隆冬歲末之際,上書房和皇極門廂房的課業都到了收尾的階段。


    瑞王沈宇近來別出心裁,想出個打賞宮人的新點子――特地命人專門打造一批金豆子。舉凡心情好的時候隨手拋撒,看著滿殿服侍他的內侍宮女爭先恐後伏地拾取,豆子圓溜溜,滾得到處都是,雖然撿拾的過程堪稱行止不雅,但於那些平日無甚油水可撈的低階宮婢而言,不啻為絕好的恩賞之物。


    沈宇對這個遊戲顯然樂此不疲,好似此刻,他起身還算恭敬的送走業師楚鐸,便重新落座,伸手迅速從袖管中抓了一把,隨即以天女散花的姿態將手中之物揚撒開來,瞬間廂房裏傳來叮叮當當的一連串響聲,地上到處滾落的都是他的新玩具金豆子。


    恰巧林升被容與打發來盤點廂房所用翰墨,走進來看見這一幕,直覺得匪夷所思。


    沈宇早瞧見他了,很是滿意他此刻詫異的表情,嗓音清脆的笑道,“小林典薄來得是時候,孤這裏正打賞,你也去湊個熱鬧罷。”說著悠然一笑,“奴婢們也辛苦操勞一年了,做主子的按例是要賞一賞的。”


    林升先是一愣,臉跟著漲得通紅,他伺候林容與這十年間,何曾受過這樣羞辱,主子打賞也沒有讓人趴在地上撿的,哄笑成一團成何體統,他咬著牙心道,自己決計做不出這樣沒節操的事來。


    隻是再羞惱也不能發作,他盡量把憤怒壓製在宮廷禮儀之下,垂目不去看沈宇。


    “小林典薄似乎看不上這些賞錢麽,還是認為自己不是下人?不是孤的奴婢?”沈宇笑著問,拖長了聲顯得慢條斯理,“或許該說你原是提督太監的奴婢,怨不得了,平日也沒什麽謙卑恭順模樣,倒是應了那句上梁不正下梁歪。”


    林升就算際遇再順,好歹也是在內廷修煉了這麽多年,應對幾句冷嘲熱諷並不算什麽,隻是難掩驚訝的發現,對方不過是個孩子,居然有著令人難以理解的,遠遠超越年齡的惡毒。


    嘴角抽了兩抽,林升盡量擠出一個幹笑,欠身道,“臣謝殿下恩典。隻是臣素日不曾在殿下跟前服侍,不敢貿然領賞,還是留待給毓德宮眾人罷。”


    沈宇聽罷霍然起身,許是不甘於林升尚能平靜作答,他揮袖指向滿地金豆子,揚聲命令,“你敢不給孤麵子,孤偏要讓你撿起來,一枚一枚全都要撿,今日你若不撿,孤便不放你走。”


    林升的臉刷地一下白了,眼下沒有容與在身邊護著,而沈宇對他的要求也不過是要他俯身彎腰去撿拾賞錢,對於一個皇室仆婢,即便命令有折辱意味,也由不得他不遵從。[看本書最新章節請到.]


    垂手站著,他分明已是無計可施,隻能硬挺著脊背做最後的負隅頑抗。


    “誰敢違抗瑞王之命?說出來朕罰他。”


    笑聲忽至,映入眼的是明黃鍛錦龍袍,那顏色分外奪目,燦若朝陽。皇帝邁步進來,身後跟著的是身著織金蟒袍的提督太監。


    眼見著林容與對周遭狼藉熟視無睹,走得依然端然昂揚,目光清朗無波無瀾。沈宇麵上閃過一層冷冽,卻又在一瞬間換上甜美笑意,起身恭順地向沈徽行禮問好,“父皇這會兒怎麽來了?今兒外頭像是要下雪,難為父皇為了看兒臣走這麽遠,說起來當真是兒臣不孝。”


    沈徽看著他,笑了笑,“哪兒來那麽多講頭,偏你嘴巴最甜,人不大,心思倒多。剛才朕恍惚聽見說誰違抗你的命令,可有這回事?”他回眸看向容與,目光變得分外柔和,“必不會是廠臣的人,你這個督學一向最是懂規矩的。”


    沈宇轉身,神情自然,對容與溫和一笑,聲氣稚嫩的說,“自然不是。兒臣本來備了些賞錢放在荷包裏,預備打賞宮人的,誰知荷包舊了有些開線,還沒等賞下去,倒讓錢撒了一地,因此隨口埋怨了兩句毓德宮的人,誰讓她們不好好經管兒臣的東西。”


    “什麽大事,眼下過年了,宮人們盡心服侍了一整年,你也該對他們略寬些。走罷,跟朕回養心殿,朕讓人預備了你喜歡的羊肉鍋,叫上你哥哥,咱們倒是熱鬧會子。”沈徽一手牽起沈宇,回身對容與笑道,“你也累了,回去歇著罷,晚些時候再過來。”


    容與欠身應了,目送他們父子二人離去。這頭步出廂房,林升忍不住問,“萬歲爺才剛在外麵聽了多久?”


