“迭戈，我希望你能理解斯帕萊蒂主教練的安排，根據醫療中心的檢測報告，你的體能狀態還不達標，你還需要時間……”
陳林的話還沒有說完就被馬拉多納打斷了：“什麽時候足球場上的事情靠那幾張小紙條就能決定了，我自己的身體我最清楚，主席先生，我還沒有老到要退休的狀態，我需要上場比賽，希望你記得當初在邁阿密對我說的話。”
話已至此，再說下去雙方隻會鬧崩，陳林沉默良久道：“好吧，我尊重你的意願，我會和斯帕萊蒂主教練說一說你上場比的事情。”
馬拉多納桀驁地笑了笑，摟住陳林的肩膀：“你不會失望的！”
第二天，陳林把斯帕萊蒂叫到辦公室，委婉地提出了馬拉多納的事情。斯帕萊蒂雖然臉色不好看，最終還是答應下來。
周末，普拉托迎來了乙級聯賽的第一場強強對話，客場對戰上賽季從甲級聯賽降級的亞特蘭大隊。而這場比賽馬拉多納本賽季第一次出現在普拉托的首發陣容中，他和鄧加一起組成雙中路，而埃芬博格則代替被換下的多尼擔任右前衛。
這賽季雄心勃勃的普拉托隊並沒有將對手放在眼裏，事實上普拉托還是一支丙級球隊的時候就曾頻繁戰勝甲級球隊，像國米、福賈、都靈等，在他們看來，亞特蘭大不過是支甲級墊底的球隊，脫了毛的鳳凰不如雞，然而比賽的結果卻出人意料，0:2，普拉托輸得無話可說。
這場比賽仿佛是一個信號，周中，普拉托迎來了優勝者杯第一場比賽，對手是原南斯拉夫豪門球隊薩格勒布迪納摩，不過由於南斯拉夫解體以及巴爾幹半島的頻繁戰亂，這家昔日的南斯拉夫勁旅已經落到勉強維持生計的地步。
雖然普拉托是客場作戰，卻似乎沒有輸給遠道而來的薩格勒布迪納摩的理由。由於剛剛經過克羅地亞獨立的戰亂，那個國家的國民生計已經到達崩潰的邊緣，這樣一來更沒有什麽企業支持球隊，據說薩格勒布迪納摩已經拖欠了球員將近三個月的工資，而為了緩解俱樂部的經濟壓力，在賽季初，球隊幾乎把能賣掉的球星都賣掉了，此時完全是一支年輕得薩格勒布迪納摩隊。
9月28日，可以容納近四萬名觀眾的馬克西米爾球場（薩格勒布迪納摩主場）座無虛席，盡管整座球場內的大部分座位都是水泥做的，比賽的時候，這個看台最大的功能，便是讓入場的球迷能夠有一個立足之地。
然而這場比賽，普拉托隊卻踢得異常艱難，由於埃芬博格更習慣中路的位置，經常和頻繁插上的馬拉多納跑重了位置。而右路的防守則頻頻出現空當，從而被佩魯賈抓住機會，從右路的肋部空當打入一球。普拉托一直到下半場結束前的補時階段才由因紮吉撿漏扳平比分。
由於一周雙賽，這周末斯帕萊蒂采用了輪換陣容，結果麵對乙級聯賽排名中遊的威尼斯隊，普拉托意外地盡吞三彈，以0:3敗下陣來。
然而這隻是一個開始，接下來的幾周，普萊特先是主場0:1敗給烏迪內斯，接著客場1:1被佩魯賈逼平，麵對遠道來訪的薩格勒布迪納摩也僅僅靠嚴防死守0:0逼迫對手，才得以憑借客場進球數的優勢進入下一輪。
連續六輪不勝，整個球隊開始彌漫一股壓抑的氣氛，在練習時的歡聲笑語少了，一個個都緊繃著臉。公平的講，這個時期普拉托的連續不勝和馬拉多納的關係並不大，問題還是出在賽季前的準備工作上，由於世紀杯到7月17日才結束，緊接著普拉托又進行了持續半個月的中國之行，到八月中旬賽季開始時，普拉托連一周完整的集訓都沒有進行過。而球隊一線隊近乎一半的人是新加入的，尤其是幾個主力核心位置全都是新人。
