自從慶豐城一戰後，江南的行蹤就被流傳了出去。
眾多江湖好手紛紛蜂擁而至，但是礙於他身邊的茉兒並不敢動手。
乾元大陸上，軍銜最高即為上將軍，其下為鎮國大將軍、護國大將軍、保國大將軍，再其次是定遠大將軍、鎮遠大將軍、靖遠大將軍。
再往下便是一些普通的將軍、校尉、統領、提督之銜。
其中元帥隻是一種職位而不是軍銜，可能是長期的，可能是臨時的。比如楚國現在和鄰國爆發了戰爭，軍隊出征便會擬定一位大將軍出任元帥一職，統領各部。而戰爭結束後班師回朝，便會自動卸任元帥一職。
而長期的則如楚國郢都的皇城禁軍、城防守軍和周邊駐防的軍馬統帥，一般都是一職連任好多年，直到有其他的任命或者發生什麽意外而卸任，比如一直任職十年的陳烈虎。
所以當初在楚宮宴會上，右柱國上將軍薛驚濤的位席要比陳烈虎更靠前。
楚國隻有兩位上將軍，分別是左柱國魏無忌，右柱國薛驚濤，所以茉兒的身份之貴重可想而知，身為右柱國上將軍的義女，一般的江湖人士是絕對不敢明著招惹的。
經過上次的泰豐樓一戰，江南保護茉兒的舉動贏的了她的不少好感，二人現在也熟了很多。
騎在馬上看著遠遠吊著的江湖人士，茉兒笑道：“喂，我說江南，你該不會是一早就打定主意跟著我混進郢都吧？你一個大男人拿我做擋箭牌，真好意思。”
“怎麽可能，我認識你的時候，還不知道江清源那老狗已經給我下套了。再說了，就這些江湖雜魚怎麽可能擋得住我。”
茉兒看了一眼遠處那些被傳言吸引卻又不敢靠近的人群問：“又是烈火劍法，又是命運之刃的，但為什麽出現的都是些低階修士，居然連十幾級的二階戰士都有，那些高手為什麽不來呢？”
江南嗬嗬一笑：“茉兒你久居楚都，又貴為薛柱國的義女，自然每天見到的人不是人中龍鳳，便是成名高手，就算是府中護衛恐怕也最少三階。你的修煉之路也是一帆風順，不但有名師指點，還有各種天材地寶輔助修行，可是世間如你這樣的人又有多少呢？所謂窮文富武，修煉之人大部分的時間和精力都花在這上麵，他們還要穿衣吃飯，還有家人要照顧，如果沒有家族的鼎力支持，絕大部分人能夠修煉到二階就已經很不容易了。要知道，二階已經可以謀一份比較體麵的營生了，普通的軍人、護衛、鏢師、教習之類也無非二階而已，能修煉到三階，在軍中就已經可以出任中級軍官，一個將校絕對跑不了。如果是在民間，三階已經算是高手，一個小城中也不會有幾個三階高手，甚至一個普通的地方家族中，能拿得出手的也無非是三階修士。而他們這些人，武器裝備上麵靈器是絕對不用想的，但凡能叫得出名字的東西比如破魂之刃、淩風劍、偃月刀什麽的也基本不太可能，他們能買上一把大作坊出品的高品質武器就不錯了，或者富裕者還能把武器再強化一兩次，這樣的武器留作傳家寶也不誇張。真正的四階以上的高手，除非是真正的天資超凡得天獨厚，亦或者有天大的奇遇，就隻能誕生在真正的豪門望族、江湖巨擘中。你可以想一想，你見過幾個普通人能晉升四階的？不過也有一種列外，那就是戰場，戰場對於修為的快速提升極為有效，隻要不死，就可以一直飛快的提升，一來是因為戰場對於一個修士的技巧和心性的有極大的磨練作用，二來也是因為戰場上死者的生靈之氣對於修煉頗有裨益。所以九州中絕大多數的高手都在軍中，或者出自軍中，但他們也是拿命掙來的。除此之外就算是富庶的豪門望族和江湖門閥，想要培養出高級修士也不是那麽簡單，除了本身的資質，還需要常人無法想象的努力，甚至拿出命去拚才行。進階可不像升級那麽簡單，很多人可能一輩子隻能停留在19級或者29級而遲遲無法晉升。所以，真正能到達四階這個層次的人，絕對沒有一個是傻瓜！你還記得上次在泰豐樓嗎？二十多個江湖人士中，有三個剛剛進入四階，他們三人，一個是成名殺手，一個心機深沉一直在唆使其他人進攻自己卻保存實力，另一個天生神力，竟然使用兩個一百多斤的精鋼重錘。尤其是使用重錘之人，他如果進入軍中，絕對是衝殺陷陣的好手，甚至有可能他本身就是軍將。你想，這些真正的高手，會傻乎乎的看到好處就咬餌嗎？他們不出現，才是最大的威脅，因為他們肯定早已有了詳盡的謀劃，無論是為名、為利，他們一定會選擇一個更加合適的機會來挑戰我，或者暗殺我。”
茉兒耐心的聽完江南的好長一段述說，有一種醍醐灌頂的感覺，覺得自己以前就像“何不食肉糜”故事中的人一樣，以為自己所見到的就是整個世界的樣子。
忽然想到了什麽，茉兒問道“那你的意思是說，真正的危險還潛伏在暗中，沒有開始嗎“？”
江南哼了一聲：“當然。江清源那條老狗可是想要我的命，整出這麽多動靜，就算沒人想要找我麻煩，他也會請人來的。更何況烈火劍法，那可是天下所有戰士夢寐以求的劍法，就算是我自己都會動心。”
茉兒猶豫了一會說：“江南，如果在郢都遇到什麽麻煩，你可以來右柱國府找我，我會幫你的。”
江南好奇道：“嘿嘿，怎麽茉兒小姐不追究......”
