熾熱的陽光照著茵茵綠草，幾隻夏蟬在其中歡快地鳴叫著，而大理寺的殮房內卻陰森冷暗得好似在另一個世界。彼時已過夏至，屍體放得久了，空氣中便彌漫著淡淡腐臭的氣味。
顧勳靜靜地坐在屍體旁，右手在屍體身上的衣袍上慢慢摩挲過去，這是一件普通的宦官服飾，紋樣平常、十分合身，看上去並無任何疑點。可在這華袍之下，卻藏著一個碗口大的血洞，洞裏的內髒已經全被挖空，因失血過多，屍身的整塊皮肉都收縮了起來，看起來如同一具幹屍一般。
顧勳盯著那人突出的雙目，蹙著眉心思索良久，喃喃自語道：
“你到底想告訴我什麽？”
這時張衝推門而入，朝他低聲道：“那幾人真是死鴨子嘴硬，無論怎麽用刑都不招，一口咬定那日晚上是在賭錢。”
顧勳將身子慢慢坐正，淡淡道：“一開口就必定是死罪，沒有確實證據前，他們當然不會招。”他又嗤笑一聲，道：“不過，比起讓這幾個無關痛癢的小太監定罪，我更關心的是，他們冒著這麽大的風險，精心布置一切，到底是想要說些什麽？”
張衝若有所思地將目光投向那具屍體，問道：“大人可看出了些什麽？”
顧勳搖了搖頭，突然伸手掰開那屍體緊握的右手，朝張衝道：“你來看看這個。”
張衝連忙湊上前去，驚訝地發現那屍體右手手心被刻上了一個樣式複雜的紅色印記，刀口處血肉翻飛，組成的線條流暢卻繁瑣得難以辨清。他皺起眉頭，疑惑道：“這是什麽？莫非這陳安生前曾受過刑？”
顧勳也緊緊盯著這印記，道：“我起初也想過這種可能，但他身上除了這處再無其他類似烙印的痕跡，如果是用刑逼供，內侍府隨便就能找出十幾樣比這有用的刑罰。”
張衝斂目沉思，又問道：“大人的意思是，這也是凶手想傳達給我們的訊息？”
顧勳站起身來，活動了下因久坐而略顯僵硬的身體，道：“可惜這屍體身上目前所有的線索，隻有腹部的洞和手上的印記，僅憑這兩處，我一時也猜不透到底是何意思。”說到此處他稍微頓了頓，若以現有的幾處線索來看，這案子的指向並不明確。隻是他偏偏有一種預感，覺得凶手一定是想要借著這具屍體來表達些什麽。這預感無比強烈地告訴他，隻有朝著這個方向，才是唯一正確的道路。
此時，張衝又問道：“如果真按大人所說的，那幾人想要對外傳達某種訊息，為何不幹脆在審問的時候隊我們全盤托出呢，何必要如此欲蓋彌彰。”
“我猜測，他們要說得事必定和某位權貴之人有關，而且是一件足以牽動內廷的大事。所以他們便不敢隨便開口，隻能以這個方法一搏。”
說到此處，他心中突然一動，連忙又走到屍體的手邊，拉起他的手心細看，又側頭朝張衝問道：“你覺得這個印記像什麽？”
張衝仔細看了許久，才猶豫地開口道：“好像是一個字，但是又看不清是什麽字。”
顧勳神情變得有些凝重，緩緩道：“是奏折上的批紅。”
張衝嚇了一跳，忙壓低聲音道：“難道是……當今……！”
後麵兩個字他不敢說，也無需再說，因為顧勳已經搖了搖頭，臉上露出玩味的表情，一字一句道：“你難道忘了，本朝奏折，大多並不是由今上親自批示。”
兩人對視片刻，分明都從對方眼中看到了那個名字。司禮監掌印太監劉子澄，擁有代批奏折的滔天權勢，對手下的小太監更有著主宰生殺予奪的權利，如果這次的事件所指的人物是他，一切就都能說得通。
