柳夢寒的信送到東南道承安府,還要一段日子才能到她的上。


    而先前扮了單先生小廝的緹騎女番子,一早上了去江左的大船,躲過了寧遠侯府派出來跟蹤她的人。


    等這些人都走了,那女番子又從容地從船上下來,回緹騎的據點去了。


    等過了幾天,那女番子確定無人跟蹤她,才換了女裝,離開緹騎的據點,回自己住的地兒去了。


    到了第二天,這位女番子才來到鎮國公府,向鎮國公夫人回報去寧遠侯府的事兒。


    賀寧馨默默地聽女番子說完了始末,點頭謝她:“麻煩大人了。”


    那女番子忙擺手道:“不敢當!不敢當!”哪裏敢讓鎮國公夫人稱她“大人”?!


    賀寧馨卻笑了笑,道:“你這次立下大功,你們王爺一定會越級提拔你。—好好幹,我們鎮國公府欠你一個人情。若是你什麽時候從緹騎退下來了,想做別的,又或者不嫌棄,可以到我們鎮國公府來做管事或者掌櫃。我定不當你是仆役。”


    那女番子大喜。她是女人,現在也還年輕,在緹騎那裏雖然做得還開心,可是到底不能做一輩子。她也早就在盤算從緹騎離開後的去路。這一次,她貿足了勁兒幫鎮國公夫人做事,也是有自己的盤算賀寧馨和安郡王也都看出來了,不過他們都認為這是正經的盤算。誰人沒有自己私下的小九九?隻要不是吃裏扒外做內奸,這些私下裏的盤算都是合理的,也是允許的。


    “多謝夫人恩典。小的如今還在緹騎裏做得不錯,等以後做不下去了,一定來尋夫人。”那女番子一邊說,一邊將寧遠侯楚華謹給她的私章遞了過去,“夫人請看,這是寧遠侯給單先生取銀子用的私章。說是隻要是羅家開得銀樓,就可以隨意提取。”


    賀寧馨接過私章一看…心頭大怒,臉色陰沉下來,問那女番子:“真的是寧遠侯親手給你的私章?”


    那女番子點點頭,也有些好奇…問道:“楚謙益是不是寧遠侯府的世子?”那私章上便正是刻的楚謙益的名字。


    賀寧馨有些艱難地點了點頭,將那私章緊緊地握在手裏,又謝過了那名女番子,便讓她下去,跟著夫人去領賞銀去了。


    等扶風回來,看見賀寧馨正翻來覆去地看著那枚私章。


    “夫人,這個私章可是有何不妥?”扶風好奇地問。


    扶柳跟著扶風進來…手裏拎著一個紫藤木的食盒。將食盒放在桌上,扶柳打開了食盒的蓋子,裏麵放著一個中等大小的粉彩湯碗和一個粉彩小碟子。蓋碗裏麵是雪白的肉燕魚丸湯,小碟子裏麵是一盤雪白的涼拌魚麵。魚麵上整整齊齊地碼了切的細細的嫩綠黃瓜絲、黃澄澄的胡蘿卜絲、白生生的嫩白菜絲,還有剁碎了的香菜末,看了讓人食指大動,胃口大開。


    此時正是吃午食的時候,賀寧馨本來滿腹愁緒…見了這兩樣開胃的小食,也不禁拿了勺子過來,先吃了一個肉燕…和一個魚丸,又換了筷子,挑了一筷子魚麵吃了,對扶柳讚道:“這魚麵做得地道。肉燕的鮮味也難得。——是誰做的?”


    這兩樣菜,不是京城的口味,而是許夫人娘家東陽那邊的名菜。


    扶柳捧了一個白玉盅過來,裏麵是溫好的羊奶,加了杏仁去膻味。


    賀寧馨接過白玉盅,一飲而盡,將裏麵的羊奶喝光了…扶柳才道:“這是前兒老夫人送來的廚子,說是從老夫人的娘家接過來的,若是夫人用著好,就多吃些她做得飯菜,老夫人就高興了。”說的是賀寧馨的娘親許夫人。


    賀寧馨心裏溫暖,拿一旁的帕子拭了拭嘴…對扶柳和扶風道:“這兩眼東西味道著實不錯。你們拿下去分吃了吧。”


