墨涵道：“我也不清楚。隻是先前在老爺……劉老爺那裏時，因我父母還在胡家，我也聽說過胡家的情形。早在二少爺回京的時候，胡家就已經大不如前了，隻是勉強維持，家裏的男女仆役賣了一半，到了今年，連幾輩子的老人都賣了，我爹娘也……”他頓了頓，深吸一口氣，“我得到消息時，他們已經被人買走了，隻聽說是去了南邊，主人家姓名住處一概不知。自那以後，因老爺病了，我便沒再打聽胡家的事。直到這回去清潤店，我問了看宅子的小廝牧洵，才知道胡家自打那回京城動亂後，大少爺就被衙門抓了去，家裏使銀子托關係，足足關了兩個月才放出來。但家裏的鋪子因跟叛黨拉上了關係，全都被入官了，家中的錢財也幾乎花了個精光，為了還清欠下的貨款，竟連幾輩子的祖宅都賣給了別人！”他的心情有些複雜，有幾分快慰，又有幾分心酸，畢竟是服侍了幾代人的主家，居然就被一個敗家子拖累到這個境地！
春瑛倒沒覺得意外，她早就知道胡飛的哥哥攀上了梁太師的同黨，就因為那時候梁黨勢大，胡飛無法與胡家抗衡，才會在考慮再三後，決定南下另尋出路的。梁太師那夥人豈是好相與的？胡家不過是一介皇商，有油水時，還能抱緊人家的大腿，等到油水都被搜刮清光了，自然是被人踢到一邊的份。胡家大少爺運氣算好的，在油水還沒被搜刮幹淨前，kao山就先倒了，雖然受了連累，卻隻是失了財產，到底保住了性命。反正他已經享受了好幾年權勢的好處，又做盡了壞事，如今這個結局，隻不過是小小的打擊罷了。
她沒怎麽關心胡家的情形：“他家敗落就敗落了，這也是報應。你且說他怎麽會知道小飛哥置的房產。又怎麽會跑來說嘴？”
墨涵忙道：“正因胡家連祖宅都賣掉了，一家子無處安身，隻能賃別處的房子住著。也不知道那胡大少是遇見了誰，聽說了二少爺在京郊置產的事，便起了心思，好容易打聽了地址，就帶著一家大小跑過去，隻說是二少爺的兄長，兄弟不在家，他要過來幫忙看房子，硬闖了進去。牧洵牧安兩個小孩子，哪裏見過這種場麵？嚇得要報官，誰知道官府的人來後，胡大少爺請了族長作證，證明二少爺是他親兄弟，他母親是二少爺嫡母，孝順母親是天經地義的，因此他能做這房子一半兒的主。官府隻好命他不許私賣，便沒再管了。牧安那小子氣不過，還要再往上告，胡大少爺便發了狠。說他奴大欺主，要把他賣掉呢。我去的時候，牧安已經被關進柴房好幾天了，牧洵被他們打發到門房上做粗活，聽說我是二少爺的小廝，哭著跟我訴了半日苦，聽他說，胡家一大家子，連個進項都沒有，正打算派人往江南賣掉那些產業好換銀子呢。”
春瑛氣得都不知道該說什麽了，又覺得好笑：“當初是那個族長做主，把小飛哥逐出家門的，已經是斷絕了關係，如今倒好，巴巴兒的上來認親戚來了！這可不是有奶就是娘麽？他胡鵬是不是糊塗了？不論是房子、田地，還是人，主人都是胡飛不是他！他憑什麽賣？！”
墨涵低頭道：“他有族長和一幹親眷可以證明他確實是二少爺的親兄長，夫人也是二少爺的嫡母，二少爺如今不在家，若是他來硬的，咱們又有什麽法子？你……”他偷偷抬頭看了春瑛一眼，“你終究是路家的女兒，還不是胡家的媳婦，做不得這個主。”