張衝心中震驚不已，小心地問道：“如果真是大人所猜測的那人，那此案可真得十分棘手，如果辦不好，對今上那裏無法交代。但真要揪出幕後之人，沒有真憑實據，隻怕還會被反咬一口。”
顧勳目光又落到那屍體上，好似盯著一樣能破解謎題的鑰匙，“那幾個小太監既然敢以死相拚，必定手上掌握著極重要的證據。隻要我們找到破解的關鍵，有可能會有意想不到的收獲。”他臉上露出一個意味深長的笑容，又道：“而且，若真是與朱批有關的大事，隻怕必定會涉及到另外一個人，這個人才是我真心關心得。”
張衝自然明白他的意思，本朝詔旨由內閣首輔擬定，再經掌印太監依今上口諭代批後方能執行，若內閣首輔與掌印太監沆瀣一氣，欺上瞞下……他不敢再想下去。隻知道此案若是查得深了，十有*會牽連到李元甫身上。他望向已經略有些激動的顧勳，仍覺得十分憂心，僅憑這一具屍體、幾個小太監，真得能撼動手握重權的那兩人嗎。
此時顧勳的聲音又傳了過來，將他思緒拉回：“隻是當務之急，還是要弄明白這具屍體身上所藏的秘密，這才是想通一切的關鍵。”
張衝見他心意已決，隻得歎了口氣，和顧勳一起又仔細將屍體重新檢查了一遍，卻再也找不出什麽新的發現。兩人一直呆到窗外天色漸暗，不僅理不出什麽頭緒，反而被屋內越來越重的腐臭氣息弄得有些發暈。顧勳知道這樣下去也難再有收獲，隻有和張衝一起離開，等明日再想其他的法子。
暮色漸濃，華燈初上，顧勳走在人聲鼎沸的長街之上，腦中卻仍停在那間陰暗冷僻的斂屍房內：內侍府中的齷齪事一向不少，但能入得了司禮監，哪怕隻是個末等太監，也足以享受到大多數內臣無可企及的榮華。而那幾人卻寧願掙個魚死網破，將命案鬧得傳遍皇宮，必定有什麽事逼得他們非以死抗爭不可。他們想說的到底是什麽？是不是真得和他想得那件事有關？顧勳越想越覺得熱血翻湧，也許這真得是一個契機，若不是這樣震撼朝野的大事，又怎能牽得動李元甫那個老狐狸。
這時，麵前的酒樓裏飄出一些飯菜的香氣，鑽入他的鼻間，令顧勳慢慢駐足，這才想起自己從中午到現在都未進食。他抬起頭來，望向被夜色籠罩街市，突然覺得有些恍惚：一對小販夫婦正一臉興奮地盤算著收入，有說有笑地一起收起攤子；酒樓裏人聲鼎沸，美貌伶人柔柔唱著小曲兒，多情公子坐在一旁含笑觀看；路邊的客舍裏蘊著昏黃的燭光，偶爾傳來小兒的啼哭，和婦人溫柔地哄吟聲……這樣瑣碎、俗世的幸福，他無法走近，亦沒資格參與，如同那一日，他站在她家門前，望著屋內溫暖的燭火跳動，卻隻能選擇做個過客。
顧勳呆呆站在熙熙攘攘的街頭，夾雜著酒香的微風自他臉上拂過，令他胸口莫名有些抽痛。他突然想起府裏還釀著一壇桃花酒，當日的執手相對、言笑晏晏，轉眼就已是人麵桃花、匆匆而去。他於是轉過身，背對萬家煙火，逃也似得快步離去。
暮去朝來，轉眼又是一日已過，司禮監太監陳安被殺一案卻仍然毫無進展，今上震怒不已，朝廷內暗流湧動，大理寺上下一籌莫展。顧勳一身緋色官服負手站在窗欞前，望著炫目的日光下樹影輕輕搖晃，突然轉頭對張衝道：“你說他們為何要將陳安的屍體懸在宣室殿的簷下。”
張衝想了想，回道：“大人不是說過，他們想要把此案盡可能擴散出去，便隻能采用如此招搖的方式。”
顧勳搖了搖頭，瞳中閃出異樣的光亮，道：“也許我們一直忽略了一件事，凶手要傳達的訊息，可能沒有藏在屍體本身，而是在整個案子之中。”
