一行人的隊伍沿著山穀往前走，大片大片的紅土堆壘成一座座起伏不定的山峰，萬古的風和雨水衝刷出道道溝塹，剝落的岩泥下露出曆史的年輪，層次分明的地質層，昭示著這裏悠遠的曆史。<strong></strong>81中文網
沈衝抬頭望去，紅土岩壁間，不時可以看到棧道和懸屋的遺跡，麵目模糊的雕像矗立在懸崖峭壁的洞穴之中，雨簾遮蔽了雕塑本已被時光剝落的臉龐。
極目眺望，可以看見兩座顯眼的碩大雕像，站在高處山崖的洞穴中，人在山穀中行走，隻能看到它們投下的一片陰影，洞窟外雕刻著花紋和柱子，宛若一座懸空的宮殿。
沈衝問勞拉那是什麽，勞拉說那是神龕，是供奉神靈的所在。
沈衝問是什麽神，勞拉苦笑著說她也不知道。因為這片位於近東的土地，在曆史上曾被許多國家控製過，從埃及人、波斯人、希臘人、韃靼人……
“這些人都成了曆史中的幻影，隻有他們的過往神靈，還住在這片土地上。”喬納森騎在馬上，晃晃悠悠地說道。
“但不管是埃及人還是賽琉古帝國，他們建造的神跡都會留下文字――”
“在那裏！”莉娜指向一塊石碑，沈衝順著她的手指看去，還沒來得及看清石碑的位置，就看見莉娜化作一條白光，沿著萬丈懸崖和山穀的峭壁折躍，攀上山間的縫隙，靠近山壁上的神龕。
“那座石碑上可能寫著埃及文、波斯文、希臘文、阿拉伯文。唯一不可能出現的，就是英文。”勞拉看著莉娜在石縫間攀爬跳躍，簡直比自己還要熟練。
“讓我們等等她吧，順便避雨。見鬼，為什麽沒有人告訴我沙漠中會下這麽大的雨？”傑米一邊抱怨，一邊牽著馬匹和馱畜躲進一塊突出的岩石下麵，這是一個天然的山洞，凹陷入山體的部分並不深，但足夠遮風擋雨。
“事實上，準確地說，這種地質環境叫做荒漠。它由泥土和裸岩組成，而不是沙礫。”
喬納森博士翻身下馬，請沈衝幫忙，讓他將儀器從馱馬的背囊中拿出來，支在地上。喬納森則將相機丟給沈衝，讓他拍些照片，自己則啟動儀器，記錄相關數據。
“這片紅石山穀的地理特征很明顯，風景也不錯，又擁有這麽多的曆史遺跡，如果在其他國家，早就展成了文化旅遊景點。但在這裏卻默默無聞，成為了鳥雀和野獸的住所。”
沈衝用照相機記錄著眼前的景色，鏡頭對準目標，旋轉光圈，按下快門的時候，他感覺到一陣熟悉，好像見到了久違的老友，自信想想，這段時間以來自己摸槍的時間，遠遠過自己捧著相機的時間。<strong></strong>
大概是一百和零的比例。
“正因為地處偏僻無人知曉，這裏才有可能保存下來啊。”勞拉感歎，“否則即使它躲過了各個國家的探險家和盜賊，也會毀於戰火。”
“我先把數據記錄下來，留作資料，戰後他們也許會派人來修繕。”
“也許根本沒有什麽戰後。”傑米把行囊卸下來，堆在幹燥的洞窟中，然後用隨身攜帶的野營裝備，升起了一團火，煙霧貼著牆壁向外飄去，消融在雨水中。
騾馬在失去了主人的催促後，輕鬆地低頭啃食岩壁，厚實的舌頭在石塊上舔來舔去，尋找鹽分。
“如果雨在太陽落山之前還不停，那我們就要在這裏宿營了。”
傑米坐在火堆附近，將食物和飲水架起來加熱，轉動的鐵條上，油脂滴落，幾粒火星跳躍出來，在地上滾濺。
喬納森博士從儀器間探出腦袋，向傑米問道：“我們還有多少東西？”
