自然宮除正殿之外，前後三十三間房屋，暗合兜率重天之數。其中前十六稱‘外仙丹室’；後十六稱作‘內神精舍’，獨出中央一間靜修室，乃峨嵋師長修神養性的地方。
百裏文虎帶領李鳳歧，沿走廊轉彎抹角，半日才到靜修室門前。文虎站定腳步，躬身道：“啟稟師尊，劍仙首徒門外候命。”
裏麵響起蒼老的聲音：“快讓他進來。”語調沉緩，又微微發顫，顯是竭力平息激蕩的心緒。
文虎推開房門，朝後做個手勢。李鳳歧跨過門檻，舉目隻見孤燈懸頂，空蕩蕩的鬥室纖塵不染。又看牆角內坐了兩個人，左邊那人赤膊袒懷，腰纏獸裙，是馭獸門的許青鉉。而另外一人身材嬌小，默默的低著頭，看不清麵容。
牆壁開了個牆洞，用竹簾遮掩。李鳳歧踏進屋子，簾子後麵人影晃動，低沉嗓音再次傳來：“鳳......鳳兒，你吃苦了。”
一聲“鳳兒”，恍若春風，所有的顧慮和憂懼，全都冰釋了。李鳳歧淚如泉湧，叫道：“師尊！弟子想死你啦！”激動難以自持，若非許青鉉起身拉住，他就要闖進簾子大哭。
隔了良久，屋內漸漸平靜。亂塵大師道：“好啦，怎地磨礪兩年，還那樣孩子氣？”
李鳳歧抽泣道：“師尊莫怪，弟子道行退步，定力大不如前了。”
亂塵大師沉吟半晌，道：“據許青鉉所報，你和五台門徒相爭，起因是為保護一個女子。我想這些年的流落，你定然與那女子同甘共苦，因此才有那麽好的感情。”
李鳳歧心裏“咯噔”一下，料想許青鉉已和盤托出，此事終難回避。何況他對師門赤膽忠心，本沒打算欺瞞，當下細述經曆——從荒山奇遇，到地宮困居，包括和瀟瀟的恩怨糾葛，原原本本的如實道來。講了大半個時辰，臨末伏地拜倒，道：“弟子有罪，數次違反門規，請師尊責罰。”
亂塵大師長歎道：“運數天定，人力難改，唯其順乎自然而已。”隨後靜默，好象陷入了深思。眾人各懷疑慮，思量峨嵋門規寬鬆，唯獨禁絕私通妖孽，但犯禁的是劍仙首徒。師尊愛如己出，大家親如兄弟，不至於重責？
寂靜中，隻聽簾內語音深長，亂塵大師道：“本派元宗祖師高絕莫測，常有驚世駭俗之舉。他修造方寸宮殮葬故友，搬動天山‘玉蟾神宮’掩護，又安放離火神劍鎮守，由此形成了水底陵墓的奇景。千百年來，峨嵋弟子謹遵祖師‘生魂無入’的告誡，絕不踏入墳內半步。那方寸宮也消跡無蹤，最近怎會忽然現世？此事大為可疑。”
李鳳歧暗想“方寸宮原來是本派的禁地，我非但擅自闖入，還在裏麵吃喝拉撒，實在無禮之至。”告罪道：“弟子該死，帶了外人擅闖峨嵋聖境，玷汙了祖師爺的靈位。”
亂塵大師道：“外人，外人，你是指那......那個叫瀟瀟的女子嗎？她究竟是何來曆？”
李鳳歧嚅囁道：“她......她是蝴蝶化身，但心地善良，曾與弟子數出生入死.......師尊，結交妖類是本門大忌，弟子知罪了，但求放過瀟瀟，給她個向善自新的機會。”
亂塵大師道：“我也沒什麽好怪罪的，隻想講個故事，你可願聽？”
屋內眾人彎腰垂首，齊聲道：“恭請師尊開示。”
亂塵大師道：“好好，你們都聽聽，或許有所省悟。”少待停頓，緩慢開言：“十多年以前，天下的正道強盛，首推我峨嵋派冠絕群山。當時的大弟子名叫桃行健，在他率領下，真武大陣降伏四海妖孽，威震各路仙家，峨嵋派很是興旺！”
說到此處，亂塵話音升高，自豪之意沛然而發，但話音越來越低落：“桃行健本為忠良後代，天資和品行出類拔萃，是百年難遇的人才。我看他能夠勝任‘天龍神將’，便命精演陣法，準備進攻妖皇的老巢東海聖水宮。假如此役成功，即可一勞永逸，靖寧世界，蒼生永享安樂之福.......唉，今日反觀，欲速則不達，還是怪**之過急。”
許青鉉插言道：“行健的過失弟子們都知道，舊事重提徒增傷感，師尊請保重仙體。”
亂塵大師道：“講講罷，內中的情由，對這些後生或有啟發。”接著道：“我們足足籌備了三年，終於時機成熟。九門高手全體出動，聖水宮外排開陣勢，隻待四海妖魔聚齊，再發起攻勢一網打盡。可就在總攻前夕，‘天龍神將’桃行健卻意外失蹤了。到了黎明時分，妖皇率領群魔傾巢反擊，真武大陣失去主將，很快分崩潰散。眾多高手死的死，傷的傷，可憐諾大峨嵋玄門，十停精英折損九停。青鉉，文虎，你倆都曾親曆此戰。慘景曆曆，猶似昨日，你們還記得？”
百裏文虎黯然低頭。許青鉉臉色慘白，嘴唇哆嗦，好象痛到了極點，輕聲道：“別說了.......師尊，別講了.......”
亂塵大師恍若未聞，繼續講道：“我們敗得雖慘，但同門情深，誰也沒有怪罪桃行健，隻是擔憂他的安危。回山後大夥兒分頭尋找，不久傳來行健的消息，卻令所有人心寒。原來那晚桃行健私自出走，卻是為了一個凡間女子！他兩人相戀日久，暗地裏訂下了婚約。大戰之前那女子找到行健，聲言若不與她遠走高飛，她便要毀約另嫁別人。唉，可歎修持多年的天龍神將，仍過不了美人關。行健為了娶那女子，拋棄師門臨陣脫逃。此事很快傳遍三山五嶽，非但妖邪幸災樂禍，連正派仙家也引為笑談。世間流傳諺謠‘峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭’，指的就是這樁公案。從此咱們一蹶不振，聲譽一敗塗地。”
竹簾內話語喃喃，亂塵大師象尋常老年人那樣絮叨著：“聲譽......聲譽算什麽？值多少錢一斤？最讓人傷心的，是親手教養的徒弟一去不返，就象家裏孩子失散一樣。後來九門弟子遍尋四方，最終找著了行健，他卻執意不肯回峨嵋。清鉉，你見過他，他怎麽說來著？”
許青鉉虎目含淚，哽咽道：“行健自認罪孽深重，無顏麵對師尊和眾位兄弟。他說，從此隱居懺悔，今生今世不敢出世，請師尊寬懷勿念，隻當他.......隻當他已經死了罷。”
亂塵大師笑道：“好個‘死了罷’，正所謂‘天下雨，娘嫁人’，半分勉強不得。”
關於峨嵋早年的敗績，李鳳歧略有所知，那“峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭”的俗諺，也是多有耳聞。他隻當天龍神將因為懦弱才怯戰，辱沒了峨嵋派的威名。每每外人提及，總是恥於應答。今天聽亂塵大師敘說，方知桃行健重色輕義，其行卑劣比想象的更逾百倍。
李鳳歧氣得滿臉通紅，忍不住道：“為了女人背師棄友，簡直豬狗不如！此等卑劣小人，死了倒比活著好！”
亂塵大師道：“鳳兒，我講這些陳年舊賬，正是怕你重蹈覆轍，日後為了女人背棄師門啊。”