現代足球是非常強調整體的運動，11個互相不了解的世界球星也不一定踢得過一支配合默契的一般球隊，何況這個時代意大利的聯賽水平雄踞世界之冠，即便是乙級聯賽水平也非常高，像巴蒂斯圖塔、埃芬博格、比埃爾霍夫這些國外著名球星都曾在自身巔峰時期踢過意大利乙級聯賽。因而當缺乏認知的陳林輕視這些乙級聯賽的對手時，立刻為他自己的錯誤付出了代價。
造成成績低迷的另一個原因其實和斯帕萊蒂脫不開關係。倒不是他的能力有所不足，實在是年齡資曆和性格原因造成的。今年35歲的斯帕萊蒂在教練中絕對屬於少壯派，普拉托是他執教的第一支球隊，除了去年取得的意大利杯亞軍，他的執教成績乏善可陳，而他本人在球員時代也長期混跡於低級聯賽，可謂毫無名氣。憑這樣的資曆，想要鎮住普拉托隊內幾位世界冠軍隊的球星，幾乎完全沒有可能。
又或許是長期處於低位，使得斯帕萊蒂的性格非常和氣，非常會做人，曆史上他和所有聘用他的俱樂部東家都相處融洽，與這樣的性格有很大的關係。但這樣的性格換句話來說就是非常容易妥協，沒有自己堅持的原則。曆史上斯帕萊蒂能夠很快將一支七零八落的球隊捏合成一支強隊，卻始終難以取得更進一步的成績，未嚐沒有這個性格的原因。
為了能讓陳林辛苦找來的這些大牌球星全都派上用場，斯帕萊蒂不斷修改自己的戰術，比如為了解決埃芬博格和馬拉多納的位置衝突問題，他重新祭出了三後腰陣型，讓埃芬博格拖後組織，鄧加和托馬西在中場一左一右掃蕩，萊昂納多重新退回到左後衛的位置上，馬拉多納則負責前場的調配和串聯。
但三後腰畢竟是非常規性陣容，它需要兩個非常強的邊後衛，左路的萊昂納多或許勉強可以勝任，右路的薩內蒂就還太年輕了，在進攻能力上遠沒有達到後世的水平。而且三後腰戰術畢竟是斯帕萊蒂這個賽季臨時想出來的，還有很多不全麵的地方，習慣了中場雙後腰的普拉托球員一時半會還難以適應，這讓本就缺乏季前訓練的普拉托在球隊磨合上更是雪上加霜。
於是普拉托這時候似乎陷入了一個怪圈，因為成績不好，便在戰術上找問題，然而越是調整戰術，卻越是顯得混亂，結果敗得更快。
另一方麵，普拉托這段時間的運氣也確實不佳，有時候明明場麵上占據了絕對的優勢，球員也沒有犯太大的錯誤，但就是稀裏糊塗地被對手進了球。而這種壞運氣還蔓延到球隊的傷病上，維埃裏在與皮亞琴察的比賽中右腳跟腱受傷，結果必須缺席一個月。頂替他出場的蒙特拉雖然實力不俗，但他的特點和因紮吉有不少重合的地方，兩人的配合遠不如維埃裏與因紮吉那樣嫻熟。
世界不是圍繞著一個人轉動，同樣，一支球隊也不可能因為一個人的原因就一蹶不振。然而在普拉托大多數人看來，正是馬拉多納加入球隊主力陣容後，球隊的成績才一瀉千裏。原本馬拉多納的狀態就大不如前，世界杯上更是傳出他靠服用禁用才能打比賽的臭名聲，這讓不少人都把他看作是球隊的“毒瘤”。
而馬拉多納桀驁地個性也加劇了這種矛盾。10月26日的意大利杯賽上，普拉托客場迎戰甲級球隊那不勒斯隊。
在那不勒斯的聖保羅球場，馬拉多納受到了英雄般的歡迎，許多那不勒斯的球迷都高舉著馬拉多納的照片，仿佛這裏是普拉托的主場，不過對於一個將馬拉多納供在神龕裏的城市，這一切都不奇怪。