“很少了。”傑米將肉串遞給勞拉和沈衝，撒上了香料的鹹肉味道還不錯，隻是有些幹，主食是中東特產的麵大餅，密實的碳水化合物雖然不好吃，但易於攜帶不容易黴變，“水、食物、電池、燃料，所有東西都缺。上次我們光顧的上一座聚居地――該死，那都不算是村莊――還是在十天以前，那片小小的綠洲。”
“還夠我們撐幾天？”喬納森問。
“即使讓猶太人來做管家，大概也隻能支撐三天，”傑米將灼熱的鐵條舉起來，毫不畏懼地吞下了上麵串著的肉塊，“女士們先生們，這將是我們在可以預期的未來內，最後一次接觸到肉，好好享受吧。”
喬納森皺著眉，望向沈衝。
沈衝聳了聳肩，“我可以用異能來提供一些水，但足夠五個人吃的食物――你們覺得我這渾身一百多斤怎麽樣？”
勞拉笑了，她興趣盎然地上下打量了沈衝幾眼，“至少可以讓我們堅持到哈塞克。”
“我可不吃人肉。”傑米說。
“為什麽？”勞拉問，“你是名人本主義者？”
傑米搖了搖頭，一本正經地說：“這不是清真屠宰。”
所有人都樂了，喬納森也停止了工作，坐在火堆旁邊。他從自己橘黃色的大背包裏掏出一個罐子，搖了搖後問道：“可可？”
勞拉搖了搖頭，沈衝和傑米則伸出杯子，接了一湯匙的可可粉，喬納森拎起水壺，為三隻杯子倒熱水。傑米將幹硬的肉塊丟進杯子裏浸泡，看得勞拉連連皺眉。
“好吧，我知道你們想說什麽，”傑米舉起杯子示意，然後看著勞拉，“然而隻有英國人沒有資格批評我。”
勞拉翻了個白眼，望向遠處，一陰暗的天空中一道閃電劃過，刺入洞穴之中，接著她才反應過來，那不是閃電，而是莉娜的身影。
勞拉將一條毛巾遞給女孩，莉娜卻搖了搖頭，她胸口的時間加器急轉動，如同倒撥時鍾的法條，渾身濕透的她迅轉幹，貼在臉頰上的頭再次挺翹起來。
“很神奇。”傑米讚歎道，“不知道回到以前狀態的你，胃是不是也重新填滿了沒被消化的食物，這樣你每天隻需要用一次你的能力，就可以省下來兩人份的食物，我們可以再多堅持五天。”
“很可惜，”勞拉苦笑地看著撿起一根肉串，一邊吹氣，一邊大快朵頤的莉娜，“她在任何時候都表現地饑腸轆轆。”
“我承認。”傑米看著莉娜的吃相，讚同道，“和你比起來，那些難民更像是紳士和淑女。別這樣看著我，這是你姐姐說的。好吧，你盡管吃，我們會有辦法的，是吧，沈？”
沈衝點了點頭。
“現在告訴我們，英國閃電，你在那上麵看到了什麽？耶穌基督，還是聖誕老人？那兩座雕像到底是誰，他們講述什麽故事？”
“我猜你根本不認識那座石碑上的字。”勞拉說。
“恰恰相反，”莉娜豎直肉串搖了搖，好像搖動食指，“一位男神和一位女神，女神山洞裏的裝飾花紋是桃金娘，柱子上雕刻著麻雀、鴿子和兔子，那上麵的文字我全部都認識。”
莉娜的目光掃過困惑的傑米和了然的喬納森，掃過微笑的勞拉，最後落在沈衝的身上。
沈衝隻能猜測，“維納斯？”
“賓果。”
“準確地說是阿芙羅狄忒。”勞拉說，“希臘神話，那座雕塑看來是希臘化時代留下來的，賽琉古王朝時的遺物。”
喬納森博士搖了搖頭，“即使在羅馬時期，敘利亞行省仍然更親近希臘的神靈，而不是羅馬那些再創造，相比於意大利人，他們也許保留了更多的神話原型。來吧，姑娘，告訴我們，石碑上刻著什麽？”
莉娜眨巴著眼睛，“拉丁文，阿芙羅狄忒和阿多尼斯的故事。”
喬納森博士笑道，“閃族的神靈，意外地契合。歐羅巴的美神與亞細亞的植物神相結合，貪圖美麗和而招來災禍的神靈，因為救贖而死而複生的愛人，這個故事很簡單純粹，但卻蘊含了許多神話母題。”