茉兒別過臉打斷他：“住口！那件事不許再提了，不然我再也不理你。”
“好，好，我不說。”
接近東門的時候，江南忽然一扯馬韁，臉色極為嚴峻的停了下來，眼睛死死的盯住不遠處的五個人。
茉兒感受到了江南的異樣，放眼望去，隻見四名氣勢強大的護衛拱衛著一名華服公子正在進城。似是感受到了二人的目光，他忽然回過頭來，看了一眼江南和茉兒，微微點頭便繼續進城去。
茉兒倒吸一口涼氣：“這人好厲害！竟然能感受到我們的目光？”
江南皺眉道：“更厲害的是他身後的四名護衛。如果我沒看錯的話，那應該是名震天下的虎衛和鷹衛。最近郢都城有什麽大事要發生嗎？”
茉兒看著他反問道：“你竟然不知道嗎？我們的長公主殿下的壽辰賀典會在月底舉行，本來之前長公主病種，大概沒剩下多少時日了，所以楚皇對這次壽辰特別看重，打算非常隆重的舉辦。後來長公主的絕症不知怎麽就被楚神歌楚公子治好了。雖然如此，楚皇卻並沒有降低壽辰的規格，反而把慶典舉辦的更加的盛大，以此來慶祝長公主的痊愈與新生。”
“那這次大典，會有很多人來參加嗎？特別是其他各國。”
茉兒自豪道：“那是當然，楚國可是當今天下除秦國外最強大的國家，聽說另外七國已經組建了一個針對秦國的聯盟，一直想要把楚國拉進去，這次估計各國都會有使者前來借此機會示好。”
江南沉吟了一會，慎重的警告茉兒：“茉兒，這次長公主的壽辰大典，恐怕不會平靜，你最近一定要多多注意安全，尤其是慶典那天，能不參加就最好不要參加！”
茉兒驚呼道：“你說什麽？有人想要對長公主不利？”
江南想到之前的虎衛和鷹衛，心存疑惑卻說不出口。
虎衛和鷹衛極為稀少，他們的白虎套裝堪比中級靈器，四階之下除非用人海去堆，或者有高級武器，否則很難破防。居然有人帶著四名虎衛鷹衛來郢都，顯然不是那名身份不明的工資太怕死，而是他察覺到郢都會有大亂的可能性更高一些。但是能請出虎衛鷹衛的人必然也是某國的王公貴族，江南豈能胡亂猜疑。
他隻能回道：“也不一定就是針對趙穎公主，但是你相信我一次吧，最近發生不少事情，想必不是巧合。當下又是七國結盟的關鍵時期，為了破壞盟約或者促成盟約，什麽事情都有可能發生。”
茉兒若有所思的點點頭，眼看已經進了城，她便辭行：“此番回城我還有很多事情回稟，就此別過，你現在既然在風口上，還是暫且躲避一陣子吧，郢都城高手眾多，可不像那些江湖修士一樣好對付。”
江南大笑不語，茉兒縱馬疾馳。雖然遮著臉，但是茉兒作為薛柱國之女，又是郢城中唯一上榜九州絕色榜的女子，認識的人自然不少，守門的軍士早早放行讓開了一條道。
郢都城有四條主幹道，分別是青龍大街、朱雀大街、玄武大街、白虎大街，以井字形將郢都切分成九個城區，其中最中間的自然是皇城。另外八個城區分別是離城區、坤城區、兌城區、乾城區，坎城區，艮城區，震城區，巽城區。
其中東北方向的乾城區一直是郢都中達官貴人與世家豪族的聚集之地，無數的高樓府邸林立於此，不盡奢華。寬闊的青石大街上華貴的馬車噠噠噠的駛向各自的朱紅大門，與另外七個街區完全不同宛如另一個世界，沒有叫賣的小販，沒有占道的攤位，沒有縱馬輕狂的紈絝，沒有擾亂市民的兵丁。
這裏可能是整個楚國最和諧最安定的街區，因為他們之間任何一個人的紛爭，都不可能擺到明麵上來。
茉兒縱馬疾馳引來了不少人的側目，通常除了最緊急的軍報，是沒有人敢如此無禮的在乾清街上放肆的。但是看到來人是薛柱國的義女，路人也隻是暗自悶哼一聲不多言語。
柱國府在乾清街靠中間的位置，高大銅門上的牌匾乃是楚皇親賜，是真正的武官下馬、文官出轎之地，“柱國府”三個大字雄渾有力，如金鉤鐵畫。
是的，是“柱國府”而不是“右柱國府”。整個乾城區隻有這麽一座柱國府，左柱國魏無忌開府所立的乃是武陽侯府，所以提起柱國府，人人都知道是薛將軍的府邸。
然而今天，從來沒人敢騎馬狂飆的柱國府院前廣場上卻有人疾馳闖入。
馬上騎士大喝道：“開門，讓開！”
門口的八名護衛右手同時握緊了刀柄，卻見來人是自家的茉兒小姐，於是趕緊推開大門。