    扶風和扶柳笑著過來,一左一右在桌旁站定了,對賀寧馨道:“多謝夫人賞賜。我們就在這裏吃了。”說著,兩人又取了兩個勺子過來,拿了食盒裏麵備用的小碗,各自舀了一碗肉燕,又將魚麵撥到各自的小碟子裏,一徑都吃盡了。


    賀寧馨在旁邊思索了半天,對扶風道:“你去我娘家一趟,看看我娘在做什麽。


    若是無事,請我娘過來說說話,就說我想她了。”


    扶風點頭應了,回去換了身衣裳,就去外院找人備車,回賀家去了。


    賀寧馨的爹賀思平是都察院的左督察禦史,在京城裏麵也是赫赫有名的府邸。


    許夫人接到賀寧馨的信,當然一刻也不能耽擱,趕緊坐車來到鎮國公府。


    如今鎮國公府裏,賀寧馨一人獨大,上無公公婆婆,下無小妾妯娌,除了夫君不在府裏,過得比誰都逍遙。


    許夫人看見賀寧馨麵色還好,就是神情有些鬱鬱,心疼地撫了撫她的臉,問她:“飛揚什麽時候會回來?”不用問,許夫人就知道賀寧馨在為誰擔心。


    賀寧馨將臉偎在許夫人柔軟的掌心裏蹭了蹭,有些撒嬌的聲音道:“我是想爹和娘了。——關他什麽事?”語氣裏不由自主地帶了幾分嬌慣。


    許夫人滿麵含笑地跟她一起進了上房,來到裏麵的起坐間裏,問賀寧馨:“那個新薦來的廚娘怎樣?合不合胃口?”


    賀寧馨忙點頭:“藝很好。我很愛吃。”


    許夫人很是高興,抱著賀寧馨笑:“你小時候不愛吃我娘家東陽的口味,說是腥。所以我這一次讓他們尋了個善做東陽菜的廚娘過來。其實東陽菜多用海味,做得好的菜,隻見鮮甜養人,一點都不腥。”


    賀寧馨有些不自在,忙讓人上了兩碗蒸芋泥糕,上麵灑了些用熱水濯過的**花瓣。芋泥糕絳紫,**花絲金黃,配在一起十分賞心悅目。


    許夫人看著那碟子芋泥糕笑著道:“這蒸芋泥糕我小時候常吃,不過從來沒有配過**絲一起吃。”


    賀寧馨拿了小勺子,從蒸芋泥糕上切了一塊下來,配上一條**絲,放在嘴裏抿了抿…等咽下去了,才對許夫人道:“這蒸芋泥糕軟糯可口,可惜要放了豬油才香甜。豬油太過油膩,吃完對脾胃不好…所以女兒就想著灑些**花絲搭配著吃,也好解油膩。”


    許夫人笑著嗔她:“就你想得古怪。”


    兩人便將小點心吃盡了,又捧了丫鬟送上來的普洱茶,慢慢喝了一口,才言歸正傳。


    “寧馨,你今日可是有事?”許夫人問道。


    賀馨的臉有些紅,訕笑著道:“沒事就不能請娘過來了?”


    許夫人笑著打趣:“不說是吧?——ˉ不說我就走了。”


    賀寧馨趕緊拉住許夫人…低聲道:“娘跟我來。”說著,帶了許夫人去內室。


    賀寧馨拿出緹騎女番子給她的私章,遞給許夫人看。


    許夫人瞧了瞧,眉頭微蹙,道:“寧遠侯府世子的私章,怎麽會在你這裏?——是世子親自交給你的?”又想將私章遞回到賀寧馨手裏,“你還是還回去吧。雖然世子是你的誼子,可是私章這玩意兒幹係大…還是不要碰的好。”擔心有什麽事,賀寧馨被陷進去。


    賀寧馨笑著將私章推回去,對許夫人道:“以後再告訴娘。—女兒隻想知道…娘跟皇商羅家有沒有交情,能不能拿著這個私章去問問,是怎麽回事。”


    賀寧馨知道,有私章能提銀子,證明在羅家的銀樓裏,有一筆銀子是存在楚謙益名下的。不過這絕對不是自己還是裴舒凡的時候做過的事。自己當年的陪嫁和私產,肯定是留給兩個孩子的,已經被裴家拿回去照管了,絕對不會落在楚華謹手上。