如同寒風吹拂秋蟬，李鳳歧身子抖戰，一下子愣住了，腦子裏回響“我，我為了女人背叛師門，我怎麽會.......我為了誰？”
亂塵大師道：“東海之戰後，峨嵋派元氣大傷，四海妖孽趁機作亂，天下一片血雨腥風。數年間，我到處尋訪營救，收養了百餘名孤兒，隻待悉心教養，成為複興峨嵋的棟梁砥柱。鳳兒，你是天龍神將的人選，身負萬鈞重擔，千萬別讓我們失望啊。”
李鳳歧啞口無言，心頭怦怦亂跳，暗想“我為女人背叛峨嵋.......師尊所說的女人，莫非指的是瀟瀟？”
一念方生，果然聽亂塵大師道：“那個和你交好的女子，原為蝴蝶精所化，無論好歹善惡，總歸是妖精異類。平心而論，妖類之中也有天性善良的。然則何者為妖？廢棄倫理道德，自由自在，無法無天，隻是順乎自身的欲念行事，此乃妖類的共性！率性而為，過失必多，容易被真正的惡魔利用。多少天真的精靈，受妖皇教唆，不知不覺造下荼毒世間的罪孽。正派子弟與之相交，難免失足遺恨，這也是峨嵋派嚴禁結交妖類的原因。”
一席話，說的李鳳歧汗流浹背。他伏地連連叩首，道：“師尊明鑒，弟子雖與妖類相識，僅止萍水交情，絕對.......絕對沒有什麽非分欲念。”
亂塵大師語氣放緩，道：“男女之欲，天理常情，咱們玄門和佛家不同，並不禁止門徒婚娶成家。鳳兒你也長大了，想女人無可厚非，男大當婚嘛，隻是應當合乎人倫大禮，明媒正娶才好。師尊熟思深慮，替你找了一位絕妙佳配，你們這就見見罷！”
隨著亂塵的呼喚，角落裏的那人應聲起立，緩緩走到燈火明亮處。隻見秀眉如黛，俏麵似花，婷婷身姿略顯稚氣，是一位豆蔻年華的少女。
亂塵大師道：“淩波，見過李師兄。”
那少女頷首施禮，道：“李師兄，你好。”
李鳳歧呆若木雞，怔怔的望著淩波，眼裏一片迷茫。
亂塵大師道：“你跟淩波自幼相伴，一塊兒長大的，感情是不用說了。何況你倆同為劍仙弟子，成婚後精修劍術，相互切磋，對我們峨嵋派的複興大有好處。再說，鳳兒娶了師妹，還會想那蝴蝶精麽？嗬嗬，這樁婚事三全其美，淩波你可樂意？”
淩波道：“謹遵師命，萬死不辭。”
聽了兩人對答，李鳳歧隻覺腦袋發懵，嘴裏嘰哩咕嚕：“這，這怎麽回事？......不行！哪有這樣，這樣亂點鴛鴦譜！淩波你也是的，什麽萬死不辭，要上刑場砍頭嗎？”
淩波泰然自若，半點矜持羞澀也沒有，活象觀音座前的護法龍女。李鳳歧既好氣又好笑，尋思“難為我這師妹，婚姻大事毫不在意，恐怕師尊要她嫁給豬戒，她也照辦。”
亂塵大師道：“咦，鳳歧你還不情願麽？人家淩波哪點配不上你？瞧瞧相貌，沉魚落雁閉月羞花！品性溫柔嫻靜，世間哪找第二個？哼，莫非你癡心妄想，真要討個天仙作老婆？”越說越嚴厲，腔調口吻，酷似嚴父教訓兒子。
李鳳歧結巴道：“這個......不是，弟子怎敢.......我是想.......師妹年齡尚小，談婚論嫁似乎早了點。”
亂塵大師語氣轉和，溫言道：“你今年十六了啊，淩波小你兩歲。世俗民風，此時聘嫁正當合適。你們可以先訂婚嘛，過兩年再圓房也好。嗯，自明日起，我就傳你倆‘清風劍’和‘鴻冥劍’。小夫妻雙劍齊出，劍仙門實力大增，真武陣法指日可成！”
李鳳歧臉紅到了耳脖子，偷眼望向淩波，真個美如玉雕，純似冰雪，但神情過於沉靜，隱隱給人冷若冰霜的感覺。他心頭發慌，腦中瞎想“師妹也算極美的美人了，可是相比瀟瀟，總是少了點活潑的意趣。”
見他半天不答允，亂塵大師又著急了，討債似的追問數聲。李鳳歧恰如沒嘴的葫蘆，雨打的蛤蟆，張口結舌如癡如呆。許青鉉看不過去，勸道：“師尊，他倆相別幾年有些生疏，若論婚姻來日方長嘛。況且強扭的瓜不甜.......”
亂塵大師打斷話頭，道：“什麽來日方長，峨嵋存亡隻在旦夕，必須早日煉成真武陣法。你別多嘴，看我玉成好事！”
一直沉默的百裏文虎，忽然開口道：“此事不妥！”
文虎處事精思熟慮，更兼道法高絕，是峨嵋派極重要的人物。他的意見往往能切中要害，亂塵大師不能忽視，問道：“你的意思，他倆成婚不妥當？”
文虎道：“師尊，請不要再談此事。”
亂塵大師暗料必有隱情，於是吩咐：“鳳兒，淩波，你倆暫且回去歇息。明天清早再來，我要口授劍法秘訣。特別是鳳歧，你可仔細了，須得盡快煉成‘鴻冥劍’，三月後委任你作峨嵋大弟子！倘若懈怠，咱們前賬後賬一起算，到時別怪師尊無情！”
打發走兩人，亂塵大師又問：“好了，他倆已經退下，文虎有話直說罷。”
文虎道：“師尊，當著鳳歧的麵，不該談論男女情愛。”
亂塵大師道：“為什麽？”
文虎道：“鳳歧年少，尚不知情為何物。他對那蝴蝶精或許有些好感，未必癡心相戀，日子久了自然淡忘。而師尊大談男女之情，又舉出桃行健的事例，本意講明‘色能亂誌’的道理，卻正好點醒了他——原本懵懂的少年，這下子什麽都明白了。鳳歧定會思念平素交好的女子，越想越入迷，五分好處當作十分，意中人變得完美無瑕。自此相思入骨，萬死難改其心。至於師尊提到婚嫁，愈發將他引入迷途。鳳歧如要考慮婚娶，怕不會是淩波，而是那個身份可疑的蝴蝶精。”
簾子後邊寂寂無聲，屋子裏麵氣氛凝重。過了良久，亂塵大師道：“確實......確實欠妥，那該怎麽辦才好？”
文虎道：“鳳歧本性縱逸，多年強裝穩重，壓抑的太久，一旦動情便若江海決口。古語雲‘疏順導滯’，對他還應慢慢的勸導，切忌用強。”
亂塵大師精心安排的姻緣，到頭來適得其反，懊惱道：“男女之事本就麻煩，我一個三百多歲的老光棍，如何弄的清楚？文虎你結過婚的人，熟門熟路，早該提些好建議嘛！哎呀，每件事都要**心，我，我，我不是師尊，我是你們的傭人老媽子！......”絮絮叨叨的抱怨，發了會脾氣，最後長歎道：“文虎，你腦筋比我好使，你當峨嵋派的師尊罷。”
許青鉉大驚，道：“師尊何出此言！”
亂塵大師道：“修仙的人天性灑脫，最煩應付雜務瑣事。近年培養新的弟子，我已耗盡精力。然則妖魔勢力強盛，正道日漸衰微。真武大陣複原之前，我唯有煉成‘劍魂’，才可抵擋魔道的攻勢。唉，危機四伏，力不從心，我早打算退位讓賢了。文虎身為馭獸首徒，道行德行無人可及，正該執掌本派事務。”
文虎不動聲色，拱手道：“師尊容稟，弟子此來，原想辭掉職任。”
亂塵大師道：“辭任？辭什麽任？”
文虎道：“弟子俗務纏身，幾年內要下山料理。但恐弟子莽撞，此去連累峨嵋派，故請除掉馭獸首徒的身份。”
亂塵大師道：“你，你連馭獸首徒都不願當.......”
