宏宣帝將自已的暗衛和安郡王留下的緹騎，都布置在一些要緊的官員府邸周圍，以防有人趁虛而入。
賀寧馨在鎮國公府裏專心安胎，諸事不理。雖然她很想要一個女兒，可是此時情形不明的情況下，她隻好暗暗祈禱，這一胎希望還是個男孩。
裴舒芬裝成個粗使的婆子，倒是跟著寧遠侯楚華謹順利來到西南。
可是他們到了西南，得到的第一個消息，卻是方姨娘帶著她所出的兒子不知所終了。
楚華謹自然大怒。他一早就派了幾撥人過來，接方姨娘回京城。
而這些人都相繼傳信回來，說沒有找到方姨娘。
楚華謹以前不相信，覺得是這些人故意消極怠工。
想想方姨娘不過是個弱女子，又帶著個小孩子，能跑到哪裏去？說她被別人綁走了，楚華謹還更相信幾分。說她是主動跑了，楚華謹寧願把自己的頭割下來，也不肯信……
看見楚華謹暴怒的樣子，裴舒芬微微有些快意，卻沒有去幫著勸他，隻是一個人悄悄地出了他們在西南住的宅子，到外麵閑逛起來。
真是山高皇帝遠。裴舒芬在這裏的街上，看到很多的大姑娘、小媳婦〖自〗由自在地在街上走動，做生意，比京城裏麵要〖自〗由得多，心裏暗暗打著主意。
簡飛揚隨著太子一起來到西南的壽昌府，一直不離太子左右，對太子照顧得十分盡心盡力。
太子對簡飛揚也是一片感激，行動都不避他，凡事都跟簡飛揚有商有量。
簡飛揚便配合西南將軍裴書禮，幫著太子將帶來的糧食入倉，然後在西南各地清查人口，查黃冊，按照黃冊來放糧。沒有在黃冊上麵的人，要到衙門裏麵登記造冊，搬到離羌人近的國境線旁居住。
那些沒有在冊子上的人，很多是從別處逃荒逃過來的。背井離鄉，本就是過一天，是一天。如今太子給他們一個機會，讓他們能夠擁有戶籍，分發土地，並且按人頭發放賑災的糧食，個個都是歡欣鼓舞，稱頌不絕。
楚華謹眼看太子和簡飛揚將西南把持得牢牢的，賑災的糧食逐漸發放下去，人心安穩，局勢漸漸和緩下來，心裏十分著急。
他們要的，就是亂，天下大亂，越亂越好。隻有亂，他們才能渾水摸魚，才能順勢而起。
如今西南開始逐漸走入正軌，他們倒是不好動手了。
楚華謹的手下早就有準備，便對他言道，已經和山上的羌人首領聯絡上了……………，
楚華謹心裏頗掙紮了一番。自己造反是一回事，打開國境，引外敵入境，就是另一回事了。
想了很久，後來還是他的手下和裴舒芬一起勸他，說“成大事者，不拘小節。
”將羌人放進來，不過是為了有個起事的由頭。且羌人首領跟他們談好了，到時候虛張聲勢一把，拿了糧食就走，絕對不會在大齊國境內逗留的。
楚華謹看到羌人首領的親筆書信，又在手下的掩護下，去和偷偷下山的羌人首領見了一麵，才下定決心。
此時西南將軍裴書禮正在向太子建議，可以適度向山上的羌人放糧，將他們逐步引下山，同時可以將國境線往前推進。
太子覺得此計可行，可是比較冒險。
裴書禮便建議由簡飛揚帶著大軍在旁邊監督放糧。羌人對簡飛揚一向聞風喪膽，應該暫時不會有所異動。
太子便同簡飛揚相商。
簡飛揚全力讚同，隻是提出糧食不宜準備太多，最好給的量能讓人吃不飽，但是不至於餓死，免得將羌人喂飽了，到時候反戈一擊，他們就是肉包子打狗，有去無回了。
太子和裴書禮點頭應了，找了手下徑辦此事。
過了沒幾天，一個繡著大大的“簡”字的帥旗在西南邊境上飛揚，對偷偷下山來領糧食的羌人，不啻是一種威懾。
楚華謹這邊計謀已定，又看見太子和簡飛揚，還有裴書禮在給羌人放糧，正中下懷。
而安郡王這邊，帶著緹騎來到西南，暗地裏跟著楚華謹行事，居然讓他們發現了裴舒芬的蹤跡，一時如臨大敵。
緹騎的人都聽說過裴舒芬的“豐功偉績”自然都摩掌擦拳，要抓她歸案。
安郡王知道裴舒芬的厲害，仔細想了想，便命手下人稍安勿躁，自己另外拿了主意。
真的要將裴舒芬繩之以法，安郡王曉得，隻有依靠一個人，便是寧遠侯楚華謹。
這天晚上，寧遠侯楚華謹在西南的宅院裏，來了一個不速之客，此人自稱是京城裏麵的緹騎中人，說有人密告，寧遠侯楚華謹窩藏緹騎逃犯裴舒芬，要楚華謹將裴舒芬交出來，若不然，就要上報回緹騎，由聖上定奪。
楚華謹嚇了一跳，不知道裴舒芬怎麽就露了行跡，當然是怎麽也不承認。
那人也沒有再堅持，隻道過幾天再來查看。若是寧遠侯還不交人，他們就不得不上報了。
這人走了之後，楚華謹叫了看院子的人進來，問有關裴舒芬的事。
看院子的人知道侯爺從京城隻帶了一個粗使婆子過來，便老老實實地答道：“回侯爺的話，這婆子每天都出去走動，到吃飯的時候才回來。”聽得楚華謹大怒。
楚華謹的手下也對楚華謹進言，說既然裴舒芬已經露了行跡，應該及早了結她，不然麻煩太多。
楚華謹想著自己最要緊的東西還在裴舒芬那裏，又惦晃著裴舒芬有過人的本事，一時拿不定主意。
晚上回到屋裏，楚華謹將裴舒芬叫了過來，對她道：“我想看看玉、
璽和名冊你能不能拿出來給我看看？“裴舒芬笑著搖搖頭，道：“侯爺現在又用不著。等侯爺用得著的時候，妾身自然會拿出來的。”
楚華謹板著臉站起來，背著手道：“你到底是怎麽回事？一自從你在京城生病以來，就再也沒有回過那個地方你不會是回不去了吧？”
裴舒芬心裏一驚，麵上還是滿麵笑容道：“侯爺說哪裏話？我自然能夠回得去。隻是現在沒有必要回去而已。”
楚華謹對裴舒芬比別人都要了解，此時一看她的樣子，就知道她有貓膩。
等裴舒芬走了之後，楚華謹想了一會兒，打算用緹騎的名頭試一試裴舒芬。
楚華謹的手下如今已經知道裴舒芬的〖真〗實身份楚華謹也沒有打算瞞著他們，便叫他們過來，挑了幾個眼生的人，裝成是緹騎，在外麵堵住了裴舒芬。
裴舒芬嚇得魂飛魄散，推開他們就跑。可是她一個弱女子，哪裏跑得過這些男人？到底被他們抓住了，帶到了一處民居的地窖裏關了起來。
裴舒芬在那裏待了好幾天，沒有吃的，沒有喝的差點被渴死。