大門剛開，絲毫沒有減速的駿馬便一躍進了柱國府，門開的稍晚一點恐怕這匹馬就會腦漿迸裂當場撞死。
進府之後茉兒也沒有減速，直接往大堂而去，一路上鬧的雞飛狗跳，大批藏在暗處的衛士都被這動靜給吸引出來。
“小姐這是在幹嗎？她可一向是府裏最守規矩的，今天是怎麽了。”
“天哪，這下老爺可要大發脾氣了。”
“哼，不過是大伯收下的一個義女，還真當自己是這的主人了，竟敢如此放肆！”
薛驚濤膝下有三子，沒有女兒，是以在收下一位老部下的遺孤茉兒做義女後對其視如己出，三位哥哥也對她疼愛有加，但是茉兒心中知道自己畢竟不是親生，一直都恪守本分，就算偶爾有一些薛家的偏房分支對她有所刁難，也一向多有忍讓從不抱怨叫屈。薛柱國也知道家族中很多人對茉兒多有看法，但是也不好多說什麽，畢竟從外麵抱養一個孩子回來認為義女而不是從本家中選一個過繼，對自己的同族宗親也有所虧欠。
此時上將軍薛柱國正在大堂中和他的堂弟薛驚嶽議事，薛驚嶽負責柱國府的內務與外麵的一些營生，可以說財政之事都由他一手掌管，在柱國府中權利極大，此時看到茉兒縱馬在府中奔行，皺了皺眉非常不滿。
茉兒匆匆忙忙的下了馬摘下麵紗，沒有忘記給二人請安行李。
行李之後，薛驚嶽哼了一聲斥責她：“茉兒你縱馬踐踏成何體統，難道不知道府裏的規矩嗎？”
茉兒低頭道歉：“對不起小叔，實在是有特別緊急的事情，茉兒也是迫不得已。”
薛驚濤自然知道是什麽原因，前往莽城的幾人已經過去了十天，如今隻有茉兒一人歸來，想必是出了什麽意外，也不知道莽城礦區的僵屍事件到底怎麽樣了，他對薛驚嶽說：“驚嶽不必過於斥責，茉兒前些日子奉陛下之命前往莽城礦區探索，如今剛剛回來想必有要事稟告，就原諒她這一次吧。”
薛驚嶽：“哼。”
薛驚濤笑著問茉兒：“茉兒，此行可有收獲？那邊到底發生了什麽事情？”
茉兒猶豫了一下，開口道：“義父，此事事關重大，女兒想和您單獨稟報。”
薛驚嶽拍案而起：“混賬！我也是薛家人，有什麽事情連我也要回避嗎？”
薛驚濤也表情愕然，雖然薛驚嶽沒有職務在身，但也是薛家的核心人物，他看了看茉兒認真的表情，並沒有開口。
茉兒低聲道：“此次進入礦區，衛先將軍和李岩將軍都已經犧牲，喪命在礦洞中，紫衣小姐和楚公子也生死未卜，是他們吸引走大批的僵屍給我營造出逃生的機會，讓我能活著回來，把真實的情況帶給您和楚皇。”
薛驚濤聞言臉色一寒，眉頭皺成了“川”字，扭頭對薛驚嶽沉聲道：“驚嶽，你先退出去吧，讓護衛們守在大堂三十丈之外，任何人不得靠近！”
“是！”
薛驚嶽拱手應命，出去時目光冰冷的看了茉兒一眼。
薛驚嶽離開之後，薛柱國才問茉兒：“礦洞中到底發生了何事？快速速道來。”
茉兒將礦洞中發生的一係列事情全都娓娓道出，尤其強調了礦洞中的僵屍眾多，並有數量不少的電僵屍和骷髏射手，以及說出了黑暗術士的情況。包括黑暗術士的身份與實力，這一點是後來江南告訴她的。
一直到茉兒說出了黑暗術士，薛驚濤才悚然動容，從一開始薛驚濤就沒有把礦區異變放在心上，別說區區僵屍，就算是屍王也沒什麽大不了的，無論數量多少，那種低智商的怪物也鬧不出多大的風浪。但是出現黑暗術士就不一樣了。
自古以來黑暗術士都是所有國家的心頭大患，他們在曆史上每一次的出現都造成了非常惡劣和殘酷的影響，他們是人類的公敵，比封魔穀中的惡魔都有過之而無不及。封魔穀的惡魔也不過是從異界召喚而來，而黑暗術士的僵屍、骷髏都是通過活生生的人類轉化，他們要增強實力，擴大手中的喪屍兵力，就要殺人，小則掃蕩村莊雞犬不留，大則屠城滅國流血千裏。
而這些黑暗術士掌握不少黑暗法術，生存能力極強，非常不容易繳殺。他們的黑暗隱身術、群體隱身術，遁地術，吸血術、噬血術，幽靈盾、神聖戰甲術，心靈之火，禁魔咒、困魔咒等等無論是戰士還是法師都討不了便宜。
黑暗術士不同於普通的術士，他們必定是得到了某些特殊的黑暗傳承或者通過邪惡的儀式進行轉職，會直接得到所有的技能傳承，而不像普通的修士那樣費勁千辛萬苦也很難得到一個高級技能。
交代完一切後，薛驚濤吩咐道：“辛苦你了，你先在家好好休息幾天，我這就進宮找陛下商討此事。記住，不要對任何人提及此事！”