文虎道：“鉉叔年長忠厚，可接任弟子作馭獸首徒。李師弟已回山，正須曆練，派中事務可由他接管。”
許青鉉聞言色變，道：“我當首徒，文虎師兄，你.......你是說笑麽？”
亂塵大師嘀咕道：“清鉉呆頭呆腦的象根木頭。看看大門，跑跑腿兒還行，叫他掌管馭獸門，分明趕鴨子上架。”
文虎道：“方今動蕩，宜靜守韜晦，不宜妄動輕取。鉉叔沉穩，正合率眾安守門戶。等弟子料理完俗務，自當回山效力。”
亂塵大師沉思半晌，悵然歎道：“文虎拿定的主意，天王老子也沒法更改。好，我允準了，隻要清鉉做好幾件功德，我就讓他當馭獸大弟子。”略微停頓，語氣轉而深長，叮囑道：“你要下山，我不勉強。但你性子沉猛堅韌，平生快意恩仇，家國興衰看得極重，殺伐之間又有失寬仁。此番所謂的‘俗務’，想必又是一場血戰。唉，連累師門事小，丟了性命怎麽辦？送你個字——‘順天應命，柔能克剛’，不如意時，不要逆天行事。”
百裏文虎默然，眼睛裏怒芒隱現，仿佛岩石下熊熊燃燒的炭火。
翌日清晨，李鳳歧奉命前來學劍，隔著簾子聽師尊講授，記牢了自去修煉。淩波與他同修劍法，因文虎的那番話，兩人的婚姻沒了下文。可這事不知怎麽傳開了。眾弟子年幼好事，看見他倆就笑，有些嘴碎臉皮厚的，當麵直呼“李師兄，李嫂子”。淩波素性空靈，聽了隻當玩笑，全然不在意中。李鳳歧卻啞巴吃黃連，滿肚子苦楚無從傾訴。
果然不出文虎所料，自此之後，李鳳歧情思縈懷，越發思念瀟瀟。平日吃飯穿衣，眼前是瀟瀟的影子；起坐行路，耳邊是瀟瀟的話音。月亮出來了，那是瀟瀟的笑顏；天上落雨了，那是瀟瀟的淚珠。有時候路過河邊，望著滾滾的河水，他會突發奇想“如果她要我跳下去，我會不會跳？”隨即心念堅定，暗道“一定跳，豈止跳河！她讓我上刀山，下火海，我決不皺皺眉頭！”
胡思亂想聊以自遣，終有夢醒的時候。李鳳歧無以解悶，隻好借酒澆愁，廚房的酒壇喝光了，又跑到“三村附鄰”找酒喝。日子一長，人皆納罕，都覺劍仙首徒行為顛倒，象是變了個性子。眾弟子議論紛紛，有說“李師兄每天喝得爛醉，莫非在煉‘酒鬼**’？”有人道“哪有那種道法！酒癮那麽大，多半得了什麽怪病。”又有人道“不喝酒也古怪啊，我曾見他獨自坐了幾個時辰，就衝著一朵花發笑，跟傻子似的。”
議論傳入自然宮內，亂塵大師憂怒交集，料想文虎言中，那小子果真害了相思病。叫來訓斥，罵他“不長進的東西，成天隻知發昏思春！既想女人，給你找個如花似玉的媳婦，你又不要！到底怎樣才肯安心修行！”
罵完亂塵發狠，愈加催逼他煉劍，把文虎“慢慢勸導”的話拋到了腦後。李鳳歧隻得強打精神，日夜打坐運功。但修道最忌急進，他滿腦子雜念叢生，恍恍惚惚的，如何修煉道法？按劍仙首徒的功底，“鴻冥劍”三月可成，他卻練了兩年有餘，才勉強掌握劍法的要領。
這年歲末，許青鉉功德行滿，接任了馭獸首徒。亂塵大師稍感欣慰，宣布李鳳歧為峨嵋大師兄，傳他天龍神將獨有的“定陽針”劍法，年節過後便率眾修煉“真武大陣”。弟子們見慣李鳳歧頹廢模樣，總覺“大師兄”名不副實，隻是師尊用來安慰愛徒的頭銜。為免李師兄尷尬，那段時間大夥兒刻意避開他，見了麵也支支吾吾，不知說些什麽好。
這一天，大雪初晴，馭獸門歡聲笑語，眾弟子齊向許青鉉道賀。李鳳歧的居所卻冷冷清清，半個訪客也沒有。他樂得輕閑，獨個兒靠牆坐地，望著白雪皚皚的璿璣峰出神。
忽然，房門“吱呀”開了，一個矮小身影蹣跚走來，徑直走到李鳳歧身邊，默默挨他坐下。過了半天李鳳歧才覺察，低頭看時，一張雪白粉嫩的小臉映入眼內，卻是劍仙門幼徒東野小雪。
李鳳歧道：“你來這兒幹嘛？”隨口一問，視線又轉向窗戶。
東野小雪道：“大師兄，教我煉劍。”伸出小手，輕輕放入他的掌心。
李鳳歧微感驚訝，尋思這小女孩兒天生沉默，幾乎從不開口，怎會偏跟自己搭腔？訝異片刻，又複厭煩，淡淡的道：“你找其他人教罷。”
小雪也不再求，也沒哭鬧，靜悄悄陪他坐著，一直到日暮掌燈時分。
此後半月，小雪每天必來屋中。問她作甚，總是那句“大師兄，教我煉劍”。倘若不理她，也就或站或坐，安安靜靜，影子似的陪伴身旁。李鳳歧暗覺奇怪，對她道：“我教你煉劍可以，但須老實告訴我，誰叫你來的？”
小雪直搖腦袋，大眼睛清澄澈亮。李鳳歧道：“那麽多師兄師姐，為何單找我教呢？”
小雪道：“我不跟他們說話，他們不跟我說話。”
李鳳歧幡然省悟，思量這孩子性格孤僻，不太合群，又看我也沒人理會，正所謂“物以類聚”，自然而然的來親近我。念及於此，大有同命相憐之感，點頭道：“好啊，你跟我學劍，可不許偷懶。”
小雪粲然而笑，清秀的臉蛋，首次綻開鮮潤的顏色。
於是自那天開始，李鳳歧傳授小雪劍術。但他素來散漫，想到什麽就教什麽。小雪年幼根基淺，哪裏領會得了？教幾天兩人都煩了，索性丟開手，山前山後四處遊玩。李鳳歧抱小雪摘果子，小雪給李鳳歧編草冠，抓山雀，堆雪人，追逐遊戲，乃至嗬癢嬉鬧。小雪變得越來越愛笑，那股孤僻傲氣大為減弱。活潑的孩子人見人愛，更何況玉雪可愛的小女兒？相處數日，談笑漸多，跟眾人的感情愈發親厚，師兄師姐們對她倍加疼愛。消融了多少隔閡，小雪總算融入了峨嵋玄門。李鳳歧看了高興，經常和她玩耍，苦悶日子有了點樂趣。
轉眼臘月已盡，新春將至，一年一的“競德大會”隆重舉行。亂塵大師有心考驗新任大弟子，隻說尚需閉關數日，讓李鳳歧代為主持。
盛會曆時七天，各門比試道法。最終風雷首徒何九宮，遁甲弟子楚晴，攝魂高手蘭世海勝出，各人輩份升級，領受更重要的職任。李鳳歧強忍酒癮，打起精神安排調，直累得神思疲憊，幸喜老成弟子輔佐，本次競德大會順利結束。
好不容易盼到元旦，祭過了祖師爺，諸事已畢，有父母妻室的弟子回家探親，孤身沒家的也放了假，多數去附近鄉村過年，峨嵋三峰冷清了許多。李鳳歧連日勞頓厭倦至極，終於空閑下來。這天夜深人靜，他理開了床鋪，打算好好的睡上一覺。
上chuang合眼，睡意湧來，忽聽門板“篤篤篤篤”敲響。李鳳歧翻轉身麵朝裏，被子蒙住腦袋，隻聽敲門聲恍如油鍋迸豆，又脆繃又急促。他滿肚子沒好氣，坐起來大吼：“屋裏沒人，別敲啦！”
吼過之後，略微沉寂，門板又響起來，這次恰似漏壺滴水，噠噠的沒完沒了。李鳳歧火冒三丈，翻身踢開被子，跳起來道：“敲，敲什麽敲？年祭完了，探親的人我支派了！小孩子們也安頓好了！還要怎樣？整天沒日沒夜聒噪！還叫人安生不？敲，敲***喪門星！”
口中嘟囔咒罵，幾步過去拉開房門，外麵卻空無人影，月光灑滿院子，滿地積雪瑩瑩生輝。李鳳歧走進院落中央，一邊左右張望，一邊尋思“派內諸事停當，誰會半夜找我？”忽見東牆根樹叢微動，藏著什麽東西。他眉頭緊皺，喝道：“小雪你個淘氣包！大冷天到處藏貓，當心我打你屁股！快給我出來！”
平常招呼小雪，她總是歡躍而出，這回卻半天沒動靜。李鳳歧留了意，暗想“莫非有奸細潛入？”念及此節，手捏劍訣運氣戒備，瞋目叫道：“那兒是誰！快出來，再不出來我要放劍了！”
樹叢“沙沙”晃動，忽然站起個影子，纖弱苗條，絕非小孩子的身量。李鳳歧急退兩步，指尖劍光閃爍，沉聲道：“站住！尊駕何人？”那人走到院中站定，月色照亮臉龐，隻見美若幽蘭，清似玉梅，眼眸中淚珠兒泫然欲墜。
李鳳歧呆了，喃喃道：“你......你是.......你是瀟瀟！”
瀟瀟道：“鳳......鳳哥。”刹時淚流滿麵，衝到跟前投身入懷。李鳳歧張開雙臂摟住她，狂喜感傷，百感交集，隨熱血湧上心頭。兩人緊緊相擁，久久不願分開，這一抱，勝似千言萬語，所有的思戀，悄悄流入心田，無須再用言語表白。
不知何時，天空飄起雪花，李鳳歧微覺涼意，醒過神來，放開瀟瀟仔細端詳。分別近兩年，她身材更高了，樣子更美了，黃毛丫頭的稚氣消沒殆盡，已是一位婷婷玉立的美麗少女。李鳳歧心搖神醉，道：“你才剛叫我什麽？”
瀟瀟兀自流淚，哽咽道：“鳳哥哥，頭回見麵時，我就這麽叫你的.......鳳哥，我好想你，啊嗤！”猛地打了噴嚏，淚水沾濕了李鳳歧半邊臉，她自覺滑稽，忍不住咯咯發笑。
李鳳歧道：“又哭又笑，小狗撒尿，冰天雪地的還胡鬧哩。”說著領她進屋，扶到**躺好，又用被子蓋好。伸手摸她身上，僅穿繭綢衫子，心下不由黯然“行色如此單薄，她的境遇也不好，一定吃了很多苦。”憐意油然而生，溫言道：“你好生歇息。我這床鋪又軟又暖和，比那千金小姐閨房裏的.......”