直到她奄奄一息的時候，楚華謹才從地窖上麵走了下來，蹲在她麵前，冷冷地問：“你是不是回不去了？”
裴舒芬此時才知道，是楚華謹派人在試探她，氣得話都說不出來，拿手指著楚華謹，目呲欲裂。
楚華謹狠狠地踹了她一腳，大聲道：“躲阿！你怎麽不躲？！一你不是有神通嗎？你不是有神仙洞府嗎？你不是連緹騎的詔獄都能逃得出來，怎麽不能從這個無人看守的地窖裏逃出去？！為什麽！！！”
裴舒芬被楚華謹一腳踹倒肋骨上吐出一口血，心知今日活不出去了，心裏一片悲涼。
看著楚華謹猙獰的樣子，裴舒芬終於後悔起來。她來到這個異世，為了這個男人，拋了娘家，害了親姊，折在自己手上的人命更是不計其數，最後又得到了什麽？…
難道別人的東西真的搶不得？
以前她看到有人說隻要討好了男人和婆母，就能在婆家屹立不倒，無往而無不利。原來這個標準，並非放之四海而皆準。若是碰到這樣狼心狗肺的男人和腦子不清醒的婆母你就算搭上性命，也得不到他們一絲一毫的同情和憐憫。
自己這一輩子始終相信我命由我不由天，卻還是掙不過命。
想起那一年，她還是做姑娘的時候，跟著嫡母和兩位姐姐去大覺寺給嫡姐裴舒凡點長明燈，自己在佛前的求的那根簽：“huā開huā謝在春風，貴賤窮通百歲中：羨子榮華今已矣，到頭萬事總成空”。
她還記得，那是第二十三簽，下下簽。
楚華謹見裴舒芬呆愣愣的樣子，懵然不語，心頭更氣，拿腳死命地踹她，低聲吼道：“給我把東西還回來！給我把東西還回來！”
裴舒芬嘴角的血越流越多，慢慢地閉上了眼睛楚華謹踢了一陣子，覺得累了，坐下喘氣，卻看見裴舒芬一動不動，嚇了一跳，趕緊叫人下來。
楚華謹的手下趕忙來到地窖底下，一看那女人的樣子，吃了一驚，趕緊伸出手在她鼻子底下探了探，發現已經沒氣了，回頭對楚華謹道：“侯爺，好像沒氣了。”
楚華謹臉色黑如鍋底，從牙齒縫裏擠出一句話：“死了沒有？”
那人伸出手，將裴舒芬的眼皮翻開看了看，站起來垂著手道：“大概是死了。”
楚華謹瘋了一樣撲過去，在裴舒芬身上仔仔細細地從頭搜到腳，卻什麽都沒有搜出來。
“侯爺，您在找什麽？“他的手下有些奇怪。
楚華謹忙定了定神，搖頭道：“沒有什麽。”便起身往地窖口走去。
楚華謹的手下在後麵追問：“侯爺，這屍體怎麽辦？”
楚華謹的腳步頓了頓，頭也不回地道：“給緹騎送過去。就說，我們抓到了逃犯。”
安郡王得到裴舒芬的屍體，十分奇怪，找了好幾個善於易容的女番子過來，讓她們查驗到底是裴舒芬，還是別的人易容的。
那幾個人仔細查驗過後，對安郡王道：“是本人，不是別人易容的。”
安郡王琢磨了半天，最後將裴舒芬的屍體給裴書禮送了過去。
如果裴舒芬不被除族如今的西南將軍裴書禮便是她的三哥。
裴書禮看見裴舒芬的屍體，感慨萬分給京城的爹娘連夜寫了一封信過去，又將裴舒芬安葬在西南的一處小山坡上，讓她能北望家園，不會做個孤魂野鬼。
裴舒芬一死，楚華謹知道自己賴以起事的最重要物事已經再也拿不到了也不敢告訴手下。琢磨了好幾天，打算等時機成熟了，再造個假的玉璽。
反正這些人都知道自己手上有真的，至於真的到底是什麽樣子的，他們又沒有見過，便打定主意，要將先前的盤算進行下去。
安郡王和太子那邊，都派人緊緊盯著楚華謹的動向，將他和羌人私底下偷偷摸摸的來往都記得一清二楚，陸續給宏宣帝送了信回去。
隻有簡飛揚隻是牢牢地護著太子，對於寧遠侯楚華謹那邊，有多遠，躲多遠。
宏宣帝在京城得知楚華謹的行徑，自然龍顏大怒，不想再等下去。
一道密旨下去，讓西南將軍婁書禮秘密押解寧遠侯楚華謹上京，將西南防務交給簡飛揚全權處置。
誰知旨意還沒有送到西南將軍手裏，楚華謹便做好了準備 ，勾結羌人，以’，吊民伐罪……為由，曆數宏宣帝自登基以來。，濫殺功臣，構陷臣子，荒**無道的三大罪，起兵反了大齊皇室。
西南五萬軍戶有一半依然聽從寧遠侯府的指揮。當他們聽說老寧遠侯楚伯讚原來是被宏宣帝害死，都義憤填膺，誓死跟隨老寧遠侯的嫡長子現任寧遠侯楚華謹起事。
楚華謹的手下當年都是老寧遠侯精挑細選出來的，還頗有些能耐，又有羌人首領在外麵裏應外合，打了簡飛揚他們一個措手不及，一時勢如破竹，首先就攻克了西南的首府壽昌府，斬殺了西南將軍裴書禮。
鎮國公簡飛揚和太子一起被叛軍衝散，一時了無音訊。
消息傳到京城，宏宣帝在寶座之上當場吐出一口鮮血，暈了過去。
等他醒來的時候，已經兩天過去了。
宏宣帝掙紮著起身，看見皇貴妃在一旁撐著頭，閉著眼打盹，喘著氣叫醒她：“儀貞，儀貞……”
皇貴妃醒了過來，看見宏宣帝醒了，十分高興，忙叫了宋醫正過來，給宏宣帝診脈。
看見宋醫正，宏宣帝氣喘籲籲地問：“朕要去上朝，你給朕趕緊用針吧。”宋醫正兩眼含淚，對宏宣帝道：“陛下，您已經暈迷了兩天兩夜了。
宏宣帝大吃一驚，起身看了看外頭，見外麵似乎一片漆黑的樣子，隻好又懨懨地躺了下來，對皇貴妃道：“將首輔裴書仁叫進來吧。”皇貴妃小心翼翼地勸宏宣帝：“陛下還是等身子好了再說吧。
”又告訴宏宣帝，其實鎮國公和太子已經找到了，如今安然無恙地跟大軍待在一起。
宏宣帝心裏放鬆了些，笑著搖搖頭，道：“朕的身子，朕自己心裏有數。”看都不看一旁的宋醫正一眼。
宋醫正拿了銀針出來，給宏宣帝紮了幾針，又親自做了湯藥過來，服侍宏宣帝喝下。
這邊剛剛忙完，首輔裴書仁便應召入宮了。
看見裴書仁兩眼通紅，神色悲戚，宏宣帝才想起來，原來遇難的西南將軍裴書禮，是他的胞弟………
皇貴妃和宋醫正趕緊出去，將屋子留給宏宣帝和裴書仁。
宏宣帝歎了口氣，對裴書仁道：“你弟弟死於國難，朕會給他厚賞爵位，讓他的兒子襲爵。”