    可是以楚華謹和裴舒芬兩人的為人,賀寧馨又不信他們那麽好心…會單獨給楚謙益存銀子。


    賀寧馨隱隱有個想法,猜到這是怎麽回事,隻是還需要證實一下才行。


    而羅家是開銀樓的老字號,自然知曉這些事情屬於客人隱私的商業機密,一般是不會透露的。不過如果許夫人出麵,情況又有所不同。再說許夫人拿著私章過去…也算是有信物。羅家要網開一麵,也不是不可能的。


    許夫人將私章放回袖袋裏,沉吟道:“如果世子有私章,估計鄉君也會有。你要不要一起查一查?”


    賀寧馨點點頭,“那就勞煩娘了。”


    許夫人深深地看了賀寧馨一眼,沒有再問,又閑話幾句,便告辭離從鎮國公府出來,許夫人徑直去了京城裏麵的羅家銀樓。這裏算是羅家銀樓的主號,大掌櫃都是在羅家千挑萬選出來的。許夫人自己的生意也不少,論起來雖然不如羅家,可是規模也不小,平日裏跟羅家銀樓也有許多生意上的往來,是羅家銀樓的大客戶之一。


    銀樓的夥計見是許夫人來了,趕緊請了去裏麵的貴賓室裏坐,又請了大掌櫃過來親自做陪。


    許夫人同大掌櫃寒暄過後,便拿出了私章,問大掌櫃,可否查一查這個私章名下的帳目是多少,又寫了“楚謙謙”的名字,請大掌櫃行個方便,一並查詢。


    大掌櫃看了“楚謙益”的私章,去查這人名下的帳目無妨,可是“楚謙謙”……


    “敢問許夫人,可有‘楚謙謙,的私章?”大掌櫃小心翼翼地問道。銀樓隻認信物,不認人。


    許夫人笑著搖搖頭,道:“不用大掌櫃作難。我隻想知道,‘楚謙謙,這個名字,有還是沒有。”便是在問“楚謙謙”是否也在銀樓裏開有帳戶。


    大掌櫃方才釋然,拿了私章起身道:“若是許夫人隻想知道有沒有,老夫現下就可以回答許夫人,有。ˉ——許夫人略坐一會兒,老夫去去就來。“說著,轉身出了貴賓室,查賬去了。


    過了一盞茶的功夫,大掌櫃袖著私章回來了,對許夫人道:“這個人名下,有一個專門存銀子的帳戶。


    每年兩次,會有一筆銀子匯過來存著,據說是這人名下產業裏的出息。從開戶到現在,大概有了四五年。看得出來,這人名下的產業,已是越做越大…翻了一番,數目很可觀啊。至於另外一個人,同這人的情形一模一樣,就連數目字也是一樣的。”


    很明顯…大掌櫃說得前麵一人,便是楚謙益。後麵一人,便是楚謙謙。


    許夫人從大掌櫃手裏接過私章,不放心地又問了一句:“大掌櫃可否透露,這個帳戶是誰給開的?”


    大掌櫃看了許夫人一眼,有些為難,沉吟了半晌…才道:“這些事,我也不清楚。許夫人若是感興趣,去問問寧遠侯府外院的大管事秦力就是了。他比誰都清楚。”嘴裏說著不清楚,其實已經向許人露了底。


    許夫人含笑點頭,道:“大掌櫃有難處,我明白的。這就不打擾了,我去問問秦大管事就是。”說著,告辭離開了羅家銀樓的京城主號。


    從羅家銀樓裏出來許夫人沒有急著再回鎮國公府,反而直接回了自己家。又過了一天,才派車去接了賀寧馨回娘家當麵給她說了帳戶的事情,順便把私章還給了她。


    賀寧馨聽了,跟自己心裏想得差不多,鬆了一口氣,笑著給許夫人行了大禮,道:“麻煩娘了,讓娘又欠了別人一次人情。”