說到這兒，他打住話頭，聳起鼻子嗅了嗅，臉上露出難堪之色。原來瀟瀟體香若蘭，令人心曠神怡。而那褥子半年沒洗，李鳳歧又愛躺著喝酒，被子酒氣熏天。一香一臭，兩種氣味混合散發，要多難聞有多難聞。李鳳歧紅了臉，撓頭道：“被子有點髒，可熏壞你了。我......我出去給你找新的.......”
瀟瀟抱緊被子，笑道：“不礙事，明兒天晴了，我幫你洗。”目光柔靜似水，悠悠的道：“一輩子，我都為你洗衣疊被，好麽？”
古代言情含蓄，這麽說相當於托付終生了。李鳳歧如聞天籟，魂魄輕飄堂，情不自禁將她攬入懷中，俯頭親吻。他頭回親一個姑娘，不知就裏，隻顧劈頭蓋臉的亂嘬。瀟瀟婉然承應，柔順的遷就他。**逐漸平靜，四唇相接，這才嚐到脈脈相悅的甜美滋味。
過了良久，李鳳歧醒過神，感覺瀟瀟身子熱乎了，撒手放開她。瀟瀟縮進被窩裏，李鳳歧坐在床沿，兩人相互看著笑，訕訕的不好意思。李鳳歧道：“隔了這麽些年，你怎麽今天才來找我？”
一聽這話，瀟瀟笑容登斂，道：“自巫山分別後，我和花爺爺回山救人。沒多少日子，那些正派弟子又來追殺，我們東躲西藏逃命，雲貴川各地都走遍了。前些天花爺爺舊傷複發，唯恐正派中人趁機追到，於是發狠逼我離開。我不願走，他忽然變得好凶，說是要吃了我補充法力，真的，現出原形撕咬.......”
她越說越傷感，低頭拭去眼淚，籲了口氣，道：“我無處可去，隻好壯起膽子，上峨嵋山找你。”
李鳳歧奇道：“止僭障隔絕外人闖入，你如何進得山門？”
瀟瀟道：“峨嵋玄門隱匿方外，微茫難尋，這原故人皆盡知。我在山腳轉悠多日，找不著上山的道路。前天遇見個小女孩，四五歲光景，摘梅花時從樹上摔落，要不是我出手接住，她就掉懸崖裏去了。事後小姑娘自稱劍仙弟子，邀我上峨嵋山做客，說她的‘李大師兄’會答謝我的救命之恩。我聽她講出你的名字，料想多半是真的。於是按照她指明的路線，從後山偷偷摸到了你的門前。”
李鳳歧恍然，說道：“那小女孩是小雪，劍仙門年齡最小的女弟子。常在山下村塾念書識字，如今學堂放年假，她象摘了籠頭的野馬，隻管到處亂跑淘氣。”
瀟瀟笑道：“小小年紀，恩怨分明，你這師妹長大了是個人物。”
李鳳歧沉吟道：“小雪年幼無知，倘其他弟子發現你的身份，那倒有點麻煩。為今之計先暫時藏在此處，待我慢慢稟明師尊。”
瀟瀟道：“你師尊能容我麽？依我看，咱們還是悄悄下山，另尋隱秘處安身。”
李鳳歧胸有成竹，道：“盡管放心，雖然門規禁止結交妖類。但你是我的什麽人？豈可一概而論？等我解釋清楚，師尊他們自會對你另眼相待。”
瀟瀟道：“唉，不管了，是死是活，反正我不跟你分開。”說著打個哈欠，星眸朦朧，道“我啊，是塊牛皮糖，你想甩都甩不掉。”
李鳳歧道：“你也困倦了，今晚好好睡一覺，明天咱們再計較。”
瀟瀟往床角裏邊挪動，空出個位置，笑道：“我才焐熱的地方，快來暖和暖和，你可別欺負人，仗著力大跟我搶被子。”
假如兩人同床共枕，後續之事可想而知。李鳳歧心神一蕩，便欲寬衣解帶，腦海忽然閃過師尊的話語——“何者為妖？廢棄倫理道德，隻是順乎自身的欲念行事，這是妖類共性！”又有“想女人無可厚非，應當合乎人倫大禮，明媒正娶才好！”
他暗自驚心，想到“瀟瀟修煉成人身，垂危之際也沒現出原形，顯然和尋常妖類已有區別！由妖變人的緊要關頭，她正該熏習人倫道德，盡早修成真正的人類，”繼而又想“據師尊所言，妖類藐視倫理，行事隨心所欲。今夜我若跟瀟瀟同床，豈非滋長她的妖性？我李鳳歧處世頂天立地，定要光明正大的娶她為妻，鬼鬼祟祟的偷歡，那是欺辱女孩子的下流行徑！”
打定主意，李鳳歧道：“我睡地上。”找塊青磚當枕頭，叉手叉腳的仰身躺倒。
瀟瀟與他心曲相通，看情形已明所以，感動中略帶失望，柔情悱惻，對他隻有加倍的敬愛。當下別無多言，乖乖的擁被而眠。
一宿黑甜，李鳳歧心寬意滿，加之疲癆未消，日上三竿才醒轉。醒來發覺腦後青磚沒了，墊了軟綿綿的枕頭，身上蓋了厚厚的棉被。他支起身左右顧盼，隻見床鋪整潔，窗明幾淨，地麵打掃的光潔明亮。小桌子中擺放兩碗梗米粥，鹹蛋，燒賣，剁椒，臘肉四樣小菜整齊精致，熱騰騰的香氣四溢。
李鳳歧大喜，跳起來搶到桌邊，瞅準臘肉伸手就抓。瀟瀟提個水桶走進來，見狀忙道：“哎呀，有筷子啊，這人，跟猴兒一樣，吃東西用抓的。”放下水桶，搬凳子讓他坐好，又將碗筷擺到麵前。
李鳳歧一邊吮指頭，一邊打量瀟瀟，看她身穿棉布褂襖，頭裹白帕，一副村姑打扮，簡單樸素更顯清純。李鳳歧暗覺好笑，問道：“哪兒找的莊戶行頭？”
瀟瀟笑道：“我醒得早，後山村子裏去逛了逛，恰巧今天十五趕集，各樣吃食用具都有賣的。我用綢衫子換了些東西，回來掃地抹窗，待會等你吃完飯了，我再拆洗被褥。”說著，摸了摸額角，欣然道：“不知怎地，見到你之後，我膽子大多了，跟生人也敢談買賣。”
李鳳歧嘴裏塞滿飯食，含糊道：“這就叫作身正膽氣壯，又不是妖邪，如何怕見人？......唉，這菜好吃，就是沒酒。”
瀟瀟道：“鳳哥，你把酒戒了罷。我聽人說，男人喝了酒喜歡打老婆。我怕.......”