“誰說我做不得主？！”春瑛冷笑，“房子，田產，還有那幾個小廝的賣身契，都在我這裏呢，我倒要看看。沒有這些東西，胡鵬憑什麽賣人，又憑什麽處置人家的財產！”
墨涵吃了一驚：“什麽？你說這些東西都在你這裏？怎麽會……”明明還沒過門，二少爺也太過相信她了吧？
“自然是在我這裏，小飛哥要出洋，總不能把這些東西都帶去，除了我，他還能交給誰？”春瑛一點害羞的感覺都沒有，既然是彼此相愛、又約定了要結婚的男女，一方將財產交給另一方掌管，是再正常不過的了。
墨涵小聲提了個名字：“二少爺跟你們侯府宗族裏的敘少爺最要好……”
“這話不錯，因此江南的地產和鋪麵都是敘少爺管著，租子給他一半，不過契約文書都在我這裏。”春瑛想了想，道：“這種事還是要通過官府才行。當初他們已經通告所有親友，趕走了小飛哥，沒理由現在趁人不在，就占人私產的。順天府的人，我還認得幾個，有一個叫申小四的衙差，跟小飛哥最要好，你去請他吃一頓酒，把事情跟他說說。再許他幾兩銀子，讓他去跟胡鵬打交道。”
墨涵有些遲疑：“一個衙差，又算得了什麽？胡大少怎肯聽他的？”
春瑛笑了笑：“從前他狗仗人勢，自然不會把一個小小的衙差放在眼裏，但如今他吃過虧，一個衙差就夠對付他了。他可是叛黨的同夥！不安安份份夾緊尾巴過日子，還敢去做違法之事，不抓他抓誰？！你還可以跟申小四說，胡家是皇商，雖然敗了，瘦死的駱駝比馬大。應該還有油水可擠的。我們隻要他一家人離開，不再來礙眼就好，官府要對他們做什麽，我們一概不管！”她眼中閃過一道厲光，心中冷哼：叫胡家人欺負小飛哥，如今她就要替他好好出口氣！
墨涵呆呆地看著她，有些反應不過來：“這……這會不會太……似乎不妥吧？”
“有什麽不妥？”春瑛沒好氣地道，“難道我說得不對？他跟叛黨沒關係？他占人私產不是違法？官府對這種人自當時時刻刻盯著的，衙門的人會怎麽做，與我們什麽相幹？”
墨涵也是因為在劉家久了，耳渲目染，受了不少“正派”的教育，因此一時轉不過彎來，不過他到底是在皇商之家長大的，也有些明白了：“放心，我會辦好的。”又問：“要不要跟路大叔說一聲？”
春瑛想了想，搖頭道：“爹跟申小四並不相熟，而申小四卻與小飛哥交好。找他比別人強些。這件事……我是不想讓太多人知道的，傳出去了，人家就知道我有小飛哥的契約文書在手，這樣不好。”
墨涵心領神會，第二天便去順天府衙門找人。那申小四幾年下來，已經升了班頭，平日裏多的是巴結他的人，起初也沒把墨涵當一回事，後來聽他自報家門，說是胡飛的小廝，又有春瑛的名號在，他才換了笑容：“原來是他們兩個？去年過年時，我還跟胡兄弟一處吃酒呢，春姐兒卻是幾年沒見了，如今也大了吧？卻是不好見外人了。難為她還記得我。”聽說墨涵要請客，心裏有數，想了想時間安排，便答應了，兩人往附近一家有名的酒樓來。
墨涵在春瑛那裏得了足夠的銀子，自然是要的上等席麵。申小四見酒菜俱是自己愛吃的。笑得更歡了：“女孩子家就是心細，這樣的小事，她居然還記得。”便高高興興地敞開了吃。
墨涵小心地陪著，又聊著家常，中間奉承他幾句，捧得他飄飄然。不過申小四畢竟是酒桌上曆練慣了的，還能穩住：“我也知道，你們平白無故，不會請我吃酒，必是有事相求，說吧，能幫的我自然會幫，好歹是老朋友麽。”
