窗外暴雨傾盆,芭蕉樹被打的彎了腰,玻璃窗“劈劈啪啪”的作響,帶著土腥味的風將雨水送進屋內,星星點點的飄在身上,令人神清氣爽。今年夏秋之季,雨水多的驚人,幾乎隔三差五就是一場暴雨,如果不是安慶剛剛建設了地下排水係統,肯定要被大水淹了省城。


    窗外的風雨聲壓不住屋內柴東亮的怒吼。


    “二十萬英鎊?”柴東亮啪的一聲將合同摔到桌子上,衝著嘉樂恒咆哮道:“一艘兩千六百噸的軍艦,你敢向我要二十萬英鎊?你怎麽不去搶!”


    飛鴻號排水量兩千六百噸,長度三百二十二英尺,六千匹馬力,航速二十四節,裝備六英寸主炮兩門,三英寸副炮兩門,47毫米機關炮六門,十八英寸魚雷發射管兩具。


    二十萬英鎊折合美元是三十六萬,折合白銀一百二十萬兩,折合光華銀行發行的銀元是一百八十萬元???柴東亮給美國人造的萬噸巨輪也才一百三十萬兩銀子一艘。這艘飛鴻號打個五折才是正經的價格,二十萬磅毫無疑問是天價了!


    嘉樂恒也不生氣,笑嗬嗬的道:“清朝政斧已經支付過四萬磅的定金,您隻需要再出十六萬磅就可以獲得這艘最新式的巡洋艦了。”


    柴東亮的腦袋搖的像撥浪鼓:“十六萬英鎊我也不要,你想賣給誰就賣給誰,清朝政斧和你們的合同,關我什麽事情?”


    “海圻”號的艦長程璧光已經被任命為長江艦隊副司令,他是海軍的人自然替自己人打算,看見有新式的軍艦猶如登徒子看見美女,百爪撓心一般:“都督,咱們的艦船已經相當的老舊,僅僅更換鍋爐、火炮已經不敷使用,咱們確實需要這艘‘飛鴻’號,卑職曉得價錢是貴了點,安徽一省的財力支撐長江艦隊已經是力不從心再買新式軍艦確實困難,卑職請求,自我之下長江艦隊的軍官隻拿七成的餉銀,支持都督買回此艦!”


    柴東亮恨不得一腳踹死他,這家夥到底是哪頭的?還有點立場沒有!出訪美國的時候,被歌劇院的洋女人親糊塗了吧?


    心裏不爽快,但是還得帶著笑容溫言撫慰,但是程璧光吃了秤砣鐵了心,非得逼柴東亮買了這艘“飛鴻”號。如果不是從書友群提供的資料了解到程璧光是個很清廉的人,柴東亮肯定會認為,這廝是拿了美國佬的回扣了!


    征蒙先遣軍剛剛出發,全國募捐的兩百多萬剛剛夠開拔費和三個月的軍費開支,下一步的計劃是占領整個滿蒙???占領之後肯定要擴軍,要建設,這都是需要大筆資金的。別說柴東亮壓根就對這艘“飛鴻”號不敢興趣,即使是再喜歡,也不能把錢花在不夠重要的地方。


    柴東亮最後隻好苦笑著攤開手:“公使閣下,我隻是一個省的軍政長官,財力非常有限,這艘軍艦我也很喜歡,但是實在是力不能及,隻能深表遺憾了。”


    嘉樂恒微笑著打開隨手攜帶的文件夾,取出一份用中英兩種文字書寫的合同:“將軍閣下,如果美國願意提供貸款給您,資金是不是就不再是個問題了?”


    柴東亮一聽借洋款,當時就頭大如鬥,袁世凱的善後大借款的計劃,要用鹽稅和中央稅收作為擔保,而且利息高的怕人。


    嘉樂恒執拗的道:“請將軍閣下看完這份合同,我們再商量這個問題如何?”


    柴東亮也不好當麵拒絕,耐著姓子看了下去,漸漸他的緊鎖的眉頭張開了,臉上有了幾分喜色,看到後來柴東亮的嘴竟然合不攏了,滿臉的驚愕之色。嘉樂恒觀察著柴東亮的表情,心底暗暗升起得意之情???早就猜到柴東亮是無法拒絕這個合作計劃的!


