九品軍職也沒那麽不平衡了。
蕭懷瑾覺得自己的臉此刻一定是五顏六色的，他挨了一拳的眼眶已經腫起來了。他坐在地上，突然神來一句：“那張將軍還是女的呢，不一樣能打？”
他抬出張將軍，就沒人敢反駁了。
躺在地上的漢子們齊齊啞聲，過了一會兒，又突然哈哈大笑起來。
“也是啊！”
他們打了半天都累癱了，不想再爬起來。蕭懷瑾想起先前的爭論，沉默片刻：“所以你們方才說錯了。女人也不是什麽都不懂，也不是垂簾聽政就禍害江山。你們是沒見過太後，她……我聽京城的人說，她很厲害的。也許你們見了她，知道她的能耐，就不會這麽說她了。”
依然有人不屑道：“狗屁的能耐，她能耐，互市差點被人滅了國？”
“那張將軍被敵人俘虜，活剮於陣前，這代表著她不能打仗麽？”蕭懷瑾冷靜地反問一句，眾口啞然。
蕭懷瑾的眼睛已經腫成了眯縫，真正變成了睜一隻眼，閉一隻眼。然而這般狼狽，他依然不忘諄諄教導：“張將軍是北地英雄，卻也因為力竭失誤而被俘、被殺。”
“但這並不能抹殺她的功績，也不能否定她的能力。不是嗎？這麽多年，你們依然敬重她。”
一眾肌肉大漢們癱在地上，聽著他諄諄教導。這樣說來，似乎也有道理吧……
於是蕭懷瑾從張將軍引申到何太後身上，旁征博引、借古喻今、細數起太後在位施的仁政，給眾人講得滔滔不絕，說得嘴都幹了。
他咽了口口水，不期然的起了謝令鳶，那一刻思路更為清晰，好像德妃附體：“所以啊，也許互市是太後失誤，但這無關乎她是否身為女子，也不能否定她的政績，因此而詆毀。”
有人嘟囔道：“張將軍隻有一個，這樣的英雄，其他女人怎麽能和她比？”
“怎的不能？論能力、論胸襟、論氣魄……我也見過不輸於她的人。”蕭懷瑾坐正了身子，腫著一隻眯縫眼，義正言辭、慷慨激昂：“有人曾經告訴過我——這天地浩大，而我中原女子之才膽雄識，亦不曾渺小於它！”
他像德妃那樣握了握拳，語氣鏗鏘，不容置疑的堅定。
眾大漢震驚臉：“=口=……”
這柳不辭不但頗能打，還頗能說，難怪能呼嚕三四千流民跟著他跑了。
此人，果真是個人才。
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“叮咚”一聲。
謝令鳶正迎風趕路，眼前忽然冒出一陣璀璨藍光。
一個被她拋之腦後很久的聲望任務，驀然浮現於她的眼前。她怔怔看那轉動的星盤，大吃一斤——
【藍顏禍水】，使皇帝陛下發自肺腑、一訴衷腸，道出三句金口聖言。由於難度極大，因此每得一句聖言，便可得一度聲望。
這個任務顯示，完成三分之二。
“”……謝令鳶差點從馬上栽下去，驚恐萬狀——皇皇皇、皇帝陛下，他身上發生了什麽？
一代直男癌竟不需要她感化，自己主動說出了【藍顏禍水】的話，這究竟是人性的淪喪？還是道德的缺失？