這場比賽馬拉多納表現得異常興奮，但卻挽救不了球隊的整體低迷。上半場第17分鍾，那不勒斯就通過一次角球意外攻破了普拉托的大門。
一球領先後，身為甲級球隊的那不勒斯毫不顧忌臉麵的擺出了防守反擊陣容。事實證明，這套戰術並不一定隻適用於弱者。普拉托隊的進攻在那不勒斯的防守麵前頻頻無功而返。
倒不是說那不勒斯的防守已經到了無懈可擊的地步，實在是因為普拉托這套主力陣容混亂得很，尤其是幾個中場，彼此之間相互掣肘，缺乏配合。
普拉托的中場原本是最強大的一環，但現在卻反而變成了最薄弱的一環，既無法提供有效的進攻組織，又無法屏蔽後場的防守，顯得錯漏百出。
這樣的情況一直持續到下半場第75分鍾，普拉托盡管頻繁猛攻，卻依然沒有能夠打開局麵，場麵一時陷入膠著的狀態。而馬拉多納由於上半場過於興奮，體能不足的弱點在這場激烈的比賽中終於暴露出來，到了後來，馬拉多納幹脆叉著腰站在前場不回防了，就在前場等隊友傳球。
為了加強邊路的進攻，斯帕萊蒂選擇了換人，由多尼上場替下馬拉多納。
這時馬拉多納剛剛試圖突破一名那不勒斯的球員，結果被對手放倒在地，正準備起來找對手理論一番的他看到了場邊的換人公告牌。頓時感覺受到羞辱的馬拉多納麵無表情地走到場邊，沒有理會多尼主動上前的擁抱，也沒有回球隊替補席，徑直朝球員退場通道走去。
賽後，當被記者問起這一舉動時，馬拉多納大肆抨擊隊友的不作為，說：“應該被換下的不是我，而是那些在場上快睡著了的人。”
這一言語自然惹怒了隊友，於是不出意外，一場激烈的矛盾爆發了。
陳林的話還沒有說完就被馬拉多納打斷了：“什麽時候足球場上的事情靠那幾張小紙條就能決定了，我自己的身體我最清楚，主席先生，我還沒有老到要退休的狀態，我需要上場比賽，希望你記得當初在邁阿密對我說的話。”
話已至此，再說下去雙方隻會鬧崩，陳林沉默良久道：“好吧，我尊重你的意願，我會和斯帕萊蒂主教練說一說你上場比的事情。”
馬拉多納桀驁地笑了笑，摟住陳林的肩膀：“你不會失望的！”
第二天，陳林把斯帕萊蒂叫到辦公室，委婉地提出了馬拉多納的事情。斯帕萊蒂雖然臉色不好看，最終還是答應下來。
周末，普拉托迎來了乙級聯賽的第一場強強對話，客場對戰上賽季從甲級聯賽降級的亞特蘭大隊。而這場比賽馬拉多納本賽季第一次出現在普拉托的首發陣容中，他和鄧加一起組成雙中路，而埃芬博格則代替被換下的多尼擔任右前衛。
這賽季雄心勃勃的普拉托隊並沒有將對手放在眼裏，事實上普拉托還是一支丙級球隊的時候就曾頻繁戰勝甲級球隊，像國米、福賈、都靈等，在他們看來，亞特蘭大不過是支甲級墊底的球隊，脫了毛的鳳凰不如雞，然而比賽的結果卻出人意料，0:2，普拉托輸得無話可說。
這場比賽仿佛是一個信號，周中，普拉托迎來了優勝者杯第一場比賽，對手是原南斯拉夫豪門球隊薩格勒布迪納摩，不過由於南斯拉夫解體以及巴爾幹半島的頻繁戰亂，這家昔日的南斯拉夫勁旅已經落到勉強維持生計的地步。