張衝不明就裏，正要再問，見顧勳已經快步朝外走去，連忙緊緊跟在其後，一直到坐上馬車，他才發現顧勳所往得竟是宮中的方向。
因今上下旨令大理寺嚴查此案，便暫時允許他在宮內出入，顧勳一路無阻地走到章台宮殿前，隻見白玉階前已經被全部清掃得光潔如初，隻在草木之中，好似還殘存著那股血腥之氣。
顧勳以手掩額，望了望太陽照過來的方向，又對著自己腳下拉長的影子若有所思。隨後，叫過來一個當值小太監，對他附耳吩咐了幾句，那小太監不敢怠慢，應了一聲便匆忙離去。
張衝在旁看得摸不著頭腦，隻得和顧勳一起站在烈日下苦等。還好隻過了一刻，他突然望見從宣室殿的屋簷上掉下來一根繩子，繩子下牽著一個大大沙包，垂直懸在半空，遠看便好似一具屍體一般。顧勳後退幾步，圍著著沙包轉了一圈，終於在一個角度站定，死死盯住地上，露出了滿意的微笑。
張衝連忙上前站在顧勳身邊，隻見那“屍體”正對北門方向，他順著顧勳目光望去，仔細想了想，也露出恍然大悟的表情。
可他很快又冷靜下來，仍是憂慮道：“即便知道如此，我們又能有何辦法，無憑無據，總不能大張旗鼓地去搜吧。”
顧勳輕籲出一口氣，似是有些無奈又有些期待道：“看來要弄清此事，還要再去找一個人。”
很快，他就見到了他要找得那人，玉麵羅刹桀驁地將雙腿搭在桌上，一臉敵意地望著他。顧勳的心思卻不全在他身上，眼神一直遊移地朝屋內望去，玉麵羅刹見他如此模樣，冷哼一聲道：“不用找了，小妹今天不在家。”
顧勳收回目光，暗暗鬆了口氣卻又隱隱有些失望，他事情大致說了一遍，才問道：“我想要你做得事，你應該明白了？”
玉麵羅刹仍是滿臉不屑，隻斜瞥他一眼道：“如此凶險之事，我為何要幫你？”
顧勳似乎早料到他會如此反應，卻仍是笑著道：“我知道，你也想報仇。”
玉麵羅刹不置可否，又道：“你怎麽能斷定辦成這件事，必定能拉那人落馬。”
顧勳露出篤定得神色，道：“你隻需信我即可。”他頓了頓，又笑道：“這件事若交給其他人必定是不好辦，但是若是你來辦就必定不會失手。”
玉麵羅刹長身一展靠在椅背上，表情淡漠道：“你也不必拿話激我，我該報得仇早已經報了，如今隻想好好過日子，何必再去犯險。”
顧勳眼神微眯，緩緩道：“可是據我所知，你一直暗地裏想要聯絡上秋水山莊安插在朝中的那些人，你若真得能拋開過往，又何必再花這些心思。”
玉麵羅刹猛地坐起，狠狠瞪著他，道“你找人跟蹤我！”
顧勳卻麵色不變，道：“我想查的自然能查到，而我想找得人一向都不會失算。”
兩人目光交錯、暗自交鋒，房門卻突然被推開，一個黃色身影夾雜著屋外燥熱的空氣，風風火火地衝了進來，歡快道：“葉大哥，你知道嗎，我今天……”
這時，她突然留意到坐在屋內得另一個人，頓時將所有話都堵在胸口，頓時，連屋內空氣好似被凝固住。
薛玥能感覺到他的目光正在注視自己，卻不敢轉頭去看，一時間心中酸澀難言。這時玉麵羅刹已經跳到薛玥麵前，以從未有過的溫柔語氣，帶了些嗔怪道：“怎麽老是這麽莽撞，看你跑得渾身是汗，快過來歇歇。”薛玥聽得渾身一個哆嗦，一時忘了反應，隻瞪大了眼睛望著他。
誰知，玉麵羅刹又掛上一臉柔情，抬起衣袖就要去擦她臉上的汗珠，薛玥更是嚇了一跳，幾乎忍不住想要往後退去，又望見玉麵羅刹惡狠狠地目光脅迫過來，隻得咽了口口水，渾身不自在地讓他擦了擦汗。