薛驚濤走到門口又回頭問道：“聽說你近日跟煙雨盟的江南混在一起？”
茉兒回道：“隻是順路而已，女兒當初從礦洞逃出身受重傷，是她幫女兒平安回來。”
薛驚濤點點頭道：“之前如何我不再追究過問，但是以後你不要再和他有任何往來！”
說完薛驚濤也不管茉兒如何回複便離開柱國府，吩咐下人備馬往宮中去了。
沒有人知道茉兒在大堂中跟薛柱國說了什麽，但是柱國上將軍離開柱國府後在宮中呆了兩天也沒有出來。
第二天茉兒休息好打算出門，走在府中卻見不少人對自己指指點點的，傭人和婢女見到她之後便裝模作樣有所收斂，但是背過身去好像又在低聲議論什麽，而其他偏房子嗣則頗為毫無忌憚，尤其是薛驚嶽的長子薛武安，看到茉兒之後便冷笑奚落道：“喲，這不是茉兒妹妹麽，這麽著急去哪？莫不是出去找江南？跟這樣的渣滓混在一起，柱國府的臉都讓你丟光了！”
茉兒莫名其妙的問道：“你在說什麽？”
薛武安冷冷道：“看來你還不知道，你跟江南那個混蛋的齷齪事情早在郢都傳遍了！聽說你們從莽城開始就一路出雙入對毫不避諱，在莽城的客棧中更是同居一室，簡直是不知廉恥！”
茉兒氣的臉色發白反駁道：“你胡說！我跟他清清白白，隻不過順道會郢都而已！根本就什麽也沒發生！”
“哼哼，我胡說？”薛武安眯著眼掃視了茉兒一番道：“我記得你出城那天穿的可是藍白色的靈魂戰袍，你回來的時候穿的什麽衣服？”
“你你你......”茉兒臉色煞白的指著薛武安，卻不知如何反駁，她一向不擅撒謊，此事卻不知道如何解釋。
薛武安本來就是隨口詐她想要抹黑茉兒，見她無言反駁便更加陰險的說道：“江湖傳言煙雨盟的江南荒淫無恥之極，將煙雨盟中的女弟子****致－死後逃離，已經被煙雨盟的江清源逐出門牆，這種爛人你竟然都投懷送抱，可見你也不是什麽好貨色。嘿嘿......也不知道你們在客棧裏玩的多麽激烈，連衣服都撕爛了，哈哈哈哈哈！”
“你住口！”茉兒怒極攻心，一道靈魂火符甩出在薛武安的胸口炸開。
薛武安身為薛家的旁支，自然不可能得到太多的資源傾斜，修煉一途也是普普通通，至今仍然卡在19級沒有進入三階，如何是茉兒的對手，茉兒前往莾城之前是是23級，經過廢棄礦洞的一番曆練已經升級到24，一道火符就炸的薛武安推開好幾步摔倒在地，“噗”的突出一口鮮血，幸好胸口的軟甲防禦不俗，並沒有造成太過嚴重的傷害。
院中的護衛原本隻是遠遠的看著他們爭吵，二人一個是上將軍的義女，一個是正宗的薛家人，他們誰都不好偏幫，但是發生了衝突事件卻不得不管，十多名護衛從各個方向圍過來，其中兩人急忙幫薛武安處理傷勢，另外幾人則擋在了他和茉兒之間以防衝突升級。
薛武安抹了抹嘴呸的吐出一口血沫：“你這個賤人，不過是平民賤女，竟然敢跟我動手！老子發誓讓你身敗名裂在薛家混不下去！”
茉兒看著眾人異樣的眼神，強忍著淚水奪路而逃。
跑處柱國府之後，茉兒腦中一片茫然的沿著一條人跡罕至的小路漫無目的的前行，不知道怎麽會這個樣子，到底是誰在暗中陷害自己。
薛武安在府中畢竟不敢胡亂開口，想必說出來的話已經有所收斂，不知道外麵已經傳成了什麽樣子，說的有多麽不堪。
忽然有人拍了拍她的肩膀，茉兒轉身，見到了她最不想見到的人。
是江南。
江南不知道在郢都這兩天過得如何，隻是看此時的臉色心情也必然不太好。
“對不起。”江南低聲說：“郢都的留言我聽說了，是我連累了你。”
茉兒甩開她的手喊道：“你走開，我不要見到你！都怪你，都怪你，都怪你！”
江南沉默了一會，低聲道：“我大概知道這是誰做的。她是故意要用這種手法給你抹黑潑髒水，以此來孤立我，斷絕一切有可能的助力。除此之外，甚至還想要借柱國府以及郢都內整個官府的勢來打壓我。”
茉兒恍然明白了什麽，問他：“你的意思是，之前一直潛伏沒有對付你的人開始動手了？”
“你放心吧。”江南眼神堅定的說：“雖然我現在沒有辦法替你終止謠言洗刷清白，但是我一定會殺了他，給你報仇！”
茉兒追問：“到底是誰這麽可惡！我一向與人為善，怎麽會有人對我做出這種事來......”