裴書仁忙拱手道：“謝主隆恩。我三弟從小就想做大將軍，求仁得仁，他也算是得其所哉了。”雖然心裏悲慟，可是將軍難免陣上亡，他從棄文從武，去西南做將軍的那一天開始，就要做好這樣的心理準備。一做武將的怕死，就不要去做武將。
宏宣帝對裴家人的忠心，自此再無疑慮，問他道：“寧遠侯既然反了，寧遠侯府的眾人下了大獄沒有？”裴書仁有些慚愧地道：“臣等去晚了。一寧遠侯府隻剩下了些下人，寧遠侯的幾個妾室和庶子、庶女、以及寧遠侯世子，都被他們不知何時偷偷接出了京城。”宏宣帝氣得又咳嗽起來，星星點點的血跡從他口裏噴出，染得他胸前的衣襟一片血色。
“傳旨，著各地郡縣捉拿寧遠侯府的一眾逆賊！”宏宣帝指著一旁書桌上的紙筆道“想逃？朕看你們逃到哪裏去！”
裴書仁寫好一道旨意，宏宣帝看了看，讓裴書仁用了玉璽，又道：“你再鼻朕擬一份遺詔………”
裴書仁詫異地看了宏宣帝一眼，道：“陛下，您不過是偶有小恙，何至於要……？”
宏宣帝笑著道：“有備無患嗎。”又感慨道：“雖然太子已立，可是朕還有些事情不放心。
…這份遺詔，是給儀貞防身的。”裴書仁知道，儀貞是皇貴妃的閨名。
裴書仁閉了嘴，走到書桌旁邊，拿了筆，沾了些墨，聽宏宣帝口述遺詔。
又過了半個月，西南還沒有信來，宏宣帝的病情更加嚴重，幾乎每天清醒的時候不到一個時辰。
皇貴妃日夜守在宏宣帝床前，熬得頭發都huā白了。
賀寧馨在鎮國公府裏養胎，一時還不知道這件事。她的娘親許夫人如今住在鎮國公府，將此事瞞得死死的，不許任何人議論他們國公爺失蹤的事。
簡飛振聽說了消息，心急如焚，恨不得飛到西南，去尋找兄長。
可是家裏又不能沒有男人。盧珍嫻也很傷心，卻不許簡飛振露出一絲半點，免得又惹得賀寧馨動胎氣。
賀寧馨這一胎，可不如懷小子言的時候順暢。
鼻夫人防備了丫鬟婆子，卻沒有防備得了小子言。
小子言喜歡在府裏到處亂跑，東躲西藏，無意中便讓他聽見了幾個仆婦下人躲起來的竊竊私語，便趕緊跑到內院問賀寧馨：“娘，她們說我爹不見了，是不是真的啊，娘？”
賀寧馨想起這一陣子府裏頭怪怪的感覺，心裏一沉，拉著小子言的手，斬釘截鐵地道：“不，不是真的。她們瞎說。你爹爹，是個頂天立地的大英雄。他說會活著回來，就一定會活著見我們！”
可是賀寧馨雖然安撫了小子言，卻也坐不住了，第二天便要坐車去大覺寺，給簡飛揚祈福。
許夫人死死得攔住她，說她有身孕，不能太過勞累。自己代替賀寧馨去了大覺寺，幫自己女兒、女婿一家人上香祈福，賀寧馨才罷了，隻是在家也是日日祝禱，望蒼天有眼，護簡飛揚一路平安。
再說簡飛揚他們在西南，剛開始的時候，確實被準備了很長時間的老寧遠侯的部下打亂了陣腳。簡飛揚護著太子一路躲過叛軍，最後逃回了在自己的營帳。
簡飛揚自從軍以來，還沒有吃過這種虧。他也是從戰場裏麵拚殺出來的悍將，並不比老寧遠侯的手下差，且比他們更聰明一些，很快便穩住了陣腳，帶著宏宣帝先前派給他的鎮國公府以前的西北軍戶，一路打了回來。
西南的軍戶有另外一半，並不願意跟著寧遠侯造反，便被簡飛揚和太子收編，成了主力。
羌人借機又到大齊的西南邊境劫掠了一番。
簡飛揚忍無可忍，帶著大軍一路打出了國境，打到羌族境內，把羌族的所有首領都斬殺殆盡，將羌族的領地正式圈進了大齊的版圖。
楚華謹和他的手下都沒有料到，他們籌謀了十幾年的大事，居然不到一個月就被簡飛揚逐個擊破了，都對他恨之入骨。可是簡飛揚自己就有一身本事，更別說身邊護衛重重，成天守衛在太子身邊，他們連個邊都挨不著。
安郡王帶著緹騎中的暗殺能人，拿著太子給他的名單，將楚華謹身邊的人一個接一個的除去，隻留下楚華謹，像貓捉老鼠一樣，冷眼看著他掙紮。
到了最後，楚華謹見大事難成，自己身邊的人一個接一個死於非命，終於在一個夜黑風高的晚上，抱著最後剩下的一點東西，偷偷溜出了大營打算一個人逃去江南。他事先讓人將寧遠侯府的妾室和孩子們都悄悄轉移到江南去了，已經為自己留了一條退路。
江南那個地方，人數多，地方大，隨便找個地方他都能做個富家翁，隱姓埋名過完下半輩子。
這天晚上簡飛揚帶了親兵，去外麵巡查各個關口。
楚華謹一時沒藏好，被簡飛揚看見了。
對於如何處置楚華謹，簡飛揚想了很久。他知道，楚華謹活著也許宏宣帝才會放過鎮國公府。可是讓楚華謹這樣一個勾結外敵逍遙法外，簡飛揚又不甘心。
心念電轉之下，簡飛揚有了主意，便叫了自己的親兵過來，讓他們去護送太子過來，說有事要請示太子。
親兵不敢違抗簡飛揚的命令，便都回去請太子去了。
簡飛揚這才對著楚華謹藏身的地方低聲道：“出來吧。我看見你了。”楚華謹猶猶豫豫地從藏身的地方鑽了出來，一看隻有簡飛揚一個人站在柵欄邊上，便一下子跪在他麵前，苦苦哀求道：“簡飛揚你讓我走，我走了，聖上才不會動你們鎮國公府。”
簡飛揚十分意外。
一楚華謹居然能想到這一層。
楚華謹看見簡飛揚的神色，知道自己說中了他的心思，心裏大定，便從地上站了起來，對簡飛揚道：“你要知道，以聖上的稟性，收拾我們寧遠侯府，剩下的就是你們鎮國公府了。
你不會不知道這其中的利害吧？”
簡飛揚搖頭道：“我和你不同。我從來就不會想著謀反。你狼子野心，別以為別人都是和你一樣。”
楚華謹嗤笑一聲，道：“你對聖上忠心，有什麽意思？他們範家，當年還不是搶了別人的江山？
他們若是知道“忠心，二字怎麽寫，這大齊江山，也不會姓範了！”
簡飛揚一點都不為所動，沉聲道：“前朝有雲，秦失其鹿天下逐之。你認為，你是能夠逐鹿的人嗎？、你也算逐過一次了，你連我都鬥不過，又怎麽能夠跟天下英雄一起逐鹿？！”
楚華謹惱羞成怒道：“如果我爹還活著，你以為這天下不會姓楚？！”簡飛揚嗤笑一聲看見太子一行人正往這邊走過來，便將腰間的劍拔了出來，對楚華謹道：“給你個機會，讓你輸得心服口服。