“阿多尼斯不是希臘神話中的人物麽？”沈衝問。
“這是一位閃米特神靈，巴比倫人，甚至是蘇美爾人，都曾經崇拜過他，記錄過他的神話。我說過的，這裏是人的交流之地，也是神的交流之地。就像惡魔和神靈會成為基督教的聖人，他族的也會披上新衣，成為本族崇拜的對象。試想一下如果沒有菩薩從印度流傳到小亞細亞，歐洲人的聖母崇拜從何而來；如果基督徒沒有帶著他們的宗教來到美洲，後期聖徒會又從何談起呢？”
“事實上，阿芙羅狄忒也不是一位純正的希臘神靈，眾所周知，希臘的文明與克裏特……”
天呐，又來了。
沈衝和傑米對視了一眼，在心中歎了口氣。
勞拉和喬納森博士在每一個略有爭議的學術問題上，幾乎都爭鋒相對，一路行來，他們為每一處遺跡、雕塑和曆史而爭辯，勝負的影響因素有以下幾點：準確的文獻、縝密的推理、洪亮的嗓門。
莉娜對這一切好像樂在其中，將它當做睡前故事，而沈衝和傑米卻感到苦不堪言。
現在，他們倆已經清楚地理解了，劍橋學派和哈佛學派在亞曆山大研究上的巨大差異，理解了安息帝國覆滅的種種內外原因，理解了倭馬亞前期信士的種種優待，理解了呼羅珊地區在阿拔斯王朝的獨特地位。
而現在，看起來他們倆好像又要科普希臘神話和神話學。
“其實――”莉娜的聲音忽然響起，打斷了兩位博士的爭吵，她一邊吃烤串，一邊說，“我剛剛在山上的時候，看到了一些其他東西。”
“什麽東西？”沈衝趕緊問，不管是啥，把話題扭轉過來就好。
“一條河，血紅色的河。”
“應該是被雨水衝刷下來的紅土吧。”沈衝猜測，他記得課本上講到過黃土高原形成的原因，植被缺少，雨水將泥土衝刷進黃河什麽的。
“河裏飄著很多羊的屍體，許多許多隻，密密麻麻。”
沈衝愣住了。
沈衝抬頭望去，紅土岩壁間，不時可以看到棧道和懸屋的遺跡，麵目模糊的雕像矗立在懸崖峭壁的洞穴之中，雨簾遮蔽了雕塑本已被時光剝落的臉龐。
極目眺望，可以看見兩座顯眼的碩大雕像，站在高處山崖的洞穴中，人在山穀中行走，隻能看到它們投下的一片陰影，洞窟外雕刻著花紋和柱子，宛若一座懸空的宮殿。
沈衝問勞拉那是什麽，勞拉說那是神龕，是供奉神靈的所在。
沈衝問是什麽神，勞拉苦笑著說她也不知道。因為這片位於近東的土地，在曆史上曾被許多國家控製過，從埃及人、波斯人、希臘人、韃靼人……
“這些人都成了曆史中的幻影，隻有他們的過往神靈，還住在這片土地上。”喬納森騎在馬上，晃晃悠悠地說道。
“但不管是埃及人還是賽琉古帝國，他們建造的神跡都會留下文字――”
“在那裏！”莉娜指向一塊石碑，沈衝順著她的手指看去，還沒來得及看清石碑的位置，就看見莉娜化作一條白光，沿著萬丈懸崖和山穀的峭壁折躍，攀上山間的縫隙，靠近山壁上的神龕。
“那座石碑上可能寫著埃及文、波斯文、希臘文、阿拉伯文。唯一不可能出現的，就是英文。”勞拉看著莉娜在石縫間攀爬跳躍，簡直比自己還要熟練。
“讓我們等等她吧，順便避雨。見鬼，為什麽沒有人告訴我沙漠中會下這麽大的雨？”傑米一邊抱怨，一邊牽著馬匹和馱畜躲進一塊突出的岩石下麵，這是一個天然的山洞，凹陷入山體的部分並不深，但足夠遮風擋雨。
“事實上，準確地說，這種地質環境叫做荒漠。它由泥土和裸岩組成，而不是沙礫。”