想到那人的陰險和手段，江南並沒有告訴茉兒實情。
“你回去吧，等我解決了他，沒有人繼續推波助瀾之後謠言自然可解。”
江、清、源！
既然你親自來到郢都，就讓我們做個了斷吧！
眾多江湖好手紛紛蜂擁而至，但是礙於他身邊的茉兒並不敢動手。
乾元大陸上，軍銜最高即為上將軍，其下為鎮國大將軍、護國大將軍、保國大將軍，再其次是定遠大將軍、鎮遠大將軍、靖遠大將軍。
再往下便是一些普通的將軍、校尉、統領、提督之銜。
其中元帥隻是一種職位而不是軍銜，可能是長期的，可能是臨時的。比如楚國現在和鄰國爆發了戰爭，軍隊出征便會擬定一位大將軍出任元帥一職，統領各部。而戰爭結束後班師回朝，便會自動卸任元帥一職。
而長期的則如楚國郢都的皇城禁軍、城防守軍和周邊駐防的軍馬統帥，一般都是一職連任好多年，直到有其他的任命或者發生什麽意外而卸任，比如一直任職十年的陳烈虎。
所以當初在楚宮宴會上，右柱國上將軍薛驚濤的位席要比陳烈虎更靠前。
楚國隻有兩位上將軍，分別是左柱國魏無忌，右柱國薛驚濤，所以茉兒的身份之貴重可想而知，身為右柱國上將軍的義女，一般的江湖人士是絕對不敢明著招惹的。
經過上次的泰豐樓一戰，江南保護茉兒的舉動贏的了她的不少好感，二人現在也熟了很多。
騎在馬上看著遠遠吊著的江湖人士，茉兒笑道：“喂，我說江南，你該不會是一早就打定主意跟著我混進郢都吧？你一個大男人拿我做擋箭牌，真好意思。”
“怎麽可能，我認識你的時候，還不知道江清源那老狗已經給我下套了。再說了，就這些江湖雜魚怎麽可能擋得住我。”
茉兒看了一眼遠處那些被傳言吸引卻又不敢靠近的人群問：“又是烈火劍法，又是命運之刃的，但為什麽出現的都是些低階修士，居然連十幾級的二階戰士都有，那些高手為什麽不來呢？”
江南嗬嗬一笑：“茉兒你久居楚都，又貴為薛柱國的義女，自然每天見到的人不是人中龍鳳，便是成名高手，就算是府中護衛恐怕也最少三階。你的修煉之路也是一帆風順，不但有名師指點，還有各種天材地寶輔助修行，可是世間如你這樣的人又有多少呢？所謂窮文富武，修煉之人大部分的時間和精力都花在這上麵，他們還要穿衣吃飯，還有家人要照顧，如果沒有家族的鼎力支持，絕大部分人能夠修煉到二階就已經很不容易了。要知道，二階已經可以謀一份比較體麵的營生了，普通的軍人、護衛、鏢師、教習之類也無非二階而已，能修煉到三階，在軍中就已經可以出任中級軍官，一個將校絕對跑不了。如果是在民間，三階已經算是高手，一個小城中也不會有幾個三階高手，甚至一個普通的地方家族中，能拿得出手的也無非是三階修士。而他們這些人，武器裝備上麵靈器是絕對不用想的，但凡能叫得出名字的東西比如破魂之刃、淩風劍、偃月刀什麽的也基本不太可能，他們能買上一把大作坊出品的高品質武器就不錯了，或者富裕者還能把武器再強化一兩次，這樣的武器留作傳家寶也不誇張。真正的四階以上的高手，除非是真正的天資超凡得天獨厚，亦或者有天大的奇遇，就隻能誕生在真正的豪門望族、江湖巨擘中。你可以想一想，你見過幾個普通人能晉升四階的？不過也有一種列外，那就是戰場，戰場對於修為的快速提升極為有效，隻要不死，就可以一直飛快的提升，一來是因為戰場對於一個修士的技巧和心性的有極大的磨練作用，二來也是因為戰場上死者的生靈之氣對於修煉頗有裨益。所以九州中絕大多數的高手都在軍中，或者出自軍中，但他們也是拿命掙來的。除此之外就算是富庶的豪門望族和江湖門閥，想要培養出高級修士也不是那麽簡單，除了本身的資質，還需要常人無法想象的努力，甚至拿出命去拚才行。進階可不像升級那麽簡單，很多人可能一輩子隻能停留在19級或者29級而遲遲無法晉升。所以，真正能到達四階這個層次的人，絕對沒有一個是傻瓜！你還記得上次在泰豐樓嗎？二十多個江湖人士中，有三個剛剛進入四階，他們三人，一個是成名殺手，一個心機深沉一直在唆使其他人進攻自己卻保存實力，另一個天生神力，竟然使用兩個一百多斤的精鋼重錘。尤其是使用重錘之人，他如果進入軍中，絕對是衝殺陷陣的好手，甚至有可能他本身就是軍將。你想，這些真正的高手，會傻乎乎的看到好處就咬餌嗎？他們不出現，才是最大的威脅，因為他們肯定早已有了詳盡的謀劃，無論是為名、為利，他們一定會選擇一個更加合適的機會來挑戰我，或者暗殺我。”
茉兒耐心的聽完江南的好長一段述說，有一種醍醐灌頂的感覺，覺得自己以前就像“何不食肉糜”故事中的人一樣，以為自己所見到的就是整個世界的樣子。
忽然想到了什麽，茉兒問道“那你的意思是說，真正的危險還潛伏在暗中，沒有開始嗎“？”
江南哼了一聲：“當然。江清源那條老狗可是想要我的命，整出這麽多動靜，就算沒人想要找我麻煩，他也會請人來的。更何況烈火劍法，那可是天下所有戰士夢寐以求的劍法，就算是我自己都會動心。”
茉兒猶豫了一會說：“江南，如果在郢都遇到什麽麻煩，你可以來右柱國府找我，我會幫你的。”
江南好奇道：“嘿嘿，怎麽茉兒小姐不追究......”