李鳳歧道：“不怕，我怎會打你？絕對不會！”放下筷子，指天發誓道：“從今往後，我若欺負瀟瀟。天打五雷轟不得好死，就算死了也變烏龜王蛋，十七輩子翻不了身。”
瀟瀟“噗哧”樂了，道：“胡說道，沒酒也發酒瘋。”目光遊移，瞅見梁緣上掛的一物，驚喜道：“哪來的這東西？”
百裏文虎帶領李鳳歧，沿走廊轉彎抹角，半日才到靜修室門前。文虎站定腳步，躬身道：“啟稟師尊，劍仙首徒門外候命。”
裏麵響起蒼老的聲音：“快讓他進來。”語調沉緩，又微微發顫，顯是竭力平息激蕩的心緒。
文虎推開房門，朝後做個手勢。李鳳歧跨過門檻，舉目隻見孤燈懸頂，空蕩蕩的鬥室纖塵不染。又看牆角內坐了兩個人，左邊那人赤膊袒懷，腰纏獸裙，是馭獸門的許青鉉。而另外一人身材嬌小，默默的低著頭，看不清麵容。
牆壁開了個牆洞，用竹簾遮掩。李鳳歧踏進屋子，簾子後麵人影晃動，低沉嗓音再次傳來：“鳳......鳳兒，你吃苦了。”
一聲“鳳兒”，恍若春風，所有的顧慮和憂懼，全都冰釋了。李鳳歧淚如泉湧，叫道：“師尊！弟子想死你啦！”激動難以自持，若非許青鉉起身拉住，他就要闖進簾子大哭。
隔了良久，屋內漸漸平靜。亂塵大師道：“好啦，怎地磨礪兩年，還那樣孩子氣？”
李鳳歧抽泣道：“師尊莫怪，弟子道行退步，定力大不如前了。”
亂塵大師沉吟半晌，道：“據許青鉉所報，你和五台門徒相爭，起因是為保護一個女子。我想這些年的流落，你定然與那女子同甘共苦，因此才有那麽好的感情。”
李鳳歧心裏“咯噔”一下，料想許青鉉已和盤托出，此事終難回避。何況他對師門赤膽忠心，本沒打算欺瞞，當下細述經曆——從荒山奇遇，到地宮困居，包括和瀟瀟的恩怨糾葛，原原本本的如實道來。講了大半個時辰，臨末伏地拜倒，道：“弟子有罪，數次違反門規，請師尊責罰。”
亂塵大師長歎道：“運數天定，人力難改，唯其順乎自然而已。”隨後靜默，好象陷入了深思。眾人各懷疑慮，思量峨嵋門規寬鬆，唯獨禁絕私通妖孽，但犯禁的是劍仙首徒。師尊愛如己出，大家親如兄弟，不至於重責？
寂靜中，隻聽簾內語音深長，亂塵大師道：“本派元宗祖師高絕莫測，常有驚世駭俗之舉。他修造方寸宮殮葬故友，搬動天山‘玉蟾神宮’掩護，又安放離火神劍鎮守，由此形成了水底陵墓的奇景。千百年來，峨嵋弟子謹遵祖師‘生魂無入’的告誡，絕不踏入墳內半步。那方寸宮也消跡無蹤，最近怎會忽然現世？此事大為可疑。”
李鳳歧暗想“方寸宮原來是本派的禁地，我非但擅自闖入，還在裏麵吃喝拉撒，實在無禮之至。”告罪道：“弟子該死，帶了外人擅闖峨嵋聖境，玷汙了祖師爺的靈位。”
亂塵大師道：“外人，外人，你是指那......那個叫瀟瀟的女子嗎？她究竟是何來曆？”
李鳳歧嚅囁道：“她......她是蝴蝶化身，但心地善良，曾與弟子數出生入死.......師尊，結交妖類是本門大忌，弟子知罪了，但求放過瀟瀟，給她個向善自新的機會。”
亂塵大師道：“我也沒什麽好怪罪的，隻想講個故事，你可願聽？”
屋內眾人彎腰垂首，齊聲道：“恭請師尊開示。”
亂塵大師道：“好好，你們都聽聽，或許有所省悟。”少待停頓，緩慢開言：“十多年以前，天下的正道強盛，首推我峨嵋派冠絕群山。當時的大弟子名叫桃行健，在他率領下，真武大陣降伏四海妖孽，威震各路仙家，峨嵋派很是興旺！”
說到此處，亂塵話音升高，自豪之意沛然而發，但話音越來越低落：“桃行健本為忠良後代，天資和品行出類拔萃，是百年難遇的人才。我看他能夠勝任‘天龍神將’，便命精演陣法，準備進攻妖皇的老巢東海聖水宮。假如此役成功，即可一勞永逸，靖寧世界，蒼生永享安樂之福.......唉，今日反觀，欲速則不達，還是怪**之過急。”
許青鉉插言道：“行健的過失弟子們都知道，舊事重提徒增傷感，師尊請保重仙體。”
亂塵大師道：“講講罷，內中的情由，對這些後生或有啟發。”接著道：“我們足足籌備了三年，終於時機成熟。九門高手全體出動，聖水宮外排開陣勢，隻待四海妖魔聚齊，再發起攻勢一網打盡。可就在總攻前夕，‘天龍神將’桃行健卻意外失蹤了。到了黎明時分，妖皇率領群魔傾巢反擊，真武大陣失去主將，很快分崩潰散。眾多高手死的死，傷的傷，可憐諾大峨嵋玄門，十停精英折損九停。青鉉，文虎，你倆都曾親曆此戰。慘景曆曆，猶似昨日，你們還記得？”
百裏文虎黯然低頭。許青鉉臉色慘白，嘴唇哆嗦，好象痛到了極點，輕聲道：“別說了.......師尊，別講了.......”
亂塵大師恍若未聞，繼續講道：“我們敗得雖慘，但同門情深，誰也沒有怪罪桃行健，隻是擔憂他的安危。回山後大夥兒分頭尋找，不久傳來行健的消息，卻令所有人心寒。原來那晚桃行健私自出走，卻是為了一個凡間女子！他兩人相戀日久，暗地裏訂下了婚約。大戰之前那女子找到行健，聲言若不與她遠走高飛，她便要毀約另嫁別人。唉，可歎修持多年的天龍神將，仍過不了美人關。行健為了娶那女子，拋棄師門臨陣脫逃。此事很快傳遍三山五嶽，非但妖邪幸災樂禍，連正派仙家也引為笑談。世間流傳諺謠‘峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭’，指的就是這樁公案。從此咱們一蹶不振，聲譽一敗塗地。”
竹簾內話語喃喃，亂塵大師象尋常老年人那樣絮叨著：“聲譽......聲譽算什麽？值多少錢一斤？最讓人傷心的，是親手教養的徒弟一去不返，就象家裏孩子失散一樣。後來九門弟子遍尋四方，最終找著了行健，他卻執意不肯回峨嵋。清鉉，你見過他，他怎麽說來著？”
許青鉉虎目含淚，哽咽道：“行健自認罪孽深重，無顏麵對師尊和眾位兄弟。他說，從此隱居懺悔，今生今世不敢出世，請師尊寬懷勿念，隻當他.......隻當他已經死了罷。”
亂塵大師笑道：“好個‘死了罷’，正所謂‘天下雨，娘嫁人’，半分勉強不得。”
關於峨嵋早年的敗績，李鳳歧略有所知，那“峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭”的俗諺，也是多有耳聞。他隻當天龍神將因為懦弱才怯戰，辱沒了峨嵋派的威名。每每外人提及，總是恥於應答。今天聽亂塵大師敘說，方知桃行健重色輕義，其行卑劣比想象的更逾百倍。
李鳳歧氣得滿臉通紅，忍不住道：“為了女人背師棄友，簡直豬狗不如！此等卑劣小人，死了倒比活著好！”
亂塵大師道：“鳳兒，我講這些陳年舊賬，正是怕你重蹈覆轍，日後為了女人背棄師門啊。”
