忙了數日,終於到了重陽佳節。文武百官著大禮服,自朝元門進來,登朝元殿中朝賀,再隨天子車駕出城,一路上經過各坊市街口,都用各色菊花裝飾成菊門,車駕經過處,落英繽紛,五彩斑斕。車駕出城之後,真宗率群臣到西山登高望遠,各插了茱萸,再回駕金明池,皇族宗室在此遊獵騎射。


    到了中午,則在瓊林苑中設宴,皇族宗室及三品以上大員,均攜眷一起參加。分為內外兩殿,連同宮中妃嬪,和諸公主郡主等,都一起與宴。


    整座瓊林苑早已經擺設了上千盆菊花。正宴開始,則有百戲伎藝,上來表演。


    皇次子玄祐長到這麽大,還是第一次看到百戲表演,不禁目不轉睛地盯住了看。


    先是排列鼓子數十麵先上來,然後,在鼓笛聲中,一個身披紅巾的大漢揮著大旗一路舞過,緊接著,又有兩個紅衣人從兩邊各引著一隻獅子和一隻豹子進入場中,跳躍翻騰一圈之後下場,然後過了一會兒,有數名藝人表演著爬竿、翻筋鬥,自左至右而入,然後整個樂隊站起來,有數十名戴著麵具執著雉尾、藤牌、木刀的人,列偃月陣,模擬著戰場上的動作。


    玄祐正看得入迷,忽然聽得轟地一聲,煙火四起,玄祐嚇了一跳,卻見場中景色已變,那些執雉尾的人已經退下,一排排載著金麵獠牙,口吐煙火的人湧了上來,表演諸天神鬼界之舞。樂聲也由“蠻牌令”改為“拜新月慢”曲。卻看這一群人中,有戴虎皮的有假胡子的,各自不同,煞是有趣。


    這鬼神煙火地退出之後,卻是一隊粉團兒似的女童,抱著各色菊花上來嘻戲表演,頓時叫人眼前為之一亮,耳目為之一清。


    然後就是各色的馬戲、飛禽戲、螞蟻聚會寫字、水族麵具舞等,熱鬧非凡。此時不但諸皇族的年輕人們入迷,便是各耆老大臣們,也不禁放開了往日的矜持,開懷大笑。


    酒至三巡,皇子玄祐仍沉浸在他長久未曾經曆過的歡悅之中,拍手大笑,絲毫沒有發現坐在簾後的郭後早已經暗暗拿眼色示意他多次。見他仍然未曾回頭,郭後皺了皺眉頭,對身邊的侍女鶯兒遞個眼色,鶯兒會意,忙捧過一盤重陽糕,送到玄祐的桌上,輕聲道:“殿下,皇後娘娘讓您吃糕吧。”


    玄祐嗯了一聲,伸手去抓那重陽糕吃,鶯兒忙趁勢抱起他來,在他耳邊輕聲道:“殿上,娘娘命你該準備向皇上獻詩了!”


    玄祐啊了一聲,覺得似一盆冷水當頭澆下,頓時變得垂頭喪氣起來。他還是個八歲的孩子,愛玩愛熱鬧,怎耐居於深宮之中,每天都是沒完沒了的學習規矩和教誨,再活潑的孩子,也變得呆呆笨笨的了。


    郭後含笑道:“官家,今日盛會,豈可無詩。祐兒雖然小小年紀,方才見此從未有過的盛況,也不禁想賦詩一首,獻與官家!”


    天底下做父母的,多半是對自己的子女恨不得撥苗助長的。果然真宗一聽玄祐能詩,不禁歡喜,笑道:“難得他才開蒙一年,就能作詩了?”