喬納森博士翻身下馬，請沈衝幫忙，讓他將儀器從馱馬的背囊中拿出來，支在地上。喬納森則將相機丟給沈衝，讓他拍些照片，自己則啟動儀器，記錄相關數據。
“這片紅石山穀的地理特征很明顯，風景也不錯，又擁有這麽多的曆史遺跡，如果在其他國家，早就展成了文化旅遊景點。但在這裏卻默默無聞，成為了鳥雀和野獸的住所。”
沈衝用照相機記錄著眼前的景色，鏡頭對準目標，旋轉光圈，按下快門的時候，他感覺到一陣熟悉，好像見到了久違的老友，自信想想，這段時間以來自己摸槍的時間，遠遠過自己捧著相機的時間。<strong></strong>
大概是一百和零的比例。
“正因為地處偏僻無人知曉，這裏才有可能保存下來啊。”勞拉感歎，“否則即使它躲過了各個國家的探險家和盜賊，也會毀於戰火。”
“我先把數據記錄下來，留作資料，戰後他們也許會派人來修繕。”
“也許根本沒有什麽戰後。”傑米把行囊卸下來，堆在幹燥的洞窟中，然後用隨身攜帶的野營裝備，升起了一團火，煙霧貼著牆壁向外飄去，消融在雨水中。
騾馬在失去了主人的催促後，輕鬆地低頭啃食岩壁，厚實的舌頭在石塊上舔來舔去，尋找鹽分。
“如果雨在太陽落山之前還不停，那我們就要在這裏宿營了。”
傑米坐在火堆附近，將食物和飲水架起來加熱，轉動的鐵條上，油脂滴落，幾粒火星跳躍出來，在地上滾濺。
喬納森博士從儀器間探出腦袋，向傑米問道：“我們還有多少東西？”
“很少了。”傑米將肉串遞給勞拉和沈衝，撒上了香料的鹹肉味道還不錯，隻是有些幹，主食是中東特產的麵大餅，密實的碳水化合物雖然不好吃，但易於攜帶不容易黴變，“水、食物、電池、燃料，所有東西都缺。上次我們光顧的上一座聚居地――該死，那都不算是村莊――還是在十天以前，那片小小的綠洲。”
“還夠我們撐幾天？”喬納森問。
“即使讓猶太人來做管家，大概也隻能支撐三天，”傑米將灼熱的鐵條舉起來，毫不畏懼地吞下了上麵串著的肉塊，“女士們先生們，這將是我們在可以預期的未來內，最後一次接觸到肉，好好享受吧。”
喬納森皺著眉，望向沈衝。
沈衝聳了聳肩，“我可以用異能來提供一些水，但足夠五個人吃的食物――你們覺得我這渾身一百多斤怎麽樣？”
勞拉笑了，她興趣盎然地上下打量了沈衝幾眼，“至少可以讓我們堅持到哈塞克。”
“我可不吃人肉。”傑米說。
“為什麽？”勞拉問，“你是名人本主義者？”
傑米搖了搖頭，一本正經地說：“這不是清真屠宰。”
所有人都樂了，喬納森也停止了工作，坐在火堆旁邊。他從自己橘黃色的大背包裏掏出一個罐子，搖了搖後問道：“可可？”
勞拉搖了搖頭，沈衝和傑米則伸出杯子，接了一湯匙的可可粉，喬納森拎起水壺，為三隻杯子倒熱水。傑米將幹硬的肉塊丟進杯子裏浸泡，看得勞拉連連皺眉。
“好吧，我知道你們想說什麽，”傑米舉起杯子示意，然後看著勞拉，“然而隻有英國人沒有資格批評我。”
勞拉翻了個白眼，望向遠處，一陰暗的天空中一道閃電劃過，刺入洞穴之中，接著她才反應過來，那不是閃電，而是莉娜的身影。
勞拉將一條毛巾遞給女孩，莉娜卻搖了搖頭，她胸口的時間加器急轉動，如同倒撥時鍾的法條，渾身濕透的她迅轉幹，貼在臉頰上的頭再次挺翹起來。
“很神奇。”傑米讚歎道，“不知道回到以前狀態的你，胃是不是也重新填滿了沒被消化的食物，這樣你每天隻需要用一次你的能力，就可以省下來兩人份的食物，我們可以再多堅持五天。”