如同寒風吹拂秋蟬，李鳳歧身子抖戰，一下子愣住了，腦子裏回響“我，我為了女人背叛師門，我怎麽會.......我為了誰？”
亂塵大師道：“東海之戰後，峨嵋派元氣大傷，四海妖孽趁機作亂，天下一片血雨腥風。數年間，我到處尋訪營救，收養了百餘名孤兒，隻待悉心教養，成為複興峨嵋的棟梁砥柱。鳳兒，你是天龍神將的人選，身負萬鈞重擔，千萬別讓我們失望啊。”
李鳳歧啞口無言，心頭怦怦亂跳，暗想“我為女人背叛峨嵋.......師尊所說的女人，莫非指的是瀟瀟？”
一念方生，果然聽亂塵大師道：“那個和你交好的女子，原為蝴蝶精所化，無論好歹善惡，總歸是妖精異類。平心而論，妖類之中也有天性善良的。然則何者為妖？廢棄倫理道德，自由自在，無法無天，隻是順乎自身的欲念行事，此乃妖類的共性！率性而為，過失必多，容易被真正的惡魔利用。多少天真的精靈，受妖皇教唆，不知不覺造下荼毒世間的罪孽。正派子弟與之相交，難免失足遺恨，這也是峨嵋派嚴禁結交妖類的原因。”
一席話，說的李鳳歧汗流浹背。他伏地連連叩首，道：“師尊明鑒，弟子雖與妖類相識，僅止萍水交情，絕對.......絕對沒有什麽非分欲念。”
亂塵大師語氣放緩，道：“男女之欲，天理常情，咱們玄門和佛家不同，並不禁止門徒婚娶成家。鳳兒你也長大了，想女人無可厚非，男大當婚嘛，隻是應當合乎人倫大禮，明媒正娶才好。師尊熟思深慮，替你找了一位絕妙佳配，你們這就見見罷！”
隨著亂塵的呼喚，角落裏的那人應聲起立，緩緩走到燈火明亮處。隻見秀眉如黛，俏麵似花，婷婷身姿略顯稚氣，是一位豆蔻年華的少女。
亂塵大師道：“淩波，見過李師兄。”
那少女頷首施禮，道：“李師兄，你好。”
李鳳歧呆若木雞，怔怔的望著淩波，眼裏一片迷茫。
亂塵大師道：“你跟淩波自幼相伴，一塊兒長大的，感情是不用說了。何況你倆同為劍仙弟子，成婚後精修劍術，相互切磋，對我們峨嵋派的複興大有好處。再說，鳳兒娶了師妹，還會想那蝴蝶精麽？嗬嗬，這樁婚事三全其美，淩波你可樂意？”
淩波道：“謹遵師命，萬死不辭。”
聽了兩人對答，李鳳歧隻覺腦袋發懵，嘴裏嘰哩咕嚕：“這，這怎麽回事？......不行！哪有這樣，這樣亂點鴛鴦譜！淩波你也是的，什麽萬死不辭，要上刑場砍頭嗎？”
淩波泰然自若，半點矜持羞澀也沒有，活象觀音座前的護法龍女。李鳳歧既好氣又好笑，尋思“難為我這師妹，婚姻大事毫不在意，恐怕師尊要她嫁給豬戒，她也照辦。”
亂塵大師道：“咦，鳳歧你還不情願麽？人家淩波哪點配不上你？瞧瞧相貌，沉魚落雁閉月羞花！品性溫柔嫻靜，世間哪找第二個？哼，莫非你癡心妄想，真要討個天仙作老婆？”越說越嚴厲，腔調口吻，酷似嚴父教訓兒子。
李鳳歧結巴道：“這個......不是，弟子怎敢.......我是想.......師妹年齡尚小，談婚論嫁似乎早了點。”
亂塵大師語氣轉和，溫言道：“你今年十六了啊，淩波小你兩歲。世俗民風，此時聘嫁正當合適。你們可以先訂婚嘛，過兩年再圓房也好。嗯，自明日起，我就傳你倆‘清風劍’和‘鴻冥劍’。小夫妻雙劍齊出，劍仙門實力大增，真武陣法指日可成！”
李鳳歧臉紅到了耳脖子，偷眼望向淩波，真個美如玉雕，純似冰雪，但神情過於沉靜，隱隱給人冷若冰霜的感覺。他心頭發慌，腦中瞎想“師妹也算極美的美人了，可是相比瀟瀟，總是少了點活潑的意趣。”
見他半天不答允，亂塵大師又著急了，討債似的追問數聲。李鳳歧恰如沒嘴的葫蘆，雨打的蛤蟆，張口結舌如癡如呆。許青鉉看不過去，勸道：“師尊，他倆相別幾年有些生疏，若論婚姻來日方長嘛。況且強扭的瓜不甜.......”
亂塵大師打斷話頭，道：“什麽來日方長，峨嵋存亡隻在旦夕，必須早日煉成真武陣法。你別多嘴，看我玉成好事！”
一直沉默的百裏文虎，忽然開口道：“此事不妥！”
文虎處事精思熟慮，更兼道法高絕，是峨嵋派極重要的人物。他的意見往往能切中要害，亂塵大師不能忽視，問道：“你的意思，他倆成婚不妥當？”
文虎道：“師尊，請不要再談此事。”
亂塵大師暗料必有隱情，於是吩咐：“鳳兒，淩波，你倆暫且回去歇息。明天清早再來，我要口授劍法秘訣。特別是鳳歧，你可仔細了，須得盡快煉成‘鴻冥劍’，三月後委任你作峨嵋大弟子！倘若懈怠，咱們前賬後賬一起算，到時別怪師尊無情！”
打發走兩人，亂塵大師又問：“好了，他倆已經退下，文虎有話直說罷。”
文虎道：“師尊，當著鳳歧的麵，不該談論男女情愛。”
亂塵大師道：“為什麽？”
文虎道：“鳳歧年少，尚不知情為何物。他對那蝴蝶精或許有些好感，未必癡心相戀，日子久了自然淡忘。而師尊大談男女之情，又舉出桃行健的事例，本意講明‘色能亂誌’的道理，卻正好點醒了他——原本懵懂的少年，這下子什麽都明白了。鳳歧定會思念平素交好的女子，越想越入迷，五分好處當作十分，意中人變得完美無瑕。自此相思入骨，萬死難改其心。至於師尊提到婚嫁，愈發將他引入迷途。鳳歧如要考慮婚娶，怕不會是淩波，而是那個身份可疑的蝴蝶精。”
簾子後邊寂寂無聲，屋子裏麵氣氛凝重。過了良久，亂塵大師道：“確實......確實欠妥，那該怎麽辦才好？”
文虎道：“鳳歧本性縱逸，多年強裝穩重，壓抑的太久，一旦動情便若江海決口。古語雲‘疏順導滯’，對他還應慢慢的勸導，切忌用強。”
亂塵大師精心安排的姻緣，到頭來適得其反，懊惱道：“男女之事本就麻煩，我一個三百多歲的老光棍，如何弄的清楚？文虎你結過婚的人，熟門熟路，早該提些好建議嘛！哎呀，每件事都要**心，我，我，我不是師尊，我是你們的傭人老媽子！......”絮絮叨叨的抱怨，發了會脾氣，最後長歎道：“文虎，你腦筋比我好使，你當峨嵋派的師尊罷。”
許青鉉大驚，道：“師尊何出此言！”
亂塵大師道：“修仙的人天性灑脫，最煩應付雜務瑣事。近年培養新的弟子，我已耗盡精力。然則妖魔勢力強盛，正道日漸衰微。真武大陣複原之前，我唯有煉成‘劍魂’，才可抵擋魔道的攻勢。唉，危機四伏，力不從心，我早打算退位讓賢了。文虎身為馭獸首徒，道行德行無人可及，正該執掌本派事務。”
文虎不動聲色，拱手道：“師尊容稟，弟子此來，原想辭掉職任。”
亂塵大師道：“辭任？辭什麽任？”
文虎道：“弟子俗務纏身，幾年內要下山料理。但恐弟子莽撞，此去連累峨嵋派，故請除掉馭獸首徒的身份。”
亂塵大師道：“你，你連馭獸首徒都不願當.......”