一拔出你的劍，你砍我一下。我站在這裏，若是動搖半步，我就不姓簡！”
楚華謹和簡飛揚麵對麵站著，自然不知道太子正往這邊走過來，見簡飛揚突然提出這樣荒誕的提議，心下大喜，拔出自己的腰刀，便向簡飛揚頭上砍去。
簡飛揚舉劍相迎，楚華謹又變換角度，往簡飛揚的腰間砍去。
太子在後麵見了，大急，迅速舉起自己隨身攜帶的火槍，衝著那背對著自己，正持刀往簡飛揚身上砍過去的人腦袋上開了一槍，正好擊中那人的後腦勺。
那人應聲倒地不起，死得透了。
簡飛揚趕緊給太子跪下，感激地道：“謝太子救命之恩！”
太子給手裏的火槍又裝了一發彈藥，才緩步走了過來，問簡飛揚：“這是誰？”那人穿著黑色粗布衣裳，打扮得十分土氣。
簡飛揚站起身，用腳將地上那人踢得翻了過來，對太子道：“是寧遠侯楚華謹。”
太子倒吸一口涼氣，心下大悔，著急地問簡飛揚：“你怎麽不抓活的？”簡飛揚趕緊又跪下，對太子道：“臣的確是想抓活的”太子語塞。這寧遠侯，可是自己親手打死的。
站在那裏沉默了一會兒，太子歎了口氣，道：“這是矢意。”說著，命人將楚華謹的頭割了下來，撤上石灰，裝在匣子裏，打算擇日帶回京城。
宏宣帝下了幾道聖旨，急召太子回京。
楚華謹既死，他手下的謀士也都死得死，逃得逃，作鳥獸散了。
簡飛揚的大軍很快就掃清了所有的叛軍，將羌族的大山也歸入了大齊的版圖。
西南叛亂已平，因西南將軍已死，簡飛揚便暫時留在西南，掌控局勢，太子帶著楚華謹的頭顱，騎了快馬飛奔回京。
太子一行人到達京城的時候，已經臨近傍晚。
宏宣帝在皇宮裏，也是快要支撐不性子。
皇貴妃守在宏宣帝床前，滿臉悲戚，連眼淚都流不出來了。
宏宣帝有氣無力地問她：“儀貞，太子怎麽還沒有回來？”
皇貴妃哽咽著道：“快了，就快回來了。”
說話間，太子從外麵急匆匆地走了進來，手裏拎著一個匣子，對著宏宣帝跪了下去：“父皇！”
宏宣帝看見太子，精神振奮了一些，掙紮著坐了起來，對屋裏的眾人道：“你們都退下。”
皇貴妃便帶著屋裏伺候的宮女、內侍和禦醫都退了下去。
宏宣帝看著太子，有些著急地道：“玉璽，玉璽，你”
太子慚愧地低下頭，將手裏的匣子打開，給宏宣帝看了看裏麵用石灰處理過的人頭。
宏宣帝被嚇了一跳，再定睛一看，原來是寧遠侯楚華謹，心裏又是一喜，問太子道：“他死了？一那玉璽和名冊呢？”
太子低聲道：“孩兒沒有找到玉璽，寧遠侯並沒有帶在身上。不過，他身邊的人，孩子同王叔一起，都收拾幹淨了。父皇”太子抬起頭來，對宏宣帝道：“何必計較那玉璽到底是真的，還是假的？
隻要在父皇手裏，假的也是真的。若是在叛賊手裏，真的也是假的！”
太子一番話，將宏宣帝心結徹底解開。
宏宣帝哈哈大笑，道：“說得好！說得好！不愧是朕的兒子，朕沒有挑錯人，沒有愧對列祖列宗！…不過，你要記得，玉璽一日未得，我大齊就一日不能沒有鎮國公府！”說著，宏宣帝臉上紅光滿麵，說話的聲音都響亮了許多“你先出去，讓皇貴妃進來。
太子忙應了，又磕了頭，將那匣子拎了出去，對皇貴妃恭恭敬敬地道：“母妃，父皇讓您進去。”
皇貴妃忐忑不安的走了進來，跪在了宏宣帝床前。
宏宣帝拉著皇貴妃的手，含笑道：“儀貞，朕對不起你。來世我們再做夫妻。”言畢，安然闔眼而逝。
皇貴妃苦笑著將手從宏宣帝手裏抽了出來，輕聲道：“已經做了兩輩子。臣妾累了，恕臣妾不能奉陪。”說著，皇貴妃起身，站到了一旁，大聲叫宋醫正進來。
宋醫正趕緊衝了進來診脈，又翻了翻宏宣帝的眼睛，才出去對跪在外麵的太子和一幹朝臣道：“陛下龍取賓天了。”
外麵的人立刻嚎哭起來。
皇貴妃領了人出來，對著太子道：“聖上薨逝，請太子登基。”
說著，帶頭跪了下來。
太子急忙爬了起來，來到皇貴妃麵前跪下，道：“母妃無須多禮。”
群臣也都恭請太子登基。
太子推辭再三之後，便依了眾人，一邊給宏宣帝大辦喪事，一邊準備登基儀式，又指派了西南將軍下去，急召簡飛揚帶著大軍回京。
宏宣十三年，宏宣帝病逝。太子登基，是為承德帝。
承德帝登基之後，尊皇貴妃為太妃，封自己的三個弟弟為親王，各自出宮分府。宏宣帝的妃嬪，無所出的都入了寺廟，出家為先帝守靈。
又封了太子妃塗氏為皇後，良娣李氏為昭儀。
皇貴妃不肯住在太後的宮裏麵，求得承德帝準許，出宮同已經分府封王的四皇子住在一起。
簡飛揚帶著大軍回京的那一天，承德帝的登基禮都過去了。
賀寧馨大著肚子站在鎮國公府門口，牽著小子言的小手，看著簡飛揚騎著棗紅大門，從長街的那一頭緩緩行來，不僅喜極而泣。
小子言歡呼一聲，掙脫了賀寧馨的手，往簡飛揚鼻邊撲過去。
這一天，鎮國公府裏張燈結彩，分外熱鬧。
小子言〖興〗奮了一整天，早早地就撐不住，睡了。
簡飛揚好不容易和賀寧馨躺到了**，長長地鬆了一口氣，對賀寧馨道：“這一次，可算是保全了我們一家大小。”說著，悄悄的將他處置寧遠侯楚華謹的事，說給賀寧馨聽。
賀寧馨聽了，隻是道：“萬一太子就是不開槍，你豈不是白受累？”
簡飛揚嗬嗬一笑，道：“還好。如果太子不開槍，我就隻好親自動手了。”
賀寧馨抿嘴笑，對簡飛揚道：“你剛回來，可要在家裏多歇息幾日。”
簡飛揚點點頭，道：“至少得歇上一年半載。
本來還以為要在外麵很長時間的。”
兩人說著話，也累了，便各自歇息。
到了第二天，宮裏傳出喜訊，說是李昭儀有喜了，聖上龍顏大悅，立時封了她做淑妃。皇後一時高興，也發作起來，連夜生了一個兒子，是聖上的嫡長子。
“聖上真是雙喜臨門。”賀寧馨笑盈盈地對簡飛揚道。
簡飛揚失笑，道：“何止。聖上打算開恩科了。你的誼子裴謙益可以下場了。”
鄉試的時候，裴謙益已經得了第一名。這一次的會試和殿試，裴謙益不負眾望，再下兩局，連中三元。裴家子孫三代連出三個狀元，一時傳為大齊的佳話。
