從年前二十八開始,一直到大年三十晚上,宮裏麵的宴席就沒有停止過。[看本書最新章節請到.]往年也就罷了,隻有皇帝和太後兩個人。皇帝在太一殿跟朝臣們喝酒吃肉,酒足飯飽後,再到康雍宮跟太後兩個人一起守歲。起初還可以追憶一下先皇,說一些太後少時的趣事,年年複年年,最後偌大的宮殿中,就隻剩下大楚最尊貴的母子兩人大眼瞪小眼,無聊的很。


    今年,後宮的宮宴四妃們爭奇鬥豔,詩詞歌賦樣樣都來,你方唱罷我登場,各種明爭暗鬥巧舌如簧力爭在皇帝麵前表現表現,讓空寂的殿宇熱鬧了不少。


    外麵響徹天際的新年鍾聲還餘音嫋嫋,夜空中,煙火的繁華還沒有完全消散。整個大楚的主人卻出現在魏家這個小小的後院之中,怎麽不讓人驚詫?


    魏家今年比往年顯得不溫不火,主要是當家人魏將軍還在駐守邊關,無詔不得回京。另一個就是三年前就消失得神不知鬼不覺的大郎魏亦,至今還了無音訊,別說是回家過年了,連報個平安都沒有。


    魏將軍也就罷了,每隔幾個月就有家信回來。魏亦去了哪裏,胡氏不知,魏夫人也隻是聽魏將軍提過,知道去了險地,稍有不慎就容易屍骨無存,沒有消息也就等於好消息。故而,隻要胡氏心情抑鬱的時候,同為武將夫人的魏夫人總能寬慰一二,她們兩婆媳的感情也非尋常人家可比。自然,張氏曾經也嫉妒過,到底舍不得自己的夫君為了覓君候而拋妻棄子,多年不聞不問。


    簡單的見禮過後,秦衍之無視眾人怪異的目光,淡定的將一封信箋放在桌麵上麵,也沒解釋什麽,隻說:“令郎的家信。”


    胡氏首先反應過來:“是夫君的信件嗎?”


    秦衍之將信封往前推了推:“今晨才送到我的手上。”


    魏亦的家信自然不是寫給皇帝看的,家信隻是附帶,主要是給皇帝的密折。因為如今他的身份特殊,前麵三年的的確確是沒有上過一道折子,寫過一封家信。一個是因為身處環境太過於危險,貿貿然的聯係大楚中人,容易被人截獲;二則,身為邊關將領,骨子裏認定隻有兩種情況能夠寫折子――勝,敗!


    魏亦在三年前帶領著一群老兵傷殘,散沙般的殺入了西蒙與大楚交界處的黑色地帶。最初的半年,的確是音訊全無。


    馬匪都是刀尖上跳舞的人,生性狡詐多疑。講義氣的時候可以為了異姓兄弟拋頭顱灑熱血,冷血無情的時候,當場翻臉不認人,砍殺自己的妻兒跟切瓜切菜似的,是世間最為反複無常的一群人。在匪類中求生,道義和親情都跟利益相關。想要得到馬匪的信任,你手上沾的鮮血,不止西蒙人,還有大楚人。


    好在魏亦也不是那種憑著一腔熱血就莽撞行事的蠢人,馬匪當中,也有與他共並肩奮戰的同僚。精心的策劃,適當的時機,再加上人為,他們很快將一個幫派改天換日。半年後,交界處突然冒出一股新興馬匪勢力,以迅雷不及掩耳之勢吞並了周邊大大小小二十多個幫派,成為當地三大馬幫之一,魏亦才暗中與父親對了暗號。[.想看的書幾乎都有啊,比一般的小說網站要穩定很多更新還快,全文字的沒有廣告。]


    之後,就是無止境的吞並與被吞並。


    魏亦帶領的馬幫最初是專門販馬,每吞並一個馬幫就接手對方最大的生意。他不打劫過往商旅,他隻跟商旅們做生意。商旅的隊伍經過他的地盤,他也不要對方的過路稅,他隻要對方生意的分紅。甭管你是賣什麽的,茶葉、絲綢、兵器、女人和畜生,他一概要參與一份進去。靠著這種方法,他聚財的速度是別的馬幫的十倍,有了銀子就要有人馬,吞並了勢力就有了人,人更多,地盤就越大,排場越大,去年最冷的時候,他的馬幫不可避免的與另兩個馬幫交了火。


    魏將軍也就是那一次,暗中派了自己的親衛隊伍去給兒子支援,最後,魏亦帶著這一批‘支援’一路成了西蒙邊境最大的馬幫,成功打入了西蒙皇族的圈子,幾經試探之下,成了權貴中最為得力的屬下。


    這個‘屬下’隻有兩個作用:打手,管家!