文虎道：“鉉叔年長忠厚，可接任弟子作馭獸首徒。李師弟已回山，正須曆練，派中事務可由他接管。”
許青鉉聞言色變，道：“我當首徒，文虎師兄，你.......你是說笑麽？”
亂塵大師嘀咕道：“清鉉呆頭呆腦的象根木頭。看看大門，跑跑腿兒還行，叫他掌管馭獸門，分明趕鴨子上架。”
文虎道：“方今動蕩，宜靜守韜晦，不宜妄動輕取。鉉叔沉穩，正合率眾安守門戶。等弟子料理完俗務，自當回山效力。”
亂塵大師沉思半晌，悵然歎道：“文虎拿定的主意，天王老子也沒法更改。好，我允準了，隻要清鉉做好幾件功德，我就讓他當馭獸大弟子。”略微停頓，語氣轉而深長，叮囑道：“你要下山，我不勉強。但你性子沉猛堅韌，平生快意恩仇，家國興衰看得極重，殺伐之間又有失寬仁。此番所謂的‘俗務’，想必又是一場血戰。唉，連累師門事小，丟了性命怎麽辦？送你個字——‘順天應命，柔能克剛’，不如意時，不要逆天行事。”
百裏文虎默然，眼睛裏怒芒隱現，仿佛岩石下熊熊燃燒的炭火。
翌日清晨，李鳳歧奉命前來學劍，隔著簾子聽師尊講授，記牢了自去修煉。淩波與他同修劍法，因文虎的那番話，兩人的婚姻沒了下文。可這事不知怎麽傳開了。眾弟子年幼好事，看見他倆就笑，有些嘴碎臉皮厚的，當麵直呼“李師兄，李嫂子”。淩波素性空靈，聽了隻當玩笑，全然不在意中。李鳳歧卻啞巴吃黃連，滿肚子苦楚無從傾訴。
果然不出文虎所料，自此之後，李鳳歧情思縈懷，越發思念瀟瀟。平日吃飯穿衣，眼前是瀟瀟的影子；起坐行路，耳邊是瀟瀟的話音。月亮出來了，那是瀟瀟的笑顏；天上落雨了，那是瀟瀟的淚珠。有時候路過河邊，望著滾滾的河水，他會突發奇想“如果她要我跳下去，我會不會跳？”隨即心念堅定，暗道“一定跳，豈止跳河！她讓我上刀山，下火海，我決不皺皺眉頭！”
胡思亂想聊以自遣，終有夢醒的時候。李鳳歧無以解悶，隻好借酒澆愁，廚房的酒壇喝光了，又跑到“三村附鄰”找酒喝。日子一長，人皆納罕，都覺劍仙首徒行為顛倒，象是變了個性子。眾弟子議論紛紛，有說“李師兄每天喝得爛醉，莫非在煉‘酒鬼**’？”有人道“哪有那種道法！酒癮那麽大，多半得了什麽怪病。”又有人道“不喝酒也古怪啊，我曾見他獨自坐了幾個時辰，就衝著一朵花發笑，跟傻子似的。”
議論傳入自然宮內，亂塵大師憂怒交集，料想文虎言中，那小子果真害了相思病。叫來訓斥，罵他“不長進的東西，成天隻知發昏思春！既想女人，給你找個如花似玉的媳婦，你又不要！到底怎樣才肯安心修行！”
罵完亂塵發狠，愈加催逼他煉劍，把文虎“慢慢勸導”的話拋到了腦後。李鳳歧隻得強打精神，日夜打坐運功。但修道最忌急進，他滿腦子雜念叢生，恍恍惚惚的，如何修煉道法？按劍仙首徒的功底，“鴻冥劍”三月可成，他卻練了兩年有餘，才勉強掌握劍法的要領。
這年歲末，許青鉉功德行滿，接任了馭獸首徒。亂塵大師稍感欣慰，宣布李鳳歧為峨嵋大師兄，傳他天龍神將獨有的“定陽針”劍法，年節過後便率眾修煉“真武大陣”。弟子們見慣李鳳歧頹廢模樣，總覺“大師兄”名不副實，隻是師尊用來安慰愛徒的頭銜。為免李師兄尷尬，那段時間大夥兒刻意避開他，見了麵也支支吾吾，不知說些什麽好。
這一天，大雪初晴，馭獸門歡聲笑語，眾弟子齊向許青鉉道賀。李鳳歧的居所卻冷冷清清，半個訪客也沒有。他樂得輕閑，獨個兒靠牆坐地，望著白雪皚皚的璿璣峰出神。
忽然，房門“吱呀”開了，一個矮小身影蹣跚走來，徑直走到李鳳歧身邊，默默挨他坐下。過了半天李鳳歧才覺察，低頭看時，一張雪白粉嫩的小臉映入眼內，卻是劍仙門幼徒東野小雪。
李鳳歧道：“你來這兒幹嘛？”隨口一問，視線又轉向窗戶。
東野小雪道：“大師兄，教我煉劍。”伸出小手，輕輕放入他的掌心。
李鳳歧微感驚訝，尋思這小女孩兒天生沉默，幾乎從不開口，怎會偏跟自己搭腔？訝異片刻，又複厭煩，淡淡的道：“你找其他人教罷。”
小雪也不再求，也沒哭鬧，靜悄悄陪他坐著，一直到日暮掌燈時分。
此後半月，小雪每天必來屋中。問她作甚，總是那句“大師兄，教我煉劍”。倘若不理她，也就或站或坐，安安靜靜，影子似的陪伴身旁。李鳳歧暗覺奇怪，對她道：“我教你煉劍可以，但須老實告訴我，誰叫你來的？”
小雪直搖腦袋，大眼睛清澄澈亮。李鳳歧道：“那麽多師兄師姐，為何單找我教呢？”
小雪道：“我不跟他們說話，他們不跟我說話。”
李鳳歧幡然省悟，思量這孩子性格孤僻，不太合群，又看我也沒人理會，正所謂“物以類聚”，自然而然的來親近我。念及於此，大有同命相憐之感，點頭道：“好啊，你跟我學劍，可不許偷懶。”
小雪粲然而笑，清秀的臉蛋，首次綻開鮮潤的顏色。
於是自那天開始，李鳳歧傳授小雪劍術。但他素來散漫，想到什麽就教什麽。小雪年幼根基淺，哪裏領會得了？教幾天兩人都煩了，索性丟開手，山前山後四處遊玩。李鳳歧抱小雪摘果子，小雪給李鳳歧編草冠，抓山雀，堆雪人，追逐遊戲，乃至嗬癢嬉鬧。小雪變得越來越愛笑，那股孤僻傲氣大為減弱。活潑的孩子人見人愛，更何況玉雪可愛的小女兒？相處數日，談笑漸多，跟眾人的感情愈發親厚，師兄師姐們對她倍加疼愛。消融了多少隔閡，小雪總算融入了峨嵋玄門。李鳳歧看了高興，經常和她玩耍，苦悶日子有了點樂趣。
轉眼臘月已盡，新春將至，一年一的“競德大會”隆重舉行。亂塵大師有心考驗新任大弟子，隻說尚需閉關數日，讓李鳳歧代為主持。
盛會曆時七天，各門比試道法。最終風雷首徒何九宮，遁甲弟子楚晴，攝魂高手蘭世海勝出，各人輩份升級，領受更重要的職任。李鳳歧強忍酒癮，打起精神安排調，直累得神思疲憊，幸喜老成弟子輔佐，本次競德大會順利結束。
好不容易盼到元旦，祭過了祖師爺，諸事已畢，有父母妻室的弟子回家探親，孤身沒家的也放了假，多數去附近鄉村過年，峨嵋三峰冷清了許多。李鳳歧連日勞頓厭倦至極，終於空閑下來。這天夜深人靜，他理開了床鋪，打算好好的睡上一覺。
上chuang合眼，睡意湧來，忽聽門板“篤篤篤篤”敲響。李鳳歧翻轉身麵朝裏，被子蒙住腦袋，隻聽敲門聲恍如油鍋迸豆，又脆繃又急促。他滿肚子沒好氣，坐起來大吼：“屋裏沒人，別敲啦！”
吼過之後，略微沉寂，門板又響起來，這次恰似漏壺滴水，噠噠的沒完沒了。李鳳歧火冒三丈，翻身踢開被子，跳起來道：“敲，敲什麽敲？年祭完了，探親的人我支派了！小孩子們也安頓好了！還要怎樣？整天沒日沒夜聒噪！還叫人安生不？敲，敲***喪門星！”
口中嘟囔咒罵，幾步過去拉開房門，外麵卻空無人影，月光灑滿院子，滿地積雪瑩瑩生輝。李鳳歧走進院落中央，一邊左右張望，一邊尋思“派內諸事停當，誰會半夜找我？”忽見東牆根樹叢微動，藏著什麽東西。他眉頭緊皺，喝道：“小雪你個淘氣包！大冷天到處藏貓，當心我打你屁股！快給我出來！”
平常招呼小雪，她總是歡躍而出，這回卻半天沒動靜。李鳳歧留了意，暗想“莫非有奸細潛入？”念及此節，手捏劍訣運氣戒備，瞋目叫道：“那兒是誰！快出來，再不出來我要放劍了！”
樹叢“沙沙”晃動，忽然站起個影子，纖弱苗條，絕非小孩子的身量。李鳳歧急退兩步，指尖劍光閃爍，沉聲道：“站住！尊駕何人？”那人走到院中站定，月色照亮臉龐，隻見美若幽蘭，清似玉梅，眼眸中淚珠兒泫然欲墜。
李鳳歧呆了，喃喃道：“你......你是.......你是瀟瀟！”
瀟瀟道：“鳳......鳳哥。”刹時淚流滿麵，衝到跟前投身入懷。李鳳歧張開雙臂摟住她，狂喜感傷，百感交集，隨熱血湧上心頭。兩人緊緊相擁，久久不願分開，這一抱，勝似千言萬語，所有的思戀，悄悄流入心田，無須再用言語表白。
不知何時，天空飄起雪花，李鳳歧微覺涼意，醒過神來，放開瀟瀟仔細端詳。分別近兩年，她身材更高了，樣子更美了，黃毛丫頭的稚氣消沒殆盡，已是一位婷婷玉立的美麗少女。李鳳歧心搖神醉，道：“你才剛叫我什麽？”
瀟瀟兀自流淚，哽咽道：“鳳哥哥，頭回見麵時，我就這麽叫你的.......鳳哥，我好想你，啊嗤！”猛地打了噴嚏，淚水沾濕了李鳳歧半邊臉，她自覺滑稽，忍不住咯咯發笑。
李鳳歧道：“又哭又笑，小狗撒尿，冰天雪地的還胡鬧哩。”說著領她進屋，扶到**躺好，又用被子蓋好。伸手摸她身上，僅穿繭綢衫子，心下不由黯然“行色如此單薄，她的境遇也不好，一定吃了很多苦。”憐意油然而生，溫言道：“你好生歇息。我這床鋪又軟又暖和，比那千金小姐閨房裏的.......”