（本書完）
賀寧馨在鎮國公府裏專心安胎，諸事不理。雖然她很想要一個女兒，可是此時情形不明的情況下，她隻好暗暗祈禱，這一胎希望還是個男孩。
裴舒芬裝成個粗使的婆子，倒是跟著寧遠侯楚華謹順利來到西南。
可是他們到了西南，得到的第一個消息，卻是方姨娘帶著她所出的兒子不知所終了。
楚華謹自然大怒。他一早就派了幾撥人過來，接方姨娘回京城。
而這些人都相繼傳信回來，說沒有找到方姨娘。
楚華謹以前不相信，覺得是這些人故意消極怠工。
想想方姨娘不過是個弱女子，又帶著個小孩子，能跑到哪裏去？說她被別人綁走了，楚華謹還更相信幾分。說她是主動跑了，楚華謹寧願把自己的頭割下來，也不肯信……
看見楚華謹暴怒的樣子，裴舒芬微微有些快意，卻沒有去幫著勸他，隻是一個人悄悄地出了他們在西南住的宅子，到外麵閑逛起來。
真是山高皇帝遠。裴舒芬在這裏的街上，看到很多的大姑娘、小媳婦〖自〗由自在地在街上走動，做生意，比京城裏麵要〖自〗由得多，心裏暗暗打著主意。
簡飛揚隨著太子一起來到西南的壽昌府，一直不離太子左右，對太子照顧得十分盡心盡力。
太子對簡飛揚也是一片感激，行動都不避他，凡事都跟簡飛揚有商有量。
簡飛揚便配合西南將軍裴書禮，幫著太子將帶來的糧食入倉，然後在西南各地清查人口，查黃冊，按照黃冊來放糧。沒有在黃冊上麵的人，要到衙門裏麵登記造冊，搬到離羌人近的國境線旁居住。
那些沒有在冊子上的人，很多是從別處逃荒逃過來的。背井離鄉，本就是過一天，是一天。如今太子給他們一個機會，讓他們能夠擁有戶籍，分發土地，並且按人頭發放賑災的糧食，個個都是歡欣鼓舞，稱頌不絕。
楚華謹眼看太子和簡飛揚將西南把持得牢牢的，賑災的糧食逐漸發放下去，人心安穩，局勢漸漸和緩下來，心裏十分著急。
他們要的，就是亂，天下大亂，越亂越好。隻有亂，他們才能渾水摸魚，才能順勢而起。
如今西南開始逐漸走入正軌，他們倒是不好動手了。
楚華謹的手下早就有準備，便對他言道，已經和山上的羌人首領聯絡上了……………，
楚華謹心裏頗掙紮了一番。自己造反是一回事，打開國境，引外敵入境，就是另一回事了。
想了很久，後來還是他的手下和裴舒芬一起勸他，說“成大事者，不拘小節。
”將羌人放進來，不過是為了有個起事的由頭。且羌人首領跟他們談好了，到時候虛張聲勢一把，拿了糧食就走，絕對不會在大齊國境內逗留的。
楚華謹看到羌人首領的親筆書信，又在手下的掩護下，去和偷偷下山的羌人首領見了一麵，才下定決心。
此時西南將軍裴書禮正在向太子建議，可以適度向山上的羌人放糧，將他們逐步引下山，同時可以將國境線往前推進。
太子覺得此計可行，可是比較冒險。
裴書禮便建議由簡飛揚帶著大軍在旁邊監督放糧。羌人對簡飛揚一向聞風喪膽，應該暫時不會有所異動。
太子便同簡飛揚相商。
簡飛揚全力讚同，隻是提出糧食不宜準備太多，最好給的量能讓人吃不飽，但是不至於餓死，免得將羌人喂飽了，到時候反戈一擊，他們就是肉包子打狗，有去無回了。
太子和裴書禮點頭應了，找了手下徑辦此事。
過了沒幾天，一個繡著大大的“簡”字的帥旗在西南邊境上飛揚，對偷偷下山來領糧食的羌人，不啻是一種威懾。
楚華謹這邊計謀已定，又看見太子和簡飛揚，還有裴書禮在給羌人放糧，正中下懷。
而安郡王這邊，帶著緹騎來到西南，暗地裏跟著楚華謹行事，居然讓他們發現了裴舒芬的蹤跡，一時如臨大敵。
緹騎的人都聽說過裴舒芬的“豐功偉績”自然都摩掌擦拳，要抓她歸案。
安郡王知道裴舒芬的厲害，仔細想了想，便命手下人稍安勿躁，自己另外拿了主意。
真的要將裴舒芬繩之以法，安郡王曉得，隻有依靠一個人，便是寧遠侯楚華謹。
這天晚上，寧遠侯楚華謹在西南的宅院裏，來了一個不速之客，此人自稱是京城裏麵的緹騎中人，說有人密告，寧遠侯楚華謹窩藏緹騎逃犯裴舒芬，要楚華謹將裴舒芬交出來，若不然，就要上報回緹騎，由聖上定奪。
楚華謹嚇了一跳，不知道裴舒芬怎麽就露了行跡，當然是怎麽也不承認。
那人也沒有再堅持，隻道過幾天再來查看。若是寧遠侯還不交人，他們就不得不上報了。
這人走了之後，楚華謹叫了看院子的人進來，問有關裴舒芬的事。
看院子的人知道侯爺從京城隻帶了一個粗使婆子過來，便老老實實地答道：“回侯爺的話，這婆子每天都出去走動，到吃飯的時候才回來。”聽得楚華謹大怒。
楚華謹的手下也對楚華謹進言，說既然裴舒芬已經露了行跡，應該及早了結她，不然麻煩太多。
楚華謹想著自己最要緊的東西還在裴舒芬那裏，又惦晃著裴舒芬有過人的本事，一時拿不定主意。
晚上回到屋裏，楚華謹將裴舒芬叫了過來，對她道：“我想看看玉、
璽和名冊你能不能拿出來給我看看？“裴舒芬笑著搖搖頭，道：“侯爺現在又用不著。等侯爺用得著的時候，妾身自然會拿出來的。”
楚華謹板著臉站起來，背著手道：“你到底是怎麽回事？一自從你在京城生病以來，就再也沒有回過那個地方你不會是回不去了吧？”
裴舒芬心裏一驚，麵上還是滿麵笑容道：“侯爺說哪裏話？我自然能夠回得去。隻是現在沒有必要回去而已。”
楚華謹對裴舒芬比別人都要了解，此時一看她的樣子，就知道她有貓膩。
等裴舒芬走了之後，楚華謹想了一會兒，打算用緹騎的名頭試一試裴舒芬。
楚華謹的手下如今已經知道裴舒芬的〖真〗實身份楚華謹也沒有打算瞞著他們，便叫他們過來，挑了幾個眼生的人，裝成是緹騎，在外麵堵住了裴舒芬。
裴舒芬嚇得魂飛魄散，推開他們就跑。可是她一個弱女子，哪裏跑得過這些男人？到底被他們抓住了，帶到了一處民居的地窖裏關了起來。
裴舒芬在那裏待了好幾天，沒有吃的，沒有喝的差點被渴死。