    此時宮人捧上文房四寶,玄祐提筆寫了四句,忽然呆在那裏,神情緊張,寫了幾個字,卻又塗掉了,郭後看在眼裏,已經暗暗猜到些了,抑住心中的不悅,笑道:“祐兒,若作不成八句,便是四句也行。”


    玄祐鬆了一口氣,忙將手中的紙遞給身邊的內侍呈上去。


    真宗接過來一看,卻是隻寫了四句:


    “百年滄桑逢盛世,


    四海歡騰今一統。


    政清如遇貞觀日,


    粟白稻脂開元同……”


    其下便塗作一團,看不清楚了。


    真宗點了點頭道:“雖然隻得半律,倒還通順,有點意思!”回頭吩咐叫拿一支玉如意賞給玄祐。這邊走到簾後,欲把詩稿拿給郭後看,眼光不由地向後描了一下,卻發現後宮嬪妃群中,竟無劉娥,不禁奇道:“劉修儀何在?”


    他與文武百官是自朝元門到西山登高,轉金明池,再到瓊林苑中來的。宮中後妃女眷們,卻是直接自宮中西華門直接先到瓊林苑的。他一進入瓊林苑,便百戲開場鼓樂盈耳,因此也隻到此時,才發現劉娥竟然不在後妃群中。


    真宗問完這話,不禁轉向郭後。若是平日,郭後早應該覺察到了,今天倒真是渾然未注意此事。忙笑道:“臣妾今日忙著這邊的事,竟不知道劉修儀未來。”


    楊婕妤忙站起來陪笑道:“皇上,劉姐姐早上還說,今日節慶,她要準備一件禮物,想是為這個來遲了。”


    美人曹氏冷笑一聲:“便是有心準備禮物,也沒有個臨時抱佛腳的。如此盛典怠慢遲來,要是我們的話,早就犯了宮規了。由此可見,劉修儀之得寵啊!”


    郭後輕咳一聲:“好了,這話回去再說,今日別擾了大家的興!”


    真宗嗯了一聲,將手中的詩稿遞去給郭後:“難道是祐兒第一次提筆,你且留著。”


    郭後接過詩稿,見除了前四句外,後麵塗成一團,心知肚明必是玄祐貪著看百戲,把預先叫他背好的詩忘記後頭的四句了。幸好真宗也隻當是小孩子能做出四句,已經是不錯了。


    此時見真宗誇獎皇子的詩作,副相趙安仁等臣子忙站起來道:“皇上,臣得可否有幸,同睹二皇子的佳作!”


    真宗笑道:“什麽佳作,小孩子塗鴉而已,叫你們也看個笑話罷了!”說著,對郭後道:“叫祐兒再抄一份清楚的,再送過來。”


    郭後忙叫內侍把詩送出去,叫二皇子重抄一遍後,遞與趙安仁等人。


    趙安仁站起來雙手接過詩稿站著看完後,忙讚歎道,“難得二皇子小小年紀,不但出口成章,提筆成文,以此等年紀,有此等見識,實是難得!”


    禦史田錫趁機道:“皇上,今逢盛世,早定儲君,更可安四海之心。皇上隻有一位皇子,不立太子,更待何時?”


    此言一出,群臣立刻相率勸進,一時請立太子之聲盈耳。真宗頗覺猶豫,隻得道:“眾卿且安坐。立儲是國之大政,縱是要定,也不是今日。”


    張懷德見狀,忙上前輕聲道:“官家,可是要歌舞上來!”


    真宗點了點頭,此時正是要歌舞上來,改變氣氛,懷德倒是知機得很。


    卻是此時,宮外一聲報進:“劉修儀到——”


    在這氣氛最緊張的時候,她來了。不但站在那時勸進的文武百官怔在那裏,連真宗也怔住了,好一會兒才道:“宣——”


    此時百戲歌舞俱已經停住,就在這萬人矚目中,劉娥帶著四名侍女,自瓊林苑外緩緩走入。


    走過長長的甬道,走在萬朵七彩斑斕的菊花叢中,劉娥一身盛裝,麵含微笑,宛如九天仙女下降似地。絲毫沒有覺察到,自己在這百官勸立儲的時候忽然闖進,造成了多麽令人震驚的影響。


    劉娥走到真宗麵前,盈盈跪下,含笑道:“臣妾參見吾皇萬歲萬萬歲!今日重陽佳節,臣妾為吾皇獻上今年第二次成熟的占城稻,以示恭賀!”