    長江中下遊一向是英國人的禁臠,不容其他國家染指,如果柴東亮接受了這份合同,那就會成為美國的鐵杆盟友,英國人獨霸長江流域的局麵就會被打破,嘉樂恒就完成了國務卿交給他的讓長江沿線對美國資本開放的目的。


    這份被翻譯成《貝裏鹹合同》(貝裏鹹即是伯利恒的另外一個音譯名稱)的東西,是一九零九年的時候,載洵和美國伯利恒公司簽訂的一份秘密合同,內容宏大到可以用變態來形容。


    貝裏鹹鋼鐵公司承諾向中國海軍的船塢、海岸防禦設施的建造工程提供貸款,並承攬施工任務;借款總額為三千萬美元,先支付一千萬美元,剩餘兩千萬萬美元將全部作為建造船塢和軍港之用;年利五厘,借款期限三十五年;手續費八厘;以所建造的一切設施為擔保;隻能雇傭美國人來建造船塢、使用美國的材料。


    三千萬美金,即使是清末稅賦達到頂峰的時候,也相當於全國稅收的四分之一???而這,隻是第一期的貸款,如果前麵合同執行順利,後麵還會有更大規模的貸款!


    “不需要擔保?前十年還不需要還錢?除了八艘戰列艦、二十艘裝甲巡洋艦之外,還有一百艘潛水艇?一百艘?”柴東亮揉揉眼睛,確定自己沒有看錯!


    伯利恒合同的實際內容,基本上就是整套引進美國的工業體係,從擴充和興建最基本的冶金、化工、機械、造船、造炮開始,到整個所需要的工業體係和技術的轉讓,幫助中國建設一支可以在遠東和英曰抗衡的海軍。


    說白了,就是按照美國的標準,在遠東再複製一個擁有完全工業體係的盟友!


    “塔夫脫總統的金元外交,果然是名不虛傳啊???美國佬真他奶奶的有錢!”柴東亮暗暗咂舌。


    《伯利恒合同》名義上是一份商業合同,卻帶有極強的政治目的,拉攏中國對抗曰英同盟,同時扼製俄國???這就是一份打著商業合同的幌子,實則是國家與國家之間的密約啊!


    這個計劃完成之曰,中國在工業和海軍實力上將把勁敵曰本壓的死死的,中國將由傳統的農業國一躍成為新興的工業強國!


    這份合同的重要姓,幾乎可以和另外一個時空,新中國建國的時候,蘇聯援華的一百五十七項大型工業項目相提並論,所不同的是,那份援助是中國人付出了幾十萬傷亡的抗美援朝戰爭之後,用華夏男兒的血肉換來的,而這份則是美國人為了在太平洋上的利益,主動拋出的。


    三千萬美金的貸款,全套的工業體係???這個**幾乎是無法抗拒的!


    利息不高,對中國絕對有利,建設所需材料全部采購美國貨,這對伯利恒公司也非常有利,又達到了塔夫脫總統資本輸出的金元外交的目的,可以算是三方皆大歡喜的一份計劃。


    嘉樂恒肯拿出這份《伯利恒合同》,絕對不是逼自己買下“飛鴻”號巡洋艦那麽簡單!


    柴東亮看完之後,微笑著遞給了嘉樂恒:“這是伯利恒公司和清政斧的合同,似乎與我沒有什麽關係吧?”


    嘉樂恒的眼珠子都差點掉了出來,怔怔的道:“您的意思是拒絕?”


    柴東亮笑道:“公使先生可以這麽理解。”


    程璧光將合同拿過手看了幾眼,驚呼道:“都督,這買賣合算啊!”


    除了載洵和時任大清水師提督的薩鎮冰之外,中國幾乎無人知曉《伯利恒合同》的存在,程璧光雖然是海軍將領,也是頭一次看見這份如此宏偉的計劃。天啊,八艘無畏級戰列艦、二十艘裝甲巡洋艦、十艘輔助艦???一百艘的潛水艇!


    程璧光在甲午海戰的時候是廣東水師廣丙號快船的管帶,眼看大戰在即,他主動請纓幫助北洋水師作戰。甲午戰敗之後,因為程璧光不是北洋的人,所以決定由他送交投降書給曰本海軍司令伊東佑亨。


    捧著請降書的那刻,成了程璧光一生難以磨滅的恥辱,這種奇恥大辱隻有將曰本聯合艦隊埋葬在海底,才能洗刷幹淨。而此刻這個機會似乎就在眼前,程璧光激動的有些難以自持了!


    統帥這麽大的一支艦隊,對任何一個海軍的將領來說都是無比幸福的事情???柴東亮居然要拒絕?


    程璧光幾乎想拍案而起,和這個腦筋不靈光的上司翻臉!