茉兒別過臉打斷他：“住口！那件事不許再提了，不然我再也不理你。”
“好，好，我不說。”
接近東門的時候，江南忽然一扯馬韁，臉色極為嚴峻的停了下來，眼睛死死的盯住不遠處的五個人。
茉兒感受到了江南的異樣，放眼望去，隻見四名氣勢強大的護衛拱衛著一名華服公子正在進城。似是感受到了二人的目光，他忽然回過頭來，看了一眼江南和茉兒，微微點頭便繼續進城去。
茉兒倒吸一口涼氣：“這人好厲害！竟然能感受到我們的目光？”
江南皺眉道：“更厲害的是他身後的四名護衛。如果我沒看錯的話，那應該是名震天下的虎衛和鷹衛。最近郢都城有什麽大事要發生嗎？”
茉兒看著他反問道：“你竟然不知道嗎？我們的長公主殿下的壽辰賀典會在月底舉行，本來之前長公主病種，大概沒剩下多少時日了，所以楚皇對這次壽辰特別看重，打算非常隆重的舉辦。後來長公主的絕症不知怎麽就被楚神歌楚公子治好了。雖然如此，楚皇卻並沒有降低壽辰的規格，反而把慶典舉辦的更加的盛大，以此來慶祝長公主的痊愈與新生。”
“那這次大典，會有很多人來參加嗎？特別是其他各國。”
茉兒自豪道：“那是當然，楚國可是當今天下除秦國外最強大的國家，聽說另外七國已經組建了一個針對秦國的聯盟，一直想要把楚國拉進去，這次估計各國都會有使者前來借此機會示好。”
江南沉吟了一會，慎重的警告茉兒：“茉兒，這次長公主的壽辰大典，恐怕不會平靜，你最近一定要多多注意安全，尤其是慶典那天，能不參加就最好不要參加！”
茉兒驚呼道：“你說什麽？有人想要對長公主不利？”
江南想到之前的虎衛和鷹衛，心存疑惑卻說不出口。
虎衛和鷹衛極為稀少，他們的白虎套裝堪比中級靈器，四階之下除非用人海去堆，或者有高級武器，否則很難破防。居然有人帶著四名虎衛鷹衛來郢都，顯然不是那名身份不明的工資太怕死，而是他察覺到郢都會有大亂的可能性更高一些。但是能請出虎衛鷹衛的人必然也是某國的王公貴族，江南豈能胡亂猜疑。
他隻能回道：“也不一定就是針對趙穎公主，但是你相信我一次吧，最近發生不少事情，想必不是巧合。當下又是七國結盟的關鍵時期，為了破壞盟約或者促成盟約，什麽事情都有可能發生。”
茉兒若有所思的點點頭，眼看已經進了城，她便辭行：“此番回城我還有很多事情回稟，就此別過，你現在既然在風口上，還是暫且躲避一陣子吧，郢都城高手眾多，可不像那些江湖修士一樣好對付。”
江南大笑不語，茉兒縱馬疾馳。雖然遮著臉，但是茉兒作為薛柱國之女，又是郢城中唯一上榜九州絕色榜的女子，認識的人自然不少，守門的軍士早早放行讓開了一條道。
郢都城有四條主幹道，分別是青龍大街、朱雀大街、玄武大街、白虎大街，以井字形將郢都切分成九個城區，其中最中間的自然是皇城。另外八個城區分別是離城區、坤城區、兌城區、乾城區，坎城區，艮城區，震城區，巽城區。
其中東北方向的乾城區一直是郢都中達官貴人與世家豪族的聚集之地，無數的高樓府邸林立於此，不盡奢華。寬闊的青石大街上華貴的馬車噠噠噠的駛向各自的朱紅大門，與另外七個街區完全不同宛如另一個世界，沒有叫賣的小販，沒有占道的攤位，沒有縱馬輕狂的紈絝，沒有擾亂市民的兵丁。
這裏可能是整個楚國最和諧最安定的街區，因為他們之間任何一個人的紛爭，都不可能擺到明麵上來。
茉兒縱馬疾馳引來了不少人的側目，通常除了最緊急的軍報，是沒有人敢如此無禮的在乾清街上放肆的。但是看到來人是薛柱國的義女，路人也隻是暗自悶哼一聲不多言語。
柱國府在乾清街靠中間的位置，高大銅門上的牌匾乃是楚皇親賜，是真正的武官下馬、文官出轎之地，“柱國府”三個大字雄渾有力，如金鉤鐵畫。
是的，是“柱國府”而不是“右柱國府”。整個乾城區隻有這麽一座柱國府，左柱國魏無忌開府所立的乃是武陽侯府，所以提起柱國府，人人都知道是薛將軍的府邸。
然而今天，從來沒人敢騎馬狂飆的柱國府院前廣場上卻有人疾馳闖入。
馬上騎士大喝道：“開門，讓開！”
門口的八名護衛右手同時握緊了刀柄，卻見來人是自家的茉兒小姐，於是趕緊推開大門。
大門剛開，絲毫沒有減速的駿馬便一躍進了柱國府，門開的稍晚一點恐怕這匹馬就會腦漿迸裂當場撞死。