    真宗見她姍姍來遲,心裏早就自動為她找了解釋,劉娥素來賢德知禮,必是有特殊的原因,才會來遲。因此見她拜倒,早含笑道:“愛卿免禮,快快入席!”說完以後,忽然呆住了,過了好一會兒,才慢慢地消化掉劉娥方才所說的內容,啊地一聲跳了起來,顧不得撞上案幾的腳疼,急步衝到劉娥麵前,一把將她拉起,顫聲道:“你說什麽,今年第二次成熟的占城稻?占城稻種成了?真的種成了?”


    劉娥含笑道:“正是!”她將手一揮,身後捧著禮盤的四名侍女掀去手中的紅色錦鍛,呈上了四樣禮品。第一個禮盤裏,是一捧剛剛收割下來的稻穗,陽光發出黃金一般的色澤;第二個禮盤裏,一隻黃金製的小圓桶裏,裝著比黃金更美的稻穀,滿滿地堆成了一個小尖;第三個禮盤裏,則是一隻方形的綠玉大鬥裏,裝滿著猶如珍珠般晶瑩的白米;第四個禮盒裏,則是一隻極為精巧的白玉大甄。


    劉娥上前掀開蓋子,立刻一股香氣在瓊林苑中延伸開來……


    劉娥親手用小小玉碗盛了一碗甄中的米飯,送到真宗麵前:“這是臣妾今早起來,到禦田中親手打稻脫粒,剛剛才蒸好的第一鍋占城稻米飯,請皇上品嚐!”


    真宗不能置信地親手一樣樣地撫摸過稻穗,捧起了稻穀、大米,再接過劉娥遞來的玉碗,高高舉起,向文武百官興奮地大聲道:“眾卿家,你們聽到了嗎?占城稻種成了,天下百姓可以無饑餒矣——”他頓住了,用力地喘了一大口氣,轉身走上禦座,放下玉碗,激動地道:“我大宋萬世基業,成就在這一碗稻米中啊!”


    方才在一片勸進聲中靜默不動的老丞相呂蒙正率先出列,跪下賀道:“天賜占城稻種成,天佐吾皇,天佐我大宋!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”


    戶部尚書早已經隨呂蒙正跪下,此時大臣王旦、寇準等眾臣也忙出列跪下,文武百官齊賀:“恭賀吾皇萬歲!”


    一時整個瓊林苑所有的人都一齊跪下,齊齊恭賀!


    真宗大喜,下旨道:“將這占城稻米,分賜於今日瓊林苑中文武百官,同享天慶!”


    大理寺卿王欽若跪前一步,高聲道:“劉修儀種成占城稻,實有大功於社稷……”


    話音未了,真宗已經是大聲道:“說得正是,不僅是天賜朕占城稻,更是天賜朕如此賢德的愛妃!”他伸手向下,一把拉起隨後妃們跪於地上的劉娥,將她拉到自己的身邊並肩而立,道:“以德為號,朕於此刻進封劉氏為德妃!”


    眾臣歡呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲,德妃娘娘千歲千歲千千歲!”


    劉娥站在瓊林苑中,站在真宗的身邊,看著眼前向自己跪倒的文武百官,聽著耳中山呼千歲之聲。隻覺得一股熱氣衝上眼簾,眼前像是一片朦朧,整個人像是踩在雲裏似的,一陣陣暈眩得好象是在夢中。真的有這麽一天嗎,真的有這麽一天,再也沒有死亡的陰影,分離的憂慮,再也沒有恐懼、羞侮……她能夠與三郎兩人肩並肩站在陽光下,接受天下的朝賀,百官的歡呼!


    她,終於等到了這一天!

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