    西蒙三個王子,每一個都與魏亦有生意往來。生意都是暗中交易,少不得涉及一些暗殺刺殺,魏亦什麽都不問,隻要對方提出來要誰的腦袋,隻要不是大楚的官員,魏亦二話不說的奉送。


    沾了血的生意,利益越大,眾人之間的聯係就越發緊密。魏亦也就是年前很順利的得到了一份名單,一份大楚官員與西蒙權貴暗中勾結的名單。


    興許是做馬匪做久了,魏亦遞上密折的時候,順道把家信也塞在了其中,明擺著讓皇帝傳話呢!誰讓密折都是直達皇帝手中,連自己老爹都沒法經手呢。所以,家信夾帶在其中也是最為安全不過。


    大過年闔家團聚的時候,收到皇帝親自送來的兒子家信,哪怕是魏夫人,此時此刻對皇帝也是滿心的感激,再也沒有思慮其他。


    魏溪抱著魏棱看著胡氏淚眼朦朧,聲音哽咽的朗讀大哥三年後唯一的家信,心中酸澀難當,有種無法言喻的感慨。


    武將們的家信,大多都是報平安,不會提及任何戰事方麵的事情。魏亦既然敢讓皇帝替他送信,自然也不怕皇帝把信中的內容給看去。


    秦衍之默默的聽了一會兒,就退到了幽深的長廊下。


    淡金的燈籠將曲徑映照得溫暖而幹燥,門簾後的熱氣從縫隙中穿透出來,還帶著人們的歡聲笑語,隱約中似乎還有兩聲喜極而泣。


    秦衍之在廊邊佇立,聽得魏溪輕聲道謝。


    他回轉身來:“魏亦為國效命,我所做的屑末小事又何足掛齒。”


    魏溪抱著懷裏昏昏欲睡的穆棱,問他:“你今日應當不是隻為了送信吧?”這種小事的確勞動不了皇帝親臨,就是不知他所來還有什麽要事。


    秦衍之雙手攏在了狐毛袖中,仰望著屋簷之外的玄月,半響,才道:“帶我去祠堂看看吧。”


    “祠堂?”


    “嗯,”秦衍之背對著月光,麵目一片模糊,“我想要去看個故人。”


    魏家祠堂,唯一與當朝皇帝有瓜葛的人也就隻有魏溪的牌位了。


    秦衍之從桌案上撚起三根香點燃著,微弱的長明燈下,他那纖長的睫毛如同池塘中的浮萍,沉沉浮浮沒個定性。


    “聽說你與魏溪同名同姓?”


    “恩,我醒來後,母親替我改了名。”


    “魏熹,魏溪!”秦衍之將兩個名字在唇邊滾了一圈,音調含糊,仿若含在舌頭底下舍不得吐露,“是個好名字。”


    魏溪不置一詞,秦衍之將煙霧繚繞的線香插入香爐,目光沉沉的盯著那個牌位凝視了很久。


    高懸的月光逐漸偏移,將他單瘦的影子拉得細長。空蕩蕩的祠堂內,一排排黑黝黝的牌位靜靜的回望著跟前的活人,像是在看一個神態奇特的鬼魅。少年天子的嗓音更似從地底鑽透而出,他說:“我總以為,我與她之間我會先走一步。”


    “我身處高處,每時每日都有無數的人想要我的命。她一介醫女,懂醫理,愛養生,會調毒,怎麽看她都會比我命長。”


    “結果,她卻在我跟前悄無聲息的走了。讓我措手不及,連最後一麵……也沒見著。”


    “公子!”魏溪打斷他,“你既身處高位就應當明白,世間很多人都留不住,很多事都無法挽回。”


    秦衍之偏過頭,似乎在辨認她的容顏:“我知道。”


    魏溪又道:“失去的找不回,珍惜眼前人。”


    “眼前人?”秦衍之倏地一笑,“你倒是說得輕鬆,知道我身邊圍繞的都是什麽人嗎?”


