卡西亞以為一兩個小時就能抵達目的地,當得知還有接近三個小時的路程時,隻能無言表示接受。心情很快轉變,他認為將這一次旅程當做實地了解地下世界的機會也未嚐不可。以往隻能通過各種資料去建立關於地下世界的模型,現在實際來到地下的巨大空腔中,又是一種完全不同的體驗。


    模擬超級分析機超速運轉,更為精細的模型在搭建的過程當中了。資料上的細節終究存在限度,用精神感知去捕捉到的情況要詳細非常多。


    況且身邊還有兩位兼顧保護與解說的陪同成員,卡西亞的大部分問題都能得到解答。


    累計前行三個多小時後,三人腳下的堅硬岩石變成一大團起起伏伏的盤結根莖。選擇在這時做短暫休息,雖然趕路的過程並不累,遇到的零星地下生物都被迅速解決掉。但從這裏開始,往後路程的環境將發生巨變,地下生物的數量也會多起來。


    腳下汙染帶來的粘稠感告知卡西亞這一點,他需要一些時間去觀察前方大團的盤結樹根。


    對陪同人員進行了簡單的說明,卡西亞單獨去到前方。腳下的世界樹根莖略微柔軟,散開的精神感知能迅速與之建立起連接,並將感知網擴展到遠方。


    走出一點距離後,當精神感知探索的情況出現些微異常,卡西亞舉起右手,一點光亮至食指指尖出現,冉冉升起接近百米的高度,這才突兀間散發出強烈的光線,一時間將數千米的一塊地方完全照亮。


    “哦,真是不節約體力和儲備能量的做法。”遠處,被光線籠罩的科琉克斯和斯洛瓦感歎一句,“你喜歡就行了,我們還是知道一點關於你的信息。在地下世界裏,你比之地下生物還要可怕,能量應該是用不完的,真羨慕。”


    卡西亞不好意思地搖搖頭,注意力這才去到周圍。


    腳下的世界樹根莖顯露,大部分都和汙染淨化工廠底層的那節根莖相差不大。不過一些根莖上,有小塊樹皮消失掉了,露出灰白色的滲人枝幹,且布滿被啃咬的痕跡。


    “地下生物的食物來源都是世界樹根莖的表皮。”卡西亞記起資料上所說的信息,“能量物質可以完全由汙染提供,但組成身體的物質,則幾乎來自於樹皮。”


    “不啃食樹幹,是單純因為啃不下來?”突然之間有些好奇,亮光下的樹幹正冒著接近於黑色的煙霧,如同灼燒它的火焰才被澆滅。沒有多餘的思考,卡西亞狠狠吸了一口煙霧,隻感覺這具身體因各種刺激而瞬間激活,頓時急速運轉起來。


    緊緊抿著嘴巴,卡西亞以一副難受的神情仔細品味著這一口煙霧。


    “嗯,難聞的味道。”他給出簡單評價。


    “汙染很濃鬱,的確比地麵上的更為難以處理;空氣中存在劇毒物質,還有一些能在汙染當中存活的細菌。細菌的活性很不錯,能在我體內存活數秒鍾才被殺死。而毒性的強度,應該是較為強烈吧?”


    卡西亞在這裏摸不準毒性的強度,對於很久很久都不再去關注生物毒劑的他,這方麵的確欠缺相應的自覺。手術者的世界裏,生物毒劑本應該是一個較為廣泛的應用領域,他有專研的想法。可後來的種種原因,導致他自身喪失了去專研的機會。


    當然,他也幾乎失去了中毒的機會。這應該是好事情,他時常這樣想。


    “也帶著腐蝕性,不過很弱。”最後不忘補充。


    卡西亞這時讓角質體覆蓋右手形成利刃狀,切下一塊根莖的枝幹,當做食物放進嘴裏吃了起來。同時,卻是根莖上的缺口處流出粘稠的黑色汁液,尚未流淌出去多遠,就自我蒸發,大篷濃鬱的漆黑汙染霧氣頓時升騰而起。


    用手扇了扇,汙染霧氣立即淡薄許多,而枝幹上的那塊缺口,多了類似角質體的柔軟物質,正在蠕動著,將缺口填充,一個呼吸間,就將切下的那塊地方補充完全。質地也被同化成為根莖枝幹的模樣,好像未曾受到切割般。


    卡西亞一麵看著這神奇的一幕,一麵嚼著沒有絲毫味道、且充滿各種有害物質的根莖枝幹。


    “不怎麽好吃。”他不忘評價,隨後就將嚼碎的枝幹吞下肚子。這一次,身體的反應要更為激烈,不過也隻是更為激烈而已。數個呼吸後,所有因刺激產生的反應都消失掉了,什麽都沒有發生過一般。


    比起古曆史世界樹的碎塊,同屬於古曆史世界樹的根莖,它的價值遠遠比不上被燒焦的碎塊。


    地下世界空腔應該大致形成一種內部循環了,卡西亞這時想著,根莖的確可以當做食物,但大量被進食,根莖網肯定也會產生相應的防禦反應,否則以地下生物的數量和胃口,根莖早該被吃完。而地下生物湧到地麵上,將是曆史當中時常記載的事件。


    卡西亞站起來,環視周圍一圈盤結的樹根,開始思考著以世界樹根莖為食物的地下生物們,是否會帶上一些世界樹根莖的特性。汙染種生物的血液含有大量汙染,可以作為提純汙染柱體的材料。那麽地下生物們的體內,諸如血液和血肉,是否能濃縮出類似古曆史世界樹碎塊般的東西呢?


    並不需要是世界樹碎塊樣的物質,隻要能作為噬星菌體的燃料就可以了,卡西亞並不在乎具體的形式。作為一個可行的方向,這一條猜想成為需進行的實驗,被卡西亞記下。


    “味道怎麽樣?看你吃了一大塊。”突然間的詢問聲將卡西亞拉回眼前,科琉克斯和斯洛瓦已經來到近旁了。


    “不怎麽好吃,原本以為能作為食物,當做在地下世界的備選能量源的。”卡西亞頗為失望,“你們沒吃過?你們的胃袋和身體強度,隻是嚐嚐,應該不會有問題。”


    科琉克斯和斯洛瓦立即搖頭:“嚐過了,去醫院躺了半個多月。治療費用讓我們接近兩年的各項任務都算白做了。”兩者聳肩,看卡西亞的眼神又變了一層來。


    卡西亞適當表示抱歉。

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