雖然普拉托是客場作戰，卻似乎沒有輸給遠道而來的薩格勒布迪納摩的理由。由於剛剛經過克羅地亞獨立的戰亂，那個國家的國民生計已經到達崩潰的邊緣，這樣一來更沒有什麽企業支持球隊，據說薩格勒布迪納摩已經拖欠了球員將近三個月的工資，而為了緩解俱樂部的經濟壓力，在賽季初，球隊幾乎把能賣掉的球星都賣掉了，此時完全是一支年輕得薩格勒布迪納摩隊。
9月28日，可以容納近四萬名觀眾的馬克西米爾球場（薩格勒布迪納摩主場）座無虛席，盡管整座球場內的大部分座位都是水泥做的，比賽的時候，這個看台最大的功能，便是讓入場的球迷能夠有一個立足之地。
然而這場比賽，普拉托隊卻踢得異常艱難，由於埃芬博格更習慣中路的位置，經常和頻繁插上的馬拉多納跑重了位置。而右路的防守則頻頻出現空當，從而被佩魯賈抓住機會，從右路的肋部空當打入一球。普拉托一直到下半場結束前的補時階段才由因紮吉撿漏扳平比分。
由於一周雙賽，這周末斯帕萊蒂采用了輪換陣容，結果麵對乙級聯賽排名中遊的威尼斯隊，普拉托意外地盡吞三彈，以0:3敗下陣來。
然而這隻是一個開始，接下來的幾周，普萊特先是主場0:1敗給烏迪內斯，接著客場1:1被佩魯賈逼平，麵對遠道來訪的薩格勒布迪納摩也僅僅靠嚴防死守0:0逼迫對手，才得以憑借客場進球數的優勢進入下一輪。
連續六輪不勝，整個球隊開始彌漫一股壓抑的氣氛，在練習時的歡聲笑語少了，一個個都緊繃著臉。公平的講，這個時期普拉托的連續不勝和馬拉多納的關係並不大，問題還是出在賽季前的準備工作上，由於世紀杯到7月17日才結束，緊接著普拉托又進行了持續半個月的中國之行，到八月中旬賽季開始時，普拉托連一周完整的集訓都沒有進行過。而球隊一線隊近乎一半的人是新加入的，尤其是幾個主力核心位置全都是新人。
現代足球是非常強調整體的運動，11個互相不了解的世界球星也不一定踢得過一支配合默契的一般球隊，何況這個時代意大利的聯賽水平雄踞世界之冠，即便是乙級聯賽水平也非常高，像巴蒂斯圖塔、埃芬博格、比埃爾霍夫這些國外著名球星都曾在自身巔峰時期踢過意大利乙級聯賽。因而當缺乏認知的陳林輕視這些乙級聯賽的對手時，立刻為他自己的錯誤付出了代價。
造成成績低迷的另一個原因其實和斯帕萊蒂脫不開關係。倒不是他的能力有所不足，實在是年齡資曆和性格原因造成的。今年35歲的斯帕萊蒂在教練中絕對屬於少壯派，普拉托是他執教的第一支球隊，除了去年取得的意大利杯亞軍，他的執教成績乏善可陳，而他本人在球員時代也長期混跡於低級聯賽，可謂毫無名氣。憑這樣的資曆，想要鎮住普拉托隊內幾位世界冠軍隊的球星，幾乎完全沒有可能。
又或許是長期處於低位，使得斯帕萊蒂的性格非常和氣，非常會做人，曆史上他和所有聘用他的俱樂部東家都相處融洽，與這樣的性格有很大的關係。但這樣的性格換句話來說就是非常容易妥協，沒有自己堅持的原則。曆史上斯帕萊蒂能夠很快將一支七零八落的球隊捏合成一支強隊，卻始終難以取得更進一步的成績，未嚐沒有這個性格的原因。
為了能讓陳林辛苦找來的這些大牌球星全都派上用場，斯帕萊蒂不斷修改自己的戰術，比如為了解決埃芬博格和馬拉多納的位置衝突問題，他重新祭出了三後腰陣型，讓埃芬博格拖後組織，鄧加和托馬西在中場一左一右掃蕩，萊昂納多重新退回到左後衛的位置上，馬拉多納則負責前場的調配和串聯。