墨涵這才緩緩將事情始末一一道來。申小四一聽便怒拍桌麵：“豈有此理！胡兄弟那個哥哥，幾年前我就看不慣他，沒想到如今落了魄，還是這般可惡！放心，這件事包在我身上！”
墨涵見事情就如春瑛說的那般順利，倒有些躊躇了：“其實……說來也是一家子骨肉，倒不是非要把人逼到絕路，隻是覺得那家人實在歪纏，又怕他們將我們二少爺的產業都占了去……”
申小四一擺手：“放心！我知道該怎麽辦，打斷骨頭連著筋嘛，不會害了性命的！”
不會害了性命，但其他的如何，就難說了。墨涵張了張嘴，最終還是改了口，說了一大通奉承話，又給他倒酒，心裏想起自己不知下落的父母，那一點的不忍心，便全數化為烏有了。
吃了一頓順心如意的酒，又得了春瑛二十兩銀子的“謝銀”，申小四的動作很快，連順天府衙門的其他差役也參與了進來。本來，這種與叛黨相關的案子，連審理、判刑外加抄家押送都是刑部與大理寺在管，順天府衙門頂多是協助一下，打個醬油，沒什麽好處落到手裏。如今胡鵬一案卻成了他們的好機會，借著鏟除逆黨的東風，再把當年胡父之死的疑團挖出來，放出風聲，要將胡夫人與胡鵬打成殺親重罪，嚇得他們將手裏全部的財物都拿出來打點疏通，連胡鵬續娶的妻子好不容易從娘家要來的錢，也都花盡了。
胡鵬四處借債，借到族長與宗老們頭上，後者便猶豫了。他們一直站在胡鵬這邊，完全是為了榮華富貴，如今富貴早就沒有了，再被他纏上，萬一被官府當成逆黨餘孽，說不定要殺頭的！當即便找借口回絕了，等胡鵬再上門，他們就索性閉門不理，氣得胡鵬在門外大嚷，聲稱必會報複。他們心中害怕，胡鵬的債主上門時，他們馬上就將胡家的新住處地址告訴了對方，債主們就一路追到了清潤店的宅子。胡鵬不得已，加上衙門逼得緊，手頭上又沒錢了，索性將母親和妻子僅剩的嫁妝以及暫時用不著的秋冬衣物都賣了，換得幾兩盤纏，便帶著一家老小離開了京城，打算先往南邊胡飛的田莊上安身。
墨涵一直留意著事情發展，見此便安置好宅子與牧洵牧安二人，又請了大夫給後者治傷，然後立刻趕回城中把消息報給了春瑛，春瑛皺起眉頭，有些頭痛。
在京城，她還有人脈，有kao山，能夠把胡家人趕走，但是江南對她來說，卻是個太過遙遠的地方，那裏的官她也不認得，如果胡鵬帶著家人過去，還真有可能唬住田莊上的人，讓人以為他真是半個莊主。如果他將莊子賣給別人，倒麻煩了。胡飛拿命拚來的財產，她怎能眼睜睜讓別人占了去？！
咬咬牙，她轉身回屋，打算要跟父親開誠布公地談一談，無論如何都要說動他陪自己南下一趟。
一進正屋，裏麵沒人，春瑛正疑惑間，忽然聽到暖閣裏有聲音，似乎是父母在說話，忙走過去，便聽到父親道：“……有什麽可抱怨的？我正好借機會販些南邊的貨物來賣，也能賺一筆。雖是侯爺吩咐的，但東府二老爺也在場，他既點了頭，我隻管去便是。”
路媽媽仍舊小聲抱怨：“都離了府了，還要你辦什麽差事……侯府那麽多人，難道就沒別人能派了？”
春瑛心中一動，立刻xian簾子進屋問：“爹，你要出遠門嗎？去哪裏？”