直到她奄奄一息的時候，楚華謹才從地窖上麵走了下來，蹲在她麵前，冷冷地問：“你是不是回不去了？”
裴舒芬此時才知道，是楚華謹派人在試探她，氣得話都說不出來，拿手指著楚華謹，目呲欲裂。
楚華謹狠狠地踹了她一腳，大聲道：“躲阿！你怎麽不躲？！一你不是有神通嗎？你不是有神仙洞府嗎？你不是連緹騎的詔獄都能逃得出來，怎麽不能從這個無人看守的地窖裏逃出去？！為什麽！！！”
裴舒芬被楚華謹一腳踹倒肋骨上吐出一口血，心知今日活不出去了，心裏一片悲涼。
看著楚華謹猙獰的樣子，裴舒芬終於後悔起來。她來到這個異世，為了這個男人，拋了娘家，害了親姊，折在自己手上的人命更是不計其數，最後又得到了什麽？…
難道別人的東西真的搶不得？
以前她看到有人說隻要討好了男人和婆母，就能在婆家屹立不倒，無往而無不利。原來這個標準，並非放之四海而皆準。若是碰到這樣狼心狗肺的男人和腦子不清醒的婆母你就算搭上性命，也得不到他們一絲一毫的同情和憐憫。
自己這一輩子始終相信我命由我不由天，卻還是掙不過命。
想起那一年，她還是做姑娘的時候，跟著嫡母和兩位姐姐去大覺寺給嫡姐裴舒凡點長明燈，自己在佛前的求的那根簽：“huā開huā謝在春風，貴賤窮通百歲中：羨子榮華今已矣，到頭萬事總成空”。
她還記得，那是第二十三簽，下下簽。
楚華謹見裴舒芬呆愣愣的樣子，懵然不語，心頭更氣，拿腳死命地踹她，低聲吼道：“給我把東西還回來！給我把東西還回來！”
裴舒芬嘴角的血越流越多，慢慢地閉上了眼睛楚華謹踢了一陣子，覺得累了，坐下喘氣，卻看見裴舒芬一動不動，嚇了一跳，趕緊叫人下來。
楚華謹的手下趕忙來到地窖底下，一看那女人的樣子，吃了一驚，趕緊伸出手在她鼻子底下探了探，發現已經沒氣了，回頭對楚華謹道：“侯爺，好像沒氣了。”
楚華謹臉色黑如鍋底，從牙齒縫裏擠出一句話：“死了沒有？”
那人伸出手，將裴舒芬的眼皮翻開看了看，站起來垂著手道：“大概是死了。”
楚華謹瘋了一樣撲過去，在裴舒芬身上仔仔細細地從頭搜到腳，卻什麽都沒有搜出來。
“侯爺，您在找什麽？“他的手下有些奇怪。
楚華謹忙定了定神，搖頭道：“沒有什麽。”便起身往地窖口走去。
楚華謹的手下在後麵追問：“侯爺，這屍體怎麽辦？”
楚華謹的腳步頓了頓，頭也不回地道：“給緹騎送過去。就說，我們抓到了逃犯。”
安郡王得到裴舒芬的屍體，十分奇怪，找了好幾個善於易容的女番子過來，讓她們查驗到底是裴舒芬，還是別的人易容的。
那幾個人仔細查驗過後，對安郡王道：“是本人，不是別人易容的。”
安郡王琢磨了半天，最後將裴舒芬的屍體給裴書禮送了過去。
如果裴舒芬不被除族如今的西南將軍裴書禮便是她的三哥。
裴書禮看見裴舒芬的屍體，感慨萬分給京城的爹娘連夜寫了一封信過去，又將裴舒芬安葬在西南的一處小山坡上，讓她能北望家園，不會做個孤魂野鬼。
裴舒芬一死，楚華謹知道自己賴以起事的最重要物事已經再也拿不到了也不敢告訴手下。琢磨了好幾天，打算等時機成熟了，再造個假的玉璽。
反正這些人都知道自己手上有真的，至於真的到底是什麽樣子的，他們又沒有見過，便打定主意，要將先前的盤算進行下去。
安郡王和太子那邊，都派人緊緊盯著楚華謹的動向，將他和羌人私底下偷偷摸摸的來往都記得一清二楚，陸續給宏宣帝送了信回去。
隻有簡飛揚隻是牢牢地護著太子，對於寧遠侯楚華謹那邊，有多遠，躲多遠。
宏宣帝在京城得知楚華謹的行徑，自然龍顏大怒，不想再等下去。
一道密旨下去，讓西南將軍婁書禮秘密押解寧遠侯楚華謹上京，將西南防務交給簡飛揚全權處置。
誰知旨意還沒有送到西南將軍手裏，楚華謹便做好了準備 ，勾結羌人，以’，吊民伐罪……為由，曆數宏宣帝自登基以來。，濫殺功臣，構陷臣子，荒**無道的三大罪，起兵反了大齊皇室。
西南五萬軍戶有一半依然聽從寧遠侯府的指揮。當他們聽說老寧遠侯楚伯讚原來是被宏宣帝害死，都義憤填膺，誓死跟隨老寧遠侯的嫡長子現任寧遠侯楚華謹起事。
楚華謹的手下當年都是老寧遠侯精挑細選出來的，還頗有些能耐，又有羌人首領在外麵裏應外合，打了簡飛揚他們一個措手不及，一時勢如破竹，首先就攻克了西南的首府壽昌府，斬殺了西南將軍裴書禮。
鎮國公簡飛揚和太子一起被叛軍衝散，一時了無音訊。
消息傳到京城，宏宣帝在寶座之上當場吐出一口鮮血，暈了過去。
等他醒來的時候，已經兩天過去了。
宏宣帝掙紮著起身，看見皇貴妃在一旁撐著頭，閉著眼打盹，喘著氣叫醒她：“儀貞，儀貞……”
皇貴妃醒了過來，看見宏宣帝醒了，十分高興，忙叫了宋醫正過來，給宏宣帝診脈。
看見宋醫正，宏宣帝氣喘籲籲地問：“朕要去上朝，你給朕趕緊用針吧。”宋醫正兩眼含淚，對宏宣帝道：“陛下，您已經暈迷了兩天兩夜了。
宏宣帝大吃一驚，起身看了看外頭，見外麵似乎一片漆黑的樣子，隻好又懨懨地躺了下來，對皇貴妃道：“將首輔裴書仁叫進來吧。”皇貴妃小心翼翼地勸宏宣帝：“陛下還是等身子好了再說吧。
”又告訴宏宣帝，其實鎮國公和太子已經找到了，如今安然無恙地跟大軍待在一起。
宏宣帝心裏放鬆了些，笑著搖搖頭，道：“朕的身子，朕自己心裏有數。”看都不看一旁的宋醫正一眼。
宋醫正拿了銀針出來，給宏宣帝紮了幾針，又親自做了湯藥過來，服侍宏宣帝喝下。
這邊剛剛忙完，首輔裴書仁便應召入宮了。
看見裴書仁兩眼通紅，神色悲戚，宏宣帝才想起來，原來遇難的西南將軍裴書禮，是他的胞弟………
皇貴妃和宋醫正趕緊出去，將屋子留給宏宣帝和裴書仁。
宏宣帝歎了口氣，對裴書仁道：“你弟弟死於國難，朕會給他厚賞爵位，讓他的兒子襲爵。”
裴書仁忙拱手道：“謝主隆恩。我三弟從小就想做大將軍，求仁得仁，他也算是得其所哉了。”雖然心裏悲慟，可是將軍難免陣上亡，他從棄文從武，去西南做將軍的那一天開始，就要做好這樣的心理準備。一做武將的怕死，就不要去做武將。