說到這兒，他打住話頭，聳起鼻子嗅了嗅，臉上露出難堪之色。原來瀟瀟體香若蘭，令人心曠神怡。而那褥子半年沒洗，李鳳歧又愛躺著喝酒，被子酒氣熏天。一香一臭，兩種氣味混合散發，要多難聞有多難聞。李鳳歧紅了臉，撓頭道：“被子有點髒，可熏壞你了。我......我出去給你找新的.......”
瀟瀟抱緊被子，笑道：“不礙事，明兒天晴了，我幫你洗。”目光柔靜似水，悠悠的道：“一輩子，我都為你洗衣疊被，好麽？”
古代言情含蓄，這麽說相當於托付終生了。李鳳歧如聞天籟，魂魄輕飄堂，情不自禁將她攬入懷中，俯頭親吻。他頭回親一個姑娘，不知就裏，隻顧劈頭蓋臉的亂嘬。瀟瀟婉然承應，柔順的遷就他。**逐漸平靜，四唇相接，這才嚐到脈脈相悅的甜美滋味。
過了良久，李鳳歧醒過神，感覺瀟瀟身子熱乎了，撒手放開她。瀟瀟縮進被窩裏，李鳳歧坐在床沿，兩人相互看著笑，訕訕的不好意思。李鳳歧道：“隔了這麽些年，你怎麽今天才來找我？”
一聽這話，瀟瀟笑容登斂，道：“自巫山分別後，我和花爺爺回山救人。沒多少日子，那些正派弟子又來追殺，我們東躲西藏逃命，雲貴川各地都走遍了。前些天花爺爺舊傷複發，唯恐正派中人趁機追到，於是發狠逼我離開。我不願走，他忽然變得好凶，說是要吃了我補充法力，真的，現出原形撕咬.......”
她越說越傷感，低頭拭去眼淚，籲了口氣，道：“我無處可去，隻好壯起膽子，上峨嵋山找你。”
李鳳歧奇道：“止僭障隔絕外人闖入，你如何進得山門？”
瀟瀟道：“峨嵋玄門隱匿方外，微茫難尋，這原故人皆盡知。我在山腳轉悠多日，找不著上山的道路。前天遇見個小女孩，四五歲光景，摘梅花時從樹上摔落，要不是我出手接住，她就掉懸崖裏去了。事後小姑娘自稱劍仙弟子，邀我上峨嵋山做客，說她的‘李大師兄’會答謝我的救命之恩。我聽她講出你的名字，料想多半是真的。於是按照她指明的路線，從後山偷偷摸到了你的門前。”
李鳳歧恍然，說道：“那小女孩是小雪，劍仙門年齡最小的女弟子。常在山下村塾念書識字，如今學堂放年假，她象摘了籠頭的野馬，隻管到處亂跑淘氣。”
瀟瀟笑道：“小小年紀，恩怨分明，你這師妹長大了是個人物。”
李鳳歧沉吟道：“小雪年幼無知，倘其他弟子發現你的身份，那倒有點麻煩。為今之計先暫時藏在此處，待我慢慢稟明師尊。”
瀟瀟道：“你師尊能容我麽？依我看，咱們還是悄悄下山，另尋隱秘處安身。”
李鳳歧胸有成竹，道：“盡管放心，雖然門規禁止結交妖類。但你是我的什麽人？豈可一概而論？等我解釋清楚，師尊他們自會對你另眼相待。”
瀟瀟道：“唉，不管了，是死是活，反正我不跟你分開。”說著打個哈欠，星眸朦朧，道“我啊，是塊牛皮糖，你想甩都甩不掉。”
李鳳歧道：“你也困倦了，今晚好好睡一覺，明天咱們再計較。”
瀟瀟往床角裏邊挪動，空出個位置，笑道：“我才焐熱的地方，快來暖和暖和，你可別欺負人，仗著力大跟我搶被子。”
假如兩人同床共枕，後續之事可想而知。李鳳歧心神一蕩，便欲寬衣解帶，腦海忽然閃過師尊的話語——“何者為妖？廢棄倫理道德，隻是順乎自身的欲念行事，這是妖類共性！”又有“想女人無可厚非，應當合乎人倫大禮，明媒正娶才好！”
他暗自驚心，想到“瀟瀟修煉成人身，垂危之際也沒現出原形，顯然和尋常妖類已有區別！由妖變人的緊要關頭，她正該熏習人倫道德，盡早修成真正的人類，”繼而又想“據師尊所言，妖類藐視倫理，行事隨心所欲。今夜我若跟瀟瀟同床，豈非滋長她的妖性？我李鳳歧處世頂天立地，定要光明正大的娶她為妻，鬼鬼祟祟的偷歡，那是欺辱女孩子的下流行徑！”
打定主意，李鳳歧道：“我睡地上。”找塊青磚當枕頭，叉手叉腳的仰身躺倒。
瀟瀟與他心曲相通，看情形已明所以，感動中略帶失望，柔情悱惻，對他隻有加倍的敬愛。當下別無多言，乖乖的擁被而眠。
一宿黑甜，李鳳歧心寬意滿，加之疲癆未消，日上三竿才醒轉。醒來發覺腦後青磚沒了，墊了軟綿綿的枕頭，身上蓋了厚厚的棉被。他支起身左右顧盼，隻見床鋪整潔，窗明幾淨，地麵打掃的光潔明亮。小桌子中擺放兩碗梗米粥，鹹蛋，燒賣，剁椒，臘肉四樣小菜整齊精致，熱騰騰的香氣四溢。
李鳳歧大喜，跳起來搶到桌邊，瞅準臘肉伸手就抓。瀟瀟提個水桶走進來，見狀忙道：“哎呀，有筷子啊，這人，跟猴兒一樣，吃東西用抓的。”放下水桶，搬凳子讓他坐好，又將碗筷擺到麵前。
李鳳歧一邊吮指頭，一邊打量瀟瀟，看她身穿棉布褂襖，頭裹白帕，一副村姑打扮，簡單樸素更顯清純。李鳳歧暗覺好笑，問道：“哪兒找的莊戶行頭？”
瀟瀟笑道：“我醒得早，後山村子裏去逛了逛，恰巧今天十五趕集，各樣吃食用具都有賣的。我用綢衫子換了些東西，回來掃地抹窗，待會等你吃完飯了，我再拆洗被褥。”說著，摸了摸額角，欣然道：“不知怎地，見到你之後，我膽子大多了，跟生人也敢談買賣。”
李鳳歧嘴裏塞滿飯食，含糊道：“這就叫作身正膽氣壯，又不是妖邪，如何怕見人？......唉，這菜好吃，就是沒酒。”
瀟瀟道：“鳳哥，你把酒戒了罷。我聽人說，男人喝了酒喜歡打老婆。我怕.......”
李鳳歧道：“不怕，我怎會打你？絕對不會！”放下筷子，指天發誓道：“從今往後，我若欺負瀟瀟。天打五雷轟不得好死，就算死了也變烏龜王蛋，十七輩子翻不了身。”
瀟瀟“噗哧”樂了，道：“胡說道，沒酒也發酒瘋。”目光遊移，瞅見梁緣上掛的一物，驚喜道：“哪來的這東西？”