路有貴道：“是李家六房的小姐要南下蘇州嫁人，侯爺命大少爺送嫁，讓我跟著，順道從侯府的南洋船隊裏帶些東西回來。因是避人的差使，他就不派府裏人去辦了，我出了府，不算府裏人，卻是正好。二老爺也吩咐我好生辦事呢，不好推辭。我想著近日流言惱人，我也不方便做生意，又要等官府發賣店鋪，正好躲幾個月，等我回來了，誰還記得那些閑話？”
春瑛眼中一亮，暗暗回憶著蘇州與常熟之間的距離，笑著對父親道：“爹，我也跟你去好不好？”
春瑛倒沒覺得意外，她早就知道胡飛的哥哥攀上了梁太師的同黨，就因為那時候梁黨勢大，胡飛無法與胡家抗衡，才會在考慮再三後，決定南下另尋出路的。梁太師那夥人豈是好相與的？胡家不過是一介皇商，有油水時，還能抱緊人家的大腿，等到油水都被搜刮清光了，自然是被人踢到一邊的份。胡家大少爺運氣算好的，在油水還沒被搜刮幹淨前，kao山就先倒了，雖然受了連累，卻隻是失了財產，到底保住了性命。反正他已經享受了好幾年權勢的好處，又做盡了壞事，如今這個結局，隻不過是小小的打擊罷了。
她沒怎麽關心胡家的情形：“他家敗落就敗落了，這也是報應。你且說他怎麽會知道小飛哥置的房產。又怎麽會跑來說嘴？”
墨涵忙道：“正因胡家連祖宅都賣掉了，一家子無處安身，隻能賃別處的房子住著。也不知道那胡大少是遇見了誰，聽說了二少爺在京郊置產的事，便起了心思，好容易打聽了地址，就帶著一家大小跑過去，隻說是二少爺的兄長，兄弟不在家，他要過來幫忙看房子，硬闖了進去。牧洵牧安兩個小孩子，哪裏見過這種場麵？嚇得要報官，誰知道官府的人來後，胡大少爺請了族長作證，證明二少爺是他親兄弟，他母親是二少爺嫡母，孝順母親是天經地義的，因此他能做這房子一半兒的主。官府隻好命他不許私賣，便沒再管了。牧安那小子氣不過，還要再往上告，胡大少爺便發了狠。說他奴大欺主，要把他賣掉呢。我去的時候，牧安已經被關進柴房好幾天了，牧洵被他們打發到門房上做粗活，聽說我是二少爺的小廝，哭著跟我訴了半日苦，聽他說，胡家一大家子，連個進項都沒有，正打算派人往江南賣掉那些產業好換銀子呢。”
春瑛氣得都不知道該說什麽了，又覺得好笑：“當初是那個族長做主，把小飛哥逐出家門的，已經是斷絕了關係，如今倒好，巴巴兒的上來認親戚來了！這可不是有奶就是娘麽？他胡鵬是不是糊塗了？不論是房子、田地，還是人，主人都是胡飛不是他！他憑什麽賣？！”
墨涵低頭道：“他有族長和一幹親眷可以證明他確實是二少爺的親兄長，夫人也是二少爺的嫡母，二少爺如今不在家，若是他來硬的，咱們又有什麽法子？你……”他偷偷抬頭看了春瑛一眼，“你終究是路家的女兒，還不是胡家的媳婦，做不得這個主。”
“誰說我做不得主？！”春瑛冷笑，“房子，田產，還有那幾個小廝的賣身契，都在我這裏呢，我倒要看看。沒有這些東西，胡鵬憑什麽賣人，又憑什麽處置人家的財產！”
墨涵吃了一驚：“什麽？你說這些東西都在你這裏？怎麽會……”明明還沒過門，二少爺也太過相信她了吧？
“自然是在我這裏，小飛哥要出洋，總不能把這些東西都帶去，除了我，他還能交給誰？”春瑛一點害羞的感覺都沒有，既然是彼此相愛、又約定了要結婚的男女，一方將財產交給另一方掌管，是再正常不過的了。
