未幾,蘇護即隨傳旨之人至龍德殿朝見。紂王當下對他道:“朕聽聞卿有一女,德性幽閑,舉止中度。朕欲選其侍於**。到時卿便為國戚,食其天祿,受其顯位,永鎮冀州,坐享安康,名揚四海,天下莫不欣羨。不知卿意下如何?”


    蘇護聽言,正色道:“陛下宮中,上有後妃,下至嬪禦,不啻數千。妖冶嫵媚,如何不足以悅王之耳目?如今陛下聽左右諂諛之言,欲陷陛下於不義。況且臣女蒲柳之姿,素不諳禮度,德色俱無足取。還望陛下留心國事,速斬此進讒言之小人,使天下後世知陛下正心修身,納言聽諫,非好色之君,豈不美哉!”


    紂王聽後大笑道:“卿所言實在是不知道大勢。從古至今,誰不願將女嫁入名門。更何況是嫁入**,尊貴不下於天子;到時卿為皇親國戚,赫奕顯榮,莫過於此!”


    那蘇護見紂王如此堅持,又有那費仲,尤渾在一旁煽風點火,直到今日如沒有個說法,休想走出這王宮了。他為人雖是剛直,但能穩坐冀州侯之位,也不是笨蛋。當先隻能虛與委蛇,上前道:“既如此,待臣回到冀州,便將小女進獻宮闈,以侍大王。”


    那紂王聞言大喜,他如今色迷心竅,如何還能分辨蘇護所言是真是假。隻是那費仲,尤渾二人本就是騙人的祖宗,又素知這蘇護為人,不想這老實人也難得的聰明了一回。又不敢當麵戳穿,壞了紂王的心情,當下隻能暗自打主意。


    蘇護出了王宮,回到驛亭,眾家將接見慰問道:“陛下召將軍進朝,有何事商議?”


    蘇護聞言大怒,罵道:“那無道昏君,不思量祖宗德業,卻寵信讒臣諂媚之言,欲選吾女進宮為妃。此必是費仲、尤惲以酒色迷惑君心,欲專朝政。我想聞太師遠征,二賊弄權,眼見昏君必荒**酒色,紊亂朝政,天下荒荒,黎民倒懸,可憐成湯社稷化為烏有。我自思:若不將此女進貢,昏君必興問罪之師;若要送此女進宮,以後昏君失德,使天下人恥笑我不智。諸將可有良策教我?”


    眾將聞言,齊稱:“吾等聞‘君不正則臣投外國’,今主上輕賢重色,眼見昏亂,不若反出朝歌,自守一國,上可以保宗社,下可保一家。”此時蘇護正在盛怒之下,一聞此言,不覺性起,竟不思維,便道:“大丈夫做事當明明白白。”


    當下喝令左右:“取文房四寶來,題詩在午門牆上,以表我永不朝商之意。詩曰:君壞臣綱,有敗五常。冀州蘇護,永不朝商!”


    蘇護題了反詩,領著家將逕自出朝歌,奔冀州而去。那費仲、尤惲二人自王宮之中感覺到這蘇護有異,出宮之後便遣下人秘密監視,見到蘇護所為,不敢怠慢,當下進宮奏於紂王。紂王聞言大怒,道:“逆賊安敢如此欺我,宣殷破敗、晁田、魯雄等,統領六師,朕當親征,手刃此賊!”


    不一會兒,那魯雄等人朝見,紂王將蘇護題詩反出朝歌之事講與他們聽,魯雄聽罷,低首暗思:“蘇護乃忠良之士,素懷忠義,不知因何事觸忤天子,陛下竟自欲親征,冀州休矣!”魯雄當下上前道:“蘇護得罪陛下,何勞禦駕親征。況且四大鎮諸侯俱在都城,尚未歸國,陛下可點一二路征伐,以擒蘇護,明正其罪,自不失撻伐之威。何必聖駕遠事其地。”


    紂王問曰:“四侯之內,誰可征伐?”


    費仲上奏道:“冀州乃北伯侯崇侯虎屬下,可命北伯侯征伐。”


    魯雄聞言心想:“崇侯虎暴虐成性,提兵遠征,所經地方,必遭殘害,黎庶不得安寧。見有西伯姬昌,仁德四布,信義素著。何不保舉此人,庶幾兩全。”紂王剛要傳旨,魯雄上前道:“北伯侯雖鎮北地,恩信尚未孚於人,恐怕此行不能揚大王威德;不如派西伯侯姬昌,此人仁義天下皆知,陛下若假以節鉞,自可不戰而擒蘇護,以正其罪。”紂王聞言,即命北伯侯崇侯虎、西伯侯姬昌共同出兵討伐冀州。


    北伯侯崇侯虎接旨之後,便整頓人馬,返回北地。西伯侯姬昌接了旨意,卻是思量:蘇護此人素懷忠義,累有軍功,午門題詩,必有隱情。當下暗中查探不提。


    且說蘇護離了朝歌,同眾家將,一日之間便回到冀州,有那蘇護長子蘇全忠前來迎接。眾人回到侯府,蘇護言及紂王所行之事,眾人當下也是大怒,於是紛紛備戰不已。


    崇侯虎接到聖旨之後,立功心切,點了五萬兵馬,浩浩蕩蕩的往冀州殺去,不一日便來到冀州城下,此時天色已晚,便下令安營紮寨。


    大帳內,蘇護坐在帥位置上,忽聽外麵探馬來報:“北伯侯崇黑虎領兵五萬前來征討,現已在城下安營紮寨。”


    蘇護一聲冷笑:“那崇侯虎暴虐嗜殺,在北地多行不義,此番他領兵前來,斷不能以禮解釋,不然我冀州危矣!如今之計,唯有打破其兵,震我君威,也可讓我冀州百姓免遭其害。”


    次日,崇黑虎派人前來挑戰,蘇護領兵前來,見崇侯虎坐在紅棕馬上,身後有眾將隨侍,身後帥旗紋龍繡鳳,其子崇應彪壓住陣腳。


    蘇護見崇侯虎頭戴飛鳳盔,身穿金鎖連環甲,腰束玉帶,斬將刀插於鞍前,上前施禮道:“侯爺別來無恙,末將甲胄在身,不能全力,還望侯爺見諒。”


    崇侯虎把臉一瞪,冷聲道“|蘇護,你世代為商臣,此番提反詩於無午門,今日本候奉命問罪與你,還不快快下馬受降,與我到朝歌領罪。”


    蘇護冷然道:“今天子無道,輕賢重色,不思量留心邦本;聽讒佞之言,強納臣子之女為妃,荒**酒色,不久天下必亂。”


    崇侯虎聞言大怒:“逆賊無禮。”謂身後眾將道:“誰與本候擒此逆賊。”話音落下,自身後殺出一員大將來,頭戴鳳翅盔,身穿黃金甲,大紅披風身後飄,坐下騎著青鬃馬,厲聲道:“末將來擒此逆賊。”說話間,拍馬來到陣前,正是崇侯虎坐下大將梅武。

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