“很可惜，”勞拉苦笑地看著撿起一根肉串，一邊吹氣，一邊大快朵頤的莉娜，“她在任何時候都表現地饑腸轆轆。”
“我承認。”傑米看著莉娜的吃相，讚同道，“和你比起來，那些難民更像是紳士和淑女。別這樣看著我，這是你姐姐說的。好吧，你盡管吃，我們會有辦法的，是吧，沈？”
沈衝點了點頭。
“現在告訴我們，英國閃電，你在那上麵看到了什麽？耶穌基督，還是聖誕老人？那兩座雕像到底是誰，他們講述什麽故事？”
“我猜你根本不認識那座石碑上的字。”勞拉說。
“恰恰相反，”莉娜豎直肉串搖了搖，好像搖動食指，“一位男神和一位女神，女神山洞裏的裝飾花紋是桃金娘，柱子上雕刻著麻雀、鴿子和兔子，那上麵的文字我全部都認識。”
莉娜的目光掃過困惑的傑米和了然的喬納森，掃過微笑的勞拉，最後落在沈衝的身上。
沈衝隻能猜測，“維納斯？”
“賓果。”
“準確地說是阿芙羅狄忒。”勞拉說，“希臘神話，那座雕塑看來是希臘化時代留下來的，賽琉古王朝時的遺物。”
喬納森博士搖了搖頭，“即使在羅馬時期，敘利亞行省仍然更親近希臘的神靈，而不是羅馬那些再創造，相比於意大利人，他們也許保留了更多的神話原型。來吧，姑娘，告訴我們，石碑上刻著什麽？”
莉娜眨巴著眼睛，“拉丁文，阿芙羅狄忒和阿多尼斯的故事。”
喬納森博士笑道，“閃族的神靈，意外地契合。歐羅巴的美神與亞細亞的植物神相結合，貪圖美麗和而招來災禍的神靈，因為救贖而死而複生的愛人，這個故事很簡單純粹，但卻蘊含了許多神話母題。”
“阿多尼斯不是希臘神話中的人物麽？”沈衝問。
“這是一位閃米特神靈，巴比倫人，甚至是蘇美爾人，都曾經崇拜過他，記錄過他的神話。我說過的，這裏是人的交流之地，也是神的交流之地。就像惡魔和神靈會成為基督教的聖人，他族的也會披上新衣，成為本族崇拜的對象。試想一下如果沒有菩薩從印度流傳到小亞細亞，歐洲人的聖母崇拜從何而來；如果基督徒沒有帶著他們的宗教來到美洲，後期聖徒會又從何談起呢？”
“事實上，阿芙羅狄忒也不是一位純正的希臘神靈，眾所周知，希臘的文明與克裏特……”
天呐，又來了。
沈衝和傑米對視了一眼，在心中歎了口氣。
勞拉和喬納森博士在每一個略有爭議的學術問題上，幾乎都爭鋒相對，一路行來，他們為每一處遺跡、雕塑和曆史而爭辯，勝負的影響因素有以下幾點：準確的文獻、縝密的推理、洪亮的嗓門。
莉娜對這一切好像樂在其中，將它當做睡前故事，而沈衝和傑米卻感到苦不堪言。
現在，他們倆已經清楚地理解了，劍橋學派和哈佛學派在亞曆山大研究上的巨大差異，理解了安息帝國覆滅的種種內外原因，理解了倭馬亞前期信士的種種優待，理解了呼羅珊地區在阿拔斯王朝的獨特地位。
而現在，看起來他們倆好像又要科普希臘神話和神話學。
“其實――”莉娜的聲音忽然響起，打斷了兩位博士的爭吵，她一邊吃烤串，一邊說，“我剛剛在山上的時候，看到了一些其他東西。”
“什麽東西？”沈衝趕緊問，不管是啥，把話題扭轉過來就好。
“一條河，血紅色的河。”
“應該是被雨水衝刷下來的紅土吧。”沈衝猜測，他記得課本上講到過黃土高原形成的原因，植被缺少，雨水將泥土衝刷進黃河什麽的。
“河裏飄著很多羊的屍體，許多許多隻，密密麻麻。”
沈衝愣住了。