墨涵小聲提了個名字：“二少爺跟你們侯府宗族裏的敘少爺最要好……”
“這話不錯，因此江南的地產和鋪麵都是敘少爺管著，租子給他一半，不過契約文書都在我這裏。”春瑛想了想，道：“這種事還是要通過官府才行。當初他們已經通告所有親友，趕走了小飛哥，沒理由現在趁人不在，就占人私產的。順天府的人，我還認得幾個，有一個叫申小四的衙差，跟小飛哥最要好，你去請他吃一頓酒，把事情跟他說說。再許他幾兩銀子，讓他去跟胡鵬打交道。”
墨涵有些遲疑：“一個衙差，又算得了什麽？胡大少怎肯聽他的？”
春瑛笑了笑：“從前他狗仗人勢，自然不會把一個小小的衙差放在眼裏，但如今他吃過虧，一個衙差就夠對付他了。他可是叛黨的同夥！不安安份份夾緊尾巴過日子，還敢去做違法之事，不抓他抓誰？！你還可以跟申小四說，胡家是皇商，雖然敗了，瘦死的駱駝比馬大。應該還有油水可擠的。我們隻要他一家人離開，不再來礙眼就好，官府要對他們做什麽，我們一概不管！”她眼中閃過一道厲光，心中冷哼：叫胡家人欺負小飛哥，如今她就要替他好好出口氣！
墨涵呆呆地看著她，有些反應不過來：“這……這會不會太……似乎不妥吧？”
“有什麽不妥？”春瑛沒好氣地道，“難道我說得不對？他跟叛黨沒關係？他占人私產不是違法？官府對這種人自當時時刻刻盯著的，衙門的人會怎麽做，與我們什麽相幹？”
墨涵也是因為在劉家久了，耳渲目染，受了不少“正派”的教育，因此一時轉不過彎來，不過他到底是在皇商之家長大的，也有些明白了：“放心，我會辦好的。”又問：“要不要跟路大叔說一聲？”
春瑛想了想，搖頭道：“爹跟申小四並不相熟，而申小四卻與小飛哥交好。找他比別人強些。這件事……我是不想讓太多人知道的，傳出去了，人家就知道我有小飛哥的契約文書在手，這樣不好。”
墨涵心領神會，第二天便去順天府衙門找人。那申小四幾年下來，已經升了班頭，平日裏多的是巴結他的人，起初也沒把墨涵當一回事，後來聽他自報家門，說是胡飛的小廝，又有春瑛的名號在，他才換了笑容：“原來是他們兩個？去年過年時，我還跟胡兄弟一處吃酒呢，春姐兒卻是幾年沒見了，如今也大了吧？卻是不好見外人了。難為她還記得我。”聽說墨涵要請客，心裏有數，想了想時間安排，便答應了，兩人往附近一家有名的酒樓來。
墨涵在春瑛那裏得了足夠的銀子，自然是要的上等席麵。申小四見酒菜俱是自己愛吃的。笑得更歡了：“女孩子家就是心細，這樣的小事，她居然還記得。”便高高興興地敞開了吃。
墨涵小心地陪著，又聊著家常，中間奉承他幾句，捧得他飄飄然。不過申小四畢竟是酒桌上曆練慣了的，還能穩住：“我也知道，你們平白無故，不會請我吃酒，必是有事相求，說吧，能幫的我自然會幫，好歹是老朋友麽。”
墨涵這才緩緩將事情始末一一道來。申小四一聽便怒拍桌麵：“豈有此理！胡兄弟那個哥哥，幾年前我就看不慣他，沒想到如今落了魄，還是這般可惡！放心，這件事包在我身上！”
墨涵見事情就如春瑛說的那般順利，倒有些躊躇了：“其實……說來也是一家子骨肉，倒不是非要把人逼到絕路，隻是覺得那家人實在歪纏，又怕他們將我們二少爺的產業都占了去……”