但三後腰畢竟是非常規性陣容，它需要兩個非常強的邊後衛，左路的萊昂納多或許勉強可以勝任，右路的薩內蒂就還太年輕了，在進攻能力上遠沒有達到後世的水平。而且三後腰戰術畢竟是斯帕萊蒂這個賽季臨時想出來的，還有很多不全麵的地方，習慣了中場雙後腰的普拉托球員一時半會還難以適應，這讓本就缺乏季前訓練的普拉托在球隊磨合上更是雪上加霜。
於是普拉托這時候似乎陷入了一個怪圈，因為成績不好，便在戰術上找問題，然而越是調整戰術，卻越是顯得混亂，結果敗得更快。
另一方麵，普拉托這段時間的運氣也確實不佳，有時候明明場麵上占據了絕對的優勢，球員也沒有犯太大的錯誤，但就是稀裏糊塗地被對手進了球。而這種壞運氣還蔓延到球隊的傷病上，維埃裏在與皮亞琴察的比賽中右腳跟腱受傷，結果必須缺席一個月。頂替他出場的蒙特拉雖然實力不俗，但他的特點和因紮吉有不少重合的地方，兩人的配合遠不如維埃裏與因紮吉那樣嫻熟。
世界不是圍繞著一個人轉動，同樣，一支球隊也不可能因為一個人的原因就一蹶不振。然而在普拉托大多數人看來，正是馬拉多納加入球隊主力陣容後，球隊的成績才一瀉千裏。原本馬拉多納的狀態就大不如前，世界杯上更是傳出他靠服用禁用才能打比賽的臭名聲，這讓不少人都把他看作是球隊的“毒瘤”。
而馬拉多納桀驁地個性也加劇了這種矛盾。10月26日的意大利杯賽上，普拉托客場迎戰甲級球隊那不勒斯隊。
在那不勒斯的聖保羅球場，馬拉多納受到了英雄般的歡迎，許多那不勒斯的球迷都高舉著馬拉多納的照片，仿佛這裏是普拉托的主場，不過對於一個將馬拉多納供在神龕裏的城市，這一切都不奇怪。
這場比賽馬拉多納表現得異常興奮，但卻挽救不了球隊的整體低迷。上半場第17分鍾，那不勒斯就通過一次角球意外攻破了普拉托的大門。
一球領先後，身為甲級球隊的那不勒斯毫不顧忌臉麵的擺出了防守反擊陣容。事實證明，這套戰術並不一定隻適用於弱者。普拉托隊的進攻在那不勒斯的防守麵前頻頻無功而返。
倒不是說那不勒斯的防守已經到了無懈可擊的地步，實在是因為普拉托這套主力陣容混亂得很，尤其是幾個中場，彼此之間相互掣肘，缺乏配合。
普拉托的中場原本是最強大的一環，但現在卻反而變成了最薄弱的一環，既無法提供有效的進攻組織，又無法屏蔽後場的防守，顯得錯漏百出。
這樣的情況一直持續到下半場第75分鍾，普拉托盡管頻繁猛攻，卻依然沒有能夠打開局麵，場麵一時陷入膠著的狀態。而馬拉多納由於上半場過於興奮，體能不足的弱點在這場激烈的比賽中終於暴露出來，到了後來，馬拉多納幹脆叉著腰站在前場不回防了，就在前場等隊友傳球。
為了加強邊路的進攻，斯帕萊蒂選擇了換人，由多尼上場替下馬拉多納。
這時馬拉多納剛剛試圖突破一名那不勒斯的球員，結果被對手放倒在地，正準備起來找對手理論一番的他看到了場邊的換人公告牌。頓時感覺受到羞辱的馬拉多納麵無表情地走到場邊，沒有理會多尼主動上前的擁抱，也沒有回球隊替補席，徑直朝球員退場通道走去。
賽後，當被記者問起這一舉動時，馬拉多納大肆抨擊隊友的不作為，說：“應該被換下的不是我，而是那些在場上快睡著了的人。”
這一言語自然惹怒了隊友，於是不出意外，一場激烈的矛盾爆發了。