進府之後茉兒也沒有減速，直接往大堂而去，一路上鬧的雞飛狗跳，大批藏在暗處的衛士都被這動靜給吸引出來。
“小姐這是在幹嗎？她可一向是府裏最守規矩的，今天是怎麽了。”
“天哪，這下老爺可要大發脾氣了。”
“哼，不過是大伯收下的一個義女，還真當自己是這的主人了，竟敢如此放肆！”
薛驚濤膝下有三子，沒有女兒，是以在收下一位老部下的遺孤茉兒做義女後對其視如己出，三位哥哥也對她疼愛有加，但是茉兒心中知道自己畢竟不是親生，一直都恪守本分，就算偶爾有一些薛家的偏房分支對她有所刁難，也一向多有忍讓從不抱怨叫屈。薛柱國也知道家族中很多人對茉兒多有看法，但是也不好多說什麽，畢竟從外麵抱養一個孩子回來認為義女而不是從本家中選一個過繼，對自己的同族宗親也有所虧欠。
此時上將軍薛柱國正在大堂中和他的堂弟薛驚嶽議事，薛驚嶽負責柱國府的內務與外麵的一些營生，可以說財政之事都由他一手掌管，在柱國府中權利極大，此時看到茉兒縱馬在府中奔行，皺了皺眉非常不滿。
茉兒匆匆忙忙的下了馬摘下麵紗，沒有忘記給二人請安行李。
行李之後，薛驚嶽哼了一聲斥責她：“茉兒你縱馬踐踏成何體統，難道不知道府裏的規矩嗎？”
茉兒低頭道歉：“對不起小叔，實在是有特別緊急的事情，茉兒也是迫不得已。”
薛驚濤自然知道是什麽原因，前往莽城的幾人已經過去了十天，如今隻有茉兒一人歸來，想必是出了什麽意外，也不知道莽城礦區的僵屍事件到底怎麽樣了，他對薛驚嶽說：“驚嶽不必過於斥責，茉兒前些日子奉陛下之命前往莽城礦區探索，如今剛剛回來想必有要事稟告，就原諒她這一次吧。”
薛驚嶽：“哼。”
薛驚濤笑著問茉兒：“茉兒，此行可有收獲？那邊到底發生了什麽事情？”
茉兒猶豫了一下，開口道：“義父，此事事關重大，女兒想和您單獨稟報。”
薛驚嶽拍案而起：“混賬！我也是薛家人，有什麽事情連我也要回避嗎？”
薛驚濤也表情愕然，雖然薛驚嶽沒有職務在身，但也是薛家的核心人物，他看了看茉兒認真的表情，並沒有開口。
茉兒低聲道：“此次進入礦區，衛先將軍和李岩將軍都已經犧牲，喪命在礦洞中，紫衣小姐和楚公子也生死未卜，是他們吸引走大批的僵屍給我營造出逃生的機會，讓我能活著回來，把真實的情況帶給您和楚皇。”
薛驚濤聞言臉色一寒，眉頭皺成了“川”字，扭頭對薛驚嶽沉聲道：“驚嶽，你先退出去吧，讓護衛們守在大堂三十丈之外，任何人不得靠近！”
“是！”
薛驚嶽拱手應命，出去時目光冰冷的看了茉兒一眼。
薛驚嶽離開之後，薛柱國才問茉兒：“礦洞中到底發生了何事？快速速道來。”
茉兒將礦洞中發生的一係列事情全都娓娓道出，尤其強調了礦洞中的僵屍眾多，並有數量不少的電僵屍和骷髏射手，以及說出了黑暗術士的情況。包括黑暗術士的身份與實力，這一點是後來江南告訴她的。
一直到茉兒說出了黑暗術士，薛驚濤才悚然動容，從一開始薛驚濤就沒有把礦區異變放在心上，別說區區僵屍，就算是屍王也沒什麽大不了的，無論數量多少，那種低智商的怪物也鬧不出多大的風浪。但是出現黑暗術士就不一樣了。
自古以來黑暗術士都是所有國家的心頭大患，他們在曆史上每一次的出現都造成了非常惡劣和殘酷的影響，他們是人類的公敵，比封魔穀中的惡魔都有過之而無不及。封魔穀的惡魔也不過是從異界召喚而來，而黑暗術士的僵屍、骷髏都是通過活生生的人類轉化，他們要增強實力，擴大手中的喪屍兵力，就要殺人，小則掃蕩村莊雞犬不留，大則屠城滅國流血千裏。
而這些黑暗術士掌握不少黑暗法術，生存能力極強，非常不容易繳殺。他們的黑暗隱身術、群體隱身術，遁地術，吸血術、噬血術，幽靈盾、神聖戰甲術，心靈之火，禁魔咒、困魔咒等等無論是戰士還是法師都討不了便宜。
黑暗術士不同於普通的術士，他們必定是得到了某些特殊的黑暗傳承或者通過邪惡的儀式進行轉職，會直接得到所有的技能傳承，而不像普通的修士那樣費勁千辛萬苦也很難得到一個高級技能。
交代完一切後，薛驚濤吩咐道：“辛苦你了，你先在家好好休息幾天，我這就進宮找陛下商討此事。記住，不要對任何人提及此事！”
薛驚濤走到門口又回頭問道：“聽說你近日跟煙雨盟的江南混在一起？”