就在此時，她聽到身旁“砰”地一響，顧勳滿臉鐵青地一拍桌案，站起身拂袖而去。
顧勳靜靜地坐在屍體旁，右手在屍體身上的衣袍上慢慢摩挲過去，這是一件普通的宦官服飾，紋樣平常、十分合身，看上去並無任何疑點。可在這華袍之下，卻藏著一個碗口大的血洞，洞裏的內髒已經全被挖空，因失血過多，屍身的整塊皮肉都收縮了起來，看起來如同一具幹屍一般。
顧勳盯著那人突出的雙目，蹙著眉心思索良久，喃喃自語道：
“你到底想告訴我什麽？”
這時張衝推門而入，朝他低聲道：“那幾人真是死鴨子嘴硬，無論怎麽用刑都不招，一口咬定那日晚上是在賭錢。”
顧勳將身子慢慢坐正，淡淡道：“一開口就必定是死罪，沒有確實證據前，他們當然不會招。”他又嗤笑一聲，道：“不過，比起讓這幾個無關痛癢的小太監定罪，我更關心的是，他們冒著這麽大的風險，精心布置一切，到底是想要說些什麽？”
張衝若有所思地將目光投向那具屍體，問道：“大人可看出了些什麽？”
顧勳搖了搖頭，突然伸手掰開那屍體緊握的右手，朝張衝道：“你來看看這個。”
張衝連忙湊上前去，驚訝地發現那屍體右手手心被刻上了一個樣式複雜的紅色印記，刀口處血肉翻飛，組成的線條流暢卻繁瑣得難以辨清。他皺起眉頭，疑惑道：“這是什麽？莫非這陳安生前曾受過刑？”
顧勳也緊緊盯著這印記，道：“我起初也想過這種可能，但他身上除了這處再無其他類似烙印的痕跡，如果是用刑逼供，內侍府隨便就能找出十幾樣比這有用的刑罰。”
張衝斂目沉思，又問道：“大人的意思是，這也是凶手想傳達給我們的訊息？”
顧勳站起身來，活動了下因久坐而略顯僵硬的身體，道：“可惜這屍體身上目前所有的線索，隻有腹部的洞和手上的印記，僅憑這兩處，我一時也猜不透到底是何意思。”說到此處他稍微頓了頓，若以現有的幾處線索來看，這案子的指向並不明確。隻是他偏偏有一種預感，覺得凶手一定是想要借著這具屍體來表達些什麽。這預感無比強烈地告訴他，隻有朝著這個方向，才是唯一正確的道路。
此時，張衝又問道：“如果真按大人所說的，那幾人想要對外傳達某種訊息，為何不幹脆在審問的時候隊我們全盤托出呢，何必要如此欲蓋彌彰。”
“我猜測，他們要說得事必定和某位權貴之人有關，而且是一件足以牽動內廷的大事。所以他們便不敢隨便開口，隻能以這個方法一搏。”
說到此處，他心中突然一動，連忙又走到屍體的手邊，拉起他的手心細看，又側頭朝張衝問道：“你覺得這個印記像什麽？”
張衝仔細看了許久，才猶豫地開口道：“好像是一個字，但是又看不清是什麽字。”
顧勳神情變得有些凝重，緩緩道：“是奏折上的批紅。”
張衝嚇了一跳，忙壓低聲音道：“難道是……當今……！”
後麵兩個字他不敢說，也無需再說，因為顧勳已經搖了搖頭，臉上露出玩味的表情，一字一句道：“你難道忘了，本朝奏折，大多並不是由今上親自批示。”
兩人對視片刻，分明都從對方眼中看到了那個名字。司禮監掌印太監劉子澄，擁有代批奏折的滔天權勢，對手下的小太監更有著主宰生殺予奪的權利，如果這次的事件所指的人物是他，一切就都能說得通。
張衝心中震驚不已，小心地問道：“如果真是大人所猜測的那人，那此案可真得十分棘手，如果辦不好，對今上那裏無法交代。但真要揪出幕後之人，沒有真憑實據，隻怕還會被反咬一口。”