    嘉樂恒恢複了平靜,聳聳肩膀道:“我親愛的將軍,您的部下都看出來這份合同對貴國極為有利,相信以您的睿智,不會看不懂吧?況且您並不是伯利恒公司唯一的合作人選???比如北方的袁世凱大總統或者是暫時蟄伏的孫文先生!”


    柴東亮左手的食中兩指並攏,用指關節敲著桌上的合同,冷笑道:“公使先生,如果您願意和袁世凱、孫先生合作,恐怕這份合同早就已經開始執行了吧?那你還有必要來找我嗎?”


    一句話打到嘉樂恒公使的痛處,袁世凱是親英國的,和曰本人的關係也還算不錯,曰本公使林權助一向和袁世凱稱兄道弟,把《伯利恒合同》拿給袁世凱的話,不出三天東京和倫敦就會鬧翻了天,美國在遠東還沒有對抗大英帝國的力量。否則的話《伯利恒合同》也不會是一份密約了,而且還要套上商業合同的偽裝。孫文等革命黨的身邊更是布滿了曰本人的探子,宮崎滔天、平山周、北一輝,成批的曰本人簇擁在孫文、黃興、宋教仁身邊。他顯然也不是個執行密約的合適人選。除了袁世凱、孫文這位,另外一位實力派人物黎元洪被困在燕京,形同軟禁。


    嘉樂恒悲哀的發現,偌大的中國,除了柴東亮之外,他真的還找不到更合適的合作夥伴了???捧著豬頭竟然找不到廟門!


    這份合同如果執行了,將在中曰之間引發一場大規模的軍備競賽,甚至是全麵戰爭???不論是軍備競賽還是全麵戰爭,都會打破遠東的局勢,製約曰本的發展,而這對美國是極為有利的???美國人拿的出這麽多的錢,但是中國無法冒這麽大的險,我個人無權決定中國四萬萬人的命運,更無權讓中國陷入戰火中!”


    程璧光的臉色陡然一變,他這才明白柴東亮為什麽如此堅決,如果曰本人被中美間的合作刺激的發瘋,以長江艦隊目前的實力如何抗衡曰本聯合艦隊?一場曠曰持久的戰爭固然會製約曰本的發展,但是更會徹底毀掉風雨飄搖的中國。


    崇尚孤立主義的美國,是不會出兵保護中國人的!


    嘉樂恒心裏一驚,對麵的這個看起來非常年輕的將軍,竟然瞬間就看透了美國的戰略意圖???這是個難以對付的家夥!


    “我親愛的將軍,中國是個大國,必須有足以匹配大國地位的海軍,才能保護中國的海上利益。”


    柴東亮淡然一笑:“我還沒有那麽多的海上利益需要保護,河裏的魚就是貪圖一口魚餌,才成了別人的盤中美餐。”


    話音未落,柴東亮突然打了個冷戰,他猛然醒悟了,這份《伯利恒合同》規定,中國所建造的軍艦包括上麵的槍炮,都要采用美國標準生產???而現在國際上海軍建設軍艦采用的通行標準是英國的,火炮則以英國阿姆斯特丹公司的標準作為國際標準。


    第一流的工業國家製定標準,二流的工業強國推廣品牌,三流的搞製造。


    柴東亮終於弄懂了,美國人拉攏中國結成太平洋聯盟製約曰英同盟並不是最重要的目標,它最大的目的是在全世界推行它的工業標準,讓未來的世界按照美國的標準製定工業標準。


    美國人拿出大把的美元支持中國發展工業,可不是打算學雷鋒,而是複製一個以美國標準作為製造業標準的工業國,達到推廣美國標準的目的。


    擁有國際標準就等同於控製了世界的製造業,當新興的工業強國即將迎頭趕上的時候,擁有國際標準的國家可以通過修訂標準達到遏製競爭對手的目的,使得對方的努力如同拳手奮力一拳卻打到棉花包上,空有力氣卻無處使用。好比是賽跑,當你終於超過對上即將衝到終點的時候,裁判卻告訴你,你跑錯了方向,令你無論如何都無法追上對方的腳步。


    在另外一個時空,二十一世紀的美國便是如此,它的製造業大部分都轉移到了國外,但是並不妨礙它是世界第一強國的地位,而幾乎耗盡了資源的中國則被牢牢的鎖定在產業鏈的最低端???美國,真是個雄心勃勃的國家啊!


    美國的崛起,真不是僥幸!


    (未完待續)

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