宏宣帝對裴家人的忠心，自此再無疑慮，問他道：“寧遠侯既然反了，寧遠侯府的眾人下了大獄沒有？”裴書仁有些慚愧地道：“臣等去晚了。一寧遠侯府隻剩下了些下人，寧遠侯的幾個妾室和庶子、庶女、以及寧遠侯世子，都被他們不知何時偷偷接出了京城。”宏宣帝氣得又咳嗽起來，星星點點的血跡從他口裏噴出，染得他胸前的衣襟一片血色。
“傳旨，著各地郡縣捉拿寧遠侯府的一眾逆賊！”宏宣帝指著一旁書桌上的紙筆道“想逃？朕看你們逃到哪裏去！”
裴書仁寫好一道旨意，宏宣帝看了看，讓裴書仁用了玉璽，又道：“你再鼻朕擬一份遺詔………”
裴書仁詫異地看了宏宣帝一眼，道：“陛下，您不過是偶有小恙，何至於要……？”
宏宣帝笑著道：“有備無患嗎。”又感慨道：“雖然太子已立，可是朕還有些事情不放心。
…這份遺詔，是給儀貞防身的。”裴書仁知道，儀貞是皇貴妃的閨名。
裴書仁閉了嘴，走到書桌旁邊，拿了筆，沾了些墨，聽宏宣帝口述遺詔。
又過了半個月，西南還沒有信來，宏宣帝的病情更加嚴重，幾乎每天清醒的時候不到一個時辰。
皇貴妃日夜守在宏宣帝床前，熬得頭發都huā白了。
賀寧馨在鎮國公府裏養胎，一時還不知道這件事。她的娘親許夫人如今住在鎮國公府，將此事瞞得死死的，不許任何人議論他們國公爺失蹤的事。
簡飛振聽說了消息，心急如焚，恨不得飛到西南，去尋找兄長。
可是家裏又不能沒有男人。盧珍嫻也很傷心，卻不許簡飛振露出一絲半點，免得又惹得賀寧馨動胎氣。
賀寧馨這一胎，可不如懷小子言的時候順暢。
鼻夫人防備了丫鬟婆子，卻沒有防備得了小子言。
小子言喜歡在府裏到處亂跑，東躲西藏，無意中便讓他聽見了幾個仆婦下人躲起來的竊竊私語，便趕緊跑到內院問賀寧馨：“娘，她們說我爹不見了，是不是真的啊，娘？”
賀寧馨想起這一陣子府裏頭怪怪的感覺，心裏一沉，拉著小子言的手，斬釘截鐵地道：“不，不是真的。她們瞎說。你爹爹，是個頂天立地的大英雄。他說會活著回來，就一定會活著見我們！”
可是賀寧馨雖然安撫了小子言，卻也坐不住了，第二天便要坐車去大覺寺，給簡飛揚祈福。
許夫人死死得攔住她，說她有身孕，不能太過勞累。自己代替賀寧馨去了大覺寺，幫自己女兒、女婿一家人上香祈福，賀寧馨才罷了，隻是在家也是日日祝禱，望蒼天有眼，護簡飛揚一路平安。
再說簡飛揚他們在西南，剛開始的時候，確實被準備了很長時間的老寧遠侯的部下打亂了陣腳。簡飛揚護著太子一路躲過叛軍，最後逃回了在自己的營帳。
簡飛揚自從軍以來，還沒有吃過這種虧。他也是從戰場裏麵拚殺出來的悍將，並不比老寧遠侯的手下差，且比他們更聰明一些，很快便穩住了陣腳，帶著宏宣帝先前派給他的鎮國公府以前的西北軍戶，一路打了回來。
西南的軍戶有另外一半，並不願意跟著寧遠侯造反，便被簡飛揚和太子收編，成了主力。
羌人借機又到大齊的西南邊境劫掠了一番。
簡飛揚忍無可忍，帶著大軍一路打出了國境，打到羌族境內，把羌族的所有首領都斬殺殆盡，將羌族的領地正式圈進了大齊的版圖。
楚華謹和他的手下都沒有料到，他們籌謀了十幾年的大事，居然不到一個月就被簡飛揚逐個擊破了，都對他恨之入骨。可是簡飛揚自己就有一身本事，更別說身邊護衛重重，成天守衛在太子身邊，他們連個邊都挨不著。
安郡王帶著緹騎中的暗殺能人，拿著太子給他的名單，將楚華謹身邊的人一個接一個的除去，隻留下楚華謹，像貓捉老鼠一樣，冷眼看著他掙紮。
到了最後，楚華謹見大事難成，自己身邊的人一個接一個死於非命，終於在一個夜黑風高的晚上，抱著最後剩下的一點東西，偷偷溜出了大營打算一個人逃去江南。他事先讓人將寧遠侯府的妾室和孩子們都悄悄轉移到江南去了，已經為自己留了一條退路。
江南那個地方，人數多，地方大，隨便找個地方他都能做個富家翁，隱姓埋名過完下半輩子。
這天晚上簡飛揚帶了親兵，去外麵巡查各個關口。
楚華謹一時沒藏好，被簡飛揚看見了。
對於如何處置楚華謹，簡飛揚想了很久。他知道，楚華謹活著也許宏宣帝才會放過鎮國公府。可是讓楚華謹這樣一個勾結外敵逍遙法外，簡飛揚又不甘心。
心念電轉之下，簡飛揚有了主意，便叫了自己的親兵過來，讓他們去護送太子過來，說有事要請示太子。
親兵不敢違抗簡飛揚的命令，便都回去請太子去了。
簡飛揚這才對著楚華謹藏身的地方低聲道：“出來吧。我看見你了。”楚華謹猶猶豫豫地從藏身的地方鑽了出來，一看隻有簡飛揚一個人站在柵欄邊上，便一下子跪在他麵前，苦苦哀求道：“簡飛揚你讓我走，我走了，聖上才不會動你們鎮國公府。”
簡飛揚十分意外。
一楚華謹居然能想到這一層。
楚華謹看見簡飛揚的神色，知道自己說中了他的心思，心裏大定，便從地上站了起來，對簡飛揚道：“你要知道，以聖上的稟性，收拾我們寧遠侯府，剩下的就是你們鎮國公府了。
你不會不知道這其中的利害吧？”
簡飛揚搖頭道：“我和你不同。我從來就不會想著謀反。你狼子野心，別以為別人都是和你一樣。”
楚華謹嗤笑一聲，道：“你對聖上忠心，有什麽意思？他們範家，當年還不是搶了別人的江山？
他們若是知道“忠心，二字怎麽寫，這大齊江山，也不會姓範了！”
簡飛揚一點都不為所動，沉聲道：“前朝有雲，秦失其鹿天下逐之。你認為，你是能夠逐鹿的人嗎？、你也算逐過一次了，你連我都鬥不過，又怎麽能夠跟天下英雄一起逐鹿？！”
楚華謹惱羞成怒道：“如果我爹還活著，你以為這天下不會姓楚？！”簡飛揚嗤笑一聲看見太子一行人正往這邊走過來，便將腰間的劍拔了出來，對楚華謹道：“給你個機會，讓你輸得心服口服。
一拔出你的劍，你砍我一下。我站在這裏，若是動搖半步，我就不姓簡！”