顧勳目光又落到那屍體上，好似盯著一樣能破解謎題的鑰匙，“那幾個小太監既然敢以死相拚，必定手上掌握著極重要的證據。隻要我們找到破解的關鍵，有可能會有意想不到的收獲。”他臉上露出一個意味深長的笑容，又道：“而且，若真是與朱批有關的大事，隻怕必定會涉及到另外一個人，這個人才是我真心關心得。”
張衝自然明白他的意思，本朝詔旨由內閣首輔擬定，再經掌印太監依今上口諭代批後方能執行，若內閣首輔與掌印太監沆瀣一氣，欺上瞞下……他不敢再想下去。隻知道此案若是查得深了，十有*會牽連到李元甫身上。他望向已經略有些激動的顧勳，仍覺得十分憂心，僅憑這一具屍體、幾個小太監，真得能撼動手握重權的那兩人嗎。
此時顧勳的聲音又傳了過來，將他思緒拉回：“隻是當務之急，還是要弄明白這具屍體身上所藏的秘密，這才是想通一切的關鍵。”
張衝見他心意已決，隻得歎了口氣，和顧勳一起又仔細將屍體重新檢查了一遍，卻再也找不出什麽新的發現。兩人一直呆到窗外天色漸暗，不僅理不出什麽頭緒，反而被屋內越來越重的腐臭氣息弄得有些發暈。顧勳知道這樣下去也難再有收獲，隻有和張衝一起離開，等明日再想其他的法子。
暮色漸濃，華燈初上，顧勳走在人聲鼎沸的長街之上，腦中卻仍停在那間陰暗冷僻的斂屍房內：內侍府中的齷齪事一向不少，但能入得了司禮監，哪怕隻是個末等太監，也足以享受到大多數內臣無可企及的榮華。而那幾人卻寧願掙個魚死網破，將命案鬧得傳遍皇宮，必定有什麽事逼得他們非以死抗爭不可。他們想說的到底是什麽？是不是真得和他想得那件事有關？顧勳越想越覺得熱血翻湧，也許這真得是一個契機，若不是這樣震撼朝野的大事，又怎能牽得動李元甫那個老狐狸。
這時，麵前的酒樓裏飄出一些飯菜的香氣，鑽入他的鼻間，令顧勳慢慢駐足，這才想起自己從中午到現在都未進食。他抬起頭來，望向被夜色籠罩街市，突然覺得有些恍惚：一對小販夫婦正一臉興奮地盤算著收入，有說有笑地一起收起攤子；酒樓裏人聲鼎沸，美貌伶人柔柔唱著小曲兒，多情公子坐在一旁含笑觀看；路邊的客舍裏蘊著昏黃的燭光，偶爾傳來小兒的啼哭，和婦人溫柔地哄吟聲……這樣瑣碎、俗世的幸福，他無法走近，亦沒資格參與，如同那一日，他站在她家門前，望著屋內溫暖的燭火跳動，卻隻能選擇做個過客。
顧勳呆呆站在熙熙攘攘的街頭，夾雜著酒香的微風自他臉上拂過，令他胸口莫名有些抽痛。他突然想起府裏還釀著一壇桃花酒，當日的執手相對、言笑晏晏，轉眼就已是人麵桃花、匆匆而去。他於是轉過身，背對萬家煙火，逃也似得快步離去。
暮去朝來，轉眼又是一日已過，司禮監太監陳安被殺一案卻仍然毫無進展，今上震怒不已，朝廷內暗流湧動，大理寺上下一籌莫展。顧勳一身緋色官服負手站在窗欞前，望著炫目的日光下樹影輕輕搖晃，突然轉頭對張衝道：“你說他們為何要將陳安的屍體懸在宣室殿的簷下。”
張衝想了想，回道：“大人不是說過，他們想要把此案盡可能擴散出去，便隻能采用如此招搖的方式。”
顧勳搖了搖頭，瞳中閃出異樣的光亮，道：“也許我們一直忽略了一件事，凶手要傳達的訊息，可能沒有藏在屍體本身，而是在整個案子之中。”
張衝不明就裏，正要再問，見顧勳已經快步朝外走去，連忙緊緊跟在其後，一直到坐上馬車，他才發現顧勳所往得竟是宮中的方向。