茉兒回道：“隻是順路而已，女兒當初從礦洞逃出身受重傷，是她幫女兒平安回來。”
薛驚濤點點頭道：“之前如何我不再追究過問，但是以後你不要再和他有任何往來！”
說完薛驚濤也不管茉兒如何回複便離開柱國府，吩咐下人備馬往宮中去了。
沒有人知道茉兒在大堂中跟薛柱國說了什麽，但是柱國上將軍離開柱國府後在宮中呆了兩天也沒有出來。
第二天茉兒休息好打算出門，走在府中卻見不少人對自己指指點點的，傭人和婢女見到她之後便裝模作樣有所收斂，但是背過身去好像又在低聲議論什麽，而其他偏房子嗣則頗為毫無忌憚，尤其是薛驚嶽的長子薛武安，看到茉兒之後便冷笑奚落道：“喲，這不是茉兒妹妹麽，這麽著急去哪？莫不是出去找江南？跟這樣的渣滓混在一起，柱國府的臉都讓你丟光了！”
茉兒莫名其妙的問道：“你在說什麽？”
薛武安冷冷道：“看來你還不知道，你跟江南那個混蛋的齷齪事情早在郢都傳遍了！聽說你們從莽城開始就一路出雙入對毫不避諱，在莽城的客棧中更是同居一室，簡直是不知廉恥！”
茉兒氣的臉色發白反駁道：“你胡說！我跟他清清白白，隻不過順道會郢都而已！根本就什麽也沒發生！”
“哼哼，我胡說？”薛武安眯著眼掃視了茉兒一番道：“我記得你出城那天穿的可是藍白色的靈魂戰袍，你回來的時候穿的什麽衣服？”
“你你你......”茉兒臉色煞白的指著薛武安，卻不知如何反駁，她一向不擅撒謊，此事卻不知道如何解釋。
薛武安本來就是隨口詐她想要抹黑茉兒，見她無言反駁便更加陰險的說道：“江湖傳言煙雨盟的江南荒淫無恥之極，將煙雨盟中的女弟子****致－死後逃離，已經被煙雨盟的江清源逐出門牆，這種爛人你竟然都投懷送抱，可見你也不是什麽好貨色。嘿嘿......也不知道你們在客棧裏玩的多麽激烈，連衣服都撕爛了，哈哈哈哈哈！”
“你住口！”茉兒怒極攻心，一道靈魂火符甩出在薛武安的胸口炸開。
薛武安身為薛家的旁支，自然不可能得到太多的資源傾斜，修煉一途也是普普通通，至今仍然卡在19級沒有進入三階，如何是茉兒的對手，茉兒前往莾城之前是是23級，經過廢棄礦洞的一番曆練已經升級到24，一道火符就炸的薛武安推開好幾步摔倒在地，“噗”的突出一口鮮血，幸好胸口的軟甲防禦不俗，並沒有造成太過嚴重的傷害。
院中的護衛原本隻是遠遠的看著他們爭吵，二人一個是上將軍的義女，一個是正宗的薛家人，他們誰都不好偏幫，但是發生了衝突事件卻不得不管，十多名護衛從各個方向圍過來，其中兩人急忙幫薛武安處理傷勢，另外幾人則擋在了他和茉兒之間以防衝突升級。
薛武安抹了抹嘴呸的吐出一口血沫：“你這個賤人，不過是平民賤女，竟然敢跟我動手！老子發誓讓你身敗名裂在薛家混不下去！”
茉兒看著眾人異樣的眼神，強忍著淚水奪路而逃。
跑處柱國府之後，茉兒腦中一片茫然的沿著一條人跡罕至的小路漫無目的的前行，不知道怎麽會這個樣子，到底是誰在暗中陷害自己。
薛武安在府中畢竟不敢胡亂開口，想必說出來的話已經有所收斂，不知道外麵已經傳成了什麽樣子，說的有多麽不堪。
忽然有人拍了拍她的肩膀，茉兒轉身，見到了她最不想見到的人。
是江南。
江南不知道在郢都這兩天過得如何，隻是看此時的臉色心情也必然不太好。
“對不起。”江南低聲說：“郢都的留言我聽說了，是我連累了你。”
茉兒甩開她的手喊道：“你走開，我不要見到你！都怪你，都怪你，都怪你！”
江南沉默了一會，低聲道：“我大概知道這是誰做的。她是故意要用這種手法給你抹黑潑髒水，以此來孤立我，斷絕一切有可能的助力。除此之外，甚至還想要借柱國府以及郢都內整個官府的勢來打壓我。”
茉兒恍然明白了什麽，問他：“你的意思是，之前一直潛伏沒有對付你的人開始動手了？”
“你放心吧。”江南眼神堅定的說：“雖然我現在沒有辦法替你終止謠言洗刷清白，但是我一定會殺了他，給你報仇！”
茉兒追問：“到底是誰這麽可惡！我一向與人為善，怎麽會有人對我做出這種事來......”
想到那人的陰險和手段，江南並沒有告訴茉兒實情。
“你回去吧，等我解決了他，沒有人繼續推波助瀾之後謠言自然可解。”
江、清、源！
既然你親自來到郢都，就讓我們做個了斷吧！