    “怎麽?”容與笑問,“你還怕沒聽全,不夠壞了他在皇上心裏的印象?”


    林升怔了怔,禁不住發狠抱怨,“本來就是嘛,他這麽糟踐使喚人,就該讓萬歲爺也知道知道。看他在皇上麵前裝得多像,誰曉得明裏暗裏全是惡毒陰損。不過還是個孩子,就這麽刻薄有心計,幸虧他不是儲君,不然天下人還不都教他算計了去。”


    見容與不言聲,林升搖頭歎道,“看來換個師傅也還是沒用,這麽個性子竟不知隨了誰。現如今可好了,我瞧他是正經和您杠上了。”


    晚晌容與自去暖閣,因午膳用了羊羔肉,沈徽便吩咐膳房,將晚膳菜色換成清淡的蔬菜和芡實棗粥。


    他用的很少,飯畢令服侍的人退下,端起茶盞慢慢抿了一口之後,才問道,“今兒的事我全聽見了,二哥兒是借刁難林升下你的麵子,恐怕不止這一回了,怎麽你早前不告訴我?”


    容與其實懶得抻這茬兒,隻淡淡笑說,“我知道早晚會有人告訴你,那便無所謂了,多忍兩天還能讓你更心疼些,博你一個好感總不為過罷。”


    沈徽一哂,“滿嘴胡沁!我知道你的心思,不就是覺得,他的事我既托付了你,你便不想對我食言,不想讓我失望麽?”


    容與頜首,對他和緩笑笑,“其實倒也沒什麽,他還是小孩子,氣性頗足,借著這個由頭讓我難堪,充其量不過惡作劇罷了。”


    沈徽擰著眉毛直搖頭,“折辱宮人,沉溺聲色奢侈,分明是德行有虧。罷了,我已暗示過他。等過了年,再沒點子改進,便是該好好敲打敲打他。”


    歎一口氣,他推心置腹的說,“他怨恨你是他自己想左了,更有嫉妒的緣故。三番兩次在我跟前遞話兒,我如何能聽不出來?明麵上他倒是裝得對你足夠友善。你知道現如今別說宮外頭,就是這宮裏,多少人看你眼紅,看你不順眼,巴不得尋個錯漏,把你從這個位置上拉下來,頂好是讓我對你生出嫌隙。雖然防不勝防,你也該知道好好利用你的優勢,你最大的靠山是我,跟你說了多少次,可到底也沒見你好好用過。”


    這話倒不盡然,今時不同往日,容與自然知道什麽時候該震懾,什麽時候該懷柔,什麽時候又該合情合理的祭出沈徽這麵大旗,可事涉沈宇,所謂矛盾充其量隻能算是個人恩怨,對方又是個孩子,難道為這個讓他動輒就去訴苦告狀不成?


    思忖半日,容與也誠懇吐露心中所想,“我不願多說,是為瑞王年幼,但我也從不覺得孩子個個都是天真無辜,不管多小的人都有自己的心思。我固然不想辜負你所托,不過對於瑞王,我心裏還存著惋惜。這話說起來無聊,可我不殺伯仁,伯仁因我而死,倘若他生母還在,能讓他感受到更多疼愛,或許也不至這樣偏執。”


    沈徽深深看他,半晌嗤笑一聲,“有日子沒出去辦差,心腸又軟了不成?滿腦子都是些歪理。依你這麽說,他最該恨的人是我,所有的事都是我招惹出來的。”


    容與想了下,笑說不會,“世人都隻恨皇帝身邊奸佞小人、紅顏禍水,即便有安史之亂,白發宮娥照樣閑坐憶玄宗,至於離亂的罵名,便都交給楊妃來背也就是了。”


    他目光柔緩,在沈徽臉上繾綣流轉,那模樣雖有故作輕鬆之嫌,卻別樣地生出一股天然韻味,沈徽聽得大笑不止,伸手捏著他的下頜,“你如今越發臉皮厚了,拿自己比上楊妃了?罷了,我倒說不過你,那便隻好似玄宗寵楊妃那般寵著你。總不能讓你白擔著虛名不是。”


