老頭看見莎可堆在桌麵的書露出感興趣的模樣。書的種類很多,涉及的地方林林總總,闡述地理與地圖變遷的書很多,梳理帝國最近幾百年發展流動的書也不在少數,但大凡逃不過與曆史都有關係這一點。


    “想起來看這方麵的書籍?對古生物失去興趣了?”老頭笑著走過去,拿起一本,隨便翻了幾頁,搖搖頭。作為學校裏的有名教授,很多時候看與自己專精領域相關的書籍,上麵的內容總是不能讓他提起多看下去一頁的興趣。


    莎可歎了口氣,臉上笑著,從椅子上跳起來:“杜立森祖父,有些東西想問一下。”


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    麗蘇曼回到馬諾馬已經有一段時間了,沒能按照約定和聖皇碰麵,通訊機器的特殊頻率信號也連接不上那裏。她和聖皇之間斷了聯係。飛空艇還飛在馬諾馬的上空時,幾位聖父就早早來到了單獨的會議室裏,等待她下了船匯報情況。


    報告的資料圖片,還有演講稿一樣的標準說辭都事先由她的副官準備好了,下了飛空艇的第一場會議是以敷衍告終的。頭腦聰明的聖父們明白這一點,他們那時想要知道的不外乎是布力諾的第一手真實資料而已。對麗蘇曼的態度不做多餘評價,最高層的人數本來不多,是可計數的,每個人是什麽脾性,大家心裏多有了解。


    “等到情報部門那邊將最近所有的信息整合分析出來後,再談。”聖父們在各自保護人員的護送下離開,“你有十來天的時間可以好好休息。”


    會議室就這樣隻剩下麗蘇曼一人了,她知道這事情肯定沒完,還有煩人的後續進展,並且那些聖父們多半會將這件事情扔給她。出來時,她的副官全等在聖皇廳外麵,一臉緊張。


    “擔心什麽。”麗蘇曼說,“難道我在無盡海冰原做的事情都是假的?”她開著玩笑,“這次報告做得很好,繼續保持努力。”


    “謝謝祭司大人誇獎了。”身後數位副官鬆了口氣。


    第二場會議是在幾天後開的。關於布力諾地區前前後後發生的事情,在會議前由情報部門整理完畢,小拇指厚的一疊,印刷了很多份,給第二次會議所到的人每人一份。


    長長的會議桌子邊上坐滿了人,聖父們全部到齊了,召集回來的五位祭司理所當然的來了。同階位的留守帝國的人員也抽出時間過來參加。每個人都沒有去翻身前整齊擺放的文件,上麵的內容他們都提前知道了。會議的作用向來不是用來看這些的。一場會議,它的用處若不是得出最後結論,然後去執行的話,那便是將提前訂好的結論打翻,然後延伸出下一個會議。


    第二場會議的結果很快來到了第二種情況,不是意見不合,而是除了機械式的匯報和模板式的說辭外,什麽也沒有了。大家都在考量利益,現在還不是敞亮的時候。會議進行得非常快,參加的人匆匆地來,匆匆地離去。唯一的變化隻是知道,從現在開始又多了一件煩心的事情。


    第二場會議開完一個小時後,還是同樣一個會議室裏,裏麵準備好的資料都還沒撤下。關掉的燈被打開,幾位聖父的影子重新出現,五位召回的祭司同樣在場。


    “好了,現在開始第三場會議。”其中一名聖父說話,即便是手術者,但通過麵貌也可以看出來他身體上不可逆轉的衰老。其他幾位聖父都一樣,是很高的年齡了,全身環繞著死氣。坐定在椅子上活生生像一半埋進地裏的墓碑。


    麗蘇曼在內的五位祭司露出無奈,拿出來手裏做好的資料,開始行使一場會議的真正用處。


    結果到底怎麽樣,最終除了聖父和那幾位祭司外,沒有一人得知。會議本身也是保密的,應該知道的人就隻有參加會議的幾個。


    第四次會議最終沒能展開,聖父和祭司的碰頭也不再頻繁。布力諾的事情好像在那時告一段落,被他們流利揭過了。


    麗蘇曼感歎日子終於可以清閑一點了。在馬諾馬難得的一個好天氣裏,她換上了膠質戰鬥服以外的服裝,終於更接近一個普通成年女性的樣貌。在鏡子前站定了一會兒,決定式的拿起了挎包,出了自己的住所。當然,以麗蘇曼的實力,這是沒有人知道的事情。


    離開馬諾馬的時間太久了,麗蘇曼對它的印象還停留在幾年以前。


    但踩著高跟鞋“嘎登嘎登”走在繁華的街道上時,才發現這裏的東西幾乎沒有變化。沒有新的建築,沒有新的街道。將記憶中的東西調出來,發現就連建築的新舊程度也無太大的區別。除了周圍的行人一直如流水在不段更替,還有便是無數禮車的蒸汽引擎聲音變得細銳了不少。


    她在街道逛了很久,最後好像累了,才走向廣場邊的一間露天式酒吧。現在不到高峰時期,下午時間過來這裏休息的人並不多。數十張桌子邊上隻坐了幾個人,學生老人和情侶,還有一個正在看服裝雜質的壯年男子。


    麗蘇曼走到那名男子對麵坐下,立即有服務生拿著菜單走過來。


    “是你請客嗎?”麗蘇曼將包放在桌子上問,接過服務生遞來的鑲金邊菜單時,眯著眼睛看了那男子手上拿著的雜質的封麵,“半個月前的東西了,想要現在流行好看的衣服,我可以給你介紹介紹。”


    “檸檬酒,隻要帆船那一款的。”合起菜單,麗蘇曼對服務生說。


    穿著白襯衣黑外套的服務生點頭:“請稍等一下。”然後輕巧離開。


    男子一時間沒有回話,麗蘇曼也沒在意。她這時望向旁邊的廣場,遠遠看見廣場的中心噴泉。噴泉裏麵立著第一代聖多拉格帝國國王的雕像,上麵站著鳥。噴泉邊簷上坐著看報紙的老人,還有用麵包喂花色鴿子的小孩。鴿子“咕咕”叫著,在搶小孩撒下的麵包屑,麗蘇曼的聽覺還是可以聽到這般距離下的聲音,就如同她可以看見老人手拿著的報紙上的油墨字一樣。


    隻是她想不明白一點,鴿子中為什麽能平安無事地混進去幾隻黑烏鴉。

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