因今上下旨令大理寺嚴查此案，便暫時允許他在宮內出入，顧勳一路無阻地走到章台宮殿前，隻見白玉階前已經被全部清掃得光潔如初，隻在草木之中，好似還殘存著那股血腥之氣。
顧勳以手掩額，望了望太陽照過來的方向，又對著自己腳下拉長的影子若有所思。隨後，叫過來一個當值小太監，對他附耳吩咐了幾句，那小太監不敢怠慢，應了一聲便匆忙離去。
張衝在旁看得摸不著頭腦，隻得和顧勳一起站在烈日下苦等。還好隻過了一刻，他突然望見從宣室殿的屋簷上掉下來一根繩子，繩子下牽著一個大大沙包，垂直懸在半空，遠看便好似一具屍體一般。顧勳後退幾步，圍著著沙包轉了一圈，終於在一個角度站定，死死盯住地上，露出了滿意的微笑。
張衝連忙上前站在顧勳身邊，隻見那“屍體”正對北門方向，他順著顧勳目光望去，仔細想了想，也露出恍然大悟的表情。
可他很快又冷靜下來，仍是憂慮道：“即便知道如此，我們又能有何辦法，無憑無據，總不能大張旗鼓地去搜吧。”
顧勳輕籲出一口氣，似是有些無奈又有些期待道：“看來要弄清此事，還要再去找一個人。”
很快，他就見到了他要找得那人，玉麵羅刹桀驁地將雙腿搭在桌上，一臉敵意地望著他。顧勳的心思卻不全在他身上，眼神一直遊移地朝屋內望去，玉麵羅刹見他如此模樣，冷哼一聲道：“不用找了，小妹今天不在家。”
顧勳收回目光，暗暗鬆了口氣卻又隱隱有些失望，他事情大致說了一遍，才問道：“我想要你做得事，你應該明白了？”
玉麵羅刹仍是滿臉不屑，隻斜瞥他一眼道：“如此凶險之事，我為何要幫你？”
顧勳似乎早料到他會如此反應，卻仍是笑著道：“我知道，你也想報仇。”
玉麵羅刹不置可否，又道：“你怎麽能斷定辦成這件事，必定能拉那人落馬。”
顧勳露出篤定得神色，道：“你隻需信我即可。”他頓了頓，又笑道：“這件事若交給其他人必定是不好辦，但是若是你來辦就必定不會失手。”
玉麵羅刹長身一展靠在椅背上，表情淡漠道：“你也不必拿話激我，我該報得仇早已經報了，如今隻想好好過日子，何必再去犯險。”
顧勳眼神微眯，緩緩道：“可是據我所知，你一直暗地裏想要聯絡上秋水山莊安插在朝中的那些人，你若真得能拋開過往，又何必再花這些心思。”
玉麵羅刹猛地坐起，狠狠瞪著他，道“你找人跟蹤我！”
顧勳卻麵色不變，道：“我想查的自然能查到，而我想找得人一向都不會失算。”
兩人目光交錯、暗自交鋒，房門卻突然被推開，一個黃色身影夾雜著屋外燥熱的空氣，風風火火地衝了進來，歡快道：“葉大哥，你知道嗎，我今天……”
這時，她突然留意到坐在屋內得另一個人，頓時將所有話都堵在胸口，頓時，連屋內空氣好似被凝固住。
薛玥能感覺到他的目光正在注視自己，卻不敢轉頭去看，一時間心中酸澀難言。這時玉麵羅刹已經跳到薛玥麵前，以從未有過的溫柔語氣，帶了些嗔怪道：“怎麽老是這麽莽撞，看你跑得渾身是汗，快過來歇歇。”薛玥聽得渾身一個哆嗦，一時忘了反應，隻瞪大了眼睛望著他。
誰知，玉麵羅刹又掛上一臉柔情，抬起衣袖就要去擦她臉上的汗珠，薛玥更是嚇了一跳，幾乎忍不住想要往後退去，又望見玉麵羅刹惡狠狠地目光脅迫過來，隻得咽了口口水，渾身不自在地讓他擦了擦汗。
就在此時，她聽到身旁“砰”地一響，顧勳滿臉鐵青地一拍桌案，站起身拂袖而去。