    彼此相視一笑,很快容與就被沈徽裹挾著,一路跌落到榻上去了。


    銷金帳幔曳地,室內暖香縈繞,一片曖昧和*間,誰都沒留意那番不倫不類的比方背後,暗含著並不太吉利的寓意。


    天授十四年上巳節剛過,端貴妃召禮部侍郎長女袁太清,英國公孫女範英,嘉定侯之女許敏等人入宮賞櫻。


    這一回闔宮上下人盡皆知,此舉意在正式為太子挑選太子妃。


    上林苑中的櫻花經過數年悉心栽培和內務府不斷供奉新品,已幾乎集齊了世間所有名貴品相,雖偶有幾株花期與眾不同,也足以讓人看得眼花繚亂。


    櫻樹下坐著的,是幾位花朵般嬌豔的少女,時而品茶閑談,時而觀花賦詩,話題從京城最有名的胭脂鋪子到時下最流行的珠寶式樣,再到清明踏青究竟是城北的回龍觀好,還是城西的高梁橋好,話題涉獵廣泛,不一而足。


    其間皇帝和貴妃隻是含笑聽著,偶爾會鼓勵她們再多說些,尤其是宮外頭那些最新鮮有趣的事兒。其實在場服侍的宮人心裏也懷著好奇,未嚐不想知道外麵的世界,就連貴妃在內亦如是。隻可惜她到了為人母的年紀,在這些小姑娘麵前還需裝出一副端莊之態,也算難為她了。


    容與早前懷著好奇問過沈徽,究竟屬意哪位小姐做太子妃,他的答案是禮部侍郎之女袁太清。三年前夏至宴時,他已覺出袁氏大方穩重,容貌秀美,才思不算最出挑,但也對得起家學淵源,而他認為合適的未來國母,頭等重要的便是冷靜大氣,不會因為些許小事而亂了分寸。


    這會兒少女們說到因盛傳瑞王中意東山枇杷,導致近日京城中的枇杷價格瘋長,恨不得千金難求一兩,隨後紛紛笑個不停。連沈徽也感慨內,宮貴人們的喜好傳到外頭當真是風靡一時,倒惹得百姓連尋常的枇杷都沒得吃了。


    說話間,他轉顧一旁徑自悶坐不語,神情落落寡歡的太子,笑問,“幸而憲哥兒在吃的方麵沒流露過特別嗜好,不然隻怕外頭跟風起哄的更多些。”


    英國公的孫女範英出身將門,性子爽快,話說得直截了當,“殿下雖說沒有喜歡哪個吃食,可是好音律這事也是人盡皆知。皇上不知道,如今京裏差不多的人家,都趕著請最好的樂師養在府上,隻等教習出自家的女孩,日後說不定還能因此得殿下青眼,從此就平步青雲了呢。”


    眾女皆會心一笑。太子臉上倒無甚表情,仿佛她們說的與他沒有半點關係。又閑話了一刻,沈徽對容與使了個眼色,隨即說道,“朕還有事,就不陪你們了,你們年輕人自有樂子,朕總是在這兒,你們也拘著。”又對太子叮囑道,“憲哥兒留下罷,一會午飯就擺在報本宮裏,你和貴妃一道,好好盡地主之誼。”


    眾女心下一喜,忙著起身恭送。卻聽太子道,“兒臣才過來時,已吩咐了他們把午飯擺在長春宮,兒臣今日身子實在不大舒服,請父皇貴妃和各位小姐見諒。父皇許兒臣也先行告退罷。”


    有人沉不住氣,聽見這話麵露驚異。沈徽微微一怔,語氣溫和的問,“太子身子如何不適?該傳個太醫來看看才是。”


    “不必麻煩了。兒臣昨兒夜裏稍微著了些風,這會兒也沒什麽大礙。”沈憲垂著眼,看上去是有幾分悻悻之色,“隻是嗓子有些幹,話說多了就覺著疼,其他也還罷了。”


    這推諉的意思太過明顯,沈徽當即蹙眉,麵色一沉。容與知他不悅,略微上前兩步,輕聲道,“昨天夜裏風是有些大,所以今日的春寒也更勝些,萬歲爺也快回去罷,小心著涼。”


    沈徽眉間一鬆,繃緊的麵色略微和緩些,輕輕點了點頭,沒再說什麽,轉身緩步離開上林苑。


    自始至終,沈憲神色微鬱。而那位深得沈徽鍾意的袁太清小姐,全程都表現出了嫻淑穩重,從太子拒絕陪同,到說出一個顯然很荒唐的理由搪塞,她都沒流露絲毫驚訝或是不快,的確稱得上不會被小事影響心情和大局。


    隻是這樣喜怒不行於色的端莊,固然是因為好涵養好家教,大抵也是因為,她心裏並沒有那麽喜歡罷。

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