    許夫人忙扶起來賀寧馨,嗔道:“我們親娘兒倆,有什麽麻煩不麻煩的?”說著,留賀寧馨吃飯。


    賀老夫人見賀寧馨回來了也很是高興,親自去拔了些自己種的薺菜,讓廚房做了薺菜蝦仁豬肉的三鮮餃子,鮮得掉眉毛。


    賀寧馨自簡飛揚走後,許久沒有這樣暢快地吃過飯,跟著許夫人一口氣吃了十幾個大陷兒皮薄的三鮮餃子。


    賀老爺被聖上派到江南去做欽差查詢江南各道府曆年來的積案去了,並不在府裏頭。


    賀馨悄悄地問許夫人:“爹爹這一次,可有人護送?”查積案這種事,最是得罪人。


    許夫人也悄聲道:“放心。聖上命安郡王派了精銳緹騎暗地裏相隨,還有明麵上的三百軍衛,沒人敢動你爹。”又笑了笑,“況且以你爹的性子,誰要是敢陰他,他會跟人死磕到底。別人躲著他還來不及呢,哪有人敢去拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去?”


    賀寧馨跟著笑,心裏卻將此事同先前宏宣帝的態度聯係了起來。——本來還想去裴家一趟借點力,如今看來,宏宣帝對她還是頗為警醒。如果她沒有料錯,裴家那裏也有宏宣帝的人暗地裏盯著,便打消了去裴家的念頭。


    回到鎮國公府,留在府裏頭的大丫鬟扶柳趕緊過來回話,道:“夫人,宮裏頭皇貴妃娘娘使人過來送賞。”


    賀寧馨吃了一驚,自言自語地道:“怎麽又賞?”一顆心又提到了嗓子眼兒。


    來到外間跪下,皇貴妃派來的內侍笑吟吟地扶了賀寧馨起身,道:“娘娘說了,隻是口諭,鎮國公夫人無須大禮。”說著,又道:“娘娘說,鎮國公簡飛揚公忠體國,乃國之棟梁,是聖上離不開的左膀右臂。如今在外辦差日久,聖上也甚為掛念,大概不日即歸,望鎮國公夫人稍安勿躁,靜候佳音即是。”說完這話,又讓將皇貴妃娘娘的賞賜命人捧了過來,卻是一個巨大的榴蓮。


    賀寧馨苦笑不得,卻也隻能趕緊謝恩,並表示多謝皇貴妃娘娘的關照,她一定會聽從皇貴妃娘娘的吩咐,安安靜靜在京城裏等著。


    那內侍見鎮國公夫人聽懂了皇貴妃的口諭,點頭笑了笑,袖了賀寧馨命人奉上的荷包,轉身回宮裏複命去了。


    等內侍走了之後,賀寧馨一個人坐在內室裏,把玩著宋良玉送回來的新式火槍,心裏如坐針氈。


    皇貴妃的意思,她聽得很清楚,是暗示她,聖上不會坐視不理,讓她不要自行蹈險。


    賀寧馨先前也是賭了一口氣,想著聖上這樣多方試探,稍一差池,便萬劫不複,索性跟了簡飛揚一起同生共死算了,省得活著零零碎碎受罪。


    如今聖上既然通過皇貴妃的口,表達了他的意思,賀寧馨也不能再跟聖上對著幹。再說,自己手不能提,肩不能扛,去了承安府,也是拖累簡飛揚的後腿罷了。——隻是簡飛揚這次任性妄為,賀寧馨十分不高興,想著非給他一個教訓不可。


    眼看到了九月中,鄭娥的婚事越發近了,鎮國公府裏裏外外都忙得不可開交。


    賀寧馨一心掛著三頭,很快就消瘦下來。


    到了鄭娥臨出嫁的前一天,鎮國公府來了一個送禮的稀客,竟然是從東南道回來的羅開潮。


    賀寧馨大喜,趕緊去外院見他。


    羅開潮也黑瘦了許多,他是被謝運派到京城來辦事,順便偷偷換回自己的身份,回到家裏看了看桐露和孩子,又趕緊來到鎮國公府送賀禮,幫著簡飛揚帶一封家信回來。


    賀寧馨看見簡飛揚的家信,也不忙著拆開,自己提筆疾書了一封信給簡飛揚,又將那把新式火槍和二十發彈丸裝到了木匣子裏封上,遞給羅開潮,道:“麻煩你,將這封信和這個盒子,交給我們國公爺。”


    感謝大家的粉紅票和推薦票。昨天的粉紅答謝,不知道哪位書友的昵稱有禁字,現在還在審查中……


    感謝炫影打賞的招財金豬,讓俺上了打賞的招財金豬榜。0n一nt

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