申小四一擺手：“放心！我知道該怎麽辦，打斷骨頭連著筋嘛，不會害了性命的！”
不會害了性命，但其他的如何，就難說了。墨涵張了張嘴，最終還是改了口，說了一大通奉承話，又給他倒酒，心裏想起自己不知下落的父母，那一點的不忍心，便全數化為烏有了。
吃了一頓順心如意的酒，又得了春瑛二十兩銀子的“謝銀”，申小四的動作很快，連順天府衙門的其他差役也參與了進來。本來，這種與叛黨相關的案子，連審理、判刑外加抄家押送都是刑部與大理寺在管，順天府衙門頂多是協助一下，打個醬油，沒什麽好處落到手裏。如今胡鵬一案卻成了他們的好機會，借著鏟除逆黨的東風，再把當年胡父之死的疑團挖出來，放出風聲，要將胡夫人與胡鵬打成殺親重罪，嚇得他們將手裏全部的財物都拿出來打點疏通，連胡鵬續娶的妻子好不容易從娘家要來的錢，也都花盡了。
胡鵬四處借債，借到族長與宗老們頭上，後者便猶豫了。他們一直站在胡鵬這邊，完全是為了榮華富貴，如今富貴早就沒有了，再被他纏上，萬一被官府當成逆黨餘孽，說不定要殺頭的！當即便找借口回絕了，等胡鵬再上門，他們就索性閉門不理，氣得胡鵬在門外大嚷，聲稱必會報複。他們心中害怕，胡鵬的債主上門時，他們馬上就將胡家的新住處地址告訴了對方，債主們就一路追到了清潤店的宅子。胡鵬不得已，加上衙門逼得緊，手頭上又沒錢了，索性將母親和妻子僅剩的嫁妝以及暫時用不著的秋冬衣物都賣了，換得幾兩盤纏，便帶著一家老小離開了京城，打算先往南邊胡飛的田莊上安身。
墨涵一直留意著事情發展，見此便安置好宅子與牧洵牧安二人，又請了大夫給後者治傷，然後立刻趕回城中把消息報給了春瑛，春瑛皺起眉頭，有些頭痛。
在京城，她還有人脈，有kao山，能夠把胡家人趕走，但是江南對她來說，卻是個太過遙遠的地方，那裏的官她也不認得，如果胡鵬帶著家人過去，還真有可能唬住田莊上的人，讓人以為他真是半個莊主。如果他將莊子賣給別人，倒麻煩了。胡飛拿命拚來的財產，她怎能眼睜睜讓別人占了去？！
咬咬牙，她轉身回屋，打算要跟父親開誠布公地談一談，無論如何都要說動他陪自己南下一趟。
一進正屋，裏麵沒人，春瑛正疑惑間，忽然聽到暖閣裏有聲音，似乎是父母在說話，忙走過去，便聽到父親道：“……有什麽可抱怨的？我正好借機會販些南邊的貨物來賣，也能賺一筆。雖是侯爺吩咐的，但東府二老爺也在場，他既點了頭，我隻管去便是。”
路媽媽仍舊小聲抱怨：“都離了府了，還要你辦什麽差事……侯府那麽多人，難道就沒別人能派了？”
春瑛心中一動，立刻xian簾子進屋問：“爹，你要出遠門嗎？去哪裏？”
路有貴道：“是李家六房的小姐要南下蘇州嫁人，侯爺命大少爺送嫁，讓我跟著，順道從侯府的南洋船隊裏帶些東西回來。因是避人的差使，他就不派府裏人去辦了，我出了府，不算府裏人，卻是正好。二老爺也吩咐我好生辦事呢，不好推辭。我想著近日流言惱人，我也不方便做生意，又要等官府發賣店鋪，正好躲幾個月，等我回來了，誰還記得那些閑話？”
春瑛眼中一亮，暗暗回憶著蘇州與常熟之間的距離，笑著對父親道：“爹，我也跟你去好不好？”