葉捷琳陪著卡西亞到酒店拿完行禮,乘坐深夜一個小時一趟的列車回到臨時住所的時候,時間來到了淩晨四時左右。


    寂靜的一片區域,可以不時看見禮車和道路的影子,因為什麽原因,鐵路線也在那裏減少了很多。


    列車從吵鬧的工業區域緩緩駛向那片充溢著硫磺味道的建築群,好像被某樣東西一道切過去了般,高樓在視野可見的範圍裏麵減少了很多,大都是兩到三層的房子了。房子、牆角、以及房間自帶的庭院裏,那些伸展出來的枝幹上掛著暗黃色的燈籠。


    夜晚的寒冷讓蒸汽黏著成了一團,緩緩撞過這些燈籠,成了分開的碎片,一絲絲牽連著,升上深藍色的夜空中


    “這裏以前是附近比較有名的遊玩地的,因為地熱資源很豐富,依傍於這邊山坡的溫泉特別多。溫度對普通人來說非常合適。聽說每一年的初春和秋末,都有很多人過來這裏,這些兩三層高的房子群落,就是那會兒一時興起建成的。”兩人下了列車,離得住所還有一兩千米的距離,路上沒有一個行人,卡西亞提著行李,葉捷琳背著自己的手,兩人很默契地選擇並肩徒步走在滿是上下階梯的石質道路上麵。他們的頭頂上是清晰可見的夜空。


    都沒有怎麽刻意去控製自己的力量,安靜的夜晚,輕輕摩擦般的腳步聲附和著周圍庭院裏溫泉水“咕嚕嚕”冒出的聲音,將兩人包裹在了裏麵。


    “十幾年前,那些工廠都沒有搬進來,原住民們就靠著這些溫泉生意生活。”葉捷琳腦袋微微偏上,看著那些暗黃色的燈籠說。包住裏麵燈具的紙上,用更加鮮豔的顏色畫著各種各樣的圖案,雖已褪色,但她看得很認真。


    卡西亞隻是盯著葉捷琳的側臉,光線透過鼻梁在她的側臉上留下了淡淡的影子,這種模樣的她,在卡西亞的記憶裏,還從來沒有見過。身體上纏繞的銳利氣質已經消失不見了,現在變得溫和了很多。


    “隻是不久後,帝國礦源公司的地質勘探員聽說這裏的溫泉不錯,本以遊玩的性質過來這裏,卻發現了地下隱藏著的巨大能源。後麵的事情大概你已經可以想到了。”


    “於是幾乎是聯盟公司的三原色集團入住了這裏,建立起了那座巨型蒸汽排放塔。”卡西亞接著葉捷琳的話,身後的巨塔上麵,一股衝向天空的濃鬱蒸汽也被夜色染成了灰暗的色彩。


    “聽家裏的那些老人們說過這裏。”過了好一會兒,走了很長一段路,葉捷琳將目光投向了麵前的道路上,仔細看著不時會出現在地麵上的兩人緊挨一起的斑駁影子,“蒸汽巨塔下麵還有其他更具有價值的東西,以修建蒸汽巨塔的名義被運走了。都是帝國礦源公司修建的鐵路,這裏之所以會興起鐵路線,也全是為了運輸那些東西。或許是深埋地下的某些事物,家族裏那些老人們談論起這些,總是非常顧及著什麽。”


    “龍類的骨頭?”卡西亞的腦袋裏下意識便出現了這些東西,在布力諾的地下車站,那些深刻在龍類化石上麵的字符,他現在還清晰地記著。


    沒有接話,葉捷琳也沒有說什麽了,兩人繼續這樣走著。不知道何時,卡西亞覺得周圍的氣氛變得有些奇怪,本想要說點什麽,偏過頭看見葉捷琳被光影遮蓋住的模糊的臉,於是全部吞進了肚子裏。


    一兩千米的距離對兩人來說好像過於短暫了。葉捷琳站在一幢正在催生青苔的三層房子前,不知為何,重重地歎了口氣。卡西亞在一旁摸不清楚葉捷琳的心思,看著從房子一旁飄向夜空的濃鬱蒸汽,上麵帶著和葉捷琳歎息一樣的沉重感。臉部的皮膚感受著那些蒸汽散逸出來的熱量,沉默不語。


    這裏溫泉的溫度好像和其他那些小樓附帶著的有些不一樣。


    葉捷琳打開了麵前落了一些漆的鐵門,先一步跨了進去,卡西亞連忙跟上,順手將之關上。


    “地熱也是會不斷轉移的,並不是一成不變。這裏就是一處例子。屋子旁邊有幾個天然的泉眼,聽房主說,兩年前溫泉水的溫度突然升高了很多,已經完全不適合人類下去浸泡了。房子也因此很難租住出去。”葉捷琳將卡西亞帶進一樓的大廳,空氣循環係統一直在運作,但也沒能在三天時間裏祛除盡裏麵集聚的發黴味道,“其實即便溫度正常,這裏也很少有人來了。”


    葉捷琳打開燈,大廳裏麵隻有幾把椅子和一張很大的木桌。上麵很自然地擺放著著幾把常用的武器,兩把鍛鋼劍被擦得很亮,反射著微光。


    “平時我們就在這裏休息,房間還有很多,你可以隨便選一個。”葉捷琳說,走到桌邊倒了一杯涼水,“通訊機器在牆角位置,近幾天都沒有打開,我原本以為你和塞爾默那邊會花很多時間。”


    “德爾琳已經死了?”


    卡西亞點點頭,葉捷琳鬆緩一口氣,總算完成了一件值得高興的事情。


    “那就好。”她說,放下了杯子,談起另外一件事,“我不是說過這裏或許有你想要的東西嗎?”


    卡西亞愣了一下,環視了屋子一圈,用一張疑惑著的臉看向葉捷琳。


    葉捷琳再度擺擺手:“你的手在開始蛻換皮膚後,日常時間如果不用一些化妝品偽裝,壓下那一層顏色變深的皮膚,是很容易被人發現的。軍部學校裏的人眼睛都很銳利,無論是一眾教練,還是那些日常維護學校運行的後勤部工作人員,裏麵都有很多其他勢力安插進來的人。前期或許不明顯,但到了手術開發的後期,在開發沒有完成以前,深棕色的手部皮膚會伴隨你很長時間。”


    “新進的學生或許還不知道這代表著的意義,但那些人不同,他們的腦袋都是一個小型的移動圖書館。對於你正在進行手術開發的事情,不可能看不出來。”


    卡西亞幹笑著點點頭,這方麵他確實沒有注意。

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