    “我不想知道!”魏溪說,“這世上,沒有十全十美之事。你得到的越多,失去的也會比旁人多更多,習慣了就好。”


    秦衍之語調怪異:“習慣?習慣他們的虛偽奉承,習慣他們的陽奉陰違,習慣他們需求無度嗎?你知道年前最後一次早朝,大臣們是如何歌頌大楚海晏升平,百姓安樂的嗎?實際上呢,周邊諸國隻要有個天災人禍,邊界就不得安穩。大楚每年不是旱澇就是雪災,百姓困苦居無定所,臣子們坐在高堂上,一邊責罵當地官員監工不利,一邊收受掛職人員賄賂……”


    魏溪倒退一步,緊緊的抿著唇。


    秦衍之眉頭一跳:“你不喜歡聽這些?”


    魏溪點頭:“我不懂這些。你說的事情,我都沒遇見過。”


    秦衍之猛地一顫,腦袋僵硬的轉會牌位之上,喉嚨深處發出嗬嗬的低笑,像是成年犬類悲戚的低鳴:“我居然妄想……有人能夠代替她!我以為天下女子都如她一般……”


    魏溪雙手緊握,幹脆的退到祠堂之外,與疾馳而來的侍衛撞個正著。


    “老爺!”侍衛沉聲道,“老爺,城南大火!”


    堂內,秦衍之的背影陡然拔高,他猛地旋身,氣息冷冽:“城南?那不是平民聚集的地方嗎?因何失火,皇城護衛呢?”


    城南大部分是老舊危房,一片連著一片,岌岌可危的樓房,狹窄的過道,擁擠的貧民,是城南最為顯著的特色。一場火,在城北可能隻會燒著一間屋子,到了城南,那幾乎是連綿大火,可與山林火災媲美。


    城南,婦人的呼喊聲,孩童的哭叫聲,青壯的呼喝聲,與高高的火焰一起沸騰著。無數桶水從井裏出來,從人們手中傳遞,再澆灌到火海之中,杯水車薪。火海之前,無數人在喊叫親人的名字,時不時又燃燒的火團從即將倒塌的屋舍之中奔襲出來。


    一場突來的大火,將新年的氣氛燒得一幹二淨。


    魏溪聽到火災的第一個反應是立即奔赴受災地區救治傷員。她忘記自己早已不是太醫院那個擅長外科的醫女,也不是皇帝跟前最為得寵的近臣,更不是和安堂的坐診大夫。


    魏夫人拉扯著她的衣袖,急切的道:“你去了有什麽用?你什麽都不懂!”


    我懂醫術!這句話到底沒有喊出口。


    魏溪臉色煞白,扣著魏夫人的雙手,顫抖著道:“我家有藥鋪對不對?讓人盡快將燒傷的藥膏全部清點出來,送去太醫院!不,直接送去城南,太醫們肯定早就去了受災的地方,把藥給他們!宮裏的人磨磨唧唧,拿了藥也不會立即給人救治。”


    “家裏有空房嗎?騰出來,安置災民,特別是老弱婦孺。傷寒的藥,還有薑湯都預備著,來了人就送他們一碗。”


    “去城南布置粥鋪,救災的青壯肯定不會離開,有吃的就餓不死,房子遲早會重新蓋起來。”


    “還有舊衣衫,家裏所有人的舊衣衫,別管多舊全部拿出來,給災民!”


    一件件事情吩咐下去,魏夫人根本來不及思考,急忙喊著管家按照魏溪的話去安排。


    整個皇城之中,所有的官宦世家還在震驚火災的恐怖之時,魏家已經開始免費捐贈藥材,收容災民,救治傷員。


    所有人都在猜測火災的原因,魏夫人卻在累極之後,回想自家女兒那一道道尋常安排中的異常。

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