楚華謹和簡飛揚麵對麵站著，自然不知道太子正往這邊走過來，見簡飛揚突然提出這樣荒誕的提議，心下大喜，拔出自己的腰刀，便向簡飛揚頭上砍去。
簡飛揚舉劍相迎，楚華謹又變換角度，往簡飛揚的腰間砍去。
太子在後麵見了，大急，迅速舉起自己隨身攜帶的火槍，衝著那背對著自己，正持刀往簡飛揚身上砍過去的人腦袋上開了一槍，正好擊中那人的後腦勺。
那人應聲倒地不起，死得透了。
簡飛揚趕緊給太子跪下，感激地道：“謝太子救命之恩！”
太子給手裏的火槍又裝了一發彈藥，才緩步走了過來，問簡飛揚：“這是誰？”那人穿著黑色粗布衣裳，打扮得十分土氣。
簡飛揚站起身，用腳將地上那人踢得翻了過來，對太子道：“是寧遠侯楚華謹。”
太子倒吸一口涼氣，心下大悔，著急地問簡飛揚：“你怎麽不抓活的？”簡飛揚趕緊又跪下，對太子道：“臣的確是想抓活的”太子語塞。這寧遠侯，可是自己親手打死的。
站在那裏沉默了一會兒，太子歎了口氣，道：“這是矢意。”說著，命人將楚華謹的頭割了下來，撤上石灰，裝在匣子裏，打算擇日帶回京城。
宏宣帝下了幾道聖旨，急召太子回京。
楚華謹既死，他手下的謀士也都死得死，逃得逃，作鳥獸散了。
簡飛揚的大軍很快就掃清了所有的叛軍，將羌族的大山也歸入了大齊的版圖。
西南叛亂已平，因西南將軍已死，簡飛揚便暫時留在西南，掌控局勢，太子帶著楚華謹的頭顱，騎了快馬飛奔回京。
太子一行人到達京城的時候，已經臨近傍晚。
宏宣帝在皇宮裏，也是快要支撐不性子。
皇貴妃守在宏宣帝床前，滿臉悲戚，連眼淚都流不出來了。
宏宣帝有氣無力地問她：“儀貞，太子怎麽還沒有回來？”
皇貴妃哽咽著道：“快了，就快回來了。”
說話間，太子從外麵急匆匆地走了進來，手裏拎著一個匣子，對著宏宣帝跪了下去：“父皇！”
宏宣帝看見太子，精神振奮了一些，掙紮著坐了起來，對屋裏的眾人道：“你們都退下。”
皇貴妃便帶著屋裏伺候的宮女、內侍和禦醫都退了下去。
宏宣帝看著太子，有些著急地道：“玉璽，玉璽，你”
太子慚愧地低下頭，將手裏的匣子打開，給宏宣帝看了看裏麵用石灰處理過的人頭。
宏宣帝被嚇了一跳，再定睛一看，原來是寧遠侯楚華謹，心裏又是一喜，問太子道：“他死了？一那玉璽和名冊呢？”
太子低聲道：“孩兒沒有找到玉璽，寧遠侯並沒有帶在身上。不過，他身邊的人，孩子同王叔一起，都收拾幹淨了。父皇”太子抬起頭來，對宏宣帝道：“何必計較那玉璽到底是真的，還是假的？
隻要在父皇手裏，假的也是真的。若是在叛賊手裏，真的也是假的！”
太子一番話，將宏宣帝心結徹底解開。
宏宣帝哈哈大笑，道：“說得好！說得好！不愧是朕的兒子，朕沒有挑錯人，沒有愧對列祖列宗！…不過，你要記得，玉璽一日未得，我大齊就一日不能沒有鎮國公府！”說著，宏宣帝臉上紅光滿麵，說話的聲音都響亮了許多“你先出去，讓皇貴妃進來。
太子忙應了，又磕了頭，將那匣子拎了出去，對皇貴妃恭恭敬敬地道：“母妃，父皇讓您進去。”
皇貴妃忐忑不安的走了進來，跪在了宏宣帝床前。
宏宣帝拉著皇貴妃的手，含笑道：“儀貞，朕對不起你。來世我們再做夫妻。”言畢，安然闔眼而逝。
皇貴妃苦笑著將手從宏宣帝手裏抽了出來，輕聲道：“已經做了兩輩子。臣妾累了，恕臣妾不能奉陪。”說著，皇貴妃起身，站到了一旁，大聲叫宋醫正進來。
宋醫正趕緊衝了進來診脈，又翻了翻宏宣帝的眼睛，才出去對跪在外麵的太子和一幹朝臣道：“陛下龍取賓天了。”
外麵的人立刻嚎哭起來。
皇貴妃領了人出來，對著太子道：“聖上薨逝，請太子登基。”
說著，帶頭跪了下來。
太子急忙爬了起來，來到皇貴妃麵前跪下，道：“母妃無須多禮。”
群臣也都恭請太子登基。
太子推辭再三之後，便依了眾人，一邊給宏宣帝大辦喪事，一邊準備登基儀式，又指派了西南將軍下去，急召簡飛揚帶著大軍回京。
宏宣十三年，宏宣帝病逝。太子登基，是為承德帝。
承德帝登基之後，尊皇貴妃為太妃，封自己的三個弟弟為親王，各自出宮分府。宏宣帝的妃嬪，無所出的都入了寺廟，出家為先帝守靈。
又封了太子妃塗氏為皇後，良娣李氏為昭儀。
皇貴妃不肯住在太後的宮裏麵，求得承德帝準許，出宮同已經分府封王的四皇子住在一起。
簡飛揚帶著大軍回京的那一天，承德帝的登基禮都過去了。
賀寧馨大著肚子站在鎮國公府門口，牽著小子言的小手，看著簡飛揚騎著棗紅大門，從長街的那一頭緩緩行來，不僅喜極而泣。
小子言歡呼一聲，掙脫了賀寧馨的手，往簡飛揚鼻邊撲過去。
這一天，鎮國公府裏張燈結彩，分外熱鬧。
小子言〖興〗奮了一整天，早早地就撐不住，睡了。
簡飛揚好不容易和賀寧馨躺到了**，長長地鬆了一口氣，對賀寧馨道：“這一次，可算是保全了我們一家大小。”說著，悄悄的將他處置寧遠侯楚華謹的事，說給賀寧馨聽。
賀寧馨聽了，隻是道：“萬一太子就是不開槍，你豈不是白受累？”
簡飛揚嗬嗬一笑，道：“還好。如果太子不開槍，我就隻好親自動手了。”
賀寧馨抿嘴笑，對簡飛揚道：“你剛回來，可要在家裏多歇息幾日。”
簡飛揚點點頭，道：“至少得歇上一年半載。
本來還以為要在外麵很長時間的。”
兩人說著話，也累了，便各自歇息。
到了第二天，宮裏傳出喜訊，說是李昭儀有喜了，聖上龍顏大悅，立時封了她做淑妃。皇後一時高興，也發作起來，連夜生了一個兒子，是聖上的嫡長子。
“聖上真是雙喜臨門。”賀寧馨笑盈盈地對簡飛揚道。
簡飛揚失笑，道：“何止。聖上打算開恩科了。你的誼子裴謙益可以下場了。”
鄉試的時候，裴謙益已經得了第一名。這一次的會試和殿試，裴謙益不負眾望，再下兩局，連中三元。裴家子孫三代連出三個狀元，一時傳為大齊的佳話。
（本書完）